„Nein, das ist alles.“ Qiu Su presste die Lippen etwas verlegen zusammen. He Zhuos Freundlichkeit ihr gegenüber war mehr als nur ein wenig; sie wusste nicht, ob sie sie jemals zurückzahlen könnte. Wo wir gerade davon sprechen, er war fast zwanzig. Wenn Onkel und Tante He noch lebten, würden sie die Hochzeit bestimmt bald ansprechen.
"He Zhuo", dachte Qiu Su einen Moment nach und sagte dann: "Die Mädchen von der Grenze sind so unbeschwert, findest du nicht auch...?"
He Zhuo wandte den Kopf ab, offensichtlich wollte er nicht über diese Dinge sprechen, aber Qiu Su blieb nichts anderes übrig, als zu reden.
„He Zhuo, du bist jetzt erwachsen, du solltest anfangen, dich um deine eigenen Angelegenheiten zu kümmern.“
He Zhuo führte Qiu Su aus dem Lager. Nachdem sie einen langen Weg zurückgelegt hatten, blieb er schließlich stehen, als Qiu Su nicht weitergehen wollte. Er senkte den Kopf und schwieg lange, bevor er trocken lachte und sagte: „Su Su, eigentlich wollte ich dich schon immer etwas fragen.“
"Sagst du."
„Habe ich noch eine Chance?“, fragte He Zhuo, ohne ihre Antwort abzuwarten. Er riss ihre Hände mit einem Ruck hinter ihrem Rücken hervor und hielt sie fest. Dann senkte er die Lider und sagte: „Lass die Vergangenheit ruhen, okay? Sobald sich die Sache hier geklärt hat, kehren wir zum Qingyuan-Berg zurück, und du kannst wieder deine Anführerin sein.“
„Wie sollten wir jemals zurückkehren?“, fragte Qiu Su und versuchte, ihre Hand wegzuziehen. He Zhuo lockerte seinen Griff, um sie dann aber wieder fester zu umklammern. Er konnte diese Hand nie wieder loslassen. Das letzte Mal hatte er sie vor fast zwei Jahren losgelassen, und jetzt, wo er sie endlich wieder halten konnte, wie sollte er es ertragen, sie wieder loszulassen?
"He Zhuo?" Qiu Su drehte den Kopf zu He Zhuo, der den Kopf gesenkt hatte, und zwinkerte ihm schelmisch zu: "He Zhuo, du bist ein kleiner Drache vom Qingyuan-Berg. Vielleicht wartet Qin Qin noch auf dich, und es gibt so viele gute Mädchen, eine nach der anderen..."
Bevor Qiu Su ihren Satz beenden konnte, umarmte He Zhuo sie plötzlich. Er war nervös – nein, extrem nervös, mit einem Hauch von Verzweiflung. Seine Arme, die Qiu Sus Taille fest umklammerten, zitterten unkontrolliert. Es war das erste Mal, dass er sich so etwas getraut hatte, und doch fürchtete er, seine Impulsivität würde ihre harmonische Beziehung zerstören. Aber er erkannte auch, dass ihre Beziehung, so harmonisch sie auch war, immer noch der gleichen war wie damals auf dem Qingyuan-Berg, als sie ihn wie einen jüngeren Bruder oder Freund behandelt hatte, aber nie wie einen Mann, dem sie ihr Leben anvertrauen konnte.
Denn egal, wie lange er sie anstarrte, sie wurde nicht rot. Anders war sie, wenn Pei Yuan mit ihr zusammen war. Sobald er Annäherungsversuche unternahm, senkte sie die Lider, um ihre Schüchternheit zu verbergen, und lächelte gelegentlich mit geröteten Wangen. Doch bei ihm war sie immer so offen und ehrlich.
"Susu, warum kannst du mich nicht behandeln... Lass es uns versuchen, okay? Lass es uns versuchen. Wenn du denkst, dass irgendetwas mit mir nicht stimmt, werde ich es ändern, ich werde alles ändern."
