Лучжоу Луна

Глава 42

Xiao Yuan señaló la horquilla con forma de golondrina que llevaba en la cabeza y sonrió: «Gracias por tu amabilidad, pero solo usaré esta». La dama no llevaba ninguna de las muchas joyas de oro y plata, solo la horquilla que él le había regalado. Cheng Mutian se llenó de alegría e inclinó la cabeza para besarla en los labios. Sin embargo, antes de que pudiera tocarla, la oyó decir: «Si de verdad me quieres, ¿por qué no me dejas vestirme de sirvienta y pasear en una silla de manos hasta el edificio, para que pueda disfrutar del paisaje por el camino?».

El rostro de Cheng Mutian se apartó al instante y dijo con firmeza: «Ni se te ocurra». Habiendo por fin tenido la oportunidad de salir, Xiao Yuan no estaba dispuesta a dejarla escapar tan fácilmente. Lo abrazó del brazo y le suplicó: «Que lleven la silla de manos. Fingiré ser una sirvienta y ayudaré a cargarla. Nadie me reconocerá».

«Chica, chica», pensó Mu Tian, con el corazón joven latiendo con anhelo. Demasiado tímido para entrar por la puerta, finalmente reunió el valor suficiente para trepar el muro y verla, solo para encontrar a la señora Jiang azotándola con una rama espinosa. Supuso que era una sirvienta, y aunque le rogó a la señora Jiang que la perdonara, se negó a volver a verla. Cheng Fu, desconcertado, le preguntó: «¿No habría sido más fácil trepar el muro por una sirvienta?». Él respondió: «No tomo concubinas, y su condición significa que nunca podrá ser mi esposa. ¿Para qué molestarse con ella?». A pesar de decir esto, su corazón seguía inquieto. Pensaba en ella mientras hacía cosas, mientras comía e incluso en sus sueños. Tuvo que reprimir sus impulsos y no verla, una situación que lo mantuvo taciturno durante casi medio año.

Los pensamientos de Cheng Mutian eran confusos. No pudo evitar apretar la mano de Xiaoyuan y murmurar para sí mismo: «Por suerte, Cheng Fu fue muy astuto y descubrió que no eres una sirvienta». Xiaoyuan, ajena a sus pensamientos, lo encontró incomprensible y lo consideró rígido e inflexible. Retiró la mano, le dio la espalda y lo ignoró.

Inesperadamente, justo antes de partir, Ah Xiu trajo un conjunto de ropa para una azafata, riendo sin parar: "El joven amo se vistió como Cheng Fu y me pidió que le trajera esto a la joven señora". Xiao Yuan estaba encantada, se puso la ropa, se recogió el cabello en un moño pulcro, miró a Ah Xiu de nuevo y preguntó con una sonrisa: "¿El joven amo quiere que me vista como usted?". Ah Xiu sonrió y dijo: "El joven amo es tan precavido como la joven señora. No sé qué razón encontró, pero dejó que el amo y la señora fueran delante, e incluso nos pidió a Cheng Fu y a mí que nos vistiéramos como usted para viajar en la silla de manos". Xiao Yuan le hizo una reverencia, le dio las gracias y luego ordenó a la cuñada Yu y a la señora Sun que llevaran primero a Wu Ge al edificio, para que Wu Ge no llamara a su madre a mitad de camino y revelara la verdad.

Una vez que todo estuvo listo, el "Joven Maestro Cheng" y la "Joven Señora Cheng" subieron a sus sillas de mano, seguidos por unas pocas personas. Además de algunos sirvientes para protegerse de los ladrones, solo estaban "Cheng Fu" y su esposa, junto con sus tres doncellas. Aunque el séquito era pequeño, fingían ser pobres, así que la formación era aceptable. Xiao Yuan miró a Cheng Mutian, que estaba a su lado. Para que la apariencia de Cheng Fu fuera más convincente, se había puesto deliberadamente un zapato de suela gruesa para ocultar su cojera. Su corazón se enterneció y sus ojos se llenaron de lágrimas. En un gesto silencioso, entrelazó su dedo con el de él y susurró: "Un grupo tan pequeño, seguro que lo has organizado especialmente. Gracias por tu consideración".

En ese momento emotivo, Cheng Mutian le soltó la mano rápidamente, manteniendo una distancia prudencial, antes de reprenderla en voz baja: "Aunque finjas ser una sirvienta, debes seguir las reglas, o acabarás en la silla de manos". Xiaoyuan creyó que su esposo era capaz de algo así, así que rápidamente le expresó su gratitud, lo imitó conteniendo la sonrisa y mantuvo la mirada fija al frente.

Aunque la dinastía Song no era tan abierta como la Tang, aún lo era relativamente. Había bastantes mujeres que se dedicaban al comercio, paseaban por los mercados e incluso visitaban jardines. Xiao Yuan llevaba muchos años sin salir a la calle, y al principio se mostró algo reservada. Pero después de un rato, al ver a tantas mujeres en la calle y que nadie le prestara atención, finalmente se armó de valor y giró ligeramente la cabeza para observar el paisaje. Flores de bambú, tocados de perlas y jade, sombreros bordados en oro de colores brillantes... todo lo que se vendía en la calle era algo que podía encontrar en su país, salvo la gran cantidad de gente.

Al ver la decepción en su rostro, Cheng Mutian rió suavemente: «Esta es la Calle Imperial. Los pobres se deslumbran con las vistas, mientras que los ricos no encuentran nada que ver». De repente, apareció ante nosotros un magnífico restaurante con temática floral. Innumerables mujeres con un maquillaje glamuroso se congregaron en la barandilla del segundo piso, agitando pañuelos de gasa fina y sonriendo con coquetería. Xiao Yuan señaló el edificio y dijo: «Qué bonito. Estoy cansada de caminar, ¿por qué no vamos a descansar?».

Capítulo 122 Fingiendo ser pobre (Parte 2)

Mu Tian miró el edificio que ella señalaba y rápidamente se interpuso para bloquearle la vista, diciendo: "El edificio al que vamos es la antigua casa donde vivías antes de casarte. No está lejos. Esperemos a llegar antes de descansar".

Xiao Yuan insistió: "Vi a una mujer hermosa arriba que se parece a Lü Niang. Vamos a buscarla y a tomar algo".

