Pei Yuan verzog die Lippen und sagte: „Zhu Yuan, du gehörst schon lange zur Familie Pei. Ich dachte mir, wenn ich dir all das jetzt nicht mehr geben kann, dann kann ich dir wenigstens eine anerkannte Identität verleihen. Es gibt viele berühmte Ärzte auf der Welt, du hast noch viele Jahre vor dir, wirst Kinder haben und dein eigenes Glück finden. Ich möchte nicht, dass du für immer ein Außenseiter in der Familie Pei bleibst und von Außenstehenden verachtet wirst.“
Mit tränengefüllten Augen blickte Zhu Yuan Pei Yuan an und sagte mit zitternder Stimme: „Bruder Yuan, du hast doch schon mal darüber nachgedacht, mich zu heiraten, oder?“
„Ich habe darüber nachgedacht.“
"Also war ich in Bruder Yuans Herzen früher eine seiner Konkubinen, richtig?"
„Nein.“ Zhu Yuans Augen verfinsterten sich, und Pei Yuan seufzte. „Es ist meine Frau.“
Zhu Yuan war so schockiert, dass sie sich die Hand vor den Mund hielt, Tränen über ihr Gesicht strömten, bevor sie schließlich sagen konnte: „Jetzt ist es meine Schwester?“
„Susu war ein Unfall. Vor ihr dachte ich, wenn ich ein gutes Leben führen könnte, würde ich dich heiraten, aber jetzt ist alles anders. Ich kann dir nichts mehr geben.“
„Das reicht jetzt von Bruder Yuan.“ Zhu Yuan legte sich langsam wieder hin, den Blick auf die Bettkante gerichtet, und sagte: „Bruder Yuan, ich will nicht deine Schwester sein. Mach dir keine Sorgen, ich werde dir keine Schwierigkeiten bereiten. Ich werde einfach so weiterleben wie bisher, okay? Wann immer Bruder Yuan an mich denkt, kann er mich besuchen und mir von interessanten Dingen in der Hauptstadt erzählen. Dann wäre Zhu Yuan zufrieden.“
Pei Yuan blickte Zhu Yuan an, die ihm den Rücken zugewandt hatte, und schwieg lange, bevor er in einem beiläufigen Ton sagte: „Zhu Yuan mag Poesie, Kalligrafie und Malerei, genau wie Lingling. Sie wird diesmal nicht weggehen und wird dich öfter besuchen kommen.“
Zhu Yuan schloss kurz die Augen, und zwei Tränenfäden glitten augenblicklich auf die Bettlaken und verschwanden.
„Bruder Yuan, geh du ruhig deiner Arbeit nach. Ich möchte ein Nickerchen machen.“
Pei Yuan nickte, saß noch eine Weile da, stand dann auf und ging leise hinaus.
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Qingfeng-Theater:
Xiaoqing: Wer auch immer die Gefühle meiner jungen Dame täuscht, wird einen schrecklichen Tod sterben.
Pei Yuan: (Berührt seine Nase) Ich glaube nicht, dass ich ihn jemals wirklich in diese Richtung gelenkt habe.
Huang Tao: Pah! Wer die Gefühle meiner jungen Dame verletzt, verdient einen grausamen Tod!
Pei Yuan: (wischt sich den Schweiß ab) Ich bin eine Sünderin, ich bin schuldig.
31
31. He Zhuo verlässt Peking ...
Halb im Schlaf spürte Qiu Su, wie sie hochgehoben wurde. Benommen öffnete sie die Augen und sah als Erstes den blassweißen Himmel. Qiu Su kniff die Augen zusammen, stieß Pei Yuan von sich und sprang zu Boden. Sie blickte zurück zu Xiao Qing, die im Hof stand, sich auf die Lippe biss und sie anstarrte, als wolle sie sie durchbohren. Sie seufzte und schob Pei Yuans ausgestreckte Hand weg.
„Nein, es ist im Garten von Schwester Zhuyuan.“
Jemandem, der leidet, Zuneigung zu zeigen, ist noch verabscheuungswürdiger, als jemanden, der am Boden liegt, zu treten und Salz in seine Wunden zu streuen, und doch scheinen sie es zu tun… seufzte Qiu Su innerlich.
Lingling rieb sich die Augen und folgte Pei Yuan und Qiu Su aus dem Hof, bevor sie schläfrig mit der Hand winkte: „Ich werde ein Nickerchen machen. Meine Schwägerin kann so viel schlafen, sie hat mich wirklich müde gemacht.“
Pei Yuan fasste sich, betrachtete Qiu Sus benommenes Gesicht und lächelte: „Trinken Sie nicht mehr. Lassen Sie den Arzt später Ihren Puls überprüfen.“
"Hä?", fragte Qiu Su verdutzt.
