Лучжоу Луна

Глава 23

Volviendo a la historia de Xiaoyuan viendo a su esposo en el Pabellón de la Luna de Flores, un lugar donde se reunían prostitutos, se sintió momentáneamente nerviosa y se apresuró a regresar a casa en la silla de manos. Su corazón aún latía con fuerza, e incluso el niño en su vientre parecía estar tenso. Rápidamente se acarició el vientre, sin saber si consolar al niño o a sí misma: "Querida, tu padre es un hombre íntegro y jamás haría algo como frecuentar prostitutos". Cailian, que escuchaba cerca, primero miró con furia a Ayun y luego consoló a Xiaoyuan, diciendo: "Señora, debe haber recordado mal. Hace varios años, nuestra Gran Dinastía Song prohibió los amantes masculinos en las tabernas. ¿Cómo es posible que todavía existan lugares donde se reúnan prostitutos?".

Xiao Yuan dijo: "Oficialmente, está prohibido tener prostitutas, pero hay muchas en privado. ¿Qué casa de té con patrocinadores poderosos no tiene algunas prostitutas entre sus clientes?"

Al oír esto, Ayun se puso ansioso: "¡Entonces démonos prisa y encontremos al joven amo!"

Xiao Yuan bajó la cabeza y permaneció en silencio, lidiando con su tormento interior. Si quisiera tranquilidad, podría enviar a alguien a buscarlo de inmediato. Pero después de conocerse y quererse tanto tiempo, ¿era posible que ya no confiara en él? Al ver que no decía nada, A Yun interpretó que era un consentimiento tácito y se dio la vuelta para salir corriendo a pedir ayuda. Xiao Yuan, sintiéndose abrumada, no pudo detenerla y le pidió rápidamente a Cai Lian que la siguiera.

Cailian alcanzó a Ayun en unos pasos y la reprendió: "La señora está embarazada. Aunque el joven amo tenga algo que hacer, deberías mantenerlo en secreto. ¿Cómo pudiste gritarlo tan imprudentemente y poner ansiosa a la señora?".

Ayun sintió una punzada de arrepentimiento, pero se mantuvo desafiante. Al ver a una mujer desconocida acercándose, señaló con disimulo y dijo: "¿Todavía lo ocultas? Mira allí, las amantes del joven amo están regresando a casa". Cailian estaba a punto de regañarla, pero al alzar la vista, vio que, en efecto, era una desconocida que seguía a Huaihua, la criada de la habitación del amo Cheng, y se dirigía hacia allí. Notó que la mujer vestía de forma extravagante y seductora.

A diferencia de una mujer respetable, se sintió incómoda y rápidamente apartó a Ayun.

Aunque Ah Yun era impulsiva, sentía una profunda devoción por Xiao Yuan. Tras ser empujada por Cai Lian, reaccionó de inmediato y se apresuró a detenerlos, diciendo: «La señora está descansando. Esta debe ser la nueva concubina del amo. Vayan y díganle al amo que la señora ya lo sabe y que le daremos una asignación más tarde».

Huaihua se rió: "¿No es esta la nueva persona que la señora compró para el joven amo? ¿Cómo es posible que no lo sepas?"

Ah Yun se quedó perplejo: "¿Cuándo ha comprado nuestra señora a alguien para el joven amo? No digas tonterías."

Al ver que este asunto no era tan simple, Cailian apartó rápidamente a la criada, le quitó una horquilla de jade del pelo y se la metió en la mano, preguntándole en voz baja: "Huaihua, siempre has sido una persona razonable, así que dime la verdad, ¿el amo compró a esta mujer para el joven amo?".

Huaihua devolvió la horquilla. Se rió y dijo: «Hermana, ¿lo olvidaste? Fuiste tú quien la escogió y la puso en el patio del señor. ¿Cómo pudiste mentir descaradamente? Esa mujer, en efecto, fue traída aquí hace un momento por la dependienta de Huayuelou. Dijeron que al joven señor le gustó, así que la señora se la compró».

"Tonterías. ¿Acaso Huayuelou no es un lugar donde hay prostitutos? ¿Cómo podría haber prostitutas allí?"

"Reprendió Cailian.

