Die dritte Schwester lächelte und nickte.
"Geh heute Abend früh ins Bett, und morgen hilfst du Yunfang und den anderen, die Gäste zu unterhalten."
An Ran lächelte, stand auf, machte einen Knicks und kehrte schnell in den Ostflügel zurück.
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Am nächsten Morgen stand Anran früh auf, um sich zu waschen und anzuziehen. Zuerst zog sie sich neue Kleidung an, und als ihre Friseurin kam, half sie Anran, ihr dickes, schwarzes Haar zu kämmen.
Diesmal gab An Ran widerwillig ihre Frisur mit den zwei Duttfrisuren auf. Ihre Friseurin kämmte ihr die Haare hoch und setzte ihr einen opulenten rubinroten Kopfschmuck auf, wodurch sie zwei oder drei Jahre älter wirkte als zuvor.
An Ran stand vor dem Ganzkörperspiegel, betrachtete ihr Outfit und fand es immer noch etwas zu verführerisch.
An Ran brach heute etwas früher auf und traf – rein zufällig – auf Yun Shen und die Dritte Schwester, die ihn verabschiedete. An Ran trat rasch vor, machte einen Knicks und begrüßte die beiden.
Unbewusst huschte ein Hauch von Bewunderung über Yun Shens Gesicht.
Noch vor wenigen Tagen sah sie aus wie eine hübsche kleine Blütenknospe, aber heute ist sie zu einer bezaubernden und zarten Blume erblüht.
Da die Gäste früh am Morgen erwartet wurden, aßen Anran und San Niang gemeinsam ein einfaches Frühstück, bevor sie sich trennten. San Niang empfing die adligen Damen, während Yunfang und ihre Schwester die jungen Damen begrüßten.
Als erstes traf die Kutsche aus der Residenz des Marquis von Nan'an ein.
Die Witwe nahm nicht nur an der Feier zum dritten Lebenstag des Babys teil, sondern auch am Vollmondbankett. Um die Geburt ihrer Enkelin zu feiern, hatte der Marquis von Nan'an großzügige Geschenke vorbereitet.
Die sechste Schwester und die anderen waren ebenfalls dabei. Als die drei An Ran strahlend und in einem sehr komfortablen Leben sahen, waren sie doch etwas überrascht.
Sie hatten erwartet, dass An Ran sich heute blamieren würde, da sie wussten, dass An Ran und die Dritte Schwester ein schreckliches Verhältnis haben mussten. Sie waren sich sicher, dass An Rans Tage im Prinzenpalast elend werden würden.
„Sechste Schwester, siebte Schwester, zehnte Schwester.“ An Ran begrüßte die drei mit einem Lächeln und zeigte keinerlei Anzeichen dafür, dass ihr Unrecht geschehen war.
Da auch Außenstehende anwesend waren, wusste selbst die Siebte Schwester, dass sie An Ran nicht direkt kritisieren konnte. Die vier Schwestern begrüßten einander herzlich und freundschaftlich.
Das Vollmondbankett fand im Garten südlich des Prinzenpalastes statt.
Die adligen Damen bewirteten Gäste im Westlichen Blumensaal, während die älteren Adligen bei der Prinzessin waren. Die dritte Schwester war damit beschäftigt, Gäste zu begrüßen.
Da An Ran von ihrer dritten Schwester mit der Unterhaltung der Gäste beauftragt worden war und sie nicht einmal alle adligen Damen kannte, konnte sie nur hinter Yun Fang herlaufen.
An Ran hatte gerade die beiden legitimen Töchter der Familie des Herzogs von Cheng zusammen mit Yun Fang begrüßt, als sie sich leise zurückzog. Für andere war sie lediglich die Halbschwester der dritten Schwester, weshalb ihr plötzliches Auftreten recht befremdlich wirkte. Sie wollte sich gerade zu der zehnten Schwester und den anderen setzen, als sie plötzlich spürte, wie jemand an ihrem Ärmel zupfte.
An Ran drehte den Kopf und sah ein hübsches kleines Gesicht mit großen, wässrigen Augen, die vor Freude funkelten. „Schwester!“
Es ist Jia Niang.
„Jia Niang, komm und setz dich.“ An Rans Gesicht erstrahlte sofort in einem Lächeln. Sie nahm Jia Niangs kleine Hand und führte sie zu einem weniger überfüllten Platz.
Jia Niang ließ sich freudig von An Ran führen und hatte sich viele Worte für ihre sanfte und schöne ältere Schwester zurechtgelegt. Bevor sie überhaupt den Mund aufmachen konnte, bemerkte sie, dass ihre beiden älteren Cousinen zusammengekommen waren.
Ihre beiden älteren Cousinen kamen herüber, ignorierten sie völlig und unterhielten sich nur mit Anran.
An Ran fand es zunächst seltsam, verstand aber schnell. Beim letzten Mal hatte sie die Gunst von Prinzessin Yunyang gewonnen, was ihr Ansehen in den Augen der Außenstehenden erhöhte. Nun, da sie als die angeblich bevorzugte jüngere Schwester der dritten Schwester galt, wies Lady Zhang, die Gemahlin von Lord Liu, ihre beiden Töchter natürlich an, An Ran zu schmeicheln.
