Mehrere Minister umringten ihn und sagten: „Eure Majestät, Sie sollten in den Palast zurückkehren.“
Sun Qi keuchte schwer. Xiao Luzi trat schüchtern näher, reichte ihr das Tigerzählbrett in der Hand und flüsterte: „Ähm, Eure Majestät, das Tigerzählbrett, zwei Stück.“
Sun Qi starrte ungläubig. „Wie hast du das bekommen?“
"Das hat mir Frau Qiu gegeben."
„Du würdest es sogar annehmen, wenn es dir geschenkt würde?“
„Madam Qiu sagte, der Dritte Prinz habe mir aufgetragen, es zuerst zu nehmen. Er sagte, wenn ich es Ihnen heimlich mitteilen würde, könnten diese Armeen die entstandene Lücke ausnutzen, um Ärger zu verursachen.“
„Leck mich am Arsch!“, rief Sun Qi, packte Xiao Luzi am Hals und stieß ihn in die Schneewehe. „Du Verräter, ich bring dich um!“
Mehrere Minister standen mit gesenkten Köpfen da, keiner von ihnen hatte die Absicht einzugreifen. Ehrlich gesagt, war es empörend, mitten in der Nacht im Schnee knien zu müssen; was konnten sie schon tun, wenn der andere ein Prinz oder Enkel des Kaisers war?
Lingling setzte sich neben die Kutsche und, als sie sah, dass Xiao Luzi immer wieder herüberschaute, schmollte sie und sagte: „Bruder Qi, lass uns zurückgehen.“
Sun Qi stand auf, trat Xiao Luzi und ging zur Kutsche. Als er sah, wie Xiao Luzi aufstand und ihm folgte, schnippte er verächtlich mit den Ärmeln und sagte: „Verschwinde!“
Xiao Luzi hustete und sagte: „Nehmt die Tigerzählung.“
Sun Qi funkelte Lingling wütend an. Lingling griff nach der Decke und stieg in die Kutsche. Sun Qi folgte ihr, niedergeschlagen auf der Fellmatte, und schwieg. Was war nur in der Kutsche? Eine dicke Tigerfelldecke, ein kleiner Ofen und eine Schachtel Proviant – es sah aus, als würden sie sich auf eine lange Reise vorbereiten. Und jetzt? Sie waren schon unterwegs, nur um nach einer einzigen Straße angehalten zu werden. Und es war sein eigener Bruder! Wollten sie ihm etwa wirklich ein Messer an die Kehle halten und ihn zurückbringen? Und diese Qiu Su – sie schien fest entschlossen, niemals den Palast zu betreten.
Sun Qi drehte sich um und blickte Lingling an. Als er sah, dass sie herüberschaute, grinste er und tat so, als ob er weinte: „Ling'er, mein Leben ist so elend.“
Ling'er kicherte: „Es ist gut, dass der Bruder zuerst seine Schwägerin findet. Sie hat so viel gelitten. Wenn in Zukunft etwas passiert, wird es dem Bruder dann wirklich egal sein?“
Sun Qi schmollte, sah aus wie ein verwöhntes Kind, zog Lingling auf das dicke Tigerfell in der Kutsche, legte seinen Kopf in ihren Schoß und sagte: „Ling'er, willst du mit mir in den Palast kommen?“
Lingling schwieg.
„Ich werde an einem anderen Tag eine neue Richtlinie erlassen, um die alle drei Jahre stattfindende Wahl der kaiserlichen Konkubine abzuschaffen. Der Kaiser ist auch arm, er kann es sich nicht leisten, so viele Müßiggänger zu unterhalten.“
Lingling errötete. „Ich hatte nie die Absicht zu gehen.“
Nach einem Moment der Stille...
"Bruder Qi, wo berührst du dich?"
Sun Qi nutzte die Gelegenheit, drehte sich um, hob Lingling hoch und bedeckte ihren Mund mit Küssen und Zärtlichkeiten, seine Hände ließen nicht locker. Er hatte sich zu lange zurückgehalten, und schon die kleinste Berührung von Linglings Haut brachte sein Blut zum Kochen.
