Wenn du ihr nicht geben kannst, was sie will, gib ihr keine Hoffnung.
He Zhuo presste die Lippen zusammen und ging weiter. Er sah sich um und bemerkte, dass Qiu Su nirgends zu sehen war. Stirnrunzelnd musterte er die Leute auf der Straße. Da ihm nichts Verdächtiges auffiel, beschleunigte er seine Schritte und suchte jeden Laden ab.
Währenddessen wurde Qiu Su von Pei Yuan den ganzen Weg zurück in die Stadt geschleift. Sobald sie in die Gasse einbog, lehnte sie sich an die Wand, umfasste ihre Taille und lachte laut auf.
Warum rennst du?
„Bist du nicht zuerst weggelaufen?“, fragte Pei Yuan und hob unschuldig eine Augenbraue. „Warum bist du so schnell gegangen? Ich dachte, du hättest Verwandte drinnen besucht.“
Qiu Sus Gesichtsausdruck verfinsterte sich, aber sie konnte sich nicht beherrschen und brach erneut in Lachen aus.
Qiu Su lächelte selten so breit vor Fremden. Normalerweise stand sie lieber mit hinter dem Rücken verschränkten Händen da, ruhig und gelassen wie eine alte taoistische Priesterin, und schenkte allenfalls ein leichtes Lächeln. Auch Pei Yuan sah sie zum ersten Mal so lächeln und glaubte sofort an das Sprichwort: „Die Schönheit einer Frau ist bezaubernd, allein schon wegen ihres Lächelns.“ Man sagt, es gäbe viele schöne Frauen auf der Welt, aber keine sei wirklich atemberaubend. Früher hatte er das auch geglaubt, doch nun schien es ihm, als läge es einfach daran, dass ihnen dieses strahlende Lächeln fehlte, das alles um sie herum zum Leben erweckte.
Schönheit ist etwas, das im menschlichen Herzen wohnt.
Pei Yuan betrachtete die beiden Grübchen in den Mundwinkeln von Qiu Su, senkte den Blick und sagte sanft: „So habe ich dich noch nie lächeln sehen.“
Qiu Su warf ihm einen Blick zu, ihr Lächeln verschwand allmählich. Sie bedeckte ihren Mund, hustete leise und verschränkte die Hände hinter dem Rücken. „Ich habe keine Verwandten in dieser Stadt“, sagte sie.
Pei Yuan grinste und zeigte seine Zähne. „Ich dachte, du hättest überall Verwandte. Komm, ich nehme dich irgendwohin mit.“
"Was?"
„Eine Taverne. Ich habe dort schon einmal etwas getrunken. Es war Fruchtwein, ganz außergewöhnlich.“
„Oh, die Taverne der Familie Cheng, von der du gesprochen hast.“ Qiu Su presste die Lippen fest zusammen und zögerte nach ein paar Schritten, bevor sie fragte: „Wie seid ihr denn in diese Schwierigkeiten geraten? Vom Kaiserhof? Oder …“
„Frag nicht. Ich kann es dir auch nicht genau erklären. Susu wird es mit der Zeit verstehen.“
Pei Yuan griff nach ihrer Hand, zog sie von hinten an sich, hielt sie fest, beugte sich näher und fragte: „Welche Weinsorte mag meine Frau?“
Also……
„Grüner Pflaumenwein.“
„Bevorzugt meine Frau süß-saure Geschmacksrichtungen?“
Als Qiu Su Pei Yuans seltsamen Blick sah, erklärte sie schnell: „Ich mag auch scharfes Essen.“
„Oh~~“ Pei Yuan schien es plötzlich zu verstehen, aber nach diesem „Oh“ sagte er nichts mehr, was Qiu Sus Herz einen Schlag aussetzen ließ. Sie fragte sich, ob er das Geschlecht ihrer zukünftigen Kinder einfach nach seinem eigenen Geschmack bestimmte? Wow~~ Das war ein ziemlich direkter Gedanke.