Cheng Mutian se sobresaltó y rápidamente volvió la vista. Vio un enorme letrero dorado en el edificio, que casi lo deslumbró. Decía: "Torre Huayue". Entonces se dio cuenta de que su esposa lo estaba tomando el pelo a propósito. Se sonrojó al instante, temiendo que ideara alguna otra broma. Rápidamente señaló la torre de vigilancia a lo lejos y, haciendo de guía turístico improvisado, dijo: "¿Recuerdas el incendio que quemó tu antigua casa? Esa es la torre de vigilancia contra incendios. Dondequiera que hubiera humo o fuego, los centinelas de la torre izaban una bandera para advertir del incendio. Por la noche, colgaban una linterna como señal. Si el incendio comenzaba al sur de la Puerta Chaotian, habría tres banderas; si comenzaba al norte, habría dos; y fuera de la ciudad, solo una."

Al ver que ya no se apresuraba solo, Xiao Yuan se llenó de alegría. Señaló al este y al oeste y le hizo preguntas, sintiendo que el paisaje ante sus ojos se había vuelto vívido e interesante. En la Calle Imperial, había coloridos pabellones y puertas, tiendas con exuberantes flores y bambú, casas de té con soportes florales y singulares pinos, que vendían tés y sopas exóticas durante todo el año, y en verano añadían vino de flor de ciruelo con infusión de nieve... Al llegar al final de la calle, el paisaje cambiaba de nuevo, con tiendas de fideos, vegetarianas y de carne, arroceras, carnicerías, tiendas que vendían pescado y conservas... Era deslumbrante.

Al principio, Cheng Mutian se sintió un poco avergonzado, pero después de señalarle a su esposa durante un rato y ver su rostro sonriente, se animó y explicó con detalle: «Desde que el emperador Gaozong se trasladó al sur, la vestimenta y los tocados de todo tipo de personas, incluidos eruditos, campesinos, artesanos y comerciantes, tienen diferentes rangos. Quienes usan sombreros y chalecos son de las tiendas de incienso, mientras que los gerentes de casas de empeño usan pañuelos en la cabeza y camisas negras con cinturones. Los vendedores ambulantes usan ropa y pañuelos de distintos colores, así que se puede saber a qué se dedican por su vestimenta y sus sombreros».

Al adentrarse en un pequeño callejón, no encontraron grandes tiendas, solo pequeños vendedores ambulantes que ofrecían artículos diversos y comida. Vendían agua, aceite, artículos de cobre y hierro, artículos para el hogar, papelería y distintos tipos de hilo de cáñamo. También había vendedores que ofrecían juguetes para niños, artículos para el hogar y diversos tipos de comida infantil a lo largo de la calle. Era simplemente un pequeño callejón donde vivía gente humilde, pero la variedad de productos que se vendían superaba con creces las expectativas de la pareja.

Cheng Mutian se detuvo frente al puesto que vendía diversos artículos para niños y conversó con Xiaoyuan sobre traerle algunos caramelos de sésamo a Wu Ge. Xiaoyuan vio que, aunque el puesto era pequeño, los platos, las cajas y los utensilios en su interior eran nuevos, limpios y exquisitos, así que pesó dos catties de caramelos de sésamo y dos catties de caramelos de sésamo de hierro, y también tomó algunos tipos de frijoles, y dijo con una sonrisa: "Pesaremos más para que todos puedan probarlos".

Tras comprar comida, tardaron unos quince minutos más en llegar a su nueva residencia. Xiao Yuan se frotó las piernas y rió: «Menos mal que tengo los pies grandes, si no, no habría tenido la suerte de que este caballero me acompañara a contemplar el paisaje». De repente, se oyó un alboroto en ambos edificios, uno al principio y otro al final. Intercambió una mirada con Cheng Mutian y subieron corriendo a cambiarse de ropa, para luego bajar juntos a toda prisa hacia los dos edificios de los extremos opuestos.

Xiao Yuan fue conducida por una criada hasta la puerta de la habitación de Qian Fu. Xiao Tongqian, que ya se había enterado de la noticia, salió a recibirla y dijo: «La señora cree que la habitación es demasiado pequeña y quiere que la tía Ding se quede en la habitación de los sirvientes». Resultó ser una disputa entre las esposas y concubinas de su suegro. Xiao Yuan se disponía a marcharse, pero la perspicaz señora Qian la detuvo: «Nuera, no tengo suficiente espacio para la tía Ding. Puedes llevarla allí».

¿Es esto lo que una suegra le diría a su nuera? Xiao Tongqian se sobresaltó, mientras que Xiao Yuan sintió una punzada de tristeza. La amable señora Qian, que solía fingir ser afable, había desaparecido para siempre. Vivir como viuda sin esperanza de tener hijos la había atormentado hasta el punto de desequilibrarla, y no pudo evitar reflexionar profundamente mientras hablaba.

Qian Ren notó que ambos tenían un aspecto extraño. Entonces se dio cuenta de que se había equivocado al hablar y rápidamente disimuló su vergüenza regañando a la tía Ding: «Compartir habitación con Xiao Tongqian no es injusto para ti. Mira a las concubinas de mi hermana mayor. Tres de ellas comparten habitación». Xiao Yuan se rió: «Con razón hay tanto ruido en el edificio de mi hermana mayor. Así que esa es la razón. Iré a echar un vistazo, no vaya a ser que nuestros parientes digan que no repartimos las habitaciones de forma justa».

La señora Qian se sintió avergonzada. Naturalmente, no puso objeciones. Al verla asentir, Xiao Yuan se retiró rápidamente, suspiró y se dirigió al segundo edificio. A-Yun preguntó: "¿No va la joven señora a ver a la hermana mayor?". Xiao Yuan sonrió: "¿Hay algo en la familia Jin que la hermana mayor no pueda resolver? ¿Por qué debería ir yo? El segundo hermano puede ir y hacer una breve aparición; con eso basta". Inesperadamente, esta vez se equivocó. Antes incluso de que pusiera un pie en las escaleras, una criada de la familia Jin vino a invitarla, diciendo que la hermana mayor Cheng había tenido problemas.

