Qiu Sus Bauch war nun auf einer Seite prall und auf der anderen völlig eingefallen. Pei Yuan drückte mit verwundertem Blick auf die leere Seite, dann auf die andere und berührte sanft die harte. Er war sehr neugierig, traute sich aber nicht zu fragen.
Qiu Su ließ ihn sie überall berühren und fand seine gerunzelte Stirn amüsant. Da sie es für unangebracht hielt, ein Gespräch anzufangen, schloss sie einfach die Augen, ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen. Pei Yuan dachte lange nach und wartete darauf, dass die harte, fleischige Stelle augenblicklich verschwand. Dann runzelte er die Stirn, berührte sie noch eine Weile, bevor er verwirrt aufstand und den Raum verließ.
Qiu Su sah zu, wie sich der Baumwollvorhang öffnete und wieder schloss, hob dann die Hand, um ihren Bauch zu berühren, und lachte.
Pei Yuan ging ins Rongyuan-Krankenhaus. Pei Xiang, der zu Hause Krankheit vortäuschte, war völlig ungepflegt. Er trug einen wattierten Mantel, nicht einmal einen Morgenmantel, und saß auf einem Bein, das er auf dem Kohlebecken abstützte, und röstete Erdnüsse. Als er Pei Yuan eintreten sah, warf er ihm eine Erdnuss zu, dann noch eine Handvoll in die heiße Asche und fragte: „Was ist los?“
„Nein, ich bin nur gekommen, um Sie zu sehen. Wo ist Ihre Frau?“
„Die Vorbereitungen für heute Abend laufen.“ Premierminister Pei bedeutete den Bediensteten mit einer Geste, zu gehen, und sagte dann, während er sich um die Holzkohlepfanne kümmerte: „Ich werde meinen Rücktritt einige Tage später ansprechen.“
„Der fünfte Bruder wird nicht zustimmen.“
„Meinungsverschiedenheiten sind in Ordnung, sie zeigen nur meine Haltung, mich nicht in die Politik einzumischen. Was ich seltsam finde, ist, dass Eure Hoheit anscheinend wieder kürzergetreten sind.“
"Unfall."
Premierminister Pei schüttelte den Kopf. „Je eher, desto besser. Was ist mit der Angelegenheit von General Ji?“
„Eigentlich muss es ja nicht unbedingt jemand mit dem Nachnamen Ji sein, der den Aufstand anzettelt, oder?“, sagte Pei Yuan beiläufig und spielte mit der Kastanie in seiner Hand.
„Da Eure Hoheit sich nun entschieden haben, dann tut es.“
Pei Yuan seufzte: „Was Madam betrifft…“
„Sie weiß es noch nicht. Ich werde alles erklären, sobald Eure Hoheit Maßnahmen ergriffen hat.“
„Es könnte schwieriger werden. Sie hat mich so viele Jahre lang großgezogen, und dann erfährt sie plötzlich, dass Pei Yuan nicht mehr da ist…“
Pei Xiang lächelte mit zusammengekniffenen Augen. „Wer sagt denn, dass Yuan'er weg ist?“
Pei Yuan hob eine Augenbraue.
„So edel bin ich nicht, dass man mich dafür bezeichnen könnte. Nicht einmal Tiger fressen ihre Jungen.“
Pei Yuan verdrehte die Augen. „Das wäre noch besser.“
„Allerdings muss ich sagen, dass Ji Yan höchstwahrscheinlich auf das Schlachtfeld gehen wird. Abgesehen von allem anderen, reicht allein ihr Gesicht aus, um die vielen Intrigen Eurer Hoheit in den Schatten zu stellen.“
Pei Yuan lächelte mit zusammengekniffenen Augen. „Nicht einmal Tiger fressen ihre Jungen, geschweige denn die Mutter meines Sohnes. Wie konnte meine Frau nur an einen so gefährlichen Ort gehen?“
Pei Xiang lächelte, die Hälfte seines Gesichts strahlte, und er schnalzte selbstgefällig mit der Zunge, was eine „Wartet nur ab“-Aura ausstrahlte.
In diesem Moment war Pei Yuan voller Zuversicht, doch er ahnte nicht, dass er nur ein einfacher Mensch war, dem so vieles hilflos ausgeliefert war. Er konnte die Trennung einige Monate später nicht vorhersehen. Als er Qiu Su wiedersah, war sie beim Militär. Doch da war sie bereits General Ji, während er als Amme sein Kind an die Brust drückte und Tausende von Kilometern nach seiner Frau suchte – wenn man das so nennen konnte.
Der Autor hat dazu etwas zu sagen: Ich glaube, ich habe es in der Inhaltsangabe als unbeschwert bezeichnet, aber der Schreibstil wirkt tatsächlich ziemlich deprimierend.
Jeder kann rauchen, wenn er will. Es hängt wirklich stark von der Stimmung ab. Ich war nur ein paar Mal depressiv, und das war's.
*Plopp! Platsch!* Autsch! Seid gnädig mit mir!
