"Hmm... Psst~, psst psst." Mo Mo schnappte sich ein Blatt und warf es Pei Yuan an die Brust, während sie mit den Beinen hin und her schwang.
„Ich frage mich, wie deine Mutter jetzt aussieht.“ Pei Yuan blickte nach vorn und klopfte Mo Mo beruhigend auf den Rücken. „Ist sie dunkler und dünner geworden? Oder geht es ihr gut?“
„Papa~~“, rief Mo Mo, biss sich in den Finger und runzelte die Stirn. Pei Yuan hingegen war abgelenkt; sie dachte daran, wie lange Qiu Su und He Zhuo schon zusammen waren, und verspürte einen Stich Eifersucht.
Da ihr liebevoller Vater sie ignorierte, rümpfte Mo Mo die Nase und knabberte an seiner Brust. In diesem Moment stolperte das Pferd unter ihr, und Mo Mo zitterte und erleichterte sich auf Pei Yuan. Pei Yuan spürte eine Wärme an einer bestimmten Stelle, die der seines Sohnes ähnelte, und sein Gesicht verdüsterte sich im nächsten Augenblick.
Als er nach unten blickte, starrte Momo ihn mit aufgerissenen Augen an und klammerte sich an seine Kleidung. Als sie sah, dass er nach unten schaute, tat sie schnell so, als würde sie weinen, und versteckte sich unter seinem Arm.
Pei Yuan hob eine Augenbraue, hielt sein Pferd an, löste die Zügel, hob Mo Mo hoch und zog seine dünne Hose aus. Er blickte auf den großen Urinfleck an seinem eigenen Po hinunter, seufzte, wischte Mo Mos nassen Po mit dem Saum seines Gewandes ab und gab ihm einen leichten Klaps, während er schimpfte: „Du kleiner Schlingel.“
"Vater." Mo Mo schmollte und sah sehr gekränkt aus.
„Lerne, sie ‚Mutter‘ zu nennen. Wenn du das nicht kannst, wird sie wütend auf deinen Vater sein.“
„Papa.“ Mo Mo gähnte und kuschelte sich vom Sattel aus in Pei Yuans Arme. Pei Yuan legte ihm lässig seine nasse Unterhose über den Pferderücken, stützte seinen Po, lehnte sich an seine Schulter und verlangsamte das Tempo. Nach einer Weile war das gleichmäßige Atmen des Kleinen zu hören.
Essen und Schlafen zu können, ist ein Segen. Pei Yuan sprang mit Mo Mo im Arm vom Pferd, übergab es Huang Tao, der hinter dem Kutschvorhang wartete, und schwang sich, ohne sich umzuziehen, wieder aufs Pferd. Nach einer Weile im Sattel runzelte er die Stirn und dachte: „Sie ist so alt, egal wie sehr ich sie auch umschmeichele, sie wird mich nicht ‚Mutter‘ nennen. Wenn Su Su das herausfindet, wird sie wirklich wütend sein.“
Anmerkung des Autors:
49
49. Erkunden Sie das Gelände...
He Zhuo hielt Wort und brachte tatsächlich das Pferd mit, um Qiu Su zum Schwarzen Schluchtpass zu begleiten. Qiu Su blickte General Qin an, der mit ihm gekommen war, und brachte es nicht übers Herz, sich zu beschweren. General Qin lächelte beruhigend, tätschelte den Kopf des Pferdes und sagte: „Si Qiong ist klug, deshalb leihe ich es dir vorerst. General Ji, keine Sorge, da sind He Simas tausend Elitesoldaten.“
Qiu Su lächelte und nickte, doch ihr Lächeln verschwand, als sie den lächelnden He Zhuo erblickte. Sie bestieg ihr Pferd, verbeugte sich respektvoll und mit einem Anflug von Selbstsicherheit vor General Qin und trieb ihr Pferd an, um mit He Zhuo davonzugaloppieren.
