"In jungen Jahren verwaist und von den Menschen in Ihrer Umgebung aufgezogen?"
Qiu Su dachte an die etwa hundert Menschen auf dem Berg, spitzte die Lippen und tat überrascht, als sie sagte: „Die Leute um dich herum? Die wurden gerade erst von einer Tante aufgelesen und aufgezogen.“
"Oh?" Gemahlin Li blickte sehr neugierig und fragte lächelnd: "Warum hast du nicht jemanden gebeten, nach deinen leiblichen Eltern zu suchen, Schwester? Ach, ich kann es nicht ertragen, deine so tragische Lebensgeschichte zu sehen."
„Ich habe nach ihr gesucht.“ Qiu Su seufzte traurig. „Meine Tante sagte, sie hätte nichts bei sich gehabt, als sie mich fand, deshalb ist es so schwer, sie zu finden. Sie muss aus einer armen Familie stammen, und vielleicht wollten sie kein Mädchen aufziehen.“ Qiu Su lächelte. „Zum Glück habe ich meinen Mann kennengelernt.“
Gemahlin Li senkte die Augenlider. „Was für ein Zufall, wir sind uns zufällig über den Weg gelaufen.“
"Hehe." Qiu Su lachte vergnügt. "Das ist ja ein unglaublicher Zufall. Er geriet unterwegs in Gefahr, und mein Onkel traf ihn zufällig, nahm ihn mit nach Hause und kümmerte sich einen Monat lang um ihn. Es ist wie ein Traum."
Gemahlin Li lächelte ebenfalls: „Meine Schwester sieht sehr glücklich aus.“
"Ja, das Leben ist sehr gemächlich."
Konkubine Li hob die Augenlider und sagte zu dem Dienstmädchen neben ihr: „Warum servierst du der Dame keinen Tee? Vernachlässige sie nicht.“
Das Dienstmädchen willigte ein und wollte gehen, kehrte aber mit einem Tablett zurück. Die Teetassen waren exquisit, aus fast durchsichtigem, hauchdünnem Porzellan gefertigt. Qiu Su lächelte und nahm sie entgegen: „Vielen Dank, Eure Hoheit.“
Qiu Su drehte die Porzellantasse in ihrer Hand, ohne daraus zu trinken, und nachdem sie sie lange betrachtet hatte, rief sie aus: „Diese Tasse ist wirklich wunderschön.“
Gemahlin Li kniff die Augen zusammen, warf einen Blick auf den Vorhang an der Seite und kicherte leise: „Warum trinkt meine Schwester nicht?“
„Ach, mein Mann erlaubt mir weder Tee noch Eisgetränke. Wenn er es herausfindet, werde ich zur Strafe Bibelverse abschreiben müssen.“ Seht nur, wie gehorsam meine Frau ist.
Gemahlin Li hielt sich den Mund zu und lachte: „Schwester, hehe, du bist so gehorsam.“ Gemahlin Li hörte auf zu lachen, hustete und sagte: „Es war mein Versehen, Schwester ist schwanger. Aber dieser Tee ist anders als gewöhnlicher Tee, er ist so schwach, man kann ihn bedenkenlos trinken.“
Qiu Su lächelte, doch als sie auf ihre Teetasse blickte, stockte ihr der Atem. Vielleicht würde Konkubine Li bei ihrem ersten Besuch im Palast keine Probleme bereiten, aber … nun ja, fremdes Essen kann ja nicht schmecken. Wer weiß schon, welche nahrhaften Zutaten darin enthalten sind?
„Was, fürchtest du etwa, von Jungmeister Pei bestraft zu werden? Ich werde das später ausrichten lassen. Ich habe hier reichlich gutes Essen. Mein Onkel hat vor ein paar Tagen frisches Obst in den Palast geschickt, und es ist noch etwas übrig. Ich kann es nicht alles allein aufessen, also kannst du später etwas davon haben.“
Qiu Su warf einen Blick auf den Vorhang, und genau in diesem Moment wehte eine sanfte Brise vorbei, die den Vorhang leicht flattern ließ. Aus Qiu Sus Blickwinkel konnte sie gerade noch ein Paar schwarze Schuhe erkennen, die keiner Frau gehörten.
Qiu Su führte die Teetasse an die Lippen, zog sie dann aber abrupt zurück, hielt sich den Mund zu und würgte. Sie warf Konkubine Li einen Blick zu, stellte die Tasse auf den Tisch, erhob sich und machte einen Knicks. Gerade als sie etwas sagen wollte, unterbrach sie der Würgereiz erneut. Qiu Su schien große Schmerzen zu haben, und ohne sich um irgendetwas anderes zu kümmern, hielt sie sich den Mund zu und rannte zur Tür hinaus.
Das Lächeln von Gemahlin Li erstarrte, und bevor sich ihre Lippen auch nur zu einem Strich formen konnten, ertönte von draußen ein lautes „Zischen“, begleitet von einem widerlichen Würgegeräusch.