Neuer Roman, diesmal definitiv heiter: „Das schwierige Leben einer wiedergeborenen Prinzessin“ (Zum Lesen klicken)
39
39. Der Kaiser ist da...
Der Abend war sehr lebhaft. Qiu Su hatte das Fest des Küchengottes noch nie so prunkvoll gefeiert. In Qingyuan gab es morgens nur Salzwassersuppe, mittags ein paar gebratene Gerichte und abends eine Gruppe, die Sesambonbons aß. Ein so großes Fest war eine Seltenheit.
Als Lingling in den Hof kam, um Qiusu zu rufen, knallten in der Ferne bereits Feuerwerkskörper. Qiusu hatte eigentlich keine Lust gehabt, sich so herauszuputzen, aber Huangtaos Drängen hatte sie nicht widerstehen können. Huangtao hatte nicht nur eine rosaviolette Baumwollweste aus Satin und einen gelben Baumwollrock mit Blumenmuster ausgesucht, sondern ihr auch eine kunstvolle Hochsteckfrisur gemacht. Die Frisur war mit Perlenblüten verziert, und an beiden Seiten waren rosaviolette Seidenblüten eingearbeitet. Über jedem Ohr zierte ein kleiner Haarschmuck, der sanft an ihren Ohrläppchen schaukelte. Außerdem trug sie eine kleine Perlenkette auf der Stirn, die von einer Seite zur anderen gezogen war. Die größte Perle reichte ihr bis zur Augenbraue, doch Qiusu riss sie ab, als sie in den Spiegel schaute. Sie sah aus wie ein Spinnendämon!
Als Qiu Su und Lingling den vorderen Hof erreichten, war die Opernaufführung bereits im Gange. Zahlreiche Diener saßen unten, und der Haupttisch war prominent platziert. Er war direkt zur Bühne ausgerichtet und reichlich mit Speisen gedeckt; am Fuß stand eine Kohleschale. Die beiden Ältesten saßen ebenfalls zur Bühne gewandt, Pei Yuan zu seiner Seite und – überraschenderweise – Zhu Yuan neben ihm.
Qiu Su schmollte und setzte sich auf Einladung ihrer Mutter neben Pei. Peis Mutter nahm Qiu Sus Hand, musterte sie von oben bis unten, lächelte dann und sagte zu Pei Yuan: „Ihre Frau kleidet sich sonst immer leger, aber so angezogen ist sie wirklich eine Schönheit im Werden.“
Peis Mutter hatte den kalten Krieg zwischen den beiden miterlebt. Obwohl sie nichts gesagt hatte, hatte sie ständig Pläne geschmiedet, sie zu versöhnen. Endlich hatte sie einen Termin für das Küchengottfest gefunden, doch unerwartet hatte Pei Yuan Zhu Yuan erneut eingeladen. Peis Mutter hatte Zhu Yuan gegenüber immer ein schlechtes Gewissen gehabt. Obwohl diese schon lange im Hause Pei lebte, wusste Peis Mutter, dass Zhu Yuan sanftmütig war und eines Tages eine Schwiegertochter der Familie Pei werden würde. Doch die Pläne hatten sich nicht weiterentwickelt, und so hatte sie Zhu Yuans Leben so viele Jahre hinausgezögert. Als sie sah, dass Pei Yuan sie mitbrachte, brachte sie kein Wort heraus. Ihr überschwängliches Lob für Zhu Yuan war auch für Pei Yuan bestimmt.
Qiu Su lächelte, sagte aber nichts. Pei Yuan warf einen Blick hinüber, seine Augen flackerten leicht.
„Kleider machen Leute“, sagt man, und das stimmt absolut. Auf dem Qingyuan-Berg trug er zwar feine Kleidung, meist jedoch leichte Hosen, sodass man sein Geschlecht kaum erkennen konnte. Nun, so gekleidet, sah er einer Adligen sehr ähnlich. Pei Yuan spitzte die Lippen und wandte sich dem Schauspiel aufmerksam zu.
Jeder auf der Bühne war in Gedanken versunken, und nach einem Trommelwirbel änderte sich die Handlung. Qiu Su war keine große Opernliebhaberin, doch schon nach wenigen Zeilen spürte sie, dass etwas nicht stimmte. Der junge Meister, der auf der Bühne Jun Sheng verkörperte, war Pei Shao Jun, und die zarte, anmutige Hauptdarstellerin war Li Qian Jin. Die beiden liebten sich und heirateten heimlich. Sieben Jahre lang lebten sie zusammen im Garten der Familie Pei. Schließlich entdeckte Peis Vater sie und verstieß Li Qian Jin. Später bestand Pei Sheng die kaiserliche Prüfung mit Auszeichnung, und das Paar wurde glücklich wiedervereint.
Sie hatte von diesem Theaterstück in Pingcheng gehört; war es nicht das mit dem Mauerklettern? Welch ein Zufall, ach, nicht wirklich. Es wäre noch perfekter, wenn die junge Dame Li darin tatsächlich die junge Dame Zhu wäre. Qiu Su warf Pei Yuan einen Blick zu, der sie verlegen ansah, wandte dann beiläufig den Blick dem Tisch zu, nahm eine saure Pflaume und aß sie.
