Лучжоу Луна

Глава 65

Ah Xiu aceptó la orden y fue a buscar a la tía Ding, preguntándole: "¿Dónde está la Cuarta Hermana?". La tía Ding estaba bordando el vestido de novia de la Cuarta Hermana cuando escuchó esto, y sonrió ampliamente, diciendo: "Fue a la familia Li a ver a la señora Zheng".

Ah Xiu sintió un escalofrío al oír que, efectivamente, había ido a casa de la familia Li. Preguntó apresuradamente: "¿Cuándo fue?". La tía Ding respondió: "Esta mañana". Ah Xiu le arrebató el bastidor de bordado de la mano y exclamó: "¿Todavía sabes que fuiste por la mañana? Ya es por la tarde y aún no ha regresado. ¿Acaso no sabes lo que es preocuparse, siendo su madre biológica?". La tía Ding, convencida de que estaba celosa, la regañó: "No soportas vernos prosperar. La Cuarta Señorita no ha regresado porque le cae bien a la señora Li y la invita a cenar". Ah Xiu jamás había visto a una persona tan despistada. Un suspiro se le cortó en el pecho mientras replicaba: "Después de ser concubina durante tantos años, ¿todavía no entiendes lo que significa serlo? Siendo solo una sirvienta, ¿crees que tienes el derecho de comer en la misma mesa que la señora Li? Servirle la cena es más apropiado para ti".

La tía Ding se rió: "Sabía que solo estabas celosa. La cuarta señorita va a ser la esposa principal, no una criada".

Ah Xiu la miró de arriba abajo varias veces, luego observó los muebles de la habitación y preguntó: "¿Has preparado su dote?". La tía Ding respondió: "La familia Li es rica y no le importan las dotes. No creas que todos son como tú". Ah Xiu tenía un carácter explosivo, y ya era raro que la tolerara por tanto tiempo. ¿Cómo iba a soportar semejantes palabras? Dio un paso al frente y la abofeteó dos veces con gran rapidez.

Fue tan rápida que la tía Ding quedó aturdida por unos segundos antes de sentir el dolor. Gritó: «¡Ya no soy tu concubina, no puedes pegarme!». Ah Xiu se rió: «¿Quién dijo eso? Si no recuerdo mal, tu contrato de servidumbre sigue en manos de nuestra joven ama, ¿no?». La tía Ding estaba tan sorprendida que retrocedió dos pasos, con la espalda pegada a la pared. Se había acostumbrado a estar al mando últimamente y había olvidado que ser expulsada y ganar la libertad eran dos cosas completamente distintas.

Al oír el alboroto, todos los vecinos subieron y se agruparon en el pasillo para observar la escena. Ah Xiu, sin miedo a ser observada, se acercó y tiró de la tía Ding, diciéndole: "¿No vas a volver conmigo para recibir tu castigo?". La tía Ding se negó a moverse, aferrándose con fuerza a la puerta que tenía al lado, impidiendo que Ah Xiu la jalara.

La hija de la cuñada Zheng también estaba entre la multitud. Sabiendo que su familia aún necesitaba a la tía Ding para ganar dinero, le dijo a Axiu: "Tu cuñada es una irracional. La echó, ¿por qué la vuelve a aceptar?". Axiu respondió: "Si no hubiera sido tan irrespetuosa, ¿crees que la habría aceptado? No es un buen trabajo".

La hija de la cuñada Zheng replicó: «Eso es aún más absurdo. Esta concubina vive aquí y casi nunca sale del patio. ¿Cómo podría ofender a tu señora?». Al ver que la había interrumpido varias veces, Ah Xiu la miró con furia y dijo: «¿Quién te crees que eres para entrometerte en los asuntos de mi familia? Nuestra Cuarta Señora es la señora, y ella, una simple concubina, se atreve a concertar un matrimonio en secreto para ella. ¿Acaso eso no es insubordinación?».

Las concubinas no son humanas; no pueden criar hijos ni decidir sobre sus matrimonios. Incluso los pobres comprenden estos principios. Los presentes asintieron con la cabeza, diciendo: «En efecto, se equivocaron y deberían regresar para recibir su castigo».

La hija de Zheng estaba a punto de discutir de nuevo cuando Axiu la apartó de un empujón y gritó desde abajo: «Cheng Fu, date prisa y trae gente arriba, y recuerda traer cuerda y trapos». Cheng Fu subió con dos sirvientes, le metió un trapo en la boca a Ding y se quejó: «Solo una concubina, y ya nos hace perder el tiempo». Los dos sirvientes también estaban molestos porque Ding estaba retrasando su trabajo, así que uno la sujetó y el otro la ató con una cuerda. Enseguida la tuvieron bien atada, la subieron y bajaron las escaleras y la metieron en el carruaje.

De vuelta en la residencia Cheng, A-Xiu, preocupada de que la tía Ding armara un escándalo, simplemente dejó la cuerda desatada y trasladó el dumpling de arroz con forma humana al salón. Xiao Yuan, al ver que solo estaba la tía Ding y que Cheng Mutian aún no había regresado, presentía que algo andaba mal y sintió un nudo en la garganta. A-Xiu se adelantó y relató cómo la tía Ding había concertado en secreto un matrimonio para Cheng Si-Niang, solo para ser engañada por la cuñada Zheng, diciendo furiosa: "¡Esa miserable concubina se vendió a sí misma y luego intentó vender también a Si-Niang! ¡Señorita, debe darle una buena reprimenda!".

Xiao Yuan hizo que la criada le quitara el trapo de la boca a la tía Ding y le preguntó: "¿Es cierto lo que dijo A-Xiu?". La tía Ding estaba aterrorizada, sin saber si eran las palabras de la hermana Zheng o las de A-Xiu las que eran ciertas, y dijo apresuradamente: "Quiero ver a la Cuarta Hermana".

Ah Xiu la pateó y maldijo: "¡La Cuarta Señorita ha sido vendida a la familia Li para ser concubina! ¡Ve a ver a la familia Li!"

Apenas terminó de hablar, un grito resonó en la puerta. Resultó que Cheng Si Niang había regresado siguiendo a Cheng Mutian. Se arrodilló con un golpe seco, se arrastró hasta Xiao Yuan y la abrazó por las piernas, gritando: "¡Cuñada, sálvame!". A Xiu y A Cai la apartaron de un lado a otro, diciendo: "¿Por qué no se te ocurrió avisar a la joven señora cuando te comprometiste, Si Niang? Ahora que ha pasado algo, ¿de repente te acuerdas? ¿Acaso nuestra joven señora nació para arreglar tus desastres?".

