Wir können nur einen Schritt nach dem anderen gehen.
Gerade als Lanxi einzuschlafen drohte, fiel ihr plötzlich ein, dass sie ihren drei Konkubinen befohlen hatte, am nächsten Morgen früh zu kommen und ihr ihre Aufwartung zu machen!
Ihre Mundwinkel kräuselten sich leicht.
Morgen wird es bestimmt sehr interessant.
Qiao Zhan hält sich seit Tagen in seinem Arbeitszimmer auf. Wegen Chunying hat er nicht nur Lanxi verärgert, sondern meidet auch weiterhin die Gemächer seiner Konkubinen.
Unbeabsichtigt bewahrte dies auch einen kleinen Teil von Lan Xis fast vollständig verlorener Würde.
Lanxi, die gut geschlafen hatte, bekam von alldem nichts mit.
Sie schlief tief und fest bis zum späten Vormittag, bevor sie auf Drängen von Yue Lin und den anderen aufstand. Als sie die Augen öffnete und aus dem Fenster schaute, war es bereits hell. Es hatte durchaus Vorteile, dass die alte Dame nicht bei ihnen wohnte; sie musste nicht jeden Morgen früh vorbeikommen, um Regeln festzulegen.
Sie gähnte träge und ließ sich von Yue Lin und Tang Li beim Umziehen helfen. Das war der Nachteil alter Zeiten: Man musste jeden Tag früh aufstehen und hatte keine Möglichkeit, lange im Bett zu bleiben.
„Madam, die drei Konkubinen sind gekommen, um ihre Aufwartung zu machen!“, übermittelte Zhu Tao durch den Vorhang. „Seht nur –“
Lan Xi runzelte leicht die Stirn; die Mägde in ihrem Hof waren noch immer nicht gefasst genug. Sie warf einen Blick auf die Uhr in der Ecke der Wand; es war bereits früh am Morgen. In alten Zeiten standen die Menschen früh auf, daher war es schon spät für die Konkubinen, ihre Aufwartung zu machen. Ein schwaches Lächeln huschte über Lan Xis Lippen. Wollten diese drei ihr etwa das Leben schwer machen?
„Lasst sie warten. Ich rufe sie, sobald ich aufgestanden bin“, sagte Lan Xi beiläufig. „Sagt ihnen, dass es im Anwesen des Marquis Regeln gibt.“ Kein anderer Haushalt würde es wagen, die Hausherrin so zu bedrängen!
Zhu Tao stimmte zu und machte sich auf den Weg, um Lan Xis Nachricht zu überbringen.
Tang Li kämmte Lan Xi geschickt durchs Haar. Lan Xi sah das heruntergelassene Fenster im Bronzespiegel gespiegelt und hatte plötzlich eine Idee. Sie winkte Ban Xia zu und lächelte leicht: „Geh hinaus und richte ihnen eine Nachricht aus. Sag einfach, es sei mein Wort, und sie sollen sich auf der Veranda ausnüchtern. Du bist klug, du weißt, was du sagen musst!“
Banxias große Augen huschten umher, und sie verstand sofort, was Lanxi gemeint hatte. Sie lächelte, nickte und ging zügig hinaus.
„Seid gegrüßt, Tante!“ Banxia hob den Vorhang und trat hinaus, blieb aber im Türrahmen stehen. „Die Dame ist gerade erst aufgestanden und meinte, es sei noch früh, deshalb seien die Konkubinen natürlich sehr müde.“
Die drei Frauen entspannten sich, als sie Banxias Worte hörten. Sie alle nahmen an, Lan Xi wolle lediglich ihre Macht demonstrieren und dass ihre Ankunft ihr Ziel erreichen würde. Wie konnte Lan Xi nach zwei Jahren der Zurückhaltung plötzlich so selbstbewusst auftreten?
„Die Dame meinte, die kühle Brise sei gerade sehr erfrischend.“ Banxia sah die Gesichtsausdrücke der drei, lächelte freundlich und sagte respektvoll: „Dann lasst uns auf der Veranda aufwachen!“
Die Lächeln auf den Gesichtern der drei Frauen erstarrten. Tante Lu und Tante Rongs Pupillen verengten sich heftig, während Tante Fangs Augen sich vor Überraschung weiteten.
