Лучжоу Луна

Глава 46

Aunque Qiu Ye nunca había conocido a la hermana Cheng, había oído hablar mucho de su reputación y no estaba dispuesta a ceder. Suplicó en voz baja: "Joven amo, por favor, envíeme a otro lugar. Mi vida correrá peligro si voy con la familia Jin". Al oír esto, Cheng Mutian se mostró aún más ansioso por enviarla con la hermana Cheng para que la disciplinara y le dijo a A-Yun que se la llevara rápidamente. Al ver que no le mostraba la menor compasión, Qiu Ye dijo con desesperación: "Joven amo, la marca de nacimiento en su cuerpo..."

Cheng Mutian la pateó, interrumpiéndola. Estaba a punto de patearla de nuevo cuando Ayun, temiendo lastimarla, lo agarró rápidamente y le dijo: «Joven amo, ¿cuál es la prisa? Usted no es una mujer, ¿por qué teme lo que pueda decir?». Ella no sabía que Cheng Mutian era diferente de los hombres comunes; él valoraba mucho su «inocencia». ¿Cómo podía tolerar que una concubina manchara su reputación? Se soltó de su mano y estaba a punto de patearla otra vez.

Cailian y Xiaoyuan bajaron corriendo y presenciaron la escena. Se acercaron rápidamente para preguntar qué pasaba. Tras escuchar lo que Ayun había dicho, rieron y dijeron: «Joven amo, no se preocupe. Acabo de ir a ver a mi hermana mayor. Me dijo que si oye a esta concubina decir tonterías, la colgará y la matará a golpes».

La hermana Cheng es Xiao Yuan, y siempre cumple su palabra. Qiu Ye no se atrevió a decir nada más y siguió obedientemente a A Yun hasta la casa de la familia Jin. Era una persona muy abierta. Antes incluso de llegar a la puerta, ya había olvidado a Cheng Mutian y pensaba en secreto cómo ganarse a Jin Jiu Shao, persuadir a la hermana Cheng y controlar a las demás concubinas.

La ira contenida de Cheng Mutian se desvaneció, y regresó feliz a su habitación con su esposa. Xiao Yuan, sin embargo, le agarró la mano, temblando de miedo: «Por suerte, mi madrastra cambió de bando en el momento crucial. Si no, ¿qué habría hecho si Qiu Ye hubiera triunfado de verdad?». Cheng Mutian rió: «¿Y qué si me arrastró a la habitación y me drogó? Incluso puedo oler la cantidad de hierbas que había en tu hisopo de algodón. ¿Cómo iba a dejarme engañar por un afrodisíaco?».

Xiao Yuan preguntó sorprendida: "¿Has olido eso?". Cheng Mutian dejó escapar el secreto y se sintió tan avergonzado que quiso desaparecer. Antes de que pudiera terminar de avergonzarse, Xiao Yuan cambió de tema: "¿También pensaste que te llevaría a su habitación y te drogaría? ¿Quieres decir que si te hubiera llevado, habrías ido?".

Cheng Mutian acababa de lidiar con su madrastra cuando su esposa lo enfureció de nuevo. De repente, se levantó y dijo: "Te has estado comportando así desde que te quedaste embarazada. No te voy a hablar más". "¿Ah, sí?", preguntó Xiao Yuan, sin enfadarse. Bajó la cabeza, se tocó el vientre aún plano y preguntó con calma: "Ya que tu madrastra le dio el afrodisíaco a Qiu Ye, ¿por qué cambió de bando en el último momento?". El rostro de Cheng Mutian se sonrojó y desvió la mirada mientras respondía: "Quizás lo tenía todo planeado, con la intención de usar el afrodisíaco para conspirar contra Qiu Ye". Xiao Yuan insistió sin descanso: "Qiu Ye no le ha hecho nada malo a tu madrastra. Además, sus padres siguen en manos de la señora Xin. ¿Por qué tu madrastra tendría que conspirar contra ella? ¿No sería mejor mantenerla cerca para seducirte y causarme problemas?".

Cheng Mutian se dio por vencido y dijo: "Es justo lo que piensas, ¿qué más hay que preguntar?". Al ver que Xiao Yuan estaba a punto de abrir la boca de nuevo, rápidamente tomó una horquilla de flores de la mesa, sopló sobre el "hejiao" que estaba detrás de él, se la pegó en la boca y, mientras ella estaba nerviosa, sonrió en secreto y se escabulló.

El pegamento era tan fuerte que se disolvía con un soplo, y para cuando Xiao Yuan logró quitarse la horquilla de flor, Cheng Mutian ya había desaparecido. Nunca antes había visto a su marido comportarse de forma tan infantil, y por un instante se sintió más feliz que enfadada. Mirando fijamente la horquilla en su mano, se perdió inconscientemente en sus pensamientos.

Capítulo 136 Las mujeres de la dinastía Song del Sur también practicaban la lucha de sumo (Parte 1)

Pasó otro mes en un abrir y cerrar de ojos, y el embarazo de Xiao Yuan finalmente se estabilizó por completo. Al entrar en la familia Jin, Qiu Ye descubrió que su astucia era totalmente inútil frente a la hermana Cheng, quien solo veneraba la fuerza bruta. Fue golpeada varias veces antes de finalmente someterse.

La señora Qian suspiraba todo el día por el dinero que se esfumaba de su dote, descuidando todo lo demás. El señor Cheng, en cambio, comía solo verduras y rábanos a diario, y su diabetes mejoró milagrosamente. Con grandes bolsas de afrodisíacos a mano, de vez en cuando podía disfrutar de momentos placenteros en la cama.