Huaihua bajó la voz: "Hermana, has vivido en una mansión desde pequeña, así que es natural que no lo sepas. En un lugar así, ¿cómo es posible que solo haya un tipo de persona? Hay prostitutos, tanto hombres como mujeres. Se dice que la madama compró a esa prostituta. Pero todos sabemos la verdad. Seguramente el joven amo se sintió tentado, pero temía que la madama lo regañara, así que usó su nombre".

Cailian se quedó atónita al oír esto. Instintivamente, miró hacia la sala principal. Al no ver movimiento dentro, le indicó en voz baja a Huaihua: "No dejes que esto se sepa, y sobre todo, no dejes que la señora se entere".

A-Yun acababa de insistir en que no podían ocultárselo a Xiao-Yuan. Ahora que sabía que, en efecto, el joven amo había comprado a una concubina, se volvió aún más cautelosa que Cai-Lian. Agarró a la cortesana e intentó arrastrarla a un patio apartado. Pero aún así, fue demasiado rápida. En su prisa por alejarla, olvidó taparle la boca. La concubina gritó con fuerza: «¡Señora! ¡Señora He! ¡Soy la cortesana favorita del joven amo Cheng! ¿Cómo puede tratarme así?».

Su voz era estridente y estaba justo en la puerta del patio, así que Xiao Yuan no podía pasarla por alto. Inmediatamente ordenó que la llevaran adentro. A-Yun entró corriendo a la casa y gritó: «Señora, ¿de verdad quiere tener una concubina para el joven amo? Si me lo pide, simplemente mátela a golpes y sáquela a rastras». Xiao Yuan sintió una punzada de dolor en el corazón, pero forzó una sonrisa y dijo: «Sea cierto o no, tráiganla adentro y pregúntenle primero».

Mientras hablaban, la mujer llegó a la puerta. Al ver que todos la miraban, no le importó. Con calma, se ajustó las horquillas y los adornos del cabello, contoneó su esbelta cintura y dio un paso al frente para hacer una reverencia: «Esta sirvienta, Lü Niang, saluda a la señora».

Xiao Yuan alzó la vista y vio que llevaba una blusa corta de brocado, una falda con aberturas por delante y por detrás, una faja bordada de estilo campestre alrededor de la cintura, un maquillaje recargado y pendientes de cristal. Era, sin duda, una cortesana que vendía sonrisas.

Al ver que Xiao Yuan no había hablado durante un buen rato, la Doncella Verde frunció sus labios rojos y dijo: "Ay, Dios mío, me duelen las piernas de estar de pie todo el día. ¿No podría la señora buscarme un lugar donde quedarme?". Dicho esto, extendió sus puños rosados, se inclinó y se masajeó las piernas, y dijo dulcemente: "El joven amo se sentirá desconsolado si ve esto cuando regrese".

Xiao Yuan retorcía repetidamente un pañuelo con la mano escondida en la manga, pero su expresión permaneció inmutable mientras preguntaba: "¿Quién te compró?".

La Doncella Verde la señaló y le preguntó a su vez: "¿Acaso la señora no gastó mil fajos de billetes para comprarme en el Pabellón de la Luna de las Flores? ¿Por qué me lo preguntas ahora?".

Al ver la sorpresa de Xiaoyuan, Cailian se adelantó rápidamente y le susurró al oído lo que Huaihua había dicho.

“Usar mi nombre para comprar prostitutas no parece propio del estilo de Erlang”, dijo Xiao Yuan con recelo.

Ah Yun exclamó: "¿Será que alguien ha tendido una 'trampa de belleza' para perjudicar al joven amo? He oído que algunos ladrones se especializan en mantener prostitutas para dárselas como concubinas a jóvenes adinerados, exprimiéndolas hasta la última gota antes de escapar."

La criada vestida de verde se tapó la boca y rió: "Esta niña es muy buena pensando. Si no me crees, lo sabrás cuando el joven amo Cheng regrese y te pregunte".

—Bien dicho. Esperaremos a que el joven amo regrese antes de hablar. Vamos, llévalo al cobertizo y enciérralo. Recuerda darle unos cuantos azotes. Xiao Yuan se puso de pie, apoyándose en la espalda, y caminó hacia la habitación interior. Sentía el cuerpo pesado y le dolía la espalda de haber estado sentada tanto tiempo.