Chengs Taverne ist der beste Ort in Pingcheng, um Fruchtwein, Baijiu und Huangjiu (Gelbwein) zu brauen, und ist daher immer gut besucht. Selbst wenn die meisten Leute die umliegenden Felder besuchen, herrscht in der Taverne reges Treiben.
Das Lokal verfügte über private Räume, die speziell für wohlhabende Damen und Ehefrauen eingerichtet waren, die dort Fruchtwein genossen, oder für Literaten, die Gedichte verfassen wollten. Qiu Su dachte an He Zhuo, von dem sie getrennt worden war, und wählte einen Tisch am Fenster.
Der Kellner brachte rasch Pflaumenwein und den von Pei Yuan bestellten Bambuswein sowie zwei Teller mit Wildgemüse und Fasanenfleisch. Pei Yuan runzelte die Stirn, als er die honiggelbe Flüssigkeit in Qiu Sus kleiner weißer Porzellanschale betrachtete, und fragte: „Schmeckt der wirklich so gut?“
Qiu Su nahm den Weinkrug und reichte ihn mit den Worten: „Probier mal.“
Pei Yuan nahm es nicht. Stattdessen nahm er die kleine weiße Porzellanschale vor ihr, trank einen Schluck, runzelte die Stirn, schnalzte mit der Zunge und sagte: „Sauer!“
Qiu Su warf einen Blick auf den schwachen Lippenabdruck am Rand der weißen Porzellanschale, spitzte die Lippen und stellte den Weinkrug zurück, hielt aber inne, weil sie hinter sich ein Gespräch hörte.
„Habt ihr schon gehört? General Ji, dessen ganze Familie ausgelöscht wurde? Es stellt sich heraus, dass Jis einziger Sohn überlebt hat. Er befindet sich derzeit in der Hauptstadt und sinnt auf Rache an seinem Vorgesetzten. Offenbar wurde einer der Paläste über ihm niedergebrannt, und nun sind alle Stadttore der Hauptstadt geschlossen.“
„Hat man damals nicht gesagt, die Familie Ji hätte nicht einmal eine Ratte verschont? Wie konnte da ein kleines Kind entkommen?“
„Ach, du verstehst es nicht. Wer ist General Ji? Er ist ein Gott! Ein General, dessen Familie seit Generationen dient und unzählige militärische Heldentaten vollbracht hat, ein General des nationalen Schutzes, dessen Tradition seit uralten Zeiten besteht. Er ist ein Mann mit außergewöhnlichem Charakter. Wie konnte die Linie einer so legendären Figur so leicht aussterben?“ Der Mann senkte die Stimme. „Man sagt, der verstorbene Kaiser habe dies vorher gewusst und deshalb seinen eigenen Prinzen mit dem jungen Meister der Familie Ji ausgetauscht, um ihm das Leben zu retten. Er lebte nun einfach unter dem einfachen Volk.“
„Wenn das wirklich so ist, tsk, dann hat der verstorbene Kaiser der Ji-Familie mit seinem großen Einsatz gute Dienste geleistet. Aber sind die jetzigen Thronfolger nicht auch Nachkommen des verstorbenen Kaisers?“
„Tch, siehst du denn nicht, wer die wahre Macht hat? Der, der jetzt an die Macht gekommen ist, hatte als Kind nicht einmal Zähne. Dieser Regent hat die anderen Prinzen nicht am Leben gelassen. Seufz, mit dem Wiederauftauchen der Nachkommen der Ji-Familie wird die Welt wieder im Chaos versinken.“
„Das Chaos wird unser Pingcheng nicht beeinträchtigen. Was uns betrifft, spielt es keine Rolle, wer die Position innehat.“
Der Kellner brachte die Speisen und lächelte: „Oh, meine Herren, Sie scheinen ja nichts Besseres zu tun zu haben. Hier ist noch ein Gericht für Sie. Der Chef hat gesagt, es geht aufs Haus. Hehe, aber reden Sie bloß nicht mehr von Hierarchie; unser Laden ist noch nicht lange geöffnet. Verzeihen Sie uns bitte, meine Herren. Erzählen Sie mir von dem guten Wein und der wunderschönen Landschaft von Pingcheng und den reizenden Mädchen vom Wanhua-Pavillon in Pingcheng.“
Die stämmigen Männer kicherten und nahmen ohne Umschweife die Teller entgegen und wechselten sofort das Thema. Sie sprachen über Xiao Hongye, eine Prostituierte, die gerade das Bordell Wan Hua Lou betreten hatte.
