Tras decir esto, Xiang Yu se dio la vuelta y se marchó, aún sonriendo. Con el Dios del Vino cerca, Zhang Liang se había vuelto prescindible, sobre todo porque era un Zhang Liang con segundas intenciones.
Zhang Liang entrecerró los ojos. Una estrategia tan perfecta... ¿cómo era posible que Xiang Yu no estuviera interesado? ¿Dónde se había equivocado exactamente...?
Poco después, la fuerza principal de Liu Ji finalmente llegó a la orilla norte del río Huai.
Lu Ze echó un vistazo al puente Tuyi y sintió que recuperarlo sería tan difícil como subir al cielo, a pesar de que el ejército de Chu solo había quemado una pequeña sección del puente en el lado sur.
Tras algunas deliberaciones, Lü Ze ordenó la construcción de balsas como preparación para cruzar el río.
Sin embargo, Lu Ze solicitó una cantidad considerable de balsas. Planeaba dedicar un día entero a construirlas y luego aprovechar su superioridad numérica para cruzar el río simultáneamente con varias balsas al día siguiente.
De esta forma, la desventaja numérica del ejército de Chu se irá ampliando continuamente, y ni siquiera contarán con una fuerza de reserva para relevarlos, por lo que serán derrotados tarde o temprano.
Xiang Yu era muy consciente de las intenciones de Lü Ze; de hecho, estaba bastante preparado para ello, ya que no había otras buenas opciones disponibles.
Como resultado, la caballería patrulló toda la orilla sur del río Huai, mientras que la infantería descansó durante un día antes de partir por la noche.
Tuyi fue la residencia temporal de Liu Ji.
"¿Todavía no hay noticias del estratega?" Liu Ji paseaba por la habitación como una mosca sin cabeza.
"Todavía no. Su Majestad, tenga paciencia. Si la situación se descontrola, el estratega aún puede protegerse", respondió Lü Ze con sinceridad.
Al enterarse de que Guan Ying solo había resultado herido y no muerto en Guantangpu, Liu Ji sintió un alivio inicial, pues aparentemente había escapado del peligro de perder el brazo.
Pero tras una reflexión más detenida, Xiang Yu cuenta ahora con 40.000 soldados en Huainan, mientras que el ejército Han en Huainan es menos de la mitad del tamaño del ejército Chu, por lo que existe el riesgo de una aniquilación total.
La principal razón de esta situación fue el fallido bloqueo del río Huai, que permitió que demasiadas tropas de Chu escaparan a Huainan, superando con creces las expectativas de Zhang Liang.
Afortunadamente, Xiang Yu no estaba exento de defectos. Era codicioso y quería controlar el río Huai y recuperar el condado de Jiujiang, perdiendo así la gran oportunidad de cercar al ejército Han en Huainan. Además, era arrogante y solo dirigió 500 jinetes a Yinling, lo que le dio a Zhang Liang la oportunidad de rodearlo y aniquilarlo.
Sin embargo, desde el último informe de inteligencia, no ha habido noticias de Zhang Liang durante mucho tiempo, lo que inquieta cada vez más a Liu Ji.
Por un lado, esperaba que Zhang Liang pudiera lograr un gran mérito capturando y matando a Xiang Yu, mientras que, por otro lado, estaba preocupado por la seguridad de Zhang Liang.
Si alguien en el ejército Han pudiera ser considerado la mano derecha de Liu Ji, Zhang Liang sería sin duda uno de ellos, y Xiao He sería el otro.
Sin los consejos de Zhang Liang, Liu Ji no habría conquistado el imperio; sin el dominio de la logística por parte de Xiao He, Liu Ji tampoco habría conquistado el imperio, e incluso podría haber perdido la oportunidad de contar con el talento de Han Xin.
Liu Ji quedaría desconsolado si perdiera a cualquiera de los dos.
Xiao He estaba a salvo en la retaguardia, pero Zhang Liang iba a enfrentarse directamente a Xiang Yu.
En ese preciso instante, llegó un soldado para informar.
"¡Informe! ¡Su Majestad! ¡Información militar urgente!" Un explorador entró apresuradamente, visiblemente nervioso.
