« Vous n'êtes clairement pas la personne à qui confier cela », a déclaré Bill.
Yi Zhengwei ne donna pas de réponse superficielle, mais baissa la tête et réfléchit un instant avant de répondre avec prudence mais objectivité : « Au moins, je ne lui ferai pas de mal. »
Bill sourit, lui donna une petite tape amicale et se pencha pour murmurer : « Je crois que tu n'es pas encore capable de la blesser. »
Chacun est tellement conscient de sa place.
Yan Xunan est comme ça, Yi Zhengwei est comme ça, et Bill est comme ça aussi.
Linchuan est comme un immense filet, avec des clous de fer acérés à chaque nœud, rendant toute évasion impossible et forçant chacun à accepter la réalité.
C'est là que Song Qing a ses racines. Bien qu'elles se connaissent depuis dix ans, pour elle, ce n'est qu'une belle expérience sur le chemin de sa sortie du labyrinthe. Elle finira par revenir.
Il ne possédait ni les atouts innés de Yan Xunan ni les compétences acquises de Yi Zhengwei.
Bill secoua la tête avec regret, mille chagrins lui montant aux yeux. Dix années de quête s'étaient achevées.
Song Qingchao s'inclina légèrement depuis le bas de la scène, se retourna et vit que Bill était également présent. Elle leur fit un signe de la main. Elle esquissa un sourire d'excuse puis se dirigea vers Song Jingmo.
Bill et Yi Zhengwei se retirèrent d'un même mouvement, disparaissant sans laisser de trace en un clin d'œil. Leurs objectifs étaient différents, mais ils employèrent la même méthode.
Ce soir-là, tandis que Fuhua brillait de mille feux, ils étaient déjà tous les deux dans un bar, complètement ivres.
Demain matin, à leur réveil, le monde sera complètement différent pour eux trois.
Chapitre vingt-neuf : La dernière touche de chaleur
Aux yeux et dans le cœur de son père, il n'y avait que Song Qing. Il ne pensait jamais à elle. Quoi qu'il arrive, Song Qing était sa première préoccupation. Alors, de quoi avait-elle à s'inquiéter ?
-Chanson Ning
Bill avait passé les derniers jours avec Yi Zhengwei, aidant l'équipe à suivre les tendances boursières. Si le reste de l'équipe était enthousiaste, Bill et Yi Zhengwei, eux, étaient pessimistes. Yan Xunan avait un plan de secours, mais personne ne savait de quoi il s'agissait ni quelles en seraient les conséquences.
Xu Zhihan était inquiet et restait chaque jour à l'institut de recherche. Tout comme Song Qing, il était bien moins optimiste qu'auparavant quant à ce mariage arrangé par son professeur.
« Zhihan, es-tu libre au travail aujourd'hui à l'institut de recherche ? » Song Qing interrompit son emploi du temps chargé pour l'appeler. Depuis les préparatifs du mariage, ils n'avaient pas eu de vrai moment ensemble depuis deux semaines, et elle s'en voulait beaucoup.
« Eh bien, je n'en suis pas encore tout à fait sûr. Je vous rappellerai avant de quitter le travail », dit Xu Zhihan d'un air pensif.
«
D’accord, ne te surmène pas. Maman a préparé un grand dîner aujourd’hui, elle a dit qu’elle voulait nous laisser bien nous reposer.
» Elle ressentait clairement la pesanteur et l’oppression de la conversation téléphonique, même si elle n’était pas tout à fait sûre de se souvenir de la dernière fois où elle avait éprouvé ce sentiment.
Xu Zhihan sourit, acquiesça d'un signe de tête, puis raccrocha, l'air coupable. Il referma les documents, alluma une cigarette, se leva et se dirigea vers la fenêtre, contemplant l'immensité des montagnes qui se reflétaient d'une lumière bleu-vert sous le soleil blafard d'automne.
Les fenêtres et les portes étaient hermétiquement closes, et en un instant, il fut enveloppé par une fumée tourbillonnante. Il avait toujours été d'une intelligence et d'une perspicacité exceptionnelles. Au fil des ans, de nombreux groupes puissants avaient tenté de le débaucher, certains lui offrant même un salaire plusieurs fois supérieur à celui qu'il percevait chez Zhenhua. Pourtant, il lui en avait toujours été reconnaissant. Son mentor l'avait promu à lui seul, et maintenant, sans enfant et à un âge avancé, une entreprise d'une telle envergure dépendait entièrement du travail acharné de ce dernier. Il ne pouvait se résoudre à partir, aussi s'était-il retiré avec diligence pendant plus de dix ans dans le laboratoire de recherche isolé de Zhenhua, fournissant à Fuhua un soutien technique constant et veillant à ce que Fuhua reste à la pointe de l'industrie.
Song Jingmo a marié Song Qing à ce dernier non seulement parce qu'il était une personne fiable, mais surtout parce que leur division du travail et leur coopération permettraient assurément à Fuhua d'aller plus loin et de devenir plus forte.
Il en était parfaitement conscient. Au fil des ans, entre son travail et ses recherches, il avait connu plusieurs histoires d'amour éparses, toutes soldées par un chagrin d'amour. L'agitation des relations amoureuses urbaines modernes lui semblait toujours déplacée.
