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46. Südliches Xinjiang...
Der Sommer im südlichen Xinjiang fühlt sich wirklich wie Hochsommer an. Ein Spaziergang in der Mittagssonne ist wie ein gemütliches Plätzchen am Kaminfeuer im Sommer. Natürlich ist es im südlichen Xinjiang nicht so kühl wie im Qingyuan-Gebirge. Ich bin seit einem Jahr hier und habe dazwischen zwei Sommer erlebt, aber ich habe mich immer noch nicht an das unberechenbare Wetter gewöhnt.
Als Qiu Su ankam, wartete sie bis zum Sonnenuntergang, um sich auszuruhen. Ihre Lider wurden schwer, als die gleißende Sonne langsam hinter dem Horizont verschwand. Ivan hatte sich in der Hauptstadt als Mitglied der Familie Ji verkleidet und war im Palast herumgeirrt, bis ihn die Wachen verfolgten. Er war zufällig auf Qiu Su gestoßen und hatte sich unter ihrem Tisch verstecken können. Er erklärte ihr, dass die Sonne hier erst nach 19 Uhr unterging, frühes Zubettgehen also möglich sei, sie aber die angenehme Kühle des Abends verpassen würde. Seufz, konnte man das überhaupt Abend nennen? Wenn schon … nun ja, dann wäre es mitten in der Nacht!
Qiu Su begegnete ihm auf ihrem Weg nach Süd-Xinjiang. Er war unglaublich zutraulich und wich ihr nicht von der Seite, da er unbedingt die lebensrettende Schuld begleichen wollte. Da erfuhr Qiu Su, dass er erst sechzehn war, aber wie ein erwachsener Mann aussah und eine leicht dunkle Haut hatte. Ivan erzählte, dass er aus Süd-Xinjiang stammte und sogar mit Qiu Su im Militärlager gewesen war. Qiu Su dachte darüber nach und verstand sein vorzeitig gealtertes Aussehen. Obwohl er erst ein Jahr dort war, hatte sie das Gefühl, ihre Haut sei deutlich dicker geworden, und zwei seltsame rote Flecken waren auf ihren Wangen erschienen, die sie um zehn Jahre älter aussehen ließen.
Doch als die Sonne unterging, war der Spaziergang durch die endlose Graslandschaft ein seltenes und weites Erlebnis. Sie hatte sich vor Kurzem eine neue Gewohnheit angewöhnt: abends mit He Zhuo auszureiten. Die Abendbrise war warm und zugleich kühl. Im Galopp ritten sie zum Sayram-See, dessen Wasser so blau war wie der klare Himmel. Eine Weile am See zu sitzen, die Brise zu genießen und sich zu unterhalten, war unbeschreiblich schön.
In jener Nacht wehte eine seltene, sanfte Brise. He Zhuo war bereits zu Qiu Sus Zelt geeilt und hatte wie einen kostbaren Schatz eine blutige Lammkeule herbeigezaubert. Qiu Su erschrak so sehr, dass ihr Wasser aus der Nase lief und ihre Augenlider vor Schmerz zuckten.
He Zhuo warf die Lammkeule lässig auf ein Holzregal neben sich, setzte sich unterwürfig neben Qiu Su, zuckte mit den Achseln und kicherte zweimal, während er sagte: „Su Su, wie wär’s mit geschmortem Lamm zum Abendessen?“
Qiu Su rieb sich die Nase, hustete und sagte: „Das hast du mit Absicht gemacht. Mir ist in letzter Zeit immer so heiß.“
Es stimmte, Qiu Su, die sonst nie ihre Wut zeigte, hatte nun eine purpurschwarze Kruste zwischen Nase und Lippen. Sie stammte nicht von einem Sturz, sondern eindeutig von innerer Hitze. Jedes Mal, wenn Qiu Su in den Spiegel schaute, wollte sie sie abkratzen, und dabei wurde die Kruste, ganz von selbst, immer größer. Als sie schließlich begriff, dass sie sie heilen und von selbst abfallen lassen musste, war aus dem kleinen, bohnenförmigen Knubbel eine pralle Erdnuss geworden, die sich wie ein Seidenraupenkokon unter ihrer Nase einnistete.
Leider ist ihr Aussehen ruiniert. Die Narbe auf ihrer Stirn war schon etwas, das sie nicht vergessen konnte, und nun prangt auch noch ein seltsames, winziges Pflaster auf ihrer Haut.
