Qiu Su runzelte leicht die Stirn über Xiao Shuns unterwürfiges Verhalten. Huang Tao hingegen kümmerte sich um nichts anderes. Sie legte Qiu Su den Handwärmer in die Arme, stemmte die Hände in die Hüften und wollte gerade einen Streit anfangen. Qiu Su zog sie schnell zurück und schalt sie leise: „Warum machst du dich schon kampfbereit, bevor du überhaupt ein Wort gesagt hast?“
Huang Tao streckte die Zunge heraus, verdrehte die Augen und trat vor, um an Xiao Shuns Ärmel zu zupfen, wobei sie sagte: „Kleiner Bruder, komm her, ich muss dich etwas fragen.“
"Oh, da haben Sie recht. Sollte ich etwas wissen, werde ich es Ihnen auf jeden Fall mitteilen."
„Nein, nein, lass uns auf Distanz reden.“ Huang Tao packte ihn am Arm und zog ihn nach draußen. Xiao Shun war wohl noch nie mit einer Frau wie ihm in Kontakt gewesen, und sein Gesicht lief hochrot an. Qiu Su sah sein rotes Gesicht und ihre Zweifel verstärkten sich.
„Na los, na los! Ich muss dich wirklich etwas fragen. Was ist denn meine junge Dame für ein Mensch? Der junge Herr hat dir nie gesagt, du sollst vorsichtig sein. Du hast sie freundlicherweise gehen lassen, damit sie sich nicht erkältet. Aber wenn sie krank wird, kannst du die Folgen tragen? Wenn der junge Herr dir Vorwürfe macht, sag einfach, ich hätte dich bewusstlos geschlagen und weggebracht.“ Huang Tao beharrte darauf und warf Qiu Su dabei einen Blick zu.
Xiao Shun errötete und war leicht verärgert, doch er konnte sich nicht aus ihrem Griff befreien und wagte es nicht, sie wirklich zu verletzen. Er zögerte einen Moment, als Huang Tao ihn mit ihrer rohen Gewalt aus dem Hof zog.
Qiu Su lächelte, als sie sah, wie Huang Tao Xiao Shun wegzog. Sie konnte die anderen nicht auseinanderhalten, aber Xiao Shun musste jemand aus dem Gefolge des Kaisers sein; er sah überhaupt nicht wie ein Mann aus! *Hust* Ist das nicht eine treffende Formulierung?
Der Schnee lag schon ziemlich hoch und knirschte unter den Füßen. Qiu Su ging bedächtig hinüber und warf einen Blick auf das Kerzenlicht im Türrahmen. Ein zärtliches Gefühl stieg in ihr auf. Sie waren schon so lange zusammen, und Pei Yuans Privatleben war bemerkenswert unauffällig gewesen. Obwohl er in letzter Zeit viel zu tun gehabt hatte, hatte er beim Nachhausekommen keine unangenehmen Gerüche wahrgenommen.
Qiu Su hatte sich immer ein unbeschwertes Leben auf dem Qingyuan-Berg vorgestellt, doch nun fühlte sie sich wie eine Ehefrau, die auf ihren Mann wartete. Bevor es überhaupt zu Streit kam, hatte sie ihn jedes Mal, wenn er nach Hause kam, sogar beschnuppert, um zu prüfen, ob er Parfüm trug. Damals hatte sie sich nichts dabei gedacht, aber im Nachhinein fand sie es immer amüsant. Die Menschen verändern sich eben.
Qiu Su spitzte die Lippen und lächelte, schob die Tür auf, um hineinzugehen, hielt aber inne, als sie ihren eigenen Namen rufen hörte.
"...Sie ist schwanger, deshalb kann sie diese Dinge natürlich nicht tun!"
„Ziqing, hast du deine ursprüngliche Absicht vergessen? Ihre Wiederverheiratung würde einen Aufstand legitimieren. Da Sun Hu bereits erste Schritte unternimmt, werden wir, wenn wir jetzt nicht handeln, in einer passiven Position sein, und jeder Schritt, den wir unternehmen, wird schwierig werden.“
Sun Hu? Ist er nicht der Regent? Qiu Su ballte die Fäuste und hielt den Atem an.
„Was soll ich denn tun? Soll ich Susu die Truppen anführen lassen, obwohl sie hochschwanger ist? Oder soll ich sie und ihr Kind als Geiseln in den Regentenpalast schicken?“ Pei Yuans Tonfall war eindeutig nicht gut.
„Eure Hoheit, gestatten Sie mir, etwas zu sagen. Fräulein Qiu ist ein gutes Mädchen, aber sie trägt Verantwortung. Eure Hoheit zögert, jetzt eine Entscheidung zu treffen, doch dies sind Dinge, die nach der Geburt des jungen Herrn erledigt werden müssen. Das sind jedoch Angelegenheiten, die später anstehen. Die dringendste Aufgabe ist es, den Regentenprinzen zu beruhigen. Sollte er jetzt erkranken, wäre nicht nur Eure Hoheit unvorbereitet, sondern auch das Leben des Kaisers in Gefahr. Er ist Euer Hoheit einziges verbliebenes Familienmitglied.“
Premierminister Pei? Qiu Su schloss kurz die Augen, ein Gefühl der Trauer stieg in ihr auf.
