Deshalb musste sie Li gelegentlich ein wenig provozieren. Sie würde Lis empfindliche Nerven reizen, und wenn Li in die Defensive ging, würde sie sich beiläufig zurückziehen.
Sie wollte sehen, wie lange Li das durchhalten konnte.
Als die Dritte Schwester von ihrem Aufenthalt bei der Prinzessin zurückkehrte, machte sie einen Abstecher zum Brokat-Stickereihof und nahm Anran mit zurück.
Der Hof war still. Als die dritte Schwester eintrat, bat sie die Zofen nicht, ihre Ankunft anzukündigen.
„Lan Niang, ich sollte dir mehr danken.“ Als sie hereinkam, saß An Ran ruhig an ihrem Schreibtisch und übte Kalligrafie, wobei Yun Lan ihr gelegentlich Tipps gab.
Die dritte Schwester sagte erleichtert: „Die neunte Schwester hat sich endlich beruhigt und übt sich nun ordentlich in Kalligrafie.“
Yunlan bemerkte, dass die dritte Schwester hereingekommen war. Schnell stand sie auf, winkte ab und sagte: „Ich wage es nicht, den Dank der zweiten Schwester anzunehmen. Die neunte Schwester ist von Natur aus intelligent und hat eine gute Grundlage. Auch ohne mich hätte sie Fortschritte gemacht.“
Als An Ran das hörte, stand sie nicht auf, sondern blickte nur auf und sagte: „Dritte Schwester, wie soll ich meine Kalligrafie verbessern, wenn du mich immer so entmutigst!“
Die dritte Schwester lächelte und schüttelte den Kopf. Sie trat von hinten näher an An Ran heran und sah sie ernst an. „Du hast zwar Fortschritte gemacht, aber du bist Lan Niang immer noch weit unterlegen. Werde bloß nicht wieder übermütig!“
Anran blähte ihre Wangen auf.
Yunlan, die das Geschehen von der Seite beobachtete, empfand tiefen Neid. Die beiden Schwestern hatten ein so gutes Verhältnis; ihre zweite Schwägerin liebte ihre jüngere Schwester aufrichtig, und obwohl sie sie manchmal tadelte, war ihre Zuneigung deutlich spürbar.
Da Anran die Seite noch nicht fertig beschrieben hatte, zögerte die Dritte Schwester, zu gehen. Sie und Yunlan setzten sich auf das große Kang (beheiztes Ziegelbett) am Fenster im Nebenzimmer. Kurz darauf kam Huaping herein und brachte eine Kiste.
Die dritte Schwester nahm es entgegen und reichte es Yunlan mit den Worten: „Nimm es und benutze es zum Schreiben.“
Yunlan öffnete die Schachtel und sah darin einen Duan-Tuschstein und vier Huizhou-Tuschestücke. Als sie den Inhalt sah, lehnte sie schnell ab und sagte: „Zweite Schwägerin, ich …“
„Deine Handschrift ist ausgezeichnet; du verdienst sie.“ Die dritte Schwester lächelte und drückte ihre Hand, um ihr zu signalisieren, dass sie sie annehmen sollte. „Auch die neunte Schwester hat dich in den letzten Tagen ziemlich belästigt. Betrachte es einfach als ihre Lehrgebühr für deine Ausbildung.“
Yunlan konnte nicht länger ablehnen, bedankte sich bei ihm und bat Douxue, es für sie wegzuräumen.
Die dritte Schwester war, wie Yunlan wusste, stets für ihre Großzügigkeit bekannt; sie behandelte ihre Schwägerinnen gut. Doch Yunlan beneidete Anran noch mehr, denn diese genoss die besondere Gunst der dritten Schwester. Sie hatte Anjiu nur ein paar Mal Tipps gegeben, und die dritte Schwester hatte ihr bereits ein Dankeschön-Geschenk geschickt.
Ganz egal, wie man es betrachtet, An Jiu ist die jüngere Schwester, die von der dritten Schwester innig geliebt wird. Gibt es irgendeinen Hinweis darauf, dass An Jiu Yun Shens Konkubine werden soll?
Yunlan konnte nicht umhin, an den Worten von Gemahlin Li zu zweifeln.
Anran, die im Nebenzimmer schrieb, hatte das ganze Gespräch mitgehört. Als sie sah, dass San Niang alles für sie vorbereitete, überkam sie ein warmes Gefühl. Seitdem die beiden sich einander anvertraut hatten, hatte sich San Niang wie eine liebevolle ältere Schwester verhalten.
An Ran vermutete, dass Gemahlin Li, da sie Yun Lan in die Gruppe aufgenommen hatte, ihr unweigerlich offenbaren würde, dass sie als Konkubine vorgesehen war. Doch je mehr die Dritte Schwester ihre Bedeutung betonte, desto misstrauischer wurde Yun Lan.
Sie brauchen keine falschen Eindrücke zu erwecken; Gemahlin Li, Lady Li und Yunlan werden ohnehin ihre eigenen Verdächtigungen hegen. Ihre Beziehung ist von Natur aus instabil, und ein Zusammenbruch ist nur eine Frage der Zeit.
Die dritte Schwester wartete geduldig, bis Anran mit dem Schreiben fertig war, ließ sich dann von Yunlan einige Tipps geben, bevor sie Anran wegführte.
Yunlan verabschiedete die beiden am Hoftor, ihre Augen blitzten vor Neid auf, dessen sie sich selbst nicht bewusst war.
"Dritte Schwester, hast du Yunlan ein Geschenk gemacht?", fragte An Ran plötzlich, als sie fast wieder in ihrem Hof waren.