Xiao Yuan exclamó sorprendida: "¿La familia Jin tiene concubinas desobedientes?". La criada negó con la cabeza repetidamente. Resultó que este edificio tenía tres pisos, con solo tres habitaciones en cada piso. La planta baja se usaba como cuartos de servicio; la hermana Cheng, compadeciéndose del hijo nonato de Ji Liu Niang, aunque amenazó con que viviera en los cuartos de servicio, finalmente no pudo soportarlo. Trasladó a Ji Liu Niang y a las otras siete concubinas al tercer piso, tres por habitación; una habitación en el segundo piso fue asignada a la señora Jin, otra a la propia hermana Cheng, y la habitación restante se usaba para objetos diversos. Xiao Yuan lo entendió inmediatamente al escuchar esta descripción. Ocho concubinas en tres habitaciones, tres por habitación, y la habitación restante también tenía dos personas. ¿Cómo se suponía que Jin Jiu Shao las encontraría para pasar la noche? La hermana Cheng realmente había tenido una idea brillante. Usar la única habitación vacía para otros propósitos. ¿Acaso esto no obligaba a Jin Jiu Shao a ir a su habitación todas las noches? Reprimió una risa y le preguntó a la criada: "¿Pero su joven amo quiere vaciar la habitación que se usa para guardar objetos diversos, pero su joven ama no se lo permite?".

La criada asintió y dijo: «No solo está prohibido, sino que nuestra joven ama siempre ha tenido muy mal genio. Solo le pegó al joven amo unas cuantas veces. No es nada. En casa, no le pega todos los días. Pero no se imaginaba que el edificio no era como una mansión. Las paredes no estaban insonorizadas. La ama oyó al joven amo llorar de dolor desde la habitación de al lado. Estaba furiosa y desconsolada, así que dijo que quería divorciarse de la joven ama...»

Una vez pronunciada la palabra "descanso", el asunto dejó de ser de la familia Jin. Antes de que pudiera terminar de hablar, Xiao Yuan ordenó apresuradamente que alguien informara al Maestro Cheng y luego le pidió que los guiara hasta la residencia de la familia Jin.

En una habitación del segundo piso del tercer edificio, la señora Jin abrazaba a Jin Jiu Shao y lloraba mientras regañaba a la hermana Cheng: "El padre de nuestro Jiu'er murió joven, y lo crié con mucho esfuerzo. ¿Viniste aquí a pegarle y regañarlo?". Lloraba desconsoladamente cuando de repente oyó a un sirviente anunciar que la joven señora de la familia Cheng había llegado. Levantó la vista y primero se burló de Cheng Mutian: "Con razón nunca dices una palabra. Resulta que la familia Cheng está dirigida por mujeres. La hermana mayor es la heredera". Luego se dirigió a Xiao Yuan: "Acabo de oír que cuando estabas en casa, tu hermana mayor a menudo pegaba y regañaba a mi hijo. Solo me lo ocultó. Mi pobre Jiu'er, en todos estos años ni siquiera he podido hacerle cosquillas".

Xiao Yuan escuchó sus comentarios sarcásticos sobre Cheng Mutian en la puerta. La ira la invadió, pero no pudo evitar sentir lástima por la hermana Cheng. No era de extrañar que tuviera un carácter tan explosivo. Esta señora Jin era incluso peor que la señora Qian. Si no fuera por su temperamento, probablemente la habrían devorado hasta dejarla sin huesos.

Quería decir que si la hermana mayor se divorciaba, la familia Cheng dejaría de ocuparse de los negocios de la familia Jin. Sin embargo, al ver que Cheng Mutian negaba levemente con la cabeza, comprendió que esas palabras debían ser dichas por el Maestro Cheng. Por mucho que sufrieran, seguían siendo jóvenes y no podían discutir con sus mayores. Justo cuando estaba a punto de imitar a Cheng Mutian y bajar la mirada, vio de repente a Jin Jiu Shao guiñándoles un ojo. Así que apartó a Cheng Mutian y se escabulló discretamente.

Un momento después, el Noveno Joven Maestro salió, haciendo una reverencia y sonriendo con aire de disculpa: "Lamento haberlos molestado, cuñado y tía. Todo es culpa mía. Mi madre solo se enojó un momento. Se le pasará después de que se le pase el enfado. Deberían volver a descansar". A Xiao Yuan no le caía bien desde el principio, y ahora estaba aún más enojada. Dijo furiosa: "¿Solo se enojó un momento? Tu madre no paraba de decir que quería divorciarse de mi hermana mayor".

Jin Jiu Shao dijo: "Estas son solo palabras de enojo, no cuentan. Mis concubinas todavía necesitan que mi hermana mayor las administre, ¿cómo podría soportar divorciarme de ella?"

Aunque Cheng Mutian no era la hermana mayor, si se divorciara, sería una deshonra para toda la familia Cheng. Así que preguntó: «Si es así, ¿por qué no me lo dijiste a la cara hace un momento?». Jin Jiu Shao hizo una profunda reverencia de nuevo: «Mi madre tiene un carácter fuerte. Cuanto más intento convencerla, peor se pone. Si no, me acusará de favorecer a mi esposa. No te preocupes, cuñado, mi hermana mayor está firmemente establecida como esposa legítima. Nadie puede hacerle nada».

Tras confirmar que su hermana mayor no se divorciaría, Cheng Mutian no hizo más preguntas y se marchó. Abajo se encontró con el Maestro Cheng y le transmitió las palabras de Jin Jiushao, pidiéndole que se tranquilizara. Luego regresó a su habitación para seguir mediando en el conflicto entre la señora Qian y la tía Ding.

Xiao Yuan seguía disgustada, pero su hermana mayor permanecía en su habitación, siendo regañada por la señora Jin, y no podía escapar. Así que regresó, puso en un plato los dulces de sésamo y las judías verdes que había comprado de camino y pidió que la invitaran a tomar el té.

La señora Xu Jin quería asegurarse de que su familia Jin no pudiera prescindir de la familia Cheng, así que pronto liberó a la hermana Cheng e incluso les trajo una caja de bolas de arroz glutinoso. La hermana Cheng se mostraba dominante frente a su esposo y concubinas, pero no se atrevía a hablar mal de su suegra. Antes de que Xiao Yuan pudiera preguntar, se rió y dijo: «Yo le pegué a su hijo, así que es justo que se queje un poco. Golpear a alguien duele, pero regañarme no. De hecho, yo soy la que se ha beneficiado».

Estas palabras resultaron graciosas, y Xiao Yuan estaba a punto de soltar una carcajada cuando notó que los ojos de la mujer estaban rojos como si hubiera llorado. Rápidamente contuvo la risa, le ofreció un frijol salado y le dijo: «Fuiste muy descuidada. La próxima vez que lo golpees, recuerda cerrar la puerta. Si eso no funciona, amordázalo para que tu suegra no te oiga». La hermana Cheng se divirtió con sus palabras y un atisbo de orgullo apareció en su rostro. Dijo: «Esa habitación donde acumulamos objetos diversos todavía no está despejada».