Als das Lager hinter ihm außer Sichtweite war, verlangsamte He Zhuo sein Tempo. Als Qiu Sus Pferd näher kam, sprang er plötzlich in den Steigbügeln hinter sie, um die Zügel an Si Qiongs Sattel zu befestigen, doch Qiu Su funkelte ihn an und versperrte ihm den Weg.
"Runter."
Statt abzusteigen, schob He Zhuo seinen Fuß in den Steigbügel, riss Qiu Su die Zügel aus der Hand, wickelte den anderen um sein Handgelenk und ging wortlos weiter.
"He Zhuo!" Qiu Suqu schob ihren Arm hinter ihren Rücken, woraufhin He Zhuo grunzte und dann lässig sein Kinn auf ihre Schulter legte, obwohl sein Gesichtsausdruck aussah, als hätte er gerade Honig gegessen.
Qiu Sus Gesicht verfinsterte sich, als sie sich nach vorn beugte und absteigen wollte, doch He Zhuo beschleunigte seinen Schritt. Der Wind war nicht stark, aber die Geschwindigkeit war beträchtlich und ließ Qiu Su dennoch die Augen zusammenkneifen. Nach einer Weile im Galopp zog He Zhuo die Zügel fester und lachte: „Na, wie wär’s? Ist es nicht sicherer, zu zweit zu reiten?“
Qiu Su verdrehte die Augen und hob das Bein, um abzusteigen, doch He Zhuo hielt sie zurück und zog sie in seine Arme. Qiu Su errötete leicht und sagte verärgert: „Sei nicht albern, wir erkunden die Lage des Feindes.“
An diesem Punkt war Su Su etwas verwirrt. „Muss der junge General denn persönlich die Lage des Feindes auskundschaften? Gibt es denn keine Spezialaufklärer?“ Qiu Su runzelte die Stirn, drehte sich um und sagte wütend: „Du nutzt deine offizielle Position doch nicht etwa für persönliche Vorteile aus? Du bist doch nur hier, um dich zu amüsieren.“
He Zhuo bestätigte es weder noch dementierte er es, sondern blickte Qiu Su mit sanftem Ausdruck an und fragte: „Möchten Sie ein entspannendes Bad nehmen?“
Qiu Su warf ihr erneut einen finsteren Blick zu, presste dann die Lippen zusammen und wandte sich wortlos ab.
Sie fühlte sich etwas eingeengt, ein Stich der Traurigkeit über He Zhuos Gefühle und eine Mischung aus Hass und Schmerz für die Person in der Hauptstadt. Doch am schlimmsten war die Aussicht auf das Erscheinen der Wuna-Kavallerie in wenigen Tagen, die ihr wirklich Angst machte. Qiu Su fühlte sich, als sei sie bereits einmal gestorben, und doch konnte sie in diesem entscheidenden Moment nicht loslassen. Es schien, als sei sie, Qiu Su, dazu bestimmt, keine wahre Heldin zu sein. War General Ji nicht unglaublich fähig? War Zang Ran nicht so unbeschwert? Wenn sie wirklich ihr Kind war, wie konnte sie dann so feige und todesängstlich sein?
He Zhuo legte den Arm um Qiu Su, die schmollend und ausdruckslos vor sich hin starrte, und ging mit ihr einen steilen Abhang hinauf. Er stupste Qiu Su, die immer noch mit gesenktem Kopf ausdruckslos dastand, an und sagte: „Na gut, worüber bist du denn sauer? Schau doch mal geradeaus.“
Qiu Su spitzte die Lippen und blickte auf. Ihre Augen weiteten sich vor Staunen, als sie den azurblauen See erblickte. Zwar waren die Sommer im südlichen Xinjiang nicht gerade trocken, doch gelegentliche Sandstürme waren keine Seltenheit, und es mangelte nicht an salzhaltigem Boden. Baden in den Zelten war möglich, da Wasser nicht knapp war, aber wie konnte man sich so ungezwungen waschen, wie man wollte? Angesichts des plötzlichen Anblicks eines Sees, blauer als der Himmel, war ihre Überraschung kein Wunder. Zudem wuchs im Umkreis von zwei Schritten um den See kein Gras; die Bodenoberfläche war mit einer dünnen weißen Schicht bedeckt, die im Sonnenlicht wie ein weißer Sandstrand schimmerte.