Al ver que Xiao Yuantong no había dicho mucho, la Doncella Verde pensó que era una estatua de arcilla, pero no esperaba que la golpeara de inmediato. Entró en pánico y dijo: "El joven maestro Cheng me prometió un título, no puedes golpearme".

Xiao Yuan sonrió y dijo: "Es solo una forma de invitarte a entrar; es la regla de nuestra familia".

La Doncella Verde fue sacada a rastras, gimiendo y llorando. Cailian preguntó preocupada: "¿Deberíamos amordazarla con un paño?". El rostro de Xiaoyuan se ensombreció: "Puedo tolerar todo, pero esto no. Quiero que todos sepan que no puedo tolerar una concubina en mi casa. Si Cheng Erlang realmente me traiciona, me iré de inmediato, e incluso mis hijos no llevarán su apellido".

Cailian estaba perplejo: "Señora, cuando entramos por primera vez en la familia, usted fue capaz de mantener la calma con las nueve criadas, ¿por qué está tan ansiosa con esta?"

Xiao Yuan sonrió amargamente al oír esto. Desconfiaba de las intenciones de su marido y, naturalmente, no pudo contenerse. Si Cheng Erlang ya tenía segundas intenciones, ¿de qué servirían todos sus cálculos? Sería mejor armar un escándalo y dejarlo todo en paz.

Capítulo sesenta y seis: El escándalo de la concubina (Parte 2)

A pesar de su corpulencia, Xiaoyuan permanecía junto a la ventana, caminando de puntillas constantemente para mirar hacia la puerta del patio. Cailian, temiendo que pudiera perjudicar su embarazo, se acercó para aconsejarle: «Señora, ¿cómo la ha tratado el joven amo en su día a día? El otro día, preocupado de que perdiera el apoyo de su familia materna, ayudó especialmente a la tercera rama familiar a tomar el poder».

«Creo que hay algo raro en todo esto. No le hagas caso a las tonterías de esa chica, A-Yun». Xiao Yuan se quedó perpleja. ¿Acaso estaba realmente cegada por su propia implicación? ¿Cómo pudo desconfiar tanto de esa cortesana, olvidando por completo la amabilidad de Erlang?

Cuando Ah Yun entró y vio que su expresión se había suavizado, suspiró aliviada y dijo: "Señora, el Maestro solicita su presencia".

Cailian miró a Xiaoyuan y lo regañó: "¿No viste que la señora está cansada? Acabas de decirle que está embarazada y descansando. ¿Crees que el amo te va a regañar?".

Ah Yun dijo con disgusto: "El maestro tiene una sonrisa en la cara, así que debe ser algo bueno".

"No importa, de todos modos estamos esperando aquí." Xiao Yuan se frotó la espalda dolorida y, con su ayuda, se dirigió lentamente hacia el patio del Maestro Cheng.

Como era de esperar, el Maestro Cheng la esperaba con una sonrisa, elogiándola por su virtud al conocerla. Xiao Yuan miró a su alrededor, sin ver a nadie más, e inmediatamente lo comprendió. Su suegro debía de estar elogiándola por haber tomado la iniciativa de conseguirle una concubina a Cheng Mutian. Por suerte, aún no lo había dicho explícitamente; de lo contrario, una vez confirmada la relación, las cosas se complicarían mucho más. Su mente, que había estado inactiva durante mucho tiempo debido a su embarazo, rápidamente volvió a funcionar, e intervino: «Padre, me halagas. Tu nuera no es virtuosa. Ya hice que golpearan a esa cortesana y la encerraran en el cobertizo».

La barba del Maestro Cheng se crispó, y la taza de té que sostenía estuvo a punto de caer al suelo. Xiao Yuan intervino rápidamente: "No es que tu esposa no quiera que tomes una concubina, sino que hay muchas mujeres decentes por ahí. Padre insiste en comprarle una cortesana, lo que arruinará la reputación de la familia". El Maestro Cheng recuperó de inmediato la taza que se le había caído de la mano y se defendió apresuradamente: "¡Tonterías! ¿Quién está chismorreando? Dijeron claramente que la compraste. Además, si fuera a comprar una, compraría una buena. ¿Qué haría yo con una cortesana? ¡Bah, bah, bah! No tenía ninguna intención de comprarle una concubina a Erlang".