Xiao Yuan acababa de recoger una judía redonda que rodó hasta el suelo. Quiso reírse, pero entonces recordó el motivo de acumular cosas en la habitación y se sintió avergonzada. Así que fingió buscar la judía y escondió la cabeza debajo de la mesa para reírse a carcajadas.

Acababa de incorporarse de debajo de la mesa cuando una criada se acercó para contarle un rumor: la señora Qian se negaba a compartir habitación con la concubina Ding, y esta, enfurecida, trasladó su ropa de cama a la habitación del señor Cheng. El señor Cheng dijo que iba en contra de las reglas, pero no envió a nadie a echarla, lo que enfureció tanto a la señora Qian que casi se cae.

La hermana Cheng se alegró muchísimo al ver a su madrastra afligida. Preparó una bolsa con dulces de sésamo y frijoles, se levantó para despedirse y dijo que volvería para consolar a Jin Jiu Shao.

Cailian la acompañó hasta la puerta, luego se volvió y dijo con una sonrisa: "Hemos estado aquí todo este tiempo, ocupados con los asuntos de los demás, pero ni siquiera hemos tenido tiempo de arreglar nuestras propias habitaciones".

Xiao Yuan sonrió con impotencia: "¿Quién me dijo que tenía que ser ama de llaves?". Dicho esto, llamó a Cheng Mutian y juntos fueron a ver las nueve habitaciones de arriba y de abajo.

Capítulo 123: Una mañana en los barrios marginales

El edificio también tenía tres habitaciones en cada piso. El primer piso tenía dos habitaciones para los sirvientes y una cocina; el tercer piso tenía dos habitaciones llenas de baúles y arcones por la señora Qian, dejando solo una habitación. Xiao Yuan quería que la cuñada Yu trajera a Wu Ge a vivir con ellos en el segundo piso. Cheng Mutian recordó el motivo de la disputa de la familia Jin, levantó la mano y golpeó la pared de madera no muy gruesa, sacudió la cabeza y dijo: "No está insonorizada. Que Wu Ge viva arriba". Xiao Yuan no entendió al principio y dijo: "Aunque Wu Ge es travieso, no le gusta causar problemas. No te molestará mientras duermes". Cheng Mutian miró a izquierda y derecha y vio que los sirvientes no estaban allí. Cerró la puerta con llave, la abrazó y la empujó sobre la cama: "Tiene miedo de que lo despertemos".

Era el crepúsculo y el cielo aún no estaba completamente oscuro. Xiao Yuan, con el corazón latiéndole con fuerza, charló con él un rato, luego rió y dijo: «Con razón dejaste dos habitaciones vacías en el segundo piso, obligando a Cai Lian y a los demás a mudarse al primer piso, y a tu hijo al tercero». Cheng Mutian señaló el pequeño río que corría fuera de la ventana y también rió: «Elegiste bien este edificio. Aparte de la familia Jin, que vive enfrente, no hay nadie más alrededor».

"No soy tan impaciente como tú, que no pienso en ese tipo de cosas en cuanto se cierra la puerta." Xiao Yuan le pellizcó suavemente la parte inferior del cuerpo, luego lo abrazó con fuerza y se durmieron profundamente juntos.

En la cuarta vigilia de la noche, mientras las campanas matutinas sonaban en varios templos, Cheng Mutian se despertó con un grito de "¡El cielo está despejado y brillante!". Escuchó el sonido del pez de madera que venía de la calle y sacudió suavemente a Xiaoyuan: "Esposa, ¿qué es esto?". Xiaoyuan se frotó los ojos soñolientos y sintió vagamente que su esposo era un viajero del tiempo: "Es un monje de fuera de la ciudad anunciando el amanecer. Hoy debe hacer buen tiempo, por eso anuncia 'El cielo está despejado y brillante'".

Cheng Mutian escuchó con gran interés durante un rato y luego rió: «Me preguntaba por qué esos monjes errantes venían a nuestra tienda a pedir limosna todos los días, el primero y el segundo, y durante las fiestas. Resulta que ayudan al tendero y a sus empleados a levantarse temprano. Es una pena que siempre haya vivido en una casa aislada y que esta sea la primera vez que lo oigo con mis propios oídos».

Tras decir esto, se levantó y se vistió. Bajo la mirada atónita de Xiao Yuan, dio una vuelta por el exterior un momento y luego regresó apresuradamente: «Esposa, ¿dónde está la letrina?». Xiao Yuan dejó de lado su expresión de sorpresa, se llevó la mano al pecho y dijo: «Me preguntaba por qué estabas sonámbulo después de despertar. Resulta que estabas buscando un lugar adonde ir». Después de decir esto, señaló la habitación contigua: «La gente pobre no tiene letrinas. Tenía miedo del olor, así que les dije que pusieran el orinal en la habitación de al lado».

Cheng Mutian corrió a la casa de al lado, terminó de usar el orinal de porcelana azul y blanca con tapa y regresó corriendo, tapándose la nariz. Xiao Yuan dijo ansiosamente: "¡Esposa, manda a alguien a vaciar el orinal! ¡Apesta!". Xiao Yuan se rió y lo jaló hacia la cama, diciendo: "El 'Qingjiao Tou' que recoge los restos de grano probablemente aún no ha llegado. Ten paciencia; las criadas subirán a buscarlo más tarde". Cheng Mutian no deseaba nada más que patear el orinal escaleras abajo y preguntó con sospecha: "¿No ha llegado? ¿Será que no pasaron por nuestra casa? ¿Por qué no mandamos a las criadas a buscar otro?". Xiao Yuan se rió: "Esos 'Qingjiao Tou' tienen sus propios clientes; si mandas a alguien más, solo provocarás una pelea".

¿Pelearse por estas cosas apestosas? Cheng Mutian no lo creía. Xiao Yuan explicó: "'Qingjiaotou' recoge estiércol y lo entrega a los agricultores del campo como fertilizante. Como se puede intercambiar por dinero, es lógico que no permitan que otros les roben el negocio". Era un tipo de vida diferente al que Cheng Mutian había oído hablar. Se incorporó y se vistió lentamente, diciendo: "Todavía tenemos una habitación libre para el orinal. ¿Cómo puede papá soportarlo si ni siquiera tiene una habitación libre?". Xiao Yuan se levantó de la cama, rebuscó entre la pila de ropa sucia en el suelo, encontró su cinturón y se lo entregó, diciendo: "Eso es fácil de solucionar. Hay un terreno baldío cerca, que también forma parte del terreno de la antigua casa. Díselo a mi tía y construiremos una letrina sencilla".

