„Und was dann? Wird es uns wie General Ji Yue ergehen, mit unserer ganzen Familie ausgelöscht? Gut, dass es jetzt so ist. Der Hof wagt es nicht, uns die Versorgung zu entziehen, und die Hauptstadt lässt uns nicht zurückkehren? Sie können uns nicht zur Rückkehr bewegen. Hm, sie fragen uns immer wieder und versuchen, uns wieder wie Schildkröten im Glas einzusperren.“
„Seine Hoheit, der dritte Prinz, ist nicht so ein Mensch.“
Qiu Su zog den Tigerstab aus ihrem Haar und hielt ihn hoch. „Zou Yi“, sagte sie, „ich respektiere Euch als Ältesten und habe keine Zeit, Eure Zustimmung abzuwarten. Der Dritte Prinz ist mein Ehemann, und sein Schicksal ist ungewiss. Ich bin nur eine Frau und habe ein Jahr lang im Yibei-Lager verweilt, nichts getan und dem Lager nur Ärger bereitet. Das ist meine Schuld. Aber er ist der Dritte Prinz, der ältere Bruder des jetzigen Kaisers und der dritte Sohn des verstorbenen Kaisers. Er schätzt Loyalität und Rechtschaffenheit, und wenn er den Thron besteigen könnte, würde sich das Leben der Soldaten an der Front sicherlich verbessern. Ich möchte Euch nicht zu viel sagen, aber ich stelle Euch eine Frage: Ihr wart einst die Untergebene meines Vaters, missachtet Ihr wirklich seinen Willen?“
Zou Yi runzelte die Stirn. „Der Familienname Ji gehört zum Drachenhaus und blickt auf Generationen von Generälen zurück. Ich bewundere General Ji, aber was die Unterstützung des dritten Prinzen bei der Thronbesteigung betrifft …“
„Es geht nicht darum, den Thron zu ergreifen, sondern darum, einen Weg zu finden, in die Hauptstadt einzudringen und die von Sun Hu gehaltenen Streitkräfte zu übernehmen. Der dritte Prinz steht dem jetzigen Kaiser nahe, daher wird es keine weiteren Morde geben.“
Zou Yi starrte auf die Tigerzählung, und Qiu Su lächelte und sagte: „Es ist nicht unmöglich, dass du diese Tigerzählung mitnimmst, aber ich weiß, dass du ein guter General bist. Obwohl du im Laufe der Jahre mehrmals von Sun Hu einberufen wurdest, hast du dich nicht entschieden, in die Hauptstadt zu gehen, um deinen Posten anzutreten. Du bist einfach mit den Soldaten in diesem öden Land geblieben. Ich weiß das, und deshalb habe ich es gewagt, zu kommen. General Zou, die ganze Welt ist dir dankbar.“
Zou Yi runzelte immer tiefer die Stirn und fragte nach einer Weile schließlich: „Lebt General Ji noch?“
Qiu Su schüttelte den Kopf. „Vielleicht, aber ich habe ihn in meinem ganzen Leben noch nie gesehen.“
Zou Yi winkte ab: „Im Krieg zwischen zwei Armeen werden keine Gesandten getötet. Außerdem haben das Nordflügellager und das Südflügellager stets eine Politik der Nichtangriffspolitik verfolgt. Ihr könnt jetzt zurückkehren.“
"Die Frage der Zusammenlegung der Armeen?"
„Wir werden darüber sprechen, sobald wir den dritten Prinzen gefunden haben.“
„Ich hoffe, dass das Südlager, das Nordflügellager und eine Streitmacht unter General Huo so schnell wie möglich zusammengeführt werden. Die Lage in der Hauptstadt darf nicht länger aufgeschoben werden, und die Nachricht von der Ankunft des Dritten Prinzen hier muss die Hauptstadt bereits erreicht haben.“
„Wenn der Kaiser sich nicht einmal selbst schützen kann, welchen Nutzen haben wir dann davon, ihn zu beschützen?“
Qiu Su lächelte bitter: „Oft läuft es nicht wie geplant. Jedes Mal in den letzten Kämpfen hätte ich mein Leben verlieren können. Nur durch diese Erfahrungen habe ich die Härten verstanden, denen die Soldaten an der Grenze ausgesetzt sind. Sind sie nicht jedes Mal, wenn sie in die Schlacht ziehen, bereit zu sterben? Wenn die Welt eines Tages in Frieden leben kann, wenn es kein Töten mehr gibt und die Soldaten zu ihren Familien zurückkehren können, dann wäre das der Wunsch meines Vaters gewesen. General Zou, ich glaube, der Dritte Prinz wird ein weiser Herrscher sein. Vielleicht kann die Welt nach diesem Krieg in Frieden leben.“
Sein Schicksal ist unbekannt.
„Wenn er sich nicht einmal selbst schützen kann, wie kann es sich dann lohnen, für ihn zu kämpfen?“, sagte Qiu Su, doch ihr Herz wurde so stark zusammengedrückt, dass ihr schwindlig wurde.