Al ver que su ropa estaba impecable, Xiao Yuan supuso que no había sufrido ninguna pérdida, así que la dejó a un lado y le preguntó a Cheng Mutian: "¿La familia Li te ha puesto las cosas difíciles?". Cheng Mutian tomó un sorbo de té y respondió: "No, al fin y al cabo son mis suegros". Habló con mucha calma, y Xiao Yuan preguntó sorprendida: "¿Por qué no estás enfadado?". Cheng Mutian sonrió y dijo: "Al principio estaba enfadado, pero la familia Li dijo que, por nuestro bien, aunque se convirtiera en sirvienta, la elevarían al rango de concubina. La familia Li encaja bien con la nuestra, y para alguien de su posición, convertirse en concubina no sería una deshonra. ¿Por qué iba a estar enfadado?".

Capítulo 198 Así son las cosas (Parte 2)

El rostro de Cheng Si Niang palideció al instante. Xiao Yuan notó su expresión, luego miró a Cheng Mutian, quien bebía su té con calma, y le preguntó con urgencia: "Hermano, ¿qué le dijiste a la familia Li?". Cheng Mutian dejó su taza de té y respondió: "La tía Ding ya vendió a Si Niangzi a la familia Li, ¿qué más podía decir?".

La tía Ding seguía atada, pero no decía nada. Gritó: «¡Tonterías! ¡Yo no vendí a la Cuarta Hermana!». Xiao Yuan, furiosa por su insolencia, le espetó: «No tienes derecho a venderla. Tú misma sigues siendo una esclava». Luego se dirigió a Cheng Mutian y le dijo: «Lo que vendió no cuenta. A lo sumo, es un secuestro».

Cheng Mutian, que parecía algo enfadado, miró fijamente a Cheng Si Niang y dijo: "Ya hemos intercambiado nuestras fechas y horas de nacimiento y hemos entrado en la familia Li. ¿Acaso este asunto sigue en discusión?".

La fecha y la hora de nacimiento eran algo tan importante, pero la tía Ding las reveló con tanta ligereza. Xiao Yuan, furiosa, le ordenó a A Cai que la llevara al cobertizo y le diera una buena paliza. Cheng Si Niang se abalanzó de repente sobre la tía Ding, interponiéndose entre ella y A Xiu, y exclamó presa del pánico: «No es culpa de la tía, es toda mi culpa».

Xiao Yuan preguntó: "¿Sabes que la tía Ding no tiene derecho a decidir sobre tu matrimonio?". Cheng Si Niang guardó silencio durante un largo rato antes de decir: "Lo oí de una cuñada del edificio, pero no sé si es verdad". Xiao Yuan dijo: "Es mi culpa por no haberla educado bien. No es tu culpa, pero la tía Ding violó las reglas a sabiendas. Unos cuantos golpes son demasiado leves. Incluso si la matara a golpes, ¿de qué serviría?". Cheng Si Niang la miró con pánico, pero sus manos sujetaban con fuerza las de la tía Ding. A Xiu, sin piedad, le separó las manos a la fuerza y le dijo: "Si Niangzi, no te rebajes a este nivel".

Cheng Si Niang se dejó caer sobre el suelo de ladrillos azules tallados, murmurando para sí misma: "¿Identidad? ¿Cuál es exactamente mi identidad?". Al ver que seguía confundida, Xiao Yuan endureció su corazón y dijo: "En el pasado, tu cuñada siempre temía que te hicieran daño y no soportaba que sufrieras ni la más mínima ofensa. Nunca pensé que te perjudicaría. Ahora es el momento de hacerte entender algunas cosas...". Antes de que pudiera terminar de hablar, Cheng Mutian la interrumpió: "¿Qué más hay que decir? La silla de manos de la familia Li llegará en unos días. Sería mejor encontrar a alguien sensato que hable con ella sobre los principios de ser una concubina".

El rostro de Cheng Si Niang palideció aún más. Se arrojó a los pies de Xiao Yuan, llorando: "¡Cuñada, no quiero ser concubina!". Comparado con su pánico, Xiao Yuan se mantuvo serena. Comprendía que si Cheng Si Niang se casara mediante un compromiso formal, las cosas serían difíciles en ese momento. Pero como concubina, siempre había posibilidad de reconciliación. Sin embargo, no quería decirle directamente que la había sobreprotegido durante años, convirtiéndola en una flor de invernadero incapaz de resistir ninguna tormenta. Su decisión de expulsar a Cheng Si Niang de la casa no solo era un castigo para ella, sino también una reflexión sobre su propia forma de criarla.

El principio es claro, pero ponerlo en práctica es increíblemente difícil. Xiao Yuan miró a Cheng Si Niang, que estaba arrodillada a sus pies, y luego desvió la mirada: «Si no quieres ser concubina, deberías comportarte con dignidad. Con tu aspecto pusilánime, ¿quién querría contratarte como su esposa principal?».

Cheng Si Niang jamás había oído a Xiao Yuan hablar con tanta dureza. Lo miró con los ojos muy abiertos, incrédula, pero la mirada de Xiao Yuan no se posó en ella. Así que no tuvo más remedio que levantarse y quedarse de pie con las manos juntas frente a ella.

Cheng Mutian asintió con aprobación: «Hace tiempo que debería haber comprendido su lugar». Xiao Yuan sonrió con amargura. Siempre se había resistido a dejarla ir, pero jamás imaginó que eso le perjudicaría. Resulta que, en una sociedad tan despiadada, la etiqueta tiene su razón de ser. Solo aceptando el lugar que le corresponde se puede evitar sentirse perdido.

Cheng Si Niang bajó la mirada, aparentemente absorta en sus pensamientos, y dijo en voz baja: «Seguiré tus enseñanzas, cuñada». A Cai, aún bondadoso, acercó un taburete junto a Cheng Si Niang, pero Xiao Yuan dijo: «Que se quede de pie». Cheng Si Niang pareció algo sorprendida, y sus pestañas revolotearon ligeramente. Xiao Yuan dijo: «No es que quiera castigarte haciéndote permanecer de pie. Sé que tienes los pies vendados, pero si te conviertes en concubina, ni tu suegra ni tu esposa te tendrán compasión solo porque tengas los pies vendados. Cuando ellas se pongan de pie, tú también; cuando se sienten, tú también».

Cheng Si Niang no pudo evitar sollozar. Xiao Yuan no había terminado de hablar cuando dijo: «Esto no es nada, solo son las reglas. Si tienes la mala suerte de encontrarte con una esposa celosa, podría golpearte y regañarte sin piedad, y venderte cuando esté enfadada». Cheng Si Niang quiso arrodillarse de nuevo, pero temía que Xiao Yuan la regañara. Le temblaron las piernas y gritó: «Cuñada, no quiero ser concubina».

Al verla así, Xiao Yuan no pudo soportarlo. Apretó los dientes, giró la cabeza hacia otro lado y preguntó: «Si no quieres ser concubina, ¿qué quieres hacer?». Cheng Si Niang respondió apresuradamente: «No aspiro a ser como mi hermana mayor, pero estoy dispuesta a vivir como mi tercera hermana». Xiao Yuan preguntó: «¿No temes las dificultades?». Cheng Si Niang sonrió amargamente: «Ser concubina también es un trabajo duro».

