Pei Yuan lächelte und ging die Treppe hinunter. Huang Taos Blick glitt über Qiu Su, und als sie sah, wie Qiu Su die Stirn runzelte und herüberblickte, kicherte sie und sagte: „Fräulein, Sie sind ja bei so guter Gesundheit, dass Sie tatsächlich aufstehen können?“
Qiu Su seufzte: „Es war nicht besonders anstrengend.“
Huang Taos Blick wandelte sich von Bewunderung zu Entsetzen, ein Anflug von Mitleid schlich sich in ihre Augen, als sie das Treppenhaus betrachtete, an dem Pei Yuan gerade vorbeigegangen war. Man sagt, Frauen in ihren Dreißigern seien wie Wölfe und Tiger; ihre junge Herrin musste auf dem Berg zu vielen Männern ausgesetzt gewesen sein und zu viel Hundefleisch gegessen haben, was zu einem Überschuss an Yang-Energie geführt hatte. Sie war ohnehin keine gewöhnliche Frau, und nach fast achtzehn Jahren unterdrückter Begierde war ihre wilde Natur im Moment ihrer Heirat bereits zum Vorschein gekommen. Sollte sie eine aphrodisierende Stierpenissuppe brauen? Auch wenn der junge Meister Pei schneidig aussah, konnte er eine solche Erschöpfung nicht verkraften!
Huang Tao warf einen Blick auf das Bett, dann funkelte sie ihn an und machte zwei „Tsk tsk“-Geräusche, woraufhin Qiu Su nur die Augen verdrehte.
Pei Yuan fühlte sich erfrischt, schlenderte aus dem Hof und streckte die Arme. Erschrocken sah er Lu Mingcheng hinter Ruan Hu hergehen und mit ihm reden. Ruan Hu joggte umher und dehnte sich, während Lu Sheng, schwer atmend, sich den Schweiß von der Stirn wischte. Pei Yuan näherte sich, eilte herbei und sagte atemlos: „Junger Meister Pei, bitte sagen Sie mir, Xiao Qiu hat mir gestern Abend etwas versprochen …“
Ruan Hu kam herüber und schnaubte: „Ihr behandelt das Dorf Qingfeng wie ein Theater und betreibt sogar eine Schule? Warum eröffnet ihr nicht ein Teehaus?“
Lu Mingcheng sagte aufrichtig: „Die Idee von Held Ruan ist gut, aber es wäre besser, ein Teehaus zu eröffnen, nachdem die Akademie eröffnet ist und die Leute Verwandte besuchen oder Waren verkaufen. Sie müssen mir zuerst ein paar Leute schicken, damit ich die Akademie vorbereiten kann. Andernfalls werden wir nicht rechtzeitig zum Ende des Sommers Schüler rekrutieren können.“
Ruan Hu ballte die Fäuste und kämpfte darum, die Augen offen zu halten und nicht zu vergessen, Lu Mingcheng zu begrüßen.
Pei Yuan warf einen Blick auf Qiu Su, die mit dem Bergfürsten hinter sich herging, und sagte mit einem Grinsen: „Ist das Lu Shengs aktueller Traum?“
Lu Mingcheng seufzte: „Du willst es, aber ich nicht. Liebe lässt sich nicht erzwingen. Obwohl Xiao Qiu mich nackt gesehen hat, hat sie Recht. Ich kann mir deswegen nicht das Leben nehmen. Ich muss etwas aus mir machen, ein sinnvolles Leben führen und meine Eltern ehren, die mich großgezogen haben. Das Leben ist zu kurz und die Liebe zu schön. Wenn ich sie finde, habe ich Glück; wenn nicht, ist es mein Schicksal. Ich kann sie nicht erzwingen.“
Pei Yuan lächelte und spitzte die Lippen: „Du scheinst eine sehr aufgeschlossene Einstellung zu haben.“
„Aber mal ganz anders betrachtet, muss der Bau der Akademie wirklich so schnell wie möglich beginnen. Ruan, oh? Xiao Qiu? Xiao Qiu, hast du ihm von deinem Versprechen an mich erzählt? Ich denke, wenn wir es schon machen, sollten wir so schnell wie möglich mit dem Bau beginnen, damit die Kinder und Erwachsenen unten am Berg heraufkommen und sehen können, wie einzigartig unsere Qingfeng-Akademie ist.“
Qiu Su hielt einen Moment inne, schien in Gedanken versunken, und sagte dann zu Ruan Hu: „Gebt ihm ein paar Männer. Wenn es keine große Summe ist, braucht es keine Belohnung. Ich werde Onkel He später informieren.“
„Miss Qiu ist wahrlich eine edle Frau, und ich wusste, dass ich sie nicht falsch eingeschätzt hatte.“ Lu Mingcheng bemerkte nicht, wie sich Qiu Sus Gesicht augenblicklich verdüsterte, und versicherte ihr lächelnd: „Die Qingfeng-Akademie wird sicherlich unzählige Talente hervorbringen, die in die Geschichte eingehen und für die Ewigkeit in Erinnerung bleiben werden.“
Sie wollte das Wort „edle Gerechtigkeit“ nicht mehr hören; es war blanke Ironie. Doch der Gelehrte wirkte unschuldig und voller Dankbarkeit, sodass sie sich nicht wehren konnte. Der einzige Ausweg war, wegzugehen.
