Una vez capturada Tongling, el ejército Han alcanzará el extremo sur del puente flotante de Guchao, rompiendo así la barrera natural del río Yangtsé. Si Wuhu y Rushan también son capturadas, la situación general se estabilizará y el grueso del ejército Han podrá desembarcar fácilmente en Jiangdong.
Sin embargo, Wu Rui seguía algo preocupado. Al fin y al cabo, era el único ejército que atacaba Chu desde Jiangnan. El rey Gong Ao de Linjiang solo ponía excusas y se negaba a enviar tropas.
La guerra ya ha llegado a este punto, pero aún no han elegido bando. ¿Acaso pretenden sacar provecho sin mover un dedo?
Wu Rui también estaba indefenso. Sin importar si Xiang Yu o Liu Ji ganaban en el futuro, Gong Ao no tendría un buen resultado.
Pero fue decisión de Gong Ao, así que ¿a quién puede culpar?
Campo de batalla del Nido Antiguo.
Lu Ze y Zhou Bo querían averiguar por qué Xiang Yu abandonó el puente y se dirigió a Juchao, así que enviaron gente a buscar supervivientes en el campo de batalla.
Casualmente, cerca del lugar donde había fallecido el oficial de vanguardia Liu You, se encontró el cuerpo de un anciano soldado moribundo.
"Ayuda, ayúdame..."
"¿Sabes por qué el ejército de Chu no corrió hacia el puente de pontones? Dímelo y te salvaré de inmediato."
"Sí, fue Liu You. Antes de morir, maldijo al rey de Han y luego informó a Xiang Yu del plan de nuestro ejército para apoderarse del puente de pontones."
"Ah, ya veo. Hermano, tus heridas son muy graves. Descansa. El médico llegará pronto."
"¡Sinvergüenza, te atreves a mentirme! Ni siquiera como fantasma podrás..."
En las afueras de la ciudad de Liyang, Cao Shen utilizó 50.000 soldados para rodear la ciudad, mientras que el resto construyó una línea defensiva a lo largo de un pequeño río al suroeste de Liyang.
El objetivo era obvio: impedir que Xiang Yu dirigiera a su ejército hacia Liyang después de que el puente de pontones fuera destruido.
Afortunadamente, hay varios ríos pequeños al suroeste de Liyang. Si se destruyen la mayoría de los puentes que los cruzan, la defensa será mucho más fácil. Además, Cao Shen ha traído 20
000 jinetes esta vez, lo que puede contener a la fuerza principal de caballería de Xiang Yu durante un tiempo.
Según las tácticas previamente acordadas, si Xiang Yu lograba abrirse paso hacia Liyang, el ejército de caballería de Guan Ying lo perseguiría sin descanso, uniendo finalmente fuerzas con el ejército de Cao Can para aniquilar al ejército de Chu desde ambos flancos.
Por supuesto, Cao Can desconoce que la fuerza principal de la caballería de Chu se ha retirado hacia Juchao, pero incluso si lo supiera, seguiría construyendo esta línea defensiva.
Aunque el ejército de Chu se dirigía hacia Juchao, podían cambiar de dirección en cualquier momento y dirigirse directamente a Liyang.
Cao Can sabía en su interior que cualquier cosa era posible al luchar contra Xiang Yu, y no podía permitirse el más mínimo descuido. Xiang Yu era un verdadero genio militar y, además, poseía una destreza marcial excepcional.
Si Xiang Yu no hubiera detestado el uso de la intriga y no se hubiera visto limitado por la benevolencia y la moralidad, el mundo le habría pertenecido hace mucho tiempo.
Con un número igual de tropas, cualquiera sería derrotado sin duda por Xiang Yu. Solo aquellos con tres a cinco veces la fuerza de Xiang Yu tendrían alguna posibilidad de ganar. En la batalla de Pengcheng, el ejército de Liu Ji, compuesto por 560
000 hombres, fue completamente vencido por los 30
000 de Xiang Yu. Incluso aquellos con veinte veces la fuerza de Xiang Yu no tendrían la victoria asegurada.
