Cependant, même si Xiong Yong, en prenant la fuite, n'avait brisé qu'une seule vitre, le reste lui serait forcément imputé. Zhang Lei avait déjà prévu de le piéger, sinon il n'aurait pas cherché spécifiquement les devoirs de Xiong Yong pour les déchirer. Bien qu'il n'ait utilisé aucun devoir écrit pour ne pas éveiller les soupçons, les élèves de primaire ont toujours tendance à croire que les enseignants sont omniscients et tout-puissants, et Zhang Lei était également convaincu que Jiang Zhiguo trouverait l'occasion de faire porter le chapeau à Xiong Yong.
Le mobile est évident
: Zhang Lei a délibérément choisi un moment où Xiong Yong avait un mobile, et il s'avère que ce dernier était effectivement venu se venger. Bien que Zhang Lei l'ait piégé, il n'avait pas totalement tort.
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Xiong Yong commet maintenant l'imprudence de se donner le temps de commettre son crime. Même si personne ne le voit dans la rue, sa famille saura qu'il était absent. Sa mère et son frère n'auront plus besoin de participer aux activités de l'association.
De plus, à en juger par son apparence, Zhang Lei ne semblait pas s'être préparé. Il avait une écharpe sur le visage et portait des vêtements inhabituels. Xiong Yong, quant à lui, avait son manteau ouvert, était couvert de sueur et avait ôté son chapeau. Il était évident qu'il venait de jouer au football et qu'il avait, sur un coup de tête, ramassé une pierre et couru sur son passage.
Dans ce cas, la plupart des enfants qui jouaient au football avec lui sauraient que Xiong Yong était parti près de chez Jiang Zhi en rentrant chez lui. Zhang Lei n'arrivait pas à croire qu'il puisse être aussi méticuleux. S'il en était capable, il n'aurait pas échoué à deux matières.
Même si ces enfants ne l'avaient pas trahi, ils ne pouvaient rien cacher. Zhang Lei savait pertinemment que, sous l'interrogatoire du professeur, même s'ils ne disaient pas la vérité, ils révéleraient des failles que quiconque n'était pas aveugle pourrait déceler, d'autant plus que le professeur avait déjà des soupçons.
Zhang Lei attendit encore un peu avant de sortir tranquillement des toilettes extérieures. Comme d'habitude, il rentra chez lui en longeant la rivière, mangea le repas préparé par ses parents le matin même, fit ses devoirs, alla se coucher pour pratiquer ses arts martiaux, puis s'endormit. Rien ne semblait avoir changé.
Le lendemain, Jiang Zhiguo était absent. Le professeur de sciences de l'école le remplaça. Un groupe d'élèves entoura le professeur, très apprécié du public, et le bombarda de questions. Zhang Lei, ne voulant pas se faire remarquer, se joignit à eux, visiblement très intéressé. Le professeur de sciences, sans trop se soucier des mots, raconta en détail la nuit malheureuse de Jiang Zhiguo.
Après avoir terminé ses activités d'organisation, Jiang Zhiguo était déjà plus de 22 heures lorsqu'il est resté pour ranger ses affaires. Les autres enseignants étaient déjà partis. Militant et habitant à proximité, Jiang Zhiguo s'est chargé de cette tâche. Il est donc rentré seul, sans aucun autre enseignant pour l'accompagner.
Jiang Zhiguo s'aperçut d'abord que la serrure était bloquée, l'empêchant d'entrer. Il constata ensuite que la vitre était brisée. Il parvint néanmoins à passer la main à travers les éclats de verre et à ouvrir la fenêtre, mais se blessa alors au pied. Il ne put donc pas venir en cours pendant quelques jours et le professeur de sciences le remplacerait dans la classe de Zhang Lei.
Zhang Lei jeta un coup d'œil furtif à Xiong Yong et, effectivement, le visage du garçon était affreux. Il ne s'attendait probablement pas à des conséquences aussi graves et était inquiet.
Cependant, Zhang Lei savait pertinemment qu'un éclat de verre ne pouvait pas blesser un pied. Jiang Zhiguo ne marchait jamais pieds nus. La cause la plus probable de la blessure était l'épingle que Zhang Lei lui avait préparée dans les toilettes. L'épingle était plutôt solide. Toutefois, après s'être blessé au pied, Jiang Zhiguo tomberait probablement dans les latrines. Sans doute n'aurait-il pas honte de raconter un incident aussi embarrassant et dirait-il simplement qu'il s'était blessé avec du verre.