„Ihm wird es gut gehen. Wir sollten der Sicherheit Seiner Majestät höchste Priorität einräumen.“
„Willst du immer noch selbst zu General Huo gehen?“, fragte Zou Yi stirnrunzelnd.
„Ja“, lächelte Qiu Su. „Aber General Zou, keine Sorge, ich werde das Militärsiegel nicht mitnehmen. Selbst wenn etwas passiert, bin ich allein. General Huos Verhältnis zu meinem Vater ist nicht mit dem von General Zou vergleichbar. Ich kann ihm nicht garantieren, dass ich ihn umstimmen kann, ich kann ihm nur raten, sich da rauszuhalten.“
Zou Yi strich sich nachdenklich übers Kinn und fragte dann: „General Ji, ist er wirklich nicht zu ihm gegangen?“
Qiu Sus Augen flackerten kurz auf, und sie lächelte: „Ich habe ihn nicht gesehen, aber ich habe das Gefühl, er war immer hier. Vielleicht kommt er ja irgendwann zurück, um sich mit General Zou zu unterhalten. Glaubst du, er hat uns all die Jahre jemals wirklich verlassen?“
Zou Yi rieb sich die Stirn. „Ich werde die Details mit General Qin besprechen.“
„Im Namen des Dritten Prinzen und der Völker der Welt danke ich General Zou.“
Zou Yi hob leicht eine Augenbraue: „Die zukünftige Kaiserin, wie kann sie es wagen!“
Qiu Su verzog die Mundwinkel. „Da General Zou seine Entscheidung getroffen hat, könnten Sie mir vielleicht erlauben, die Soldaten des Südlagers zu treffen?“
Zou Yi schien in Gedanken versunken und schwieg lange, bevor er schließlich zögernd und mit gerunzelter Stirn nickte.
Angesichts Hunderter Soldaten, einer finsteren Masse, war die Atmosphäre nicht mehr so entspannt wie im Lager Yibei. Dieselbe Rhetorik wurde verwendet, doch diesmal stand nicht General Qin da, sondern Qiu Su, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, und rügte den Regentenprinzen scharf für sein abscheuliches Verbrechen, den verstorbenen Kaiser ermordet zu haben, und verurteilte seine skrupellosen Methoden, mit denen er einem bedeutenden General Schaden zugefügt hatte.
Als Qiu Su von der hohen Plattform herunterkam, blickte sie auf die Reihen der Menschen neben ihr, diese Menschen, die im Begriff waren, auf das Schlachtfeld zu gehen und Auge in Auge mit ihren Dorfbewohnern zu kämpfen, und seufzte leise.
Sie ging letztendlich doch nicht zu General Huo, nicht etwa aus Angst, sondern weil Ivan sie auf halbem Weg abfing. Ivans Grund war einfach: General Huos Anwesen war nicht wie das von Zou Yi, wo ein einziges unbedachtes Wort ihr Leben kosten konnte. Zwar waren die drei Armeen in getrennten Gebieten stationiert und scheinbar dem Kaiserhof unterstellt, doch in Wirklichkeit war ein Austritt lediglich eine Frage der Änderung ihrer Bezeichnung.
He Zhuo war bereits zurückgekehrt. Qiu Su ritt in halsbrecherischem Tempo zurück und sah ihn in ihrem Zelt, sein Bart zerzaust. Er hielt Mo Mo im Arm und spielte mit ihr, und seine Augen blitzten auf, als er Qiu Su wiedererkannte.
„Qin Su hat uns gesucht; sie wäre beinahe diesen Bastarden, Wu Na, in die Hände gefallen.“ He Zhuo senkte den Blick und knirschte mit den Zähnen.
"Ah." Qiu Su antwortete leise, nahm Mo Mo aus seinen Armen und rieb sanft ihr Gesicht an Mo Mos.
He Zhuo schwieg lange, seufzte dann, kratzte sich am Kopf und runzelte die Stirn: „Wir haben Pei Yuan nicht gefunden. Aber zum Glück haben wir ihn nicht gefunden, oder? Selbst wenn er tot ist, sollte er wenigstens einen Knochen hinterlassen haben. Es gibt überhaupt keine Spur von ihm, also muss er noch leben.“
Qiu Su wollte lachen, aber ihre Lippen zuckten leicht und sie lachte nicht wirklich.
He Zhuo stand gereizt auf. „Mach nicht so ein Gesicht. Wenn du weinen willst, dann weine doch.“
„Warum sollte ich weinen? Er lebt ja noch. Außerdem ist er der Dritte Prinz, der zukünftige Kaiser, und hat nichts mit mir zu tun.“
He Zhuo warf einen Blick auf Mo Mo in ihren Armen, presste die Lippen zusammen und sagte nichts mehr.
„Wo ist Qinqin? Ist sie ganz allein so weit weggelaufen?“
„Tara hilft bei der Pflege.“ He Zhuo rieb sich das trockene, rissige Gesicht und seufzte: „Sie ist so dünn geworden, dass sie kein Wort sagt, wenn sie mich sieht, sondern sich nur auf die Lippe beißt und mich finster anstarrt.“
„Sie ist ein gutes Mädchen.“
"Du bist auch ein gutes Mädchen."