Konkubine Li runzelte die Stirn und fächelte sich mit dem Ärmel Luft zu. Eine Dienerin reichte ihr rasch ein Säckchen. Konkubine Li beugte sich vor und roch daran. Dann stand sie mit Hilfe der Dienerin auf, ging zur Tür und sah Qiu Su, die immer noch an einem Duftblütenbaum lehnte und sich elend übergab. Sie unterdrückte ihre Übelkeit und rief: „Schwester, was ist los? Sollen wir den kaiserlichen Arzt rufen?“
Qiu Su lehnte sich schwach an den Baumstamm und winkte mit der Hand: „Danke, Eure Majestät. Nein … ach …“
Gemahlin Li betrachtete den Schmutz am Fuße des Duftblütenbaums, ihr Ekel kaum verhohlen. Sie wandte sich an ein Dienstmädchen neben ihr und sagte: „Geh und bitte die alte Dame, sie nach Hause zu bringen. In ihrem Zustand sollte sie nach Hause gehen und sich ausruhen.“
Qiu Su hielt schließlich einen Moment inne, drehte sich dann um, kniete nieder und sagte: „Ich habe Mutter... Euren Hof entweiht.“
„Schon gut.“ Gemahlin Li winkte ab. „Ich bin auch müde. Such dir einen Platz zum Ausruhen. Jemand wird dich bald abholen.“
"Vielen Dank, dass Sie mir keine Vorwürfe machen, Eure Majestät."
So schnell bist du von meiner Schwester zu mir geworden! Und danke, von wegen! Hätte ich den Brechmittelgeruch freiwillig eingeatmet, wenn du mich nicht dazu gezwungen hättest? Qiu Su war übel, ihr Magen krampfte sich zusammen. Sie warf Konkubine Li einen Blick zu, als diese hereinkam, schob dann die Hand der Dienerin, die sie stützte, weg und sagte: „Schwester, bitte gehen Sie Ihrer Arbeit nach. Seufz, ich … ich suche mir ein Plätzchen, um frische Luft zu schnappen.“
Qiu Su wagte es nicht, weit zu gehen, und versuchte, sich von Konkubine Lis Zimmer fernzuhalten. Sie fand eine Steinstufe nahe dem Palasttor, setzte sich und verfluchte Pei Yuan innerlich, obwohl ihr immer wieder der Magen krampfte.
Ein Mann trat hinter dem Vorhang in der Halle hervor. Er war über vierzig Jahre alt; wer sonst konnte es sein als der Regent? Seine Augen waren viel durchdringender als die von Gemahlin Li. Der Regent setzte sich an den Tisch und spielte mit der Teetasse, die Qiu Su so oft benutzt hatte, dass sie fast dünner geworden war. Er runzelte die Stirn und drehte sie lange hin und her, bevor er sie schließlich wieder abstellte.
Gemahlin Li roch mehrmals an dem Tütchen, wandte sich dann mit einem Anflug von Verärgerung an die Palastmagd und sagte: „Lassen Sie später jemanden den Baum fällen und alles aufräumen.“ Sie holte tief Luft, beruhigte sich und sah dann den Regenten an: „Was meint Onkel dazu?“
"Was denkt meine Nichte?"
„Sie wirkt nicht besonders scharfsinnig; sie scheint immer etwas begriffsstutzig zu sein.“
Der Regent kicherte: „Habt Ihr diese Tasse Tee etwa auch nicht getrunken?“
„Kein gewöhnlicher Mensch würde es wagen, im Palast irgendetwas anzufassen, wenn er ihn betritt.“ Konkubine Li kicherte selbstironisch. „Als ich den Palast zum ersten Mal betrat, zögerte ich lange, bevor ich eine Trockenfrucht aß.“
„Als der Fremde das Anwesen der Familie Pei betrat, reiste Pei Yuan kurz darauf nach Pingcheng. Der Fremde folgte ihm, verirrte sich aber. Hm, das Attentat ist gescheitert, und dennoch hat er zufällig eine Frau mitgenommen, die Premierminister Pei wortlos akzeptiert hat. Ist das nicht verdächtig?“
Konkubine Li runzelte die Stirn. „Onkel, machst du dir zu viele Gedanken? Die Familie Ji wurde damals ausgelöscht. Selbst wenn ein Nachkomme überlebt hat, müsste es ein Mann sein, der älter ist als sie.“
„Wir können die Möglichkeit einer unehelichen Tochter von Ji Yue nicht ausschließen. Auf jeden Fall können wir nicht zulassen, dass Nachkommen der Familie Ji in der Welt erscheinen.“
Die Stirn von Gemahlin Li zuckte. „Onkel macht sich wirklich zu viele Gedanken. Wenn du eine Nachfahrin der Familie Ji willst, gibt es davon überall genug. Warum solltest du Tausende von Kilometern reisen, um ein Mädchen vom Land zu finden?“
"Hmm? Was meinen Sie damit?"
