Frau Pei sagte nichts, sondern warf Xiaoqing nur einen kalten Blick zu, bevor sie ging. Yu Hua folgte ihr jedoch und verbeugte sich vor Qiu Su. Die Verbeugung war perfekt, ihre Knie fast bis zur Hüfte gebeugt, und sie warf Xiao Qing einen langsamen, beiläufigen Blick zu. Dieser eine Blick genügte, um Xiao Qing dazu zu bringen, sich auf die Lippe zu beißen und den Kopf zu senken.
Sogar die persönliche Zofe der Frau des Premierministers war so höflich, geschweige denn eine einfache Zofe wie sie.
Yu Hua lächelte und sagte: „Die Dame möchte der jungen Dame etwas sagen. Bitte, junge Dame.“
Qiu Su presste die Lippen zusammen, stand auf und ging. Beim Hinausgehen warf sie noch einmal einen Blick auf das Zimmer, aus dem Pei Yuan nicht gekommen war. Manchmal sind Mitleid und Liebe ein und dasselbe; vielleicht… wer kann das schon genau sagen?
Frau Pei bedeutete Qiu Su, sich zu setzen, und sprach erst, nachdem Yu Hua Tee serviert hatte: „Haben Sie von dem Vorfall mit dem Bambusdrachen gehört?“
"Ja, ich habe Ziqing darüber sprechen hören."
„Ich beabsichtige, dass Yuan’er sie als Konkubine nimmt. Obwohl ihr älterer Bruder nur ein Diener Yuan’ers war, hatte er eine besondere Beziehung zu ihm und verlor seinetwegen sein Leben. Die Familie Zhu hat nur noch diese eine, schwächliche Tochter. Ich habe dies Yuan’er vor seiner Abreise mitgeteilt.“
Peis Mutter blickte Qiu Su an, deren Kopf leicht gesenkt war. Qiu Su schaute auf ihre Schuhe und schwieg lange.
Was denkt Susu?
Sie hatte eigentlich keine Meinung dazu; wenn Peis Mutter darauf bestand, wäre es bedeutungslos, ob sie nun einverstanden wäre oder nicht.
„Zhu Yuans Gesundheitszustand ist schlecht. Um es klar zu sagen, sie ist bereits über zwanzig und wird nicht länger als fünf Jahre leben. Ich sehe ihre Gefühle für Yuan’er deutlich und möchte ihr diesen Wunsch erfüllen. Ich habe Yuan’er nach seiner Meinung gefragt.“
Pei Yuan hielt im richtigen Moment inne, und tatsächlich blickte Qiu Su zu ihm auf, spitzte die Lippen und fragte: „Was hat er gesagt?“
„Obwohl er vorher nicht begeistert war, hat er auch nicht ausdrücklich abgelehnt. Als das Thema dieses Mal erneut zur Sprache kam, sagte er lediglich, er werde Zhu Yuan als seine jüngere Schwester anerkennen und ihr in Zukunft eine gute Familie suchen. Wo soll Zhu Yuan denn bei ihrem Gesundheitszustand eine gute Familie finden? Sie lebt schon so viele Jahre im Hause Pei und muss nicht einmal ihren Hof wechseln. Sie hat gerade erst einen Titel erhalten. Niemand kann ihre Stellung als junge Herrin infrage stellen. Ich werde Xiao Qings Worte an Sie im Nachhinein auf jeden Fall untersuchen. Die älteste Schwiegertochter der Familie Pei ist nicht jemand, den ein Diener anschreien kann.“
"In diesem Fall: Danke, Schwiegermutter."
„Hat Susu also der Angelegenheit um Zhu Yuan zugestimmt?“
Qiu Su wandte den Blick ab, ein bitteres Gefühl stieg in ihr auf. Nach einer langen Pause sagte sie: „Ich bin natürlich nicht einverstanden, aber wenn Ziqing einverstanden ist, dann ist das eine andere Sache.“
„Ich glaube nicht, dass Susu einem schwachen Mädchen Schwierigkeiten bereiten würde, deshalb werde ich diese Angelegenheit mit Yuan'er besprechen.“
Als Qiu Su den Hof von Peis Mutter verließ, verspürte sie ein Engegefühl in der Brust. Sie umrundete Zhu Yuans Hof und fand schließlich einen verlassenen Garten. Erst als sie sich an die Felsen lehnte, fasste Qiu Su den Mut, tief durchzuatmen.
