Yang Ciniang und Yang Huiniang wirkten beide sehr freundlich und sanftmütig, als wäre die gestrige Auseinandersetzung nie geschehen. Yang Ciniang ergriff sogar die Initiative zur Versöhnung, lächelte und sagte: „Nehmt euch die beiden Streitworte von gestern in Zhenbaozhai bitte nicht zu Herzen, meine beiden Schwestern.“
Yang Huiniang, der daneben stand, entschuldigte sich ebenfalls.
Su Xuans Augen weiteten sich vor Überraschung.
Der Kontrast zwischen ihrer früheren Arroganz und ihrer darauf folgenden Unterwürfigkeit war einfach zu groß! Mingwei fragte sich unwillkürlich: Hatte Yang Huiniang sich Su Xuan das letzte Mal absichtlich genähert, um Rong Hao dabei zu helfen, Su Xuans Ruf zu ruinieren?
Mingwei hatte plötzlich ein ungutes Gefühl. Könnte es sein, dass Rong Hao es immer noch auf Su Xuan abgesehen hatte?
„Das liegt daran, dass ihr beiden Schwestern so großmütig seid und uns das nicht übel nehmt!“, ergriff Mingwei als Erste das Wort, lächelte breit, begrüßte sie und sagte leise: „Bitte verzeiht uns alle Fehler, die Ah Xuan und ich gemacht haben!“
Auch Su Xuan spürte, dass etwas nicht stimmte, stand schnell auf und wiederholte Mingweis Worte: „Ihr seid beide sehr gutherzige Menschen. Es tut mir wirklich leid, dass ihr gestern auf eure Lieblingssüßigkeit verzichten musstet. Ich werde eine andere gute aussuchen und sie euch persönlich vorbeibringen.“
Schließlich fand dies im Palast statt, weshalb Su Xuan und die andere Person besonders vorsichtig waren.
Prinzessin Hexin kicherte. „Da wir uns alle gegenseitig Schwestern nennen, warum sollten wir so höflich sein?“
„Eure Hoheit hat Recht“, stimmte Yang Ciniang sofort zu. „Wenn es euch nichts ausmacht, könnt ihr mich alle Zweite Schwester nennen, genau wie Hui Niang.“
„Zweite Schwester, dritte Schwester!“ Mingwei und Suxuan hatten keine andere Wahl, als diese beiden nicht verwandten und intriganten älteren Schwestern anzuerkennen.
Yang Ciniang und Yang Huiniang wirkten sehr glücklich.
„Lasst uns nicht einfach hier untätig herumsitzen. Die jungen Damen aus den Anwesen des Herzogs von Wei und des Herzogs von Ying füttern dort drüben die Kois. Lasst uns hingehen und nachsehen!“, schlug Prinzessin Hexin begeistert vor.
Von den fünf hatte Prinzessin Hexin die höchste Position inne, und die anderen vier folgten natürlich ihrem Beispiel.
Prinzessin Hexin war gerade aufgestanden und hatte noch nicht einmal einen Schritt getan, als alle plötzlich ein Geräusch von reißendem Stoff hörten.
Blickte man in Richtung des Geräusches, sah man, dass Prinzessin Hexins brandneuer, lotusfarbener, sechzehnteiliger Xiang-Rock mit Blattgoldverzierungen einen großen Riss aufwies. Die Ursache war das hervorstehende Muster des Trommelhockers, das sich verhakt und ihren Rock ruiniert hatte.
Als die Palastmädchen, die im Pavillon am Wasser Dienst taten, dies sahen, knieten sie eilig nieder, zitterten und flehten um Gnade.
„Es ist nichts, warum habt ihr alle solche Angst!“ Prinzessin Hexin zeigte keinerlei Zorn, sondern lächelte die Dienerinnen sanft an, um sie zu beruhigen. „Steht auf, ihr Lieben. Macht keinen Aufstand, ich hole einfach eine andere.“
Prinzessin Hexins Großmut erleichterte die vier Palastmädchen, die im Pavillon am Wasser Dienst taten, und ihre Augen zeugten von Dankbarkeit.
