„Die Dame ist die rechtliche Mutter der sechsten und siebten Schwester, daher ist es nur recht und billig, dass sie über deren Ehen entscheidet.“ An Yuanliang schmeichelte ihr und sagte: „Ich hoffe, die Dame wird ihr Bestes geben und sich noch mehr anstrengen.“
Zhao gab eine ausweichende Antwort, beschloss aber, den Rat der Großmutter einzuholen.
Sie wusste nur allzu gut, was für eine Person die Witwe war. Sie rechnete nicht damit, dass ihre beiden unehelichen Töchter jemals so erfolgreich sein würden, dass sie zurückkehren und ihr gegenüber pflichtbewusst sein könnten. Wenn sowohl die Witwe als auch An Yuanliang zustimmend nickten, hatte sie natürlich keine Einwände.
An Yuanliang ignorierte die Großmutter absichtlich, da er annahm, die Angelegenheit mit dem Anwesen des Marquis bereits geregelt zu haben.
„Um es gleich vorwegzunehmen: Der sechsten Schwester geht es jetzt besser, da sie keine Konkubine mehr im Haushalt hat. Sollte Konkubine Li vor Euch, Meister, jammern und weinen, bitte ich Euch um kein Mitleid“, sagte Zhao kühl, als ob ihr gerade etwas eingefallen wäre.
An Yuanliang konnte ein leichtes Schamgefühl nicht verbergen.
„Tante Li ist doch nur eine Konkubine. Du bist die Herrin des Hauses. Wie kann sie sich in die Eheschließungen der jungen Damen im Anwesen des Marquis einmischen?“ An Yuanliang tröstete seine Frau rasch und sagte ihr viele nette Worte. Schließlich überredete er Zhao Shi, der Großmutter die Sache auf Umwegen zu erwähnen.
Selbst wenn im Haus des Marquis alles in Ordnung ist, wie sollen wir Chen Qian morgen Bescheid sagen?
An Yuanliang verspürte plötzlich ein aufkommendes Kopfweh.
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An Ran blätterte rasch durch das Register im Lagerraum und staunte über die schiere Anzahl wertvoller Gegenstände in der Residenz des Pingyuan-Marquis.
Dies ist nur die Spitze des Eisbergs. Nachdem Lu Mingxiu seinen Titel aberkannt bekommen hatte und sein Familienbesitz an den Markgrafen von Pingyuan zurückgegeben wurde, flossen die Belohnungen des Palastes in Strömen, nachdem er in die Hauptstadt zurückgekehrt und mit einer wichtigen Position betraut worden war. Seine Familie war bereits wohlhabend, und dank der wohlwollenden Fürsorge der Kaiserin waren die Belohnungen umfassend und beschränkten sich nicht nur auf Schätze und Antiquitäten, sondern umfassten auch viele vielversprechende Güter wie Land und Geschäfte.
Lu Mingxiu brauchte lange, um zu begreifen, dass die Kaiserin wahrscheinlich von Anfang an an diejenigen unter ihnen gedacht hatte, die noch nicht verheiratet waren, wie man ein Familienvermögen aufbauen und in Zukunft Einkommen generieren könnte, anstatt nur einen Haufen Schätze im Vorratsraum zu lagern.
Sie schloss das Buch und grübelte, konnte aber nicht anders, als nach dem untersten Stapel Bücher auf dem Schreibtisch zu greifen und ein Exemplar des Gedichtbandes herauszuziehen.
Das Buch der Lieder an sich ist nichts Neues; nur die darin enthaltenen Dinge sind von außerordentlicher Bedeutung.
Da Cuiping, Jinping und die anderen alle mit ihren eigenen Dingen beschäftigt waren, öffnete Anran vorsichtig das Buch der Lieder und entfaltete den darin versteckten Brief.
Lu Mingxiu forderte sie auf, einen Brief zu schreiben, um die Angelegenheit zu besprechen, doch unerwarteterweise war es Lu Mingxiu selbst, der den Brief zuerst abschickte.