Qiu Su spitzte die Lippen und ging an Lu Sheng vorbei nach vorn. Lu Sheng folgte ihr und sagte: „Wohin gehst du, Xiao Qiu? Wie wäre es, wenn ich ein Grundstück am hinteren Berg aussuche und dort zwei Gebäude neu baue? Natürlich werden sie nicht zu nah an deinem kleinen Haus stehen.“
Pei Yuan trat rasch beiseite: „Lu Sheng, missbrauche nicht das Vertrauen meiner Frau. Bau die Akademie. Was den Standort angeht, solange er angemessen ist und Herr He zustimmt, können Sie ihn streichen.“
Nach kurzem Überlegen sagte Lu Mingcheng: „Dann gehe ich wieder an die Arbeit. Mach’s gut, junger Meister Pei.“
Mitten im Dorf Qingfeng stand ein künstlicher Hügel. Qiu Su ging mit gesenktem Kopf voran, und auf halbem Weg blickte sie plötzlich auf und sah die vier Schriftzeichen „Großzügig und rechtschaffen“. Erst jetzt bemerkte sie, dass sich mitten im verlassenen Dorf ein großer Felsen befand. Qiu Su betrachtete ihn einen Moment lang mit hinter dem Rücken verschränkten Händen und überlegte, ob sie den Hügel umstoßen sollte. Doch dann entschied sie, dass es gefährlich wäre, die Fußgänger darunter zu treffen, und ging stattdessen über den Hügel hinweg direkt zur Eingangshalle.
Es waren noch einige Leute da, die in Feierlaune waren. Als sie sie eintreten sahen, blickten sie alle zu den beiden, die kurz nach ihr hereingekommen waren, und lächelten wissend. Auch He Zhuo lächelte, doch sein Lächeln wirkte etwas schadenfroh.
Pei Yuan hob fragend eine Augenbraue, als er He Zhuo ansah, ein strahlendes Lächeln umspielte seine Lippen, ein Lächeln, das die Fantasie beflügelte.
Und tatsächlich verdüsterte sich He Zhuos Gesicht, sobald Pei Yuan lächelte, und er starrte ihn an, als wolle er ihm am liebsten sofort zwei Löcher in den Kopf stechen.
Zhou Tong lächelte, seine Augen verengten sich. „Haben Sie gut geschlafen, Fräulein?“
Tante Zhou musterte Qiu Su und war etwas unzufrieden mit Pei Yuan.
„Oh, warum sind deine Augen etwas dunkel? Ich will dich nicht kritisieren, aber junger Mann, sei nicht so gierig nach diesen Dingen. Auch wenn es nicht das erste Mal für die junge Dame ist, ist es noch nicht lange her. Könntest du nicht etwas geduldiger sein?“
„Tante Zhou hat Recht“, sagte Pei Yuan und blickte zu Qiu Su, die sich mit der Hand die Stirn stützte. „Ich werde in Zukunft darauf achten.“
Qiu Su fühlte sich etwas hilflos. Selbst wenn sie nichts falsch gemacht hatten, sollten solche Dinge nicht beim Abendessen besprochen werden. Hatte man sich erst einmal vor den Älteren entblößt, gab es keine Privatsphäre mehr, die man teilen konnte.
Wenn Pei Yuan sie letzte Nacht tatsächlich leidenschaftlich zu Boden gedrückt und dabei sogar versehentlich ein schönes Bett umgestoßen hatte, so stimmte das. Aber dann hatte er sie in seinen Armen umgedreht und ihr die leuchtend rote Hochzeitsdecke über den Kopf gezogen – auch das stimmte. Doch unter der Decke verbarg sich keine verführerische Szene, nur ein Paar strahlende Augen, die sie ungewöhnlich ernst anblickten, ohne jede Spur von Neckerei.