Al oír sus palabras, Xiao Yuan se sintió un poco reconfortado y se volvió hacia Cheng Mutian, preguntándole: «Segundo hermano, la Cuarta Hermana está equivocada, pero yo tampoco tengo toda la razón. ¿Por qué no darle una oportunidad? ¿Hay alguna posibilidad de maniobrar con respecto al asunto de la familia Li?». Cheng Mutian se burló: «¿Una concubina? ¿Qué posibilidad de maniobrar? Incluso si firma un contrato de servidumbre, podemos recuperarla». Miró a la Cuarta Hermana Cheng y añadió: «Si quieres traerla de vuelta, bien, pero no puedes consentirla más». Xiao Yuan asintió: «Mi tía también me ha explicado estos principios, y los entiendo. Como quiere vivir como la Tercera Hermana, la enviaré a trabajar al taller de flores artificiales, ¿qué te parece?». Cheng Mutian dijo: «Eso es excelente. Mantenerse a sí misma es lo que debe hacer alguien de su posición. Da la casualidad de que los ancianos de la familia Gan todavía están en Lin'an temporalmente. Mañana llevaremos a los niños a visitarlos y dejaremos a la Cuarta Hermana en el camino».

Xiao Yuan asintió y se levantó para preparar los regalos. De repente, Cheng Si Niang preguntó: «Cuñada, ¿qué hay de mi tía?». Xiao Yuan hizo una pausa, pero no se detuvo. Sin girar la cabeza, dijo: «Eso no te incumbe. Cuando llegues a casa de tu esposo, recuerda tener cuidado con tus palabras y acciones. No todos son tan tolerantes como tu cuñada a la hora de inmiscuirse en los asuntos del cabeza de familia».

Regresó furiosa a su habitación y se desplomó en el sofá. A-Cai suspiró: «La Cuarta Señorita probablemente reflexionará sobre mis palabras durante un tiempo». Al terminar de hablar, levantó la vista y vio que el rostro de Xiao Yuan estaba bañado en lágrimas. Pensó: «Así que la persona que la iluminó también está sufriendo». La cuñada Yu consoló a Xiao Yuan: «La Cuarta Señorita finalmente comprenderá las buenas intenciones de la joven». Xiao Yuan se secó las lágrimas y dijo: «Que lo entienda o no, no importa. Con que logre integrarse en la familia de su esposo y que mis esfuerzos por criarla no hayan sido en vano, me basta».

A-Cai abrió la caja y sacó un trozo de brocado Shu con un estampado de girasoles. Le preguntó a Xiao-Yuan: «Joven señora, ¿es apropiado este regalo?». Xiao-Yuan lo miró y dijo: «Solo somos parientes políticos, ¿por qué enviar un regalo tan caro?». A-Cai sonrió y dijo: «He oído que la familia Gan tiene un joven amo, de la misma edad que la Cuarta Señora». Xiao-Yuan sonrió con amargura y dijo: «No te fijes solo en lo pobre que es la familia Gan. La familia Gan es una familia rica e influyente en Quanzhou». La cuñada Yu asintió y dijo: «Aunque la familia Gan no sea rica, hay mucha gente rica pero sin estatus, o con estatus pero sin riqueza». Después de decir esto, suspiró: «La Cuarta Señora, por culpa de la tía Ding, está entre la espada y la pared, y le resulta difícil encontrar una pareja adecuada». Xiao-Yuan también suspiró: "Por suerte, solo tiene once años, así que todavía hay tiempo para mirar a nuestro alrededor con calma".

Cuando A-Cai supo que la Cuarta Señora y la familia Gan no podían estar emparentadas por matrimonio, guardó el brocado Shu y sacó unas cajas de levadura. Preguntó: «Joven Señora, ¿está bien así?». Xiao-Yuan asintió y sonrió: «Muy bien, solo denos productos de nuestra aldea». A-Cai se sintió halagada y envolvió la levadura. También preparó dos cajas de brotes de bambú encurtidos, brotes de bambú secos y otros artículos enviados desde la mansión, para llevárselos a la familia Gan al día siguiente.

Cuando los niños regresaron a casa por la noche, se alegraron muchísimo al saber que visitarían a la familia Gan al día siguiente y que no tendrían que ir a la escuela. Chen Ge, pensando en ver a Qian Qian, sonrió inconscientemente mientras comía, aunque seguía sentado. Wu Ge, con aspecto emocionado, comió rápidamente unos bocados de arroz, dijo que iba a preparar grillos, le pellizcó la mejilla a Rui Niang, le dio una palmadita en la cabeza a Chen Ge y se marchó de un salto.

Cheng Mutian llevaba más de diez años harto de la falta de modales de su hijo y había perdido la paciencia. Simplemente se dirigió a la nodriza y le ordenó: «Ve y dile que solo puede dormir después de escribir cien piezas». Xiao Yuan preguntó: «¿Qué tiene que ver ir a casa de Gan Shier con los grillos?». Cheng Mutian respondió: «Llegó el otoño. Además de trabajar en la juguetería, no tiene nada más que hacer. ¿Qué más puede hacer sino pelear grillos?». Xiao Yuan suspiró para sus adentros. En efecto, nadie en este mundo es perfecto. Gan Shier incluso se había enemistado con su familia para evitar tener una concubina, pero no tenía talento para ganar dinero. Cheng San Niang estaba ocupada todos los días, mientras que él no tenía nada que hacer y solo podía pasar el tiempo con juguetes. Reflexionó detenidamente sobre sí misma. ¿Preferiría un hombre que pudiera ganar dinero y le gustara tener concubinas, o un hombre que no tuviera concubinas y no pudiera ganar dinero? Pensándolo bien, sonrió levemente. El hombre sentado a su lado era tan perfecto. ¿Por qué se preocupaba por otros hombres?

Al verla sonreír como una tonta mientras comía, Cheng Mutian la tocó con la punta de sus palillos, desconcertado, y dijo: "Hermano Chen, comió tan poco, ¿y todavía te ríes?". Xiao Yuan levantó la vista y vio que el hermano Chen había terminado de comer y estaba haciendo una reverencia, preparándose para ir a su estudio. Frunció el ceño y preguntó: "Hermano Chen, ¿cuántos tazones comiste?". El hermano Chen respondió: "Un tazón". Cheng Mutian señaló la silla: "Come otro tazón". El hermano Chen negó con la cabeza con dificultad: "De verdad que no puedo comer más". Cheng Mutian no tuvo más remedio que dejarlo ir; no podía obligarlo a comer.

Xiao Yuan dijo preocupada: "Come tan poco y está tan gordo. Es porque se mete en su estudio y nunca sale. Se pasa el día sentado sin moverse. ¿Qué podemos hacer?". A Cheng Mutian no le preocupaba el peso de su hijo y dijo: "¿No sería mejor si fuera como el hermano Wu, que no para de saltar? Los pobres ni siquiera engordan. ¿Qué tiene de malo? El hermano Wu come tres platos de arroz por comida, pero él solo come uno. Lo importante es encontrar la manera de que coma más".

