Sie waren zunächst die Hauptstraße entlanggefahren, ohne zu ahnen, dass sie einen Umweg um den Berg gemacht hatten, wo sich ein Dorf befand. Qiu Su war müde und hungrig, doch als sie das kleine Dorf erblickte, stieß sie ein leises „Juhu!“ aus und atmete tief durch, wobei ihre beiden Grübchen spielerisch zum Vorschein kamen.
Pei Yuan drehte den Kopf und lächelte sie an: „Einen Moment bitte, ich schaue mal nach.“
Qiu Su hielt seine Hand fest, doch als sie den Dorfeingang erreichten, lief sie ihm voraus, drehte sich um, gab Pei Yuan ein Zeichen und betrat selbst das Dorf. Pei Yuan sah Qiu Su nach, ein sanftes Lächeln umspielte seine Lippen. Er versteckte sich nicht, wie sie ihm geraten hatte, sondern folgte ihr.
Das Dorf war friedlich, nur wenige Menschen waren auf den Straßen unterwegs, und die niedrigen Hofmauern erlaubten es, von außen hineinzusehen. Die Dorfbewohner führten ein einfaches Leben. Qiu Su wählte zufällig ein Haus aus und sah eine alte Frau, die vor dem Kuhstall Heu hackte. Die alte Frau bemerkte Qiu Su ebenfalls, musterte sie einen Moment lang misstrauisch und rief dann: „Junges Fräulein, suchen Sie jemanden?“
In den Bergen lebten ohnehin nicht viele Dorfbewohner, daher war es nicht verwunderlich, dass sie sofort erkannten, dass sie eine Fremde war. Qiu Su sah sich um und sagte lächelnd: „Tante, mein Mann und ich sind auf der Durchreise und haben uns in der Dunkelheit verirrt. Wir würden gerne hier übernachten.“
Die alte Frau legte das Gras, das sie in der Hand hielt, beiseite, klatschte vor ihrem Bauch in die Hände, sah Qiu Su einen Moment lang an und wandte dann ihren Blick ab. Qiu Su war verwirrt und drehte den Kopf, um zu sehen, wie Pei Yuan daneben stand und die alte Frau anlächelte.
Die alte Frau musterte die beiden erneut, offenbar hatte sie noch nie eine Frau mit so offenem Haar wie Qiu Su gesehen. Nachdem sie sie lange betrachtet hatte, deutete sie auf sie und sagte lächelnd: „Ihr seid vor eurer arrangierten Ehe geflohen? Wollt ihr mich etwa hinters Licht führen? Ich habe mehr Salz gegessen als ihr Nudeln. Kommt herein, kommt herein. Lieber würde ich zehn Tempel zerstören, als eine Ehe zu zerstören. Ich bin doch nicht dumm.“
Pei Yuanduan öffnete das Tor, um Qiu Su hereinzulassen, und schloss es dann hinter sich.
Die alte Frau lächelte und geleitete die beiden ins Haus. Bevor sie Fragen stellen konnten, erklärte sie: „Der alte Mann ist auf die Felder gegangen, um nach dem Getreide zu sehen. Die zwei Morgen sind noch nicht reif, und er macht sich ständig Sorgen. Mein Sohn ist sehr begabt. Vor einigen Jahren hat er die kaiserliche Prüfung bestanden und ist Juren geworden. Er war der Erste in unserem Dorf, dem das gelungen ist. Das ist wirklich erstaunlich! Dieses Jahr ist er in die Hauptstadt gefahren, um eine Prüfung abzulegen.“
„Die Palastvernehmung“.
„Ja, die kaiserliche Prüfung. Sie sagten, sie würden den Drittplatzierten mitbringen. Wir freuen uns schon darauf, unser Glück zu genießen. Meine Schwiegertochter ist mit ihrem Enkel bei Nachbarn, und ihr zwei …“ Die alte Frau musterte die beiden, deren Kleidung zwar teuer, aber so schmutzig war, dass die Muster nicht mehr zu erkennen waren, und dann Qiu Sus Hände, die sie nicht rechtzeitig unter ihren Ärmeln verstecken konnte. Verärgert schnalzte sie mit der Zunge und sagte: „Ich werde euch ein Zimmer herrichten, damit ihr euch erst einmal waschen könnt.“
"Darf ich nach Ihrem Nachnamen fragen, mein Herr?"
