Xu Huis Gesichtsausdruck verfinsterte sich leicht, ein Anflug von Ungeduld blitzte in ihren Augen auf. Sie räusperte sich und sagte: „Mutter, was redest du da? Ich gehe früh weg und komme spät nach Hause, nur damit es der Familie besser geht! Warum kritisierst du mich ständig, nur damit mein Vater früher zurückkommt?“
„Hui Niang, so habe ich das nicht gemeint!“ Als Frau Liang den Unmut ihrer Tochter sah, wurde ihr Herz weicher, und sie sagte schnell: „Ich kritisiere dich nicht. Es tut mir nur leid für dich. Wenn deine Heirat mit Da Lang früher zustande gekommen wäre, wäre ich beruhigt, und du müsstest dich nicht so abmühen.“
Xu Hui unterdrückte ihren Ärger, konnte ihn aber nicht zeigen, aus Angst, ihre Mutter könnte etwas Verdächtiges bemerken. Also nahm sie den Korb vom achteckigen Tisch, hob den Vorhang beiseite und ging zurück in ihr Zimmer.
Da Frau Liang ihr nicht gefolgt war, holte Xu Hui rasch einige Schmuckstücke hervor, die zwischen dem Stoffhaufen versteckt waren, sowie die Silbernoten, die sie nah bei sich trug. Schließlich holte sie eine unscheinbare Buchsbaumschatulle mit Messingschloss aus dem Schrank in der Ecke.
Xu Hui holte den Schlüssel hervor, den sie immer bei sich trug, und schloss das Schloss auf.
Im Inneren befanden sich viele wertvolle Perlen und Edelsteine sowie vier kleine Bündel Silbernoten, ordentlich aufgereiht. Es waren alles Geschenke von Chen Qian, die sie nach ihrer Begegnung erhalten hatte. Heimlich nahm sie diese unscheinbaren Kleinigkeiten mit nach Hause, wagte es aber nicht, auffällige Gegenstände wie Stoffe und Antiquitäten mitzunehmen, aus Angst, Liang könnte sie entdecken.
Chen Qians Haushalt hatte ihr bereits ein Zimmer gezeigt und ihr zwei Dienstmädchen zugeteilt.
Xu Hui war fest davon überzeugt, dass Chen Qian ihr nun, genau wie in ihrem früheren Leben, vollkommen ergeben war. Solange sie es nur wollte, würde Chen Qian sie mit Sicherheit heiraten.
Sie betrachtete die mit Juwelen gefüllte Schachtel und ihre Lippen formten langsam ein zufriedenes Lächeln.
Während Xu Hui fasziniert die Schmuckstücke und Edelsteine betrachtete, klopfte es an der Tür. Zheng Xings Stimme schien aus der Ferne herüberzudringen.
Xu Hui stopfte hastig den Schmuck in die Schachtel und verschloss sie sorgfältig, bevor sie sie zurück in den Schrank stellte. Dann schloss sie ihre Kleidung, trug den Schlüssel nah am Hals und machte sich zum Ausgehen bereit.
Gerade als sie den Vorhang heben und hinausgehen wollte, schien sie sich plötzlich an etwas zu erinnern und holte eine indigoblaue Handtasche aus ihrem Nähkorb. Der Stoff war nur von durchschnittlicher Qualität, aber das Stickmuster war sehr fein, schlicht und elegant, durchaus auch für einen Mann geeignet.
Nachdem Xu Hui die Handtasche genommen hatte, ging sie in den Hauptraum.
Frau Liang hatte Zheng Xing bereits hereingebeten. Zheng Xing trug einen halben Sack Reis und etwas geputztes Fleisch bei sich.
Als Xu Hui ankam, unterhielt sich Zheng Xing vergnügt mit Madam Liang. „Das Gut der Madame hat die diesjährige Ernte geschickt. Sie sagte, wir hätten die ganze Zeit hart gearbeitet, deshalb hat sie uns reichlich beschenkt. Ich habe einen Sack Reis und etwas Wild bekommen.“
„Meine Mutter hat das Wildbret zu Hause ausgenommen und mir die Hälfte davon gegeben. Außerdem ist noch ein halber Sack Reis da, der sich perfekt für Porridge eignet.“
Frau Liang bewunderte Zheng Xings schlichten und ehrlichen Charakter sehr und war seiner Familie für ihre Unterstützung sehr dankbar. Wenn Hui Niang ohne Zögern und ohne Probleme in die Familie einheiraten könnte, wäre das ein unermesslicher Segen.