„Wer kommt mit mir, um sich umzuziehen?“, fragte Prinzessin Hexin lächelnd und wandte den Kopf zu Mingwei und den anderen dreien.
Mingweis Augenbrauen zuckten, aber sie schwieg.
Ihr Rock war zerrissen, doch sie machte kein Aufhebens darum; sie ging einfach, um sich einen anderen anzuziehen, was Prinzessin Hexin nur großmütig erscheinen ließ. Es wäre nicht verwunderlich gewesen, wenn Prinzessin Hexin nach Yang Ciniang oder Yang Huiniang gefragt hätte, da sie Verwandte waren. Doch Prinzessin Hexin fragte nach allen vieren… Noch verdächtiger ist, dass Prinzessin Hexin „wer“ erwähnte, was darauf hindeutet, dass sie nur eine Person als Begleitung wünschte!
Das ist ganz klar gegen sie und Su Xuan gerichtet!
„Ah Xuan, hat Lady Huan’an nicht gerade gesagt, du solltest früher dorthin gehen?“, dachte Mingwei an Rong Hao, der Su Xuan schon immer begehrt hatte und wie er im Palast des Marquis Huan’an gescheitert und stattdessen überlistet worden war, was ihm wohl noch immer Groll einbrachte. Wenn Prinzessin Hexin ihr Kleid wechselte, würde sie ganz bestimmt zum Palast von Konkubine Shu gehen … Su Xuan durfte auf keinen Fall allein gelassen werden!
Mingwei wusste, dass ihre Worte abrupt waren, und obwohl sie ahnte, dass es sich um eine Falle handelte, blieb ihr nichts anderes übrig, als hineinzufallen. „Wenn es der Prinzessin nichts ausmacht, darf ich sie begleiten?“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, blickten Yang Huiniang und die beiden anderen sie nachdenklich an, während Su Xuans Gesichtsausdruck Missbilligung verriet.
„Sehr wohl, dann vielen Dank, Schwester!“, lächelte Prinzessin Hexin leicht, und ein tiefgründiger, unergründlicher Ausdruck lag in ihren schönen Augen. Sorgfältig wies sie Yang Huiniang und das andere Mädchen an: „…Falls jemand fragt, sagt einfach, dass Schwester Mingqis Handtasche sehr schön aussah und ich sie deshalb gebeten habe, sie mir zu zeichnen.“
Mingweis Herz sank. Sie hatte sogar ihre Erklärung vorbereitet, aber Prinzessin Xin war wahrscheinlich schon vorbereitet!
Könnte es sein, dass Prinzessin Hexin mich ursprünglich geschickt hat? Dieser Gedanke schoss Mingwei plötzlich in den Kopf, als sie Prinzessin Hexins selbstsicheres Lächeln sah.
Nein, das kann nicht sein … Mingwei beruhigte sich insgeheim. Das Anwesen des Markgrafen von Chengping war weit weniger prestigeträchtig als das des Markgrafen von Huan’an. Obwohl sie nicht länger die Tochter einer Konkubine war, stand sie Su Xuan gesellschaftlich weit unter! Was konnte sie schon gegen sie verwenden?
„Ah Xuan, geh und sieh nach meiner zweiten Schwester.“ Mingwei fürchtete, Yang Huiniang und ihre Schwester könnten sich auf hinterhältige Weise an Su Xuan rächen, und sagte deshalb hastig: „Meine zweite Schwester ist erst seit Kurzem in der Hauptstadt und kennt sich hier noch nicht so gut aus. Du musst in ihrer Nähe bleiben und darauf achten, dass sie sich nicht blamiert!“
Mingxi sollte an der Seite der alten Dame bleiben. Solange Su Xuan unter den wachsamen Augen der Älteren steht, wird nichts schiefgehen.
Ein kurzer Moment des Zögerns huschte über Su Xuans Gesicht. Sie wollte gerade ablehnen, als Ming Wei ihr zuzwinkerte. Der unerschütterliche Entschluss in ihren Augen verschlug Su Xuan die Sprache. Sie wusste, dass sie in Konkubine Shus Gebiet zur Zielscheibe werden und womöglich Ärger verursachen würde.
