Auch Mingxi erkannte den Ernst der Lage und sagte feierlich: „Ich verstehe, also keine Sorge.“
„Vor ein paar Tagen kam meine älteste Schwester mit ihren beiden Kindern aus erster Ehe zurück zu ihren Eltern. Es scheint ihr recht gut zu gehen.“ Mingxi wollte Mingwei nicht länger beunruhigen, wechselte das Thema und sagte: „Jetzt, wo meine älteste Schwester sich wohler fühlt, hat sie auch etwas zugenommen. Man muss das Leben eben so nehmen, wie es kommt, und es ist gut, wenn meine älteste Schwester das versteht.“
Mingwei erinnerte sich an Mingrui, die noch vor wenigen Monaten weinend und flehentlich die zweite Frau um Hilfe gebeten hatte. Vielleicht war sie inzwischen zu einer eleganten und gefassten Frau geworden. Sie empfand Mitleid mit ihr und gleichzeitig einen Stich im Herzen.
Sie waren allesamt Mädchen, so schön wie Blumen, und doch mussten sie so viel Leid ertragen. Sie hätte ein viel leichteres und glücklicheres Leben führen können, doch leider wurde sie durch die Gleichgültigkeit des zweiten Herrn, die Manipulation der zweiten Frau und die Gier ihrer Tante ruiniert.
„Gut, es wird spät. Der Bote sollte zurückgehen und Bericht erstatten. Großmutter hat dir Heilkräuter mitgebracht, die dir bei der Genesung helfen sollen. Da du hier einen guten Arzt hast, solltest du ihn konsultieren, bevor du sie anwendest.“ Mingxi stand auf und ihr Blick fiel auf Mingweis Unterleib. „Pass gut auf dich auf.“
Sie war erst seit weniger als einer Stunde da und musste nun schon wieder gehen. Mingwei fiel der Abschied etwas schwer. „Es ist noch früh. Zweite Schwester, Sie können hier noch zu Mittag essen, bevor Sie gehen.“
Mingxi wollte gerade höflich ablehnen, als sie draußen Schritte hörte, die allmählich deutlicher wurden.
Dann wurde der ingwergelbe Brokatvorhang am Eingang hochgezogen und gab den Blick auf ein schönes Gesicht frei. Sein warmes Lächeln ließ ihn sanft und kultiviert wirken, mit einer Aura von Eleganz.
„Zweite Schwester, bitte bleib noch etwas zum Essen, sonst wird Awei weinen.“ Rong Zhen lächelte und sagte: „Nach dem Mittagessen lasse ich dich zurückbringen.“
„Seid gegrüßt, Eure Hoheit.“ Die beiden waren von Rong Zhens plötzlichem Erscheinen überrascht. Ming Qian stand rasch auf und verbeugte sich. Auch Ming Wei sprang von ihrem Stuhl auf.
Rong Zhen sagte: „Wir sind doch alle Familie, zweite Schwester, solche Formalitäten sind überflüssig.“ Dann trat er schnell vor und hielt Ming Wei auf: „Steh nicht so plötzlich auf. Hat Doktor Zhang dir nicht gesagt, du sollst dich nicht so schnell bewegen?“
„Eure Hoheit!“, errötete Ming Wei und sagte: „Wie konnte ich nur so zartbesaitet sein?“, als sie aufblickte und Ming Qians neckenden Blick begegnete.
„Ja, ja, du bist nicht zartbesaitet, aber du musst an das Kleine in deinem Bauch denken“, sagte Rong Zhen mit einer Mischung aus Hilflosigkeit und Fürsorge. „Sieh es einfach als etwas, das du seinetwegen tust.“
Mingxi verspürte einen Anflug von Neid angesichts der vertrauten und herzlichen Atmosphäre zwischen den beiden.
„Ich habe bereits ein einfaches Essen bestellt. Zweite Schwester, bitte essen Sie, bevor Sie gehen.“ Rong Zhen sagte zu Ming Qian: „Auch wenn Awei es nicht gesagt hat, denkt sie an euch alle. Da ihr nun schon mal hier seid, schadet es nicht, noch etwas länger zu bleiben.“
Mingxi war ebenfalls eine unkomplizierte Person. Als sie sah, wie das Paar es formuliert hatte, lehnte sie nicht länger ab und sagte lächelnd: „Dann nehme ich Ihr Angebot gerne an.“
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Erst am frühen Nachmittag stieg Mingxi ins Auto und fuhr weg, was bei den beiden Schwestern ein weiteres Gefühl des Widerwillens auslöste.