Cheng Mutian regresó de la casa de la familia Jin y le preguntó a Xiaoyuan: "¿Te gustaría salir a dar un paseo?". Xiaoyuan estaba embarazada de tres meses y se sentía muy cansada. Se recostó en el sofá con Wu Ge en brazos y murmuró: "Solo intentas convencerme. ¿Me permitirías, joven a la antigua, salir a la calle?". Cheng Mutian tomó a Wu Ge en brazos y se sentó a su lado, riendo: "Salir a la calle está prohibido, pero dar un paseo por el jardín sí".

Xiao Yuan bostezó, desinteresada: "El Año Nuevo está a la vuelta de la esquina. Busquemos la manera de regresar antes para poder pasear por nuestro jardín todos los días". Cheng Mutian dijo: "Me temo que tendremos que pasar el Año Nuevo aquí. El gobierno ha enviado gente a vigilar nuestra casa, esperando a que regresemos para Año Nuevo y caigamos en su trampa. Oí que incluso han preparado un carruaje". Xiao Yuan se sobresaltó y abrió los ojos: "¿Un carruaje? Si fingimos ser pobres, no iremos a la cárcel, ¿verdad?". Cheng Mutian se rió: "Ese carruaje no es para recoger gente, es para transportar dinero".

Estos funcionarios del gobierno están obsesionados con el dinero, obligando a la gente a pasar el Año Nuevo lejos de casa. Xiao Yuan suspiró, se acarició el bajo vientre y dijo: «Este niño no nacerá fuera, ¿verdad?». Cheng Mutian rió y dijo: «No te preocupes, he oído que la guerra ha terminado y que ahora están negociando la paz. Los impuestos subirán, pero obligar a la gente a comprar cargos públicos solo durará hasta Año Nuevo. Después de Año Nuevo y el Festival de los Faroles, volveremos».

El día de regresar a casa estaba a la vuelta de la esquina, y Xiao Yuan se animó de inmediato, recuperando su espíritu juguetón. Preguntó: «He oído que durante las fiestas, muchas familias adineradas de la ciudad abren sus jardines al público para el esparcimiento. ¿Es cierto?». Cheng Mutian asintió y dijo: «El Jardín Fulan, el Pabellón del Ciruelo Dongshan del Templo Sanmao, el Jardín Dongqiong de Chujiatang en el Templo Qingshou y el Jardín Xiufang de la familia Yang abren sus puertas al público para disfrutar del paisaje primaveral cada enero. Dentro del salón principal, hay diversos juegos y baratijas a la venta, y también hay cantantes en el jardín para entretener a los visitantes». Mirando los ojos brillantes y expectantes de Xiao Yuan, añadió: «Esos lugares están demasiado llenos. ¿Cómo vas a ir? Esta vez, el pájaro miná de la familia Jin, Bai, se aloja en un edificio de apartamentos y no tiene dónde celebrar una fiesta de bienvenida, así que pidió prestado el jardín de un amigo para ofrecer un banquete a sus invitados».

El término "cien" se refiere al centésimo día después del nacimiento de un niño. Se dice que este día es un momento crucial, tras el cual el niño crecerá con mayor facilidad. Por lo tanto, en este día se invita a familiares, amigos y vecinos a celebrar.

Xiao Yuan soltó una risita al oír esto: "¿Su hijo es el octavo de la familia? Le enviaremos un estornino como regalo de felicitación. Pero la 'Reunión de Tangbing' seguramente estará abarrotada, y estoy demasiado cansado para ir. De todos modos, viven en el edificio de arriba, así que puedo ir a felicitarlos cuando quiera".

Cheng Mutian dijo: «No hay nada de qué preocuparse. Los socios comerciales han oído que la familia Jin es extremadamente pobre y que todos sus parientes viven en el norte. El jardín que tomaron prestado pertenece a la familia Li por tu tercera cuñada». Xiao Yuan contó con los dedos y supuso que probablemente serían los mismos parientes que solía visitar. Asintió y dijo: «Entonces puedes dar un paseo. Simplemente no sé qué pretendes al invitarme con tanta efusividad».

Cheng Tian la miró fijamente y dijo: "¿Qué clase de ideas descabelladas podría tener? Creo que los paseos en silla de manos de ida y vuelta no te cansarán. No es bueno para una mujer embarazada estar encerrada en este edificio todo el tiempo. Además, aunque Jin Jiu Shao es un poco frívolo, es todo un artista. He oído que esta vez no ha contratado a una compañía teatral, sino un espectáculo que no se ve a menudo. ¿No te quejas siempre de que, por ser mujer de una familia adinerada, no puedes ir al distrito de ocio? Esta es una oportunidad tan buena, ¿por qué no llevas a Wu Ge a verlo?".

Xiao Yuan dijo con enfado: "Dije una cosa y estuviste hablando de ello durante horas".

—El joven amo tiene buenas intenciones. Señorita, por favor, no lo decepcione. Ah, que custodiaba la puerta, había escuchado toda la conversación. Temiendo que Xiao Yuan pudiera oponerse a ir, habló rápidamente a través de la cortina.

Xiao Yuan miró a través de la cortina y vio, además de A Yun, también los restos de la ropa de A Cai y Cai Lian. No pudo evitar sonreír. Todas estas chicas se sentían agobiadas en aquel apartamento tan pequeño. Aunque Cai Lian ya estaba casada y aún no había cumplido los veinte, seguía siendo bastante juguetona.

Cheng Mutian la vio sonreír. Sin decir una palabra más, salió a llamar a las criadas y les indicó que entraran y ayudaran a la joven ama a preparar la fiesta de dumplings de sopa.