Rui Niang tragó un bocado de arroz y dijo: "Mi hermano pequeño no come porque tiene miedo de llenarse demasiado y no poder comer dulces". Xiao Yuan se rió: "Este niño no ha cambiado en años; todavía le encantan los dulces. Ni siquiera yo, siendo niña, puedo compararme con él". Cheng Mutian se rió: "¿Acaso comer dulces marca la diferencia entre niños y niñas?". Recordó el diente que Chen Ge le había sacado cuando era pequeño y se apresuró a decir: "No podemos dejar que coma demasiado. Como su madre, tienes que vigilarlo". Xiao Yuan le limpió la boca a Rui Niang y asintió: "Claro que sí. Menos dulces, más ejercicio. Cuando volvamos de la casa de la familia Gan, le haré un plan para que adelgace".

Capítulo 199 Desprecio por los pobres y favoritismo hacia los ricos

Antes de dirigirse a la casa de la familia Gan, Chen escondió una bolsa de caramelos en su bolsillo, pero Xiao Yuan la descubrió y lo regañó. No solo no lo llevó con ella, sino que también lo mandó a la academia para impedir que se viera a escondidas con Gan Qianqian. Cheng Mutian sintió lástima y defendió a su hijo, diciendo: "Es solo una bolsa de caramelos, ¿qué tiene de malo que coma un poco? ¿Es necesario castigarlo así?". Xiao Yuan replicó irritada: "¿Crees que es él quien se los come? ¿Acaso la familia de Cheng San Niang no tiene caramelos? Esos son para Qianqian. Cuanto más crece el niño, más difícil es controlarlo; es mejor que no se vean".

Cheng Mutian desconocía la verdadera razón por la que ella le prohibía a Chen Ge acercarse a Qian Qian, pero asintió, diciendo: «Así es. Qian Qian no es lo suficientemente buena para Chen Ge. El matrimonio es un acontecimiento importante, y siempre lo deciden los padres. Tienes razón al intervenir». Xiao Yuan se alegró mucho al ver que él compartía su opinión. Caminaron juntos y hablaron sobre el futuro de los niños y el matrimonio. Sin darse cuenta, llegaron hasta la entrada de la casa de la familia Gan.

Cheng San Niang ya estaba esperando en la puerta. Al ver a la familia, se acercó rápidamente y preguntó: "¿Por qué no vino el hermano Chen?". Xiao Yuan respondió: "Ese chico es un ratón de biblioteca. Insistió en ir a la academia y no pudimos convencerlo de lo contrario". Cheng San Niang no pudo ocultar su decepción. Quiso decir algo, pero al final, guardó silencio y los recibió en silencio.

Xiao Yuan fingió no ver la expresión de su rostro y preguntó: "¿Dónde están el Maestro Gan y la Señora Gan? Vamos a presentarles nuestros respetos". Gan Doce salió cargando una jaula de bambú con grillos y dijo: "Mi madre fue a visitar a una vieja amiga, y mi padre aprovechó la oportunidad para llevar a mi segundo hermano a un burdel. Hermano y cuñada, ¿vengan a ver mis grillos primero?". Wu Ge vitoreó y se abalanzó sobre él, quitándole la jaula de alambre plateado de la cintura y diciendo: "Tercer tío, pelearé contigo". El rostro de Cheng Mutian se ensombreció y dijo: "Lo único que sabes hacer es jugar. ¿Por qué no estudias con la misma dedicación?". Xiao Yuan lo jaló suavemente y dijo: "No tienes otros niños con quienes jugar. ¿Qué más puede hacer si no pelear grillos?". Tan pronto como terminó de hablar, un niño una cabeza más alto que Wu Ge salió corriendo de la casa y persiguió a Gan Doce, gritando: "¡Espérame!".

Cheng Mutian rió, "Hay niños, pero todos se fueron a pelear grillos". Xiaoyuan le preguntó a Cheng Sanniang, "¿Es ese el hijo de tu segundo hermano?". Cheng Sanniang negó con la cabeza, "Los hijos de mi segundo hermano no vinieron. Es el sobrino de mi segunda cuñada". Xiaoyuan rió, "Es bastante robusto". Cheng Sanniang no dijo nada, pero la segunda cuñada de Gan, que estaba dentro de la casa, la oyó y se acercó a la puerta con una sonrisa, "¿Es esta la cuñada de la esposa de mi duodécimo hermano?". Cheng Mutian vio a una invitada, la saludó y fue a ver a Gan Doce y a los demás pelear grillos.

La segunda cuñada de la familia Gan, tal vez porque Xiao Yuan había elogiado a su sobrino, se mostró excepcionalmente afectuosa con ella, tomándola de la mano y dándole la bienvenida, haciendo que pareciera que Cheng San Niang era la invitada. Mientras tomaba té, Xiao Yuan observó discretamente a la segunda cuñada. Notó a un grupo de hermosas mujeres arrodilladas junto a ella, cuatro o cinco como máximo, y pensó: «El barco de la familia Gan debe ser muy grande; han viajado hasta aquí, tal vez deberían haber traído un buen grupo de concubinas».

La segunda cuñada de la familia Gan también estaba observando a Xiao Yuan. Al ver que solo había una criada detrás de ella, elegantemente vestida, preguntó: "¿Es una concubina?". Xiao Yuan sonrió y dijo: "Basta ya, está prometida". La segunda cuñada de la familia Gan preguntó sorprendida: "¿Por qué no tienes concubinas que te sirvan cuando sales?". Xiao Yuan estaba ahora sola y no temía ser vista como celosa. Dijo: "Tenía una o dos, pero no me gustaban, así que las vendí".

La segunda cuñada de Gan la admiraba en secreto, luego miró a Cheng Si Niang y Rui Niang, que estaban sentadas a su lado, y preguntó: "¿Son estas tus dos hijas?".

Al ver que había confundido la jerarquía, Cheng Si Niang intervino rápidamente: "La mayor es mi hermana, Cheng Si Niang; la menor es mi sobrina, Rui Niang". La segunda cuñada de Gan tomó dos pares de brazaletes de una concubina y se los entregó, diciendo: "No son nada especial, tómenlos y dénselos a la criada". Xiao Yuan les indicó a las dos mujeres que agradecieran a la segunda cuñada de Gan, tomaran los brazaletes y luego se los entregaran a la nodriza que estaba detrás de ella. La segunda cuñada de Gan recordó cómo, cuando le dio los brazaletes a Qian Qian antes, la niña los tomó y se los puso inmediatamente en la muñeca; comparado con estas dos, eran increíblemente groseras. Observó con atención a Rui Niang, encontrándola hermosa y recta, y sintiendo un amor cada vez mayor por ella. Desafortunadamente, era mucho mayor que su sobrino, así que solo podía pensar en ella en su corazón.