Er sagte: „Schlaf ruhig. Wie könnten wir dir nicht Zeit geben, dich daran zu gewöhnen?“
Er sagte: „Was? Immer noch nicht eingeschlafen? Willst du eure Beziehung wirklich festigen?“
Er fügte hinzu: „Dann los!“
später……
Später belohnte sie ihn mit einem Teigtaschen, wobei sie ihm fast die Nase verdrehte. Die Atmosphäre war in Ordnung, aber in dieser Position, halb stehend, halb liegend, einzuschlafen, erforderte viel Geschick. Qiu Su konnte nicht schlafen; sobald sie müde wurde, wollte sie sich zusammenrollen und sich hinlegen. Pei Yuans Umarmung machte es ihr noch schwerer; sie fühlte sich, als ob ein Feuerring um ihre Taille brannte. Schließlich berieten sie sich und wickelten sich einfach in die Hochzeitsdecke und wälzten sich die ganze Nacht auf dem Boden. Der Boden war zu hart, sodass sie schlecht schliefen und früh aufwachten. Sie saßen am Tisch, blickten auf das Bett und unterhielten sich immer wieder.
Qiu Su drehte sich um, sah Pei Yuan an, dachte einen Moment nach und schöpfte dann sehr tugendhaft eine Schüssel Suppe heraus und reichte sie ihm, aber He Zhuo beugte sich vor und nahm sie ihr ab.
"Danke, Susu. Susu, du kannst alleine essen, mach dir keine Sorgen um mich."
Pei Yuan warf He Zhuo einen verächtlichen Blick zu, nahm Qiu Sus Hand, schöpfte einen Löffel voll aus ihrer Schüssel und aß davon. Dann sagte sie lächelnd: „Meine Frau, mach dir keine Sorgen, wir können uns eine Schüssel teilen.“
Alle starrten die drei an, schüttelten dann den Kopf und aßen ihr Frühstück weiter.
Fährt meine Frau heute den Berg hinunter?
Qiu Su war leicht überrascht. „Ja, das ist ein Plan.“
He Xu blickte Pei Yuan an und runzelte die Stirn. „Die Gruppe der Männer in Schwarz konnte noch nicht identifiziert werden“, sagte er.
„Es ist Tag, und wir sind am Fuße des Berges, die würden sich nichts trauen. Keine Sorge, Onkel He, ich werde vorsichtig sein.“
"Keine Sorge, Papa, ich werde für Susus Sicherheit sorgen."
Qiu Su schwieg weiterhin und aß nur noch ein paar Bissen.
Pei Yuan warf einen Seitenblick. „Bruder He ist so gastfreundlich. Ich danke Ihnen im Namen meiner Frau. Bitte essen Sie langsam, meine Frau. Wie konntest du nur so hungrig werden? Hätte ich gewusst, dass du so hungrig bist, hättest du gestern Abend vor dem Schlafengehen noch etwas essen sollen.“
„Knack!“ Ein Paar Essstäbchen wurde in He Zhuos Händen zerstört.
Zhou Tong schlug ihn mit seinen Essstäbchen: „Eine Münze! Was für eine Verschwendung!“
Männer sind wirklich kindische Geschöpfe, und zwar in einem geradezu ungeheuren Maße. Qiu Su blickte auf den Bergherrn hinab, der zu ihren Füßen hockte und darauf wartete, Reiskörner aufzusammeln, und seufzte. Ein Hund wäre besser; weniger Aufwand und leichter zu pflegen.
"Xiao Qiu, warum hat mich niemand zum Abendessen eingeladen?"
Qiu Su drehte den Kopf und sah Lu Mingcheng an, der schweißüberströmt und mit umherirrenden Augen hereinkam. Dies bestärkte sie in ihrer Überzeugung, dass ein Bergfürst leichter zu erziehen war als ein Mann.
So viel Silber es auch auf dem Berg gab, es konnte nicht mit dem pulsierenden Wohlstand unten mithalten. Wegen des jüngsten Hagelsturms hatten nur wenige Menschen ihre Stände auf den Straßen aufgebaut; wahrscheinlich waren sie alle auf den Feldern und kümmerten sich um ihre Ernte. Die Läden hingegen waren wie gewohnt geöffnet, und wohlhabende Familien und Händler, die nicht von der Landwirtschaft lebten, genossen das bunte Treiben. Qiu Su, die seit Tagen nicht mehr vom Berg herabgestiegen war, fühlte sich nach ihrer Ankunft etwas erschöpft, doch ihre Augen wanderten voller Freude umher.