Leng Wushuang richtete sich langsam auf und lehnte sich gegen das Bett. Diese kleine Bewegung ließ ihn lange Zeit nach Luft schnappen.
„Wie geht es dir?“, fragte Igor und ergriff seine Hand. Ihre Augen waren voller Sorge. „Ich habe gesehen, wie du viel Blut gespuckt hast“, sagte sie, öffnete den Saum ihrer Kleidung und zeigte auf die dunkelbraunen Flecken. „Das ist alles von dir.“
Leng Wushuangs Augen verdunkelten sich.
Heimlich versuchte er, seine Energie zu kanalisieren, doch sein Dantian blieb leer, und er konnte keinerlei Kraft aufbringen. Sein Herz raste plötzlich.
„Wushuang, fühlst du dich wieder unwohl?“ Wushilang beugte sich näher und wischte sich mit dem Ärmel den Schweiß von der Stirn. „Du hast stark geschwitzt.“
Leng Wushuang antwortete ihr nicht. Sie hielt den Atem an und mühte sich ab, ihre Energie wieder in Fluss zu bringen.
Der Dantian-Bereich blieb leer.
Er war wie gelähmt. Sein ohnehin schon blasses Gesicht wurde noch aschfahler, und sein Körper erschlaffte, als er sich nach unten beugte.
"Wushuang, was ist los mit dir?" Als Wushilang sah, wie er allmählich zusammensackte und Anzeichen von Erschöpfung zeigte, fühlte sie sich unwohl.
Er war schon immer arrogant und distanziert; solche Verletzlichkeit zeigt er selten. Da muss etwas Ernstes passiert sein.
Nach langem Schweigen lehnte sich Leng Wushuang an das Kopfende des Bettes und zeigte zum ersten Mal ein eiskaltes Lächeln, wie eine reine, kalte Schneelotusblume. Seine Stimme war kalt und eisig und verriet tiefe Verzweiflung und Schmerz.
Seine Augen waren stumpf und leblos, und ein selbstironisches Lächeln umspielte seine Lippen, als er Wort für Wort sagte: „Ich habe all meine... verloren...“
Er lächelte, als erzählte er etwas, das ihn nichts anging, so gleichgültig, so niedergeschlagen.
Er lächelte einfach so, und doch rief es in jedem ein tiefes Gefühl der Trauer hervor.
Isoros Herz zog sich augenblicklich zusammen, und er verspürte einen stechenden Schmerz.
Sie hatten bereits drei Tage in dem Gasthaus verbracht.
Mit besorgter Miene blickte Wu Shilang hinüber und sah Leng Wushuang, in schwarze Gewänder gehüllt, am Fenster sitzen. Sein Haar, das noch immer mit einer weißen Jadehaarnadel geschmückt war, fiel ihm über den Rücken, betonte sein blasses Gesicht und verlieh ihm eine eisige Ausstrahlung.
Diese Erkältung war hundertmal schlimmer als sonst.
Er starrte ausdruckslos aus dem Fenster, ohne zu sprechen oder sich zu bewegen. Auf dem kleinen Tisch am Fenster standen kalte Speisen. Drei ganze Tage lang stand er da wie versteinert.
Es wurde kein einziger Tropfen Wasser getrunken.
"Wushuang, iss etwas." Wushilang zeigte auf den Tisch.
Der Tisch war reichlich gedeckt mit Isoros Lieblingsspeisen: Gebäck nach Suzhou-Art, kleinen Pflaumenblütenkuchen und einem Teller gebratenem Reis, den sie selbst zubereitet hatte.
Mit einem Anflug von Vorfreude näherte sich Isoro.
Leng Wus Augen blieben regungslos, als er schweigend aus dem Fenster blickte, als wäre dort eine Blume erblüht, die seine Aufmerksamkeit fesselte und ihn hineinzog.
„Ich weiß, du bist aufgebracht, aber mein Herz schmerzt noch viel mehr.“ Ishiro war voller Schuldgefühle, denn seine Rücksichtslosigkeit hatte zu dieser misslichen Lage geführt.
Leng Wushuang hatte drei Tage lang nichts gegessen, und sie hatte ebenfalls drei Tage lang nichts gegessen.
„Ich weiß, dass du seit deiner Kindheit Kampfsport betreibst und schon in jungen Jahren ein großer Held wurdest. Du bist kaltherzig und spielst gern mit Angeberei, deshalb hast du dir in der Kampfsportwelt sicher viele Feinde gemacht“, sagte Wu Shilang und zählte die Finger einzeln ab, während er vorsichtig spekulierte. „Ich glaube, der Hauptgrund für deinen Schmerz ist deine Angst vor Rachegelüsten.“
Leng Wushuangs Augen blieben ungerührt.