"Ach, was ist denn daran so teuer? Es ist doch nur der Nachname eines Bauern, Yang."
Tante Yang ging lächelnd weg, und Pei Yuan wandte sich an Qiu Su und fragte: „Glaubst du, du kannst die Prüfung bestehen?“
„Ich denke schon, da der beste Stipendiat noch nicht feststeht.“
Pei Yuan nickte: „Ich dachte, es wäre Shui Shengs Familie.“
Qiu Sus Lippen zuckten. „Lu Mingcheng kommt nicht aus Xiangzhou.“
"Du scheinst es zu verstehen."
Tante Yang kam schnell zurück, holte zwei Garnituren Kleidung aus dem Haus und reichte sie. „Schämt euch nicht. Das ist die Kleidung meines Sohnes und meiner Schwiegertochter, alles alt, aber wenigstens sauber. Zieht eure Sachen aus, wascht sie, und morgen sind sie trocken.“
Qiu Su nahm das Essen und sah Pei Yuan an. Pei Yuan unterdrückte ein Lächeln und fragte: „Tante, gibt es etwas zu essen?“
„Oh je, das hatte ich ganz vergessen.“ Tante Yang lachte und klatschte sich auf den Oberschenkel. „Ich mache es jetzt. Geht euch waschen und ruht euch ein bisschen aus. Seht euch nur diese dunklen Ringe unter euren Augen an!“
Pei Yuan machte keine Umschweife. Nachdem er Tante Yang gedankt hatte, zog er Qiu Su ins Nebenzimmer.
Das Haus war aus Stein und hatte kleine Fenster, doch da es schon später Nachmittag war, war es noch recht hell. Die Tür war niedrig, und Pei Yuan musste sich etwas bücken, um einzutreten, aber drinnen war es sehr sauber. Pei Yuan sah sich um, ließ Qiu Su im Zimmer zurück, ging hinaus, um Wasser zu holen, und kam zurück. Die beiden wuschen sich das Gesicht und ließen sich erschöpft aufs Bett fallen.
Qiu Su hatte überall Schmerzen, und selbst als Tante Yang von draußen rief, weigerte sie sich aufzustehen. Pei Yuan ging kurz hinaus, brachte dann das Essen herein und stellte es direkt auf den Nachttisch, damit Qiu Su im Liegen essen konnte. Qiu Su war völlig erschöpft; sie öffnete nicht einmal die Augen und knabberte Bissen für Bissen an einem Maisbrotbrötchen. Pei Yuan setzte sich daneben, aß ebenfalls und fütterte Qiu Su ab und zu mit einem Stück Gemüse.
Nachdem er den größten Teil davon gegessen hatte, kicherte Pei Yuan plötzlich und sagte: „Wenn man das so betrachtet, scheint meine Frau tatsächlich schwanger zu sein.“
Qiu Su hob die Augenlider, summte schamlos zustimmend und murmelte nach einer Weile: „Warum verbinde ich die Begegnung mit einem Mann und einer Frau immer automatisch mit einer heimlichen Hochzeit?“
„Ist das nicht einfach nur eine heimliche Hochzeit? Nur dass wir es offen und ehrlich tun.“
Qiu Su drehte sich auf den Rücken und aß das Maisbrot Stück für Stück. Als sie beim letzten Stück angekommen war, hob sie die Hand nicht mehr. Pei Yuan betrachtete das gelbe Maisbrot in ihrem Mund, amüsiert und zugleich genervt, und tätschelte ihr die Wange: „Du hast dich verschluckt. Iss es auf und schlaf weiter.“
Qiu Su kaute benommen ein paar Bissen, dann hörte sie auf. Gerade als Pei Yuan dachte, sie sei eingeschlafen, kaute sie noch ein paar Bissen. So kaute und hörte sie immer wieder auf, bis sie schließlich einen Bissen des gedämpften Brötchens hinunterschluckte. Pei Yuan deutete ihr mit einer Geste an die Wange, kniff sie, lächelte und aß den Rest. Erst dann ging er wieder hinaus, um das heiße Wasser, das die alte Dame gekocht hatte, und einen kleinen Krug Schnaps zu holen.
