He Zhuo zog sein Messer und fuchtelte damit herum. Die Schlange hatte wohl nicht die Absicht, jemanden zu beißen. Als sie das Sonnenlicht auf der Klinge reflektiert sah, zog sie sich in den See zurück. He Zhuo hob Qiu Su hoch und rannte zu den Pferden.
Qiu Su hielt mit einer Hand den Saum ihres Gewandes fest und zog mit der anderen ihre Hose hoch, um ihre Brust zu schützen, während sie gleichzeitig versuchte, ihre Waden zu bedecken. Als sie He Zhuo wild davonlaufen sah, runzelte sie die Stirn und sagte: „Ich weiß nicht, ob er gebissen wurde. Wahrscheinlich nicht. Lauf nicht weg. Lass mich mich wieder anziehen.“
He Zhuo blieb wie angewurzelt stehen, setzte sich auf den Boden und spreizte Qiu Sus Beine, um sie anzusehen. Qiu Su erschrak so sehr, dass sie sich zusammenkauerte und ausrief: „Was tun Sie da? Lassen Sie mich mich anziehen!“
Mit langem Gesicht ergriff He Zhuo Qiu Sus Hände und musterte sie sorgfältig von vorn nach hinten und von links nach rechts, dann wischte er ihr Stück für Stück den Sand von den Füßen. Erst nachdem er alles überprüft hatte, atmete er erleichtert auf.
„Wie kann da eine Schlange sein?“, fragte sich He Zhuo und musterte Qiu Sus gerötetes Gesicht, ihre Beine, die unter ihrem langen Gewand kaum zu sehen waren, und ihre beiden straffen, fast leuchtenden Waden, die nicht ganz weiß waren. Als er an das Gefühl in seiner Hand von eben dachte, wurde sein Gesicht noch immer leicht rot. Er bemühte sich, sich zu beruhigen, ließ ihre Hand beiläufig los, rieb sich die Augen, seufzte und neckte sie: „Ich kriege noch ein Gerstenkorn.“
Qiu Su packte seinen Saum und zog ihn ihm über den Kopf, woraufhin He Zhuo gehorsam zusah. Wütend zog Qiu Su sich die Hose an, warf sich hastig ihr langes Kleid über und stieß He Zhuo ins Gras.
He Zhuo lachte laut, zog sein Hemd hoch und sagte: „Ich habe nichts gesehen.“
"Ich werde dir die Augen ausstechen!", schrie Qiu Su.
He Zhuo packte ihren Fuß, den sie erneut trat, hielt ihn in seiner Hand und sagte: „Su Su ist wirklich bereit, das zu tun.“
Qiu Su war zutiefst beschämt und versuchte, sich loszureißen, doch He Zhuo ließ plötzlich los, sodass Qiu Su den Halt verlor und ins Gras fiel. He Zhuo klatschte in die Hände, sprang auf und sagte zu der bäuchlings im Gras liegenden Qiu Su: „Ich hole deine Schuhe. Leg dich nicht mehr ins Gras; da könnten Schlangen sein.“
Qiu Su fröstelte, und als sie He Zhuos Schritte verstummen hörte, eilte sie zu Si Qiong und schwang sich auf ihr Pferd. Sie presste die Lippen zusammen, strich sich das nasse Haar aus dem Gewand, warf He Zhuo, die lächelnd mit ihren Schuhen zurückkam, einen Blick zu und verdrehte die Augen.
He Zhuo reichte ihr die Schuhe, und Qiu Su, die die Lippen fest zusammengepresst hatte, zog sie an. Sie band ihr Haar mit einem Strohhalm zusammen und hob schweigend das Kinn zu den Zügeln. He Zhuo unterdrückte ein Lachen, löste die Zügel, hielt sie aber fest in der Hand. Da sie unglücklich aussah, ritt er auf seinem Pferd davon. Nach langem Schweigen brach er schließlich in schallendes Gelächter aus.
„Hehe, Susu, ich nehme dir deine Feigheit dieses Mal nicht übel, du hattest hinterher richtig Angst.“ Er lachte sie nur an, als sie im Gras lag und so tat, als wäre sie eine Ziege.
Qiu Su knirschte mit den Zähnen, antwortete aber nicht.
"Susu, die Schwarze Schlucht ist nicht mehr weit."
Qiu Su dachte an den bevorstehenden Krieg, seufzte und beugte sich zusammen.
"He Zhuo, ist der Schwarze-Schlucht-Pass ein Berg?"