„Vielen Dank!“, sagte Frau Liang und nahm das Geschenk lächelnd entgegen. Sie seufzte: „Ich hätte nicht erwartet, dass die junge Dame Hou so rücksichtsvoll sein würde.“
Xu Hui hatte alles mitgehört und ihre Hand umklammerte unbewusst fester die Handtasche. Es war, als hätte Chen Qian Lady Hou beim letzten Mal betrachtet, und diese Lady Hou sah An Ran verblüffend ähnlich…
Zheng Xing lachte jedoch und antwortete: „Das stimmt. Obwohl die Dame noch etwas jung ist, ist sie überaus freundlich, verhält sich anständig und gelassen und ist auch zu den Bediensteten freundlich.“
Da nun sogar Zheng Xing sie lobt, ist Xu Hui natürlich unzufrieden.
„Bruder Zheng ist da!“, rief Xu Hui anmutig mit einem strahlenden Lächeln. „Nun, Bruder Zheng, sag mir, bin ich hübscher oder ist Frau Hou hübscher?“
Noch bevor Zheng Xing etwas sagen konnte, fand Frau Liang seine Worte unangebracht.
Welche unverheiratete Frau würde vor einem Mann, der durchaus ihr Verlobter werden könnte, eine solche Frage stellen? Und die Person, mit der sie sich vergleicht, ist die Dame des Marquis von Pingyuan. Was soll das für ein Gerede sein? Was soll Zheng Xing darauf erwidern? Selbst wenn die Dame des Marquis von Pingyuan nicht schön ist, ist sie, Xu Hui, dennoch niemand, mit dem sich Xu Hui vergleichen könnte.
Als Zheng Xing das hörte, stammelte er und brachte kein Wort heraus.
Was die Schönheit betraf, hatte er noch nie jemanden Schöneren als seine Frau gesehen. Obwohl er den Marquis und seine Frau nur aus der Ferne zusammen gesehen hatte, genügte dieser flüchtige Blick, um die atemberaubende Schönheit der Frau zu offenbaren.
Aber wie sollte er die Dame des Marquis kommentieren? Der Marquis war freundlich zu ihnen gewesen, und die Dame hatte sich rührend um sie gekümmert. Zheng Xing konnte dem Marquis und der Dame nur Respekt zollen.
„Hui Niang, hör auf mit dem Unsinn!“, rief Frau Liang Xu Hui finster zu und versuchte, die Wogen zu glätten: „Großer Bruder, nimm es nicht so schwer. Hui Niang hat dich nur geärgert. Komm, du musst von der Reise müde sein. Ich mache dir einen Tee.“
Xu Hui wusste, wann er aufhören musste und hakte nicht weiter nach, was Zheng Xing erleichterte.
Einen Moment lang befanden sich nur noch Xu Hui und Zheng Xing im Hauptraum.
„Bruder Zheng, sei nicht böse.“ Xu Hui senkte den Ton und sagte sanft: „Ich fürchte nur, dass du jemanden so Schönes wie Frau Hou gesehen hast und denken wirst, dass ich nur eine gewöhnlich aussehende Frau bin und du mich nicht attraktiv findest.“
Zheng Xing versicherte ihr hastig: „Nein, nein, das stimmt nicht!“ Er blickte Xu Hui an, ein verlegenes Lächeln auf seinem ehrlichen Gesicht, und sagte mit kaum hörbarer Stimme: „In meinem Herzen bist du die Schönste.“
Xu Hui zog schnell ein Taschentuch hervor und bedeckte ihren Mund mit einem koketten Lachen.
Während sie sich bewegte, fiel ihr eine indigoblaue Handtasche aus dem Ärmel. Zheng Xing trat schnell vor, hob sie auf und versuchte, sie Xu Hui zurückzugeben.
