He Zhuo seufzte schwer und rieb sich die Stirn. „Ich fürchte, sie wird wieder allein weglaufen“, sagte er. „Frauen, wie viel Lebenskraft haben sie denn, wenn sie ständig durch die Zentralen Ebenen rennen?“
Qiu Su lächelte mit zusammengekniffenen Augen. „Ist Qin Qin nicht nett?“
He Zhuo verdrehte die Augen. „Das hat nichts mit Liebe zu tun.“
„Oh, oh, oh, oh.“ Qiu Su richtete sich gut gelaunt auf. „Wenn du mich fragst, He Zhuo, solltest du die Gelegenheit nutzen. Wie viele Fünfjahreszyklen muss ein Mädchen denn warten? Wenn du sie verpasst, wirst du es in ein paar Jahren bereuen.“
He Zhuo seufzte erneut: „Mal sehen, ich mag sie sowieso nicht.“
Qiu Su zuckte mit den Achseln. „Du hast dich nach nur einer Begegnung in Süd-Xinjiang in sie verliebt? Frag dich das mal. Glaubst du, sie könnte mit der Zeit Gefühle für Tara entwickeln? Wenn du sie nicht magst, kannst du mit Ivan reden. Ich fände es schade, wenn Qin Qin am Ende mit jemand anderem zusammenkäme.“
"Naiv!", schnaubte He Zhuo, sprang vom Steinpferd, hob die auf ihren kurzen Beinen herbeigelaufene Mo Mo auf, stellte sie vor Qiu Su und fragte lächelnd: "Hat Mo Mo schon eine Lektion erteilt?"
Mo Mo nickte, blickte Qiu Su mit großen Augen an und sagte: „Mo Mo hat Vater gesehen.“
Qiu Sus Lächeln erstarrte für einen Moment. „Das kann man jeden Tag sehen.“
He Zhuos Lippen zuckten. „Er könnte auf diesem Berg sein. Er ist zu ängstlich, als dass ich ihn so einfach damit davonkommen lassen würde.“
MoMo fragte mit ernster Stimme: „Wem nützt das?“
He Zhuo lachte: „Dein Vater ist noch glimpflich davongekommen.“
Wo ist Vater?
"Hast du nicht gesagt, es sei auf diesem Berg?"
Wo ist Vater?
He Zhuo zuckte mit den Achseln. „Frag deine Mutter.“
Mo Mo blickte zu Qiu Su auf: „Wo ist Vater?“
Qiu Su berührte sein Gesicht. Dieses Kind tat es mit Absicht; es konnte diese Frage dutzende Male am Tag stellen. Selbst nachts, in ihren Armen, fragte es sie mehrmals. Danach schlief es tief und fest und ließ Qiu Su allein und innerlich zerrissen zurück.
"Mama, Momo will Papa."
Qiu Su schmollte: „Dein Vater, dein Vater ist Kaiser geworden.“
"Welcher Kaiser?"
„Er ist ein sehr fähiger Mensch.“
Mo Mo lächelte mit zusammengekniffenen Augen: „Papa ist fantastisch.“
He Zhuo lachte mit, sah Qiu Su an und sagte: „Du weißt doch, dass es so etwas wie drei Kaiser, die den Thron in der Hauptstadt besteigen, nicht gibt. Warum habe ich dann das Gefühl, er sei in Pingcheng?“
Qiu Sus Gesicht rötete sich leicht, und sie warf He Zhuo einen wortlosen Blick zu.
He Zhuo drehte sich um und sah, wie Ruan Hu Lu Mingcheng an sich zog und mit ihm sprach. Sie waren zu weit voneinander entfernt, um zu hören, was sie sagten, aber die Situation wirkte äußerst seltsam.
Lu Mingcheng schlug Ruan Hus Hand, die seinen Arm umklammerte, weg, rief aufgeregt etwas und trat ihm sogar auf den Fuß. He Zhuo zitterte, hob Mo Mo hoch, winkte Qiu Su zu und versteckte sich leise im Gebüsch daneben. Qiu Su sprang flink vom Steinpferd und folgte ihm.