Die beiden Seiten wiesen eine kraftvolle, dynamische Handschrift auf, die Stärke und Dynamik ausstrahlte, als trüge sie die ungeheure Kraft des Kampfes in sich. Doch einmal geschrieben, verwandelte sie sich in eine zärtliche und liebevolle Botschaft.
An Ran hatte angenommen, Lu Mingxiu sei ein Mann weniger Worte und seine Briefe würden kurz und bündig ausfallen. Zu ihrer Überraschung schrieb er zwei lange Seiten und unterhielt sich ungezwungen mit ihr, fragte sogar nach ihrer Handverletzung und riet ihr, in Zukunft vorsichtiger mit der Katze zu spielen.
Dieses Gefühl, in Erinnerung zu bleiben, habe ich noch nie zuvor erlebt.
Anran spürte eine weiche Stelle in ihrem Herzen, die wärmer und tröstlicher wurde.
Schließlich erinnerte der Brief sie auch vage daran, den Menschen in ihrer Umgebung, insbesondere ihren Schwestern, mehr Aufmerksamkeit zu schenken.
Könnte es sein, dass die sechste und siebte Schwester etwas Unangemessenes getan hatten, das Lu Mingxiu entdeckt hatte? An Ran machte sich keine Sorgen, dass es die zehnte Schwester war. Die zehnte Schwester wusste genau, dass An Ran warten würde, bis die sechste und siebte Schwester die Fassung verloren, und nichts tun würde, was Lu Mingxiu in eine Falle locken könnte.
An Ran hegte bereits einen leisen Verdacht, hatte aber keine Möglichkeit, ihn zu bestätigen.
Bevor er an diesem Tag das Haus verließ, schloss er wie üblich seinen Koffer ab und behielt den Schlüssel bei sich; er weigerte sich, dies von jemand anderem erledigen zu lassen.
Die dritte Schwester hat sie heute zu sich eingeladen, damit die beiden Schwestern sich in Ruhe unterhalten können. Sollte die dritte Schwester zurückkehren, könnte es anders laufen als geplant.
An Ran brachte Qingmei frühmorgens mit der Kutsche zur Residenz von Prinz Yi. Qingxing ließ sie dort zurück; schließlich waren es Qingxing und Qingmei gewesen, die sie in ihrem vorherigen Leben bis zum Ende begleitet hatten, und ihnen vertraute sie noch immer am meisten.
An Rans Status hat sich völlig verändert. Jetzt, da sie sich im Anwesen von Prinz Yi befindet, ist sie nicht nur die dritte Schwester der dritten Tochter, sondern wird auch als Verlobte des Marquis von Pingyuan hoch geschätzt.
Wie üblich nahm San Niang An Ran mit zu Prinzessin Yi, wo sie auch Yun Fang und ihre beiden Schwestern trafen.
Prinzessin Yi war natürlich erfreut über Yun Shens Heirat mit einem Mann von hohem Stand. Schließlich hatten die Gerüchte Yun Shens Ruf geschadet, doch Frauen sahen sich in dieser Welt oft weitaus mehr Kritik ausgesetzt als Männer. An Rans Zustimmung zur arrangierten Ehe beseitigte somit die negativen Auswirkungen der vorherigen Gerüchte.
Yunfang und Yunrui blickten Anran mit Neid und einem Anflug von Genugtuung an. Sie standen in gutem Kontakt mit Anran, und ihre glückliche Ehe war ihnen durchaus willkommen. Auch Yunlan lächelte und gratulierte ihr, doch ein Hauch von Angst und Unbehagen huschte über ihr Gesicht. Sie fürchtete, Anran würde sich an die Vergangenheit erinnern und ihr das Leben schwer machen.
An Ran sah alles, lächelte aber nur gelassen und nahm es sich nicht zu Herzen.
Als die Prinzessin-Gemahlin die Mitgift von Anran erwähnte, sagten Yunfang und die beiden anderen scherzhaft, sie sollten schnell zurückgehen und eine Mitgift anfertigen, damit diese beigelegt werden könne, wenn Anran ihre Mitgift schickt.
An Ran errötete und weigerte sich zu sprechen, doch die Dritte Schwester und die Prinzessin halfen ihr mit einem Lächeln.