¿Es esta información del estratega? El rostro de Liu Ji palideció. La expresión del explorador no era nada buena. ¿Podría ser...?
«Majestad, no fue el estratega quien trajo la información, sino información sobre el propio estratega. El ejército de Chu tiene una férrea defensa en la orilla sur del río Huai, y di un largo rodeo, por eso llega ahora. Le ruego que me disculpe, Majestad». El explorador se secó el sudor.
"¡Eres inocente, habla rápido!" El corazón de Liu Ji se encogió al oír esto.
El explorador hizo una reverencia y dijo: "En la batalla de Yinling, el estratega ya había tendido una trampa para enfrentarse a Xiang Yu, pero inesperadamente, el ejército de Xi Juan, que se dirigía rápidamente desde Shouchun a Yinling para brindar apoyo, fue derrotado por la caballería de Huan Chu, lo que provocó que el estratega fuera atacado por ambos flancos y sufriera una derrota en Yinling...".
Lu Ze se dio una palmada en el muslo. "¡Oye! ¿Qué asediar el condado de Zhongli? ¿Qué es llevar solo quinientos jinetes a Yinling? Parece que todo es una trampa del ejército de Chu."
"¿Cómo está el estratega ahora?" Liu Ji estaba algo inestable, pero afortunadamente Lü Ze se acercó para apoyarlo. ¿Qué se podía hacer?
"Majestad, el estratega ha logrado que las tropas restantes se rindan ante Xiang Yu", dijo el explorador con voz débil, inclinando la cabeza.
¿Estás diciendo que Zhang Liang se rindió ante Xiang Yu? ¡Cómo es posible! ¿Por qué Zifang me traicionó? ¿Por qué no huyó? Los ojos de Liu Ji se abrieron de repente. El sueño se había hecho realidad. Perder a Zhang Liang era como perder un brazo.
"Majestad, el estratega no debió tener otra opción. Estaba rodeado por Xiang Yu y habría muerto si no se hubiera rendido", respondió el explorador con sinceridad.
Liu Ji suspiró aliviado. "Uf... Ya veo. Rendirse es mejor que morir. De todos modos, no es la primera vez que el estratega sigue a Xiang Yu. Quizás incluso pueda ser un agente infiltrado de nuestro ejército."
"Majestad, el estratega ya engañó a Xiang Yu una vez. ¿Cómo puede Xiang Yu seguir confiando en él?", preguntó Lü Ze con escepticismo.
"Xiang Yu es arrogante y orgulloso, pero siente un cariño especial por Zhang Liang. No solo no lo matará, sino que incluso podría ofrecerle un puesto importante. El estratega tiene muchas maneras de ayudarlo", dijo Liu Ji con seguridad.
"Eso espero..." Lu Ze tenía algo más que decir, pero temía que la única forma de que Zhang Liang sobreviviera fuera jurar lealtad y rendirse sinceramente ante Xiang Yu. Imaginaba que las batallas venideras serían aún más difíciles.
—Muy bien, ahora que tenemos noticias del estratega, general, debería ir a descansar temprano. Mañana por la mañana todavía tenemos que atacar Huainan, y yo también estoy cansado —bostezó Liu Ji.
"Sí, señor." Lu Ze hizo una reverencia respetuosa y se retiró lentamente.
Liu Ji levantó lentamente las manos y se cubrió la cara, "Waaah... mi Zifang..."
Al amanecer del día siguiente, Lü Ze dio la orden de lanzar un ataque simultáneo contra Huainan a lo largo de todo el frente.
Se lanzaron al agua innumerables balsas repletas de soldados Han, con los portadores de escudos al frente, los lanceros en el medio y los arqueros en la retaguardia, y avanzaron hacia la orilla sur del río Huai.
Lu Ze observaba con nerviosismo la orilla opuesta. Si la balsa entraba en el alcance de las flechas del ejército de Chu, probablemente sufriría un golpe devastador. Desconocía cuántos soldados se perderían en esta batalla.
Sin embargo, el tiempo apremiaba. Dado que Zhang Liang se había rendido ante Xiang Yu, cuanto más tardaran en cruzar el río, más desfavorable se volvería la situación, y no les quedaba más remedio que aceptar el alto precio que debían pagar.