Después de intercambiar unas palabras con su cuñada, la segunda cuñada Gan intentó entablar conversación con la tercera cuñada Cheng, pero esta última se mostró reacia a hablar con ella y habló primero, preguntándole a Xiao Yuan: "Cuñada, anoche enviaste a alguien a decir que la cuarta cuñada quería trabajar en el taller de flores artificiales?". Xiao Yuan asintió y preguntó: "¿Está bien?". La tercera cuñada Cheng sonrió y dijo: "Es mi propia hermana, ¿qué puedo decir sobre si está bien o no? Es solo que ella puede soportar ese tipo de dificultades". Xiao Yuan suspiró levemente y dijo: "Ella eligió su propio camino, y nadie puede ayudarla". La segunda cuñada Gan se sorprendió de que su joven ama quisiera trabajar en el taller. Después de hacerle algunas preguntas, se enteró de que había nacido fuera del matrimonio, no tenía dote y no quería convertirse en concubina. Negó con la cabeza repetidamente, diciendo que lo peor aún estaba por llegar.

Al cabo de un rato, el señor Gan y la señora Gan regresaron juntos. Cheng San Niang se levantó para saludarlos y exclamó sorprendida: «No se fueron juntos, pero regresaron juntos. ¡Qué casualidad!». No era casualidad en absoluto. El señor Gan era muy astuto. Había enviado a su sirviente de confianza para que se comunicara en secreto con la criada personal de la señora Gan. En cuanto la señora Gan se levantó, el sirviente salió del burdel y llevó a su segundo hijo a su encuentro, diciéndole que había venido especialmente a buscarla. Esto alegró mucho a la señora Gan.

La pareja de ancianos estaba muy animada cuando entraron en la casa, pero no encontraron a Gan Doce. Tras buscarlo, lo descubrieron dirigiendo a un grupo de niños en una pelea de grillos. Las peleas de grillos no eran nada fuera de lo común, a lo sumo un pasatiempo frívolo, pero Gan Doce estaba teniendo una racha de mala suerte ese día. Cuando su padre llegó detrás de él, se jactaba ante Wu Ge de cómo había eludido valientemente los exámenes imperiales y había mentido a su familia en una carta. Su padre escuchó cada palabra, y su barba tembló de ira. Le dio una bofetada a Gan Doce en la nuca y gritó: «¡Hijo desobediente!».

Temiendo molestar al anciano, Cheng Mutian se apresuró a persuadirlo y lo ayudó a sentarse en el salón. La señora Gan se enfureció al saber que Gan Doce se quedaba en Lin'an para seguir evitando los exámenes imperiales y engañando a sus padres. Estaba enojada con Gan Doce, pero en lugar de regañarlo, llamó a Cheng San Niang y la reprendió: "Doce es un bromista y un sin ambición. No lo ayudaste a persuadirlo, sino que lo incitaste a quedarse en Lin'an y no volver a casa. ¿Qué clase de nuera eres?". Qianqian escuchó a su abuela, a quien solo había visto unas pocas veces, regañando a su querida madre, y se adelantó para alejar a la señora Gan, diciendo: "Vete, esta es nuestra casa".

La señora Gan, furiosa, dijo con severidad: «Si no puedes dar a luz a un hijo y no puedes criar bien a una hija, ¿de qué sirves?». Cheng San Niang protegió a Qianqian con su escudo y dijo con voz suave: «Todo es culpa mía, madre. Por favor, cálmate y no dejes que te preocupe».

Cuando Cheng Mutian escuchó que la señora Gan quería divorciarse de Cheng San Niang, se puso ansioso y estuvo a punto de levantarse. Xiao Yuan lo detuvo rápidamente y señaló en voz baja a la segunda cuñada de la familia Gan.

Efectivamente, la segunda cuñada de la familia Gan se levantó, se acercó a la señora Gan, le ofreció una taza de té caliente y le dijo con una sonrisa: «Madre, ¿crees que todas las esposas del cielo son tan capaces como tú? Llevo tantos años aprendiendo de ti y solo he aprendido lo básico. En mi opinión, si llevas a la duodécima nuera de vuelta a Quanzhou y la dejas a tu lado un tiempo, sin duda madurará».

Estas palabras eran una mezcla de halagos y elogios, sin herir los sentimientos de Cheng San Niang. Xiao Yuan las admiraba en secreto. No era de extrañar que los dos ancianos de la familia Gan solo llevaran consigo a la familia del segundo hijo cuando salían; sin duda, había una razón para ello.

La expresión de la señora Gan se suavizó y le dio una palmadita en la mano a su segunda cuñada, diciendo: «Eres muy considerada. Ya es hora de que regresen a Quanzhou». El maestro Gan asintió con la cabeza: «Creo que con Doce en este estado, no hay esperanza para los exámenes imperiales. Es bueno que regrese con nosotros».

El Maestro Gan se llevaba bien con el difunto Maestro Cheng y le tenía mucho respeto a Cheng Mutian, así que le preguntó su opinión. Cheng Mutian, naturalmente, solo pudo asentir. Xiao Yuan estaba ansiosa por que la familia de Gan Doce se llevara a Qianqian lo más lejos posible. Sonrió y dijo: "Aunque la Tercera Señora es hija de la familia Cheng, una vez que entra en la familia Gan, es miembro de la familia Gan. Su lugar de residencia depende naturalmente de sus suegros. No hay lugar para que nosotros, los cuñados, interfiramos. Además, servir a los suegros es el deber de una nuera. Es una bendición para ella poder servir a su suegra".

Al oír esto, la señora Gan sintió que Xiao Yuan era una persona amable y adorable, así que le expresó sus quejas: «Tu cuñada no es mala, pero lleva muchos años sin poder darle un hijo a Doce, y ni siquiera le permite tener una concubina. ¡Es indignante!». Xiao Yuan no mencionó en absoluto la posibilidad de tener una concubina, y solo dijo: «Trabaja día y noche sin descanso en el taller de flores biónicas, así que es inevitable que el parto sea difícil. Una vez que lleguemos a Quanzhou, con la ayuda de la señora Gan para cuidarla bien, pronto tendrá un hijo».

La señora Gan estaba a punto de volver a sacar el tema de las concubinas cuando su segunda cuñada le susurró al oído: «Esta también es una mujer que no tiene concubinas en su casa». La señora Gan era una anciana astuta, y al oír esto, supo que no era conveniente seguir hablando de ese tema. Por suerte, su hijo estaba a punto de regresar, y la decisión de si él tendría concubinas o no dependía, en última instancia, de ella como su madre.

Al ver la sonrisa en su rostro, la segunda cuñada de Gan le susurró unas palabras al oído. La señora Gan asintió levemente y le preguntó a Cheng San Niang: "¿Ya conociste al sobrino de tu segunda cuñada? Creo que el chico es bueno. Qianqian ya no es tan pequeña. Organicemos el compromiso cuando regresemos a Quanzhou". Cheng San Niang podía estar de acuerdo con cualquier cosa, pero su hija era su límite. Rápidamente dijo: "Qianqian solo tiene siete años. No hay prisa".

