Da An-ran Nian-ge'ers rechtliche Mutter ist, wird Außenstehende ihr Vernachlässigung oder gar absichtliche Quälerei vorwerfen, sollte bekannt werden, dass ihm etwas zugestoßen ist – unabhängig davon, ob es mit ihr in Verbindung steht oder nicht. Hinzu kommt, dass Tao-zhi und Tao-ye als Teil ihrer Mitgift mit ihr kamen; sollte An-ran sie nicht bestrafen, werden wohl selbst die anderen Bediensteten im Anwesen ihr Vorgehen als ungerecht empfinden!
Deshalb knieten Peach Branch und Peach Leaf zur Strafe einfach nieder, da sie An Ran nicht in eine schwierige Lage bringen wollten.
Außerdem taten die beiden dies, weil sie sich in An Rans Gegenwart unsicher fühlten. Von den sechs Dienerinnen, die als Teil ihrer Mitgift mit ihr gekommen waren, waren Jinping und Cuiping die Oberdienerinnen und die Personen, auf die An Ran sich am meisten verließ; Qingmei und Qingxing waren mit An Ran in Prinz Yis Residenz gewesen und hatten gemeinsam mit ihm Entbehrungen durchgestanden, weshalb ihr Verhältnis naturgemäß anders war.
Nur die beiden waren aus dem Hof der Großmutter gekommen, als sie sich noch im Haus des Marquis aufhielten. Außerdem hatten sie An Ran danach nicht geholfen. Obwohl An Ran sie zum Haus des Pingyuan-Marquis gebracht hatte, waren sie immer noch weniger selbstsicher als die anderen vier. Deshalb beschlossen die beiden, vernünftig zu sein und nicht darauf zu warten, dass die Großmutter ihnen Schwierigkeiten bereitete.
An Ran durchschaute ihre kleinen Intrigen sofort.
"Madam, wir haben uns geirrt!", sagte Tao Ye besorgt von der Seite. "Bitte seien Sie nicht böse!"
Anran zwinkerte Cuiping zu, und Cuiping brachte zwei bestickte Hocker, auf denen sie sich hinsetzen konnten. Die kleinen Hocker waren nicht mehr zu gebrauchen; ihre Knie waren wahrscheinlich schon kalt.
„Es ist meine Schuld, dass ich mich nicht einmal in eurer Gegenwart wohlfühle.“ An Ran seufzte leise und sagte: „Ich weiß, was ihr denkt. Und heute sage ich euch, dass ihr in meinem Herzen alle gleich seid. Ich habe euch aus der Residenz des Marquis von Nan'an hierher gebracht, weil ich euch bedingungslos vertraue.“
Ihre Stimme war nicht laut, aber sie hatte eine durchdringende Entschlossenheit.
Pfirsichzweige und -blätter erröteten vor Verlegenheit, als An Ran ihre Gedanken durchschaute.
„Madam, wir haben zu viel nachgedacht.“ Die beiden Männer stammelten: „Wir hätten nicht so unvorsichtig sein sollen.“
„Erzähl mir. Was genau ist heute passiert?“ An Ran wollte nicht weiter darauf eingehen und es dabei belassen. Sie sah Bi Luo an und fragte: „Waren Sie drei am Anfang mit Nian Ge'er zusammen?“
Biluo nickte und sagte: „Wir spielten gerade mit Nian-ge'er im Garten, als Lanxin und Lanyue mich suchten. Sie sagten, sie müssten mir etwas mitteilen, also ging ich eine Weile mit ihnen.“ Schuldbewusst senkte sie den Kopf und sagte leise: „Es war mein Fehler, dass ich nicht vorsichtig genug war.“
Da sie sich ebenfalls hinknien wollte, ließ Anran Cuiping ihr schnell aufhelfen.
Anran wusste, dass Lanxin und Lanyue Qingping im Yilan-Hof im Auge behielten. Sie wies die beiden außerdem an, Biluo direkt zu informieren, falls sie etwas brauchten, und dass Biluo ihr die Nachricht dann weiterleiten sollte. Biluo war ein kluges und zugleich besonnenes junges Mädchen; ihr diesmaliges Verschwinden hatte vermutlich einen Grund.
„Hört auf zu knien. Wir müssen das Problem lösen, nicht darüber nachdenken, wie wir euch bestrafen können.“ An Ran rieb sich müde die Schläfen und sagte: „Tao Zhi und Tao Ye, erzählt mir, was passiert ist, nachdem Bi Luo gegangen ist.“
Taozhi nickte und sagte: „Qingping kam kurz darauf herüber. Sie spielte eine Weile mit Nian-ge'er, sagte dann, dass Nian-ge'er Honigwasser trinken wolle, und bat mich, welches zu holen. Taoye blieb bei Nian-ge'er.“
Zu diesem Zeitpunkt waren nur noch Taoye und Qingping da, um Niange'er zu beobachten.
„Nachdem Taozhi gegangen war, sagte Qingping, sie gehe in den Yilan-Hof, um nachzusehen, ob Songyang schon da sei, und dass sie gleich wieder zurück sei“, sagte Taoye. „In diesem Moment sagte der junge Herr, er wolle den kleinen Ball, den Sie ihm letztes Mal mitgebracht hatten. Ich dachte, wir wären nicht weit entfernt, und sah eine Gestalt, die Qingping sehr ähnlich sah, herüberkommen. Deshalb dachte ich, es sei sie, und holte den Ball für den jungen Herrn.“
Ihre Stimme wurde immer leiser, und unwillkürlich senkte sie den Kopf.
Letztendlich war es die Nachlässigkeit derjenigen um An Ran herum, die es versäumten, Nian Ge'er genau im Auge zu behalten, die zu dem führte, was heute geschehen ist.