„Und? Premierminister Pei, meinen Sie auch, dass sie in den Palast geschickt werden sollte?“
„Dieser alte Pfarrer, haha, findet das auch keine schlechte Idee.“
„Lass mich darüber nachdenken.“
Vielleicht lag es an der späten Stunde, aber selbst mit dem Handwärmer in den Armen fühlte sich Qiu Su nicht warm. Eine Kälte kroch ihr vom Herzen in die Glieder und ließ sie unkontrolliert zittern. Benommen irrte sie denselben Weg zurück, und gerade als sie das Hoftor erreichte, hörte sie es hinter sich aufgehen. Instinktiv wollte Qiu Su weglaufen, blieb aber klugerweise stehen.
Sie konnte weder entkommen noch fliehen. Manche Dinge waren unausweichlich, seit sie den Berg hinabgestiegen war; sie hatte sich einfach der Wahrheit entzogen. Doch alles andere beiseite, betrachten wir nur die Gegenwart: Verließ sie die Residenz von Premierminister Pei, hätte das nur eine Konsequenz: Sie würde in die Hände von Leuten mit eigennützigen Absichten fallen. Was würde dann aus ihr und ihrem Kind werden?
Das Knirschen von Schritten im Schnee kam hinter ihr näher, und Qiu Su fröstelte und versteckte ihre Hände, die vom Einklemmen durch ihre Nägel bluteten, in ihren Ärmeln.
"Warum ist Susu nicht dabei?"
„Ah.“ Qiu Su reichte ihm den Handwärmer in ihrer Hand. „Ich habe dir einen Handwärmer mitgebracht.“
Pei Yuan betrachtete die zwei zusätzlichen Fußspuren im Schnee und sagte mit einem gezwungenen Lächeln: „Es ist zu kalt, lasst uns früh umkehren.“
Qiu Su ging mit gesenktem Kopf hinaus. Pei Yuan bemerkte ihre leicht unsicheren Schritte, folgte ihr rasch und nahm ihre Hand. Qiu Sus Hand zitterte, und sie drehte sich steif lächelnd um und sagte: „Ich stand eine Weile da. Ach, diese Schneeflocken sind wirklich wunderschön. Ich war einen Moment lang wie versteinert. Du solltest dich auch etwas ausruhen.“
Ich komme gleich vorbei.
„Das ist nicht nötig!“, unterbrach Qiu Su lautstark, merkte dann aber, dass sie zu schnell geantwortet hatte, und sagte mit einem gezwungenen Lächeln: „Ich gehe zurück und schlafe.“
Pei Yuan seufzte und sagte mit sanfter Stimme: „Mach dir nicht so viele Gedanken, ich komme gleich vorbei.“
Qiu Su zog ihre Hand von seiner weg, senkte den Kopf und sagte: „Dann gehe ich. Huang Tao wartet auf mich. Oh, und Xiao Shun, Huang Tao hat ihn mitgeschleift. Das war nicht meine Absicht, mach dir keine Sorgen …“
„Seufzer.“ Pei Yuan unterbrach sie mit einem Seufzer: „In einem Moment wie diesem kann er sich noch an einen Diener erinnern, sein Verstand scheint also in Ordnung zu sein. Aber warum ist er so verwirrt, wenn es um ihn selbst geht? Keine Sorge, ich werde ihn nicht bestrafen.“
Qiu Su wollte lächeln, doch sie hatte nicht mehr die Kraft, sich ein Lächeln abzugewöhnen. Sie nickte, blieb einen Moment stehen, fasste sich dann und ging weiter. Pei Yuan folgte ihr eine Weile und sah ihr nach, wie sie das Haus betrat und die Tür hinter sich schloss. Erst dann seufzte er und wandte sich seinem Arbeitszimmer zu. Qiu Su wusste, dass die Person hinter ihr sie die ganze Zeit verfolgt hatte. Seit sie den Hof betreten hatte, war der Bergherr an ihrer Seite gewesen. Doch je öfter er dies tat, desto ängstlicher wurde sie. Nachdem sie das Haus betreten und sich zum Schließen der Tür umgedreht hatte, gaben ihre Beine nach, und sie rutschte am Türrahmen hinunter.
Die feuchte Nase des Bergherrn berührte ihr Gesicht. Die leichte Kühle brachte Qiu Su zurück in ihre Gegenwart. Sie umarmte den Bergherrn und seufzte: „Bergherr, vermisst du das blaue Auge? Ich vermisse es.“
Der Bergfürst schien ihre Worte zu verstehen, grunzte zweimal, hockte sich neben sie und stupste ihren unteren Rücken mit dem Kopf an.
