Elle esquissa un sourire, mais son cœur était déjà sur ses gardes. Cet homme était plus difficile à gérer que quiconque elle avait jamais rencontré, car elle ignorait totalement ses intentions.
-Chanson Qing
Une voiture de sport bleue était garée à l'entrée de Hongmenfang dans la faible lumière de l'aube. De façon incongrue, une femme en sortit d'une manière plutôt négligée, claqua la portière sans se retourner et entra précipitamment, perchée sur ses talons hauts.
C'était l'heure où les noctambules partaient. Dès que le barman l'aperçut, il sut que c'était Mlle Song. Il se couvrit la tête encore ensanglantée et courut vers elle comme si elle était sa sauveuse.
La salle de bal était sens dessus dessous, tables et chaises éparpillées sur le sol. Yan Xunan, l'air complètement débraillé, était affalé sur une chaise haute. Les barmans, désemparés, ne savaient que faire. Qui oserait s'en prendre à l'aîné de la famille Yan
? De toute façon, quiconque s'approcherait serait mis hors d'état de nuire par sa maîtrise des arts martiaux.
Song Qing soupira intérieurement et s'apprêtait à aller l'aider à se relever.
« Hé, mademoiselle Song, faites attention ! » Avant que le barman ait pu finir sa phrase, Song Qing, étourdie, fut projetée au loin par Yan Xunan, heurtant le pied de la table et fondant en larmes de douleur.
Elle se releva avec difficulté et tenta d'abord de crier : « Président Yan ! »
Yan Xunan était complètement ivre, mais la voix de Song Qing lui semblait venir d'un rêve, alors il a vaguement confirmé : « Song Qing ? »
« C’est moi, je vais vous raccompagner. » dit-elle en s’approchant de lui et en se penchant pour l’aider à se relever. Le poids lui causa une vive douleur à la cheville, mais elle la supporta difficilement.
« Qing'er. » Yan Xunan s'efforça d'ouvrir les yeux, tentant de distinguer la femme si proche. Mais il n'avait pas besoin de la reconnaître
; il n'oublierait jamais son parfum.
Les barmans poussèrent un soupir de soulagement, la main sur le cœur. Il semblait que seule cette jeune femme puisse contenir le jeune maître Yan.
Song Qing, prise de vertiges à cause de l'odeur d'alcool qu'il dégageait, détournait sans cesse le regard pour respirer. Avec l'aide d'autres personnes, elle parvint finalement à le faire monter dans la voiture.
Song Qing se calma et prit le volant, mais Yan Xunan murmurait sans cesse son nom sur la banquette arrière, lui brisant le cœur à chaque fois. Pourtant, elle n'était plus la Song Qing insouciante et obstinée d'il y a dix ans.
En arrivant chez la famille Yan, l'oncle Li, qui était en train de faire le ménage, a rapidement laissé tomber son balai et ensemble, ils ont aidé Yan Xunan, complètement ivre, à monter à l'étage.
Li Bo retira précipitamment ses chaussures, et Song Qing enleva ses vêtements sales. Il se releva, s'essuya la sueur et s'apprêtait à partir lorsque Yan Xunan le tira brusquement vers le bas, le faisant tomber sur le lit avec un cri de surprise.
« Qing'er, ne pars pas… » Les yeux de Yan Xunan restaient fermés, sa voix basse et rauque, empreinte d'une légère vulnérabilité et d'une supplication. Song Qingxin trembla, et l'image de lui, floue depuis dix ans, lui revint en mémoire à cet instant.
« Xu, j'adore t'entendre te réveiller tôt. Désormais, je veux être la première à te parler tous les matins. » À l'époque, elle réveillait toujours Yan Xunan aux aurores.
Il laissa échapper un petit rire affectueux à l'autre bout du fil. Elle sourit simplement et joyeusement, puis laissa échapper un rire idiot.
"Qing'er..."
Elle sortit soudain de sa torpeur. Comment avait-elle pu se souvenir d'un passé si lointain et si flou ? Elle baissa la tête et repoussa silencieusement sa main.
« Mademoiselle Song, prenez soin de lui. Je vais demander à tante Li de préparer une soupe pour la gueule de bois. » Voyant leurs expressions, oncle Li s'éclipsa rapidement. L'apparition soudaine de la fille aînée de la famille Song, qu'il n'avait pas vue depuis des années, était pour le moins inattendue, mais il était clair que ce n'était pas le moment d'enquêter.
« Oncle Li, j'ai quelque chose à régler et je ne peux plus rester. Merci pour votre aide », dit précipitamment Song Qing en repoussant sa main avant de se lever d'un bond.
Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Yan Xunan la tira de nouveau brutalement vers le bas. Cette fois, épuisée par sa nuit de travail, elle se retrouva malheureusement allongée sur lui. Avant même qu'elle puisse réagir, Song Qing fut enlacée par lui, ses lèvres, imprégnées d'alcool, tout près de son oreille. Son souffle, mêlé à l'odeur unique de son corps, lui donna un bref vertige, l'empêchant de se débattre.
L'oncle Li sourit, puis referma la porte avec égards et partit.
Ils restèrent dans cette position jusqu'à ce que le téléphone de Song Qing sonne soudainement.
Elle se leva précipitamment, honteuse d'être restée si longtemps dans cette étreinte.
« Bonjour. » Elle s'efforça de garder une voix calme.
« Mademoiselle, où êtes-vous ? Notre rendez-vous avec M. Yi du groupe bancaire commence à 8h30. » La voix anxieuse de la secrétaire Liu parvint à nos oreilles. Obtenir un rendez-vous avec M. Yi n'était pas chose facile, et nous ne pouvions pas nous permettre d'être à nouveau en retard.
Song Qing sursauta. Elle s'essuya le front froid et réalisa qu'elle avait oublié l'essentiel. Elle regarda sa montre et vit qu'il était déjà huit heures !
« Secrétaire Liu, préparez les documents et attendez-moi en bas, à la banque. J'arrive bientôt ! »
Elle rangea rapidement son téléphone, jeta un dernier coup d'œil à Yan Xunan allongé sur le lit, et sans plus hésiter, ouvrit la porte et partit, filant hors de la cour comme le vent, poussant sa voiture de sport à ses limites.
« Yaping, ai-je rêvé ? Il me semble avoir vu Xiaoqing. » Xu Yayue fixa une silhouette d'un air absent puis se tourna vers son mari, qui se levait du lit.
« Xiao Qing ? J'ai entendu Jing Mo m'en parler. Elle est de retour, mais si tôt ? » demanda Yan Yaping, un peu perplexe.
« Ils marchent trop vite, ce ne peut pas être eux. À en juger par leur empressement, ça doit être Ning'er. » Xu Yayue, voyant l'expression de son mari, s'approcha, secoua la tête et sourit.
« Hmm, cette enfant n'est pas revenue depuis dix ans, n'est-ce pas ? La prochaine fois, demande à Xunan de l'inviter à déjeuner. Tu l'aimais bien, non ? »
« C’est exact. Si possible, j’aimerais beaucoup que les deux filles de la famille Song épousent des membres de la famille. » Xu Yayue acquiesça en riant légèrement.
Yan Yaping a fait écho à cela.
Leur relation est restée aussi forte qu'au premier jour pendant dix ans.
※
En chemin, Song Qing éprouva une profonde honte d'avoir oublié une chose aussi importante. La circulation à Linchuan était bien pire qu'en Angleterre, et elle ne connaissait pas les routes
; de plus, c'était l'heure de pointe. Elle n'avait pas le temps de trop réfléchir, se contentant de consulter anxieusement sa montre, tout en se frayant un chemin avec agilité sur cette route en très mauvais état.
Le téléphone sonna à nouveau.
Elle a choisi de l'ignorer et s'est concentrée sur la conduite.
Elle aurait dû être extrêmement fatiguée, mais grâce à son extrême vigilance, elle a réussi à garder relativement la tête froide.
La secrétaire Liu, postée en bas des bureaux de la banque, passait sans cesse des coups de fil, s'inclinait et grattait les rues, tout en gardant un œil sur le carrefour. Elle craignait que M. Yi, le président de la banque, n'annule leur rendez-vous à cause de leur retard.
« Lily, je suis désolé, notre directeur général est en route et il est peut-être coincé dans les embouteillages, mais il sera là bientôt. Oui. Veuillez expliquer la situation à votre directeur général Yi de ma part. »
À peine avait-elle raccroché que la secrétaire Liu vit la voiture de sport de Song Qing arriver en trombe, ce qui l'inquiéta.
Song Qing coupa le moteur, se remaquilla devant un petit miroir et appliqua même un peu de rouge à lèvres, mais cela ne parvint pas à dissimuler ses cernes et son teint blafard. Alors, elle sortit ses lunettes, les mit et sortit de la voiture.
Dès que les deux se rencontrèrent, Song Qing vérifia les documents puis monta précipitamment au bureau du président, au 30e étage, sous la direction de la réceptionniste.
Le bruit des talons résonna dans le couloir désert. Yi Zhengwei sourit
; elle était arrivée. Il jeta un coup d’œil à sa montre. Cette femme d’apparence si méticuleuse était donc en retard pour ce rendez-vous important
?