„Diese Dienerin muss der Dame noch beim Aufstehen helfen, deshalb werde ich mich jetzt verabschieden.“ Bevor die drei reagieren konnten, machte Banxia einen höflichen Knicks, drehte sich um und hob den Vorhang, um hineinzugehen.
Nur Tante Lu und Tante Rong blieben zurück und starrten sich verwirrt an. Tante Fang stand im Flur, ihr Gesichtsausdruck eine Mischung aus zusammengebissenen Zähnen und Hilflosigkeit. Banxia, die den Raum betreten hatte, zitterte leicht, doch ein verspieltes Lächeln huschte über ihre Lippen.
Draußen ist es noch recht kühl, deshalb sollte ich meine Frau daran erinnern, eine zusätzliche Kleidungsschicht anzuziehen!
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Heute trug Lan Xi eine königsblaue Jacke mit Pfingstrosenmuster, kombiniert mit einem aprikosengelben Seidenrock mit üppigem Blumenmuster. Aus ihrem Turmalinschmuck wählte sie drei Haarnadeln, eine Perlenblume und ein Haarband aus und trug diese nur in ihrem dichten, schwarzen Haar.
Sie sollte das Auftreten einer Mätresse bewahren, würdevoll und elegant sein, ohne in solchen Angelegenheiten mit den Konkubinen konkurrieren zu müssen.
Als Lan Xi sich fertig gemacht hatte, war eine weitere halbe Stunde vergangen. Sie nippte gemächlich an ihrem Tee, um ihren Hals zu befeuchten, stand dann auf und betrachtete sich im Ganzkörperspiegel, bevor sie langsam hinausging.
Die drei warten bestimmt schon eine ganze Weile ungeduldig, nicht wahr? Glauben sie etwa wirklich, sie seien nur weicher Teig, den man nach Belieben formen und kneten kann? Da irren sie sich gewaltig! Ein finsteres Lächeln huschte über Lan Xis Lippen. Wer sich nicht benimmt, den wird sie schon zu spüren bekommen!
„Yuelin, ruf jemanden herein.“ Lan Xi ließ sich anmutig auf den großen gelben Birnbaumholzsessel im Hauptraum sinken und wies Yue Lin an, jemanden zu rufen.
Auf der Veranda.
Die drei Personen, in dünne Kleidung gehüllt, glichen zarten Blütenknospen, die im kalten Wind schwankten.
Sie kamen alle zu spät, ohne sich vorher abgesprochen zu haben. Laut den Regeln hatten sie, da Qiao Zhan in keinem Zimmer übernachtet hatte, keine Entschuldigung für ihre Verspätung, es sei denn, sie waren zu krank zum Aufstehen.
Letztendlich nahm niemand Lan Xi wirklich ernst. Obwohl alle wussten, dass die Vierte Dame gestern jemanden mit einer Lieferung geschickt hatte, wussten sie nicht genau, was geliefert worden war, und schenkten dem keine große Beachtung. Die Vierte Dame nutzte oft kleine Gefälligkeiten, um Lan Xi für sich zu gewinnen.
Dass Qiao Zhan abends in den Haupthof ging und nicht über Nacht blieb, bestärkte sie nur noch mehr in ihrem Vertrauen. Doch der Marquis und seine Frau ließen sich nicht so leicht versöhnen!
Laut dem Dienstmädchen Banxia war Lanxi gerade aufgestanden, als sie ankamen, und wusch sich gerade. Obwohl Lanxi sie nicht hereinbat, ließ sie sie draußen warten. Zuerst schickte sie Zhutao, um ihnen die Regeln zu erklären, und dann schickte sie Banxia, um ihnen unmissverständlich klarzumachen, dass sie das Zimmer nicht betreten durften!
Sie fürchtete sich nicht davor, vom Marquis wegen ihrer angeblichen Tugendlosigkeit gerügt zu werden!
Für einen Moment vergaßen die drei, dass sie sich in ihrem Handeln nie an die Regeln gehalten hatten.