¿Por qué mi suegro se resiste tanto a oír que va a buscarle una concubina a nuestro hijo? ¿Quizás está siendo sarcástico? Para estar segura, Xiao Yuan bajó la cabeza e hizo una leve reverencia: «Padre, ¿qué dices? El matrimonio es un acontecimiento importante en la vida que los padres deben decidir. ¿Qué tiene de malo buscarle una o dos concubinas a nuestro hijo?».

El maestro Cheng tosió varias veces, cubriéndose rápidamente el rostro enrojecido con la taza de té. Ni siquiera notó las gotas que le habían salpicado la ropa. «Corren muchos rumores de que tu tercera cuñada se ha hecho con el control de la casa. Lo primero que hizo fue conseguirle un trabajo a tu tercer hermano en la Oficina de Comercio Marítimo de Quanzhou. ¿Cómo es que no lo sabías?».

La Oficina de Comercio Marítimo de Quanzhou. ¿No es ese el lugar que gestiona directamente el transporte marítimo? Aunque Xiaoyuan no sabía nada de política, conocía ese lugar. Resultó que su tercer hermano controlaba la familia Cheng. No era de extrañar que su suegro temiera que se malinterpretara que había tomado una concubina para su segundo hijo. Seguramente le preocupaba que He Yaohong, quien protegía a su hermana, se enterara y complicara las cosas para la familia Cheng a sus espaldas. Xiaoyuan estaba encantada y orgullosa. Pero, al fin y al cabo, eran familia. No podía permitir que su suegro siguiera ocultando su secreto. Así que dijo: «Enhorabuena, padre. De ahora en adelante, la familia del hijo mayor deberá actuar según tus deseos».

Estas palabras disiparon al instante la vergüenza del Maestro Cheng. Estaba a punto de fingir modestia cuando de repente exclamó: "¡Ay, Dios mío! ¿Podría ser que esa cortesana sea obra de alguien traicionero, enviado para hacerme daño? ¿Que use a esta mujer para sembrar la discordia entre usted y su esposo, para que la familia He no apoye nuestro negocio naviero? Quién sabe, incluso podrían intentar forzarlo al divorcio y luego aprovechar la oportunidad para casarse con usted...".

Aunque había algo de verdad en sus palabras, eran sumamente desagradables. El divorcio y el nuevo matrimonio eran asuntos que los ancianos no debían tratar con tanta ligereza. Xiao Yuan frunció aún más el ceño, temiendo que dijera algo más desagradable. Rápidamente se agarró el estómago y gritó de dolor. Las criadas, con su habitual astucia, no necesitaron que las animaran; una fue a disculparse con el Maestro Cheng, mientras que las demás la ayudaron a marcharse.

Xiao Yuan, con un embarazo muy avanzado, regresó rápidamente a su habitación. Se dijo a sí misma con una sonrisa autocrítica: «Ni siquiera mi padre sospechaba que Erlang me fuera infiel. Y aun así, me he dejado llevar por el pánico».

Las palabras del Maestro Cheng reconfortaron inadvertidamente a la Señora Cailian, para su gran alegría. Ella misma acompañó a alguien a la cocina a buscar comida y la animó a servirse medio plato más. Después de la comida, recogieron la mesa y Ayun sacó el barco de jade de la vitrina para unirse a la diversión, insistiendo a Xiaoyuan para que le contara la historia del joven maestro entregando el barco en plena noche, lo que hizo que Xiaoyuan riera sin parar.

Al caer la noche, Cheng Mutian finalmente regresó a casa, pero estaba tan borracho que Cheng Fu tuvo que ayudarlo a volver. Todas las criadas y sirvientes que lo atendían se quedaron atónitos por un momento antes de ir a saludarlo.

Xiao Yuan quiso ayudarlo a levantarse, pero antes de siquiera acercarse, percibió un fuerte olor a alcohol que le provocó arcadas varias veces mientras se apoyaba contra la pared. Ansiaba ver a Cheng Mutian, pero el malestar estomacal no le dejaba otra opción. Solo pudo esperar en la habitación de al lado y preguntarle a Cheng Fu: "¿Dónde está el joven amo borracho?".