Cao Shen no era tan valiente como Fan Kuai o Zhou Bo, ni tan hábil comandante como Han Xin o Lü Ze, ni tan sabio como Zhang Liang o Chen Ping. Sin embargo, Cao Shen tenía sus propias virtudes: su firmeza. No era ambicioso ni le gustaba correr riesgos, pero sí tenía una gran capacidad de ejecución.
Si Xiang Yu lograra abrirse paso desde Guchao directamente hasta Liyang, probablemente se encontraría con considerables problemas.
Chen Ping también había servido en el ejército de Xiang Yu, por lo que su decisión de enviar a Cao Can a Liyang fue cuidadosamente meditada. Si Ying Bu hubiera sido enviado a proteger Liyang, Xiang Yu habría tenido muchas más posibilidades de abrirse paso.
Frente a Xiang Yu, un enfoque sereno y cauteloso, evitando acciones precipitadas y errores, resulta mucho más efectivo. Xiang Yu es hábil para aprovechar oportunidades, pero ¿qué pasaría si pudiera eliminar cualquier posibilidad de victoria?
De las cinco fuerzas de la coalición anti-Chu, la de Liu Ji era la más relajada. El ejército acampó al norte de Juchao, disfrutando de una vida tranquila enclavado entre las montañas y junto al agua.
Por supuesto, Liu Ji también envió tropas para atacar a Juchao, pero lo atacó con palabras.
Encontró a más de cien soldados que, con voz fuerte, se apostaron a las afueras de la ciudad de Juchao para empezar a maldecir, por si acaso el comandante de la guarnición de la ciudad se dejaba llevar y salía a luchar.
Si tienes suerte, todo es posible.
Por desgracia, Fan Zhong, el comandante de la guarnición de Juchao, también era un hombre de imperturbable serenidad. Aunque era muy inferior a Fan Zeng, no se dejó influenciar tan fácilmente por la burda provocación de Liu Ji. Que maldijera si quería; al fin y al cabo, vivía en la ciudad y no podía oírlo.
Fan Zhong miró el mapa del campamento del ejército Han que los soldados acababan de entregar y pensó: "La defensa es realmente sólida. Han bloqueado por completo el lado norte de Juchao. Parece que Liu Ji no tenía intención de atacar Juchao desde el norte. En cambio, intentaba impedir que el ejército Chu saliera de la ciudad para atacar su campamento".
De hecho, Fan Zhong tenía razón. En el plan de batalla ideado por Chen Ping y otros, Liu Ji solo tenía dos tareas.
Una de las tareas consistía en defender el norte y el oeste de Juchao, impidiendo que el ejército de Chu, que se encontraba dentro de Juchao, lograra escapar. Aunque el lago Chaohu estaba al oeste, no podíamos bajar la guardia, ya que Xiang Yu había cruzado a nado el río Huai.
Otra tarea era protegerse; de lo contrario, no habría traído tantos soldados. Sería un desperdicio rodear solo la mitad de Juchao con 100.000 tropas, pero si la seguridad de Liu Ji estaba incluida, entonces valía la pena.
Cabe destacar que la táctica favorita de Xiang Yu era asesinar generales y capturar estandartes. Si bien normalmente apreciaba profundamente a sus soldados, en el campo de batalla solía sacrificar la vida de muchos de ellos para matar generales y apoderarse de estandartes. Sin embargo, esto le permitía reducir considerablemente las bajas entre sus tropas.
El ejército Han llevaba mucho tiempo luchando contra Xiang Yu, y las bajas por decapitación eran interminables. La razón era que Xiang Yu parecía volverse cada vez más fuerte.
Sin embargo, si Liu Ji fue asesinado por Xiang Yu a pesar de su enorme ventaja militar, entonces realmente mereció su derrota.
Mientras Liu Ji pueda garantizar su propia seguridad, las posibilidades de que Xiang Yu cambie el rumbo de la batalla son prácticamente nulas.
Por supuesto, sería más seguro para Liu Ji esconderse en Shouchun que aquí, pero esta vez ha decidido supervisar la batalla en el frente, para que su suerte tenga el mayor impacto posible en todo el ejército.
Además, esta es la batalla final. Si Liu Ji se mantiene alejado y garantiza su seguridad, los soldados del ejército inevitablemente lo menospreciarán. Es más, ¿cómo podrá atribuirse el mérito de la victoria si no participa personalmente en el campo de batalla?