Während Pei Yuan Qiu Sus Hände mit einem heißen Tuch abwischte, murmelte er vor sich hin: „Wie konnte ich nur zu einem kleinen Diener werden? Der Meister hat recht, du bist wirklich für Reichtum und Ehre bestimmt, geboren, um die höchste Position zu erreichen.“
Pei Yuan goss den Wein auf ein sauberes Tuch und tupfte die Wunden einzeln ab. Er sah, dass Qiu Sus Stirn in tiefe Falten gelegt war und sie unaufhörlich summte, ohne aufzuwachen. Plötzlich fühlte auch er sich völlig erschöpft.
Schlaf kann ansteckend sein, genau wie Essen und Gähnen.
Pei Yuan warf das Taschentuch in die Schüssel, hob das dünne Laken hoch und legte sich neben Qiu Su. Er zog sie in seine Arme, und sie schlief bereits tief und fest.
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Qingfeng-Theater:
Pei Yuan: Ich werde einen Hauch magischer Luft ausstoßen, und die Hand meiner Frau wird nicht mehr schmerzen.
Qiu Su: (Mit zärtlicher Zuneigung) Zi Qing?
Pei Yuan: Hmm? Bitte sprich, meine Frau.
Qiu Su: (verächtlich die Stirn runzelnd) Du isst Knoblauch?
Anmerkung der Autorin: Liebe Leserinnen und Leser, unabhängig davon, ob die Geschichte Anklang findet oder nicht, werde ich ab sofort täglich aktualisieren, sofern keine unvorhergesehenen Umstände eintreten. An alle, die noch nichts gepostet haben: *hust* *hust* Könntet ihr euch bitte mal melden? Es ist so ruhig hier!
An alle meine Leser, die diese Geschichte verfolgen: Ich hab euch alle lieb! Umarmungen!
19
19. Durchbrennen oder von der Hochzeit weglaufen...?
Tante Yang verzögerte das Abendessen absichtlich und aß erst zusammen, als sie die beiden um 19 Uhr zum Aufstehen rief.
Das Abendessen war einfach: ein Teller mit grünem Gemüse, ein Teller mit Essiggurken und eine kleine Schüssel mit Kaninchenfleisch, das besonders zubereitet aussah. Die gedämpften Brötchen waren wie immer gelbes Maisbrot.
Onkel Yang war ein sehr ehrlicher Mann; sein Gesicht war voller Falten, wenn er lächelte, was ihn sehr freundlich wirken ließ. Seine Schwiegertochter war recht kultiviert; sie wagte es während des gesamten Essens nicht, Pei Yuan auch nur einmal anzusehen. Der sieben- oder achtjährige Junge hingegen blickte die beiden immer wieder mit seinen großen, strahlenden Augen an.
„Dieses Mädchen sieht aus, als käme sie aus einer wohlhabenden Familie, ganz anders als meine Schwiegertochter, die noch nie etwas von der Welt gesehen hat. Die Herren und Damen wohlhabender Familien sind alle vernünftig und verständnisvoll. Welche Eltern lieben ihre Kinder denn nicht? Euer wildes Herumrennen hat euren Familien Sorgen bereitet.“
Qiu Su lächelte. „Wir sind gar nicht durchgebrannt. Wir wurden unterwegs ausgeraubt und haben uns dann verirrt.“
Tante Yang warf mir einen Blick zu, der sagte: „Du kannst mich nicht täuschen“, und sah mich von der Seite an, während sie sagte: „Hast du Angst, dass ich dich den Behörden überführe? Für was hältst du mich eigentlich? Aber dein Liebhaber ist ein sehr ehrlicher Mann.“
Qiu Su warf einen Blick auf Pei Yuan, der lächelnd nickte, und war ziemlich sprachlos.