Para Cheng Mutian, una letrina sin patio era lo mismo que una al aire libre, y sería mejor usar un orinal. Así que negó con la cabeza y dijo: «Olvídalo, no nos quedaremos aquí mucho tiempo, arreglémonos con esto. Si construimos una letrina, tú y tu madrastra no podréis ir». Xiaoyuan comprendió su idea y sonrió: «Lo he pensado un rato. Llamemos a los artesanos para que construyan un muro alrededor de los tres edificios donde vivimos. Así, las mujeres podrán bajar y pasear. Si no, si nos quedamos arriba todos los días, probablemente nos llenaremos de moho».

Cheng Tian se alegró y dijo: "¡Excelente! No se me había ocurrido". Se puso los zapatos y estaba a punto de salir a buscar un artesano cuando Xiao Yuan lo detuvo rápidamente, diciendo: "¿Qué prisa tienes? Déjalo en manos de Cheng Fu. Vamos a desayunar". Cheng Mutian aún quería levantarse, dijo: "Entonces iré a pedirle a Cai Lian que lo suba. Viven en el primer piso; no los oirás si los llamas desde adentro". Xiao Yuan le tomó la mano y sonrió: "Hermano, recuerdo ir al mercado matutino cuando era niño". Cheng Mutian pensó que se iba a ir y frunció el ceño. Xiao Yuan dijo rápidamente: "He oído que por las mañanas, algunos restaurantes grandes envían gente con carritos y pértigas para vender Er Chen Tang (una medicina tradicional china), que es excelente para secar la humedad y disolver la flema. Compremos un poco para papá".

Cheng Mutian sonrió con complicidad. Le pellizcó la nariz: "¿Por qué andas con rodeos? ¿Acaso heredaste esta mala costumbre de la Tercera Hermana?". Xiao Yuan se arrodilló en la cama y lo abrazó por la cintura. Dijo tímidamente: "Tenía miedo de que no comieras la comida de los puestos callejeros".

Cheng Mutian se inclinó y la besó en el rostro ligeramente sonrojado. Se dio la vuelta y bajó a buscar algo para desayunar. Solo vio que los puestos callejeros vendían caldo frito, empanadillas y pastelitos al vapor. Le pareció que la variedad era muy limitada y temió que su esposa tuviera hambre, así que compró un poco de todo y subió corriendo, diciéndole que comiera algo primero. Luego bajó corriendo al mercado matutino y compró varios bocadillos, incluyendo intestinos de cerdo fritos, sopa de cordero y ganso, sopa de vísceras, pasteles de judías, pasteles al vapor, pasteles de arroz y helado. Después la acompañó a casa.

Xiao Yuan vio que había comprado bastante terreno y desayuno. Rápidamente llamó a las criadas para que enviaran una porción a cada uno de los señores Cheng y Qian en la parcela delantera y a la familia Jin en la parcela trasera. Cheng Mutian le dio personalmente a Wu Ge un tazón de gachas de frijoles. Wu Ge, sin embargo, extendió su manita para agarrar un helado. Xiao Yuan partió un pequeño trozo y se lo dio, diciendo: "Está hecho de arroz glutinoso. No puedes comer mucho". Cheng Mutian miró alrededor de la habitación. Solo quedaba la cuñada Yu. Dijo: "Trajimos muy poca gente con nosotros. Me temo que no tendremos suficiente personal".

Xiao Yuan dijo: «Hay gente, pero no tienen dónde vivir. ¿Qué se puede hacer? Esos guardias y los delincuentes los obligan a alquilar casas en el barrio». Cheng Mutian tomó un plato de intestinos de cerdo fritos, lo miró y lo tiró a un lado diciendo: «Hecho con intestinos de cerdo. ¿Quién comería esto?». Luego tomó un plato de carne de cordero y ganso, lo miró y lo tiró a un lado de la misma manera, diciendo: «La comida está buena, pero son vísceras. ¿Quién comería esto?».

Xiao Yuan golpeó sus palillos y dijo: "¿Sigues diciendo que me ando con rodeos? Dime la verdad". Al ver a su madre regañando a su padre, Wu Ge aplaudió alegremente y dijo: "Dime, dime". Cheng Mutian se sonrojó, rápidamente agarró un trozo de pastel y se lo metió en la mano, luego llamó a su cuñada Yu para que lo llevara a jugar. Solo entonces le habló a Xiao Yuan: "Me temo que tu madrastra no está bien atendida. Sé que no te sientes cómodo frente a ella, pero cuando estás lejos de casa, nosotros, los niños, debemos hacer lo mejor que podamos".

Xiao Yuan partió un trozo de pastel de sésamo para él y lo remojó en la papilla de frijoles, sonriendo: "Pensé que sería algo difícil, pero resulta que es esto. Es lo correcto ser filial con los padres. Después del desayuno, iré a atender a mi madrastra". Cheng Mutian revolvió la papilla de frijoles con el pastel de sésamo y dijo en voz baja: "No intento complicarte las cosas, solo no quiero dar motivos para que la gente hable. No saldré hoy, me quedaré en casa esperando. Si tu madrastra te pega o te regaña, recuerda enviar a alguien en secreto para que me avise, y yo iré a tu rescate". Xiao Yuan suspiró: "En ese caso, tu madrastra también es una persona lamentable. Somos mucho más afortunados que ella. Seamos pacientes si podemos".

Tras terminar el desayuno, se acababa de lavar las manos y estaba a punto de salir cuando llegó la hermana Cheng. Nada más entrar, se quejó de que el baño apestaba y el desayuno era incomible. Xiao Yuan se tapó la boca y preguntó con una sonrisa: "¿Cómo está mi marido?". La hermana Cheng se sonrojó, algo poco habitual en ella, y dijo tímidamente: "Solo esto es aceptable".

Los dos se susurraron unas palabras y luego estallaron en carcajadas, sobresaltando a la niña que pasaba por la puerta con un orinal.

Cuando la hermana Cheng supo que Xiao Yuan iba a servir a su madre, la acompañó para presentar sus respetos. Se compadeció de ella y dijo: «Mi suegra es la mejor. Aunque adora a su hijo, solo come vegetariano y recita escrituras budistas todo el día. No quiere que la sirva. Dice que tengo mal genio y teme que ofenda al Bodhisattva».