Ayun arrastró a Acai, entrando a la casa dando saltitos y brincos. Se rió y dijo: "¿Qué cosas divertidas habrá preparado el joven maestro Jin?". Cailian, mucho más serena que los dos niños, les dio unas palmaditas y dijo: "¡Lo único que saben hacer es jugar! ¡Dense prisa y preparen las propinas para los artistas en el escenario y los regalos para conocerlos!". Las propinas eran para los artistas. Los regalos eran para las personas que conocerían por primera vez en la casa de la familia Li. Xiaoyuan los observó abrir el cofre y rebuscar entre el brocado y los lingotes de oro. Rápidamente dijo: "No olviden que estamos fingiendo ser pobres. Manténganlo simple. También deberíamos preparar algunas de estas cosas para el joven maestro. Las necesitará mientras esté sentado al frente". Cailian preparó todo según sus deseos. Temiendo que la familia Jin no hubiera preparado nada pequeño, también trajo algunos de los adornos portátiles de Wu Ge.

Dos días después, la hermana Cheng vino a invitar a Xiao Yuan y le dijo con una sonrisa: "Hoy hemos preparado varias mesas con vino y un espectáculo, y esperamos que nos haga el honor de acompañarnos". Xiao Yuan la tomó de la mano y caminó hacia la silla de manos que estaba afuera, pero dijo: "Usted es la anfitriona, ¿por qué no va a saludar primero a los invitados, en lugar de invitarme a mí, la invitada?".

La hermana Cheng dijo: «Estás empezando a hablar de reglas como si fueras Erlang. Hoy no hay nadie de fuera aquí, así que iré con quien quiera». La silla de manos de la señora Qian estaba aparcada cerca, así que su voz debió de oírse. Xiao Yuan miró con impotencia a la hermana Cheng y se sentó en la misma silla de manos que ella.

La hermana Cheng se sentó a su lado, muy emocionada, y dijo: «¿He oído que tu madrastra usa el dinero de la dote para administrar la casa? ¡Eres increíble! Yo no tengo esa habilidad». Xiao Yuan recordó el plan que Cheng Mutian había ideado antes y sonrió mientras disimulaba la mentira: «Cuando yo administraba la casa, usaba el dinero de la dote de la misma manera, ¿así que cuál es el problema?». Luego se disculpó: «El segundo amo le dio una concubina al joven amo Jin sin siquiera saludarlo, espero que no te ofendas».

La hermana Cheng soltó una risita: «Llevas un mes encerrado en tu habitación, sin salir para nada, y sigues confiando en el viejo almanaque. A ese Qiu Ye, mi Noveno Joven Maestro, no le cae bien. Por suerte, un amigo mío se queda en Lin'an y no tiene con quién dejarlo, así que se la presté».

¿Se puede alquilar, regalar, intercambiar e incluso prestar una concubina? Xiao Yuan se encogió en un rincón, sintiéndose como una paleta de pueblo, con muchas preguntas rondando por su cabeza: ¿Serán devueltas las concubinas prestadas? Si se devuelven, ¿seguirá el joven amo Jin usándolas?

Mientras pensaba en ello, sintió que se le ruborizaba el rostro. El jardín de la familia Li no estaba lejos y llegarían en un instante. La hermana Cheng estaba ocupada organizando los preparativos y no se percató del rubor en sus mejillas.

Era invierno y la mayoría de las flores se habían marchitado, pero la familia Li tenía un jardín repleto de hermosos ciruelos en flor, que lucían espectaculares contra la nieve blanca. Xiao Yuan deseaba admirar las flores un poco más, pero las criadas seguían estrictamente las instrucciones de Cheng Mutian y no le permitían quedarse afuera. Ayun y Acai, una a cada lado, la ayudaron a entrar al cálido pabellón.

En cuanto entraron por la puerta, Wu Ge corrió hacia él llamando a su madre. Antes de que pudiera agarrar las piernas de Xiao Yuan, Cai Lian lo alzó y le dijo con dulzura: "Tu madre lleva un hermanito en la barriga, así que no puedo cargarte". Cai Lian era astuta en su trabajo, pero no se le daba bien calmar a los niños. Al oír esto, Wu Ge agitó su pequeño puño y gritó: "¡Mi hermanito es malo, pégale!".

Xiao Mang alzó a Wu Ge y le besó la carita, que aún estaba un poco fría. Le dijo en voz baja: «No querías que tu tía abuela jugara contigo con el cuchillo grande porque es una niña, así que ¿qué te parece si te doy un hermanito para que juegues con él?». Wu Ge la abrazó por el cuello y asintió como si lo entendiera. Xiao Yuan le dio unos cuantos besos más, negó con la cabeza a su cuñada Yu, que estaba a punto de quitarle a Wu Ge, y se sentó en la silla con él en brazos.

Efectivamente, ser pobre significaba tener menos clientes. Bebió media taza de té antes de que Li Wuniang y Cheng Sanniang entraran cada uno con un jarrón de ciruelas. Rápidamente bajó a Wu Ge y le enseñó a saludar a sus tíos.

Li Wuniang le entregó el jarrón de ciruelos y le dijo: «Vi que los ciruelos estaban en plena floración, así que te traje uno». Xiao Yuan estaba a punto de decir que no era apropiado hacerlo sin el permiso del dueño cuando de repente recordó que ese jardín pertenecía a su familia. Así que aceptó con gusto el elegante regalo y le dijo a A Cai que se llevara la flor primero y luego regresara.

