Die sechste Schwester bedankte sich schnell mit einem Lächeln.
Nach einer Weile des Plauderns holte Liu Niang eine kunstvoll gefertigte Handtasche hervor und reichte sie Ding Shi. „Mutter, ich habe dir eine Handtasche gemacht. Ich wusste nicht, ob sie dir gefallen würde, also habe ich einfach geraten. Bitte nimm es mir nicht übel.“
Selbst wenn die Sechste Schwester, ihrem Stand entsprechend, ein völliges Fiasko angerichtet hätte, wie die Neunte Schwester, die nur einfache Stickereien beherrschte, hätte Ding Shi sie vermutlich dennoch hoch gelobt. Hinzu kam, dass die Handarbeiten der Sechsten Schwester tatsächlich außergewöhnlich kunstvoll waren und sie sich nach jahrelanger harter Arbeit beträchtliche Erfahrung angeeignet hatte.
Und tatsächlich, als Ding es in die Hand nahm und untersuchte, lobte sie es immer wieder.
„Qian-ge'er kann sich glücklich schätzen, dich geheiratet zu haben!“, lobte Ding Shi. Zufrieden blickte sie Liu Niang an und sagte: „Du bist wunderschön und hast ein gutes Gemüt. Ich bin sicher, ihr werdet ein harmonisches Leben zusammen führen.“ Ihr Blick fiel auf Liu Niangs flachen Bauch, und sie sagte: „Wenn du mir bald einen Enkel schenken könntest, wäre das noch schöner.“
Als Liu Niang dies hörte, war sie einen Moment lang verblüfft, empfand aber weder große Freude noch irgendeine andere Regung. Stattdessen wirkte sie schüchtern und senkte wortlos den Kopf.
Dings ursprüngliche Absicht war es tatsächlich, zu hoffen, dass die sechste Schwester so bald wie möglich einen legitimen Sohn gebären würde, damit es eine Schande wäre, wenn zuerst ein unehelicher Sohn geboren würde.
„Es wäre schön, zuerst eine Enkelin zu bekommen.“ Ding befürchtete, dass sich die sechste Schwester unwohl fühlen würde, wenn sie zuerst eine Tochter bekäme. „Es ist besser, erst zu erblühen und später Früchte zu tragen. Eine Tochter ist rücksichtsvoll und kann sich um ihre jüngeren Geschwister kümmern. Ich habe mir immer eine Tochter gewünscht, aber leider ist es mir nicht vergönnt, eine zu bekommen.“
Die sechste Schwester errötete und nickte, doch ihr Herz blieb völlig ungerührt.
Der Gedanke, dass Chen Qian gerade *das* mit einer anderen Frau tat, erfüllte sie mit tiefem Ekel.
Die sechste Schwester unterhielt sich noch eine Weile mit Ding, bevor sie in ihren eigenen Hof zurückkehrte.
Diesmal wurde die der Familie Ding geschenkte Geldbörse gegen zahlreiche weitere Geschenke eingetauscht. Turmalinperlen und Rubinhaarbänder befanden sich in einer exquisiten Sandelholzschatulle. Es gab auch viele andere feine Accessoires, die denen für den persönlichen Gebrauch in nichts nachstanden.
Die sechste Schwester blätterte beiläufig durch die Gegenstände und sagte Biyun, sie solle sie gut aufbewahren und sich daran erinnern, sie beim nächsten Besuch im Hof der Familie Ding zu tragen.
Ding war ein sehr guter Mensch.
Vor dem Abendessen kam Chen Qian zurück und aß mit ihr.
Chen Qian trug nicht mehr den königsblauen Brokatmantel, den er am Morgen getragen hatte; stattdessen trug er einen mondweißen Mantel, der ihn sehr gut aussehen ließ.
Die sechste Schwester verzog innerlich das Gesicht. Vielleicht war er zu weit gegangen, oder vielleicht hatte sie bemerkt, dass etwas nicht stimmte. Chen Qian hatte bereits woanders gebadet und sich umgezogen. Er fühlte sich schuldig, und als er sah, wie die sechste Schwester seine Kleidung musterte, erklärte er schnell lächelnd: „Als ich im Arbeitszimmer etwas erledigte, habe ich mir versehentlich Tee auf den Ärmel verschüttet, deshalb habe ich mich umgezogen.“
Glaubte sie wirklich, sie sei dumm? Ein finsterer Glanz huschte über Liu Niangs Augen, doch sie tat so, als ob ihr etwas aufgefallen wäre, und sagte: „Ach so. Sir, Sie haben sich nicht verbrannt, oder?“
Während sie sprach, streckte sie die Hand aus, um zu prüfen, ob Chen Qian verletzt war, und wollte seinen Ärmel hochkrempeln. Doch Chen Qian erinnerte sich, dass er wahrscheinlich noch Spuren von seinem Liebesakt mit Xu Hui hatte, wagte es daher nicht, seinen Arm zu zeigen, und beteuerte wiederholt, dass es ihm gut gehe und Liu Niang sich keine Sorgen machen solle.
Hier stimmt etwas nicht!