Xiao Ling tuvo una idea repentina y dijo: "La Cuarta Hermana ya es toda una mujer y tiene una nodriza que la cuida. Su madrastra no tiene nada que hacer en todo el día. ¿Por qué no la dejas unirse a tu suegra en la creencia en el Bodhisattva?". La Hermana Cheng asintió y sonrió: "De acuerdo, te ayudaré a convencerla".

Durante la dinastía Song, muchas personas profesaban el budismo. La señora Qian, aburrida, quería conversar con la señora Jin sobre cómo disciplinar a su nuera. Así que aceptó de buen grado la sugerencia de su hijastra y le pidió a Xiao Tongqian que hiciera una pequeña estatua de Buda de oro como regalo. Guiada por la doncella personal de la hermana Cheng, fue a buscar a la señora Jin para aprender sobre el budismo.

En cuanto se marchó, juntó las manos y le dio las gracias a la hermana Cheng: «Hoy no tuve que seguir las reglas delante de mi suegra, muchas gracias». La hermana Cheng se acercó a la ventana y, a través de la cortina bordada, observó la escena de la calle. Dijo con indiferencia: «¿Qué es esto? Al menos tienes los pies grandes. Cuando entré por primera vez en la familia Jin, caminaba con los pies vendados como si estuviera al filo de una navaja. Aun así, tuve que permanecer de pie delante de mi suegra durante medio día. Después, nuestra familia se involucró en el negocio de Erlang y las cosas mejoraron un poco».

Resulta que ser nuera es difícil. Xiao Yuan suspiró para sus adentros, se acercó a ella, señaló el muro del patio que acababan de empezar a construir y dijo: "Construyamos un muro alto para poder bajar y caminar cuando nos cansemos de estar sentados. También podemos construir tres letrinas en el patio, una para cada casa, ¿de acuerdo?".

La hermana Cheng sonrió y dijo: «Excelente». Tras pensarlo un momento, se preocupó: «El espacio abierto junto al edificio es grande, así que solo podemos construir uno pequeño; además, vivimos en el segundo piso, así que es incómodo levantarse por la noche y tenemos que usar un orinal». Xiao Yuan la miró y preguntó: «¿No hay una habitación vacía al lado de la tuya? ¿Estaría bien poner un orinal allí si no acumulas nada?».

La hermana Cheng soltó una carcajada: "¡Sí, sí, muy parecido!". Dio palmadas y se rió mientras bajaba las escaleras para pedir ayuda para recoger el desorden. Jin Jiu Shao estaba desayunando cuando vio que ella había vaciado el trastero de al lado. Lleno de alegría, dejó caer el bollo al vapor que solo había comido a medias y salió corriendo a darle las gracias. Sin embargo, apenas había terminado la mitad de su reverencia cuando dos concubinas trajeron un orinal grande y, siguiendo las instrucciones de la hermana Cheng, lo colocaron ordenadamente en el centro de la habitación vacía. Su rostro se puso rojo y blanco al instante, pero no pudo retractarse de su reverencia a medio terminar, así que solo pudo hacer una profunda reverencia. La hermana Cheng preguntó con curiosidad: "¿Por qué me hizo una reverencia, señor?". Jin Jiu Shao respondió: "Gracias, señora, por aliviar mis preocupaciones".

Capítulo 124 Cerdo

Después de que la hermana mayor terminara de arreglar el baño, la criada y la sirvienta vinieron a hacer algo, pero estaban tan ocupadas como preguntándole a Xiaoyuan: "¿Todavía tenemos que comprar agua para beber? Ya estamos a principios de otoño, ¿cómo es que todavía hay mosquitos?". Xiaoyuan preguntó sorprendida: "Hay muchos pozos de agua salada en Lin'an. Toda el agua que bebemos es comprada. ¿No lo sabías? Aquí hay muchos edificios y mucha población. Es normal que haya mosquitos. Solo usa incienso para ahuyentarlos".

La hermana Cheng dijo: «No hay suficientes habitaciones, así que no traje a la ama de llaves. ¿Cómo iba a saber algo tan trivial como comprar agua? Además, ya pasó el comienzo del otoño y no esperaba que todavía hubiera mosquitos aquí, así que no traje incienso». Xiao Yuan sacó un manojo de incienso envuelto en papel áspero y se lo dio, diciendo: «Esto es una espiral antimosquitos. Está rellena de polvo de lenteja de agua seca y polvo de rejalgar. La gente pobre la usa para repeler mosquitos y es muy efectiva. Hay porteadores que venden agua en la calle con cubos, y también hay barcas que venden agua en el río de atrás. Para otros usos, puedes pedirle a alguien que traiga agua del río».

La hermana Cheng se resistía a usar las espirales antimosquitos del pobre hombre y estaba a punto de quejarse con cara de enfado cuando de repente recordó que vivir en la pobreza le daba la oportunidad de pasar todas las noches con su marido. Así que esbozó una sonrisa y regresó contenta a su habitación para ahuyentar a los mosquitos con las espirales.

Al acercarse el mediodía, la cocinera que había ido a comprar carne y verduras para la familia Cheng regresó con las manos vacías. Subió las escaleras tambaleándose y, entre lágrimas, le contó a Xiao Yuan: «Señorita, esta mañana fui a comprar cordero, ganso y pato, pero un policía me detuvo y me preguntó si era la cocinera de la familia Cheng. Otros policías también murmuraban: “La familia Cheng no es pobre, ¿cómo es que todavía tienen dinero para comprar cordero?”. Estaba aterrorizada y no me atreví a decir la verdad. Inventé algunas cosas, pero esos policías no me creyeron y me siguieron hasta casa. Ni siquiera me atreví a comprar verduras antes de volver a contarles lo sucedido».

Xiao Yuan preguntó apresuradamente: "¿Te los quitaste de encima?". La cocinera negó con la cabeza con expresión triste. Cai Lian miró por la ventana lateral y dijo: "De verdad hay funcionarios del gobierno en la calle, agarrando a la gente y haciéndoles preguntas". A Yun regañó a la cocinera: "¡Qué tonta! Ni siquiera sabe quitárselos de encima antes de volver".

Cuando Qian Fu se enteró de la noticia, también culpó a la cocinera por ser demasiado ingenua. Xiao Yuan se defendió diciendo: "Solo cocina y se encarga del fuego, así que no es muy lista". Lo que quería decir era que la cocinera era responsable de lo que la gente se llevaba a la boca, así que era mejor que fuera honesta y de confianza.

La señora Qian no soportaba que ella ocupara su lugar e insistió en vender a la cocinera. Xiao Yuan no tuvo más remedio que fingir que llamaba al traficante de esclavos y ordenar que enviaran a la cocinera a su finca en las montañas, donde se instalaría con las cuatro oficinas y los seis departamentos que habían estado allí anteriormente.