Li Wuniang alzó a Wu Ge y jugó con él un rato, luego le preguntó a Xiao Yuan: "Mi hijo mayor está jugando a la guerra de bolas de nieve con los sirvientes en la ladera de afuera. ¿Por qué no mandas a Wu Ge a jugar allí también?". Antes de que Xiao Yuan pudiera responder, Wu Ge dijo "De acuerdo", lo que hizo reír a todos.

Después de que Wu Ge subiera la pendiente, solo ellas tres, la tía y la cuñada, permanecieron en el cálido pabellón. Al ver que Xiao Yuan miraba frecuentemente hacia afuera, Li Wu Niang rió y dijo: "No mires más. Solo estamos nosotras tres aquí sentadas. Abriremos esta ventana más tarde y podremos ver el paisaje nevado y el escenario. ¿No es maravilloso?".

Cheng San Niang acababa de comprarle un puesto oficial a Gan Shier. Aunque había gastado todo su dinero y estaba algo pobre, estaba contenta en otros aspectos, así que se alegró. Se rió y dijo: "Ver el paisaje es secundario. Lo importante es que aquí no hay ancianos. De lo contrario, tendríamos que seguir las reglas. ¿Cómo podríamos ver la obra en paz?".

Xiao Yuan preguntó sorprendida: "¿No están aquí los ancianos?". Li Wu Niang le dijo a la joven sirvienta que abriera una ventana para que pudiera ver, y dijo: "Hay una habitación cálida al lado, donde están sentadas tu suegra, la suegra de la hermana Cheng y mi madre".

Xiao Yuan había recibido invitados en su casa y visitado casas ajenas muchas veces, pero esta era la primera vez que se encontraba en una situación tan tranquila. No pudo ocultar su sonrisa: "¿A quién se le ocurrió semejante idea?". Cheng San Niang le guiñó un ojo y señaló disimuladamente a Li Wu Niang. Xiao Yuan se adelantó rápidamente, hizo una reverencia y dijo: "Gracias por las molestias, tercera cuñada. Espero no haberle causado ningún problema".

Li Wuinang agitó la mano y se rió: "Mi propia madre es quien toma las decisiones en la familia Li, así que ¿de qué hay que avergonzarse? Lo importante es que la hermana Cheng es comprensiva y no insistió en sentarse juntas".

Capítulo 137 Las mujeres de la dinastía Song del Sur también practicaban la lucha de sumo (Parte 2)

Aunque no se sentaron con los ancianos, debían ser corteses. Xiao Yuan tomó la mano de Cheng San Niang y la condujo al pabellón cálido contiguo para intercambiar saludos antes de regresar a sus asientos. Poco después, la hermana Cheng también se acercó y dijo con una sonrisa: «Hay ventajas en tener menos invitados. Incluso puedo disfrutar de un momento de ocio en mi apretada agenda».

Tras comenzar el banquete, las nodrizas acompañaron a cada niño a su respectiva mesa. Los cuatro compartieron mesa y, como se conocían muy bien, comieron y bebieron con total tranquilidad. Xiao Yuan le preguntó en voz baja a la hermana Cheng: "¿No invitaron a las jóvenes amantes de la familia Li?". La hermana Cheng respondió: "Nos invitaron, pero se negaron a venir porque vieron que nuestra familia era pobre".

No es de extrañar que Cheng Mutian dijera que la familia Li les había prestado este jardín por la influencia de Li Wuniang. Xiao Yuan suspiró para sus adentros y se bebió el jugo de su taza de un trago.

Tras varias rondas de bebidas, cuando comenzó la actuación en el escenario, la nodriza de la familia Jin trajo un miná. La hermana Cheng se levantó rápidamente para tomarlo y lo sostuvo en brazos, mostrándoselo a cada uno. Todos comentaron que el niño era guapo y sacaron sus regalos. Xiao Yuan tomó un mechón de oro y se lo puso en la cabeza. Al pensar en Ji Liu Niang, que había fallecido hacía poco, no pudo evitar suspirar para sus adentros.

Después de que la hermana Cheng llevara al niño con los ancianos, Li Wuniang preguntó: «¿He oído que la madre biológica del niño fue arrastrada hasta la muerte antes incluso de terminar su periodo de convalecencia? ¿Su familia incluso presentó una demanda? ¿Quién ganó al final?». Este era un tema realmente delicado. La hermana Cheng fingió no oír y bajó la cabeza para beber su vino. Solo había tres personas en la mesa, y Xiao Yuan no pudo evitarlo, así que respondió: «¿Quién difundió este rumor? La hermana Ji murió de una hemorragia posparto. La familia Ji presentó una demanda porque querían recuperar su dote».

Li Wuniang dijo: «Aunque esté muerta, todavía tiene un hijo. No hay razón para que devuelva la dote. Probablemente la familia Jin gane este caso». Xiao Yuan no quiso hablar más del tema, así que asintió levemente y dirigió la mirada al escenario que se veía por la ventana.

En lo alto del escenario, dos niños, vestidos solo con ropa fina, se apoyaban en el suelo como terneros, juntando sus cabezas y asintiendo de un lado a otro, compitiendo entre sí.

Xiao Yuan lo miró por un momento y luego preguntó con una sonrisa: "¿Qué están haciendo? Se parece mucho a la obra de teatro Chi You, donde usan cuernos de buey y chocan".