Qiu Sus Hände hingen schlaff herunter, sie wusste nicht, was sie tun sollte. Sie wollte ihn wegstoßen, aber als sie He Zhuo leicht zittern sah, brachte sie es nicht übers Herz. Qiu Su schluckte, zwang sich zu einem Lächeln und klopfte He Zhuo auf den Rücken. „He Zhuo, was ist los? Du warst doch immer so lieb. Ach, es liegt alles nur daran, dass du so wählerisch bist. Qin Qin war damals so ein braves Mädchen …“
„Red nicht so mit mir.“ He Zhuo unterdrückte die Tränen in seinen Augen und sagte mit sanfter Stimme: „Lass uns … ihn vergessen, okay? Lass uns … nur wir zwei, einen Neuanfang wagen. In meinem Herzen …“
„He Zhuo!“ Qiu Su schob hilflos die Person von sich, die sich an ihre Schulter lehnte. Wie konnte sie nur He Zhuos Gefühle für sie nicht erkennen? Da sie ihn damals nicht erwidert hatte, wie sollte sie ihn nun, über zwei Jahre später, wieder aufnehmen? Das wäre ihm gegenüber unfair, und sie konnte manche Dinge auch einfach nicht loslassen.
"He Zhuo, ist das nicht besser für uns?"
He Zhuo ließ sie langsam los, und Qiu Su wich schnell zurück. He Zhuo starrte Qiu Su an und sagte: „Alles okay? Du sagst, es ist okay? Weißt du überhaupt, was ‚okay‘ bedeutet?“
He Zhuo starrte Qiu Su an, deren Mund sich öffnete und schloss, während sie nach einem Grund suchte, ihn aber nicht aussprechen konnte. Er fasste sich ein Herz, trat zwei Schritte vor, umfasste ihr Gesicht und küsste sie leidenschaftlich, die Panik in ihren Augen ignorierend.
Der Kuss erschreckte Qiu Su und ließ sie wie in Trance zurück. Ein stechender Schmerz durchfuhr ihr Philtrum, gefolgt von einem salzigen, metallischen Geschmack im Mund. Qiu Su riss sich zusammen und trat He Zhuo heftig auf den Fuß, woraufhin dieser sie vor Schmerz noch fester umklammerte.
Qiu Su knirschte mit den Zähnen, doch He Zhuo zeigte keinerlei Anstalten, weiterzugehen. Er drückte sich einfach an sie, sein Blick erfüllt von Verzweiflung und seinen tiefsten Gefühlen, und verharrte schweigend. Qiu Su versuchte, sich zu lösen, doch als sie eine glitzernde Träne über He Zhuos Wange rollen sah, brachte sie es nicht übers Herz, ihn wegzustoßen.
Mit einem bitteren Geschmack im Mund umfasste Qiu Su langsam sein Gesicht und löste ihre Lippen von ihm. Sie leckte die Kruste, die sich endlich etwas zurückgebildet hatte, aber abgebrochen war und erneut blutete. Sie lächelte und sagte: „He Zhuo, du wirst mich entstellen.“
He Zhuo schwieg und umarmte sie dann noch einmal fester. Als er sah, dass sie sich immer noch wehrte, seufzte er und sagte: „Lass mich dich einen Moment lang umarmen, nur einen Moment lang.“
Das dauerte eine Weile, und Qiu Sus Beine schmerzten vom Stehen, auch ihr steifer Rücken tat ihr sehr weh. Das Blut, das unter ihrer Nase herausgelaufen war, hatte sich von selbst verkrustet und trocknete auf ihrer Nase und ihren Lippen. Wenn sie es ableckte, schmeckte es unangenehm salzig und fischig, und wenn sie es nicht ableckte, fühlte sie sich eng und unwohl.