„In den Bergen gibt es eine Schlucht.“ He Zhuo richtete sich auf und sagte: „Wenn sie hier durchgehen, stehen unsere Chancen sehr gut. Wenn sie einen Umweg nehmen, ist es schwer zu sagen. Aber ein Umweg würde zu viel Zeit kosten. Wu Na nimmt diese Schlucht immer gern, weil er extrem schnell ist. Ihn hier bisher nur schwer aufhalten zu können.“
Qiu Sus Rücken krümmte sich noch stärker. „Planen sie diesmal wirklich eine Invasion?“
„Natürlich stimmt das.“ He Zhuo lachte. „Aber vielleicht sind sie auch nur hier, um sich ein Bild von der Lage zu machen und die spätsommerliche Landschaft zu genießen. Wie dem auch sei, wir werden mit allem klarkommen, was kommt.“
"Wie dem auch sei", He Zhuowei neigte leicht den Kopf, "ich kümmere mich um alles."
Qiu Su folgte He Zhuo bis zum Schwarzen Schluchtpass und erst da wurde ihr bewusst, wie breit er war. Es war tatsächlich eine Schlucht zwischen zwei Bergen, aber breit genug, dass vier oder fünf Kutschen nebeneinander fahren konnten. Es war bemerkenswert, dass eine so breite Straße den Angriffen hier standhalten konnte. Die beiden Klippen waren jedoch nicht allzu hoch; vielleicht konnten sie dort Fallen aufstellen.
Da sie immer wieder zur Klippenspitze hinaufblickte, lächelte He Zhuo und erklärte: „Wir können beide Seiten nutzen, aber es ist am besten, wenn diese tausend Elitesoldaten dem Feind frontal entgegentreten. Wenn wir einige Leute hinaufschicken, schwächen wir nur unsere eigenen Streitkräfte.“
Qiu Su schwieg, stieg ab und blieb am Eingang der Schlucht stehen. Lange starrte sie auf den breiten Bergweg vor ihr. Sie schloss die Augen, um die Windrichtung zu erfühlen, hockte sich dann hin und blickte zu Boden. Nachdem sie mehrmals nach links und rechts geschaut hatte, schwang sie sich schließlich auf ihr Pferd und ritt wortlos zurück.
"Was ist los? Hast du etwas gesehen?", fragte He Zhuo und rannte ihm nach.
Qiu Su sah unwohl aus. „Wir können keine Fallen im Boden ausheben.“
He Zhuo lächelte zufrieden: „Steine auszugraben ist in der Tat schwierig.“
Qiu Su spitzte die Lippen, spornte ihr Pferd an und galoppierte in Richtung Lager davon.
Dass man keine Fallen graben darf, heißt nicht, dass man sie nicht aufstellen kann. Tatsächlich gibt es immer noch einige Stellen, an denen man sie einsetzen kann, aber wir wissen nicht, wie viele Tricks sie zuvor angewendet haben.
Anmerkung des Autors: Das Baby und sein Vater kommen bald.
50
50. Erste Begegnung...
Qiu Su war etwas unruhig und wollte nicht einschlafen, obwohl sie sich im Zelt zusammengekauert hatte. He Zhuo hielt Xiao Qiu wortlos an der Tür fest und beobachtete nur, wie Qiu Su seufzte und ab und zu unter der Öllampe auf einer topografischen Karte kritzelte.
Die Nacht war hereingebrochen, und Xiao Qiu war zu müde, um sich noch um die beiden zu kümmern. Sie rollte sich vor He Zhuos Zelt zusammen und schlief ein. He Zhuo, der Qiu Sus besorgten Blick sah, war gut gelaunt. Er lag auf der Seite und dachte: „Wann kann ich mich endlich vom Türrahmen ins Bett schleppen?“ Bei diesem Gedanken wurde er rot. Nicht, dass seine Gedanken romantisch gewesen wären; es war nur der Gedanke, sie im Arm zu halten und mit ihr zu schlafen, der sein Herz unkontrolliert rasen ließ. Es war, als hätte er endlich die Blume in Händen gehalten, die er seit seiner Kindheit bewundert und sich so sehr gewünscht hatte, und er fühlte sich etwas überwältigt.
"He Zhuo." Qiu Su warf einen Blick auf He Zhuo, der auf der Seite lag und ihr zugewandt war, scheinbar schlief, aber tatsächlich die Augen leicht geschlossen hatte, und hob eine Augenbraue. "Komm her."