He Zhuo stieg als Erster ab, half Qiu Su herunter, band die beiden Pferde an einen kahlen Pappelstamm, ging direkt zum Seeufer, hockte sich hin, um sich das Gesicht zu waschen, und winkte Qiu Su zu: „Komm her und fühl es, es ist weder zu heiß noch zu kalt.“
Qiu Su hielt einen Moment inne, presste die Lippen zusammen und ging mit angespanntem Gesicht Schritt für Schritt hinüber. Dann setzte sie sich in den Sand, hustete und sagte: „Warum gibt es hier auch einen See? Ich habe dich nie davon erzählen hören.“
„Hehe.“ He Zhuo tauchte seinen Finger ins Seewasser und berührte Qiu Sus Lippen. Qiu Su drehte den Kopf weg, um auszuweichen, aber sie war noch einen Schritt zu langsam.
"Probier's mal, es ist salzig."
Qiu Su schmollte: „Du hast dir doch gerade erst das Gesicht gewaschen, also ist es natürlich salzig.“
He Zhuo lachte laut auf und spritzte ihr dann Wasser ins Gesicht. Als er sah, wie sie grinste und ausweichen wollte, schöpfte er kühn Wasser und spritzte es ihr zurück. Qiu Su sprang auf, rannte ein paar Schritte weg und schimpfte: „Bist du verrückt? Deine Kleider sind ja ganz nass!“
"Na und, wenn es nass wird? Du wirst ja sowieso später duschen."
Qiu Su stand mit den Händen hinter dem Rücken und blickte auf den See. Sie starrte lange auf das Wasser, nickte dann und sagte: „Ich gehe besser zurück und wasche mich. Der See ist so groß, was, wenn mich irgendein Monster wegschleppt? Dann wäre mein Leben in Gefahr.“
He Zhuo runzelte die Stirn, als er sah, wie Qiu Sus Profil näher kam. Qiu Su wechselte die Seite, und He Zhuo rückte erneut näher. Diesmal rührte sich Qiu Su nicht, sondern runzelte nur die Stirn, drehte den Kopf und fragte: „Was ist los?“
He Zhuo schüttelte den Kopf. „Man sagt, dass in diesem See tatsächlich ein Monster lebt.“
Qiu Sus Augen weiteten sich vor Überraschung. He Zhuo lächelte und wollte sie gerade küssen. Geschickt wehrte Qiu Su ihn mit der Hand ab, setzte sich dann wieder ans Seeufer und fragte: „Gibt es hier Fische?“
„Wo Wasser ist, sollten auch Fische sein, aber ich habe hier keine gesehen.“
„Kommen Sie oft hierher?“
He Zhuo schüttelte den Kopf: „Dieser Ort liegt direkt am Schwarzen Schluchtpass und außerhalb unseres Territoriums, daher wagen wir es natürlich nicht, oft hierherzukommen. Aber keine Sorge, Su Su, das Gelände hier ist hoch und liegt an der Grenze zwischen den beiden Ländern, daher ist wochentags keine Menschenseele in der Nähe.“
He Zhuo berührte sanft Qiu Sus Haar und sagte lächelnd: „Ich sehe mal nach, ob es in der Ferne Kräuter oder Ähnliches gibt. Du kannst in Ruhe baden. Geh nur nicht zu tief. Wasch dich einfach am Rand. Ich habe es ausprobiert. Das Ufer ist ganz flach, und ich habe nichts Schädliches gefunden. In diesem Salzwasser gibt es keine Blutegel.“
He Zhuo kicherte: „Na endlich hast du dich entschlossen, etwas von deiner Schüchternheit zu zeigen.“ He Zhuo blickte auf Qiu Sus Kopf, spitzte die Lippen und wandte sich ab, um in der Ferne zu verschwinden.