Si en el futuro se eligiera a algún general con mayores logros militares que Liu Ji, ¿dónde quedaría su prestigio como rey de Han?
Por lo tanto, Liu Ji debe ir personalmente al frente esta vez, y también debe recibir el título de comandante en jefe. La última vez que estuvo al mando fue durante la Batalla de Pengcheng, que resultó en una aplastante derrota. Liu Ji todavía siente una punzada de dolor al recordarlo...
Fan Zhong dejó el mapa. "Je, je, eso es todo lo que Liu Ji es capaz de hacer. Ya veremos cómo se las arregla Xiang Yu con él cuando llegue."
Fan Zhongyan dijo esto, pero en realidad también estaba un poco asustado. El ejército Han tenía una ventaja numérica absoluta. Aunque Xiang Yu había hecho muchos preparativos e incluso había intuido que Liu Ji participaría en el asedio de Juchao, nadie estaba seguro de si podrían cambiar el rumbo de la batalla y ganar. Solo podían hacer lo mejor que pudieran y dejar el resto en manos del destino.
En ese preciso instante, llegó un soldado para informar.
"¡Informe! General, ¡el ejército de Xiang Yu ha llegado a la Puerta Sur!", dijo el soldado, juntando las manos en señal de saludo.
«¿Ah? ¡Qué rápido! ¿Está abierta la puerta? Ven conmigo rápido a recibirlos». Fan Zhong se puso el casco a toda prisa y salió mientras hablaba.
"Bueno, ya está abierta. ¿Cómo se atrevería el capitán que custodia la puerta a detener al rey Xiang?", dijo el soldado con una sonrisa irónica.
«¡Qué bien que esté abierto, qué bien que esté abierto! Ah, por cierto, ¿hay algún ejército Han persiguiéndolos?». Fan Zhong sabía que Xiang Yu iba a defender Guchao y le había informado de antemano que, una vez que Guchao cayera, iría a Juchao y esperaría la oportunidad de lanzar un ataque sorpresa contra Liu Ji. Si el rey Xiang supiera que Liu Ji estaba justo al norte de Juchao, probablemente estaría muy contento, ¿no?
"Según le conté al general, cuando el rey Xiang llegó a la ciudad, no tenía prisa ni formó filas para proteger su retaguardia, por lo que no debería haber tropas persiguiéndolo", respondió el soldado con sinceridad.
De hecho, la caballería Han los persiguió hasta el paso meridional de las montañas Juchao. El terreno allí era traicionero, y Guan Ying, temiendo una emboscada, no continuó la persecución.
Sin embargo, Guan Ying también envió exploradores para seguir al ejército de Xiang Yu. Necesitaba confirmar que Xiang Yu había entrado en la ciudad, y también necesitaba enviar gente para vigilar la puerta este de Juchao.
Aunque el ejército de Liu Ji protege el norte y el oeste, las tropas de Guan Ying custodian la salida sur, y la salida de montaña oriental conduce directamente a Hanshanyi en el condado de Liyang. Si no ocurre nada inesperado, Cao Can ya debería haber establecido defensas allí. Se puede decir que el cerco está prácticamente completo.
Sin embargo, antes de que llegue el ejército de Lü Ze, Guan Ying debe estar alerta ante el ataque de Xiang Yu contra las defensas de Cao Can desde el este de Juchao, cruzando las montañas y dirigiéndose directamente a Hanshanyi en el condado de Liyang.
Si ese es el caso, Guan Ying debe acudir rápidamente para prestar apoyo lo antes posible, ya que sería difícil para el ejército de Cao Can por sí solo resistir el ataque de Xiang Yu.
El terreno que rodea Juchao es verdaderamente único. Las montañas y el lago Chaohu no solo protegen muy bien la ciudad de Juchao, sino que además existe una carretera principal que conecta las montañas con Liyang.
Por supuesto, mientras cientos de miles de tropas Han se concentren aquí, sin importar la facilidad o dificultad para defender Juchao, rodear al ejército principal de Chu desde el interior no supondrá un gran problema. Estas montañas también pueden ser utilizadas por el ejército Han para cercar la ciudad de Juchao.