Je länger das Warten dauerte, desto ungeduldiger wurden sowohl Konkubine Rong als auch Konkubine Lu, während Konkubine Fang ihren Unmut offen zur Schau stellte. Immerhin erinnerte sie sich an Lan Xis rücksichtslose Bestrafung von Chun Ying am Vortag und daran, dass der Marquis diese unterstützt hatte, weshalb sie es nicht wagte, einfach wegzugehen.
Da Lan Xi noch nicht herausgekommen war und nachdem sie Ban Xias Worte gehört hatten, erkannten die drei schließlich, dass sie hier nur zur Strafe stehen gelassen wurden!
Die drei Konkubinen, Rong und ihre Gefährtinnen, zitterten bereits am ganzen Körper, ihre Beine waren vom Stehen auf der Veranda ganz schwach. Der frühe Frühlingswind war noch recht kühl, und sie waren nicht warm genug angezogen; der Wind pfiff ihnen durch die Kleider. Obwohl es üblich war, dass Konkubinen der Herrin ihre Aufwartung machten und ihr dienten, hatten die drei noch nie so gelitten. Sie waren Lanxis Hauptgemach nur als symbolische Geste aufgesucht, als sie zu Konkubinen ernannt wurden, doch später, als Lanxi allmählich in Ungnade fiel, kamen sie nicht einmal mehr.
Jedenfalls würde sich der ursprüngliche Lan Xi nicht um solche Dinge kümmern.
„Die Dame bittet die Konkubinen herein!“ Der Vorhang an der Tür wurde endlich wieder gelüftet und gab Yue Lins Gesicht frei. Sie machte einen Knicks und sagte: „Konkubinen, bitte.“
Alle drei hatten sofort das Gefühl, als sei ihnen eine Begnadigung gewährt worden, aber keiner von ihnen wollte es sich anmerken lassen.
Tante Fang schnaubte, warf ihr Taschentuch beiseite und stürmte mit missmutigem Gesichtsausdruck herein. Auch Tante Rong und Tante Lu wirkten recht unglücklich, nickten Yue Lin aber höflich zu und folgten ihr mit festen Schritten.
Lan Xi saß bereits auf der Liege in der Klinik und trank gemächlich Tee. Als sie sie hereinkommen sah, hob sie die Augenlider und warf ihnen einen Blick zu.
„Diese Dienerin grüßt die Dame!“ Trotz ihrer Unzufriedenheit verbeugten sich die drei Frauen respektvoll vor Lan Xi. Sie warteten nur darauf, dass Lan Xi ihnen den Befehl gab, damit sie sich beeilen konnten. Sie hatten gedacht, sie wären nur kurz hier, um sich zu zeigen, und hatten noch nicht einmal gefrühstückt. Nach so langem Stehen schmerzten ihnen die Beine, und die Kälte, der Hunger und die Erschöpfung waren wirklich unerträglich.
Die drei starrten mit großen Augen auf die Dampfschwaden, die aus der Teetasse in Lan Xis Hand aufstiegen. In diesem Moment wäre selbst eine Tasse heißes Wasser ein Segen!
Lan Xi winkte lässig ab und ignorierte den sehnsüchtigen Blick der drei. Sie stellte die Teetasse in ihrer Hand auf den Kang-Tisch, ihre Haltung war sanft und freundlich, und sagte sehr rücksichtsvoll: „Seid ihr jetzt wach? Wenn ihr noch müde seid, könnt ihr an die frische Luft gehen.“
Lan Xi wollte offensichtlich jemanden finden, der ein Floß baute, und da sie spürten, dass etwas nicht stimmte, nahmen Gemahlin Rong und Gemahlin Lu schnell ihre Positionen ein: „Zur Antwort an Madam: Wir sind nicht müde. Wir waren spazieren und haben uns durch die kühle Brise erfrischt und belebt gefühlt!“
Tante Fang reagierte nicht so schnell wie die anderen beiden. Etwas zögerlich sagte sie: „Diese Dienerin war auch schon vor langer Zeit wach.“
Als Lan Xi die Antwort der drei hörte, nickte sie zufrieden, ihre Stimme wurde noch leiser. „Ihr seid früh da. Ich denke, ihr hättet gegen 9 Uhr kommen sollen, wenn die Sonne hoch am Himmel steht. Dann wärt ihr sicher noch voller Energie.“