À vrai dire, il avait du mal à exprimer tout l'amour qu'il portait à Song Qing. L'admiration était essentielle, et l'affection qu'il lui portait était inévitable. L'aura sereine qu'elle dégageait toujours le comblait. Rationnellement parlant, Song Qing était la partenaire idéale qu'il avait toujours imaginée. Elle était comme un lotus dans un étang limpide
; bien que séparés par un étang, bien que parfois distants, bien que tantôt proches, tantôt lointains, elle lui apportait la paix intérieure. À présent, c'était peut-être devenu une habitude. Pour la première fois depuis des années, il rêvait de marcher main dans la main avec une femme, pour toujours, très longtemps.
Il ferma les yeux très fort et écrasa sa cigarette sur le rebord de la fenêtre. Par-dessus ses lunettes, il porta une main à ses tempes et les frotta. Son visage était empreint de désespoir. Il leva les yeux vers le ciel et soupira profondément, expirant la dernière bouffée de fumée, avant de s'appuyer mollement contre la vitre. L'homme autrefois raffiné et distingué ressemblait désormais à un poète errant.
Ce n'était pas qu'il se faisait trop de soucis
; après tant d'années de recherche, il connaissait trop bien les implications terrifiantes des informations techniques classifiées. Même si elles n'avaient pas encore été révélées, tant que ces informations resteraient inexploitées, il ne trouverait pas la paix intérieure et appréhendait d'affronter Song Qing.
Au final, on ne peut pas lui en vouloir. Song Ning avait tout manigancé depuis le début. Dès le retour de Song Qing, elle préparait son coup de poignard dans le dos.
Lui, le professeur et Song Qing étaient tous trop lucides et rationnels. Tout était trop parfait, et les problèmes surgissaient toujours sans raison.
Il eut ensuite deux conversations téléphoniques avec Song Ning, volontairement ou non. La situation avait déjà basculé, et l'on percevait une pointe de peur et de supplication dans ses paroles. Plus Song Ning paraissait calme, plus l'inquiétude grandissait.
Il y avait une raison pour laquelle Song Jingmo n'avait pas laissé Song Ning prendre la direction de Fuhua pendant les dix années d'absence de Song Qing à l'étranger. Il ne pouvait confier l'avenir d'une entreprise aussi importante et des nombreux employés qui avaient travaillé dur à ses côtés à une fille qui ignorait tout de l'intérêt général et n'avait que des motivations égoïstes.
Il ne pouvait qu'espérer que son mariage avec Song Qing la rassurerait au moins.
Mais à présent, la situation désespérée de Weisheng exige un tournant décisif. Alors que le nouveau projet de Fuhua progresse sans accroc, que l'entreprise est unie et que les perspectives boursières sont prometteuses, Yan Xunan ne peut rester les bras croisés et attendre sa perte.
Il toucha ses cheveux avec frustration, puis leva les yeux et vit que sa paume était pleine de racines de cheveux cassées, éparpillées n'importe comment.
※
« Salut Lianxin, la bourse se porte bien aujourd'hui et devrait continuer à progresser demain. Ça te dirait d'aller fêter ça ce soir ? » dit Bill en tenant son manteau, sa grande silhouette appuyée contre l'encadrement de la porte, un large sourire aux lèvres.
Song Qing leva les yeux et sourit, commençant déjà à ranger le bureau en désordre.
« Oh, Bill, je crains de ne pas pouvoir aujourd'hui. Je dois aller chercher Zhihan. » Elle jeta un coup d'œil à son poignet, adressa à Bill un sourire d'excuse, prit son long manteau, le posa sur son poignet et se leva.
Bill haussa les épaules, s'écarta pour la laisser passer, mais resta juste derrière elle.
« Lianxin, tu vas vraiment épouser ce rat de bibliothèque ? »
Song Qing secoua la tête et sourit légèrement : « Bill, tu devrais retourner à Haotian. »
« Non, la bourse est en perpétuelle évolution, comment pourrais-je être tranquille ? » Bill l'entraîna dans l'ascenseur, son visage se faisant soudain grave. Depuis quelque temps, Weisheng gardait un silence inquiétant, sans rien faire, mais cela ne signifiait pas que des tempêtes ne se préparaient pas.
Mais il ne pouvait rien faire d'autre qu'attendre.
« Non, Bill, tu as trop négligé ton travail à Fuhua ces derniers temps, et cela m'inquiète beaucoup. Tu sais, la santé de tante est fragile, et je ne veux pas qu'elle continue à travailler comme ça. Bill, à part moi, tu es la personne en qui elle a le plus confiance. Haotian a besoin de toi, et elle aussi. »
Bill baissa les yeux vers Song Qing, dont les yeux étaient légèrement rouges, et secoua la tête, impuissant. Il soupira intérieurement, pensant que les Chinois portaient toujours un fardeau trop lourd, un problème après l'autre. Et Song Qing en était un parfait exemple.
La voyant si occupée chaque jour, et pourtant si fragile intérieurement, il fronça les sourcils, commençant à hésiter et à vaciller face à ses propres désirs égoïstes.
Animé d'un étrange sentiment de ressentiment, il souhaitait que Song Qing, incapable d'oublier le passé depuis dix ans, oublie cette époque révolue. Mais était-ce trop cruel de rester les bras croisés et de la regarder souffrir ? Il ne put s'empêcher de passer son bras autour de ses frêles épaules. Elle avait maigri, à un point insoutenable ; même ses épais vêtements d'automne ne parvenaient pas à dissimuler sa fragilité.
« Lianxin, même si tout se déroule sans accroc, je te conseille de toujours rester vigilante. Les choses ne se passent pas toujours comme prévu. Le monde des affaires peut basculer en un instant, et nul ne sait ce que l'avenir nous réserve. »