De esta forma, la balanza de la victoria comenzó a inclinarse a favor de la coalición anti-Chu, e incluso el resultado del ejército de Ying Bu se volvió irrelevante.
Al norte de Juchao, el campamento del ejército Han.
"¡Excelente!" Liu Ji se levantó de un salto, emocionado, tras escuchar el informe de la batalla de Guchao.
Aunque el ejército Han perdió cerca de 30.000 soldados en la batalla de Guchao, esta tuvo una gran importancia porque Xiang Yu se quedó atrás al norte del río Yangtsé, tal como lo habían planeado.
"Eh, cierto, viejo Chen, ¿adónde escapó Xiang Yu exactamente?" Liu Ji pensó de repente en esta pregunta crucial.
"Era Juchao. Después de que el ejército de Xiang Yu entró en la ciudad de Juchao, no salieron por la puerta este hacia Liyang." Chen Ping sonrió levemente.
"¡Siseo...!" Liu Ji jadeó. "¡Entonces, estratega, refuerce rápidamente las defensas del campamento! ¡Xiang Yu podría atacarnos en cualquier momento!"
"Majestad, tenga la seguridad de que ya he aumentado nuestras tropas. Si Xiang Yu se atreve a atacar nuestro campamento esta noche, nos aseguraremos de que no regrese con vida", dijo Chen Ping con una expresión de total confianza.
Liu Ji sintió alivio. "Eso es bueno, eso es bueno. ¿Cómo está el viejo Cao?"
«El bando del general Cao también está bien. Todavía no tenemos noticias del bando de Ying Bu, y desconocemos cómo va la batalla». Chen Ping mencionó, al elaborar el plan, que de los cinco ejércitos, el de Ying Bu era el más alejado. Si ocurría algo inesperado, no habría tiempo para enviar refuerzos.
Liu Ji agitó la mano y dijo: "Suspiro... Estratega, ¿por qué te preocupas por ellos? Mientras Xiang Yu esté en nuestras manos, ¿qué importa si el ejército de Ying Bu es completamente aniquilado?".
Chen Ping sonrió y dijo: "El pensamiento de Su Majestad es, sin duda, más perspicaz que el mío".
"Jajaja..."
Capítulo 74 La batalla decisiva de Jiujiang (Parte 3)
La distancia entre Guangling y Liyang es de aproximadamente 300 li. Después de que el ejército de Chu se retirara a Jiangdong, Guangling se convirtió esencialmente en una ciudad aislada al norte del río.
Según Chen Ping y otros, la razón por la que Xiang Yu decidió enviar un ejército para defender Guangling fue porque valoraba el tamaño y la solidez de la ciudad, lo que le permitiría desempeñar un papel importante en la contención de Xiang Yu.
Todos pensaban que Guangling era la ciudad más fácil de conquistar entre las que se encontraban al norte del río Yangtsé. Ying Bu también se sintió muy satisfecho al recibir esta tarea, ya que era la más alejada de la antigua guarida de Xiang Yu y, por lo tanto, segura.
Porque Guchao, Juchao y Liyang están destinados a ser el centro de esta gran batalla, los protagonistas absolutos y el foco de atención de todos, mientras que Guangling es como un extra prescindible o un árbol.
Para ser justos, no importaría si la coalición anti-Chu dejara Guangling desatendida. Mientras se ocuparan de Juchao y Liyang y atraparan a Xiang Yu, su ejército podría invadir fácilmente Jiangdong.
Sin embargo, dado que Xiang Yu ya había actuado en Guangling, Chen Ping y los demás sintieron que no podían dejarlo desatendido, así que enviaron al ejército de Huainan de Ying Bu, al ejército de Zhao de Cheng Hei y a un ejército remanente que había logrado escapar de Yinling —las tropas de Shen Tu Jia— para sitiar Guangling.
En ese momento, Shen Tu Jia le estaba preguntando a Ying Bu por qué no había atacado todavía, diciendo que su falta de esfuerzo era demasiado evidente.
"Jajaja... Es cierto. La orden del rey de Han es que asedie Guangling, pero no dijo cuándo atacar. ¿No podemos esperar a que decidan el resultado antes de atacar?"