Nachdem die drei sich eine Weile umgesehen hatten, zog Ruan Hu Lu Mingcheng tatsächlich hierher.
„Verstecken spielen!“, rief Mo Mo aufgeregt und wackelte mit ihren kurzen Beinen, doch He Zhuo hielt ihr den Mund zu.
„Pst!“, flüsterte He Zhuo und drückte seine Wange an Mo Mos. „Sei brav, sprich nicht. Es wäre nicht gut, wenn wir erwischt würden.“
Mo Mo hielt sich schnell den Mund zu, konnte aber trotzdem nicht anders, als zu lachen, und ihr kleiner Körper zitterte leicht.
„Du bist schamlos!“, rief Lu Mingcheng mit hochrotem Kopf und versuchte, Ruan Hu zu treten. Doch Ruan Hu sprang zur Seite, um auszuweichen, und drückte Lu Mingchengs Hände hinter dessen Rücken auf das steinerne Pferd.
„Verdammt, jetzt nennst du mich schamlos! Wofür hast du mich denn angebettelt, als du die Akademie gebaut hast? Du hast vergessen, wer dir beim Bau dieser Gebäude geholfen hat! Du Undankbarer!“
Konfuzius sagte...
"Scheiß auf deinen Vater! Du hast mich noch so breit angelächelt, als du mich angebettelt hast, aber jetzt trittst du mich, um mein Leben zu retten!"
Lu Mingchengs Gesicht wurde noch röter. „Wer tritt denn noch auf mich ein, wenn ich schon am Boden liege?“
"Du! Verdammt nochmal, wenn ich es wirklich ernst meine, werde ich dich einfach vernichten und dann sehen wir, was du tust."
"Ich...ich...du...du bist schamlos!"
„Wie kann ich denn schamlos sein? Es gibt Geschichten über das Teilen von Pfirsichen und homosexuelle Beziehungen in der Geschichte. Versuchen Sie gar nicht erst, mich mit irgendeinem Unsinn über Geschenke abzuspeisen.“
Lu Mingcheng starrte ihn mit großen Augen an. „Woher weißt du das?“
Ruan Hu wirkte sehr verlegen und brauchte eine Weile, um zu sagen: „Ich habe es in einem Buch gelesen, was ist daran so beschämend? Wenn du einverstanden bist, werde ich der ältesten jungen Dame sagen, dass ich dich standesgemäß heiraten werde, und du wirst die älteste Schwiegertochter der Familie Ruan sein.“
He Zhuos Gesicht war vor Anspannung purpurrot angelaufen, und Qiu Su ging es kaum besser. Sie zupfte an He Zhuos Ärmel und versuchte zu gehen. He Zhuo nahm kurz achtlos seine Hand von Mo Mos Mund, woraufhin Mo Mo zweimal kicherte, in die Hände klatschte und rief: „Kuss, Spielkuss!“
He Zhuo keuchte auf. Ruan Hu, die Lu Mingcheng heftig biss und ihn an das Steinpferd fesselte, riss sich plötzlich los. Lu Mingchengs Beine wurden schwach, und er sank zu Boden.
He Zhuoqiu und Su blickten sich verwirrt an. Als sie Ruan Hu herankommen sahen, duckten sie sich, sprangen die Steinstufen hinunter und rannten den Pfad hinter dem Berg entlang davon.
Mo Mo hatte schon lange nicht mehr so ausgelassen gespielt, und ihr Gesicht war die ganze Zeit vor Aufregung gerötet. Als die beiden anhielten und sich an die Steinmauer lehnten, um Luft zu holen, grinste sie immer noch dämlich mit offenem Mund.
He Zhuo keuchte eine Weile. Als er daran dachte, wie Ruan Hu einen Mann niederdrückte, schauderte er unwillkürlich und sagte mit zitternder Stimme: „Geschlechtsverkehr zwischen Mann und Frau, Geschlechtsverkehr zwischen Mann und Frau, das ist ja der Wahnsinn!“
Qiu Sus Gesicht war zu einem Dutt verzerrt, während sie lange Zeit schweigend die Steinmauer anstarrte.