„Wir sehen uns in ein paar Tagen wieder.“ Rong Zhen sah, wie Mingwei mit einem Anflug von Widerwillen auf die ratternde Kutsche blickte, und konnte nicht anders, als sie zu trösten: „Nach einer Weile werden wir die Zweite Schwester öfter zu uns einladen.“ Er strich Mingwei den Pelz ihres Umhangs glatt, nahm ihre Hand und führte sie hinein.
Nachdem Mingxi sich verabschiedet hatte, legte sich Mingweis Traurigkeit etwas, und ihr wurde klar, dass etwas nicht stimmte. Es war noch nicht einmal Winter, und sie wurde in einen Umhang gehüllt, der mit Schneefuchsfell besetzt war. Sie kicherte und zupfte an dem reinweißen Fell und sagte: „Eure Hoheit, ist es nicht etwas früh dafür?“
„Du kannst die Kälte heutzutage nicht mehr ertragen.“ Rong Zhen schien das überhaupt nicht zu kümmern: „Es ist immer gut, sich warm anzuziehen.“
Unfähig zu widerstehen, konnte Mingwei, eingehüllt in einen frühen Wintermantel, nur bitter lächeln und schweigend in den späten Herbstnachmittag hinausgehen.
Nachdem sie in den Hauptinnenhof zurückgekehrt waren, entließen sie Biyun und die anderen, und das Paar setzte sich auf den Kang (ein beheiztes Ziegelbett) am Fenster und begann zu reden.
„Warst du heute schon wieder in der Blumenhalle?“, fragte Rong Zhen mit einem Anflug von Mitleid. Leise sagte er: „Pass gut auf deine Gesundheit auf. Sag Biyun und den anderen einfach, sie sollen dir helfen. Keine Sorge, sie werden alle beobachtet. Ich glaube nicht, dass sie dir etwas antun können.“
"Jetzt, wo Prinz Yus Villa voller köstlicher Speisen und Getränke ist, wollen sie wirklich zurückkehren und sich von anderen unterdrücken lassen?"
Mingwei nickte und lächelte: „Ich habe beim Palastbankett nur Gutes gehört. Es wäre schade, es ihnen nicht zu sagen. Es ist das aufrichtige Anliegen des ehemaligen Meisters! Letztendlich liegt die Entscheidung bei ihnen.“
„Eure Hoheit, diese Konditorei …“ Mingweis Blick fiel auf die Teller mit kandierten Früchten auf dem Kang-Tisch. Sie sah auf und begegnete Rong Zhens aufgeregten Augen. Ein komplexer, unergründlicher Ausdruck huschte über ihr Gesicht, und sie verschluckte die Worte, die sie gerade aussprechen wollte. Schließlich bedankte sie sich: „Vielen Dank, es schmeckt mir sehr gut!“
Rong Zhen lächelte leicht, stolz und zufrieden zugleich. Doch als könnte er Ming Weis Gedanken lesen, erklärte er: „Der Laden wird weiterhin wie gewohnt geöffnet bleiben, aber wir werden uns vorrangig um die Zubereitung von Speisen für unseren Haushalt kümmern. Ich habe bereits zwei Meisterköche dorthin geschickt, um das Kochen zu lernen. Wenn Sie in Zukunft etwas essen möchten, können Sie es sich separat in unserem Hof zubereiten lassen.“
„Eigentlich bin ich gar nicht so empfindlich und auch nicht so wählerisch beim Essen. Ich bin überhaupt keine Vielfraß!“, murmelte Mingwei vor sich hin. „Die Köche in unserem Haushalt sind ziemlich geschickt.“
Rong Zhen versuchte nicht, das zu beschönigen. Stattdessen sagte er ernst: „Wie man so schön sagt, hat jeder seine Spezialität. Unsere Köche sind erstklassig, wenn es ums Kochen geht, aber sie sind nicht so gut wie der alte Laden, wenn es um die Herstellung von kandierten Früchten geht.“
Mingwei war gleichermaßen amüsiert und verärgert über Rong Zhens absurde Theorie. Sie verdrehte die Augen, schüttelte den Kopf und sagte: „Eure Hoheit, Ihr seid wahrlich sehr gelehrt. Es stellt sich heraus, dass Ihr Euer gesamtes Wissen in diesem Fall einsetzt!“
„Ihr schmeichelt mir, Eure Hoheit.“ Rong Zhen nahm es überhaupt nicht persönlich, sondern akzeptierte es mit einem Lächeln.