He Zhuo hob die Hand, um die Kruste unter ihrer Nase zu drücken, und fragte stirnrunzelnd: „Warum wirst du immer gereizter?“
Qiu Su warf einen Seitenblick. Wer brachte denn alle paar Tage Hammelfleisch mit? Und trotzdem wurden sie von General Qin nicht ausgeschimpft. Wie seltsam.
Seltsamerweise gelangte Qiu Su als Mann verkleidet ins Lager. General Qin, der ihre Militärabzeichen sah, nutzte ihre Genesungspause als Vorwand, um sie einem alten Armeearzt zuzuweisen und sie vom täglichen Morgentraining auszuschließen. Qiu Su fragte sich manchmal, warum sie als Arzthelferin nicht nur gut aß und lebte, sondern im letzten Jahr auch immer fauler und verfressener geworden war. Sie fragte sich, ob sie im Kriegsfall enthauptet würde, noch bevor sie ihr Schwert ziehen könnte.
Aber dann dachte ich, es wäre dumm, es nicht zu genießen, wenn ich könnte. Außerdem, wie sollte ich im Militärlager diese paar Tage im Monat überstehen, wenn ich kein eigenes Zelt hätte? Wie sollte ich mich umziehen? Wie sollte ich baden?
General Qins strenge Disziplin schien auf Qiu Sus außergewöhnliche Natur hinzuweisen. Jedenfalls machten ihr die Leute im Lager das Leben nicht schwer. He Zhuo jedoch eilte nach dem Training stets zur Apotheke des alten Arztes und übernachtete gern in Qiu Sus Zelt. Ironischerweise hatte sich He Zhuos Haut kaum verändert, sei es durch ein kostbares Gebräu oder ein magisches Elixier; unter den Männern mit rauer Haut war er beinahe ein stattlicher junger Mann. Qiu Su hingegen hatte sich von einer hellhäutigen Schönheit in ein dunkles, schmutziges Etwas verwandelt. Daher munkelten einige, viele, dass die von General Qin eingeladene Adlige homosexuell sei und der tapfere und fähige Heerführer bereit sei, mit einer anderen zu schlafen.
He Zhuo amüsierte sich köstlich über das Gerücht und rannte nun noch häufiger zu Qiu Sus Zelt, manchmal sogar bis spät in die Nacht hinein. Qiu Su jagte ihn mehrmals fort, schlug und schimpfte mit ihm und zerrte ihn sogar am Ohr hinaus, doch je öfter sie das tat, desto glücklicher schien er zu sein. Schließlich tat Qiu Su einfach so, als sähe sie ihn nicht, und ließ ihn im Zelt schlafen. He Zhuo war sehr rücksichtsvoll und überschritt nie seine Grenzen; nachts schlief er stets still am Zelteingang. Es war nicht so, dass er sie ausnutzte, sondern vielmehr, dass er den Eingang mit Xiao Qiu, dem Wolf mit dem grauen Fellbüschel um den Hals, bewachte.
Oh, der Bergfürst ist ein Schneewolf, doch da er seit seiner Kindheit keinen anderen seiner Art gesehen hat, lernte er das Bellen von Hunden. Xiao Qiu, die in den Graslandschaften wild umherstreifte, hat sich etwas von dieser Wildheit angeeignet. Sie ist genauso schön wie der Bergfürst, aber wenn sie wütend ist, ist sie noch viel wilder. Sie bellt nicht laut, sondern bleibt meist still, doch wenn sie unglücklich ist, wimmert sie leise, und wenn sie richtig wütend ist, heult sie ohrenbetäubend auf und wird so praktisch zur Anführerin des Yibei-Lagers.
Wo wir gerade von Xiao Qiu sprechen, müssen wir auch den Bergfürsten und Huang Tao erwähnen, die er nicht von Xiao Shunzi erhalten hatte. Xiao Shunzi konnte sich nicht erklären, wie die Leute und die Hunde verschwunden waren, aber er war sich ziemlich sicher, dass Pei Yuan sie heimlich mitgenommen hatte. Später kehrte Xiao Shunzi schließlich mit blauen Flecken in den Augen zum Palast zurück.