Nachdem An Ran den beiden zugehört hatte, erkannte sie überrascht, dass der Grund dafür, dass sie beim letzten Frühlingsbankett ignoriert, aber sonst ständig von allen begrüßt worden war, genau darin lag!
„Bitte nehmen Sie Platz, Miss Lius.“ An Ran dachte, da sie Jia Niangs Cousinen waren, könnte Jia Niang bei ihrer Rückkehr gemobbt werden, wenn sie sich anders verhielte. Deshalb blieb An Ran nichts anderes übrig, als ihnen gegenüber ebenfalls gastfreundlicher zu sein.
An Ran blieb nicht lange dort, denn schon bald kam Yun Fang auf der Suche nach ihr, um sie mit jemandem zu verabreden.
Hilflos konnte An Ran Jia Niang nur einen entschuldigenden Blick zuwerfen, bevor sie mit Yun Fang ging. Yun Fang führte sie nicht zurück zur Menge, sondern nahm sie beiseite und flüsterte: „Weißt du, der Marquis von Pingyuan ist heute auch unter den männlichen Gästen.“
Lu Mingxiu?
An Ran stellte sich dieses kalte, strenge Gesicht sofort vor.
„Ich habe gehört, er ist mit eurer Familie verlobt?“ Yunfang war eine direkte Person; von den vier Töchtern der Konkubinen im Anwesen des Markgrafen von Nan’an mochte sie Anran am liebsten. „Er hat euch letztes Mal gerettet, wollt ihr ihm nicht persönlich danken?“
„Was hat das denn mit irgendetwas zu tun?“, fragte An Ran und musste kichern.
„Es stimmt, dass Marquis Pingyuan geholfen hat, aber natürlich sind mein Schwager und mein Vater zu ihm gegangen, um ihm zu danken.“ An Ran schüttelte lächelnd den Kopf: „Es gibt keinen Grund für uns, uns in der Öffentlichkeit zu zeigen.“
Yunfang schmollte und warf Anran einen enttäuschten Blick zu. „Was für eine tolle Gelegenheit! Ein Held rettet eine Jungfrau in Not! Welche deiner drei Schwestern möchte denn nicht den Marquis von Pingyuan heiraten? Ich habe dir das nur gesagt, weil ich mich um dich sorge. Warum denkst du nicht an deine eigene Zukunft?“
Das also dachte Yunfang! Sie meinte es gut, aber ihre Methode war wirklich unzuverlässig.
„Ich hatte wirklich nicht darüber nachgedacht. Vielen Dank für Ihr freundliches Angebot.“ An Ran zeigte keinerlei Verlegenheit und sprach mit Anmut und Gelassenheit über ihre Ehe.
Yunfang war von Anrans Direktheit überrascht.
„Na schön, na schön, betrachten Sie es einfach als etwas Sinnloses von mir“, schnaubte Yunfang verächtlich.
„Na schön, du bist heute die Gastgeberin, also beeil dich und begrüße die Gäste.“ An Ran verzog die Mundwinkel, senkte dann die Stimme und sagte in einem schmeichelhaften Ton: „Sei nicht böse, ich weiß, du tust das zu meinem Besten, aber daran habe ich wirklich nicht gedacht.“
Yunfang lächelte schließlich wieder. „Bin ich etwa so ein kleinlicher Mensch?“
An Ran lachte: „Ja, ja, Fang Niang ist der großmütigste.“
Nachdem die Angelegenheit geklärt war, nahm Yunfang Anrans Arm und kehrte zur Menge zurück, sehr zum Neid von Liu Niang und den beiden anderen.
An Ran scheint es im Anwesen von Prinz Yi sehr gut zu gehen, sogar noch besser als im Anwesen des Marquis von Nan'an! Die drei mussten unwillkürlich an den Vorfall vor einigen Tagen denken, als An Rans Kutsche verunglückte, sie aber vom glücklichen Marquis von Pingyuan gerettet wurde.
Obwohl die Angelegenheit vertuscht wurde, konnten die drei ihren Neid nicht verbergen und wünschten sich, sie hätten eine solche Gelegenheit mit Marquis Pingyuan...
Zum Glück war es An Jiu, der gerettet wurde.
Auch wenn Außenstehende ihren Grund für ihren Besuch in Prinz Yis Residenz noch nicht erraten haben, wird es mit der Zeit jeder verstehen, selbst wenn sie weiterhin als seine jüngere Schwester dort lebt. Selbst wenn sie die Gelegenheit hätte, mit Marquis Pingyuan eine „in Not geratene Jungfrau zu retten“, würde sie ihn niemals heiraten.
Obwohl heute Dongge'ers Vollmondfeier ist, wie Anran San Niang erklärt hatte, geht es bei diesem Festmahl nicht nur um die Feier des Vollmonds. Sobald das Festmahl begann, wurde die Unterhaltung allmählich lebhafter.