Qiu Su saß da, das Kinn auf die Hand gestützt, und blickte auf den See vor ihr. Ihre Gedanken schweiften zum Horizont. He Zhuo hatte Recht gehabt; sie hatte ihn nie als Mann betrachtet, dem sie ihr Leben anvertrauen konnte. Egal wie vertraut er ihr auch war, sie konnte die Situation mühelos entschärfen. Aber wenn es Pei Yuan wäre, dieser Mann – allein der Gedanke an ihn würde ihr Herz schmerzen lassen.
Sie hasste und hegte keinen Groll mehr gegen ihn, doch der Schmerz blieb. Manchmal wachte Qiu Su mitten in der Nacht auf und fragte sich, ob diese Frau noch lebte. Hatten sie geheiratet? Qiu Su erinnerte sich an den Tag, als er neben ihr im Bett gesessen und sie gehalten hatte; obwohl sie wusste, wie schwer krank sie damals war, empfand sie Eifersucht. War es Eifersucht? Sie konnte ihre Gefühle nicht genau beschreiben. Qiu Su dachte, wenn Pei Yuan wirklich irgendwo weit weg wäre, sie im Arm hielte und lachte, wäre sie nicht so großzügig, ihnen ein langes und glückliches Leben zu wünschen.
Das Wasser des Sees war von einem makellosen Blau, wie Kinderaugen, ein reiner Edelstein.
Oh, mein Kind… Qiu Su holte tief Luft und blickte zurück, doch Pei Yuan war nirgends zu sehen. Sie stand auf und suchte eine Weile, aber die Person in der Ferne schien telepathisch mit ihr verbunden zu sein. Er lag im Gras, streckte den Arm aus und winkte ihr zu, dann bedeutete er ihr, was sie tun wollte.
Qiu Su spürte ein warmes Gefühl in ihrem Herzen. Sie blickte sich um und konnte der Anziehungskraft des Sees nicht widerstehen. Sie zog ihre Oberbekleidung und Hose aus, sodass sie nur noch Unterhemd und Höschen trug, und watete vorsichtig in den See.
Wie He Zhuo gesagt hatte, war der Unterwasserhang flach. Trotzdem wagte Qiu Su nicht weiter hineinzugehen, sondern hockte sich nur ins seichte Wasser und ließ es ihr bis zum Hals reichen. Nachdem sie eine Weile gebadet hatte, wusch sie sich vorsichtig, ging ein Stück hinaus, öffnete ihr Haar, spülte es aus und sah zurück, dass sie immer noch niemanden entdecken konnte. Sie nahm all ihren Mut zusammen, öffnete ihr Unterkleid, wringte es aus, stand auf und zog es wieder an. Ihr Blick wanderte, und sie sah ein langes, dünnes, gemustertes Wesen im Wasser, das sich mit den Wellen näherte. Qiu Su wollte instinktiv schreien, doch als sie an ihre Kleidung dachte, drehte sie sich um und rannte zuerst ans Ufer.
Zum Glück war sie nur wenige Schritte entfernt. Qiu Su zog sich hastig an und sah, dass die Blumenschlange das Ufer erreicht hatte und ihren spitzen, dreieckigen Kopf entblößte, als wolle sie herauskriechen. Erschrocken rief sie: „He Zhuo, da ist eine Schlange!“
He Zhuo hatte den Lärm mitgehört. Als er die Rufe hörte, sprang er auf, eilte herbei und zog Qiu Su schützend in seine Arme. Als er die Schlange sah, die die beiden anstarrte, keuchte er auf und fragte besorgt: „Hat sie dich gebissen?“
"Nein, nein, ich weiß es nicht." Qiu Su blickte auf ihre nackten Beine hinunter und krümmte die Zehen.