Pei Yuan tat so, als schaue er sich um, verschränkte die Arme und seufzte: „Dieser Ort zieht tatsächlich Frauen an? Wie seltsam.“
He Zhuo stand auf und sagte mit leiser Stimme: „Denk nur an deine Fehler. Wenn du es wagst, sie noch einmal zu bedrängen, werde ich deine gesamte Operation zunichtemachen.“
Pei Yuan nickte. „Sag mir einfach Bescheid, wenn du bereit bist zu helfen. Ich bin dabei.“
He Zhuo verschluckte sich, schnaubte und wandte sich zum Gehen, doch nach kurzem Überlegen ging er stattdessen zu Qiu Sus Zelt. Pei Yuan hielt ihn nicht auf, sondern folgte ihm mit hinter dem Rücken verschränkten Händen.
He Zhuo hatte normalerweise keine besondere Zuneigung zu Kindern, doch der Anblick dieses zarten, kleinen Jungen rührte ihn dennoch. Nachdem er ihn eine Weile angestarrt hatte, wandte er sich Qiu Su zu, wohl um sie zu tadeln, doch er hielt sich lange zurück, stöhnte nur und fragte: „Tut es immer noch weh?“
Qiu Su schüttelte den Kopf, warf einen Blick auf Pei Yuan, dessen Auge verletzt war, und dann auf He Zhuo, dessen Wangenknochen geprellt war. Sie wollte etwas sagen, öffnete aber den Mund und schwieg dann. Die Stimmung war etwas angespannt.
Mo Mo freute sich sehr, Pei Yuan zu sehen, und drängte sich näher an ihn heran. Als sie He Zhuo kühl zwischen Pei Yuan und Qiu Su stehen sah, bekam sie etwas Angst. Nachdem sie He Zhuo kurz angesehen hatte, streckte sie die Hand nach Pei Yuan aus und wimmerte leise. Pei Yuan trat näher und umarmte sie. Qiu Su versuchte, ihre Hand wegzuziehen, doch als sie sah, wie Mo Mo in Pei Yuans Armen kicherte und „Papa“ rief, zog sie ihre Hand zurück.
Pei Yuan lächelte und sagte: „Su Su, iss auch etwas. Wir werden heute Abend zusammen sein.“
Der Bergfürst trat als Erster aus dem Zelt, und Momo lehnte sich hinaus und strampelte mit den Beinen. Pei Yuan warf einen Blick auf He Zhuo und Qiu Su, die den Kopf gesenkt hielt, hob dann Momo hoch und trug sie aus dem Zelt.
Qiu Su wandte den Blick erst ab, als der Vorhang zugezogen war. Sie sah He Zhuo an, der die Lippen zusammenpresste, und fragte: „Warum hast du dich bewegt?“
He Zhuo setzte sich neben sie, bot ihr die Hälfte seines Gesichts dar und deutete auf sein Gesicht mit den Worten: „Es tut weh.“
Qiu Su spitzte die Lippen, streckte ihre seidenraupenartige Hand aus und wedelte damit: „Wer hat dir gesagt, dass du kämpfen sollst?“
He Zhuo schwieg, griff dann nach ihrem Handgelenk und packte es. Qiu Su wehrte sich, und He Zhuo seufzte: „Ich will dich heute verprügeln.“
Qiu Sus Gesicht rötete sich leicht. „Ich war wohl ziemlich feige. Ursprünglich wollte ich zu General Qin gehen, aber ha, mein Siqiong-Pferd kann es immer noch nicht mit einem ihrer gewöhnlichen Pferde aufnehmen.“
„Das sind keine gewöhnlichen Pferde; niemand kann ihren Truppen entkommen.“ He Zhuo seufzte. „Du hast mir Angst gemacht.“
Qiu Su senkte den Blick und sagte mit einem schiefen Lächeln: „Es war das erste Mal, dass ich Blut gesehen habe, und ich hatte etwas Angst. Am Qingyuan-Berg ist es viel besser. Mit ein paar Schlaftabletten können ein paar Leute jemanden von hinten packen, ihm seine Sachen stehlen und verschwinden. Im schlimmsten Fall können sie ihn einfach mit einem Knüppel bewusstlos schlagen.“
„Wir werden zurückkehren.“
Qiu Su verzog die Mundwinkel und zog ihre Hand zurück, wobei sie sagte: „Gerade eben war das noch Mo Mo.“
"Ich weiß."
