„Ehrlich gesagt, egal wie gut wir sticken, wir sind den Schwestern an Mutters Seite immer noch weit unterlegen!“ Liu Niang erhielt ein Zwinkern von Qi Niang und sagte langsam: „Es ist einfach die kindliche Pietät von uns vieren.“
Ihre schmeichelhaften Worte trafen bei Zhao einen Nerv.
Zhao nickte wiederholt, vergaß Anrans Worte völlig und verdrängte Anrans Unfähigkeit, Stickarbeiten auszuführen.
„Das ist richtig. Wir Schwestern werden zusammenarbeiten und den Zeitplan von Mutter nicht durcheinanderbringen“, fügte die siebte Schwester lächelnd hinzu.
An Ran konnte nur schweigen.
Wenn sie fortfuhr, würde sie unvernünftig wirken. Außerdem begriff sie nun, dass die heutigen Ereignisse wahrscheinlich darauf zurückzuführen waren, dass die Siebte Schwester ihr einen Groll hegte und dies absichtlich zur Sprache brachte, um sie zu provozieren.
Ich fürchte, das war nicht nur Qi Niangs Idee.
An Ran warf der sechsten Schwester einen emotionslosen Blick zu. Heute herrschte zwischen der sechsten und der siebten Schwester eine ungewöhnlich harmonische, ja sogar freundschaftliche Atmosphäre.
Es gibt keine ewigen Feinde oder Freunde.
An Ran erinnert sich noch gut daran, dass in ihrem früheren Leben Chen Qians zwei Konkubinen heftig stritten, bevor An Ran das Haus betrat, aber nachdem An Ran eingetreten war, wurden sie so eng verbunden wie Zwillingsschwestern.
Alles dreht sich um Gewinn!
Nachdem es so weit gekommen war, blieb An Ran nichts anderes übrig, als widerwillig zuzustimmen.
Die vier wollten zu Meister Hes Unterricht nach Tingfengxuan fahren, also beschlossen sie, nach dem Mittagessen zu Qi Niang zu gehen, um über Sticktechniken zu sprechen.
Es gibt immer eine Lösung.
******
Ningxue-Innenhof.
Anran aß seufzend und besorgt zu Mittag.
Handarbeitsfertigkeiten erlernt man nicht über Nacht. Wenn wir diese Aufgabe diesmal wirklich nach den Wünschen der Siebten Schwester angehen, werden wir einen großen Verlust erleiden.
Es ist verständlich, dass Qi Niang sich selbst hasst; der Streit an jenem Tag hatte sie sichtlich provoziert. Allein diese beiden Belohnungen reichten aus, um die stolze und arrogante Qi Niang lange Zeit verbittert zu machen. Doch ihrem üblichen Verhalten nach hätte sie eigentlich vor Wut auf und ab springen und sich selbst bis zum Umfallen streiten müssen.
Heute war die Siebte Schwester sehr taktvoll und schien sogar jemand anderen ihre Drecksarbeit erledigen zu lassen.
An Ran fragte sich unwillkürlich, ob Qi Niang diesmal ein „Stratege“ bei der Ausarbeitung eines Plans half.
Nachdem die vier Schwestern gestern gegangen waren, ging Shi Niang ständig im Ningxue-Hof ein und aus. Ihrem heutigen Verhalten nach zu urteilen, war das die normalste Reaktion. Liu Niang und Qi Niang wirkten, als wüssten sie bereits Bescheid und seien bestens vorbereitet.
Es ist wahrscheinlich, dass die Person, die die Siebte Schwester beriet, die Sechste Schwester war; kein Wunder, dass ihre Beziehung nach nur einem Tag schon so gut war.
Warum hasst die sechste Schwester sie so sehr? Liegt es nur daran, dass sie alle von draußen zurückgekehrt sind? Könnte es sein, dass sie Angst hat, dass sie ihren Status beeinträchtigen könnte?
Diese Fragen kreisten in An Rans Kopf.
Moment mal, was die sechste und siebte Schwester beide wissen, die zehnte Schwester aber nicht?
Nach reiflicher Überlegung war An Ran weiterhin der Ansicht, dass es sich um eine Verschwörung zwischen der sechsten und der siebten Schwester handelte. Ob die zehnte Schwester ebenfalls eine Rolle spielte, darüber war sich An Ran nicht ganz im Klaren.
Die beste Vorgehensweise ist, einfach auf jeden einzelnen Zug zu reagieren.
Vor diesem Hintergrund aß Anran hastig zu Mittag und ging dann mit der zehnten Schwester in den Hof der sechsten und siebten Schwester.