Cheng San Niang se rió: «Eso era solo un juego de niños. Un día, mi marido me hizo vestir de sirvienta y me llevó a un burdel». Li Wu Niang sintió envidia: «He ayudado en el negocio familiar desde pequeña. Aunque no soy precisamente una jovencita protegida, nunca he estado en un burdel». Xiao Yuan estaba un poco preocupada porque eso iba en contra de las reglas. Li Wu Niang la molestó, diciéndole que había cambiado de carácter después de casarse con Cheng Er Lang, y replicó: «Desde que te casaste con mi tercer hermano, ¿por qué no te he visto salir nunca más?».

Por muy decidida que sea una mujer en casa, siempre debe acatar las órdenes de su marido. Los tres se miraron y sonrieron; sus expresiones reflejaban una mezcla de resignación y tristeza, algo que solo ellos conocían.

De repente, oyeron vítores desde afuera. Era la voz de un hombre. Xiao Yuan y Cheng San Niang se sobresaltaron. Li Wu Niang dijo rápidamente: "Los hombres están bebiendo en el edificio de atrás. Aunque está cerca, no podemos verlos, y ellos tampoco pueden vernos a nosotros".

Xiao Yuan tomó un sorbo de jugo para calmarse y dijo: "Sus voces eran demasiado repentinas. Por eso me asusté. Todos somos parientes cercanos. ¿Qué hay que ocultar?".

Cheng San Niang se tapó la boca y rió: «Así es. Si hubiera gente de fuera, mi hermano no habría dejado venir a mi cuñada». Xiao Yuan se alegró mucho al verla tan animada. Pero la regañó: «¿Qué dices? Es el cumpleaños número 100 del hijo de mi hermana mayor. Tiene que venir».

Luego vinieron otros aplausos. Resultó que el niño de rojo en el escenario había ganado. Xiao Yuan aguzó el oído y escuchó atentamente. Le pareció oír la voz de Cheng Mutian entre los vítores. Una sonrisa apareció en su rostro. Le ordenó a Ayun que arrancara una ristra de monedas y las esparciera por el escenario. Entonces el oficiante anunció en voz alta: "Gracias por el premio, joven amo y joven ama de la familia Cheng..."

Los dos niños vieron el escenario lleno de monedas y se abalanzaron sobre ellas. Incluso empezaron a pelearse por la última. Los espectadores sabían que todo era una actuación, pero no pudieron evitar reírse y les dieron a los niños otro puñado de monedas.

Xiao Yuan las vio ser conducidas al escenario. Le preguntó a la hermana Cheng, que acababa de regresar: "¿Qué otros programas hay?". La hermana Cheng señaló por la ventana y dijo: "Sigue siendo lucha de sumo. Miren...". Las tres personas en la mesa miraron hacia el escenario. La tercera hermana Cheng jadeó y se tapó los ojos. La quinta hermana Li se rió: "Son mujeres, no hombres. ¿De qué tienes tanto miedo?". Xiao Yuan miró fijamente a las dos mujeres musculosas en el escenario, con los brazos y la cintura al descubierto. Tras una larga pausa, finalmente dijo: "Así que, en la dinastía Song también había mujeres que practicaban lucha de sumo. Pero no se ven gordas para nada".

La hermana Cheng y Li Wuniang veían sumo femenino por primera vez, así que no se percataron de su error gramatical. Solo Cheng Sanniang la miró de reojo. Xiao Yuan comprendió a qué se refería al ver esa mirada y se sobresaltó un poco. Se dio cuenta de que había usado la palabra "también" y que sería difícil explicarlo si alguien le preguntaba al respecto. Pensó un momento y dijo: "Solo he oído a Erlang mencionar que hay mujeres extranjeras que juegan al sumo. Nunca pensé que nuestra Gran Dinastía Song también tuviera heroínas así. Creía que eran tan gordas como las luchadoras de sumo extranjeras que describió Erlang".

La hermana Cheng resopló con frialdad y dijo: "¿Sabes siquiera cómo se llama la lucha de sumo femenina? La llaman 'juego de mujeres desnudas'. Solo estamos aquí para divertirnos, ¿quién sabe qué estarán mirando los hombres? Si está demasiado gorda, ¿acaso la mirarán?".

Los hombres —sus hombres— estaban sentados arriba, al fondo. ¿Qué miraban? ¿Los brazos al descubierto o las cinturas desnudas? En un abrir y cerrar de ojos, los pensamientos de las mujeres en la mesa se desviaron de las luchadoras de sumo en el escenario hacia los hombres que estaban detrás de ellas.

Li Wuniang soltó una carcajada y dijo: "¿Qué estás haciendo? El Maestro Cheng y Jin Jiu han visto a muchas mujeres, ¿por qué les importarían estos dos? Si el Maestro Cheng y Gan Shier están dispuestos a llevarte al distrito de entretenimiento, deberías dejar que él también eche un vistazo".

Tras terminar de hablar, se dirigió primero a la ventana y gritó deliberadamente: "¿Hay algún hombre luchando? Deberíamos invitar a algunos a que vengan a ver. ¿Qué sentido tiene si solo son mujeres?".

Aprovechando que se trataba de la casa de su madre, actuó de forma imprudente y desenfrenada, lo que asustó bastante a los demás. Se apresuraron a hacerla volver a su asiento y enviaron gente a la habitación contigua y a la parte de atrás para que se corriera la voz de que Li Wu Niang solo estaba bromeando cuando estaba borracha.

Li Wuniang estaba indignada, culpándolas de ser demasiado tímidas, e incluso quiso salir a la ventana a gritar. Xiao Yuan cambió rápidamente de tema y le preguntó: "Tercera cuñada, solo mencionaste a Jin Jiushao y Gan Shier hace un momento, ¿por qué no mencionaste a mi Cheng Erlang?". Li Wuniang la miró y sonrió, con lágrimas corriendo por su rostro, pero su respuesta fue irrelevante: "¿Quién tiene tanta suerte como tú? Incluso cuando le envías una concubina a tu marido, él no la acepta".