Cheng Fu sonrió con aire adulador en nombre de Cheng Mutian y dijo: "El joven amo no tuvo más remedio que hacerlo. La señora está al tanto de los compromisos comerciales. Hoy, ese funcionario tenía una alta tolerancia al alcohol, por eso se emborrachó tanto".

Xiao Yuan pidió que le trajeran un taburete para sentarse y dijo con una sonrisa: "Tienes que seguir al joven amo todo el día. Aunque es un trabajo duro, es algo que la gente envidia. A diferencia de nosotras, las mujeres, no tenemos permitido salir por la puerta principal ni por la trasera".

Dado que aquello concernía a los deberes de una amante y su amo, Cheng Fu no supo cómo responder y no se atrevió a sentarse más tiempo. Se puso de pie, bajó la cabeza y miró fijamente al suelo.

Xiao Yuan no tenía prisa. Sopló lentamente sobre la sopa para la resaca que había preparado para Cheng Mutian hasta que le apareció sudor en la frente. Luego dijo: "¿Qué? ¿Ni siquiera puedo escuchar una historia si ni siquiera puedo entrar a un restaurante?".

Cheng Fu suspiró aliviado. Resulta que su esposa quería escuchar una historia. Sonrió, se sentó de nuevo en el taburete y comenzó a ensalzar los grandes logros de Cheng Mutian en el arte de hablar idiomas extranjeros y en el trato con los comerciantes.

Estaba empezando a contar su historia cuando Xiao Yuan lo interrumpió de repente: "Estás hablando de beber, ¿cómo se llama ese edificio?".

Al oír esto, Cheng Fu rompió a sudar frío y la mitad de su camisa se empapó. Pero, acostumbrado a viajar, aun así logró percibir la situación en medio del pánico. Al oír el ruido que venía del interior, señaló rápidamente y dijo: «El joven amo está despierto».

"Monito." Xiao Yuan lo fulminó con la mirada, recogió su cuenco y se dirigió a la habitación interior.

Cheng Mutian yacía en la cama, aferrándose a su ropa y quejándose de sed. Rápidamente, la anciana lo ayudó a levantarse y le trajo un poco de sopa para la resaca. Cheng Mutian bebió un par de sorbos de su mano y, aturdido, se sorprendió al ver que era una mujer hermosa: "Lü Niang".

La mano de Xiao Yuan se quedó flácida y el tazón de sopa para la resaca se derramó sobre la cama. Apretó los dientes, incapaz de hablar. Cai Lian vio que su rostro estaba pálido como el papel y se puso muy ansiosa. Ordenó que prepararan una sopa calmante y medicina para prevenir un aborto espontáneo, mientras suplicaba: "Señora, el joven está borracho ahora mismo y no podemos tomar en serio lo que dice. Esperemos a que se le pase la borrachera antes de preguntarle". Xiao Yuan sabía que lo que decía tenía sentido, pero simplemente no podía moverse. Prefería sentarse al borde de la cama y llorar antes que salir y acostarse.

Ya había pasado varias noches de parto y llanto, y ahora estaba completamente agotada. Poco a poco sintió que el bebé se movía más y más en su vientre, y ni siquiera podía levantarse, agarrándose al cabecero de la cama. Las criadas y los sirvientes estaban aterrorizados y la ayudaron rápidamente a recostarse en el sofá de la habitación contigua. Cailian estaba a punto de ir a llamar a la comadrona cuando uno de los sirvientes la agarró y le dijo: «Todavía no tienes ni ocho meses, ¿por qué llamas a la comadrona? Debes de estar de parto. Ve a buscar al médico rápido».

Al ver que las andanzas del joven amo habían enfadado a la señora, A-Yun se enfureció. Corrió a la cocina, llenó un cubo con agua fría y se lo arrojó a la cabeza de Cheng Mutian. Este se despertó sobresaltado y vio la cama inundada, y a la joven sirvienta de pie con el cubo vacío, mirándolo fijamente. Estaba atónito y furioso: "¿Quieres hacerle daño a tu amo? ¿Qué te enseñó la señora?".

