Der Bergfürst war unruhig, ging im Gebüsch auf und ab und summte leise vor sich hin, als er versuchte, hinauszugehen, wurde aber zweimal von Qiu Su am Nacken zurückgezogen.
"Laufen!"
Ein Mann, der sich beeilte, eine Kutsche zu erreichen, schrie aus Leibeskräften und sank dann leblos zu Boden.
Pei Yuan presste die Lippen fest zusammen. „Lasst uns schnell zusammen gehen.“
Obwohl die Gruppe sich schnell bewegte, entdeckten ihre Verfolger sie und nahmen die Verfolgung auf. Pei Yuan warf einen Blick zur anderen Seite, schob Qiu Su zu He Zhuo und duckte sich, während er schnell in eine andere Richtung rannte. Er blieb auf einem großen Felsen stehen, kicherte und rief: „Ich frage mich, wie viel Silber ihr Brüder wohl erbeutet habt, dass ihr so entschlossen seid, mich umzubringen? Lasst uns einen Deal machen: Ich verdopple den Betrag, und ihr beschützt mich, einverstanden?“
Die Männer in Schwarz änderten tatsächlich ihre Richtung, wobei die meisten in Richtung Pei Yuan gingen, sodass nur zwei übrig blieben, um sich um die Gruppe zu kümmern.
Qiu Su sah zu, wie Pei Yuan blitzschnell im Wald verschwand. Sie nutzte den Moment, als der Bergfürst mit zwei Männern in Schwarz beschäftigt war, und sagte feierlich: „He Zhuo, bring sie sicher in die Stadt. Jemand in der Stadt wird sie in Empfang nehmen.“
Nachdem er gesprochen hatte, pfiff er, und der Bergfürst wich dem Breitschwert eines Mannes aus und eilte zu Qiu Su, um sie zu beschützen, während sie in die Richtung rannten, in die Pei Yuan verschwunden war.
"Junges Fräulein!", rief Huang Tao erschrocken, als sie sah, wie jemand ein Messer hob und Qiu Su damit knapp in die Taille schnitt.
He Zhuos Gesichtsausdruck verhärtete sich, und er schwang mit der Rückhand zwei Dolche, die er ohne zu zögern direkt auf die Gesichter der beiden Männer richtete. Einer der Männer in Schwarz konnte nicht mehr rechtzeitig ausweichen und wurde an der Stirn getroffen. He Zhuo wollte vorwärtsgehen, doch He Zhuo sagte kalt: „Wenn du den Tod nicht fürchtest, dann geh weiter.“
Der Mann in Schwarz spürte ein Kribbeln auf der Stirn und war einen Moment lang benommen. Der andere Mann blieb wie angewurzelt stehen. „Du hast Gift benutzt?“
He Zhuo schnaubte verächtlich und schützte Huang Tao und Qi Xiu, als diese sich zum Berghang zurückzogen. Der Mann in Schwarz schien nicht länger mit ihnen verwickelt werden zu wollen, und als er sah, wie sich noch jemand hinlegte, drehte er sich entschlossen um und verfolgte die andere Seite.
Huang Tao atmete erleichtert auf. „Du hast Gift benutzt?“
"Hm, welches Gift könnte denn so wirksam sein?"
„Ich habe zwar etwas davon, trage es aber nicht bei mir. Es ist ein Schlaftrunk, den die junge Dame benutzt hat, und er wirkt schneller, wenn er mit Blut in Berührung kommt.“
He Zhuo schnaubte und rannte in Qiu Sus Richtung, die beiden anderen zurücklassend. Qi Xiu sagte besorgt: „Ihr hört ja gar nicht auf den Anführer! Wollt ihr nicht nur Ärger machen? Wir sind ein alter Mann und eine alte Frau. Wie sollen wir denn entkommen, wenn wir wieder auf Räuber treffen? Wenn ihr uns beide erwischt, braucht ihr nicht mehr zu fliehen. Die junge Dame wird euch gehorsam folgen.“
He Zhuo blieb abrupt stehen, dachte einen Moment nach und ging verärgert zurück. Er führte die beiden auf die andere Seite und sagte nach einer Weile zähneknirschend: „Du nennst dich einen alten Mann? Du hast ja nicht mal einen einzigen weißen Bart!“
Qi Xiu strich sich den Bart und lächelte: „Ich kann Gesichter lesen. Die Dame ist wohlhabend, ihr wird nichts Schlimmes zustoßen.“
Obwohl Pei Yuan allein war, konnte er mit der Geschwindigkeit des Mannes in Schwarz nicht mithalten. Da er zudem unbewaffnet war, konnte er ihm durch bloßes Ausweichen nichts entgegensetzen.
Die Männer in Schwarz verlangsamten ihren Schritt und starrten Pei Yuan an, der mit dem Rücken an einen Baum im Mondlicht stehen geblieben war. Sie wechselten Blicke und bildeten einen Halbkreis um ihn herum.