He Zhuo kniff die Augen zusammen und rührte sich nicht. Qiu Su nahm keine Rücksicht, schnappte sich den Tuschestein vom Tisch und tat so, als wolle sie ihn nach ihm werfen. He Zhuo grinste, stand auf und setzte sich schnell neben sie. Er betrachtete ihre unordentlichen Zeichnungen und sagte lächelnd: „Lass uns erst einmal ausruhen. Es macht nichts, wenn wir noch ein bisschen warten.“
Qiu Su schmollte und rührte sich nicht. He Zhuo drückte sie mit halber Kraft zum Liegen, stützte die Ellbogen auf den Tisch und lächelte, während er das Kinn auf die Hand legte. „Schließ die Augen und ruh dich ein wenig aus, vielleicht klärt sich dein Kopf dann irgendwann. Ich werde dir von den Taktiken erzählen, die General Qin erwähnt hat.“
Qiu Su war tatsächlich ängstlich, und ihre Schläfen pochten. Da sie merkte, dass es sinnlos war, einfach nur dumm dazusitzen, zog sie gehorsam die Decke an sich, rollte sich zusammen und schloss die Augen.
He Zhuo empfand einen Anflug von Mitleid, als er sie noch immer in dieser Position sah. Er wollte ihr sagen, sie solle sich hinlegen, doch er presste die Lippen zusammen und sagte nichts. Dies war eine Angewohnheit, die sie sich seit ihrer Ankunft aus der Hauptstadt angeeignet hatte; es war, als wolle sie sich ständig schützen und gleichzeitig andere von sich fernhalten.
„General Qin kämpfte nur einmal am Schwarzen Schluchtpass. Zuvor befand sich unsere Garnison im südlichen Grenzgebiet, und wir wurden erst später ins nördliche Grenzgebiet verlegt. Von den beiden Begegnungen mit Wu endete nur eine mit einer echten Schlacht. Ihre Kavallerie ist aufgrund ihrer Pferde gut; sie sind schnell und können ihre Formation im Schlachtgetümmel halten. Natürlich, obwohl unsere Pferde nicht so gut sind wie ihre, sollte man tausend Elitesoldaten nicht unterschätzen.“
„Wann hast du das letzte Mal gekämpft? War es am Black Canyon Pass?“
„Als ich hierherkam, war ich nicht beteiligt; ich habe nur von ihnen davon gehört. Es war kein großer Sieg, aber ich weiß nicht, warum Una sich plötzlich zurückzog, als die Schlacht ausgeglichen war. Vielleicht war es nur ein Test. Ihre Feldzüge sind nie konventionell.“
Qiu Su öffnete die Augen, drehte sich auf dem Bett auf den Bauch und fragte neugierig: „Welche Methode hast du damals angewendet?“
„Die vorderste Reihe benutzte lange Speere und Armbrüste, um die Formation aufzubrechen. Die hintere Reihe benutzte schwere Äxte, um die Pferdebeine niederzumähen und die Kavallerie anzugreifen.“
Qiu Su schwieg lange, seufzte dann und sagte: „Ich hätte mir nie vorstellen können, dass ich eines Tages meine Hände mit Blut beflecken müsste.“
He Zhuo lächelte spöttisch: „Es gibt zu viele Dinge, die man nicht vorhersehen kann, aber Su Su braucht sich keine Sorgen zu machen. Der Generalmajor wird einen Plan ausarbeiten, und ich, der Militärkommandant, werde da sein, um Sie anzuleiten.“
Qiu Su richtete sich abrupt auf, ihre Augen funkelten, und blickte He Zhuo an: „Bei der Kavallerie kommt es doch auf die Geschwindigkeit an, nicht wahr?“
„Ja.“ He Zhuo lächelte.
„Sie müssen mit Höchstgeschwindigkeit unterwegs gewesen sein, als sie die Schwarze Schlucht durchbrachen, denn sie befürchteten, in einen Hinterhalt zu geraten.“
„Es ist kein guter Ort für einen Hinterhalt von oben in der Schlucht, aber wir können einen Unfall nicht ausschließen. Außerdem kann der Steinpfad am Boden nicht für Fallen genutzt werden. Wenn wir es täten, wäre unsere Bewegung zu auffällig und der Feind würde es bemerken. Unter normalen Umständen wäre es aber definitiv der schnellste Weg.“
„Der Entfernung nach zu urteilen, dürfte der Schluchteneingang etwa eine halbe Meile entfernt sein. Es wäre wirklich schade, keinen Hinterhalt zu legen.“
He Zhuo blickte Qiu Suxiao an und wartete schweigend darauf, dass sie fortfuhr.
Qiu Su grinste und kicherte eine Weile vor sich hin, dann hörte sie auf zu lachen, seufzte und schüttelte den Kopf mit den Worten: „Das wird noch richtig blutig werden.“