«Te respetaba cuando eras un joven amo, pero no solo me engañaste, sino que además me trajiste a casa y le hiciste daño a mi esposa. No quiero un amo tan despiadado como tú. Tú serás el que pague las consecuencias». Ayun se puso las manos en las caderas, le señaló la nariz y maldijo en voz alta.

Al oír que Xiao Yuan tenía dolor de estómago, Cheng Mutian ignoró su insolencia y saltó de la cama, empapado, sin siquiera ponerse los zapatos, y salió corriendo. Ayun, temiendo que Xiao Yuan se enfadara aún más al verlo, bloqueó rápidamente la puerta para impedirle la salida. Cheng Mutian, que acababa de emborracharse y tenía un fuerte dolor de cabeza, forcejeó para apartarla, tropezó y cayó fuera, aterrizando justo delante de la cama de Xiao Yuan.

Aunque Xiao Yuan estaba enfadada y desconsolada, no pudo evitar sentir lástima por él al verlo así. Levantó ligeramente la mano, indicándoles a las criadas que lo ayudaran a levantarse. Antes de que las criadas pudieran acercarse, Cheng Mutian se incorporó agarrándose al borde de la cama y le tomó la mano a Xiao Yuan con fuerza: "¿Por qué tuviste un aborto espontáneo de repente? ¿Qué pasó? ¿Estás bien?".

Xiao Yuan apartó la mirada de él, y las criadas y los sirvientes permanecieron en silencio. Al ver que todos en la habitación guardaban silencio, el doctor no tuvo más remedio que cumplir con su deber y explicó: «Joven amo, la señora sufrió un repentino ataque de ira y una profunda tristeza, lo que provocó que el aborto espontáneo se volviera inestable. Le he recetado medicamentos para estabilizar el embarazo. Si la señora los toma a tiempo y guarda reposo en cama durante unos días, estará bien».

«¿Tomar medicamentos y quedarse en cama, y a esto le llamas algo sin importancia?», gritó Cheng Mutian al médico, pero de repente recordó que Xiaoyuan necesitaba descansar. Rápidamente reprimió su ira y le preguntó con suavidad: «Esposa, ¿quién te ha ofendido?».

«¡Impentante y desvergonzada!», exclamó A-Yun, furiosa, dando saltos y maldiciendo mientras repetía su infidelidad. Cai-Lian sabía que Xiao-Yuan jamás encontraría la paz a menos que se desatara su nudo, así que no la detuvo y rápidamente envió al médico.

Cheng Mutian quedó perplejo ante el regaño y dijo enfadado: "¡Mentiroso! Detesto ver a cualquier concubina, así que ¿por qué me molestaría en comprar una?".

Al ver que estaba a punto de golpear a alguien, Xiao Yuan preguntó en voz baja: "¿Quién es la Doncella Verde?"

La mano de Cheng Mutian se quedó suspendida en el aire, y tartamudeó durante un largo rato: "¿Cómo lo supiste?".

Tal vacilación debe resultar sospechosa. Xiao Yuan ya no pudo contenerse y rompió a llorar de nuevo, agarrándose el estómago. Cheng Mutian se asustó y corrió a secarle las lágrimas con una mano y acariciarle el vientre con la otra. "Esposa, el médico acaba de decir que debes descansar y no molestar al feto de nuevo".

"Incluso estando tan borracho, no puedes dejar de hablar de la Doncella Verde. Ahora que tienes una nueva amante, ¿qué sentido tiene tener un hijo?" Xiao Yuan apretó los dientes y lo apartó, diciendo: "No me toques con tus manos sucias que han tocado a otras mujeres".

Cheng Mutian replicó: "¿Cómo te has vuelto tan irracional? ¿Acaso no sabes qué clase de persona soy? ¿Cómo podría tocar a otras mujeres?"

Al ver que los empujones y forcejeos de Xiao Yuan se intensificaban, Cai Lian se apresuró a abrazarla y le dijo con ansiedad: "Joven amo, si no le ha hecho nada malo a la señora, ¿por qué no habla con ella y le explica las cosas con claridad? Si la señora está tranquila, no tendrá ningún problema con el bebé".