„Wie wäre es damit?“, sagte Ishiro, sprang herüber und schlug lächelnd vor: „Du könntest mein Schwiegersohn werden und meine neunundvierzig Brüder würden dich beschützen.“
Leng Wushuangs Lippen zuckten leicht, wenn auch nur leicht, aber ihre Augen waren nicht länger leblos.
„Dann gehe ich raus und arbeite hart, um Geld zu verdienen, und du kannst zu Hause bleiben und dich von deinen Verletzungen erholen. Langsam, ganz langsam werden deine Fähigkeiten zurückkehren.“ Je länger Wulang darüber nachdachte, desto glücklicher wurde er. Er sprang hinüber, ergriff Leng Wushuangs Hand und versprach feierlich: „Ich werde dich sehr gut behandeln, sehr gut, sehr gut! Sehr gut!“
Um ihre Entschlossenheit auszudrücken, sagte sie viermal hintereinander „sehr gut“. Jedes Mal nickte sie heftig und ernsthaft, als wolle sie Leng Wushuang ihr Herz herausreißen.
Leng Wushuang, dessen Hand sie ergriffen hatte, blickte mit kaltem Blick herüber. Obwohl seine Augen noch immer einen Hauch von Traurigkeit verrieten, wirkten sie merklich lebhafter. Seine Lippen bewegten sich, und er schalt ihn sanft: „Idiot.“
Mit einem Gefühl der Hilflosigkeit und einem Hauch von Seufzen.
Obwohl ihre Stimme leise war, brachte sie Wushilang zum Weinen vor Freude. Sie ergriff Wushuangs Hand, Tränen rannen ihr über die Wangen. „Wushuang, lass uns die Suche nach einem Gegenmittel aufgeben. Lass uns zum Herrenhaus zurückkehren. Es wird sich schon ein Weg finden. Die Erste Herrin und die anderen werden wissen, wie sie damit umgehen sollen.“
Leng Wushuang blieb so ausdruckslos wie eh und je, starrte sie mit erhobener Hand an, ihre Augen dunkel und tief.
"Wushuang, ich werde nicht aufgeben, also solltest du auch nicht aufgeben."
Isoro ballte die Faust und schwor feierlich weiter: „Wir werden nicht aufgeben und nicht im Stich lassen.“
Leng Wushuang verdrehte die Augen, zog abrupt ihre Hand weg, drehte sich um und blickte zum Fenster. Nach einer Weile antwortete sie kalt und eisig: „Nicht gut.“
"Hä?", fragte Igarashi verwirrt, als er den Kopf herausstreckte. "Was ist los?"
„Sucht weiter nach Medizin“, sagte Leng Wushuang, deren ursprüngliche Ruhe und Gelassenheit augenblicklich wiederhergestellt schien. Sie drehte sich um, warf Wu Shilang einen Blick zu und sagte gleichgültig: „Solange ich hier bin, werde ich dich vor dem Gift schützen.“
Sein Tonfall war gleichgültig, als würde er sich mit Isoro darüber unterhalten, wie schön das Wetter sei oder wie köstlich das Essen.
Wu Shilang war verblüfft, ein angenehmes Gefühl stieg in ihm auf. Er sorgte sich um ihn; der distanzierte und unvergleichliche junge Meister sorgte sich um sein Gift.
Isoro blickte sanft hinüber, ihre Blicke trafen sich, sie schauten sich intensiv an.
Ihre Augen waren voller Zärtlichkeit, ihr Herz brannte, und sie betrachtete Leng Wushuangs kühles, schönes Gesicht. Elegant nahm sie mit ihren zarten Fingern einen Teller gebratenen Reis und reichte ihn ihm mit den Worten: „Wenn du mich zum Gegenmittel bringen willst, musst du essen!“
Leng Wushuang runzelte die Stirn, blickte auf den gebratenen Reis in ihrer Hand und lehnte ab: „Ich werde ihn nicht essen.“
"Warum?"
Er hat die Sache offensichtlich akzeptiert, warum also beharrt er immer noch auf dem Hungerstreik?
Wu Shilang blickte Leng Wushuang voller Groll an. Ihr Magen knurrte, und sie konnte nicht schlafen, weil sie jede Nacht Hunger hatte. Doch ein starkes Schuldgefühl quälte sie und hinderte sie daran, etwas zu essen.
Du weißt, wie schrecklich Hunger ist!