„Seufz, ich stehe auf.“ Qiu Su versuchte, sich auf den kalten Boden zu setzen. „Ich bleibe noch ein wenig sitzen, dann stehe ich auf. Bergherr, wenn … könntet Ihr den Qingyuan-Berg selbst finden? Findet das Blaue Auge und lebt mit ihm im Wald. Denkt daran, euch von den Menschen fernzuhalten; sie sind die heimtückischsten Wesen auf der Welt.“
"Fräulein?" Huang Tao drückte gegen die Tür, konnte sie aber nicht öffnen, also klopfte sie besorgt an die Tür.
Qiu Su holte tief Luft, lehnte sich an die Tür, um aufzustehen, ging schnell ein paar Schritte in das Innere des Zimmers und tastete sich unter die Decke, um sich hinzulegen.
„Fräulein.“ Huang Tao stürmte herein, zündete eine Kerze an und sah Qiu Su mit dem Gesicht nach innen liegen. Erleichtert atmete sie auf und sagte: „Fräulein, Sie haben mir einen Schrecken eingejagt. Der junge Meister sagte, Sie seien zuerst zurückgekommen. Warum haben Sie keine Kerze angezündet, als Sie zurückkamen? Fräulein, schlafen Sie nicht in Ihren Kleidern. Passen Sie auf, dass Sie sich nicht erkälten.“
Qiu Su winkte mit der Hand: „Ich lege mich kurz hin, du kannst rausgehen. Ich kümmere mich um mich selbst.“
"Oh."
Huang Tao winkte dem Bergherrn zu, hinauszugehen, aber Qiu Su sagte schnell: "Nein, lass es bei mir bleiben."
„Der junge Herr verbietet es, sich der jungen Dame zu nähern.“
„Er schläft auf dem Boden. Ziqing kommt heute Abend nicht.“
Huang Tao warf Qiu Su einen misstrauischen Blick zu und sagte, als sie sah, dass nichts Ungewöhnliches vorlag: „Na schön, Fräulein, lassen Sie es nicht im Bett schlafen. Wenn der junge Herr es herausfindet, wird er es wieder bestrafen.“
Als Qiu Su die Tür hinter sich zufallen hörte, rollte sie sich langsam zusammen, umarmte fest ihren prallen Bauch und seufzte nach einer Weile, als ob sie gleichzeitig weinte und lachte.
Als Pei Yuan zurückkehrte, schlief Qiu Su bereits, zusammengerollt wie ein Baby, noch immer angezogen. Der Bergfürst, der sich unter dem Bett verkrochen hatte, stieß ein leises Wimmern aus, als er Pei Yuan eintreten sah, und rückte zur Seite.
Pei Yuan jagte es ungewöhnlicherweise nicht fort, sondern tätschelte ihm nur sanft den Kopf. Der Bergfürst drehte sich vergnügt im Kreis, rannte dann zum Kohlebecken und kuschelte sich dort ein.
Qiu Su schlief unruhig; ihre Stirn war die ganze Zeit in Falten gelegt. Pei Yuan betrachtete sie lange, hob sie dann sanft hoch und zog ihr vorsichtig ihren wattierten Mantel und Morgenmantel aus. Anschließend entkleidete er sich selbst und schlüpfte ins Zimmer. Pei Yuan hielt Qiu Su im Arm und half ihr, sich auf die Seite zu drehen. Er küsste sanft ihre Stirn und flüsterte: „Su Su, du musst mir vertrauen. Ich werde dafür sorgen, dass dir und dem Baby nichts passiert.“
Qiu Sus Wimpern zitterten, als die Kerze knisternd erlosch und den Raum in Dunkelheit tauchte. Eine Träne rann ihr über die Wange und verschwand spurlos in der Bettdecke.
41
41. Heirate, wenn du willst...
Qiu Su hatte die ganze Nacht nicht geschlafen, ihr Körper blieb steif, und sie rührte sich nicht einmal. Auch Pei Yuan, der sie hielt, schien unruhig zu schlafen, zitterte ab und zu, als wäre er aus einem Traum erwacht, und öffnete dann die Augen, um zu sehen, wie die Person in seinen Armen ihr sanft auf den Rücken klopfte.
Kurz nach der Yin-Stunde (3-5 Uhr morgens) wurde Pei Yuan durch ein Geräusch im Hof geweckt. Qiu Su, deren Körper auf einer Seite steif war, nutzte die Gelegenheit, ebenfalls die Augen zu öffnen.
„Was ist los?“ Selbst Qiu Su hatte nicht erwartet, so ruhig sprechen zu können. Vielleicht hatte sie sich mitten in der Nacht bereits entschieden. Manche Dinge musste sie eben selbst in die Hand nehmen.