Capítulo sesenta y siete: El escándalo de la concubina (Segunda parte)

«¿Sacarlo a colación?» Es fácil decirlo. Si reveláramos el pasado de la Doncella Verde, Xiao Yuan probablemente se enfadaría. Cheng Mutian se sentó en el mullido sofá, miró el vientre de Xiao Yuan y luego su rostro. Con gran dificultad, dijo: «Esposa, te juro por Dios que jamás he tocado a otra mujer. Por favor, no preguntes más».

¿No la has tocado? Ha venido a nuestra casa y sigues siendo tan terco. Xiao Yuan le arrojó una almohada con rabia, luego se giró hacia Cai Lian y le ordenó: «Ve e invita a la amante del joven maestro Cheng».

Cheng Mutian se quedó atónito: "¿Qué amante? No te refieres a esa Doncella Verde, ¿verdad?"

Xiao Yuan se burló: "¿Ahora estás entrando en pánico? ¿No lo estabas negando hasta la muerte?"

Antes de que Cheng Mutian pudiera replicar, Ayun mencionó a la Doncella Verde. "Señora, temía que el joven amo no lo admitiera, así que la hice traer al patio y prepararla". Dicho esto, obligó a la desaliñada cortesana a arrodillarse. "Dígame rápidamente, ¿es usted la amante del joven amo?"

La joven, de piel delicada, no pudo soportar una paliza y, tras haber pasado hambre durante medio día, yacía en el suelo como una berenjena marchita después de una helada. Pero al oír esto, levantó la vista de repente y pronunció una pregunta sorprendente: "¿Quién dijo que soy una mujer?".

Xiao Yuan se burló: "No digas tonterías, tu salvador está aquí mismo". Luego empujó a Cheng Mutian: "Date prisa y ayuda a tu amante a levantarse".

Cheng Mutian se levantó sin decir una palabra, se acercó a Lü Niang, la pateó directamente y se giró para preguntarle a Xiao Yuan: "¿Ahora me crees?".

Su patada no fue menos potente que la de Ah Yun; usó toda su fuerza. La Doncella Verde sentía tanto dolor que casi se desmaya. Con dificultad, se arrastró hasta él y le abrazó la pierna, diciendo: «Joven Maestro Cheng, ¿no le importa nuestra relación pasada?».

Cheng Mutian intentó patearla de nuevo con urgencia, pero ella se aferró a él con tanta fuerza que no pudo ejercer ninguna presión. Solo pudo estirar el brazo y tirar de ella. La ropa de Lü Niang ya estaba suelta, y con este tirón, la mitad de su ropa se deslizó hacia abajo, dejando al descubierto gran parte de su cuerpo. Varias sirvientas gritaron y se cubrieron el rostro, dándole la espalda. Xiao Yuan miró con incredulidad su pecho plano y la nuez de Adán entre su cuello.

Cheng Mutian también se quedó estupefacto: "Tú... ¿cómo es que eres un hombre? ¿No vas vestido?"

La Doncella Verde estaba aún más sorprendida que él. Señaló su pecho desnudo y dijo: "¿Ni siquiera puedes distinguir entre ropa y tocado?".

Cheng Mutian se sonrojó y dijo: "Vistes como una mujer. Incluso te llamas Doncella Verde. ¿Cómo voy a notar la diferencia? No tengo deseos homosexuales. No manches mi reputación. Lárgate de aquí ahora mismo".

Al ver que él no tenía ni idea de si ella era hombre o mujer, Green Maiden supuso que su mentira inventada ya no engañaría a nadie. Soltó la pierna de Cheng Mutian y se burló: «Toda una casa llena de gente del pueblo. Se visten como mujeres y se llaman entre sí mujeres. Tú, que tratas con gente de negocios todos los días, ¿ni siquiera sabes esto?».

El rostro de Cheng Mutian se enrojeció aún más. Le dio una bofetada, le gritó "¡Fuera!" y lo apartó bruscamente. Aunque las criadas estaban de espaldas, todas escuchaban con atención. Ahora sabían que su joven amo había sido agraviado. Se escabulleron lo más rápido que pudieron, y en un abrir y cerrar de ojos, solo quedó Xiao Yuan, que jugueteaba con los dedos con la cabeza gacha.