"Claro, no es descabellado que sugieras atacar primero la ciudad para tantear la fuerza de Guangling. ¿Qué te parece si yo me encargo del asedio y tú del ataque?" Ying Bu sabía que Liu Ji temía que no se esforzara lo suficiente, por eso había enviado a un simplón para vigilarlo.
Shen Tu Jia apretó los dientes y dijo: "Este humilde general puede dirigir al ejército para atacar la ciudad, pero tengo muy pocos soldados bajo mi mando. ¿Podría el príncipe de Huainan prestarme algunos?".
«Mi ejército tampoco es gran cosa. ¿Por qué no le preguntas al general Cheng?». Ying Bu miró a Shen Tu Jia con desdén. Era solo un pequeño jefe de escuadrón. ¿De verdad se creía general? Zhang Liang, quien lo había ascendido, había sido arrestado. ¿Cómo podía tener aún el descaro de comandar tropas?
Caballeros, dejen de discutir. En mi opinión, si solo estamos tanteando la fuerza del ejército de Chu, las fuerzas del general Shen son suficientes. Tenga la seguridad, general Shen, de que enviaré hombres para enfrentarme a su ejército. Si el ejército de Chu se atreve a perseguirnos, me aseguraré de que jamás regresen.
Shen Tu Jia suspiró para sus adentros: "Bien, entonces escuchemos al Rey de Huainan. Esperemos los resultados de Gu Chao antes de tomar cualquier decisión".
Ying Bu resopló con frialdad: «Shen Tu Jia, creo que sería mejor que fueras a investigar la fuerza del ejército de Chu. ¿Y si Xiang Yu solo envió unos pocos miles de soldados a Guangling y todos se apostaron en la muralla de la ciudad para hacer una demostración de poder? ¿No sería mejor tomar Guangling cuanto antes? Resolvamos este asunto. General Shen, prepárese para partir de inmediato. El general Cheng se encargará de recibirlo».
"Su humilde servidor obedece." Shen Tu Jia maldijo para sus adentros, pero no había nada que pudiera hacer. Su estatus era muy inferior al de Ying Bu. Antes, cuando estaba al lado de Zhang Liang, nadie se habría atrevido a subestimarlo, pero ahora... ¡ay!
Poco después, Shentu Jia condujo a su ejército hacia el este de Guangling, preparándose para atacar la puerta este.
Según información de inteligencia previa, la guarnición en la puerta este de Guangling era más pequeña que la de las otras tres puertas de la ciudad porque la zona estaba cerca de un río y era pequeña, lo que la hacía inadecuada para atacar la ciudad.
Sin embargo, si el ataque se lanza desde este lado y el ejército de Chu no envía refuerzos desde dentro de la ciudad, sino que los recluta desde las otras tres murallas, o si no hay refuerzos en absoluto, significa que no hay muchas tropas en la ciudad. El despliegue de tropas de Xiang Yu para guarnecer Guangling es solo un pretexto para atraer al ejército Han y dividir sus fuerzas, reduciendo así la presión en la batalla decisiva de Guchao.
Romper la estratagema de la ciudad vacía de Zhuge Liang era en realidad bastante sencillo: bastaba con enviar un pequeño grupo de personas a la ciudad para que echaran un vistazo, y no importaría si todos morían.
Por supuesto, algunos dicen que Sima Yi ya se había dado cuenta de la falta de tropas de Zhuge Liang, pero albergaba cierta intención de favorecer al enemigo y dejó marchar a Kongming deliberadamente.
Desde la antigüedad, en la guerra todo vale. No es difícil transportar tropas a la ciudad durante el día para que los exploradores enemigos las vean, y luego retirarlas en secreto por la noche.
Además, Xiang Yu inicialmente ocupó más que solo este territorio; abandonó la mayor parte del condado de Jiujiang y se retiró a estas tres ciudades en vísperas de la batalla decisiva.
Hasta entonces, los exploradores del ejército Han no habían centrado sus esfuerzos de reconocimiento en Guangling. El número de tropas dentro de la ciudad era mera especulación y no debía tomarse en serio. La única forma de averiguarlo era atacando la ciudad.
Shen Tu Jia alzó su espada y gritó: "¡Ataquen!"
"¡Mátenlos!"
"¡Cargar!"