"Mein Sohn, er lebt noch."
54
54. Das Gesetz des Dschungels...
Una hielt sein Versprechen und rückte nicht in die andere Richtung vor. Qiu Sus Duell mit Una wurde von allen tausend Elitesoldaten beobachtet; als Qiu Su danach verzweifelt und mit Tränen in den Augen dastand, war sie bereits von Pei Yuan entführt worden. Die anderen kannten nur das Ergebnis – Una zog sich zurück. Unas Armee verlor vierundzwanzig Pferde, und selbst Unas Reittier brach sich ein Vorderbein. Der Feind hatte siebzehn Tote zu beklagen, die Zahl der Verwundeten war unbekannt. Auf seiner Seite wurde einer der tausend Elitesoldaten schwer verwundet.
General Qin hatte ursprünglich beabsichtigt, Qiu Sus Ansehen innerhalb der Armee zu festigen, und diese Gelegenheit bot den perfekten Rahmen für eine weitere Beförderung. Qiu Su wurde somit rechtmäßig zum einzigen Sohn von Ji Yue, dem göttlichen General des Landes.
Generalmajor Ji war verletzt, aber nicht schwer. Man sagte, er habe sich die Verletzung in einem Kampf mit Unabima auf dem Weg zugezogen. Der dritte Prinz war persönlich nach Süd-Xinjiang gekommen, in Begleitung eines kleinen Kindes. Das war nicht die Situation, die Pei Yuan sich gewünscht hatte. Er wäre lieber ein einfacher Begleiter gewesen, der Qiu Su folgte. Doch als Qiu Su, humpelnd, General Qin folgte, um die Soldaten zu begrüßen, schob sie ihn nach vorn.
Pei Yuan ärgerte sich über die Situation. Qiu Su hatte seit Mo Mos Existenz kaum noch mit ihm gesprochen, doch ihre Mimik war viel ausdrucksstärker geworden. Sie war nun zärtlich zu Mo Mo und wiegte ihn abends in den Schlaf. Pei Yuan blieb unter dem Vorwand, das Kind könne nicht von seinem Vater getrennt werden, in ihrem Zelt, während He Zhuo, völlig ahnungslos, am Zelteingang schlief.
Pei Yuan versuchte, He Zhuo wegzuschicken, doch dieser wandte sich Qiu Su zu. Sie schlief schweigend mit ihrem Kind. Würde er sich neben sie quetschen, würde sie ihn wegstoßen. Pei Yuan vermutete, dass sie vielleicht noch ungelöste Probleme hatte, und da Eile bekanntlich bekanntlich nicht gut ist, blieb ihm nichts anderes übrig, als mit He Zhuo am Zelteingang zu schlafen. He Zhuo war gastfreundlich und bot ihm einen Platz draußen an. In der Südlichen Grenze war es tagsüber so heiß, dass man nur eine Schicht Kleidung trug, nachts aber so kalt, dass man selbst in eine Decke gehüllt fror. Pei Yuan schlief nur eine halbe Nacht, bevor er sich in eine Decke hüllte und zu Qiu Sus Füßen schlief. Ohne ihre Zustimmung abzuwarten, packte er ihre Füße, schlang sie um seine Arme und tat so, als würde er schnarchen.
Tatsächlich war dies die beste Lösung; zumindest herrschte nun Harmonie. Als Qiu Su jedoch zum ersten Mal vor die Tür trat, verbeugte sie sich vor allen Anwesenden, kniete respektvoll nieder und erklärte, der persönliche Besuch des Dritten Prinzen an der Front sei ein Segen für Land und Volk. Qiu Sus Kniefall zwang General Qin, der sich bereits mit Pei Yuan abgefunden hatte, ebenfalls niederzuknien. Daraufhin führte He Zhuo, stets auf Chaos aus, tausend Elitesoldaten an und begrüßte den Dritten Prinzen mit lautem Gebrüll.
Pei Yuan blickte zu He Zhuos Kopf auf und dachte plötzlich, es wäre am besten, wenn dieser Qin, dessen Gesicht nur zwei Ochsenaugen zeigte, noch am Leben und schnell genug wäre und sich so sehr bemühte, sie zu heiraten. Pei Yuan hatte nie bemerkt, dass er diese Art von Frau bewunderte, die nicht aufgab, bis sie am Ende war. Er erinnerte sich an die Zeit, als es richtig gewesen war, jemanden heimlich zu ihr zu schicken. Wenn sie in Sicherheit war, war auch die Mutter seines Kindes in Sicherheit.