Qiu Su verzog die Mundwinkel. „Wenn die drei Armeen erst einmal versammelt sind, bleibt mir dann noch etwas zu tun?“
He Zhuo kratzte sich am Kopf, und nach einer Weile knirschte er mit den Zähnen und sagte: „Warum gehen wir nicht zurück? Das ist deren Kampf, was hat der mit uns zu tun?“
Qiu Su lächelte mit zusammengepressten Lippen, doch ihre Augen röteten sich erneut.
„Das ist ihr Kampf, aber es war vor langer Zeit auch unser Kampf. Wir können nicht entkommen, wir können nicht fliehen.“ Qiu Su blickte zur Zeltdecke hinauf. „Sobald ihre drei Armeen versammelt sind, sollte ich besser gehen. Ich fürchte, ich habe nicht den Mut, Zehntausende von Soldaten durch die Hauptstadt zu führen. Ich kann es nicht ertragen, Menschen sterben zu sehen. He Zhuo, sag mir, ist mein Vater wirklich Ji Yue? Oder war alles von Anfang an nur eine Täuschung?“
„Mama, ich will Papa.“ Momo zupfte an Qiu Sus Haaren und schmollte.
He Zhuo streckte die Hand aus und strich Mo Mo durchs Haar. „Dummkopf, na und? Nur weil er mutig und legendär ist, heißt das nicht, dass wir uns nicht verstecken und ein friedliches Leben führen können. Su Su ist die Beste. Sie hat so viele Brüder auf dem Berg großgezogen. Ohne Su Su würden sie jetzt an irgendeiner Straßenecke Geld stehlen oder im Gefängnis auf den Tod warten. Su Su sollte auf dem Qingyuan-Berg bleiben und ein friedliches Leben führen.“
Qiu Su grinste: „Ich hoffe nur, dass dieser Kampf bald ein Ende hat.“
"Mutter~~" Momo mühte sich herauszukrabbeln, "Waaah, Momo, Vater."
He Zhuo stand auf, hob Mo Mo hoch, hob ihn über seinen Kopf, warf ihn ein paar Mal in die Luft und sagte lächelnd: „Onkel wird dich zu Papa bringen.“
Qiu Su blickte He Zhuo überrascht an. He Zhuo drehte sich um, lächelte und sagte: „Su Su, ich werde dich nicht zwingen, aber denk daran, wieder zu mir zu kommen, wenn du müde bist.“
Wie sie es sich gewünscht hatte, führte Qiu Su nie wieder Truppen in die Schlacht. Das Yibei-Lager und Wuna lieferten sich drei Schlachten, und das gesamte Lager war von der Atmosphäre des Krieges und des Todes erfüllt. Mo Mo weinte Tag und Nacht. Jede Nacht, ob Albtraum oder etwas anderes, weinte sie mit geschlossenen Augen, bis ihre Stimme heiser war. Man musste sie immer wieder sanft wecken und dann zärtlich wieder in den Schlaf wiegen.
In einer stillen Nacht im südlichen Xinjiang hallten die herzzerreißenden Schreie eines Kindes aus dem Militärlager wider.
General Qin traf sich irgendwann mit Zou Yi, und sie trafen sich sogar gemeinsam mit Qiu Su.
General Qin zeigte auf Mo Mo und sagte: „Du brauchst nicht zu denken, dass die Aufstellung einer Armee sinnlos ist, da es sich um das Kind des dritten Prinzen handelt.“
Qiu Sus Gesichtsausdruck war sehr unangenehm, und sie sagte kalt: „Selbst wenn Pei Yuan nicht rechtzeitig zurückkommen konnte, gibt es immer noch den Kaiser. Er ist Pei Yuans jüngerer Bruder.“
Zou Yi seufzte: „Ich frage mich, ob er noch lebt. Wenn Sun Hu seinen Zug vorher gemacht hat, welchen Vorwand hätten wir dann, eine Armee aufzustellen und auf die Hauptstadt zu marschieren?“
„Selbst wenn sie es wäre, würde Mo Mo nicht Kaiserin werden.“
Zou Yi blickte General Qin an, der die Stirn runzelte, als er Qiu Su ansah.
Qiu Su presste die Lippen zusammen und sagte: „Ich werde mit euch in die Hauptstadt gehen und erst abreisen, wenn wir sie eingenommen haben. Wenn der Kaiser nicht mehr da ist, liegt es daran, dass ihr ihn nicht beschützt. Es gibt so viele Premierminister und Minister am Hof. Selbst ohne meinen Sohn und mich wird sich die Welt Tag für Tag weiterentwickeln. Niemand kann die Ideen meines Sohnes überlisten.“
An diesem Abend erschien Iwan plötzlich wieder, zog Qiu Su aus dem Zelt und führte zwei Pferde nach Süden. Nach einer Weile fragte er: „Schwester, willst du nicht, dass dein Mann Kaiser wird?“
„Nein, das ist sein Traum. Er hat es so viele Jahre ertragen, es ist sein Recht, ihn zu verwirklichen.“