„Ich bestelle jeden Abend Essen beim Kellner“, erwiderte Leng Wushuang kühl, „Ihr Essen sieht weder appetitlich aus noch schmeckt es, ich kann es wirklich nicht essen!“
Hä? Er hat tatsächlich alleine gegessen, nachdem ich eingeschlafen war!!!
Und dann, tagsüber, steht er da, wie versteinert und melancholisch am Fenster?!
Ich ging sogar so weit, ihn von ganzem Herzen bei seinem Hungerstreik zu begleiten!
Ishiro brach in Tränen aus, packte Leng Wushuangs Hand und schlug ihm mit der anderen Hand den gebratenen Reis direkt auf den Kopf.
Dann umfasste sie ihr Gesicht mit den Händen und brüllte wütend: „Ich hasse dich so sehr!!!“
Sie schnappte sich all ihre Lieblingssnacks vom Tisch und rannte davon.
Er riss die Tür auf, sodass sie mit einem lauten Knall gegen Leng Wushuangs Tür knallte.
Sie wusste nicht, dass Leng Wushuang hinter ihr einen langen Seufzer ausstieß, sich dann langsam die Reiskörner vom Kopf schüttelte und gemächlich zum Fenster schlenderte, um in die Ferne zu blicken.
Wie soll ich denn da überhaupt etwas essen?
Wu Shilang hatte Recht. Er war seit seiner Kindheit talentierter als alle anderen. Beim Kampfsporttraining war er stets strenger und anspruchsvoller als andere. Unzählige schlaflose Nächte machten ihn zu einem unvergleichlichen jungen Meister in der Welt der Kampfkünste. Er war stets stolz und arrogant und schenkte anderen kaum Beachtung.
Sie sind allem gegenüber gleichgültig.
Plötzlich, über Nacht, wurde alles auf den Kopf gestellt.
Zunächst verschwanden seine Kampfsportfähigkeiten, auf die er so stolz war, spurlos, wodurch er sich zum ersten Mal seit 20 Jahren hilflos fühlte.
Zweitens gibt es da noch eine andere Unruhestifterin, die seinen Schutz braucht. Sie ist wie ein Kind, das noch recht unreif ist und oft in Schwierigkeiten gerät, ohne es überhaupt zu merken.
Bei einem so temperamentvollen Charakter unterwegs ist der Weg zur Entgiftung ungewiss, und sie wissen nicht, wie viele Schwierigkeiten sie noch erwarten.
Er war sich tatsächlich völlig unsicher.
Er musste sich jedoch der Tatsache stellen, dass Isoros Gift nur ein Jahr lang wirkte und immer die Möglichkeit bestand, dass es seine Wirkung entfaltete.
All das machte ihn ängstlich und unerklärlich melancholisch, und er stand drei ganze Tage lang mit dem Gesicht zum Fenster und war in Gedanken versunken.
Obwohl er tief in Gedanken versunken war, nahm er jede Bewegung Goros wahr. Diese törichte Frau hungerte offensichtlich, und dennoch schloss sie sich törichterweise seinem Hungerstreik an. Er war ein Kampfkünstler, der oft tagelang ohne Nahrung auskommen konnte, aber sie besaß keinerlei Kampfsportkenntnisse.
Er kann hungern, aber Ishiro nicht.
Bei diesem Gedanken hob er ein Reiskorn auf, das noch in seinen Haaren hing, seine Augen verdunkelten sich leicht, seine roten Lippen pressten sich fest zusammen, und dann stieß er einen weiteren langen Seufzer aus.
Was für ein Erzfeind!
Was für ein Aufwand!
Was für eine lebhafte und interessante Persönlichkeit!
Am vierten Tag brachen Isoro und seine Gefährten schließlich auf.
Da Leng Wushuangs Körper noch nicht vollständig genesen war, mieteten sie einen kleinen Wagen, dessen Räder aussahen, als könnten sie jeden Moment abfliegen. Es zog, obwohl er vorne und hinten Lüftungsschlitze hatte, und der alte Mann am Steuer saß vornübergebeugt und hustete unaufhörlich.
Eine trostlose Szene.
„Hey, Onkel, habt ihr vielleicht Vorhänge oder etwas, um den Wind abzuhalten?“, fragte Wu Shilang, der sichtlich verärgert aus dem Wagen lugte. Der Herbstwind pfiff ihm um die Ohren und war leicht kühl. Leng Wushuang blieb unverändert, saß schweigend hinten in der Kutsche und blickte wortlos und kalt hinaus.
