Als Li das hörte, fühlte sie, als ob ihr Gesicht in Flammen stünde.
„Du hast Recht, aber die Neunte Schwester ist keine, die man unterschätzen sollte“, sagte Li mit zusammengebissenen Zähnen. „Beim heutigen Vollmondbankett wurden die beiden Mägde mit dem Baby von der Dritten Schwester hereingebracht, nachdem sie die Prinzessin darum gebeten hatte. Sie sagte, dass die beiden Mägde ab morgen bei der Betreuung von Dong-ge helfen werden!“
„Es gibt wirklich keinen anderen Weg, deshalb habe ich heute die Regeln gebrochen, und deshalb bitte ich dich, vorbeizukommen.“
Erst da versteifte sich der Gesichtsausdruck von Gemahlin Li leicht, als ihr endlich klar wurde, dass Li Shi sich nicht ohne Grund Sorgen machte.
Vor einigen Tagen kam die Nachricht, dass die beiden Ammen, die Li von außerhalb zur Betreuung von Dongge'er geholt hatte, ihre Arbeit nicht gut machten. Yun Shen war wütend und übertrug die Entscheidungsgewalt an San Niang. San Niang ersetzte sie nicht sofort, sondern ließ alles wie gewohnt weiterlaufen.
Unerwartet bat sie die Prinzessin-Gemahlin leise um die Person und brachte sie in ihren kleinen Innenhof.
Sich intensiv um Dong-ge'er zu kümmern... das ist im Grunde eine Umschreibung dafür, sie gemeinsam zu überwachen! Das wird zukünftige Unternehmungen erschweren.
„Tante, ich dachte ursprünglich, es wäre gut, dass An Jiu kommt. Bei der Eifersucht der dritten Schwester wäre die erste, die sie nicht dulden würde, ihre Halbschwester. Sobald die beiden Schwestern anfangen, sich zu streiten, wäre das meine Chance“, sagte Li etwas besorgt. „Aber diese An Jiu ist wirklich beeindruckend. Sie kann die dritte Schwester tatsächlich dazu bringen, sich ihr zu unterwerfen.“
„Sobald An Jiu Niang meine Konkubine wird, fürchte ich, dass der junge Meister ihrem schönen Antlitz, das die Welt ins Verderben stürzen könnte, nicht widerstehen kann. Wenn sie auch noch San Niang für sich gewinnen kann, werden die beiden Schwestern sich gegen mich verbünden, und ich fürchte, selbst wenn ich hundert Tricks auf Lager habe, wird es mir schwerfallen, sie anzuwenden.“
Gemahlin Li wirkte nachdenklich.
„Ich habe es mir überlegt, und ich kann es immer noch nicht zulassen, dass die Neunte Schwester im Hinterhof des Prinzen bleibt.“ Frau Lis Haltung war sehr entschieden. Sie sagte mit Bestimmtheit: „Wenn wir der Neunten Schwester tatsächlich einen Titel verleihen, fürchte ich, dass Dong-ge und ich hier im Hinterhof keinen Platz mehr haben werden.“
Als An Ran das Anwesen betrat, hatte Madam Li ursprünglich die Absicht, Zwietracht zwischen den Schwestern zu säen. Sie glaubte, ohne ihr Eingreifen würden die beiden Schwestern, die Dritte und die Neunte, untereinander streiten und beide Verluste erleiden, sodass sie die Früchte ernten könnte.
Doch nach ihren wiederholten Provokationen und Prüfungen erkannte sie, dass es die Neunte Schwester war, die die Dritte Schwester im Griff hatte. Sie hatte das furchterregende Temperament der Dritten Schwester selbst erlebt. Dennoch zeigte sich die Dritte Schwester im Angesicht der Neunten Schwester vollkommen gehorsam, und auch die heutige Angelegenheit konnte durch deren Überredungskunst beigelegt werden.
Nach langem Überlegen entschied Frau Li, dass es am besten wäre, einen Weg zu finden, Anran aus der Residenz des Prinzen zu entfernen, bevor ihr offizieller Status bestätigt würde.
„Was gedenkt Ihr zu tun?“, fragte Gemahlin Li und zog eine Augenbraue hoch.
Da Gemahlin Li die Frage erneut an sie zurückgab, war Frau Li insgeheim verärgert. Sie war durchaus bereit, jeden Verlust in Kauf zu nehmen.
Damals unterstützte sie mich nur, weil ich keine Kinder bekommen konnte. Ich stand zu der Zeit in Prinz Yis Gunst, aber was würde nach seinem Tod geschehen?
Ich fürchte, ihr Leben wird von nun an nicht mehr so einfach sein!
„Gestatten Sie mir, kurz meine Gedanken mitzuteilen. Sollte ich etwas falsch verstanden haben, korrigieren Sie mich bitte.“ Obwohl Madam Li unzufrieden war, wagte sie es nicht, Gemahlin Li offen zu konfrontieren. An Klugheit und Einfluss im Palast des Prinzen war sie Gemahlin Li weit unterlegen. Dennoch hoffte sie auf deren Hilfe. „Wenn doch nur jemand An Jiu heiraten könnte! Oder hat sie vielleicht keine andere Wahl, als zu heiraten …“
„So können beide Seiten beruhigt sein und das Problem kann diskret gelöst werden.“ Während Li dies sagte, verzogen sich ihre Mundwinkel zu einem leichten Schimmer von Kälte in ihrem Lächeln.
Nachdem sie geendet hatte, sah Gemahlin Li sie an, und ihr Lächeln verschwand langsam. Gemahlin Li hatte all ihre Intrigen durchschaut.
Die Familie Li hatte ganz sicher einen guten Plan.