La señora Gan, incapaz de soportar su desobediencia, cambió de expresión: "Es solo un compromiso, no estamos diciendo que tenga que casarse con la familia ahora mismo, ¿cuál es la prisa?". Por supuesto, Cheng San Niang estaba en pánico. Aunque la segunda cuñada del sobrino de la familia Gan era guapa, su familia era pobre. Si se casaban, la segunda cuñada de la familia Gan probablemente tendría que ayudar con la dote. Había criado a Qianqian con tanto cariño, ¿cómo iba a soportar dejarla ir a una familia pobre a sufrir? Sacudió la cabeza como un sonajero.

La señora Gan no se tomó en serio su opinión en absoluto. Ayudó a su segunda cuñada a levantarse y le dijo: «Estoy cansada. Cuñada, ayúdame a entrar a descansar. Cuando regresemos a Quanzhou, haré que tu hermano invite a una casamentera para que intercambien los regalos de compromiso».

Cheng San Niang los vio entrar y rompió a llorar. Fue a suplicarle al Maestro Gan, pero el pobre Maestro Gan no tenía voz ni voto en el asunto. Suspiró y siguió a la Señora Gan adentro. Quería encontrar a Gan Doce, pero el Maestro Gan había ordenado que lo encerraran y había prohibido que nadie lo viera. Si estaban en Quanzhou, sería territorio ajeno, y el matrimonio de Qianqian tendría que ser decidido por su abuela. Cheng San Niang estaba ansiosa e inquieta, caminando de un lado a otro presa del pánico.

Al ver que los asuntos familiares por fin habían terminado, Xiao Yuan apartó a Cheng Mutian y se levantó para marcharse. Cheng San Niang, como aferrándose a un salvavidas, la sujetó con fuerza de la mano, negándose a soltarla, y le rogó: «Cuñada, ¿qué te parece si comprometemos a mi Qianqian con el hermano Chen? Han sido novios desde la infancia y son primos; sería perfecto para que nos uniéramos aún más». Xiao Yuan le apartó la mano bruscamente y le preguntó: «¿Qué tiene de malo el sobrino de tu segunda cuñada para que lo veas como un monstruo?».

Cheng Mutian intervino: "Me parece muy bien. De todas formas vas a volver a Quanzhou, así que casar a tu hija con alguien de la zona sería maravilloso, ya que podrías verla todo el tiempo". Cheng Sanniang dijo con ansiedad: "Su familia es pobre; ¿cómo podrían mantener a Qianqian?". Xiaoyuan replicó enfadada: "¿Crees que su familia es pobre? ¡Yo creo que la tuya también lo es! Te he dicho tantas veces que no estoy de acuerdo con este matrimonio, ¿por qué insistes tanto?". Cheng Sanniang se quedó atónita: "Cuñada, ¿de verdad crees que mi familia es pobre? Con razón solo quieres a Ba Ge y no a nuestra Qianqian".

Xiao Yuan sabía que era inútil discutir con la gente de Song sobre los peligros del matrimonio consanguíneo, así que solo pudo decir: "Di lo que quieras". Cheng San Niang acusó a la pareja de materialistas y snobs, pero Cheng Mutian pensaba que ser materialista y snob era una virtud, y dijo: "¿Quién dijo que tu cuñada ama a Ba Ge? Simplemente le tiene lástima porque no tiene madre biológica. Si no logra hacerse rico cuando crezca, tampoco podrá casarse con alguien de nuestra familia".

Cheng San Niang no tuvo tiempo de pensar si su cuñada era parcial. Tartamudeó: "¿Y qué hay de mi Qianqian...?" Xiao Yuan, aún demasiado bondadoso, no pudo evitar recordarle: "¿Para qué sirve tu marido? ¿Solo como adorno? ¿Tiene el valor de desobedecer las órdenes de su padre de tomar una concubina, pero no el de defender a su hija?" Cheng San Niang murmuró: "Está encerrado..."

¿Puedes mantenerlo encerrado para siempre? Tendrá que ser liberado antes de ir a Quanzhou. Encárgale los asuntos difíciles. Eres una mujer que mantiene a toda la familia. Es admirable, pero ¿no sientes las dificultades? Pasa rápidamente la responsabilidad de ganar dinero a él. Tu prioridad es recuperarte y tener un hijo, de lo contrario sufrirás. Xiao Yuan la reprendió y luego, junto con Cheng Mutian y los dos niños, se dio la vuelta y se marchó. Al llegar a la puerta, recordó de repente que acababa de rechazar a Cheng San Niang, lo que inevitablemente le causó resentimiento. ¿Era bueno o malo que Cheng Si Niang trabajara para ella?

Al ver que disminuía el paso, Cheng Mutian se rió entre dientes y preguntó: "¿Te preocupa que la Tercera Hermana hable mal de ti con la Cuarta Hermana?". Xiaoyuan, avergonzada de que él hubiera adivinado sus pensamientos, hizo un puchero: "Los niños están aquí". Cheng Mutian llamó a Acai y le indicó que fuera a buscar a la Cuarta Hermana Cheng para que pudieran irse juntas a casa. Xiaoyuan dijo con pesar: "Esperaba dejarla aquí para entrenarla un poco". Cheng Mutian tomó a Ruiniang en brazos y le dijo: "Tu madre ha sido una tonta. El taller de flores biónicas de la Tercera Tía no se puede trasladar a Quanzhou. Ella seguirá siendo la accionista que lo administra. Es su propio taller; puede entrenar a la Cuarta Tía como quiera".

Xiao Yuan lo miró con furia, pensando para sí misma: "Diga lo que tenga que decir. ¿Es necesario ridiculizarme delante de mi hija?".

Rui Niang pensó que hacer ejercicio era bueno, así que abrazó a Cheng Mutian y lo besó, diciéndole en voz baja: "Papá, yo también quiero hacer ejercicio". Cheng Mutian rápidamente dijo: "¿Cómo puedes ir? Papá no soporta dejarte ir...".

Se comporta como un hombre de otra época delante de los demás, con su esposa a su lado, pero ¿por qué cambia por completo cuando se trata de su hija? Xiao Yuan levantó la vista con perplejidad y vislumbró envidia en los ojos de Cheng Si Niang. Reprimió el impulso de acercarse a consolarla, fingiendo no darse cuenta, y solo charló y rió con su familia de tres. Pero su corazón estaba lleno de amargura. Hay cosas que, una vez rotas, jamás se pueden recuperar.