La zona comprendida entre Tuyi y Guantangpu era donde el ejército Han cruzaba el río para combatir, mientras que la zona al este de Guantangpu era responsabilidad del ejército de Huainan de Ying Bu.
Tras enterarse de que Xiang Yu planeaba controlar el río Huai, Ying Bu se sintió sumamente inquieto. Era el rey de Huainan y, en teoría, con la muerte de Zhou Yin, toda la región de Huainan debería haber sido su territorio.
Pero si Xiang Yu realmente quería arrebatarle Huainan, ¿cómo no iba a estar preocupado Ying Bu?
En opinión de Ying Bu, aunque él y Lü Ze contaban con un gran ejército, Xiang Yu tenía el río Huai como barrera, y sería extremadamente difícil capturar la ciudad si realmente querían mantenerla.
La mejor estrategia sería reunir un gran ejército desde el condado de Hengshan, al oeste del condado de Jiujiang, y el condado de Donghai, al este, sorteando así la línea de defensa del río Huai de Xiang Yu.
Sin embargo, Lü Ze rechazó este plan y optó por cruzar el río directamente desde Huaibei para lanzar un ataque, por razones que, naturalmente, eran bastante válidas.
Las tropas en los condados de Hengshan y Donghai son escasas. Si la fuerza principal de Huaibei se desviara, tardaría al menos trescientos o cuatrocientos li en marchar. No solo les llevaría mucho tiempo, sino que, una vez que el ejército de Chu se enterara, seguramente se apresuraría a establecer una nueva línea defensiva frente a ellos.
"Gracias a Dios..." Ying Bu solo podía esperar que el ejército de Chu cambiara su enfoque defensivo hacia el ejército de Han.
El río Huai tiene apenas unos cientos de pies de ancho, y la balsa que iba a la cabeza se acercó rápidamente a la orilla sur, entrando en el alcance de las flechas.
Sin embargo, la tragedia prevista no se produjo.
Ying Bu estaba eufórico. ¿Acaso el ejército de Chu realmente había empleado todas sus fuerzas para detener al ejército de Han?
Sin embargo, Ying Bu descartó rápidamente la idea, ¡porque su ejército ya había logrado llegar al otro lado del río sin encontrar resistencia alguna!
"Siseo... Esto no está bien, ¿podría ser...?"
«¡El ejército de Chu abandonó la línea de defensa del río Huai!» Un escalofrío recorrió la espalda de Lü Ze; el ejército de Chu había desaparecido de la noche a la mañana...
"¡Ah!" Liu Ji despertó de su sueño otra vez, ¡esta vez perdiendo su amada mano derecha!
Capítulo 64 ¡Fan Kuai corre!
La retirada proactiva del ejército de Chu del río Huai fue fundamentalmente diferente de la retirada del ejército de Chu del río Huai después de una feroz batalla en la que fue derrotado por el ejército de Han.
De la noche a la mañana, no quedó ni un solo soldado de Chu en la línea de defensa de Huainan. Cualquiera sospecharía.
«¿Podría ser una trampa?», pensó Lu Ze con detenimiento y se dio cuenta de que, en efecto, era posible. Xiang Yu probablemente comprendió que no podía mantener el control del río Huai por la fuerza, así que quería retirarse para avanzar, dejar que cruzaran el río primero y luego volver a atacar cuando la mitad del ejército lo hubiera cruzado.
Cabe señalar que el ejército de Chu contaba con un número considerable de caballería, por lo que un ataque sorpresa era bastante normal.
"Siseo..." Lu Ze lo pensó cada vez más y sintió que era posible. "¡Den la orden: quienes crucen primero el río, construyan inmediatamente fortificaciones defensivas para impedir que el ejército de Chu contraataque! ¡Al mismo tiempo, construyan rápidamente puentes de pontones y reparen el puente Tu Yi! ¡Envíen tantos exploradores como sea posible y averigüen cuanto antes el paradero del ejército!"
"¡Aquí tienes!"
...