La señora Qian se dio por satisfecha con la venta de la cocinera que había ido con su nuera, mientras que Xiao Yuan solo pudo sonreír con amargura: "¿Sin cocinera, quién preparará el almuerzo?". La señora Qian miró el edificio que tenía detrás y no pudo ocultar su envidia, diciendo: "Me enteré por la señora Jin de que su familia no trajo cocinera esta vez. Todo el trabajo de cocina lo están haciendo las concubinas de su hijo".

Xiao Yuan estaba acostumbrada a su comportamiento y ni siquiera se molestó en cambiar su expresión. Llamó a la tía Ding y le dijo: «Nosotras también tenemos concubinas en nuestra familia, que lo haga ella». Luego se agachó y le preguntó a la Cuarta Hermana: «¿Qué le gustaría comer a la Cuarta Hermana? Dígale a su cuñada y a su tía que se lo preparen».

Al principio, Ding Niang parecía reacia, pero se sintió mejor después de que le preguntaran sobre las preferencias de la Cuarta Hermana. Sonrió a la señora Qian y dijo: "He aprendido algunos platos en casa, y el Maestro dijo que todos estaban buenos". Antes de que la señora Qian pudiera responder, hizo una reverencia y se retiró. Se quitó las horquillas y las joyas, se cambió de ropa, se remangó y fue a la cocina, con la intención de preparar los platos que le gustaban a la Cuarta Hermana. Sin embargo, cuando levantó la cesta de bambú, solo encontró unas pocas verduras y ni un trozo de carne. Subió corriendo las escaleras para preguntar.

El maestro Cheng se acercó a la ventana que daba a la calle y miró hacia afuera. Dijo: «Nuestra familia está siendo vigilada por las autoridades. Me temo que no podremos comprar cordero, ganso, pato ni pollo por un tiempo. Incluso el pescado, deberíamos comprar lo menos posible». La tía Ding preguntó sorprendida: «¿Entonces qué comeremos?». La señora Qian hizo girar el pequeño rosario budista que la señora Jin le había regalado. Sonrió y dijo: «Comeremos verduras. Está bien».

Estos últimos días ha estado comiendo con la señora Jin. Naturalmente, no le preocupa si hay carne o no. Pero la Cuarta Hermana está en una etapa crucial de crecimiento. ¿Cómo es posible que solo coma verduras? La tía Ding la miró con resentimiento y dijo: «Al fin y al cabo, no es mi hija biológica. Simplemente no le importa». La señora Qian todavía adora a la Cuarta Hermana. No se lo esperaba. Se sonrojó y replicó: «¿En qué la he tratado mal? En casa siempre tuvo la mejor comida y ropa. Ahora es culpa mía por no poder comprarle comida».

Al maestro Cheng no le importaba lo que comiera su cuarta esposa. En cambio, pensó en su preciado nieto y le preguntó apresuradamente a Xiao Yuan: "Esposa, ¿hay alguna manera de comprar algo de carne?".

Xiao Yuan aún no había almorzado. Estaba llena y furiosa. Deseaba poder comer vegetariano todos los días. Pero el Maestro Cheng se preocupaba sinceramente por Wu Ge y no podía negarse. Así que tuvo que armarse de valor y responder: "Comamos cerdo. Hay una mujer llamada Hermana Liu que cocina un cerdo excelente. Invitémosla a que ayude a la Tía Ding. Además, en el río de atrás suelen pasar barquitos vendiendo pescado y camarones. Compremos algunos y freímos. Les vendrá muy bien a los niños. También podemos pedirle a la hacienda que nos envíe algunos pollos. No se estropean fácilmente. Podemos cocinar algunos al vapor todos los días para que se alimenten bien".

El maestro Cheng vaciló: «El pescado, los camarones y el pollo son buenos, pero ¿acaso el cerdo no es solo para los sirvientes?». La señora Qian también preguntó: «Los libros dicen que el cerdo es venenoso, y que el del sur es el más apreciado». La tía Ding replicó: «La señora es vegetariana. Si es venenoso, seremos nosotras las que sufriremos».

El maestro Cheng no permitía que sus concubinas le contestaran a su esposa delante de los demás. La miró fijamente y le dijo a Xiao Yuan: "Esposa, no comemos cerdo. Por favor, que venga la hermana Liu a cocinar para los sirvientes". Señora Qian

La tía Ding arrojó el rosario budista sobre la mesa y dijo con disgusto: "¿Dónde hay un lugar que necesite a alguien que cocine para ustedes?". Xiao Yuan tenía otros planes en mente, así que rápidamente apartó a la tía Ding y ambas se retiraron en silencio, dejando que el maestro Cheng se ocupara de la señora Qian.

La tía Ding pensó que Xiao Yuan también tenía favoritismo hacia ella, así que hizo una reverencia y le agradeció por haberla ayudado. Luego preguntó: "¿Qué le gusta comer al hermano Wu? Se lo prepararé". Xiao Yuan sonrió y dijo: "Ni siquiera una esposa inteligente puede cocinar sin arroz. Déjame enviar a alguien a comprar verduras". Llamó a Cheng Fu y le ordenó que comprara carne de cerdo. También envió a alguien al pueblo a buscar huevos de gallina y al río a comprar pescado y camarones.

Desafortunadamente, la villa estaba lejos de la ciudad y no pudimos llegar a tiempo para el almuerzo; los pequeños barcos que vendían verduras en el río solo aparecían temprano por la mañana, y no pudimos comprar pescado ni camarones; así que a la hora del almuerzo, aparte de algunos platos preparados por la tía Ding, solo comimos dos platos de cerdo cocinados por la hermana Liu.

Cheng Mutian sostenía a Wu Ge en un brazo y los palillos en el otro. Señaló los platos de guarniciones y le preguntó a Xiao Yuan: "¿Seguro que quieres que cocine la tía Ding?". Xiao Yuan llamó a la hermana Liu y dijo con una sonrisa: "Ella es la hermana Liu. Ella era quien cocinaba para nosotras cuando mi tía y yo vivíamos en el apartamento hace unos años".