Als He Zhuo sah, wie Qiu Su ihn eindringlich anstarrte, überkam ihn ein Schwall unerklärlicher Gefühle. Er errötete leicht, hielt ihr die Augen zu und sagte: „Was ist denn jetzt schon wieder los mit dir? Ich habe etwas im Gesicht!“
Qiu Su schlug seine Hand weg, kniff die Augen zusammen und sagte: „Du stiehlst Essen!“
„Tch.“ He Zhuo hob abweisend eine Augenbraue. „Ist das nötig?“
„Wie kommt es, dass du immer noch so eine helle Haut hast?“ Qiu Su stupste He Zhuo mit dem Finger an die Wange, berührte dann ihr eigenes Gesicht, das viel rauer geworden war, und seufzte mit verbittertem Ausdruck.
Diesmal war He Zhuo wirklich verärgert und schnaubte laut auf: „Du weißt, was es heißt, so geboren zu sein!“
Qiu Su nickte: „Natürliche Schönheit lässt sich schwer verbergen, kein Wunder, dass du auf dem Qingyuan-Berg so arrogant warst.“
He Zhuo spürte einen Kloß im Hals, griff nach Qiu Sus Ärmel und zog ihn hoch, um ihren Arm zu betrachten, der eine ganz andere Farbe hatte, aber viel dunkler war als zuvor, und sagte: „Bist du nicht auch hellhäutig? Es liegt nur daran, dass du eine Weile nicht so viel in der Sonne warst, deshalb bist du dunkler geworden.“
Qiu Su schmollte, krempelte die Ärmel hoch und stützte das Kinn in die Hand. Sie wirkte etwas besorgt. Da sie sich an den gemächlichen Lebensstil des alten Arztes gewöhnt hatte, konnte sie sich nur noch um solche Kleinigkeiten sorgen. Was die Dinge betraf, die bald geschehen würden und unausweichlich waren, darüber würde sie sich Gedanken machen, wenn es soweit war.
He Zhuo berührte seine Nase und sagte: „Wollt ihr kein Fleisch mehr essen? Ich habe die Hirten gefragt, und sie sagten, dass man durch Schmoren mit altem Ingwer die innere Hitze reduzieren kann.“
„Lag es am Hammelfleisch?“, fragte Qiu Su stirnrunzelnd und blickte zur Zeltspitze. „Warum hat es plötzlich diese Farbe angenommen?“
He Zhuos Lippen zuckten. Er fand den alten Arzt wirklich geduldig, der Qiu Sus Puls immer wieder fühlte und ihr dann allerlei Stärkungsmittel zu trinken gab. Die Medizin musste ihr guttun, aber ihre Haut wurde von Tag zu Tag dunkler. Nun ja, das war auch in Ordnung. Sie musste sich nicht länger als Mann verkleiden und sah auch immer mehr wie einer aus, was sie in diesem Armeelager voller Tausender Männer etwas sicherer machte.
He Zhuo funkelte Xiao Qiu wütend an, die gerade an der Lammkeule roch und zum Hineinbeißen ansetzte. Xiao Qiu schnaubte und rannte zu Qiu Su, wo sie sich in ihre Arme schmiegte.
Es ist ziemlich schlau und sieht die Dinge klar. Seit Qiu Su im Militärlager ist, kümmert sich sein Herrchen nicht mehr so aufmerksam um es. Früher nahm er es überallhin mit und kuschelte sogar nachts mit ihm, doch jetzt wird es viel weniger verwöhnt. Zum Glück scheint sich die Frau, die gedankenverloren mit dem Kinn in der Hand sitzt, immer noch um es zu kümmern, krault ihm oft den Hals und spricht mit sich selbst.
He Zhuo warf Qiu Su einen Blick zu, die ihre Aufmerksamkeit wieder Xiao Qiu zuwandte und erneut begann, ihn am Hals zu kraulen, und stand lächelnd auf. „Ich werde ihn schmoren gehen. Lasst uns ihn heute Abend so essen. In ein paar Tagen werde ich noch ein paar Mungbohnen besorgen“, sagte er.
Qiu Sus zehn Finger bewegten sich flink, und Xiao Qiu kniff die Augen zusammen und summte zufrieden vor sich hin.
„Lauf nicht mehr. Es ist so weit, dass man zwei Stunden für Hin- und Rückweg braucht. Du musst die Truppen tagsüber ja noch ausbilden.“
„Dann ist es beschlossen. Tara wird mir helfen, welches zu finden, und ich hole es in ein paar Tagen.“ He Zhuo warf Qiu Su, dessen Augenlider schwer und dessen Lippen nach oben gekratzt waren, einen Blick zu, biss sich auf die Lippe, nahm dann die Lammkeule und verließ das Zelt.