Pei Yuan war zu faul zum Laufen, also stützte er sich einfach auf die Knie und keuchte: „Steckt ihr etwa wieder mit mir unter einer Decke? Mein Vater wurde Premierminister, aber er hat nie jemanden beleidigt oder dem Volk Unrecht getan. Warum hasst ihr ihn so sehr?“
„Eure Hoheit ist zu gütig. Wir sind im Auftrag hier, um Euch zum verstorbenen Kaiser zu bringen.“
Pei Yuan runzelte verwirrt die Stirn. „Wer? Hat der jetzige Kaiser nicht gerade erst geheiratet? Glaubst du wirklich, du kannst dein Wort halten?“
Der Anführer der Männer in Schwarz schnaubte: „Was wir wollen, ist das Leben des ältesten jungen Meisters der Familie Pei.“
"Möge mein Tod mir die Erkenntnis bringen, wer mein Leben wirklich will?"
„Genug mit dem Unsinn!“, rief der Anführer der Männer in Schwarz und trat vor, das Messer zum Schlag erhoben. Pei Yuans Gedanken rasten; im selben Moment, als das Messer fiel, duckte er sich und rollte den Hang hinunter.
Aus Qiu Sus Sicht wurde Pei Yuan am Rücken aufgeschlitzt und stürzte den Hang hinunter. Obwohl sie besorgt war, ging sie nicht auf ihn zu. Sie tätschelte dem Bergherrn den Kopf und ließ ihn in die Menge eilen, während sie selbst auf die andere Seite ging.
Der Bergpfad war schwer begehbar, und Qiu Su wäre beinahe mehrmals ausgerutscht. Hätte sie sich nicht die ganze Zeit an Ästen festgehalten, wäre sie wohl schon den Berg hinuntergestürzt. Zum Glück wurde der Hang flacher, nachdem sie einen großen Felsvorsprung passiert hatte. Qiu Su entdeckte Pei Yuan zwischen den Büschen, beeilte sich kurz und sprang neben ihn hinunter.
„Du!“ Als Pei Yuan das sah, schwang er ohne zu zögern den Holzstock in seiner Hand, konnte sich aber nicht beherrschen und musste den Stock wegschleudern.
"Seufz, du beeinträchtigst meine Leistung", beschwerte sich Pei Yuan.
Qiu Su streckte die Hand aus und berührte seinen Rücken, nur um heimlich erleichtert aufzuatmen, als sie kein Blut spürte.
Mit der Ankunft des Bergherrn wurden die Männer in Schwarz zurückgehalten. Qiu Su nutzte die Gelegenheit, zog Pei Yuan auf einen großen Felsen und kletterte zu einem steileren Gelände hinauf. Wenn sie sich recht erinnerte, gab es dort eine Klippe mit einem tiefen Becken am Fuße; vielleicht konnten sie dorthin fliehen.
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Qingfeng-Theater:
Qiu Su: Was bedeutet es, dass ich erotische Träume habe? Ich bin doch so ein unschuldiger Mensch!
Qi Xiu: Wie die Alten schon sagten: Wenn man Tag und Nacht an etwas denkt, werden die Träume mit Sicherheit wahr.
Pei Yuan: Meine Frau, ich bin zutiefst gerührt, dass du Tag und Nacht an mich gedacht hast.
18
18. Der Gefahr entkommen...
Der steile Hang war wirklich schwer zu erklimmen. Qiu Sus Finger, die sich an den Felsen festklammerten, waren vor Schmerz taub, und sie musste immer wieder nach unten blicken, um die Lage unter sich zu beobachten.
Obwohl der Bergherr agil war, wirkte er angesichts der vielen Menschen um ihn herum etwas überfordert. Zudem behinderten ihn seine Jungen in seinen Bewegungen, und er wurde mehrmals beinahe von den Messern verletzt. Qiu Su war besorgt und pfiff deshalb mit einer Hand, während sie sich an den Felsen festhielt.
Beim Ertönen des Pfiffs rannte der Bergfürst ein kurzes Stück davon, blickte zu Qiu Su auf, der sich ein Stück von dem Mann in Schwarz entfernt befand, brüllte zweimal und verschwand schnell in der Dunkelheit.
Pei Yuan erreichte zuerst eine ebene Fläche, die so schmal war, dass nur eine Person hindurchpasste. Die Bergbewohner hielten sie für einen in den Fels gehauenen Pfad oder einen natürlich entstandenen, sanften Hang. Pei Yuan zog Qiu Su hoch und ging mit ihr die Felswand entlang zur anderen Seite.
Wohin soll ich gehen?
"Der Berggipfel."
"Dann?"
„Spring von der Klippe!“ Qiu Su rutschte ab und klammerte sich mit dem anderen Arm an die Felswand. Xia Shan war schon dünn, und ihr Arm brannte vor Schmerz, wahrscheinlich weil er sich wieder aufgeschürft hatte.
Mutter, sie hatte nicht die Absicht, hier von der Klippe zu springen.
Pei Yuan verstärkte seinen Griff, verlangsamte seine Schritte und sagte mit leiser Stimme: „Wir können nicht bis ganz nach oben klettern.“
Qiu Su blickte zu Boden; es war stockdunkel, und sie konnte nichts sehen. Sie runzelte die Stirn, dachte lange nach, presste dann die Lippen zusammen und sagte: „Versteck dich.“