Konkubine Li lächelte und sagte: „Wenn Ihr sagt, sie ist es, dann ist sie es. Wenn Ihr sagt, sie ist es nicht, dann ist sie es nicht. Wäre ich einer dieser Männer, würde ich mir ganz sicher einen Mann suchen, der Ji Yue ähnelt, und behaupten, ich sei Ji Heng, der damals dem Feuer entkam. Warum sollte ich mir eine verwirrte und schüchterne Frau suchen, die vorgibt, die Nachfahrin des Generals zu sein?“
Findest du nicht, dass die Augen meiner Nichte denen von jemand anderem ähneln?
„Wem ähnelt sie? Ich kann es nicht sagen. Sie ist so ausweichend. Ihre Wimpern zittern, als hätte sie Angst, etwas falsch zu machen. Und diese Augen …“ Konkubine Li verstummte plötzlich, hob den Blick und sagte: „Sie senkt den Blick, sie ist auf der Hut vor mir!“
Der Regent nickte. „Ja, seit sie hereingekommen ist. Ich habe sie nur kurz beim Betreten des Raumes kurz über den Weg blicken sehen. Dieser Blick, zusammen mit ihren zusammengepressten Lippen, erinnerte mich sehr an Zang Ran damals.“
„Ji Yues Frau?“
Der Regent runzelte nachdenklich die Stirn: „Ich habe damals nicht gehört, dass Zang Ran wieder schwanger war, aber ich habe sie die letzten sechs Monate nicht gesehen. Einmal zwischendurch habe ich sie zwar getroffen, aber …“
Der Regent erinnerte sich, Zang Ran vor achtzehn Jahren zweimal gesehen zu haben, bevor die Familie Ji ausgelöscht wurde. In seinen Gedanken schien es ihm, als hätte sie einmal nur kurz aus ihrer Sänfte gelugt, eine Augenbraue hochgezogen und ihn leicht angelächelt; das andere Mal war sie im Herrenhaus des Generals gewesen und hatte beim Bankett gesessen, ohne aufzustehen. Zang Ran war eine außergewöhnliche Frau, doch er hatte sie zu spät kennengelernt. Wäre er nicht dazu gezwungen gewesen, warum hätte er sie dann mit sich getötet? Er hätte es vorgezogen, wenn sie gelebt hätte, selbst wenn sie ihn jedes Mal, wenn sie ihn sah, nur höhnisch angrinsen und ihn innerlich verfluchen würde.
Der Regent erinnerte sich an die Vergangenheit, seine Augen flackerten, und er murmelte: „Es ist nicht unmöglich.“
Gemahlin Li blickte schärfer: „Dann wäre das Kind in ihrem Leib doch...“
Der Regent winkte mit der Hand und verzog die Mundwinkel zu einem Lächeln, als er sagte: „Pei Yuan hat einen Fehler gemacht, indem er tatsächlich Leute in die Hauptstadt gebracht hat.“
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Qingfeng-Theater:
Qiu Su: Mir ist übel, mir ist übel, mir ist übel~~ Ich habe mich wirklich übergeben, seufz, was für eine Verschwendung der Schüssel mit gedämpftem Eierpudding, die ich vor dem Weggehen gegessen habe.
Kleine graue Taube: Ich fliege, ich fliege, ich fliege und fliege~~ Als ich den Taubeneierbrei unter dem Osmanthusbaum sah, hauchte ich meinen letzten Atemzug aus und fiel zu Boden.
33
33. So weit weg...
Qiu Su saß auf den Stufen, trommelte mit den Fingern auf den Boden und verfluchte innerlich die Gemahlin Li, die mit angewidertem Gesichtsausdruck gegangen war und sich die Nase zuhielt. Was für eine Plage! Sie hatte geglaubt, sie hätte sie „Mutter“ genannt, als sie sich übergeben musste. Himmel, sie hatte den Generationenunterschied völlig übersehen!
Qiu Su sprach in Gedanken einen Zauberspruch, um ihre gequälten Gedanken zu beruhigen, während sie sich fragte, wer sich wohl hinter dem Vorhang verbarg. Plötzlich erschien ein menschenähnlicher Schatten vor ihren Augen, und instinktiv kniete sie nieder, bevor sie zu der Person vor ihr aufblickte. In leuchtendem Gelb gekleidet, erkannte sie sie sofort am Gesicht; es schien, als sei sie diesmal nicht am falschen Ort, sondern genau im richtigen Moment niedergekniet.
Qiu Su senkte erneut den Kopf und verbeugte sich tief mit den Worten: „Lang lebe der Kaiser.“ So hat sie es doch gesagt, oder?
Die Füße bewegten sich nicht. Qiu Su blickte auf die schwarzen Stiefel, und gerade als sie sich das fragte, hörte sie eine Stimme über sich sagen: „Gehörst du zur Familie von Pei Yuan?“
"Ja."