Der Palast, dieser Ort der Kannibalen. Wenn sie nicht hingeht, kann sie niemand hineinlassen.
Benommen wurde Qiu Su langsam, aber bestimmt hochgezogen. Als sie die Augen öffnete, sah sie Pei Yuan mit einem traurigen Gesichtsausdruck. Pei Yuan stand vor ihr und fragte feierlich, Wort für Wort: „Qiu Su, ich frage dich nur einmal: Was bin ich dir?“
Das muss das erste Mal gewesen sein, dass er sie Qiu Su nannte, und Qiu Sus Herz zog sich grundlos zusammen.
„Du hast mir nie geglaubt, oder?“ Pei Yuan ließ ihre Arme los, trat einen Schritt zurück und lachte selbstironisch. „Ji Yan, du bist skrupellos! Wie konnte ich nur vergessen, dass du zur Ji-Familie gehörst?“
Qiu Su blickte Pei Yuan fassungslos an. Ji Yan? Diesen Namen hatte sie seit Jahren nicht mehr gehört. Selbst in Qingfeng kannten ihn nur Onkel Zhou und He Zhuo.
"Was stimmt nicht mit dir?"
Pei Yuan schüttelte den Kopf, seufzte, drehte sich um und seufzte nach einem Moment der Stille erneut schwer, bevor er sagte: „Stimmt, ich bin nach Pingcheng gegangen, um die Nachkommen der Familie Ji zu finden. Jemand hat mir heimlich eine Nachricht mit einem ungefähren Standort geschickt, und dass ich in Pingcheng auftauchte und am Fuße des Qingyuan-Berges ermordet wurde, war ein Zufall. Dich zu treffen war auch ein Zufall, aber dich mitzunehmen, war kein Zufall.“
Pei Yuan schüttelte mit einem schiefen Lächeln den Kopf. „Wenn wir eine Armee aufstellen wollen, müssen wir dem Volk einen plausiblen Grund liefern. Die Familie Ji wäre die beste Option. Aber Ji Yan, überschätzt du dich oder unterschätzt du mich? Glaubst du wirklich, ich hätte ohne dich keine andere Wahl? Denkst du … Seufz, ich habe dich in jener Nacht mitgenommen, also habe ich dich natürlich wie meine Frau behandelt, nicht wie eine Schachfigur. Wie hätte ich meine Frau und meinen Sohn einer solchen Gefahr aussetzen können?“
„Ich denke, auch wenn wir vielleicht nicht völlig auf einer Wellenlänge sind, sollten Sie mir zumindest ein gewisses Vertrauen entgegenbringen.“
Draußen hörte man eine sich öffnende Tür, und ein kühler Windhauch wehte herein und hob eine Ecke des Baumwollvorhangs in der Mitte an. Pei Yuan ballte die Fäuste, presste die Lippen zusammen und sagte schließlich: „Wenn du dieses Kind wirklich nicht willst, dann lass es. Seine Ankunft kam wahrlich zu einem ungünstigen Zeitpunkt.“
Qiu Sus Augen weiteten sich, ihre Hände, die ihren Bauch gestützt hatten, zitterten heftig. Siebeneinhalb Monate schwanger. Damals hatte er jede Nacht Sex verlangt, wollte er sie nicht nur schneller schwängern? Und jetzt meinte er, sie könne das Kind einfach abtreiben, wenn sie es nicht wolle? Tränen stiegen Qiu Su in die Augen, und als sie im Begriff war, sie fließen zu lassen, wischte sie sich heftig über das Gesicht und versuchte, ihre Stimme ruhig zu halten: „Pei Yuan, kannst du schwören, dass du nie die Absicht hattest, etwas mit diesem Sohn anzufangen?“
Pei Yuan ließ hilflos die Schultern hängen und seufzte: „Ich habe darüber nachgedacht, natürlich habe ich darüber nachgedacht. Er stammt aus der Familie Ji und ist ein königlicher Sohn, besser könnte es nicht sein. Heh, wenn du so denken willst, dann denk doch so.“
Pei Yuan hob den Vorhang und ging hinaus, ignorierte Huang Tao, der verdutzt dastand, und schritt hinaus in den dichten Schneefall.
Ihre Ehe hatte von Anfang an kein Fundament; sie war zu oberflächlich, um auch nur dem geringsten Sturm standzuhalten.