Er roch noch leicht feucht, eindeutig nach jemandem, der gerade geduscht hatte. Musste er sich wirklich noch einmal duschen, nachdem er sich Tee auf den Ärmel verschüttet hatte?
Die sechste Schwester kicherte innerlich, hakte aber nicht nach; sie hatte sich bereits entschieden.
Warten wir es ab; es ist noch ungewiss, wer in wessen Falle tappen wird.
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An Ran wurde von Lu Mingxiu die halbe Nacht wachgehalten. Obwohl sie das Ende nicht miterlebte, reichte es aus, um sie vor Erschöpfung in einen tiefen Schlaf fallen zu lassen.
Sie verlangte nachts nicht einmal nach heißem Wasser, vermutlich weil die Dienstmädchen wussten, dass die beiden die ganze Nacht miteinander rumgemacht hatten. Benommen lag sie in Lord Lus Armen und ließ ihn gewähren.
Lord Lu betrachtete seine unglaublich fügsame kleine Frau in seinen Armen und wurde zunehmend deprimiert.
Er streckte die Hand aus, zwickte An Rans Nase und seufzte: „Ich frage mich, wen du da quälst. Werd endlich erwachsen.“
An Ran, etwas verärgert, schlug Lord Lus Hand weg und kuschelte sich in Lu Mingxius Arme, wo sie noch tiefer schlief. Lu Mingxiu ließ sie ein wenig los, doch sie suchte die Wärmequelle und schmiegte sich enger an ihn.
Es gibt einfach keine Möglichkeit, mit ihr umzugehen.
Lord Lu dachte bei sich mit einer Mischung aus Süße und Betroffenheit.
Als Lu Mingxiu am nächsten Morgen zum Gerichtstermin aufstand, war An Ran noch halb wach, wenn auch noch schläfrig und konnte die Augen nicht öffnen. Sie wusste, dass sie ihm helfen musste, das Haus zu verlassen. Da er aber am Abend zuvor zu müde gewesen war, dachte Lu Mingxiu nicht daran, sie zu wecken. Er beruhigte sie ein wenig und legte sie für ein Nickerchen zurück ins Bett.
Bevor er ging, wies er Jinping und die anderen an, dass sie, falls Nian Ge'er aufwachen sollte, ihn zu Madams Bett tragen und Madam nicht wecken sollten.
Wie er richtig vermutet hatte, wachte Nian Ge'er kurz nach seinem Weggang weinend nach seiner Mutter auf. Jinping tröstete ihn schnell und sagte, dass Madame müde sei und noch etwas schlafen müsse. Sie fragte Nian Ge'er, ob er noch eine Weile mit ihnen spielen oder zu Madame gehen und dort weiterschlafen wolle.
Nian Ge zögerte einen Moment, versprach, keinen Laut von sich zu geben und seine Mutter nicht aufzuwecken, und machte sich dann auf die Suche nach An Ran.
Er war gestern Abend früh ins Bett gegangen und deshalb jetzt nicht müde. Er wollte einfach nur bei Anran sein. Jinping tat, wie ihm geheißen, trug ihn zum großen Himmelbett im inneren Zimmer und gab ihm ein kleines Kissen.
Nian-ge'er lehnte sich gehorsam an An-ran und schloss die Augen.
Doch er fühlte sich sehr unsicher, als er allein am Rand lehnte, und aus Angst, Anran zu wecken, rückte er leise näher an sie heran. Anran spürte es im Schlaf und zog Nian Ge'er in ihre Arme, als würde sie eine große Stoffpuppe umarmen.
Schließlich in den Armen seiner Mutter eingekuschelt, schloss Nian Ge'er zufrieden die Augen.
Kurz darauf schlief er ein.
An Ran wachte als Erste auf, und gerade als sie um Hilfe rufen wollte, spürte sie ein warmes Bündel in ihren Armen. Sie blickte hinunter und sah, dass es Nian Ge'er war, der schlief.
Nian-ge'ers lange Wimpern hingen unter seinen Lidern herab, und sein helles, zartes Gesicht erinnerte an einen weichen Reisball, was ihn unglaublich niedlich und liebenswert machte. An Ran konnte nicht widerstehen und gab ihm heimlich einen Kuss.
Obwohl sie sich sehr vorsichtig bewegte, wurde Nian Ge'er dennoch wach.
"Mutter?", sagte die verschlafene Nian Ge'er leise, "Mutter, umarme mich."
Er vergaß, dass er in An Rans Armen lag und wollte sogar die Arme ausbreiten, damit sie ihn halten konnte. Doch Nian Ge'er begriff schnell, dass er in An Rans Armen war und konnte sich ein sanftes Lächeln nicht verkneifen, das zwei tiefe Grübchen zum Vorschein brachte.
So süß!
An Rans Herz schmolz dahin, und sie konnte nicht anders, als Nian Ge'er erneut zu küssen, woraufhin er kicherte.
Er ahmte An Ran nach und küsste sie auf die Wange. Dann vergrub er schüchtern sein Gesicht in An Rans Armen und weigerte sich aufzustehen.
"Braver Junge, steh schnell auf", sagte An Ran sanft mit einem Lächeln. "Hast du Hunger? Wir frühstücken gleich."
Daraufhin standen Mutter und Sohn auf.