Der dritte Prinz hatte ein eigenes Lager aufgeschlagen, und He Zhuo kehrte zu seinem eigenen Lager zurück, da Huang Tao bei ihm war. Mo Mo stand Qiu Su noch immer nicht besonders nahe. Tagsüber ging es ihr gut, aber sobald es dunkel wurde, musste Pei Yuan an ihrer Seite sein. Verspätete sich Pei Yuan aus irgendeinem Grund, brach sie in unkontrollierbares Weinen aus.
Der Abend verlief etwas besser. Pei Yuan war beschäftigt, also half Qiu Su Huang Tao, Mo Mo zu füttern, legte ihn auf eine Decke und gab ihm allerlei Spielzeug, das He Zhuo gefunden und Pei Yuan mitgebracht hatte. Mo Mo schnappte sich eine Rassel und schlug damit immer wieder auf den Bergkönig ein. Der Bergkönig war bereits acht Jahre alt, und Qiu Su fand, er sei in letzter Zeit zu still gewesen. Sie wusste zwar nicht, wie alt ein Wolf wird, wollte ihm aber trotzdem etwas Zuneigung zeigen. Qiu Su tat er leid, und sie hob Mo Mo hoch, damit er auf seinen Arm schlagen konnte. Doch kaum war Mo Mo in Qiu Sus Armen, begann er an ihrem Halsband zu zerren und wollte gesäugt werden.
Kinder sind alle kleine, schlaue Teufelchen. Seit er eines Nachts aufwachte, sich in Qiu Sus Arme kuschelte und dabei etwas berührte, was er nicht hätte berühren sollen, versucht er nun langsam, das fehlende Puzzleteil zu finden. Als Qiu Su ihn so sah, errötete sie, umarmte ihn mit dem Gesicht nach außen und drückte ihm ein Plüschtier in die Hände.
„Fräulein, der junge Herr hat eine solche Behandlung nicht erfahren, seit er unter die Obhut des Schwiegersohns gekommen ist.“
„Das geht auch nicht.“ Qiu Sus Gesicht lief rot an. Sie hatte schon immer das Gefühl, dass dieses Kind manchmal ganz schön frech sein konnte, und in den letzten Tagen war es immer deutlicher geworden. Tagsüber, wenn sie nicht berührt werden wollte, ließ er sie in Ruhe, schmollte nur und ließ es gut sein. Doch in letzter Zeit schob er ihr nachts immer wieder unbemerkt seine kleine Hand unter die Kleidung. Qiu Su hatte keine Erfahrung im Stillen, und jedes Mal, wenn Mo Mo vor He Zhuo oder Pei Yuan an ihrer Kleidung zerrte, glühte ihr das Gesicht vor Wut.
Zum Glück wusste Momo, dass ihre Forderungen nie erfüllt worden waren, also schmollte sie, gähnte, blickte zur Tür und spielte noch eine Weile. Nachdem sie eine Weile gewartet und gesehen hatte, dass Pei Yuan nicht zurückgekehrt war, schmollte sie erneut und kuschelte sich in Qiu Sus Arme.
Qiu Su legte sich mit ihm im Arm hin. Vielleicht war er vom Spielen müde, denn seine kleinen Hände berührten Qiu Sus Gesicht und Hals, und schließlich schob er seine Hände unter ihre Kleidung, drückte sie an ihre Brust und schlief ein.
Als Pei Yuan ankam, schlief Qiu Su bereits, und Mo Mo ruhte sabbernd auf ihrem Arm. Pei Yuan setzte sich eine Weile hin, dann, als sie Huang Tao gähnen sah, deckte sie Mutter und Sohn zu und ging.
Die Nacht im südlichen Xinjiang war bitterkalt. Pei Yuan stand einen Moment vor dem Zelt, und nachdem er gehört hatte, dass Huang Tao drinnen ebenfalls schlafen gegangen war, blieb er noch eine Weile, bevor er zurückkehrte.
