Yunrui und Yunfang wechselten einen Blick und konnten sich schließlich ein Lachen nicht verkneifen.
„Esst später ein paar Snacks, dann könnt ihr euch umschauen. Ich warte hier“, sagte An Ran.
Yunlan und die beiden anderen waren ratlos. Bei so einer guten Gelegenheit und da Anran noch nie zuvor dort gewesen war, war sie denn überhaupt nicht neugierig?
„Der Spiegelsee und der Lotusteich hier sind bekannte Ausflugsziele. Wenn du müde bist und nicht weit fahren möchtest, kannst du dir diese beiden Orte ansehen.“ Yunfang überredete sie eilig. „Du bist ja endlich mal rausgekommen, und wenn du jetzt im Hof hockst, ist das ja fast wie zu Hause.“
An Ran zeigte einen Anflug von Zögern.
Es lag nicht daran, dass sie müde war oder zu lange in der Kutsche gesessen hatte, oder dass sie sich unwohl fühlte, weil sie sich an das verängstigte Pferd erinnerte. Sie hatte einfach ein ungutes Gefühl und dachte, dass der Hof der sicherste Ort sei.
Yunlan und Yunrui, die in der Nähe standen, versuchten ebenfalls, sie zu überreden.
An Ran konnte nicht ablehnen, und da sie nicht zu sehr fehl am Platz wirken wollte, blieb ihr nichts anderes übrig, als zuzustimmen.
Jede von ihnen hatte zwei Dienstmädchen dabei, und auch alte Frauen folgten ihnen. Bei so vielen Augenpaaren konnte kaum etwas schiefgehen. Die dritte Schwester hatte sie aus Güte mitgenommen; würde sie nicht ihre guten Absichten verraten, wenn sie nirgendwohin ginge? Und sie könnte es der dritten Schwester nicht erklären, wenn sie zurückkäme.
„Dann ist es beschlossen. Wir essen später noch etwas und essen Suppe, und dann machen wir einen Spaziergang.“ Yunlan, die Älteste, fragte die drei: „Wohin möchtet ihr gehen?“
An Ran wollte nur an einem sicheren Ort warten, bis die Dritte Schwester mit ihrer Rede fertig war und nach Hause zurückgekehrt war… Sie murmelte diese Worte vor sich hin, sprach sie aber nicht laut aus. Sie lächelte nur schüchtern und sagte: „Ich war noch nie hier. Ich folge dir einfach.“
„Ich gehe in den Stelenwald. Möchte jemand mitkommen?“, fragte Yunlan.
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, meldete sich Yunrui als Erste zu Wort. Sie war empört darüber, dass Yunfang sie verspottet hatte, weil sie vor dem Stelenwald eingeschlafen war, und bestand darauf, selbst dorthin zu gehen, um sich selbst ein Bild zu machen und zu beweisen, dass Yunfangs Worte nicht stimmten.
„Es ist nicht weit, neunte Schwester, warum kommst du nicht auch mit?“, lud Yunlan Anran lächelnd ein.
An Ran warf Yun Fang erneut einen Blick zu, und da diese ebenfalls zustimmte, hatte sie natürlich keine Einwände. Mit mehr Leuten um sie herum wäre es sicherer.
Kurz darauf kamen zwei Dienstmädchen aus der Residenz des Prinzen herein, die zwei große Lebensmittelkisten trugen.
„Die Kronprinzessin hat mir befohlen, dies für die jungen Damen zu kaufen.“ Eine rundgesichtige Dame lächelte und sagte: „Die Kronprinzessin hat außerdem angeordnet, dass die jungen Damen es nur aus Neugier probieren sollen, aber da es etwas Ausländisches ist, sollten sie nicht zu viel davon essen.“
Yunlan lächelte und stimmte zu, dann wies sie schnell ihr Dienstmädchen an, zwei Stränge Kupfermünzen als Belohnung hervorzuholen.
Die Dienstmädchen öffneten die Essenskisten und holten die darin enthaltenen Snacks, Suppen und anderen Gerichte heraus und deckten den Tisch bis zum Rand.
An Ran musste innerlich schmunzeln, als sie das sah. Kein Wunder, dass die jüngeren Schwägerinnen dieser Konkubinen alle so hoch von der Dritten Schwester sprachen; das lag allein an deren gewohnt unkomplizierter und großzügiger Art.
Diese Snacks waren nur zum Spaß gedacht; jeder aß ein paar Bissen, bevor er sie hinstellte und den Dienstmädchen gab.
Nach einer kurzen Rast beschlossen die vier, zum Stelenwald im hinteren Teil des Gebiets zu gehen.
"Sollen wir den Schleier aufsetzen?", fragte An Ran Yun Fang und die beiden anderen und hielt dabei den Schleier hoch, den sie beim Aussteigen aus der Kutsche getragen hatte.
Yunrui schmollte und sagte etwas widerwillig: „Neunte Schwester, du bist zu vorsichtig! Meine zweite Schwägerin meinte auch, dass im Moment keine Männer in der Nähe sind.“ Das Tragen eines Schleierhuts ist ziemlich unpraktisch und macht es unmöglich, die Reise richtig zu genießen.