Xiao Yuan sacó un pañuelo para secarle las lágrimas y la consoló: "Hoy es el día de nuestra hermana mayor. La tercera cuñada debería estar riendo, no llorando". Pero la hermana Cheng dijo: "Que llore si quiere. Tu tercer hermano tampoco es lo suficientemente bueno. No es tan bueno como nuestro Jin Jiu Shao".

Resulta que He Yaohong se ha obsesionado últimamente con los concubinos masculinos, manteniendo una amante fuera de la ciudad y entregándose a juergas nocturnas sin regresar a casa. Incluso afirmó que tomar una concubina tenía como objetivo asegurar la continuidad del linaje familiar y expandir la familia, así que ¿cuál es la razón de su obsesión con los artistas masculinos? Xiaoyuan suspiró por tercera vez ese día y dijo: "Cuñada, no te pongas triste. Intentaré convencer al Tercer Hermano otro día".

Li Wuniang forzó una sonrisa y se apresuró a lavarse la cara. La hermana Cheng la vio pasar por la ventana y susurró a Xiaoyuan y a la hermana Cheng Sanniang: «Aún no he terminado de contárselo. Su tercer hermano sufrió una gran pérdida por su preferencia por los concubinos varones…». Siempre era despreocupada, pero la hermana Cheng Sanniang, temiendo que la embarazada Xiaoyuan se enfadara, la interrumpió rápidamente: «¿Necesita algo el octavo hermano? Le pediré a mi marido que le prepare algo». La hermana Cheng también comprendió a qué se refería y cambió de tema, respondiendo: «Todavía es joven. Ya le daremos problemas a Gan Shier cuando sea mayor».

Aunque He Yaohong era un hombre, seguía adorando a su tercer hermano. Xiao Yuan se sentía incómoda, pero al ver que habían cambiado de tema, fingió no haber oído nada. Cogió un poco de fruta seca y empezó a pelarla, luego se acercó a la ventana para ver la lucha de sumo. Vio a dos luchadoras de sumo, una vestida de rojo y la otra de verde, que juntas lucían bastante llamativas. La hermana Cheng se dio cuenta de que se había equivocado y llevó a la tercera hermana Cheng a la ventana para que hiciera de comentarista, diciendo: «La de rojo se llama Xiao Guan Suo, y la de verde se llama Wang Chun Chun. Ambas son famosas luchadoras de sumo de la ciudad de Lin'an».

Mientras conversaban, Xiao Guan, en el escenario, aprovechó una oportunidad y se abalanzó sobre Wang Chun Chun, agarrándola por la cintura y tirando de ella con fuerza. Nadie supo cómo usó su fuerza, pero en lugar de derribarla, le desató el cinturón y los pantalones verde brillante se deslizaron hasta sus empeines, dejando al descubierto sus dos muslos blancos y firmes.

Tras un instante de silencio, estallaron vítores ensordecedores desde el piso de arriba. La hermana Cheng parecía muy disgustada y, apretando los dientes, maldijo: «Unos mocosos insoportables, ¡también se están uniendo al alboroto!».

Antes de que Wang Chun Chun pudiera siquiera subirse los pantalones, trajeron una cesta con dinero como recompensa. Varios sirvientes, probablemente de once o doce años, arrojaron monedas al escenario mientras gritaban: "¡Joven amo y joven ama de la familia Jin, por favor, recompénsennos!". La hermana Cheng escupió con rabia por la ventana: "¿Quién quiere recompensar a esa zorra que se arrancó los pantalones a propósito?".

Inesperadamente, el sirviente no terminó de hablar y continuó gritando: "El joven amo y la joven ama de la familia Cheng te recompensarán; el joven amo y la joven ama de la familia Gan te recompensarán; el joven amo y la joven ama de la familia He te recompensarán..." Xiao Yuan abofeteó a la hermana Cheng sin ninguna cortesía y dijo enfadado: "Si alguien es recompensado, debe ser tu Jin Jiu Shao quien está detrás de esto".

Cheng San Niang también expresó su descontento, chasqueando la lengua y diciendo: "Hermana mayor, no puedes tomar a esta como concubina; ella sabe lucha de sumo".

La hermana Cheng se divirtió con sus bromas y dijo con una sonrisa: "Para disculparme, ¿qué les parece si los invito a una lucha de sumo masculina?".

Xiao Yuan y Cheng San Niang pensaron que estaba bromeando, pero después de que Xiao Guan Suo y Wang Chun Chun abandonaran el escenario, aparecieron dos hombres. Primero se sorprendieron y luego rieron. Los supuestos luchadores de sumo estaban fuertemente vendados, con brazos y piernas muy delgados. A juzgar por su edad, no tendrían más de quince años.

Tras lavarse la cara y retocarse el colorete, Li Wuinang entró en la habitación y le sonrió a la hermana Cheng, diciéndole: "Vi a esa luchadora de sumo que se bajó los pantalones hace un momento. Ahora que nos toca a nosotras divertirnos, puedes relajarte un poco".

La hermana Cheng, una mujer audaz y descarada, se rió y dijo: "¿Qué tiene de difícil? Solo hay que darles unas propinas y hacer que se bajen los pantalones". Por alguna razón desconocida, los dos aceptaron el dinero y enviaron a alguien en secreto al escenario para que les dijera que se bajaran los pantalones para el deleite de todos.