Frau Pei starrte eine Weile auf die Bühne, ihre Brauen zogen sich langsam zusammen. Sie erhob die Stimme zu Yu Hua und fragte: „Um welches Stück handelt es sich? Ich kann mich nicht erinnern, dass es aufgeführt wurde.“
Yu Hua warf einen Blick auf Zhu Yuan, dessen Kopf seit Beginn der Aufführung gesenkt war, und sagte lächelnd: „Die Dame hat wohl vergessen, dass sie gesagt hat, jeder hier könne sich ein Theaterstück wünschen.“
Pei Xiang nickte und lächelte: „Ist das nicht auch gut?“
Zhu Yuan sprang panisch auf und flüsterte: „Ich… ich weiß nicht, Xiao Qing, sie…“
Mutter Pei winkte ab, um sie zu unterbrechen: „Setz dich hin, sie hat nichts gesagt. Aber lass uns die Stimmung ändern, es ist ein Feiertag, es sollte lebhaft zugehen, dieses Gejammer passt überhaupt nicht zu einem Feiertag.“
Zhu Yuan warf Xiao Qing, die mit gesenktem Kopf dastand, einen vorwurfsvollen Blick zu und sagte mit einem Grinsen: „Tante Pei, bitte bestellen Sie. Ich nehme dasselbe.“
„Dann sollen sie eines ihrer Speziallieder singen, etwas Lebhaftes genügt.“
Auf der Bühne spielte sich eine weitere Szene ab, und noch bevor die Aufführung begann, verkündete eine hohe Stimme: „Der Kaiser ist da!“ Die Schauspieler versammelten sich augenblicklich in der Mitte und knieten nieder, während sich die Diener an den Seiten verteilten. Qiu Su, die es gerade geschafft hatte, sich zu den anderen zu gesellen, überlegte, ob sie wie die anderen den Kopf auf den Boden legen sollte, als Pei Yuan ihr ins Ohr flüsterte: „Schon gut, alles in Ordnung.“
Qiu Su warf einen Blick auf die Person, die irgendwie neben ihr aufgetaucht war, und fühlte sich etwas erleichtert.
Er trug noch immer seinen leuchtend gelben Umhang. Einen Moment lang stand er vor Qiu Su, dann ging er auf sie zu, gefolgt von einem Paar schwarzer Stiefel. Verwirrt blickte Qiu Su auf und begegnete einem Paar forschender Augen. Als er ihren Blick bemerkte, huschte sein Blick über sein Gesicht, als wollte er sich zu ihr hinunterbeugen und etwas sagen. Pei Yuan legte Qiu Su einen Arm um die Schulter, lächelte und sagte leise: „Die Anwesenheit des Prinzen von An ist eine Ehre für die Familie Pei.“
Der Mann zog seine ausgestreckte Hand zurück, richtete sich auf und kicherte zweimal, während er sagte: „Premierminister Pei hat so eine Schwiegertochter; sie ähnelt wirklich einer alten Freundin von mir.“
Der Regent reichte Qiu Su die Hand, um ihr aufzuhelfen, warf ihr dann einen Blick zu und sagte lächelnd: „Keine Formalitäten nötig, wir sind alle Familie, hehe.“
Qiu Su zog ihren Arm zurück, senkte den Kopf und beugte leicht die Knie; sie fühlte sich etwas unwohl.
Der Mann in den leuchtend gelben Gewändern nahm Platz, und Premierminister Pei, der vor Angst zitterte, wurde von seiner Mutter an das untere Ende des Tisches geleitet. Pei Yuan, Qiu Su und Zhu Yuan standen beiseite. Qiu Su spürte, wie der Blick des Regentenprinzen immer wieder über sie huschte. Es bedeutete nichts, aber es war ihr unangenehm, und so rückte sie näher an Pei Yuans Rücken.
„Die Schwiegertochter von Premierminister Pei sieht sehr glücklich aus; sie könnte sogar die meistgeehrte Frau der Welt werden“, sagte der Regent mit einem Lächeln.
Premierminister Pei lachte zweimal leise, reichte ihm selbst ein Glas Wein ein und sagte: „Prinz An, es ist äußerst respektlos von Ihnen, dies vor dem Kaiser zu sagen. Meine Schwiegertochter ist zwar schön, aber nicht ganz so schön. Sie ist auch etwas zu sanftmütig. Wir haben keine hohen Erwartungen. Es würde genügen, wenn sie die Familie Pei in Zukunft im Zaum halten könnte.“
„Heh, das ist nur so ein Sprichwort. Viele Menschen sehen vielversprechend aus, aber nur wenige haben wirklich Glück.“ Der Regent nahm einen Schluck Wein, warf einen Blick auf die Bühne, die sich für die Fortsetzung der Aufführung vorbereitete, und sagte: „Pei Shangyu, so geht das nicht. Wie lange ist es her, dass du am Hof warst?“