"Was soll das heißen 'ah'? Nach all der harten Arbeit deines Mannes, ist es da nicht normal, dass du schwanger wirst?"
Pei Yuan schien gut gelaunt zu sein. Als sie im östlichen Hof ankamen, hob er Qiu Su hoch und sagte lächelnd: „Schlaf jetzt. Sieh nur, wie müde du bist.“
Qiu Su betrachtete Pei Yuans weiße Zähne, schmollte und seufzte erleichtert auf. Ein Kind zu bekommen ist Schicksal; wenn es kommt, wünscht man es sich natürlich, und wenn nicht, hat es keinen Sinn, es zu erzwingen. Sie waren erst seit ein paar Monaten zusammen.
Qiu Su schlief tief und fest bis zum Abend. Im Halbschlaf glaubte sie Schritte im Zimmer und Pei Yuans Lachen zu hören. Plötzlich packte sie jemand am Arm und zog sie zur Seite. Verärgert schloss Qiu Su die Augen, trat gegen die Tür, drehte sich um und schlief weiter.
Pei Yuan stolperte, nachdem Qiu Su sie getreten hatte. Peis Mutter runzelte die Stirn, als wäre sie selbst getreten worden, und neigte leicht den Kopf, sagte aber lächelnd: „Lasst sie in Ruhe, lasst sie etwas schlafen.“
Pei Yuan berührte verlegen seine Nase und ließ Huang Tao Peis Mutter und Qi Xiu hinausbegleiten. Auch den Bergfürsten, der ihm enthusiastisch gefolgt war, verscheuchte er. Dann sprang er vorwärts, vermied ihren Unterleib und landete auf Qiu Su. Er starrte die stirnrunzelnd schlafende Qiu Su lange an, senkte dann den Kopf und knabberte eine Weile an ihrem spitzen Kinn. Qiu Su schlug ihn im Schlaf weg, doch er knabberte kindisch weiter an ihr, bis er aufhörte, als Qiu Su die Stirn runzelte, keuchte und vor Schmerz aufschrie. Pei Yuan strich sich über das Kinn, das vom Saugen rot und violett war, und kicherte: „Du dumme Gans, du bist schon ein kleiner Schlafmütze und gehst immer noch trinken.“
Pei Yuan hob den Kopf und starrte lange, dann kicherte er zweimal, zwickte Qiu Su ins Ohr und sagte: „Sag mal, soll ich He Zhuo zur Ausbildung ins Militärlager schicken? Der Kerl denkt doch ständig nur daran, Talente abzuwerben. Mal sehen, was er dann noch so draufhat, wenn ich ihn weit weg schicke.“
Pei Yuan zupfte an Qiu Sus Ohr und schüttelte es: „Meine Frau, was sagst du dazu?“
Qiu Su war gereizt und drehte sich um, aber sie wurde den Zug an ihren Ohren immer noch nicht los.
"Sag mir, sag mir, ist es gut oder schlecht?"
"Na schön." Qiu Su packte Pei Yuans Hand, so wütend war sie, dass sie beinahe weinte.
Pei Yuan lächelte und nahm die Hand herunter, um sie zu reiben. „Da meine Frau zugestimmt hat, kann ich es ihr nicht leicht machen.“
Qiu Su reagierte kaum auf die Schwangerschaft; in ihren Augen war ein Kind zu bekommen normal, keines zu haben hingegen unnormal. Da der Bergfürst jedoch isoliert lebte, flehte Qiu Su ihn an, ihm sein Wohnrecht im Osthof zu erhalten, obwohl dieses Haus nun für ihn unerreichbar war.
Ihr Verhalten änderte sich merklich, nachdem sie schwanger geworden war. Peis Mutter besuchte den Osthof nur noch gelegentlich, und niemand sprach mehr über Zhu Yuans Angelegenheit. Doch das Schweigen hieß nicht, dass sie nicht mehr existierte. Qiu Su wusste nicht, was in ihr vorging, aber langsam begann sie, Zhu Yuans Hof aufzusuchen. Pei Yuan schien immer beschäftigter zu sein, doch jedes Mal, wenn er nach Hause kam, strahlte er über das ganze Gesicht und kuschelte sich jeden Abend an Qiu Su.
Qiu Sus ursprünglicher Plan, in die Hauptstadt zu reisen, wurde durch die Geburt ihres Kindes auf Eis gelegt, und sie gab die Suche auf. Ein behagliches Leben kann wahrlich den Kampfgeist schwächen. Täglich spazierte Qiu Su im Garten, spielte eine Weile mit Lingling und saß nach dem Abendessen in Zhu Yuans Hof. Gelegentlich besuchte sie Peis Mutter. Danach war es fast Zeit für Pei Yuans Heimkehr, und die verbleibende Zeit verbrachten die beiden in ihrer vertrauten und innigen Atmosphäre.