"Keine Sorge!" Su Xuan nickte schließlich und sagte leise: "Du solltest auch bald zurückkommen, die alte Dame sucht dich bestimmt schon!"
Prinzessin Hexin kicherte, als sie ihr Gespräch mitbekam. Halb im Scherz sagte sie: „Ihr zwei Schwestern seid so eng verbunden, wie eine Person. Die Siebte Schwester hat mir nur beim Umziehen geholfen, aber ihr benehmt euch, als wärt ihr in einer Drachenhöhle oder einem Tigerbau! Ihr könnt wirklich keine Sekunde voneinander getrennt sein. Plant ihr etwa, nach eurer Hochzeit in dieselbe Familie einzuheiraten?“
Mingwei und Su Xuan erröteten leicht. „Prinzessin …“
„Ich weiß, dass ihr zwei euch nahesteht!“, sagte Prinzessin Hexin lächelnd, ohne dass man ihr den Zorn anmerkte. „Ich verspreche, eure Awei wohlbehalten zurückzubringen!“
Obwohl Prinzessin Hexin nur scherzte, konnten Mingwei und Suxuan nach diesem Gesprächsverlauf nichts mehr sagen.
Yang Ciniang und Yang Huiniang reisten mit Su Xuan ab, während Mingwei Prinzessin Hexin, die keine Dienerinnen mitbrachte, zum Palast von Konkubine Shu folgte.
Während der gesamten Reise sagte Prinzessin Xin kein Wort, sondern unterhielt sich mit Mingwei über Handarbeiten und erkundigte sich nach ihren täglichen Vorlieben, von ihren Lieblingssnacks bis hin zu ihren Lieblingsbüchern – ein sehr umfassendes Spektrum. Trotz Prinzessin Xins bewusstem Versuch, die Stimmung aufzulockern, entspannte sich Mingwei jedoch nicht; im Gegenteil, sie wurde noch misstrauischer.
Sobald sie im Palast von Konkubine Shu wäre, wäre sie der Fisch auf dem Hackklotz, während alle anderen der Schlächter wären!
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„Siebte Schwester, warte einen Moment, ich gehe nachsehen, ob Großmutter Tang hier ist!“ Prinzessin Hexin zwinkerte Mingwei spielerisch zu und lächelte: „Großmutter Tang bewahrt all meine Haarnadeln, meinen Schmuck und meine Kleidung im Palast auf.“
Mingwei empfand die Erklärung als etwas abrupt, hatte aber keine andere Wahl, als sie zu akzeptieren.
„Prinzessin, bitte gehen Sie vor. Ich werde hier auf Sie warten“, sagte Mingwei sanft. „Bitte gehen Sie vor!“
„Es gibt hier ein paar Kois, genauso viele wie im Jadewellenpavillon. Wenn dir langweilig ist, kannst du ja mal vorbeischauen!“, sagte Prinzessin Hexin, lächelte Mingwei entschuldigend an, hob ihren Rock und ging nach Westen.
Mingwei blickte sich um. Dies war ein Seitengang im Palast von Konkubine Shu. Als sie und Prinzessin Xin sie hineingeführt hatten, war es ein gewundener Pfad gewesen, und sie waren unterwegs nicht einmal zwei Zofen begegnet. Wenn heute das Blumenfest stattfand, würden die älteren Zofen natürlich Konkubine Shu bedienen; es gab keinen Grund für sie, nicht im Palast von Konkubine Shu zu bleiben!
Prinzessin Hexin hatte sie gerade erst gerufen, um ihr beim Umziehen zu helfen, doch am Ende musste sie hier vergeblich warten. Da muss etwas faul sein!
Mingwei zögerte einen Moment, wusste aber, dass dies kein Ort zum Verweilen war. Wie Prinzessin Hexin gesagt hatte, stand in der südwestlichen Ecke des Seitengangs ein großes, weißes Porzellanaquarium; vermutlich befanden sich die von ihr erwähnten Kois darin. Mingwei eilte nicht impulsiv hinüber, um nachzusehen, sondern blieb eine Weile still stehen.
Dann schien sie Schritte zu hören.