« Je dois faire attention à ne pas avoir l'air coupable comme cet imbécile. Qu'il détourne tous les soupçons », se répétait Zhang Lei. Soudain, il se souvint d'un vieux film où un soldat courageux, tenant un talkie-walkie, criait sans raison : « Tirez-moi dessus ! »
Si triste et si fort, si fort et si triste !
Épisode 1
: Compétences internes comme les drogues, Chapitre 5
: Compétences internes comme les drogues
Jiang Zhiguo ne déçut pas Zhang Lei. Cinq jours plus tard, il arriva à l'école en boitant. Il expliqua qu'étant un jeune professeur, il ne pouvait ni perturber le bon déroulement des cours pour des raisons personnelles, ni surcharger ses collègues. Mais Zhang Lei savait qu'un retard trop important compliquerait l'enquête
; il était donc arrivé tôt à l'école pour démasquer le coupable.
Il n'est pas facile de confier ce genre d'affaire à quelqu'un d'autre pour enquête. Soupçonner ses propres élèves pour une chose pareille reviendrait à admettre son échec pédagogique. Mais à part ces élèves, Jiang Zhiguo ne voyait personne d'autre qu'il aurait pu offenser. Bien qu'il s'agisse également d'étudiants locaux ayant réussi l'examen d'entrée à l'école normale et étant ensuite retournés dans leurs villes natales pour y être affectés, Jiang Zhiguo ne comprenait pas qui d'autre puisse nourrir une haine aussi profonde à son égard.
Bien que Zhang Lei ait délibérément choisi le moment où Xiong Yong était le plus suspicieux, Jiang Zhiguo restait son principal interlocuteur. Après tout, ces pièges regorgeaient d'ingéniosité, et Jiang Zhiguo se disait que même lui n'aurait probablement pas été capable d'en concevoir de tels.
Tout comme pour cette serrure, il pensait qu'une fois le contenu retiré, tout rentrerait dans l'ordre. Mais, alors qu'il se reposait chez lui, il passa toute la matinée à creuser sans parvenir à tout enlever. De toute évidence, il devait y avoir autre chose que du chewing-gum à l'intérieur, sinon cela n'aurait pas été aussi difficile. Finalement, Jiang Zhiguo n'eut d'autre choix que d'acheter une nouvelle serrure à contrecœur.
Par conséquent, aux yeux de Jiang Zhiguo, Xiong Yong était naturellement et tristement exclu. Seuls les élèves les plus brillants étaient capables de recourir à de telles méthodes, et le principal suspect parmi eux était sans aucun doute Zhang Lei.
« Que puis-je faire ? Mes devoirs, la télé, et dormir ! » Zhang Lei s'efforçait d'afficher la même expression que la dernière fois qu'il avait croisé cet idiot à Yanji. « Ce mois-ci, je rentre tous les jours avec Tian Zhiguo et Wang Wenren. Peu importe le jour, c'est toujours pareil. Tu te souviens, on se promenait ensemble le mercredi, il n'y a pas d'interdiction ? »
Le conflit entre Zhang Lei et Jiang Zhiguo a pris une tournure plus publique, notamment après la conversation entre le père de Zhang Lei et le directeur Fu de l'école primaire. Jiang Zhiguo, n'ayant trouvé aucune faute manifeste, n'ose plus compliquer la situation pour Zhang Lei, le directeur ayant déjà donné des instructions particulières.
«
Professeur Jiang, puis-je retourner à ma place
?
» Sans attendre la réponse de Jiang Zhiguo, Zhang Lei regagna sa place avec un sourire suffisant, prit un livre et le posa devant lui d'un air sérieux, mais cela ne put dissimuler le sourire triomphant qui illuminait son visage.
Il savait que si cela attiserait encore davantage la haine de Jiang Zhiguo à son égard, cela atténuerait aussi les soupçons qui pesaient sur lui. Il n'avait pas suffisamment réfléchi
; sur le moment, tout lui paraissait ingénieux, mais avec le recul, son plan était truffé d'erreurs, notamment en ce qui concerne les renseignements. Zhang Lei jeta un coup d'œil à Xiong Yong
; ce type ne semblait pas posséder une intelligence hors du commun – c'était là sa plus grande faiblesse. Pour le piéger, le plus simple serait de briser la vitre avec une pierre, mais alors pourquoi s'embêter
? Il aurait pu le faire lui-même.
« Xiong Yong, viens ici une seconde ! » Jiang Zhiguo semblait transformer cette réunion de classe en une sorte de laboratoire à la Sherlock Holmes. Pourtant, Zhang Lei n'avait jamais trouvé la voix du nouveau professeur principal aussi agréable, surtout celle de Xiong Yong. Il aurait vraiment fallu l'enregistrer et la passer en boucle, comme un ténor.