Qiu Su sah zu, wie der Baumwollvorhang ein paar Mal schwang, bevor er lautlos zu Boden fiel, und schließlich rannen ihr Tränen über die Wangen. Wie lange war es her, dass sie das letzte Mal geweint hatte? Sie konnte sich nicht erinnern. Alles lag offen zutage; war es nicht genau das, was sie sich gewünscht hatte? Klar und transparent, ohne jede Spur von Verheimlichung oder Täuschung, und doch, warum schmerzte ihr Herz so heftig, als würde es sie ersticken?
Was hatten sie gesagt? Qiu Su fühlte sich von tiefer Verzweiflung erfasst, ihre Gedanken waren nur noch von seinen Worten erfüllt: „Dieses Kind, wenn du es nicht willst, dann willst du es nicht. Wenn du es nicht willst, dann willst du es nicht!“
„Ha, das hat er gesagt!“, rief Qiu Su wütend und ballte die Fäuste. Sie wollte sich auf den geschwollenen Bauch schlagen, brachte es aber nicht übers Herz. Stattdessen umarmte sie ihren Bauch, krümmte sich auf dem Bett zusammen und Tränen traten ihr in die Augen.
38
38. Der sogenannte Streit...
Madam Pei saß bis zum Abend in Qiu Sus Zimmer. Da Qiu Su mit nach innen gewandtem Gesicht still dalag, erinnerte sie sich an Pei Yuan, der mit ernster Miene ins Arbeitszimmer gegangen war. Sie wollte etwas sagen, doch als sie hineinschaute, sah sie, dass Qiu Su ruhig atmete und eingeschlafen war. Obwohl sie ab und zu hustete, hatte sie insgesamt gut geschlafen. Nach einer Weile ließ sie eine Schale mit Holzkohle ins Zimmer stellen und wies Huang Tao und Yu Hua an, gut auf sie aufzupassen, bevor sie zum Rong-Hof zurückkehrte.
Pei Yuan verbrachte die Nacht im Arbeitszimmer; zum ersten Mal seit ihrer Heirat schliefen er und Qiu Su in getrennten Zimmern. Einen halben Tag lang lag er allein auf der kalten Couch, dann stand er wutentbrannt auf, warf einige Bücher aus dem Fenster und verbrannte ein paar militärische Abhandlungen. Schließlich rief er wütend die Diener zusammen und schimpfte wie ein Rohrspatz mit ihnen, weil sie so rücksichtslos gewesen waren, nicht einmal eine Kohleschale hereinzubringen.
Dieser Diener hatte seinem Herrn noch nie zuvor gedient. Als er Pei Yuan sich unberechenbar benahm, Dinge um sich werfen und fluchen sah, erschrak er so sehr, dass er das Verbot von Feuer im Arbeitszimmer missachtete und eilig zwei Becken herbeibringen ließ. Pei Yuan ließ seinem Ärger freien Lauf, und sobald der Raum warm war, legte er sich hin und schlief ein, ohne sich auszuziehen.
Nach dem Weinen beruhigte sich Qiu Su und aß und trank ruhig, wobei sie nach jeder Mahlzeit ein Nickerchen machte. Die Erkältung dauerte sieben oder acht Tage, dann begann sich ihr Zustand zu bessern. Während dieser Zeit hatte sie außer den Medikamenten zur Verhinderung einer Fehlgeburt keine weiteren Medikamente eingenommen. Qi Xiu ließ Huang Tao jedoch jeden Tag Hühnersuppe kochen und gab verschiedene Heilkräuter hinzu. Qiu Su wusste nicht, welche Kräuter darin waren, aber Qi Xiu versicherte ihr wiederholt, dass sie dem Baby nicht schaden würden. Da sie auch befürchtete, dass ein Hinauszögern dem Kind letztendlich schaden könnte, trank sie die Suppe gehorsam.
Qiu Su hatte jeden Tag eine zusätzliche Aufgabe: Zusammengekauert wie eine Garnele im Bett zu liegen und den Bewegungen ihres Bauches zu lauschen. Sie spürte, dass das leichte Fieber vor ein paar Tagen dem Baby nicht gutgetan hatte, und jetzt, im Rückblick, überkam sie ein wenig Angst. Wenn es ihr gesundheitlich nicht so gut ging, wie sie dachte, wenn sie tatsächlich hohes Fieber gehabt hatte, könnte es, selbst wenn sie das Baby behalten könnte, zu einer geistigen Behinderung beim Kind führen. Qiu Su hatte in Pingcheng zwei geistig behinderte Menschen gesehen, die beide aufgrund von Fieber in der Kindheit eine geistige Behinderung entwickelt hatten.