Qiu Su hustete leicht: „Ähm, He Zhuo, meine Nase blutet.“
Nachdem He Zhuo sich beruhigt hatte, umarmte er Qiu Su und wusste nicht, wie er sie loslassen sollte. Natürlich wollte er sie nicht so schnell wieder loslassen. Als er Qiu Su das sagen hörte, schnaubte er verächtlich und ließ sie widerwillig los. Er umfasste Qiu Sus Gesicht und betrachtete das Blut, das ihr von der Nase bis zum Mundwinkel lief. Er höhnte und sagte: „Geschieht dir recht.“ Dann hob er seinen Ärmel, um es abzuwischen.
„Nein, du wirst deine Kleidung schmutzig machen.“ Die Grenze ist nicht wie die Hauptstadt; wo soll man denn so viele Kleidungsstücke zum Wechseln finden?
Aus irgendeinem Grund dachte sie an die Hauptstadt. Qiu Sus Augen verfinsterten sich, und sie duckte sich, um sich aus seinem Griff zu befreien. Sie zog ein Taschentuch hervor und wischte sich die Nase, doch die getrockneten Blutflecken ließen sich nicht entfernen und hingen lächerlich zwischen Mund und Nase. He Zhuo streckte die Hand aus, stupste sie an der Nase, tat so, als sei nichts geschehen, und sagte lächelnd: „Sieh dich an, du bist so aufbrausend, du bekommst ständig Nasenbluten.“
Qiu Su warf He Zhuo einen finsteren Blick zu und drehte sich um, um zurückzugehen. He Zhuo folgte ihm schnell, hielt aber fest an Qiu Sus Hand, seine pfirsichfarbenen Augen verengten sich vor Freude. Qiu Su dachte einen Moment nach, blieb dann stehen und erklärte: „He Zhuo, ich wollte wirklich …“
„Sag nichts.“ He Zhuo sah sie an und lächelte. „Sag nichts. Ich habe es mir überlegt. Solange du niemanden anderen findest, dem du dein Leben anvertrauen kannst, musst du bei mir bleiben. Wenn du es eines Tages wirklich tust … dann werde ich mir wohl überlegen, ob ich mir hier eine andere Frau suche. Aber das ist Zukunftsmusik.“
Qiu Su verspürte einen Anflug von Bitterkeit, lächelte gequält und flüsterte: „Trotzdem tut es mir leid für dich.“
„Woher weißt du, dass du mir Unrecht getan hast? Heh, aber ich glaube, wir haben eine Zukunft.“ He Zhuo atmete erleichtert auf, streckte die Arme zum blauen Himmel und der weiten Graslandschaft aus und rief mit langgezogener Stimme. Xiao Qiu zu seinen Füßen blickte ebenfalls auf und heulte, was eine Reihe von Antworten aus dem Wolfsrudel in der Ferne hervorrief.
Qiu Su tätschelte Xiao Qius Kopf, blickte zu den vorbeiziehenden Wolken, atmete tief durch und sagte: „He Zhuo, vielen Dank. Ich möchte dich nicht enttäuschen. Du warst immer so gut zu mir, aber ich … ich kann dir nicht versprechen, wie ich das erwidern kann. Ich brauche Zeit. Nein, ich meine nicht, dass du auf mich warten musst. Ich hoffe nur, dass du einige Dinge klarer siehst und auch Qin Qins Gefühle für dich erkennst. Als wir in der Hauptstadt waren, hat sie mir geschrieben, aber es war alles so kompliziert, dass ich keine Zeit zum Antworten hatte. Wie kannst du das einfach vergessen?“
Qiu Su lächelte und sagte: „Aber eines kann ich Ihnen versprechen: Sobald hier alles geregelt ist, werden wir gemeinsam nach Pingcheng zurückkehren.“
"Okay." He Zhuo nahm wieder ihre Hand, und Qiu Su sah ihn von der Seite an, zog ihre Hand aber nicht zurück.