Nach einem kurzen Wortwechsel mit Prinzessin Yi brachte San Niang An Ran nach Hause.
„Jetzt kann ich endlich aufatmen.“ Das Lächeln der dritten Schwester war aufrichtig. Erleichtert sagte sie: „Es ist klar, dass niemand eine Heirat vorhersehen kann. Wer hätte gedacht, dass du die Aufmerksamkeit des Marquis Pingyuan erregen und sogar persönlich zum Kaiser gehen würdest, um ihn um seine Erlaubnis zu bitten?“
Da die dritte Schwester in den Palast von Prinz Yi eingeheiratet hatte, gehörte sie dem kaiserlichen Clan an und wusste daher natürlich mehr als andere. Außerdem machte Lu Mingxiu kein Problem damit, bekannt zu geben, dass er es gewesen war, der den kaiserlichen Erlass zur Genehmigung der Heirat beantragt hatte.
Vor der dritten Schwester zeigte An Ran die typische Schüchternheit eines jungen Mädchens, errötete und schwieg.
„Na gut, ich werde dich nicht mehr necken.“ Die dritte Schwester tätschelte An Rans Hand zufrieden und sagte erleichtert: „Dieser Fang Ting ist so blind, er ist tatsächlich gekommen, um die Verlobung zu lösen. Denkt er etwa, er sei der begehrteste Junggeselle, den alle Mädchen in der Hauptstadt heiraten wollen?“
„Lord Lu steht im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit aller adligen Damen der Hauptstadt!“, platzte es aus der dritten Schwester heraus. Endlich hatte sie ihren Ärger losgeworden. Verächtlich sagte sie: „Er ist doch nur ein junger Gelehrter und schon so arrogant. Ich bin gespannt, wo er nach der Auswahlprüfung eine hohe Position erreichen wird!“
Obwohl An Ran bei der vorherigen Verlobung abgewiesen worden war, wirkte sie gefasster als San Niang. Nun tröstete sie San Niang mit den Worten: „Fang Ting hat nichts falsch gemacht. Er hat sich endlich seine Zukunft selbst geschaffen und schätzt sie natürlich sehr. Schwamm drüber.“
Die dritte Schwester nickte widerwillig.
„Selbst wenn er die Verlobung nicht löst, kannst du Lu Mingxiu nicht heiraten.“ Die dritte Schwester dachte einen Moment nach und freute sich dann wieder. „Kurz gesagt, Lu Mingxiu ist hundert-, tausendmal besser als Fang Ting.“
An Ran konnte nur lächeln und zustimmend nicken.
Ihre dritte Schwester hatte ausgeprägte Vorlieben und Abneigungen; diejenigen, die sie mochte, behandelte sie überaus freundlich, während sie diejenigen, die sie nicht mochte, am liebsten in den Dreck treten würde. Doch die jüngste Fürsorge ihrer Schwester hatte An Ran ihr gegenüber deutlich näher gebracht.
„Dritte Schwester, ich möchte dir etwas sagen“, sagte An Ran und verriet dabei nur halb etwas. „Ich habe das Gefühl, dass die sechste und siebte Schwester in den letzten Tagen viele Meinungen über mich hatten.“
An Ran sprach undeutlich, aber San Niang verstand sofort.
Kein Wunder, dass selbst die Dritte Schwester wusste, dass ihre Halbschwestern alle davon träumten, den Marquis von Pingyuan zu heiraten. Nun, da ihr Traum in Erfüllung gegangen war, konnte ausgerechnet An Ran, die niemand je hoch geachtet hatte, den Marquis von Pingyuan heiraten. Wie sollten sie das nur akzeptieren? Es war unvermeidlich, dass sie zu hinterhältigen Mitteln greifen würden!
Doch diesmal war die Dritte Schwester sehr schlau. Sie sagte zu An Ran: „Pack in den nächsten zwei Tagen deine Sachen und nimm An Tide und An Ze mit auf das Landgut, um dort eine Weile zu bleiben.“
An Ran blinzelte verwirrt. War das eine Art, ihr zu sagen, sie solle es vermeiden? Das schien überhaupt nicht zu Third Sister zu passen.