"Bruder Qi!" Lingling packte panisch seine Hand, als sie nach unten rutschte, und ihre Stimme zitterte, als sie sagte: "Sie sind im Auto, sie sind alle draußen, Xiao Luzi."
Sun Qi hörte auf, was er gerade tat, nestelte lange mit einer Hand an seinem Unterleib herum, sein Gesicht war blass und seine Augen weit aufgerissen, und er sagte emotionslos: „Es ist vorbei, ich habe zu viele Medikamente genommen.“
"Was ist los?"
Sun Qi, mit ernster Miene, hob Lingling hoch, deckte sie mit seinen Kleidern zu und vergrub sein Gesicht in ihrer Halsbeuge. Lingling konnte das Knirschen seiner Zähne hören.
Einen halben Tag später ließ Sun Qi Lingling frei, hob den Vorhang und stieß Xiao Luzi am Hals in die Kutsche. Wütend rief Sun Qi: „Was für ein Zeug hast du mir gegeben? Wolltest du dich etwa dafür rächen, dass ich dir dein Glied abgeschnitten habe?!“
Xiao Luzi blickte verwirrt auf Sun Qis aschfahles Gesicht, dann fiel ihm nach einer Weile etwas ein, ergriff seine Hand und sagte mit heiserer Stimme: „Eure Majestät, verschont mein Leben! Sucht den kaiserlichen Arzt Liao auf, eine Akupunkturbehandlung wird helfen.“
Die Minister, die zu Fuß folgten, sahen nur, wie die Kutsche vor ihnen leicht schwankte und dann mit seltsamer Flugbahn an den Straßenrand abbog. Sie schüttelten alle die Köpfe und seufzten tief.
"Sie meinen, der Kaiser ist endlich zur Vernunft gekommen?"
"Ich denke schon. Sollten wir uns nicht darauf vorbereiten, den kleinen Prinzen willkommen zu heißen?"
„Doch im Palast kursieren Gerüchte, der Kaiser sei impotent.“
„Wie kann das sein? Der dritte Prinz muss seine Gründe haben, warum er den Thron nicht besteigt.“
Der alte Mann seufzte: „Ach, der Schnee liegt dick und die Straße ist glatt, pass auf, wo du hintrittst.“
Alle verstummten.
59
59. Unbeabsichtigtes Spannen...
Im späten Frühling sind die Pfirsichblüten am Fuße des Berges bereits verblüht, aber die Blumen auf dem Berg stehen noch in voller Blüte.
Die gleichen Leute waren noch immer auf dem Berg, und auch Lu Mingcheng war noch da. Die Akademie war jedoch nicht so groß, wie Qiu Su sie sich vorgestellt hatte. Es gab Häuser, aber nicht viele Kinder. Nur etwa ein Dutzend, im Alter von sieben oder acht Jahren bis zu Teenagern, die Lu Mingcheng offenbar von Tür zu Tür rekrutiert hatte. Doch nun hatte er eine weitere Schülerin, Momo.
Momos Lieblingsbeschäftigung ist es, mit den Händen hinter dem Rücken auf dem Podium zu stehen, die Schüler unten anzusehen und mit kindlicher Stimme zu sagen: „Alle, lest nach Momo: Das Gras in der Ebene wächst mal dicht, mal lichter, und jedes Jahr bekommt es ein Loch.“
Lu Mingcheng mochte Momo sehr, weil er klug war; mit etwas über zwei Jahren konnte er bereits Gedichte aufsagen, wenn auch nur zwei: „Abschied vom alten Grasland“ und „Das Jäten der Reissetzlinge“. Momo ahmte ihn jedoch ständig nach und störte den Unterricht, was die Schüler zum Lachen brachte und den Unterricht unmöglich machte. Lu Mingcheng brachte es nicht übers Herz, ihn wegzuschicken, und so wiederholte sich diese Pattsituation zwischen den beiden Tag für Tag.