Capítulo 200 Separación de una pareja

Encima del armario, a los pies de la cama, en los cajones, en la mochila, en los libros… Xiao Yuan estaba en la habitación de Chen Ge, dando instrucciones a varias criadas y sirvientes para que revolvieran los cajones y armarios. Rui Niang le tiró de la manga: «Mamá, ¿hay caramelos escondidos en los libros?». Xiao Yuan le guió la mano para que revisara el Libro de Poesía y las Analectas que estaban sobre la mesa, diciendo: «¿Quién sabe? Tu segundo hermano parece honesto, pero es tan astuto como tu hermano mayor».

La cuñada Yu, acompañada por varios sirvientes, le entregó a Xiaoyuan una gran bolsa de caramelos y le preguntó: «Señorita, ¿qué hacemos con estos caramelos? ¿Se los damos al hermano Wu y a Ruiniang?». Xiaoyuan sonrió y dijo: «Tienen una ración diaria. Si se los damos, se les estropearán tanto los dientes que volverán a engordar».

Miró hacia afuera y vio a Wu Ge en el patio, así que lo llamó y le pidió que llevara los dulces al patio de los sirvientes y los repartiera entre los niños que normalmente no comían dulces.

Cuando Rui Niang salió, vio a Fu Gui Niangzi tomando el sol en el patio. Se acercó y la acarició; la gata era regordeta y carnosa. Luego, con dificultad, la levantó y la llevó a correr con Chen Ge. Los gatos no son criaturas obedientes. En cuanto la soltó, salió corriendo por todo el patio. Rui Niang la persiguió jadeando, lo que también le sirvió de buen ejercicio.

Bajo la supervisión de Xiaoyuan, Chen Ge corría mañana y tarde, y solo se le permitía un caramelo al día. Después de unos días, los resultados fueron sorprendentemente buenos; su rostro, antes redondo, comenzó a mostrar una barbilla más definida. Xiaoyuan bromeó con él: "Parece que en unos días, nuestra familia tendrá otro joven apuesto". La personalidad de Chen Ge era igual a la de Cheng Mutian; al oír esto, se sonrojó al instante, pero se aferró a Xiaoyuan, negándose a separarse. Tras un rato, preguntó: "Mamá, ¿de verdad la familia de la tercera tía se muda a Quanzhou?".

Xiao Yuan lo miró y dijo: "No es que nos vayamos, es que volvamos. Tu tercer tío es originario de Quanzhou; simplemente se queda en Lin'an". Chen Ge, sin saber que Xiao Yuan había rechazado rotundamente la propuesta de matrimonio de Cheng San Niang ese día, preguntó con osadía: "¿Entonces Qianqian también viene con nosotros? ¿No podemos dejarla atrás?".

Al oírlo mencionar esto, la ira de Xiao Yuan se desató y replicó: "Si no se va con sus padres, ¿qué más puede hacer? Dime, ¿cómo piensas retenerla aquí?". El rostro de Chen Ge se puso aún más rojo, pero no dio señales de ceder y susurró: "Si mamá está de acuerdo, puedo casarme con ella".

—No estoy de acuerdo —dijo Xiaoyuan con brusquedad—. Ustedes son primos. Si se casan, ¿quién sabe si tendrán un hijo con discapacidad intelectual? Chen Ge no entendió esta explicación y argumentó: —Hay muchos primos en el mundo, pero solo una minoría tiene hijos con discapacidad intelectual. Además, incluso si no son primos, hay niños con discapacidad intelectual. Esto no tiene nada que ver con ser primos. Xiaoyuan estaba furiosa. ¿Por qué la academia no les había enseñado sobre probabilidad? ¿Tenían que correr un riesgo por el bien de esta «minoría»? En realidad, tenía otras razones para rechazar a Chen Ge, pero no quería parecer «snob» delante de los niños. Simplemente dijo: —Qianqian nunca ha ido a la escuela, nunca ha aprendido a administrar una casa, nunca ha aprendido a llevar la contabilidad. Una chica así entrando en nuestra familia nos haría menospreciarla. Chen Ge dijo: —Mis tíos abuelos le enseñaron a reconocer algunos caracteres. No es analfabeta. Sabe bordar, sabe…

Xiao Yuan estaba tan furiosa por haber sido rechazada repetidamente que golpeó la mesa pequeña con la mano, asustando finalmente a Chen Ge hasta que se calló. Incapaz de manejar los asuntos de su hijo, no tuvo más remedio que llamar a Cheng Mutian, frotándose las sienes mientras decía: "Tu hijo quiere casarse con Qianqian, pero no puedo convencerlo. ¿Qué debo hacer?".

Cheng Mutian miró a Chen Ge, cuya expresión era respetuosa pero cuyos ojos reflejaban una terquedad inquebrantable, y pareció ver un reflejo de sí mismo de años atrás. Más de una década atrás, el Maestro Cheng se había negado a proponerle matrimonio a Xiao Yuan en su nombre, alegando su ilegitimidad y la falta de dote. Él también había inclinado la cabeza respetuosamente, pero juró no casarse con nadie más que con ella. Tras varias palizas y azotes, el Maestro Cheng finalmente se vio obligado a ceder y enviar a una casamentera a la familia He. Aunque Xiao Yuan era ilegítima, sabía leer y escribir y administraba dos tiendas con éxito. Desde que trajo su dote, ni siquiera el exigente Maestro Cheng tenía nada que objetar. Qianqian no era rival para ella; carecía de modales y aplomo. Aunque era sensata, ¿de qué servía la sensatez en una gran mansión? Cheng Mutian pasó de la reminiscencia a la contemplación, de la profunda reflexión a la realidad, y finalmente preguntó: "¿Qué es lo primero en todo?".

Chen Ge hizo una reverencia y respondió: «La piedad filial es lo más importante en todo». Cheng Mutian preguntó entonces: «Desafiaste los deseos de tus padres e intentaste forzar tu matrimonio con Qianqian. ¿Acaso eso no es desobedecer a tus padres?». Chen Ge no se atrevió a responder. Si alguien es considerado un hijo desobediente, sin importar lo que haga, será despreciado. Al oír a Cheng Mutian mencionar la palabra «desobedecer a tus padres», la desesperación se apoderó de él. Se mordió el labio inferior con fuerza, hizo una reverencia rígida y se retiró.

Cheng Mutian le dijo a Xiaoyuan: "¿Para qué intentar razonar con él? Tú hablas, él escucha, es así de simple". Xiaoyuan seguía frunciendo el ceño: "No es como el hermano Wu, que es despreocupado y puede olvidarse de todo. Necesitamos encontrar la manera de que se rinda por completo". Cheng Mutian dijo: "Qianqian pronto irá a Quanzhou, muy lejos. ¿Qué puede hacer aunque no se rinda? Solo estará triste un tiempo. Solo tiene ocho años este año, todavía falta mucho para que se case. ¿No son suficientes todos estos años para que se olvide de alguien?". Xiaoyuan asintió y sonrió: "Tenía tanta prisa que olvidé que iban a Quanzhou. Hablando de eso, ¿por qué el hermano Chen siempre piensa en Qianqian? ¿No será porque no hay otras chicas de su edad por aquí? ¿Por qué no pensamos en una manera de que conozca a algunas más?".