Der alte Mann, mit ernstem Gesicht und krummem Rücken, wäre beinahe in Tränen ausgebrochen, als er Wu Shilangs Bitte hörte. Bitter klagte er: „Woher soll ich so etwas Gutes bekommen? Wir armen Leute haben ja nicht einmal genug zu essen. Ohne diesen Viehtransporter würde meine ganze Familie verhungern …“
Er redete und redete, sein Speichel spritzte, während er seinen Unmut kundtat…
Wu Shilang drehte den Kopf und starrte Leng Wushuang ungläubig an. Leng Wushuangs Augen waren immer noch kalt, aber die Ader auf ihrer Stirn pochte!
Ein Fahrzeug zum Transport von Vieh?!
„Ich sag’s euch, wir hatten diesen Monat noch keine richtige Mahlzeit… Es gab nur diese einfachen Dampfbrötchen… Nicht mal einen einzigen getrockneten Rettich!“ Der alte Mann verlor plötzlich seinen Redefluss und sabberte dabei überall herum. Ein Windstoß wehte und schmierte Wushilang Speichel ins Gesicht, der nach Alter stank und einfach nur widerlich war. „Endlich, nachdem wir zum Gott des Reichtums gebetet hatten, haben wir etwas zu tun bekommen. Vorgestern haben wir drei Kühe transportiert, vorgestern zwei Schweine und gestern acht Lämmer…“
Er verlor sich in seinen Worten, drehte den Kopf und lächelte selbstgefällig, hob seine Peitsche und wandte sich mit einem unterwürfigen Grinsen wieder um: „Ich hatte heute verdammt viel Glück, es ist mir tatsächlich gelungen, zwei Personen zu transportieren!“
Zwei Köpfe... zwei Köpfe... zwei Köpfe!
Isoros Schweigen verriet, dass es sich tatsächlich um einen Karren handelte, der zum Transport von Vieh benutzt wurde.
Leng Wushuangs Augen funkelten feurig, als sie ihn direkt anstarrte; ihre Pupillen glühten rot, als würden sie jeden Moment in Flammen aufgehen.
Es stellte sich heraus, dass es sich um einen Viehtransporter handelte; kein Wunder, dass er schmutzig und stinkend war.
Zu denken, dass er, der junge Herr des angesehenen Herrenhauses „Entladung des Schwertes“, in einem so schmutzigen Tiertransportwagen fahren musste – wenn das in der Kampfkunstwelt die Runde machte, wie könnte er dann jemals sein distanziertes und arrogantes Image aufrechterhalten?!
Ich bin erledigt!
Als Wulang sah, wie Leng Wushuang ihn finster anstarrte, fühlte er sich noch schuldbewusster und presste ein trockenes Lachen hervor: „Neben Widrigkeiten wird man stärker!“ Da Leng Wushuang ihn immer noch kalt anstarrte, hob Wulang mit größter Aufrichtigkeit den Arm: „Sieh mal, Wushuang, das ist Lebenserfahrung!“
Leng Wushuang hätte sie am liebsten von der Bühne gestoßen, doch nach langem Überlegen hielt er sich zurück. Schließlich war es besser, wenn alle gemeinsam litten, als wenn einer allein litt. So knirschte er mit den Zähnen und fluchte wütend: „Idiotin!“
Isoro erwiderte sein Lächeln mit einem strahlenden, schelmischen Blick.
Eigentlich war sie gar nicht dumm. Der junge Meister Leng hatte ihr zwei Tael Silber gegeben, und Wu Shilang hatte einen Tael Gewinn gemacht. Nun lag sie in Wu Shilangs Tasche. Ein Tael Silber war für eine so lange Reise ein Schnäppchen, selbst wenn es nur um den Transport von Vieh ging.
Eine kluge Frau weiß, wie man nebenbei Geld spart. Das hat Ishiro von seiner Tante gelernt.
„Die Festung Schwarzer Wind liegt gleich vorn“, sagte der alte Mann, während ihm der Speichel aus den fehlenden Vorderzähnen tropfte und seinen ganzen weißen Bart durchnässte. „Ich habe gehört, die Anführerin der Festung sei eine Frau …“
Er redete und redete, ohne auch nur einen Moment innezuhalten. Im Zug schlug Isoro sich unwillkürlich den Kopf gegen die Zugwand und bereute zutiefst, vorhin den Vorhang erwähnt zu haben.
„Sie hat richtig Spaß daran, sich gutaussehende junge Männer als Gigolos zu angeln…“
»Was für eine nachdenkliche und fähige Frau...« Der alte Mann, der den Karren lenkte, seufzte bewegt, ließ seine Peitsche knallen und klagte: »Wäre ich ein paar Jahrzehnte früher geboren, hätte ich jeden Tag am Fuße des Dorfes gestanden und mich von ihr zurückholen und ihren Tierkarren lenken lassen.«