An Ran bemerkte jedoch scharfsinnig, dass noch eine weitere Schlüsselfigur beteiligt war: Qing Ping. Sie tauchte unmittelbar nach Nian Ge'ers Sturz und Verletzung auf – war das nicht ein Zufall?
Aber sie konnte nicht glauben, dass Qingping Nian'er absichtlich verletzen würde. Außerdem hatten Taozhi und Taoye gesagt, sie hätten zuerst das Weinen gehört und dann gesehen, wie Qingping herbeieilte. Könnte es sein, dass Nian'er wirklich versehentlich gestürzt war? Oder machte sie sich einfach zu viele Gedanken?
Heute im Krankenhaus von Yilan weigerte sich Nian-ge'er, mit ihr zurückzukommen, und An-ran war etwas traurig. Sie machte sich bereits Vorwürfe, sich nicht gut genug um Nian-ge'er gekümmert zu haben, und nun weigerte er sich auch noch, zurückzukommen.
An Ran spürte plötzlich, wie ihr Kopf noch stärker pochte.
"Madam, das Küchenpersonal hat Porridge gebracht", verkündete Lan Yue von außerhalb des Vorhangs.
„Lasst sie herein.“ An Ran blickte verwirrt auf. „Habe ich nicht das Abendessen bestellt?“
Schon bald wurde der Schu-Brokatvorhang an der Tür hochgezogen, und ein Dienstmädchen aus der kleinen Küche kam herein, die eine große, rot lackierte und geschnitzte Speisebox trug. Sie antwortete: „Der Marquis hat uns befohlen, für die Dame einen leicht verdaulichen Brei und Beilagen zuzubereiten, und gesagt, sie müsse diese heiß essen.“
An Ran war zunächst verblüfft, dann spürte sie, wie sich eine Wärme in ihrem Herzen ausbreitete. Die Kälte, die sie unterwegs empfunden hatte, schien von dieser warmen Strömung vertrieben worden zu sein.
„Verstanden.“ An Ran nickte lächelnd und bat Cui Ping, dem kleinen Dienstmädchen, das die Essensbox gebracht hatte, ein paar Kupfermünzen zu geben. Das Dienstmädchen bedankte sich für die kleine Belohnung und ging zufrieden davon.
Da sie dachte, dass Taozhi und die anderen schon lange in Angst und Schrecken versetzt worden waren und zudem bestraft worden waren, sagte sie: „Lasst uns die heutige Angelegenheit erst einmal beiseite lassen. Geht schnell eure Beine untersuchen, damit sie kein Problem darstellen. Cuiping, nimm Lanxin und Lanyue mit, damit sie dir helfen.“
Da An Ran ebenfalls müde aussah, zogen sie sich zurück.
Nur Qingmei war noch da, um Anran das Essen zu servieren.
Obwohl An Ran von Lu Mingxius Freundlichkeit gerührt war, konnte sie nicht essen. Sie starrte auf den vor ihr stehenden Reisbrei aus grünem Reis, dessen Körner glänzten und prall waren, aber sie hatte einfach keinen Appetit.
„Mein Herr!“ Plötzlich ertönte Biluos Stimme von außerhalb des Vorhangs.
An Ran stand schnell auf und ging hinaus, um sie zu begrüßen.
Lu Mingxiu kam von draußen zurück und sah ziemlich verfroren aus. Der kalte Wind, den er mitbrachte, tat allen gut.
"Mein Herr, Ihr seid zurück." An Ran trat vor, um ihn zu begrüßen.
Lu Mingxiu nickte leicht und bedeutete Qingmei, zuerst zu gehen. Nachdem Qingmei gegangen war, nahm er Anran an der Hand und führte sie zum Kang-Tisch.
„Ich wusste, dass du nicht richtig essen würdest.“ Lu Mingxiu betrachtete das unberührte Essen mit einem Ausdruck, der sagte: „Ich wusste es.“ Er nahm persönlich einen Löffel und führte An Ran den Brei an die Lippen.
„Ich werde meiner Frau persönlich das Essen servieren. Würden Sie mir die Ehre erweisen, davon zu kosten?“
Kapitel 140
Obwohl Qingmei bereits gegangen war, war Anrans hübsches Gesicht noch immer gerötet. Seit sie erwachsen war und Erinnerungen hatte, war sie nie von jemandem gefüttert worden. Lord Lus lange, schlanke Finger mit ihren deutlichen Gelenken waren eigentlich zum Halten eines Schwertes bestimmt, doch nun hielt er einen kleinen Löffel, und es wirkte keineswegs fehl am Platz.
An Ran wandte etwas verlegen den Blick ab, da sie den Löffel nehmen und selbst essen wollte, doch Lord Lu wich geschickt aus und reichte ihr trotzdem den Löffel.
Lord Lus Haltung war sehr streng, sodass An Ran nichts anderes übrig blieb, als zu erröten und den Brei hinunterzuschlucken.
Die Atmosphäre zwischen den beiden wurde plötzlich sehr ambivalent.
Sie dachte, er wolle sie nur aus einer Laune heraus necken. Doch zu ihrer Überraschung fütterte Lord Lu sie mit einer halben Schüssel Brei, bevor er ihr die Schüssel reichte.
An Ran nahm es hastig entgegen, in der Absicht, es in wenigen Bissen zu verzehren, aber sie aß zu schnell und verschluckte sich beinahe.
„Langsam, was ist denn so eilig?“, fragte Lu Mingxiu, klopfte ihr auf den Rücken und reichte ihr eine weitere kleine Schüssel mit gemischter Suppe. Belustigt sah er An Ran an und sagte: „Ich wusste gar nicht, dass man sich an Brei verschlucken kann.“
Wessen Schuld ist es, dass sie erstickt ist?