Mo Mo hat jedoch vielfältige Interessen, und der Schulbesuch ist Pflicht. Doch nachdem er eine Weile herumgetobt hat, zieht er sich bestimmt wieder zurück. Jedes Mal, wenn er auf seinen kurzen Beinen herbeikommt, legt Lu Mingcheng bewusst sein Buch beiseite und wartet, bis er mit dem Unterricht fertig ist, bevor er übernimmt.
Mo Mo hasste es, ständig von jemandem verfolgt zu werden. Nach mehreren Kämpfen mit He Zhuos Mutter hatte er die Bewohner des Berges endlich davon überzeugt, dass der junge Meister allein zurechtkam und keinen ständigen Begleiter brauchte. Doch der Bergfürst war nun sein Reittier geworden. Seit seiner letzten Verletzung war der Bergfürst apathisch und langsam, daher war es genau das Richtige, ihn an seiner Seite zu haben.
Qiu Su geht immer noch gern in den abgelegenen Berg. Ihrem heutigen Aussehen nach zu urteilen, muss sie wohl in Schwierigkeiten geraten sein. Sie lag stirnrunzelnd auf dem Steinpferd und murmelte etwas vor sich hin.
Nachdem Qiu Su die Hauptstadt verlassen hatte und sich die Lage im Palast beruhigt hatte, kehrte He Zhuo wortlos zurück. Er saß gerade auf einem anderen Pferd und starrte ausdruckslos auf Qiu Sus baumelndes Bein.
Er schien Qin Su in der südlichen Grenzregion vergessen zu haben; ein halbes Jahr war vergangen, und sie war nicht zurückgekehrt. Magistrat Qin hatte ihn mehrmals nach ihr gefragt. Anfangs hatte er sich nichts dabei gedacht, doch nach so vielen Bitten begann er zu ahnen, dass er etwas falsch gemacht hatte.
Erst gestern hatte Qiu Su, mit wiegendem Kopf und Rücken, sich darauf vorbereitet, zu ihren alten Gewohnheiten zurückzukehren. Sie führte Xiao Qiu den Berg hinunter und blieb an einer Weggabelung stehen, doch bevor sie etwas sagen konnte, ließen die anderen ihre Sachen auf dem Weg zurück und verschwanden. Zuerst dachte Qiu Su an eine Falle, vielleicht mit Sprengstoff oder Ähnlichem. Sie stand eine halbe Stunde lang da, bis schließlich Ruan Hu, mit einem großen Messer bewaffnet, herbeitrat und auf die Holzkiste einschlug. Als diese nicht explodierte, schlug er noch zweimal zu und zog die Sachen schließlich wieder den Berg hinauf.
Die beiden Truhen enthielten echtes Silber, seltsamerweise mit rotem Stoff bedeckt. In der dritten Truhe befanden sich Stoffe in verschiedenen Farben, zumeist schlicht und elegant. Eine dritte Truhe enthielt kleine Kleidungsstücke und Spielzeug. Es wirkte wie ein Verlobungsgeschenk, doch es gab noch eine weitere Truhe mit Kindersachen. Angesichts der vorgetäuschten Panik der Gruppe während ihrer „Flucht“ handelte es sich weniger um einen Raubüberfall, sondern eher darum, dass die Geschenke von der anderen Partei überbracht wurden.
Seufz, selbst ein Dummkopf konnte erkennen, was vor sich ging.
"He Zhuo." Qiu Su tätschelte den Kopf des Pferdes und seufzte: "Ich habe gehört, dass vor ein paar Tagen jemand diesen Bergpfad entlanggekommen ist. Sollen wir ihn ausrauben oder nicht?"
He Zhuo spuckte das Blatt aus, das er im Mund hielt. „Sollen wir denn keine gewöhnlichen Leute ausrauben?“
"Ja, dann werden wir es nicht stehlen."
„Warum nicht zugreifen? Es ist geschenktes Geld, wenn es einem angeboten wird.“
Qiu Su wandte sich an He Zhuo und fragte: „Was ist los? Bist du verärgert?“
"NEIN."
„Auch du wirst in großen Schwierigkeiten stecken, wenn Qinqin zurückkommt.“