Antes incluso de saber si los dos jóvenes luchadores de sumo estarían de acuerdo, Xiao Yuan y Cheng San Niang ya estaban aterrorizados y pálidos.

Capítulo 138: Las mujeres de la dinastía Song del Sur también practicaban la lucha de sumo (Parte 2)

La hermana mayor y Li Wuniang ignoraron todos los consejos e insistieron en enviar a dos sirvientas a llevar el dinero. Luego le susurraron unas palabras a Ayun y la despidieron. Poco después, Ayun regresó corriendo emocionada. Xiaoyuan pensó inicialmente que los dos jóvenes luchadores de sumo habían tomado el dinero y estaban a punto de bajarse los pantalones, lo que la había asustado mucho, pero al preguntar, se dio cuenta de que no eran ellos. Ayun tartamudeó: "Joven... Joven Señora, ese es Sun... Sun...". Normalmente era ingeniosa, pero esta vez no pudo terminar la frase. Acai continuó: "¿Sun Dalang?".

A-Yun asintió enérgicamente, señalando al hombre de la camisa roja corta a la derecha del escenario, y dijo: "Señorita, es él. No lo vi bien desde lejos, pero lo reconocí al instante cuando subió al escenario. Ha regresado del norte". Xiao-Yuan se sorprendió bastante. Sun Da-Lang era tan joven, y sin embargo, había logrado escapar del campo de batalla. ¿Pero por qué no había vuelto a casa después de regresar? En cambio, se había unido a una compañía de sumo. Al ver que no decía nada, A-Yun preguntó con ansiedad: "Señorita, ¿no va a llamarlo?". Cai-Lian se rió primero: "Sigue siendo uno de los nuestros. ¿Cómo no vamos a llamarlo y preguntarle?". Xiao-Yuan asintió, y A-Yun salió disparada como una flecha, trayendo a Sun Da-Lang de vuelta en un instante.

Cuando la hermana Cheng y Li Wuniang vieron que aquel era el joven de la familia Xiaoyuan que había luchado en el campo de batalla el año anterior, y recordaron que acababan de intentar enseñarle a quitarse los pantalones, se les subieron los colores a la cara. Se sentaron alrededor de la mesa, bebiendo una copa tras otra, intentando disimular sus rostros con vino y mujeres.

Xiao Yuan se enteró, tras preguntarle a Sun Dalang, de que el ejército Song había quedado atrapado en el condado de Ji. Era demasiado joven para ser soldado, así que aprovechó la oportunidad para escaparse y mendigar que le permitieran regresar a Lin'an. Ha pasado más de un mes, pero la mansión de la familia Cheng está ahora desierta. De vez en cuando, algunos soldados patrullan la zona. Desconoce lo que ha ocurrido y no tiene dinero, así que tuvo que recurrir a sus habilidades en artes marciales para unirse a una compañía de sumo.

Xiao Yuan preguntó entonces por el paradero de los dos maestros de artes marciales que lo habían acompañado. Los ojos de Sun Dalang se enrojecieron al decir: "Todos murieron en el condado de Ji, incluido Tian Er". A Yun se secó las lágrimas y dijo: "Tienes suerte. No pasa nada si esos dos maestros de artes marciales murieron; te arrastraron al campo de batalla. No eran buenas personas. Pero, ¿por qué murió también Tian Er?".

Xiao Yuan permaneció en silencio durante un largo rato antes de decir: "Quienes sacrificaron sus vidas por la patria son todos héroes. ¿Cómo puedes pronunciar palabras tan irrespetuosas?". Su familia fingió ser pobre y tener problemas económicos, así que ella pidió prestados algunos sirvientes a Li Wu Niang y les ordenó que fueran a la casa de Tian Er y a las casas de los dos maestros de artes marciales para entregar la noticia, así como dinero, comida y provisiones de invierno.

Tras haber aprendido la lección, Ayun no se atrevió a hablar de nuevo. Salió corriendo a llamar a Sun Shi para que viera a su hijo Lian, pero pensando que ese era el día más feliz de la hermana Cheng, ¿cómo iba a escenificar una escena de madre e hijo reconociéndose con lágrimas corriendo por sus rostros? Así que la detuvo y le dijo que llevara a Sun Dalang a ver a Sun Shi.

Cuando A-Yun se fue, no regresó. Cai-Lian y A-Cai no pudieron evitar reírse. La hermana Cheng observó el combate con lanzas en el escenario por un rato, luego recordó de repente el pasado y preguntó: "Esa chica llamada A-Yun, sentía algo por Sun Da-Lang, ¿verdad? Incluso usó eso como excusa para convertirse en la concubina de mi Jin Jiu-Shao".

Xiao Yuan dijo: «Sea sincera o no, que hagan lo que quieran. Si Sun Dalang viene a pedirme matrimonio, se lo daré». Luego le indicó a A Cai: «Ve y avisa al equipo de sumo para que nadie diga que hemos secuestrado a sus luchadores».

Ah Ying se marchó, pero regresó con el jefe de la compañía de sumo. El jefe hizo una reverencia frente a la puerta y dijo: «Joven señora Cheng, no sabía que Sun Dalang era un esclavo, por eso le hice firmar un contrato de servidumbre». Xiao Yuan sonrió. Cai Lian tomó el dinero y se lo dio para liberar a Sun Dalang. El jefe de la compañía se alegró enormemente al ver que ella no solo no lo culpaba, sino que además le daba el dinero. Hizo una reverencia y le agradeció repetidamente antes de irse.