Pei Yuan wurde immer anhänglicher, und Qiu Su hatte das selbst miterlebt. Obwohl er vorher recht bestimmt gewesen war, war er jetzt sehr zärtlich. Jeden Abend ließ er nicht locker, bis Qiu Su sich ganz in seine Arme gekuschelt hatte. Dreimal täglich, morgens und abends, berührte er ihren noch flachen Bauch. Wenn Qiu Su es nicht auch genossen hätte, ihm dabei zuzusehen, wie liebevoll sie mit ihrem Bauch sprach, hätte sie wirklich Angst gehabt, dass sie durch die häufigen Berührungen Hornhaut bekommen würde.
He Zhuo war von Qiu Sus Bauch geradezu fasziniert und starrte ihn bei jeder Begegnung mit zusammengekniffenen Augen an – eine Angewohnheit, die er selbst nach zwei Ohrfeigen von Pei Yuan nicht ablegen konnte. He Zhuo war immer noch derselbe, aber Qiu Su spürte, dass er wirklich erwachsen geworden war, und irgendetwas in seinen Augen verriet ihr ein Rätsel.
Im Herbst fasste He Zhuo einen Entschluss: Er wollte zur Armee gehen. Qiu Su erfuhr fünf Tage später davon. Da sie He Zhuo in den letzten Tagen kaum gesehen hatte, beschloss sie, ihn aufzusuchen und mit ihm zu sprechen.
Kaum war sie draußen, sah sie den Bergherrn wieder auf sich zustürmen. Geschickt stellte sich Huang Tao zwischen den Mann und den Hund, die Hände in die Hüften gestemmt, und deutete auf die feuchte Nase des Bergherrn. „Fräulein“, sagte sie streng, „Sie erwarten ein Junges. Wagen Sie es ja nicht, mich anzuspringen, verstanden? Seien Sie vorsichtig, sonst kommt Ihr Schwiegersohn zurück und rupft Ihnen wieder das Fell aus.“
Die kleine Xue, die einst an der Seite des Bergherrn gewesen war, war bereits in Linglings Hof gebracht worden, um dort aufgezogen zu werden. Die kleinen Hei und He Zhuos kleine Susu folgten dem Bergherrn weiterhin auf Schritt und Tritt. Die drei Welpen waren schon so groß wie Wassermelonen, flauschig und zuckersüß. Qiu Su war jedes Mal furchtbar neidisch, wenn sie sah, wie Huang Tao die kleine Hei liebevoll streichelte, doch leider erlaubte Pei Yuan ihr nie, sie anzufassen. Hätte sie es auch nur einmal gesehen, hätte er den Hund bestimmt am Hals gepackt und weggeworfen. Qiu Su musste hilflos mitansehen, wie die kleine Susu zweimal weggeworfen wurde, und wagte es danach nie wieder, sie zu berühren.
Der Berggeist hockte sich beleidigt zu Qiu Sus Füßen hin. Qiu Su beugte sich hinunter und streichelte ihm über den Kopf, woraufhin er schnurrte und ihr vergnügt zur Tür hinaus folgte.
Qiu Su ging voran, Huang Tao stützte sie an einer Seite. Hinter ihnen folgte der Bergfürst, der schon lange nicht mehr den Kopf hochhalten konnte und nun selbstgefällig mit nach oben gedrehten Pfoten einherschritt. Zwei kleine Hunde, ein schwarzer und ein weißer, schaukelten hinter ihnen her.
Die Leute im Hof kannten die beiden kleinen Lieblinge recht gut und hatten sie unterwegs schon so manches Mal geärgert. Die beiden waren schelmisch und folgten dem jeweiligen Diener, zupften an dessen Röcken oder Gewändern und bissen ihn eine Weile, bevor sie ihn aus der Ferne jagten.
Qiu Su betrat den Hinterhof, sah He Zhuo aber nicht. Huang Tao sagte missmutig: „Er vergnügt sich, war in letzter Zeit kaum zu Hause.“
Qiu Su lächelte mit zusammengekniffenen Augen: „Mir war gar nicht bewusst, dass du, Huang Tao, dich so sehr um den Aufenthaltsort anderer Leute sorgst.“
Huang Tao hob eine Augenbraue und schnaubte: „Fräulein, versuchen Sie gar nicht erst, Kupplerin zu spielen. Daran habe ich kein Interesse. Kleiner Drache braucht natürlich Kleines Drachenmädchen als Gegenstück. Ich bin nur ein Dreckswurm und habe mir darüber noch nie Gedanken gemacht.“
Qiu Su neigte ungläubig den Kopf. „Du bist ihm doch nicht etwa immer noch böse? Das ist doch keine große Sache.“
„Nein, überhaupt nicht.“ Huang Tao schmollte. „Aber wenn Xiao Hei wieder etwas zustößt, ist das eine andere Geschichte.“