Cheng Mutian, jadeando, se recostó pesadamente en el sofá. Esta vez, Xiaoyuan no se atrevió a apartarlo de nuevo, balbuceando una explicación: "¿Quién te dijo que llamaras a la Doncella Verde cuando estabas borracho? De lo contrario, no me habrías compadecido". Cheng Mutian sonrió amargamente: "Tenía miedo de que me molestara. Debí verte y pensé que estaba aquí para fastidiarme otra vez, así que te llamé". Xiaoyuan temía que le guardara rencor después, así que se esforzó por recordar y se le ocurrió otro argumento: "Ya que no tienes ninguna relación con él, ¿por qué dudaste y lo negaste antes?". Cheng Mutian estaba furioso: "Estaba bien, ¿por qué admitirlo? Simplemente conocía a esa cortesana, así que acepté. ¿Acaso decir la verdad está mal?".

—Entonces, ¿por qué te alarmaste tanto cuando estaba a punto de mencionar a la Doncella Verde? —Xiao Yuan notó su expresión poco amigable y retrocedió un poco disimuladamente. Cheng Mutian se sintió bastante impotente: —Le tenía miedo, por eso me sorprendí. ¿Qué creías que era?

Xiao Yuan ya no encontraba palabras para preguntarle. Sintiendo que le faltaba el aire, se acurrucó, se cubrió con la manta e intentó esconderse en un rincón. Cheng Mutian no la dejó escapar; la atrajo hacia sí, con manta y todo, y le pellizcó la mejilla. Xiao Yuan suplicó clemencia apresuradamente: "Mi señor, me equivoqué, no debí haberle hecho daño". Cheng Mutian le pellizcó la mejilla izquierda, luego la derecha: "Todavía no sé cuál es tu error". Xiao Yuan estaba atónita: "¿Qué más pude haber hecho mal?". Cheng Mutian la besó apasionadamente en los labios: "¿No conoces el dicho 'no mires lo que no es apropiado'? ¿Cómo te atreves a mirar a otro hombre con esos ojos?".

Xiao Yuan pensó para sí misma: «Ni siquiera te diste cuenta de lo que estaba pasando, y todavía tienes el descaro de culparme por no haberme dado la vuelta». Pero ella estaba equivocada, así que no se atrevió a decirlo en voz alta. Solo pudo aferrarse al brazo de su marido y quejarse: «Las ancianas nos vieron discutir y huyeron hace rato. Las criadas estaban de espaldas, así que nadie las vio. Eso no cuenta. Y todavía me culpas. Había una habitación entera llena de criadas y ancianas, incluso el médico, y aun así te abalanzaste sobre mí y me agarraste la mano».

Cheng Mutian metió la mano en su ropa y la pellizcó: "¿Acaso no soy humano? Te agarré la mano porque tenía prisa, no me importaba nada más". Cuando Xiaoyuan lo vio tocándola, rápidamente dijo: "Acabo de tener un aborto espontáneo. Si quieres jugar, ve a buscar a tu Doncella Verde".

Cheng Mutian la abrazó con fuerza, escondiendo su cabeza en su cuello, y dijo con voz apagada: «Hasta los cortesanos se ríen de mí por no saber vestirme adecuadamente, solo porque no tengo ni idea de romance. Tanta gente se ha burlado de mí, y aun así no me crees». Xiao Yuan percibió la profunda decepción en su tono y de repente lo comprendió. Sus supuestos celos hacia su concubina no se debían únicamente a la injusta muerte de su madre; también provenían de su renuencia a causarle dolor a su esposa. Una oleada de emociones la invadió, siete partes de gratitud y tres de vergüenza. Le devolvió el abrazo con fuerza, murmurando: «Segundo hermano, de ahora en adelante, mientras esté a tu lado, creeré en ti».

Los dos se reconciliaron y charlaban íntimamente. Justo cuando estaban decidiendo qué platos nuevos pedir para la cena, oyeron a una criada decir afuera que el Maestro Cheng había venido a verlos personalmente.

Cheng Mutian le tenía algo de miedo a su padre. Se arregló la ropa a toda prisa y estaba a punto de salir cuando Xiaoyuan lo detuvo con una sonrisa, diciendo: "No te preocupes. Papá seguramente ha venido por Lüniang. Le preocupa que Lüniang sea una villana que la envió deliberadamente para hacernos daño y provocar nuestro divorcio".