Gleich nach meinem Eintreten sah ich die Sechste und die Siebte Schwester, die sich die Baupläne vor dem großen Kang (beheiztes Ziegelbett) am Fenster ansahen.
„Sechste Schwester, siebte Schwester.“ Anran und Shi Niang begrüßten die beiden und gingen dann hinüber, um einen Blick darauf zu werfen.
„Ich habe meine Mutter gefragt, und es ist ungefähr einen Meter lang und einen Fuß breit, etwas größer als ich erwartet hatte.“ Obwohl die Siebte Schwester das sagte, war ihr keine Spur von Besorgnis anzusehen. „Lasst es uns jetzt aufteilen und sehen, was wir damit machen.“
An Ran warf einen weiteren Blick auf das Muster in Liu Niangs Hand.
Das Bild zeigt die Bodhisattva Guanyin mit würdevollem und mitfühlendem Ausdruck, sitzend im Schneidersitz auf einem Lotuspodest, eine Vase haltend. Die Künstlerin ist zweifellos eine Meisterin; die fließenden Linien ihres Gewandes wirken elegant, aber nicht verspielt, und Guanyins Ausdruck ist mit bemerkenswerter Präzision eingefangen – würdevoll, aber nicht steif, ihre Augen voller Mitgefühl, während sie auf alle Wesen herabblickt.
Es ist ein Meisterwerk.
Das macht die Stickerei natürlich auch schwieriger.
„Siebte Schwester, warte einen Moment“, sagte Anran. „Obwohl wir alles, was wir sticken, gut oder schlecht gemacht haben, möchte Mutter es ausstellen. Wenn Fehler drin sind, sieht es nicht gut aus. Warum bringen wir es nicht zu Meisterin Han, damit sie es sich ansieht und eine Entscheidung trifft?“
Meister Han war der Handarbeitslehrer, der die vier Schwestern unterrichtete, daher dürfte er ihre jeweiligen Fertigkeiten sehr gut kennen.
Als Qi Niang sah, dass An Ran sie unterbrach, blitzte ein selbstgefälliges Funkeln in ihren Augen auf. Sie lächelte An Ran an und sagte: „Neunte Schwester, du irrst dich. Das Besticken einer Guanyin-Statue erfordert Aufrichtigkeit … wie kannst du da Fremden die Hilfe erlauben?“
An Ran lächelte und sagte: „Wie kann es unaufrichtig sein, Meister Han zu bitten, einen Blick darauf zu werfen und ein paar Pläne zu schmieden? Schließlich sind wir Schwestern es doch, die sticken. Was meinst du, sechste Schwester?“
Die sechste Schwester, die aufgerufen wurde, war zunächst verblüfft, dann breitete sich ein Lächeln auf ihren Lippen aus. „…Die neunte Schwester hat Recht.“
Das Gesicht der Siebten Schwester verriet sofort Missfallen.
Die beiden hatten ursprünglich ein Verteidigungsbündnis geschlossen, doch Liu Niangs Worte ließen deutlich erkennen, dass sie im letzten Moment einen Rückzieher machte.
„Sechste Schwester.“ Die Siebte Schwester warf der Sechsten Schwester einen warnenden Blick zu und spottete dann: „Die Sechste Schwester hat heute Morgen auch vor Mutter gesagt, dass es unsere Absicht war. Brauchen wir etwa Einmischung von außen?“
Die sechste Schwester war etwas beunruhigt.
Die siebte Schwester ist zu direkt; man sieht ihr sofort an, was sie denkt. Selbst wenn ich versuche, taktvoll zu sein, versteht sie mich falsch. Die Worte der neunten Schwester hingegen sind unfehlbar. Würde ich sie daran hindern, Meister Han zu fragen, und etwas schiefgehen, würde Zhao Shi die siebte Schwester vielleicht nicht zur Rechenschaft ziehen, die sechste Schwester aber schon.
„Schwestern, es wird Zeit“, sagte Shi Niang lächelnd und versuchte, die Wogen zu glätten. „Es ist Zeit, dass wir zu unserem Meister gehen, um Zither zu lernen.“
Nach dem Klavierunterricht ist es Zeit für Handarbeiten; ich muss heute zur Ruhe kommen.
Die siebte Schwester schnaubte verächtlich, stand auf, richtete ihre Kleidung und ging als Erste. Die zehnte Schwester warf An Ran und der neunten Schwester einen entschuldigenden Blick zu und deutete damit an, dass sie zuerst zur siebten Schwester gehen und sie überreden würde.
Anran und Liu Niang folgten ihm.