Rückblickend schien ihre Beziehung zu Pei Yuan beinahe unzertrennlich, selbst im Leben und im Tod. Doch wann begann sie, ihn als ihren Ehemann zu betrachten? Und warum war sie so forsch darin, ihn zu verführen – oder besser gesagt, so forsch darin, die Ehe zu vollziehen? Lag es an dem Monat, den sie gemeinsam auf dem Qingyuan-Berg verbrachten? Oder an der Wärme, die er ihr in jener Nacht schenkte, als sie vom Berg flohen? Im Nachhinein erscheint alles so oberflächlich, völlig bedeutungslos.
Schönheit kann zu Problemen führen. Geben Sie es zu, auf den ersten Blick war sie von seinem außergewöhnlichen Aussehen und seinem durchdringenden Blick fasziniert.
Seufz, wenn man es so betrachtet, war sie wirklich nur eine lüsterne Häuptlingin, die die Schönheit der anderen begehrte. Kein Wunder, dass sich so viele, die den Berg bestiegen, wie in einer Wolfshöhle fühlten und verzweifelt den Berg hinunterrannten.
Qiu Su umarmte fest ihre Beine und rieb ihre Stirn an ihren Knien. Zu viele unverständliche Dinge wirbelten in ihrem Kopf herum und bereiteten ihr Kopfschmerzen.
Sie wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, doch das Sonnenlicht über ihr wurde immer intensiver. Qiu Su seufzte und richtete sich auf. Überrascht stieß sie einen überraschten Laut aus, als sie ein Paar dunkelblaue Stoffschuhe vor sich sah. Warum wimmelte es im Haus der Familie Pei nur so von Menschen?
Qiu Su strich ihren Rock glatt und bedeckte ihre Füße, bevor sie aufblickte, um ihre Augen vor der Sonne zu schützen. Das halbe Gesicht des Mannes war von Sonnenlicht umspielt, wodurch seine Wimpern deutlich hervortraten. Qiu Su funkelte ihn verärgert an. „Warum hast du nichts gesagt?“
He Zhuo streckte die Hand aus, zog Qiu Su auf die Beine, ging mit ihr zu der Steinbank unter den Trauerweiden im Garten und drückte sie hin. Er musterte sie lange, schnaubte dann und sagte: „Was ist denn los mit dir? Willst du hier draußen unter dem Steingarten schlafen? Hast du keine Angst, dass deine Ziqing Mitleid mit dir hat?“
He Zhuo sprach mit hoher Stimme, was ziemlich amüsant war. Qiu Su blickte zu He Zhuo auf, der mit verschränkten Armen und ernstem Gesichtsausdruck dastand, und musste lachen: „Was ist denn jetzt schon wieder los mit dir?“
He Zhuo drehte sich um und setzte sich neben Qiu Su. Mit sanfter Stimme fragte er: „Was ist los? Warum versteckst du dich hier ganz allein?“
„Nein, ich bin nur spazieren gegangen. Als ich müde wurde, habe ich mich eine Weile an den künstlichen Hügel gelehnt.“
He Zhuos Blick ruhte auf Qiu Su, als wollte er ihr in die Seele blicken. Qiu Sus Gesicht rötete sich leicht, und sie schob sein Gesicht weg und sagte: „Was machst du denn da! Warst du heute etwa auch nicht unterwegs?“
„Nein, ich habe gehört, dass Qi Xiu für jemanden namens Zhu Yuan einen Arzt aufgesucht hat.“
Qiu Su hielt inne, blinzelte und schwieg. He Zhuo verstand, seufzte tief, streckte sich und grinste: „Su Su, du sitzt schon viel zu lange. Mein Rücken schmerzt vom Stehen.“
Hm, anscheinend ließ sie niemanden vor sich stehen, während sie saß.
„Los geht’s.“ He Zhuo zog Qiu Su, der wieder in Gedanken versunken war, hoch. „Durch die Hintertür oder über die Mauer?“
Wohin?