„Und wann verbieten Sie mir endlich, mir beim Trinken von Heiltee oder beim Essen von Heilnahrung zuzusehen?“, fragte Mingwei kokett. „Selbst wenn ich es trinken muss, sollte ich mit Doktor Zhang sprechen und etwas bekommen, das gut schmeckt!“
Beim Anblick ihres unschuldigen und charmanten Aussehens musste Rong Zhen lächeln und sagte: „Du denkst, das ist ein Gourmet-Essen? Du hast sogar richtig leckeres Essen zubereitet.“
Schon bald bemerkte Rong Zhen, dass Ming Wei müde aussah, und rief Yue Lin und die anderen herein, damit sie ihr beim Waschen und Umziehen halfen. Auch er zog sich um und blieb bei ihr im Bett.
„Eure Hoheit, ich bin kein Kind.“ Mingwei wusste, dass Rong Zhen in letzter Zeit sehr beschäftigt gewesen war. Obwohl sie von seiner Rücksichtnahme gerührt war, wollte sie seine Angelegenheiten nicht verzögern. „Geht ruhig euren Aufgaben nach. Ich kann mich eine Weile allein ausruhen.“
Rong Zhen bestand darauf, zog seine Stiefel aus, kletterte auf das Himmelbett und nahm Ming Wei in die Arme. „Sei brav, beweg dich nicht. Ich möchte mich auch noch eine Weile mit meinem Sohn ausruhen.“
Er sieht immer noch aus wie ein Teenager, spricht aber so hochnäsig. Wäre es heute, ginge Rong Zhen noch zur High School, doch jetzt wird er bald Vater.
Mingwei konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen und beschloss, ihn nicht bloßzustellen. Die beiden lehnten schweigend aneinander, ohne ein Wort zu sagen, und fühlten sich dennoch in dieser warmen und ruhigen Atmosphäre äußerst wohl.
„Was, wenn es ein Mädchen wird?“, fragte Mingwei, die an Rong Zhens Brust gedrückt gewesen war, plötzlich besorgt. „Was, wenn ich keinen Sohn bekommen kann?“
Es war nicht so, dass Mingwei Söhne Töchtern vorzog; Rong Zhens Status war einfach anders, und der Status des ältesten Sohnes, geboren von der rechtmäßigen Ehefrau, war von so großer Bedeutung, dass sie sich unweigerlich Sorgen machte. Angesichts von Rong Zhens Status als Prinz Yu war es unmöglich, dass er keinen Sohn hatte. Wenn sie ihm keinen Sohn schenken konnte, müsste Rong Zhen vielleicht Konkubinen, Nebenfrauen und unzählige Dienerinnen nehmen…
Ist Bizhu beispielsweise nicht ein gutes Beispiel?
Der Kronprinz und die Kronprinzessin liebten sich einst innig und begegneten einander mit größtem Respekt. Doch die Kronprinzessin blieb viele Jahre kinderlos, und der Kronprinz hielt sich weiterhin Konkubinen und Dienerinnen. Als Kronprinz Mingde starb, hatte ihm jedoch keine seiner Konkubinen ein Kind geboren.
Selbst wenn es welche gegeben hätte, hätte Rong Duo sie vermutlich beseitigt! Ming Wei spottete innerlich. Er wagte es, auch nur den Kronprinzen Mingde anzufassen, geschweige denn ein Kind.
Moment mal, sie hat schon wieder die falsche Idee.
Bevor sie und Rong Zhen sich ihre Gefühle gestanden hatten, kümmerte sie sich überhaupt nicht um Rong Zhens Konkubinen. Sie dachte sogar, wenn die beiden ein distanziertes Verhältnis pflegten, könnte sie in Ruhe eine Konkubine für ihn aussuchen. Doch jetzt, da sie sich verliebt hatte, wurde Mingwei plötzlich ängstlich und unsicher.
„Du behauptest immer noch, du seist kein Kind? Was für einen Unsinn redest du denn jetzt schon wieder?“, kicherte Rong Zhen und klopfte Ming Wei auf die Stirn. Sanft sagte er: „Ich liebe Söhne und Töchter gleichermaßen. Solange sie unsere Kinder sind, werde ich sie alle lieben.“
„Ah Wan, ich sage es nur einmal.“ Rong Zhen sah Ming Wei zärtlich an, seine Augen voller Zuneigung. „In diesem Leben will ich nur dich. Es wird niemanden anderen geben.“
„Ob Sohn oder Tochter, ich will nur unser eigenes Kind.“
Mingwei fühlte sich, als würde sie unter Rong Zhens brennendem Blick dahinschmelzen, seine Zärtlichkeit ertränkte sie beinahe.