An Jiu ging es bestens, welchen Grund sollte sie also haben zu heiraten? Außerdem wäre selbst wenn sie das Prinzenpalais verließ, der Marquis von Nan'ans Anwesen immer noch für die Organisation ihrer Heirat zuständig, und selbst die dritte Schwester könnte nicht so einfach eingreifen.
Lis Absicht war nichts anderes, als An Jiu etwas anzuhängen und sie zu demütigen, indem er absichtlich dafür sorgte, dass sie ihre Jungfräulichkeit an jemanden verlor oder vor aller Augen intime Beziehungen mit einem anderen Mann einging, um so ihren Ruf vollständig zu ruinieren.
So wird es selbst dann schwierig, wenn die Dritte Schwester sie beschützt und der Marquis von Nan'ans Anwesen sie ebenfalls beschützen will. Solange sie nicht unverheiratet bleibt, kann sie dem zumindest entgehen. Es ist ihr jedenfalls unmöglich, als Yun Shens Konkubine im Prinzenpalast zu bleiben. Geschweige denn, jemals wieder in eine hochrangige Familie einzuheiraten.
Was für eine verwerfliche Idee.
„Ich hatte keine Ahnung, dass Sie sich so sehr verbessert haben.“ Gemahlin Li saß anmutig da, ein Lächeln kehrte auf ihr Gesicht zurück. „Haben Sie schon einen geeigneten Kandidaten im Sinn?“
„Tante testet mich schon wieder.“ Madam Li lächelte noch immer, doch ein Anflug von Verachtung huschte über ihr Gesicht. Sie senkte die Lider und verbeugte sich respektvoll vor Konkubine Li. „So viele Leute flehen Euch an, Tante, eure Beziehungen spielen zu lassen. Wie kann es sein, dass Ihr keine geeigneten Kandidaten findet? Mir ist aufgefallen, dass die Dame des kaiserlichen Kaufmanns aus dem Süden Euch in letzter Zeit sehr nahe kommt. Wenn Ihr nur ein Wort sagt, wird sie sich wahrscheinlich beeilen, die Sache in die Wege zu leiten.“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, hob Gemahlin Li eine Augenbraue, und ein scharfer Glanz blitzte in ihren Augen auf.
Madam Li tat so, als sähe sie nichts, und sagte lächelnd: „Ich habe es nur beiläufig gesagt. Sie können wählen, wen Sie für geeignet halten.“ Obwohl sie nicht so fähig war wie Gemahlin Li, sollte Gemahlin Li sie nicht für dumm halten.
„Meine Nichte hat jedoch keinerlei Verbindungen zum Anwesen des Prinzen, und es wäre für sie schwierig, sich draußen auch nur Nadel und Faden zu besorgen. Meine Tante hingegen verwaltet die Angelegenheiten des Anwesens seit über zehn Jahren und genießt hohes Ansehen. Ich bitte meine Tante inständig, mir in dieser Angelegenheit zu helfen!“
"Von nun an werden sich nicht nur meine Nichte, sondern auch Dong-ge'er an Ihre heutige Freundlichkeit erinnern!"
Trotz des vieldeutigen Lächelns von Gemahlin Li bestand sie darauf, ihre Rede zu beenden. Sie brachte sogar Dongge'er als ihren Trumpf ins Spiel: Selbst wenn später ein legitimer Sohn geboren würde, wäre Dongge'er immer noch der älteste Sohn und hätte einen anderen Status als die anderen.
Darüber hinaus... wird An San Niang in diesem Leben niemals einen legitimen Sohn zur Welt bringen können!
"Bitte helfen Sie mir, Tante!" Da Gemahlin Li nicht sofort zustimmte, kniete Frau Li einfach auf dem Boden nieder.
Gemahlin Li blickte sie ruhig an.
„Hast du es dir gut überlegt?“, fragte Gemahlin Li ruhig und gemächlich. „Wenn der Pfeil erst einmal abgeschossen ist, gibt es kein Zurück mehr. Bereue es nicht.“
Li nickte heftig.
"Na schön, ich helfe dir dieses eine Mal noch." Gerade als Li spürte, wie ihre Beine taub wurden, ergriff Gemahlin Li endlich das Wort.
Lady Li erhob sich strahlend und dankte Gemahl Li überschwänglich.
An Jiuniang... Du bist gerade erst angekommen und willst schon mit mir verhandeln. Willst du dir etwa deine Stellung als ihre bevorzugte Konkubine sichern?
Li dachte bei sich mit einem finsteren Glanz in den Augen.
Wenn etwas schiefgeht, gib mir nicht die Schuld. Gib dir selbst die Schuld, weil du zu voreilig gehandelt hast!
******
„Kommst du mit zum Qixia-Tempel?“ An Ran blinzelte etwas verwirrt. Morgen war kein besonderer Tag, deshalb verstand sie nicht, warum die Dritte Schwester plötzlich zum Tempel wollte.
Inzwischen haben San Niang und Yun Shen ihre frühere Vertrautheit wieder aufgenommen. Da sich ihre Beziehung verbessert hat, ist San Niang natürlich gut gelaunt.
Sie lächelte und sagte zu An Ran: „Was ist los? Hast du keine Lust, auszugehen und Spaß zu haben?“
„Nein, das ist es nicht.“ An Ran schüttelte den Kopf. Seit ihrer Ankunft in der Hauptstadt ging sie nur noch selten aus. Höchstens besuchte sie An Tide und An Mu einmal und pendelte zwischen dem Palast des Prinzen und dem Palast des Markgrafen.
„Im Qixia-Tempel ist es kühl, und das vegetarische Essen dort ist hervorragend“, sagte die Dritte Schwester zu Anran, als würde sie ein Kind beschwichtigen. „Dort ist auch viel los, ich lasse dir später ein paar Snacks mitbringen.“
An Ran musste kichern.