Die dritte Schwester nickte und lächelte: „Eifersüchtig? Keine Sorge, ich habe mir all die guten Sachen für dich aufgehoben. Huaping wird sie dir geben, wenn wir zurück sind.“
An Ran schüttelte zögernd den Kopf. „Sieh dir an, was du da sagst, Schwester. Glaubst du etwa, ich bin so kleinlich?“
„Unsere neunte Schwester ist die großmütigste“, sagte die dritte Schwester lächelnd und nickte. „Es scheint, ich habe dich unterschätzt. Soll ich dir etwas Schreibmaterial für deine Entschuldigung vorbereiten?“
Nachdem das Missverständnis zwischen den beiden ausgeräumt war, schien die Dritte Schwester ihre Freude am Älterendasein wiederentdeckt zu haben. Geschenke für An Ran strömten in den Ostflügel, was An Ran ziemlich verlegen machte, als ob die Dritte Schwester sie ausnutzen würde.
Yun Shen war geschäftlich unterwegs und konnte heute nicht nach Hause zurückkehren, deshalb behielt die Dritte Schwester An Ran zum Mittagessen im Hauptraum.
„Schwester Li hat alle Bücher abgeschrieben; es scheint, als würde sie bald aus der Haft entlassen.“ An Ran wusste, dass ihrer dritten Schwägerin das nicht gefiel, aber sie musste Li erwähnen. „Und was ist mit Dong-ge'er? Was wirst du tun?“
Und tatsächlich verschwand das Lächeln auf dem Gesicht der dritten Schwester sofort.
Li Shi und Dong Ge'er waren Personen, denen sie nicht aus dem Weg gehen konnte. Obwohl sich ihr Verhältnis zu Yun Shen wieder normalisiert hatte, ignorierte San Niang Li Shi in letzter Zeit bewusst, da diese in ihrem Zimmer ans Kopieren gebunden war.
Als An Ran die Veränderung in San Niangs Gesichtsausdruck bemerkte, seufzte sie innerlich.
Obwohl die dritte Schwester momentan in einer günstigen Position ist, ist Li Shi zu ehrgeizig und besteht darauf, mit ihr zu konkurrieren. In diesem Machtkampf hinterm Haus geht es immer darum, dass eine Seite die andere besiegt.
An Ran hatte zuvor erwogen, San Niang zu raten, einen Weg zu finden, Li Shi unter Kontrolle zu bringen. Nach Li Shis Verhalten in den letzten beiden Fällen hatte An Ran jedoch das Gefühl, dass sie Li Shis Platz einnehmen wollte.
Nur weil Li versucht hatte, ihren Ruf böswillig zu schädigen, konnte An Ran sie nicht einfach gehen lassen.
Sie konnte erahnen, was Yunlan vorhatte, indem sie sie in eine abgelegene Ecke führte. Der gründlichste Weg, eine Frau zu ruinieren, war, sie zu entehren. Genau das hatte Madam Li vor!
Der Hass der dritten Schwester, gepaart mit ihrem eigenen Groll, würde es ihr sicherlich nicht erlauben, dies so einfach auf sich beruhen zu lassen.
„Dritte Schwester, ich möchte dir heute etwas von ganzem Herzen sagen.“ An Ran sah ihre dritte Schwägerin ernst an und sagte langsam: „Wenn Frau Li nicht mehr da wäre, könntest du Dong-ge'er aufnehmen?“
Als die Dritte Schwester dies hörte, weiteten sich ihre Augen vor Erstaunen.
Ist Li nicht anwesend?
Früher konnte sie als Hauptgemahlin des Thronfolgers die Konkubinen problemlos verkaufen. Doch nun, da Lady Li den ältesten Sohn einer Konkubine geboren hat und selbst den Status einer adligen Konkubine erlangt hat, dürfte es deutlich schwieriger werden, sie loszuwerden!
„Obwohl ich sie hasse, weiß ich auch, dass es zu schwierig ist, sie aus dem Prinzenpalast zu vertreiben.“ Die dritte Schwester handelte nicht erneut impulsiv, und ein bitteres Lächeln huschte über ihre Lippen. „Ich laufe immer vor der Realität davon, aber tief in meinem Herzen weiß ich es.“
An Ran schüttelte den Kopf. „Was, wenn es tatsächlich einen Weg gibt?“, fragte sie die Dritte Schwester beharrlich.
Li Shi wird das Prinzenanwesen ganz sicher verlassen. Angesichts ihrer Boshaftigkeit und Gerissenheit wird sie wieder auferstehen, wenn sie nicht endgültig besiegt wird. Ich habe der Dritten Schwester lediglich vorgeschlagen, sie einzusperren, und sie hat so heftig reagiert. Daher scheint es, dass Li Shi selbst dann nicht gehorchen wird, wenn ich sie unter Kontrolle halte und sie leiden lasse.
Wir können es absolut nicht zulassen, dass sie in der Villa des Marquis wohnt.
Sie hoffte noch immer, eines Tages das Anwesen des Prinzen verlassen zu können, doch solange die Bedrohung durch Lady Li nicht gebannt war, würde es für die Dritte Schwester im Anwesen immer ein Problem geben. Selbst wenn später weitere Konkubinen hinzukämen, würde die Dritte Schwester, wenn sie sich durch die Affäre mit Lady Li vollständig etablieren könnte, keine Angst vor diesen Neuankömmlingen haben.
Es ist wichtig, dass die Dritte Schwester Dong Ge'er gelassen akzeptieren kann.
„Wenn es wahr wäre, wäre ich bereit, Dongge'er aufzuziehen.“ Nach einer Weile schien die Dritte Schwester sich entschieden zu haben. Sie knirschte mit den Zähnen und sagte: „Schließlich ist er der älteste Sohn des Marquis von einer Konkubine. Wenn Li Shi nicht mehr da ist, kann ich ihn nicht einfach ignorieren …“