Voyant l'air tendu de Xiong Yong, Zhang Lei comprit que le gamin n'allait probablement pas s'en sortir. Ô Bouddha, puisqu'il est impossible d'échapper à la réalité, autant accepter le reste, y compris le plaisir de voir le grand professeur principal patauger dans la fange.
Comme prévu, Xiong Yong n'a finalement pas pu s'échapper. Après plusieurs fausses menaces, il a avoué. Zhang Lei, assis au premier rang, pouvait entendre environ 30 à 50 % de la voix délibérément basse et autoritaire de Jiang Zhiguo et des protestations en larmes de Xiong Yong.
« Quoi ? Tu dis que j'aime pleurer ? Tu pleures à chaudes larmes de la même façon, c'est plus féminin qu'une femme ! Quand Jiang Zhiguo m'a posé la question, je lui ai répondu avec assurance et logique. » En écoutant la conversation des deux hommes, Zhang Lei ressentit une joie indescriptible ! S'il devait décrire ce qu'il ressentait en un seul mot, ce serait simplement « génial ». S'il devait en utiliser deux…
Ces sanglots étaient bien sûr inutiles. Le crime de Xiong Yong fut rapidement établi et, comme Zhang Lei l'avait espéré, bien qu'il n'ait pas subi de torture sévère, Xiong Yong fut courageusement contraint d'endosser toute la responsabilité. Son jeune cœur connut lui aussi la douleur de l'injustice. « Pauvre petit ! » Zhang Lei, ne pouvant s'empêcher de se tenir sur la cour de récréation déserte, prit la parole en faveur de Xiong Yong avec un sourire.
À ce moment-là, personne n'osa prendre la défense de Xiong Yong. Il aurait dû se rendre compte que ses amis étaient tous une mauvaise influence. Seul mon bienveillant Zhang Lei aurait eu un tel sens de la justice. Zhang Lei leur adressa silencieusement une critique acerbe.
Jiang Zhiguo n'en fit pas toute une histoire. Il était un nouveau professeur, en première année, et s'en faire toute une histoire ne lui aurait servi à rien. Les autres personnes de l'école pensaient encore qu'il s'était simplement coupé le pied sur un morceau de verre en sortant par la fenêtre.
Cependant, Xiong Yong ne s'en tira pas impunément en classe. Jiang Zhiguo n'osa pas le frapper, mais il avait bien d'autres moyens de se moquer de lui. Jiang Zhiguo, qui était le professeur principal, sacrifiait chaque jour son temps libre pour préparer les cours, uniquement pour que Xiong Yong reste après le cours à copier, écrire et faire d'autres tâches en guise de punition.
Ceux qui restaient de service pendant cette période vivaient dans la crainte constante, car même pour un rien, Xiong Yong entrait dans une rage folle, même en présence de Jiang Zhiguo. Bien qu'il n'osât pas lever la main sur eux sur-le-champ, il prononçait immanquablement des paroles terrifiantes comme
: «
Attendez un peu
!
»
Contrairement aux autres, Xiong Yong ne prononçait pas de vaines promesses
; il tenait parole la plupart du temps. Aussi, après plusieurs incidents de ce genre, Jiang Zhiguo prit-il enfin la décision la plus judicieuse de sa carrière d'enseignant
: désormais, les autres élèves n'auraient plus de corvées après les cours
; Xiong Yong serait chargé de nettoyer la classe après avoir recopier les leçons.
Cela rendit Zhang Lei encore plus conscient de la justesse de son placement d'ongles. C'était une bonne chose qui profitait à toute la classe. Même si ce n'était qu'une fois par semaine, c'était très agaçant pour ces élèves de primaire. Cependant, il ne fallait pas que cela se sache. On pourrait considérer cela comme une bonne action accomplie discrètement. Jiang Zhiguo disait d'ailleurs que c'était une vertu. Zhang Lei écoutait parfois le nouveau professeur.
Quant à Xiong Yong… je n’ai jamais entendu dire qu’on l’ait sacrifié pour le bonheur de tous. Chacun le bénissait et priait pour lui les jours où il n’avait pas à faire le ménage et pouvait rentrer plus tôt. On dit que c’est là que réside le pouvoir divin. Si Xiong Yong devient un dieu un jour, il devra peut-être même remercier cette période.
Cependant, Xiong Yong en a tiré profit. Il craignait que trois élèves de sa classe ne soient pas admis au collège, et l'une de ces places lui revenait sans aucun doute.