Xiao Qiu stand abseits, beobachtete das Geschehen amüsiert und drängte sich zwischen die beiden, um ihre verschränkten Hände zu lecken. Qiu Su sah es an und murmelte: „Ich frage mich, wie es Huang Tao und dem Bergherrn wohl geht.“
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Huang Tao und der Bergfürst lebten eigentlich recht komfortabel, doch eine Sache ärgerte Huang Tao zutiefst. Als Mo Mo krank war, hatte Pei Yuan sie in ein abgelegenes Dorf gebracht, wo sie über ein halbes Jahr blieben. Mo Mo wuchs wohlgenährt und gesund heran, während Dou Dou sich schließlich einem Wolfsrudel anschloss.
Anfangs lief DouDou nur nachts weg. Später band Huang Tao ihn für ein paar Tage an, doch als sie sah, wie aufgeregt er wurde, tat er ihr leid, und sie band ihn wieder los. Danach hielt sich DouDou tagsüber kaum noch in ihrer Nähe auf. Bis er eines Tages eine Wildziege, die größer war als er selbst, in den Hof schleppte, und Huang Tao erkannte, dass er kein zahmer Hund war. Als sie ihn jedoch erneut anbinden wollte, hatte er Huang Tao geschickt daran gehindert, ihm zu nahe zu kommen. Huang Tao hatte auch Angst, dass er plötzlich wild werden und MoMo verletzen könnte, deshalb ließ sie ihn erst wieder frei herumlaufen, als sie vor Kurzem wieder nach Süd-Xinjiang aufbrachen und DouDou wieder auftauchte, begleitet von einigen Wölfen, die ihnen den Abschied bereiteten.
Momo freute sich sehr, Doudou zu sehen, und beugte sich vor, um ihn anzuspucken. Doudou war ebenfalls recht gutmütig. Er rannte zur Kutsche und ließ sich gehorsam von Momo am Hals packen und eine Weile daran ziehen, während Pei Yuan ihn kalt ansah. Dann leckte er Momos Gesicht, rannte zum Bergherrn und rieb sich an ihm, zog sich zurück und betrachtete Huang Tao lange, drehte sich dann um und verschwand mit einigen seiner Brüder.
Huang Tao brach daraufhin in Tränen aus, was auch Mo Mo so erschreckte, dass sie aufschrie. Pei Yuan packte Mo Mo, zog sie an sich, beachtete sie dann nicht weiter, bestieg sein Pferd und ritt davon.
Sie reisten nicht schnell. Meistens trug Pei Yuan Mo Mo an seine Brust gebunden und nahm ihn nur ab, wenn dieser einschlief, damit Huang Tao ihn in der Kutsche halten konnte. Huang Tao kannte Pei Yuan schon so lange, dass es praktisch unmöglich war, Mo Mo loszureißen, also gab sie den Streit auf. Außerdem hing der Junge sehr an seinem Vater und würde bestimmt einen Wutanfall bekommen, wenn er ihn lange nicht sehen könnte.
„Schau nur, schau, diese Vertrautheit ist ja zum Verzweifeln!“, kniff Huang Tao die Augen zusammen und beobachtete Pei Yuan, der hoch zu Ross mit Mo Mo unverständliche Worte wechselte und durch den Vorhang der Kutsche lugte. Qi Xiu hingegen hatte Gefallen daran gefunden. Er nahm die Hälfte der Kutsche ein, lag dort mit übereinandergeschlagenen Beinen, schälte Erdnüsse und aß sie, während die Kutsche hin und her schaukelte.