Al mismo tiempo, Ying Bu también emitió una orden similar: mientras se construyan más puentes de pontones, incluso si Xiang Yu contraataca, se podrán suministrar refuerzos en la orilla norte y Xiang Yu no tendrá forma de hacerles frente.
—Lo siento, rey Xiang, esta vez he descubierto tu plan. Entregar la línea de defensa del río Huai con tanta facilidad, rey Xiang, sí que tienes agallas. Es una lástima que hayas intentado robar un pollo y en su lugar hayas perdido el arroz —dijo Ying Bu con una sonrisa de suficiencia.
El puente Tuyi fue reparado rápidamente, y los tres ejércitos de caballería de Lü Sheng, Yang Wu y Lü Matong cruzaron el puente primero, y todo transcurrió sin problemas.
«¿No se ha encontrado rastro de tropas de Chu en un radio de treinta millas?» Liu Ji apenas podía creer lo que oía. Había pensado que el sueño que tuvo esa mañana sobre una mano amputada era otra señal de una gran derrota.
—Así es, nuestro ejército está preparado. Incluso si el ejército de Chu contraataca ahora, confío en que podremos mantener la orilla sur. Xiang Yu ya no puede detenernos. —Lü Ze esbozó una sonrisa; por fin había vencido a Xiang Yu esta vez.
"¡Excelente!" Aunque Liu Ji seguía sintiendo que algo no cuadraba, puesto que Lü Ze lo había dicho, no tenía motivos para dudarlo. El ejército Han necesitaba desesperadamente una victoria.
Quizás Xiang Yu cometió un error relacionado con Zhang Liang. Al fin y al cabo, Xiang Yu había estado a punto de aprovechar la oportunidad para recuperar el condado de Jiujiang. No había muchos que pudieran hacerle cambiar de opinión, y Xiang Yu no tenía motivos para desaprovechar una oportunidad tan buena.
"Majestad, por favor, haga los preparativos y luego cruce el puente. Este humilde general irá primero."
"Sí, adelante, adelante."
Después de que Lü Ze se marchara, Liu Ji se frotó la frente y dijo: "Oye, Lao Hei, algo no me cuadra. ¿Por qué Xiang Yu no defendió el río Huai? ¿Qué hacía allí?".
—¿Cómo podría saberlo? Si aún te preocupa, puedes aumentar un poco más tu suerte —dijo el dragón negro con pereza.
¿Otra vez? Últimamente he hecho muchas maldades, y además, ¿a quién se supone que debo matar? Necesito mantener a Liu You con vida para salvar la mía, o usarlo en la batalla final. No puedo matarlo ahora. Liu Ji también se sentía impotente. Si matar a alguien pudiera mejorar la suerte, sería fácil, pero por desgracia, no es así.
"No es necesario matar para salvar tu vida. ¿Acaso no sigues teniendo a la consorte Qi a tu lado? Se nota que ya se ha enamorado de ti. Si la traicionas, el efecto podría ser incluso mejor que con la emperatriz Lü en aquel entonces. Je, je, en fin, tienes suficientes mujeres."
Lo que Heilong más admiraba de Liu Ji era esto: estaba dispuesto a usar a su propia familia y a su esposa como cebo y carne de cañón. Con una mentalidad tan decidida, ¿cómo no iba a lograr grandes cosas?
El rostro de Liu Ji se ensombreció. "¿Cómo se puede comparar a Qi Ji con esas bellezas comunes? Bien, no te preguntaré más. Aparte de mejorar tu suerte, no sabes nada más. Sin embargo, si yo perdiera contra Xiang Yu, probablemente no te iría mejor, ¿verdad? Ese sistema sin duda se vengaría de ti."
¿Quién dice que no puedo hacer nada más? Sin las pastillitas azules que te di, ¿estarías tan bien de salud? Pero lo que dices tiene sentido, así que déjame analizar la situación actual. Quizás te sea útil. Black Dragon es un sistema de IA de primera categoría, por lo que analizar la inteligencia existente no supone ningún problema para él. Su capacidad analítica es mucho mayor que la de la gente común.