He Zhuo wusste, dass der Tod des Kindes sie schwer getroffen hatte. Er war mit großer Mühe nach Süd-Xinjiang zurückgekehrt, hatte sie aber erst fast ein halbes Jahr später wiedergesehen, als sie endlich mit Ivan ins Lager kam. Diese Begegnung war für He Zhuo unvergesslich. Sie lächelte ihn an, doch das Lächeln erreichte nicht ihre Augen, und er erinnerte sich noch immer an ihre ersten Worte.
Sie sagte: „He Zhuo, du bist größer geworden.“
In jener Nacht, nachdem er sie zum Schlafen gebracht hatte, wanderte He Zhuo lange Zeit außerhalb des Lagers umher. Schließlich legte er sich ins Gras und brach wie ein Kind in Tränen aus. He Zhuo schwor sich, sie nie wieder gehen zu lassen und ihr nie wieder Leid zuzufügen. Zum Glück ging alles gut, und sie erholte sich allmählich. Abgesehen davon, dass sie sich gelegentlich etwas zurückgezogener gibt als zuvor, ist jetzt alles in Ordnung.
Das ist gut. Sie leben alle noch, können atmen und die Sonne sehen. Sie können sprechen, lachen und essen – das ist gut. Nichts könnte besser sein. He Zhuo dachte, nachdem er seine Aufgaben erledigt hatte, würde er sie zurück zum Qingyuan-Berg bringen, und alles wäre wieder wie vorher.
Anmerkung der Autorin: Hehe, weiter geht's mit dem nächsten Teil, aber es dreht sich alles um das Manuskript! Meine Finger sind ganz wund!
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47. Ausgezeichnete Taktik...
Qiu Su langweilte sich nicht immer zu Tode; gelegentlich verspürte sie immer noch großen Druck, wenn sie General Qin bei Inspektionen des Militärlagers begleitete.
Da General Qin wohl bemerkte, dass sie sich von einer zierlichen, zerbrechlichen Frau in eine dunkelhäutige, kräftige Bergbewohnerin verwandelt hatte, begann er, sie – ob absichtlich oder unabsichtlich – durch das eigentliche Militärlager zu führen. Erst als sie vor der dichten Menschenmenge stand, dämmerte es Qiu Su, dass sie das Militärlager betreten hatte.
„Generalmajor Ji.“ Vor allen Soldaten verbeugte sich General Qin mit gefalteten Händen und gesenktem Haupt vor Qiu Su. Instinktiv wollte Qiu Su wegspringen, doch im Bewusstsein ihrer Stellung als Anstifterin einer Rebellion zwang sie sich, die Verbeugung anzunehmen.
Die Soldaten unten waren ebenfalls etwas verblüfft und verstanden offensichtlich nicht, warum der General jemandem mit einem Furunkel im Mund so viel Respekt entgegenbrachte. Ivan, der daneben stand, kicherte und deutete auf die Soldaten unten: „Schwester, seht euch He Zhuo an, er sieht selbst in Rüstung noch recht ansehnlich aus.“
Qiu Su war sprachlos. Was sollte „vorzeigbar aussehen“ überhaupt bedeuten? Er sah doch schon vorzeigbar aus. Ivans Mund war eigentlich ziemlich scharf. Seit He Zhuo ihm verboten hatte, sich an Qiu Su zu klammern, mochten sie sich nicht mehr. Aber Qiu Su kümmerte das nicht. In Ivans Alter würde er, wenn man ihm sagte, er solle nach Osten gehen, nach Westen gehen. Hätte He Zhuo ihn nicht ausgeschimpft, hätte er sich wahrscheinlich schon längst etwas Interessantes zur Ablenkung gesucht. Außerdem schien er sie wirklich wie seine eigene Schwester zu behandeln. Ob es nun Einbildung war oder nicht, Qiu Su fand ihn immer liebenswerter. Sie hatte He Zhuo das gesagt, woraufhin dieser nur die Augen verdrehte, spöttisch schnaubte und sich sogar mit Ivan prügelte.
Qiu Su blickte zu ihrer Rechten auf eine kleine Truppenabteilung, dann auf He Zhuo, der vorne stand, begegnete seinem lächelnden Blick, spitzte die Lippen und wandte sich ab.
General Qin drehte sich um und rief laut: „Soldaten, erinnert ihr euch noch an General Ji?“