„Bruder Zheng, diese Tasche ist für dich.“ Ein leichtes Erröten stieg Xu Hui ins Gesicht. Verlegen senkte sie den Kopf und flüsterte: „Sie ist nicht aus edlem Material und die Verarbeitung ist eher grob. Bitte nimm es mir nicht übel.“
Zheng Xing zeigte sofort einen Ausdruck überschwänglicher Freude, war aber immer noch etwas ungläubig.
Xu Hui war ihm gegenüber schon länger distanziert gewesen, und Zheng Xing hatte die Hoffnung fast aufgegeben. Wenn sie ihn nicht akzeptierte, würde er sie nicht dazu zwingen. Doch vor einigen Tagen änderte sich Xu Huis Haltung ihm gegenüber, was seine Hoffnung neu entfachte.
Und heute schenkte Xu Hui ihm erneut eine Handtasche. Bedeutet das, dass sie zur Vernunft gekommen ist und zugestimmt hat, ihn zu heiraten?
"Hui Niang, du, du...", sagte Zheng Xing aufgeregt und stotternd, "Ich mag sie so sehr, wie könnte ich sie nicht mögen!"
Als Xu Hui das hörte, rötete sich ihr Gesicht noch mehr, und sie senkte den Kopf und weigerte sich zu sprechen.
Währenddessen stand Frau Liang draußen mit einem Tablett in der Hand, ihr Herz voller Freude. Es schien, als sei ihre Tochter nach Hause zurückgekehrt, und vielleicht könnte die Heirat zwischen den beiden Familien nun erneut besprochen werden.
Sie stellte die Teetasse ab und sagte, sie würde sich ein paar Snacks holen, und überließ den Hauptraum den beiden.
Als Xu Hui Zheng Xings entzückten Gesichtsausdruck sah, vermutete sie, dass er nun unaufmerksam war, und fragte beiläufig: „Bruder Zheng, gehören Sie zu den Leibwächtern des Marquis von Pingyuan? Begleiten Sie den Marquis jeden Tag? War Bruder Feng, den ich letztes Mal getroffen habe, derselbe wie Sie?“
Zheng Xing nahm an, sie sei nur neugierig und schenkte der Sache keine weitere Beachtung. „Ich verbringe die meiste Zeit mit dem Marquis“, sagte er. „Bruder Feng ist dessen Leibwächter und verbringt nun mehr Zeit mit der Dame.“ Da Xu Hui etwas verwirrt wirkte, erklärte Zheng Xing schnell: „Der Marquis sorgt sich um die Sicherheit der Dame und hat deshalb acht Leute zu ihrem Schutz abgestellt, wenn sie das Haus verlässt.“
Als Xu Hui das hörte, huschte ein finsterer Ausdruck über ihr Gesicht, doch dann erschien ein Lächeln.
Sie stellte daraufhin unauffällig einige weitere Fragen, und Zheng Xing erzählte ihr alles, was er wusste. Da Zheng Xing und An Ran jedoch so gut wie keinen Kontakt hatten, konnte sie ihm keine weiteren Informationen entlocken.
Die einzige Nachricht, die wir erhielten, war, dass der Marquis seine Frau zum Qingyuan-Tempel bringen würde, um dort Weihrauch darzubringen, aber der Zeitpunkt stand noch nicht fest.
Da es bereits dunkel wurde, hatte Zheng Xing das Gefühl, dass es wahrscheinlich zu Gerüchten kommen würde, wenn er noch länger bliebe, und verabschiedete sich daher.
Mit einem Gesicht voller Freude begleitete Madam Liang ihn zur Tür, wandte sich dann mit einem strahlenden Lächeln an Xu Hui und sagte: „Du bist endlich zur Vernunft gekommen. Ich denke, wir sollten die Hochzeit einfach regeln, dann musst du nicht länger draußen herumlaufen und so sehr leiden.“
„Es besteht keine Eile!“, sagte Xu Hui ziemlich abweisend. „Es ist dasselbe, wenn wir warten, bis mein Vater zurückkommt.“