„Ich werde sie auslöschen!“, rief He Zhuo und sprang auf und ab.
„Was gibt dir das Recht dazu?!“ Qiu Su biss sich auf die Lippe und sagte: „Homosexualität, daran scheint doch nichts falsch zu sein. Es sieht nur etwas seltsam aus.“
He Zhuo funkelte ihn an: „Die treiben sich doch alle mit Männern rum, wozu braucht man dann noch Frauen?“
Nachdem er das gesagt hatte, musste er lachen. „Verdammt, Ruan Hu hat das tatsächlich getan. Sag mir, was ist in den Jahren passiert, in denen wir weg waren? Und dieser Lu Sheng, dieser Lehrer, nun ja, hehe, warte nur darauf, dass die Leute unten am Berg hinter seinem Rücken über ihn lästern.“
Qiu Su tätschelte sich die Wangen, runzelte die Stirn und murmelte: „Nun, He Zhuo, es ist keine große Sache. Es gibt anscheinend viele historische Aufzeichnungen darüber. Ruan Hu gefällt es, und er folgt ohnehin dem aristokratischen Weg. Nun, lasst uns sie nicht in Verlegenheit bringen.“
„Was geht mich das an? Ich bin einfach nur geschockt.“ He Zhuo rieb sich die Schläfen, rümpfte die Nase und deutete auf Mo Mo, der immer noch grinste. „Du Bengel, du hast dich verraten.“
„Verstecken spielen.“ Mo Mo blickte Qiu Su mit funkelnden Augen an. „Onkel Ruan Hu Hu (Meister) küsst Meister Hu (Meister).“
Qiu Su blinzelte, nahm Mo Mo die Decke ab, hielt sich die Augen zu und sagte: „Braver Junge, du hast nichts gesehen, okay?“
„Ich liebe meinen lieben Lehrer, den Tiger.“
Qiu Su drehte sich um und blickte He Zhuo an, der nur mit den Achseln zuckte und den Kopf wegdrehte.
Qiu Su plagte das schlechte Gewissen, und sie mied Ruan Hu den ganzen Nachmittag. Am Abend fand zufällig ein Treffen auf dem Berg statt; ein Lagerfeuer wurde entzündet, und eine Gruppe von Menschen saß beim Grillen zusammen. Mo Mo liebte diese Treffen; sie spielte immer so lange, bis sie sich ins Bett legte und sofort einschlief, sobald sie die Augen schloss.
Lu Mingcheng setzte sich absichtlich von Ruan Hu ab. Erst jetzt, als Qiu Su sich an die Vergangenheit erinnerte, wurde ihr bewusst, wie eng die beiden doch gewesen waren. Sie hatte sie für gute Brüder gehalten, aber es stellte sich heraus, dass sie es tatsächlich waren. Das, seufzte sie, war immer noch schwer zu akzeptieren.
Ruan Hu wirkte etwas verlegen, als Qiu Su ihn ansah, doch er bestand darauf, die Süßkartoffel neben Lu Mingcheng beiseite zu schieben und sich neben ihn zu setzen. Vielleicht lag es am Feuerschein, aber Lu Mingchengs Gesicht war noch röter. Qiu Su schmollte, als ob ihr die Zähne schmerzten, und wandte den Blick ab, um sich wieder dem Grillen des Fleisches zu widmen.
Zum Glück erwähnte Mo Mo ihre enge Beziehung zu ihrer Lehrerin nicht weiter und hielt einfach Qiu Sus Hand, während sie das Fleisch grillte und ab und zu beiläufig hinüberblickte. Huang Tao hatte die seltsame Stimmung in der Gruppe bereits bemerkt; ihr Blick wanderte zwischen Qiu Su und He Zhuo hin und her, doch auch nach langem Grübeln konnte sie sich das nicht erklären.