„Ich habe eine richtig gute Obstweinbar entdeckt, wow, die servieren sogar Hundefleisch, geschmort in einer duftenden Soße.“
Es sieht so aus, als hätte sie das schon lange nicht mehr gegessen. Qiu Su schluckte schwer. „Warum habe ich dich nichts davon kaufen sehen?“
„Was sollen wir denn damit anfangen? Kalt schmeckt es doch nicht mehr. Frisch aus dem Topf ist es am besten.“ He Zhuo warf einen Blick auf die hohe Mauer des Gartens, zuckte mit den Achseln und kicherte zweimal. „Sollen wir über die Mauer klettern?“
Qiu Su runzelte die Stirn.
„Du, der Anführer einer Festung, kannst von einer einzigen Mauer eingeschlossen werden?“
Sie konnte nicht länger gefangen bleiben. Als Qiu Su ihm über die Mauer folgte, murmelte sie vor sich hin, dass es nicht an der Höhe der Mauer lag, sondern vielmehr daran, dass das Wort „über die Mauer klettern“ ihr Schuldgefühle wegen ihrer Affäre bereitete.
Ob es nun psychologischer Natur war oder nicht, Qiu Su fühlte sich nach dem Verlassen der Mauer deutlich entspannter. Die beiden gingen noch lange, und Qiu Sus Magen knurrte, doch sie hatte den von He Zhuo erwähnten Fruchtwein und das geschmorte Hundefleisch immer noch nicht gesehen.
Qiu Su blieb ruhig und warf nur gelegentlich einen Blick hinüber. He Zhuo hingegen war etwas beunruhigt; sein Gesicht rötete sich mit jedem Blick, den sie ihm zuwarf.
"Ähm, nun ja, wie wäre es, wenn wir ein Restaurant suchen?"
Qiu Su warf einen erneuten Blick darauf, kniff die Augen zusammen und sagte: „Was hast du die letzten Tage gemacht?“
Was macht er denn da? Er scheint in seinem Zimmer zu schlafen. He Zhuo kratzte sich am Kopf. „Ich habe über ein paar Dinge nachgedacht, und das ist wirklich anstrengend.“
Hast du es herausgefunden?
„Ich hab’s kapiert. Deshalb hab ich dich ja zum Einkaufen mitgenommen, Susu.“
Qiu Su seufzte, sah zu ihrer Rechten ein Restaurant, das ganz ordentlich aussah, und ging hinein.
Der Laden hatte zwar keinen Fruchtwein, aber Hundefleisch, das allerdings schlechter schmeckte als das, was He Zhuo ihr im Dorf gegeben hatte. Das Fleisch war nicht besonders zart, und Qiu Su aß nur ein paar Scheiben, bevor sie sich den Gemüsetellern zuwandte. He Zhuo hingegen fand den Geschmack gar nicht schlecht und aß mit großem Genuss. Er trank sogar ein paar Gläser Schnaps mit Qiu Su, woraufhin ihr die Augen feucht wurden und ihre Wangen leicht erröteten.
"Susu", sagte He Zhuo leise, als er sah, dass sie fast fertig gegessen hatte.
"Äh?"
Sind Sie glücklich bei Ihrem Aufenthalt im Haus der Familie Pei?
Qiu Su blinzelte. „Alles in Ordnung.“
Ist er gut zu dir?
„Toll, hast du denn gar nichts gesehen?“, sagte Qiu Su, als wollte er sagen: „Du kennst die Antwort doch schon.“
He Zhuo runzelte die Stirn. „Su Su, vergiss nicht, dass du der Anführer von Qingfeng bist. Wir schulden einander nichts, und wir müssen uns nicht selbst Unrecht tun, nur weil wir Mitleid oder Mitgefühl mit jemandem haben.“
Qiu Su warf He Zhuo einen Blick zu und sagte: „Was hast du denn diesmal gehört? Du redest immer nur Unsinn.“
Qiu Su nahm einen weiteren Schluck von dem Likör und stellte plötzlich fest, dass dieser ähnlich wie Fruchtwein schmeckte. Er war würzig, doch nach ein paar Gläsern verflog die Schärfe und ein süßer Duft entfaltete sich.