De plus, Xiong Yong était différent des deux autres élèves ruraux. S'il n'avait pas pu aller au collège, ses parents l'auraient battu à mort. Mais grâce à la surveillance rigoureuse de Jiang Zhiguo pendant un certain temps, les notes de Xiong Yong s'améliorèrent. Après tout, le programme de l'école primaire n'était pas difficile. Tant qu'il n'y avait pas de problèmes intellectuels majeurs, tout le monde pouvait réussir. Et le collège affilié à la centrale électrique exigeait seulement la réussite d'une matière principale pour être admis.
Tout semblait aller pour le mieux. Zhang Lei avait le sentiment de progresser de plus en plus dans ses études. Xiong Yong, quant à lui, réfléchissait toute la journée à un moyen d'échapper à l'emprise de Jiang Zhiguo. Bien que son humeur s'aggravât, il ne voyait plus d'inconvénient à rester loin de Jiang Zhiguo.
Sans ce test d'aptitude physique...
À la fin de l'école primaire, il y avait un test d'aptitude physique obligatoire pour tous les élèves. Ce n'était pas comme un examen d'éducation physique classique où l'on pouvait simplement tromper le professeur et réussir.
Au début, Zhang Lei n'était pas trop inquiet. Même s'il avait toujours été un peu nerveux pendant les examens d'éducation physique, il s'en était toujours sorti de justesse. De toute façon, l'important était qu'il réussisse. D'ailleurs, il n'avait pas d'énergie interne auparavant. Maintenant, s'il l'utilisait, Zhang Lei était certain de pouvoir attraper n'importe qui dans la classe à moins de dix mètres.
Lorsque l'épreuve a réellement commencé, Zhang Lei s'est rendu compte que quelque chose clochait. En effet, il était bel et bien le plus rapide de la classe sur dix mètres, et personne ne pouvait le surpasser, même sur vingt mètres. Dommage que l'épreuve d'éducation physique ne comprenne pas de 10 ou 20 mètres.
Les maigres forces de Zhang Lei l'épuisèrent aux alentours de quinze mètres. Il ne put compter que sur ses muscles affaiblis pour terminer la course. Grâce à son avantage initial, il parvint à parcourir les cinq premiers mètres, mais il ne put aller plus loin. Même l'épreuve qualificative la plus courte, cinquante mètres, lui semblait une ligne d'arrivée inatteignable, faute de ressources.
Au final, le score de Zhang Lei était plus du double du score requis, mais pas seulement deux fois meilleur ; le temps mis était également le double.
C’est pourquoi on doute toujours de ses propres sentiments. Même Zhang Lei, doté d’une capacité d’introspection hors du commun, n’a pu s’empêcher d’avoir quelques doutes. Ce n’est qu’en découvrant les résultats des tests physiques qu’il a vraiment cru que la sensation d’atrophie musculaire constante due à l’épuisement continu de son énergie vitale était bien réelle.
Les gens sont ainsi faits ; ils n'apprennent que lorsqu'ils sont confrontés à de graves conséquences. Zhang Lei ne faisait pas exception. Ce n'est que maintenant qu'il pouvait véritablement affronter les problèmes causés par sa technique d'énergie interne auto-générée. Auparavant, il s'était toujours bercé d'illusions et avait évité le problème. Autrement, un simple coup d'œil au tableau lui aurait suffi pour en comprendre la cause.
Bien que les muscles puissent générer une plus grande puissance lorsqu'ils sont gorgés d'énergie interne, leur fonction propre s'en trouve diminuée. Sans cet apport d'énergie interne, l'effet est également bien moindre. Après sa course, Zhang Lei sentait que tous ses muscles le lui faisaient payer par des courbatures.
Ce n'était pas seulement une question de muscles
; en à peine cinquante mètres, Zhang Lei eut l'impression que sa gorge était déchirée, sèche et irritée, et que sa poitrine allait exploser. D'habitude, il ne ressentait cela qu'après avoir couru un kilomètre entier, mais là, il n'en avait parcouru que cinquante. Heureusement, son cœur ne battait que légèrement plus fort, contrairement à sa respiration, ce qui l'inquiétait un peu. Il n'était pas terrifié, mais une petite voix intérieure semblait lui dire que son corps fonctionnait déjà comme celui d'un homme de cinquante ou soixante ans.
Face à une situation devenue critique, Zhang Lei ne souhaitait plus fuir. En réalité, à ce stade, il n'avait plus aucune possibilité de s'échapper, même s'il l'avait voulu. De retour chez lui, il effectua quelques tests simples sur lui-même.
Les résultats du test désillusionnèrent complètement Zhang Lei. Cette technique de culture d'énergie interne, improvisée à la hâte, n'avait aucun bienfait pour sa santé ; au contraire, elle avait entraîné un déclin de ses fonctions physiques à un point qui le terrifiait.