Resultó ser una vieja conocida, alguien que había sido colocada en la cocina para mantener a raya a la tía de Ding. Cheng Mutian lo entendió de inmediato y señaló un plato, preguntando: "¿Esto es cerdo?". La hermana Liu sonrió y dijo: "Esto es riñón de cerdo asado, preparado frotando sal gruesa en el fondo de la sartén y friéndolo". Cheng Mutian señaló entonces un plato de carne de color rojo brillante y dijo: "Esto debe ser cerdo". La hermana Liu asintió y dijo: "Esto es cerdo al vapor, envuelto en hojas de plátano y cocido al vapor, luego rociado con jarabe de albaricoque. Está delicioso, joven amo, por favor, pruébelo".

Cheng Mutian finalmente reconoció el plato y se alegró mucho. Probó un bocado y lo encontró increíblemente aromático y tierno, incluso más delicioso que el cordero. Al ver que Wu Ge lo miraba expectante, rápidamente tomó un poco de carne picada al vapor y se la dio, diciendo: "Recompensa". Xiao Yuan le dijo a A Cai que le llevara dinero a la hermana Liu y que no le contara a nadie que habían comido cerdo antes de dejarla ir.

Cheng Mutian se rió: «Estás fingiendo pobreza, pero solo es carne de cerdo barata. ¿Acaso temes que llegue a oídos de los funcionarios?». Xiaoyuan comió varios bocados de cerdo al vapor antes de decir: «Estoy siendo desobediente. Mi padre nos prohíbe comer cerdo, así que le pedí a la hermana Liu que trajera estos platos a escondidas». Al verla comer tan rápido, Cheng Mutian se divirtió y se exasperó a la vez: «Espera un momento. Cuando querías comer sangre de cerdo en casa, te la conseguí a escondidas. Ahora sabes que estás siendo desobediente».

Xiao Yuan se metió un trozo de riñón en la boca y dijo: "Es mejor mantenerlo en secreto, no vaya a ser que papá nos culpe por darle cerdo al hermano Wu, que no es presentable". De hecho, Cheng Mutian estaba completamente de acuerdo en que el cerdo era un alimento propio de la gente humilde, pero miró la mesa y vio que solo había guarniciones además del cerdo. No podía permitir que el hermano Wu comiera comida vegetariana, así que asintió y dijo: "No hay problema en que yo lo coma un par de veces, pero lo cambiaremos cuando tengamos otros platos".

Estaban disfrutando de su comida cuando la hermana Cheng volvió a quejarse. Al levantar la cortina, dijo: «Son solo guarniciones. Cualquiera que no me conociera pensaría que me he hecho monja...». Antes de que pudiera terminar la frase, de repente percibió el aroma a carne. Al mirar la mesa, vio dos platos de carne que no reconocía y exclamó sorprendida: «¿Has estado escondida en tu habitación comiendo tú sola?».

Cheng Tian golpeó con fuerza sus palillos y dijo con frialdad: "Usted es de la familia Jin, esta es la familia Cheng. ¿Qué quiere decir con que comen solos?". Xiao Yuan temía que la hermana Cheng le contara al maestro Cheng que habían comido cerdo, así que rápidamente le dio un codazo a Cheng Mutian debajo de la mesa, ordenó que trajeran un tazón y palillos, e invitó personalmente a la hermana Cheng a sentarse, diciendo con una sonrisa: "Esto es cerdo. Lo mantuvimos en secreto porque papá nos prohibió comerlo".

Cheng Mutian tenía el ceño fruncido. La hermana Cheng no se atrevía a comer, así que apartó el plato y los palillos y le susurró a Xiaoyuan: «Comer cerdo no es apropiado, pero estamos fingiendo ser pobres, así que no nos importa. Puedes traerme un poco, pero que no se enteren mi padre ni mi madrastra». Xiaoyuan asintió con una sonrisa burlona y le indicó: «También debes ocultárselo a tu suegra, no vaya a ser que se le escape cuando esté recitando las escrituras con tu madrastra».

La hermana Cheng respondió con suavidad, la abrazó de nuevo, se dio la vuelta y bajó a su habitación a esperar la carne. Xiao Yuan le pidió a A Cai que le informara a la hermana Liu que preparara varios platos de cerdo, los empaquetara en recipientes herméticos y se los entregara a Jin Jiu Shao y a la hermana Cheng.

En los días siguientes, llegaron pollos del pueblo y se compraron pescado y camarones del río, lo que hizo que la mesa estuviera más llena. Sin embargo, Xiao Yuan y la hermana Cheng aún tenían uno o dos platos de cerdo en su mesa. Aunque Cheng Mutian siempre se quejaba de que esto iba en contra de las reglas, no parecía comer menos. El maestro Cheng era ajeno a todo y comía solo platos ligeros a diario. Aunque era difícil, su diabetes mejoró notablemente gracias a las comidas sencillas, lo cual fue un beneficio inesperado. La tía Ding ya había comido cerdo antes y no estaba sujeta a esos tabúes. A menudo, a escondidas, llevaba un poco de cerdo para comer con Xiao Si Niang a espaldas de la señora Qian.

Solo la señora Qian, que había estado comiendo vegetariano con la señora Jin durante varios días, no estaba acostumbrada a la comida vegetariana. Poco a poco, palideció e incluso se desmayaba de vez en cuando, lo que preocupó a todos.

Capítulo 125 Regalo de primer cumpleaños

El muro del patio que rodeaba los tres edificios se terminó rápidamente, y se finalizaron tres pequeñas casas con tejas azules. Las casas del Maestro Cheng y Cheng Mutian estaban habitadas por pocos habitantes, lo que las hacía muy prácticas. Sin embargo, la familia Jin tenía muchas concubinas, y a menudo discutían sobre quién debía irse primero.

Ese día, Wu Ge celebraba su primer cumpleaños. Cheng San Niang y Gan Shier llegaron al banquete. Apenas habían llegado al segundo edificio cuando vieron a un gran grupo de mujeres bajando corriendo las escaleras, apiñándose alrededor de una pequeña habitación y discutiendo sobre quién debía entrar primero, empujándose y dándose codazos de vez en cuando. Al ver a la pareja mirando con incredulidad, Cai Lian explicó rápidamente: "Es una letrina improvisada. Son las concubinas de la familia de la hermana mayor". Cheng San Niang comprendió. Mirando a su alrededor, vio dos habitaciones idénticas y preguntó: "Esas dos están vacías. ¿Por qué no las usan?". Cai Lian se rió: "No tienen prisa; solo están discutiendo para ver quién es la favorita". Gan Shier aprovechó la oportunidad para aconsejar a Cheng San Niang: "Señora, si me pregunta, ¿qué sentido tiene montar un espectáculo? Traer unas cuantas concubinas a la casa solo crea caos".