Als sich das Jahr dem Ende zuneigt, ist Pei Yuan immer noch nicht zurückgezogen. Huang Tao sagt nichts, aber sie hat stets ein langes Gesicht, als wäre sie diejenige, die verlassen wurde.
Der Tag des Küchengott-Festes rückte schnell näher, und die Familie Pei baute selbstverständlich schon einen Tag zuvor eine Bühne auf. Am Festtag selbst brachte Yu Hua frühmorgens gelbes Papier und Räucherstäbchen vorbei und informierte Qiu Su darüber, dass am Abend eine Aufführung stattfinden würde und dass wahrscheinlich Gäste vom Palast erwartet würden, weshalb sie sich entsprechend kleiden solle.
Qiu Sus Hof war deutlich ruhiger geworden, seit Pei Yuan nicht mehr hereinkam. Huang Tao nahm Yu Hua die Sachen mit einem Anflug von Groll ab, zündete sie aber nicht wie vorgeschrieben an, nachdem Yu Hua gegangen war. Sie aß jedoch eine ganze Menge Sesambonbons, sodass ihr noch Sesamsamen an den Mundwinkeln klebten.
Qiu Su lag friedlich auf dem kleinen Sofa im Vorzimmer und streichelte gelegentlich mit einer Hand den neben ihr liegenden Bergkönig. Huang Tao hatte bis auf drei Stück Sesambonbons alles von einem Teller gegessen, und als sie sah, dass sie immer noch nicht aufgehört hatte, konnte Qiu Su sich schließlich nicht mehr beherrschen und sagte: „Na gut, es ist ja ein Fest, du solltest mir auch eins übrig lassen, schließlich gibt es ja auch noch den Bergkönig und Dou Dou.“
Huang Tao war so liebenswürdig, dass sie grinste, sich über die Lippen leckte, dann innehielt und Qiu Su eines reichte und sagte: „Fräulein, warum besuchen Sie nicht den jungen Meister? Er ist in letzter Zeit ständig in diesem Hof. Pff, diese Grüne Schlange ist so arrogant, hält sich wohl für etwas Besonderes und wagt es, mir so frech zu begegnen.“
Qiu Su brach ein Stück ab und reichte es dem Bergherrn, und Huang Tao brach ebenfalls ein Stück ab und reichte es Dou Dou. Qiu Su wartete, bis der Bergherr ein Stück Sesambonbon aufgegessen hatte, wischte sich dann die Hände ab, nahm das letzte Stück und biss hinein.
„Es ist köstlich, knusprig und süß“, rief Qiu Su aufrichtig aus.
Huang Tao verdrehte die Augen und schnaubte laut.
Qiu Su schluckte schwer; sie hatte in letzter Zeit wirklich viel gegessen, wenn auch nicht viel pro Mahlzeit. Außerdem hatte sie sich eine neue Angewohnheit angewöhnt: Immer wenn sie etwas Süßes aß, lief ihr das Wasser im Mund zusammen. Schwangere Frauen haben es definitiv nicht leicht.
"Fräulein! Grüne Schlange sagt, der junge Herr wolle Fräulein Bambusdrachen heiraten!"
Qiu Su blinzelte, als sie das ganze Sesambonbon aufgegessen hatte, schluckte es zweimal mit anhaltender Zufriedenheit hinunter und sagte dann vage: „Wirklich?“
"Junges Fräulein~~" Huang Tao schmollte und murmelte: "Wenn He Zhuo das herausfindet, frage ich mich, wie wütend er sein wird!"
"Hat He Zhuo mir eigentlich geschrieben?"
„Nein, das ist alles!“, sagte Huang Tao niedergeschlagen und warf ein paar Sesamsamen in die Holzkohleschale. „Fräulein, wirklich! Was soll das heißen: ‚Jeder bemitleidenswerte Mensch hat etwas Hasserfülltes an sich‘? Fräulein ist einer von ihnen!“
Qiu Su lachte stattdessen: „Bin ich etwa bemitleidenswert?“
Huang Tao warf Qiu Su einen Blick zu, rümpfte die Nase und sagte: „Der junge Meister hat die junge Dame immer so sehr verwöhnt. Im Vergleich zu früher, ist sie nicht bemitleidenswert? Die junge Dame ist wirklich etwas Besonderes. Wie konnte der junge Meister nur so schlecht sein? Die junge Dame hörte auf nichts außer seinen bösen Worten. Und jetzt sieh dir an, was passiert ist. Die Leute in diesem Hof sind diejenigen, die davon profitieren.“
„Mir ist aufgefallen, dass du dich immer besser ausdrücken kannst“, seufzte Qiu Su. „Du verstehst es nicht. Wenn es wahre Liebe wäre, würdest du, selbst bei Meinungsverschiedenheiten, nicht so leicht jemand anderen heiraten. Wenn dem so ist, bedeutet es einfach, dass es nicht genug ist.“
Qiu Su runzelte verwirrt die Stirn. „Ich kann es nicht erklären. Ich verstehe es auch nicht.“
"Schwiegersohn?"