"¡Genial!", exclamó Liu Ji emocionado. Solo lo había intentado por curiosidad, pero no esperaba que el Dragón Negro realmente lo ayudara. Antes, el Dragón Negro solo le daba malos consejos y le robaba la suerte. Si querías pedirle una píldora, tenías que intercambiar tu suerte por ella.
"En primer lugar, Xiang Yu no se dejó intimidar por su formación de cruce. Al contrario, tomó la iniciativa de retirarse al amparo de la noche. Era algo que Xiang Yu había planeado desde hacía mucho tiempo. La razón por la que simuló defender el río Huai probablemente se debió a su estratega, Zhang Liang."
Quizás fue durante la toma del puente Tuyi cuando Xiang Yu supo, por los soldados rendidos, que Zhang Liang había llevado un pequeño contingente de tropas a Huainan. Entonces, Xiang Yu decidió abandonar la defensa del río Huai, lo que demuestra que, en su opinión, Zhang Liang era más importante que toda la Comandancia de Jiujiang.
Así que Xiang Yu usó una finta para engañarlos a ti y a Lü Ze, pero, más importante aún, quería engañar a Zhang Liang. Si Zhang Liang se enteraba de que el puente Tuyi había caído, o incluso de que todo el ejército de Chu, compuesto por 40.000 hombres, había cruzado el río Huai, habría huido inmediatamente y Xiang Yu no habría podido capturarlo.
Ahora que Zhang Liang ha caído en manos de Xiang Yu, el ejército de Chu ya no necesita montar el espectáculo a orillas del río Huai. Y como Lü Ze no cruzó el río para luchar inmediatamente, el ejército de Chu no tenía prisa por retirarse. Solo se retiraron durante la noche después de haber descansado lo suficiente. ¿Es así? —dijo Heilong en voz baja.
"Ah, ya veo. Pero aún no has dicho qué fue a hacer Xiang Yu. Xiang Yu no es el tipo de cobarde que huiría a Jiangdong cuando tiene la ventaja", preguntó Liu Ji, desconcertado.
¿Por qué tanta prisa? El problema radica en el momento de la retirada de Xiang Yu. Porque Xiang Yu desconocía que Lü Ze dedicaría todo un día a preparar tantas balsas, y no lanzó el ataque general hasta el día siguiente.
«Entonces, si Xiang Yu abandonó deliberadamente la línea defensiva del río Huai porque su objetivo era Zhang Liang, y dado que Zhang Liang había sido capturado y Lü Ze no había atacado, Xiang Yu no tenía razón para abandonar dicha línea. Pero Xiang Yu se retiró de forma planificada. ¿Qué demuestra esto?», preguntó Black Dragon retóricamente.
"Eh, no lo sé." Liu Ji pensó para sí mismo: "Si lo supiera, ¿por qué te lo preguntaría?"
Esto demuestra que Xiang Yu creía que las ventajas de mantener el control del río Huai no eran tan grandes como las de retirar sus tropas ahora. Una de las ventajas era que podía traer de vuelta a Jiangdong a 40.000 soldados, preservar la fuerza de combate del ejército de Chu y evitar una batalla decisiva con nuestra fuerza principal. Pero esta ventaja por sí sola obviamente no era suficiente. Así que, ¿qué más podía hacer Xiang Yu en su camino a Jiangdong?
En ese momento, Black Dragon dejó de hablar, porque la respuesta ya era obvia.
Liu Ji se desplomó, con la mirada perdida. "El estratega envió a Fan Kuai a la orilla del río para apoderarse de barcos como última línea de defensa para impedir que Xiang Yu regresara a Jiangdong. Si nadie le avisa a Fan Kuai que se retire... ¡Fan Kuai, corre!"
Al sur de la ciudad de Liyang, en el campamento militar de Fan Kuai.
—Informo al general que ha llegado el último lote de barcos. ¿Deberían también esconderse en esa isla en medio del río? —preguntó el vicegeneral Sun, juntando las manos en señal de saludo.
En cuanto el ejército de Fan Kuai llegó a la orilla del río, comenzaron a apoderarse de los transbordadores. Aunque la ciudad de Liyang se negó a rendirse, su guarnición era pequeña y no se atrevió a abandonar la ciudad para detenerlos.