Los hijos de familias adineradas se crían tras la segunda puerta, por lo que no pueden ser vistos cuando quieran. Cheng Mutian la miró y dijo: "Solo se les puede ver cuando llega el momento de elegir esposa". También le preocupaba que Chen Ge siguiera descarriado, así que añadió: "Él no puede ser visto, pero tú sí. ¿Por qué no conoces mejor a algunas damas y eliges una buena para Chen Ge?". Las casas con patio interior profundo tienen muchas incomodidades, así que no son tan cómodas como vivir en una familia pequeña. Xiao Yuan suspiró y dijo: "Es la única opción".

Medio mes después, el Maestro Gan ya había explorado a fondo los burdeles a espaldas de la Señora Gan, así que se preparó para llevar a Gan Doce y a su familia de vuelta a Quanzhou. Gan Doce renunció a su trabajo en la juguetería y, junto con Cheng San Niang, ordenaron la casa y descubrieron que sus pertenencias eran lamentablemente pocas, y que casi todo podía empaquetarse y llevarse. Lo único que les preocupaba era la casa de tres patios y el taller de flores biónicas.

Sin darse por vencida, Cheng San Niang eligió deliberadamente un día en que Chen Ge estaba de vacaciones en casa, con el pretexto de hablar con Xiao Yuan sobre el taller de flores biónicas, y llevó a Qian Qian a casa de sus padres. En cuanto Xiao Yuan vio a Qian Qian vestida con ropa colorida, supo lo que Cheng San Niang tramaba. Intercambió una mirada con su cuñada Yu, quien se escabulló discretamente y envió a los dos jóvenes a jugar a casa de la familia Jin.

Habiendo aprendido la lección de Xiao Yuan la última vez, Cheng San Niang no se atrevió a mencionar a Chen Ge precipitadamente esta vez. En cambio, usó a Ruiniang, que estaba practicando caligrafía, como pretexto para una charla informal. La felicitó: "Cuñada, le has enseñado bien a Ruiniang; estos caracteres están escritos con tanta elegancia". Xiao Yuan respondió modestamente: "Solo escribe por diversión. En el futuro podrá llevar las cuentas". Cheng San Niang se quedó perpleja. "¿Quieres enseñarle contabilidad? Ella no necesita administrar su sustento como yo". Xiao Yuan se rió: "¿Crees que administro la casa solo con mi boca? Tengo que saberlo todo, tanto dentro como fuera de la casa, de lo contrario, la gente se aprovechará de mí". Cheng San Niang originalmente tenía la intención de usar a Ruiniang para mencionar a Chen Ge, pero estas palabras la dejaron atónita. Pensó en la educación de su propia Qianqian y suspiró: "Ruiniang se esfuerza mucho. Nuestra Qianqian solo aprende bordado y tejido todos los días, y ya se queja de estar cansada todo el tiempo".

Xiao Yuan rió y dijo: "Ruiniang no tiene que esforzarse mucho. En cuanto a la costura, solo le pido que pueda bordar unas cuantas flores. En cuanto al tejido, no necesita aprenderlo. En el futuro se encargará de la casa, así que aprender esas cosas es inútil". No temía los elogios, solo las comparaciones. Cheng Sanniang sintió una punzada de celos y dijo: "Cuñada, te equivocas. Aprendí costura cuando vivía en casa, y después de casarme con la familia Gan, ¿acaso no me las arreglé perfectamente para la casa?".

Xiao Yuan soltó una risita para sus adentros. Su pequeña casa tenía al menos diez sirvientes, y todos los ingresos y gastos se registraban en un solo libro. ¿A eso se le podía llamar ama de llaves? Estaba acostumbrada a una vida sencilla, pero la familia Gan de Quanzhou no era menos rica que la familia Cheng. Una vez que entrara en una familia numerosa, se daría cuenta de lo ridículas que eran sus palabras.

Al ver que Xiao Yuan permanecía en silencio con la cabeza baja, Cheng San Niang supuso que estaba de acuerdo con sus palabras, así que continuó profundizando en el tema: "Los hijos no son iguales que las hijas. Si la nuera con la que se casen en el futuro no es cercana a ellos, se sentirán muy decepcionados. ¿No crees que eso tiene sentido?".

Xiao Yuan se dio cuenta de su avance gradual y deseó con todas sus fuerzas echarla, pero no quiso armar un escándalo antes de irse, así que asintió pacientemente. Cheng San Niang, encantada, dijo: "Qianqian es tu sobrina, ¿quién podría ser más considerada contigo que ella?".

¿Qué convirtió a la normalmente sensata Cheng San Niang en una persona tan dependiente? ¿Acaso el peso de la vida era demasiado pesado? ¿O era su profundo amor por su hija? Xiao Yuan, aturdida, sintió que no reconocía del todo a la persona que tenía delante y pronunció una frase que hirió el corazón de Cheng San Niang: "Por supuesto que hay gente más considerada que ella. En mi familia tenemos bastantes sobrinas, y mi tercer hermano pronto regresará a Lin'an cuando termine su mandato..."

Para disuadir a Cheng San Niang de que se rindiera, Xiao Yuan fingió anhelo deliberadamente, mirando por la ventana las jaulas que colgaban bajo la pasarela cubierta, donde había varios pájaros gordos, lo que tentaba a la rica dama, que era incluso más gorda que los pájaros... Cheng San Niang le susurró al oído sin cesar hasta que la rica dama se desplomó de agotamiento y a Xiao Yuan se le puso el cuello rígido. Solo entonces se dio cuenta de que no tenía esperanza. Así que dejó de mencionar el taller de flores biónicas, tomó la mano de Qian Qian y se marchó resentida.

Al ver que se iba, Rui Niang rápidamente atrajo a Xiao Yuan hacia el mullido sofá y le masajeó el cuello con sus manitas, haciendo pucheros mientras decía: "Si la tía tercera no se va pronto, a mamá se le torcerá el cuello". La pequeña se dio cuenta de que algo pasaba. Xiao Yuan preguntó sorprendida: "¿Cómo supiste que mamá solo estaba siendo amable con tu tía tercera?". Rui Niang se inclinó y apoyó su carita contra la de ella, diciendo: "¿No dijo mamá que si alguien no responde después de hablarle durante más de tres frases, no hay necesidad de continuar? Seguramente no quiere escuchar".

«Pequeña bribona». Xiao Yuan abrazó a Rui Niang y la besó, luego le habló de los rencores y enredos familiares, analizó lo correcto y lo incorrecto, y sentó las bases de su futuro en la familia de su esposo. Suspiró en secreto, pensando que, después de todo, era su propia hija y no tenía nada de qué avergonzarse. Si hubiera sido Cheng Si Niang, ¿cómo se atrevería a decir esas cosas? La acusarían de chismosa y de causar problemas si no tenía cuidado.

Capítulo 201 La vendedora de verduras, Su Niang