„Mädchen, worüber bist du denn schon wieder wütend? Wenn du deine Gefühle unterdrückst, ist das schlecht für deine Leber und macht dich anfälliger für saure und faulige Gerüche. Du bekommst Verdauungsprobleme und vielleicht sogar Furunkel oder Sommersprossen im Gesicht. Wenn das passiert, wird der junge Herr noch weniger Lust haben, in deinen Armen zu bleiben.“
Huang Tao riss den Vorhang der Kutsche herunter, knirschte mit den Zähnen und sagte: „Qi Xiu, wen nennst du hier pedantisch?“
„Seufz, du bist aber auch leicht reizbar.“ Qi Xiu schälte zwei Erdnüsse und reichte sie ihr. „Mädchen, er ist immer noch der Ehemann der jungen Dame, ihr solltet zusammenbleiben.“
„Hm, er hat Miss so sehr leiden lassen. Wenn da nicht … ich hätte gedacht, Miss wäre tot.“ Huang Tao senkte die Stimme, als suche sie nach einem Grund, Pei Yuan nicht zu mögen. Sie waren schon so lange zusammen, und sie konnte seine guten Eigenschaften deutlich erkennen, doch je deutlicher sie sie sah, desto seltsamer wurden ihre Gefühle. Zum Glück war er nach Süd-Xinjiang aufgebrochen. Huang Tao dachte: „Es wird gut sein, Miss wiederzusehen. Dann muss ich nicht mehr zwischen Abneigung und Zuneigung hin- und hergerissen sein und ihn nicht mehr mit diesem steifen Gesicht sehen, als hätte er ein Vermögen verloren. Außer Mo Mo hatte er zu allen anderen ein eiskaltes, todesähnliches Gesicht, sodass ich ihn am liebsten verprügelt hätte. Was für ein widerlicher Kerl. Sobald ich Miss sehe, wird sich jemand um ihn kümmern.“
Qi Xiu warf Huang Tao einen Blick zu und seufzte: „Eigentlich ist der Schwiegersohn sehr klug.“
„Wagst du es, sie dumm zu nennen?“, fragte Huang Tao schmollend und kniff die Augen zusammen. Qi Xiu streckte sich, gähnte und sagte: „Nein, ich muss noch ein bisschen schlafen.“
Außerhalb der Kutsche sprach Pei Yuan geduldig mit Mo Mo. Mo Mo deutete auf den großen Baum über ihr und plapperte vor sich hin. Pei Yuan hielt sein Pferd an, brach einen Ast ab und sagte lächelnd: „Pappel.“
"Ugh... Yahoo!"
"Yang Shu." Pei Yuan wischte Mo Mo mit dem Ärmel den Speichel aus dem Mundwinkel, starrte ihn einen Moment lang an, hob dann die Hand, um über seine Augenbrauen und Augen zu streichen, und seufzte.
Ein wunderschönes Kind mit denselben dunklen Augen wie Qiu Su. Als man sie fand, war sie furchtbar dünn, trug ein kleines weißes Kleidchen und sah aus wie eine kleine Gelehrte. Später nahm sie zu, und obwohl sich ihre Gesichtszüge nicht veränderten, sah sie völlig anders aus. Ihr rundes Gesicht wirkte etwas eingefallen, und wenn sie nackt auf seinem Schoß saß, wölbte sich ihr Bauch, und selbst ihre Oberschenkel waren zu kleinen, runden Wölbungen angewachsen – einfach ein bisschen Fett. Aber trotzdem war sie bezaubernd. Schließlich wurde sie erwachsen und noch schöner.
Pei Yuan malt jeden Monat mehrere Porträts von ihm, in der Hoffnung, dass diese Qiu Sus Unfähigkeit, ihren Sohn in diesen Tagen zu sehen, kompensieren können.
Pei Yuan kraulte Mo Mo am Kinn, beugte sich vor und warf den Schatten seines großen Strohhuts auf Mo Mo, der mit zerrissenen Blättern spielte und ihm keine Beachtung schenkte. Dann spornte er sein Pferd an und ritt weiter.
„Mo Mo, du wirst deine Mutter bald wiedersehen. Freust du dich nicht? Dein Vater weiß gar nicht, wie er sich fühlt.“
„Was meinst du damit, dass du nichts fühlst? Sag mir, wird deine Mutter weinen, wenn sie deinen Vater sieht? Dein Vater hat am meisten Angst davor, sie weinen zu sehen. Nein, ich möchte sie in meinen Armen weinen sehen. Deine Mutter ist stur wie ein Esel. Sie behält alles für sich. Aber Momo ist so lieb. Sie weiß, dass sie ihrem Vater Bescheid sagen muss, wenn sie Schmerzen hat, ihr heiß ist, sie stickig ist oder sie müde ist.“