„Vorsicht ist immer gut.“ Yunlan warf Anran einen Blick zu und sagte zu Yunrui: „Obwohl das Gebiet ab heute abgeriegelt ist und niemand mehr hinein darf, könnte sich immer noch jemand dort aufhalten.“ Sie schlug einen Kompromiss vor: „Wie wäre es damit, wenn die Dienstmädchen es übernehmen?“
An Ran lächelte und stimmte zu.
Beim Verlassen des Hoftors säumen hoch aufragende, uralte Bäume den Weg und spenden angenehmen Schatten. Die fernen Geräusche des geschäftigen Treibens außerhalb des Hofes unterstreichen die abgeschiedene und feierliche Atmosphäre des Tempels und flößen Ehrfurcht ein.
Sie alle vier senkten sogar die Stimmen, um miteinander zu sprechen.
„Wir sind angekommen.“ Abgesehen von zwei oder drei jungen Mönchen mit Besen hatten wir unterwegs keine Menschenseele gesehen. Offenbar hatte die Dritte Schwester uns im Voraus gewarnt und alle anderen gebeten, fernzubleiben.
Alles schien völlig normal zu sein.
An Ran musste innerlich über ihr Grübeln schmunzeln; es war doch nur ein Routineeinsatz. Niemand hatte vorher gewusst, dass die Dritte Schwester Kommandant Wangs Anweisung befolgen würde, also welche Verschwörung konnten sie schon im Schilde führen?
Wenn es um die Wertschätzung der Kalligrafie berühmter Kalligrafen geht, beschränkt sich An Rans Wertschätzung darauf, etwas Schönes anzusehen. Würde man sie nach Einzelheiten fragen, wäre sie völlig ratlos.
Yunrui war jung und bestand nur darauf, mitzukommen, weil sie wütend auf Yunfang war; ehrlich gesagt interessierte sie sich nicht besonders dafür. Auch Yunfang selbst war nicht sonderlich an Kalligrafie und Malerei interessiert, konnte aber nicht ablehnen, da ihre Schwestern alle dabei waren.
Am Ende war es nur Yunlan, die es wirklich zu schätzen wusste und es als entzückend empfand.
Yunlan beobachtete das Geschehen noch immer mit gebannter Aufmerksamkeit, aber Yunrui wurde unruhig.
"Schwester, schau mal dort drüben!" Yunrui streckte ihre zarte kleine Hand aus und zeigte auf einen weißen Turm in der Ferne.
Yunfang war schon etwas zerstreut, aber als Yunrui sie rief, sagte sie schnell: „Das ist die Tausend-Buddha-Pagode, die fast tausend Buddha-Statuen beherbergt, die alle wunderschön aussehen und einen eleganten Ausdruck haben. Sie ist im Norden sehr berühmt.“
"Lasst uns mal schauen!" Yunrui hatte es schon lange satt, sich die Statuen anzusehen, und sagte ungeduldig: "Ich habe noch nie so viele Buddha-Statuen auf einem Haufen gesehen!"
Als Yunlan das hörte, drehte sie sich um und blickte ihre beiden jüngeren Schwestern an, die gleichermaßen amüsiert und genervt waren.
„Schon gut, schon gut, ihr könnt jetzt alle gehen. Lasst euch von der Neunten Schwester nicht auslachen“, sagte Yunlan hilflos. Sie wandte sich Anran zu, die mit zusammengepressten Lippen lächelte, und sagte: „Es ist ruhiger, wenn die Neunte Schwester und ich zusehen, damit wir euch nicht stören.“
„Neunte Schwester, ich werde dich später an einen großartigen Ort bringen, hundertmal besser als die Tausend-Buddha-Pagode, die sie besucht haben. Lass sie ruhig neidisch sein.“
An Rans Lächeln erstarrte.
Anstatt diese Abdrücke mit Yunlan stillschweigend zu betrachten, wäre sie viel lieber bei Yunfang und Yunrui gewesen. Yunlan hatte es jedoch so formuliert, und wenn sie sich weigerte, wäre das ein klarer Gesichtsverlust für Yunlan, was jegliche zukünftige Zusammenarbeit mit ihnen erschweren würde.
Da An Ran wusste, dass sie nicht so bald zurückkehren könnte und erst einmal eine Weile in der Residenz von Prinz Yi bleiben müsste, konnte sie nur lächeln und zustimmend nicken.
„Dann werden Rui Niang und ich jetzt gehen.“ Yun Fang warf An Ran einen hilflosen Blick zu, nahm dann Yun Ruis Hand und ging mit den Dienstmädchen.
Yunlan rief sie zurück und wies ihnen ihre Zofe zu. Wie eine ältere Schwester ermahnte sie sie eindringlich: „Fangniang, pass gut auf Ruiniang auf und lass sie nicht durchdrehen. Heute hat uns die zweite Schwägerin mitgenommen, also mach keinen Ärger.“
Yunfang und Yunrui waren das gewohnt und winkten ungeduldig mit den Händen, um die Leute widerspruchslos mitzunehmen. Die Gruppe eilte davon und ließ nur Yunlan und Anran sowie Huaping und Qingxing zurück, die Schleier trugen.
Die vier Personen standen vor dem Stelenwald, und selbst im Frühsommer verspürte Anran eine leichte Kälte.
Hier spielt ihre Psychologie eine Rolle!
„Neunte Fräulein, ist Ihnen kalt?“, fragte Huaping hastig, als sie sah, dass Anran zu zittern schien. „Soll ich Ihnen einen Umhang holen?“