Al caer la noche, el escenario comenzó a representar "Flying Wire" y "Meteor Shower". "Flying Wire" consistía en encender un tubo de pólvora suspendido horizontalmente por ambos extremos mediante tensos cables de cobre. El pequeño tubo lanzaba llamas de colores y se desplazaba rápidamente de un extremo al otro, creando un deslumbrante espectáculo de chispas. "Meteor Shower" fue probablemente el precursor del posterior "cohete". Un tubo de papel se llenaba con pólvora y polvo de hierro. La abertura se sellaba con una capa de barro, dejando una boquilla en la parte posterior. La pólvora se encendía con una mecha, lo que hacía que el tubo de papel saliera disparado hacia el cielo con una luz cegadora, semejante a una estrella fugaz.

Todos lo elogiaron. La actuación de los niños se ajustaba perfectamente al papel. La hermana Cheng estaba muy satisfecha consigo misma. Luego, llamó a un grupo de niños vestidos con ropas de retazos para que practicaran artes marciales en el escenario. Esparció monedas de hierro, provocando que se pelearan por ellas y crearan un espectáculo.

Tras el banquete, todos se despidieron. Xiao Yuan había llegado en la misma silla de manos que la hermana Cheng. Cheng Mutian había estado preocupado durante todo el trayecto. De regreso, envalentonado por la embriaguez, la subió a su propia silla de manos. Aunque se habían producido algunos incidentes menores en la "Reunión de Tangbing" de hoy, Xiao Yuan estaba muy contenta. Apoyándose en Cheng Mutian, le contó todo lo que había visto y oído en el banquete. La suegra y la nuera se sentaron por separado. Sun Dalang regresó…

Cheng Mutian se rió: "Así que por eso no vi a papá hoy. Resulta que fueron tu tercera cuñada y tu hermana mayor las que causaron problemas. Hicieron que los mayores se sentaran en una mesa aparte. Pero parece que solo están papá y el señor Li. ¡Qué soledad!". Xiaoyuan le agarró la oreja y dijo: "Ya quisieran sentarse aparte. Si no, ¿cómo podrían mirar las piernas blancas de Wang Chunchun?". Cheng Mutian sabía que se había equivocado y no quería soltar su mano. Dijo: "Es un truco común. Ya lo sabía, por eso te traje. Si no, si hubieras oído rumores, habrías venido a buscar problemas conmigo". Xiaoyuan retiró la mano tímidamente: "¿Soy tan irracional?". Cheng Mutian se rió entre dientes y le dio una palmadita en el vientre: "Si eres irracional, entonces sé razonable".

De vuelta en casa, Xiaoyuan ordenó a la cocina que preparara una sopa especial de ciruelas y jengibre para curar la resaca y se la llevó. Ella misma se la dio de comer.

Esperó a que él se sintiera cómodo antes de preguntar con cautela sobre la relación de He Yaohong con concubinos varones. Cheng Mutian la regañó impacientemente por entrometerse. Xiao Yuan, sentada al pie del sofá, se arrepintió de sus palabras: «Si hubiera sabido que ibas a actuar así, no te habría detenido, hermana mayor. La habría dejado continuar». Cheng Mutian se levantó y la abrazó, sonriendo con ironía: «Es que tiene una amante fuera de la Puerta Este. No es que quisiera ocultártelo, pero sentí que no había nada que decir. De todos modos, tu tercer hermano o adora a las mujeres o a los hombres, excepto a tu tercera cuñada».

Xiao Yuan se sintió a la vez divertida y exasperada por su última frase, diciendo: "No sé si esos dos son simplemente incompatibles, pero después de tantos años, siguen sin llevarse bien. Si tengo una hija en el futuro, definitivamente no le permitiré elegir marido entre los que han aprobado los exámenes imperiales. Los hombres, si no eligen a sus esposas, es que no saben cómo quererlas". Cheng Mutian le pellizcó la mejilla y la reprendió: "¿Cómo puede una hija de la familia Cheng mostrar su rostro en público entre los que han aprobado los exámenes imperiales?". Xiao Yuan preguntó con curiosidad: "He oído que elegir marido entre los que han aprobado los exámenes imperiales es una actividad muy popular, y muchas hijas de altos funcionarios y familias adineradas lo hacen. ¿Por qué no lo permites?".

Cheng Mutian rió y dijo: «Secuestraron al erudito recién nombrado y lo llevaron a su casa. A través de una cortina o biombo, la joven podía ver al erudito, pero él no podía verla a ella. Incluso si las cosas no salían bien, no perderían la dignidad». Xiao Yuan se quedó atónita por un momento y dijo: «Así que fue la tercera cuñada quien cometió un error en aquel entonces». Inesperadamente, Cheng Mutian sintió más lástima por Li Wu Niang y suspiró: «Por muy imprudente que haya sido tu tercera cuñada en aquel entonces, durante todos estos años ha criado concubinas, comprado cargos oficiales y dado hijos a tu tercer hermano. Sus méritos y deméritos deberían compensarse».

Como mujer, Xiao Yuan sentía lástima por Li Wu Niang, pero había recibido mucho cariño de He Yao Hong, así que no podía odiarlo aunque quisiera. Solo pudo suspirar con impotencia, desvestirse e irse a dormir. Cheng Mu Tian, aún con olor a alcohol, no pudo conciliar el sueño después de que Xiao Yuan volviera a sacar el tema. Se rió entre dientes: "¿Sabes por qué tu tercer hermano de repente se ha vuelto tan aficionado a los niños? No es que realmente ame a los hombres, sino que le preocupan esos diez mil billetes". Xiao Yuan se giró, con un toque de sorpresa en la voz: "¿No prostitutos, sino prostitutos? Eso no es... un niño pequeño, ¿verdad?".