Qiu Su lächelte und tippte mit dem Finger auf den Tisch: „Hysterie.“
Huang Tao deutete zur Tür, stand auf und stellte sich neben Qiu Su. Nach einem Moment der Stille, als sie sah, dass Pei Yuan noch immer an der Tür stand, ging sie rasch zur Tür, hob die andere Seite des Baumwollvorhangs an und trat hinaus. Mit sanfter Stimme sagte sie: „Junger Meister, bitte bleiben Sie nicht an der Tür stehen. Fräulein hat sich erst vor wenigen Tagen von ihrer Erkältung erholt.“
Pei Yuan ließ den Baumwollvorhang mit gesenktem Blick beiseite und trat an Qiu Sus Seite. Er setzte sich an Huang Taos Platz und wärmte seine Hände am Kohlebecken. Qiu Su betrachtete sein Profil. Aus der Ferne hatte sie nichts gespürt, doch nun, da er näher war, überkam sie ein Stich der Sehnsucht. Die beiden hatten sich schon länger nicht mehr gesehen. Qiu Su hatte in ihrem Zimmer gegessen, und Pei Yuan hatte sich alles, was er brauchte oder anzog, von seinen Dienern bringen lassen. Sein plötzliches Erscheinen beunruhigte Qiu Su etwas.
Qiu Su stützte sich auf ihren Arm und beobachtete ihn eine Weile. Da er sie nur gelegentlich ansah und nicht einmal die Augen hob, legte sie sich wieder hin. Pei Yuan blickte auf und musterte ihren scheinbar größeren Bauch, woraufhin er innerlich laut schnaubte. Wenn er sich nicht verhört hatte, hatte sie gesagt, dass die beiden sich stritten. Sie fragte sich, warum sein Temperament als Streit gelten sollte. Was, wenn er sie tatsächlich ignorierte?
Beim Anblick von Qiu Sus sanftem Gesicht verspürte Pei Yuan den Drang, sich auf sie zu stürzen und sie zu beißen. Endlich begriff er: Sie war die Herzlose.
Das Baby in ihrem Bauch trat kräftig, sodass Qiu Sus Bein zuckte und sie schmerzverzerrt die Stirn runzelte. In diesem Moment wanderte Pei Yuans Blick wieder zu ihrem Bauch. Ob es Einbildung war oder nicht, er hatte das Gefühl, ihr Unterhemd habe sich plötzlich gewölbt und dann wieder zusammengezogen, woraufhin Qiu Su die Stirn runzelte und ihr Bein zurückzog. Pei Yuan runzelte die Stirn und wärmte sich eine Weile die Hände. Da Qiu Su kein Wort sagte, setzte er sich widerwillig auf die Kante des kleinen Sofas und stieß sie sogar absichtlich mit dem Po an.
Qiu Su presste die Lippen zusammen, unterdrückte ein Lachen und rückte zur Seite, die Augenlider leicht gesenkt. Pei Yuan wärmte erneut seine Hände, hob Qiu Sus kurze, wattierte Jacke hoch und drückte sie ihr bewegungslos gegen den Bauch. Da er sich nicht rührte, blieb Qiu Su still. Der eine lag, der andere saß. Der Sitzende runzelte mal die Stirn, mal presste er die Lippen zusammen, während eine Hand sanft Muster auf Qiu Sus Bauch zeichnete.
Ihm war der Bauch nicht fremd, ebenso wenig wie die Bewegungen darin, doch nach mehreren Tagen ohne Berührung vermisste er ihn schrecklich. Pei Yuan sagte sich, dass er, wäre da nicht sein Sohn, den er als Druckmittel einsetzen konnte, diesen Hof nicht mehr betreten würde. Anfangs hatte er überlegt, selbst eine Gedenktafel mit der Aufschrift „Su Ge“ (素阁) anzubringen, doch kürzlich hatte er es sich anders überlegt. Schließlich war er kein beliebter Ehemann, und mehr zu unternehmen, würde nur zu weiteren Fehlern führen, also war es besser, nichts zu tun.