Im dunklen Zelt öffnete der Bergfürst plötzlich die Augen, lauschte einen Moment aufmerksam, neigte dann leicht den Kopf und legte sich zögernd wieder hin. Doch nur einen Augenblick später blickte er plötzlich wieder auf und verharrte diesmal nur kurz regungslos, bevor er heraussprang.
Der Bergherr stieß ein leises Wimmern aus. Nicht weit entfernt rannte Xiao Qiu heraus, stieß ein leises Wimmern aus und verschwand dann in der Dunkelheit. Der Bergherr kauerte noch immer am Eingang von Qiu Sus Zelt, doch nach einem Augenblick regte sich erneut etwas in der entgegengesetzten Richtung, wo Xiao Qiu verschwunden war. Der Bergherr stöhnte mehrmals ängstlich auf, und als er den Lärm lauter werden sah, stieß er einen Heulton aus und stürmte in diese Richtung.
Eine dunkle Gestalt huschte in Qiu Sus Zelt und sorgte für Aufruhr, bevor sie wieder verstummte.
Qiu Su erwachte, als der Bergfürst einen Heulton ausstieß. Sie setzte sich abrupt auf, hob Mo Mo hoch, trug ihn in eine Ecke, drehte seinen Kopf vorsichtig zur Seite und deckte sein Gesicht mit einer Decke zu. Kaum hatte sie dies getan, hörte sie ein gedämpftes Stöhnen aus der Richtung, in der Huang Tao schlief, und spürte dann einen kalten Schauer an ihrem Nacken, als ein Dolch erschien.
"Wer?", fragte Qiu Su mit leiser Stimme.
Der Dolch an ihrem Hals drückte, die Kälte folgte einem warmen Rinnsal, das ihren Hals hinabfloss. Qiu Su hörte ein leises Lachen, ein Männerlachen. Langsam schob sie eine Hand unter das Kissen, und gerade als sie den Dolch ergriff, wurde sie aufs Bett gestoßen. Der Mann lag zwischen ihr und Mo Mo, und Qiu Su bereute es plötzlich, ihn heute Abend nicht mit Pei Yuan gehen gelassen zu haben.
"Beweg dich nicht, wenn du willst, dass es dem Kind gut geht."
Draußen vor dem Zelt waren Schritte zu hören, vermutlich Pei Yuan oder He Zhuo, die nachsehen wollten. Die Schritte verstummten und verweilten eine Weile. Qiu Su hob den Fuß, um an der Decke zu reiben und so ein Geräusch zu erzeugen, doch im selben Moment sah sie einen blitzenden Dolch auf das kleine Wesen neben sich zurasen. Qiu Sus Augen weiteten sich augenblicklich, und sie erstarrte.
Der Mann fuchtelte mit dem Dolch in der Hand, ein spöttisches Lächeln umspielte seine Lippen, sein Blick ruhte auf dem kleinen Fleischbündel. Qiu Su schloss die Augen, ihr Körper erschlaffte, ein Zeichen, dass sie sich nicht mehr rühren würde. Die Leute draußen vor dem Zelt standen lange da. Vielleicht fühlte sich Mo Mo stickig, zog die Decke beiseite und gab ihr kleines Gesicht frei. Benommen und liebevoll rief sie „Mama“, seufzte tief, drehte sich um und schlief wieder ein.
Diejenigen, die sich außerhalb des Zeltes aufhielten, müssen Mo Mos Stimme gehört haben, denn kurz darauf waren Schritte zu hören, die das Zelt verließen.
Qiu Su öffnete die Augen. „Steck dein Messer zurück.“
Der Mann kicherte leise und hielt Qiu Su Mund und Nase zu. Qiu Su roch einen starken Duft, wehrte sich einen Moment lang heftig und brachte noch ein paar Worte hervor, bevor er in Dunkelheit versank: „Wenn du es wagst … stirb …“
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Als sie wieder erwachte, war es noch Nacht und sie befand sich noch immer in einem Zelt, doch der Geruch darin war völlig anders. Da Qiu Su ein Jahr lang mit Mu Yu zusammen gewesen war, hatte sie viele Medikamente eingenommen, und im Zelt lag stets ein leichter medizinischer Duft in der Luft. Hier jedoch roch es stark nach Fleisch – nein, nicht nach Fleisch an sich, sondern nach dem über Jahre angesammelten Geruch von Hammelfleisch, ein starker, erdrückender Geruch, der von Wu Na ausging.