Pei Yuan blickte Qiu Su an, die regungslos mit gesenktem Blick dastand, und fragte leise: „Was ist los? Muss man sich erst bedanken, bevor man den Fruchtwein trinkt?“
Qiu Su verzog die Lippen, ohne aufzusehen. „Ja, der beste Pflaumenwein ist honiggelb. Es gibt auch roten, aber der ist zu fruchtig und zu sauer, nicht so erfrischend sauer wie der Wein in der Taverne der Familie Cheng.“
„Meine Dame scheint sich mit diesen Dingen sehr gut auszukennen.“
Qiu Su nahm die kleine Schüssel, trank einen großen Schluck, runzelte die Stirn, schluckte langsam und blickte auf, während er sagte: „Ich hatte nicht erwartet, dass du mich hierher bringst.“
Pei Yuan hob eine Augenbraue und lächelte: „Ich freue mich, dass es meiner Frau schmeckt. Probieren Sie diesen Bambuswein, er hat mir schon beim ersten Mal geschmeckt, ich hätte nicht erwartet, dass der Duft des Bambus so vollständig erhalten bleibt.“
Qiu Su kräuselte die Mundwinkel, warf den Gästen beim Essen einen verstohlenen Blick zu, presste die Lippen zusammen und senkte dann wieder den Blick.
Als Qiu Su und Pei Yuan am Fuße des Berges ankamen, saß He Zhuo schon lange auf einem Felsen. Als er die beiden langsam herüberkommen sah, verdrehte er ohne jede Höflichkeit die Augen.
Qiu Su blickte über die Schulter, stieß ein leises „Äh?“ aus und sagte: „Nur eine Person?“
„Was meinst du?“, sagte He Zhuo und trat mit einer räuberischen Miene auf einen großen Stein. „Wo wart ihr denn?“ Dann beschnupperte er Qiu Su und schnaubte: „Su Su, bist du etwa trinken gegangen? Mich hier einen halben Tag warten lassen, meine Kopfhaut ist ganz verbrannt!“
Qiu Su blickte zu dem üppigen Robinienbaum über ihrem Kopf hinauf und rieb sich die Stirn.
„Du hast uns nicht gesehen. Wir haben uns sogar extra einen Fensterplatz ausgesucht.“ Pei Yuan richtete seine Manschetten. „Mir ist gerade etwas eingefallen, das dir zum Verwechseln ähnlich sieht.“
He Zhuo hob verwirrt eine Augenbraue.
Pei Yuan verzog die Mundwinkel zu einem Lächeln: „Dieser Bergfürst bewacht den Rand der Grube.“
He Zhu knirschte mit den Zähnen, warf ihr einen Seitenblick zu und sah dann Qiu Su mit einem gekränkten Ausdruck an, wobei er sagte: „Su Su, hast du mich etwa wirklich vergessen?“
Qiu Su lächelte, sagte aber nichts. He Zhuo kannte sie schon viele Jahre, und als er das Lächeln auf ihren Lippen, aber auch die leichte Stirnrunzeln zwischen ihren Brauen sah, stellte er sein Bein ab und sagte: „Ich nehme es dir nicht übel. Aber Su Su, du musst mir Kaninchenfleisch braten, wenn wir zurück sind. Es ist schon lange her, dass wir zusammen Fleisch gebraten haben.“
„Okay.“ Qiu Su sah sich um. „Lasst uns zurückgehen. He Zhuo, hast du schon zu Mittag gegessen?“