"Das ist eine großartige Idee, junge Dame. Wir sollten es versuchen!"
Die sechste Schwester lächelte selbstsicher, doch ihr schönes Gesicht verriet eine rücksichtslose Seite, die dort fehl am Platz wirkte.
„Ich werde nach der Siebten Schwester sehen; es wäre nicht gut, wenn sie vor lauter Wut krank würde.“
Als die sechste Schwester gemächlich zur Tür der siebten Schwester ging, konnte sie die siebte Schwester drinnen noch immer leise toben hören.
„Die sechste Dame ist da!“, sagte das Dienstmädchen an der Tür und lächelte verlegen. Alle Mädchen waren ruhig und sanftmütig, aber ihre eigene junge Dame war eine Unruhestifterin, und sie wollten sich nicht blamieren.
Die sechste Schwester lächelte freundlich und sagte sanft: „Ich bin gekommen, um die siebte Schwester zu besuchen.“
Die Dienstmädchen hoben eilig den Vorhang, um die sechste Schwester hereinzubitten, während bereits jemand die siebte Schwester benachrichtigt hatte.
Die siebte Schwester verließ den Raum mit einem unfreundlichen Gesichtsausdruck.
„Was führt die sechste Schwester hierher?“ Auch die siebte Schwester mochte die sechste Schwester nicht und sagte unverblümt: „Wenn du gekommen bist, um mir etwas über Schwesterliebe beizubringen, kann die sechste Schwester jetzt wieder gehen!“
Das Lächeln der sechsten Schwester wurde noch sanfter.
„Siebte Schwester, was redest du da? Ich habe dich überhaupt nicht unfreundlich erlebt. Du wolltest doch nur ein paar Worte mit deiner jüngeren Schwester wechseln.“ Die sechste Schwester senkte die Stimme und sagte leise: „Zum Tango gehören zwei. Selbst wenn du in deiner Eile noch ein paar Worte mehr gesagt hast, trägt die neunte Schwester auch eine Mitschuld.“
Der Gesichtsausdruck der siebten Schwester wurde etwas milder.
Sie wandte sich um, um die sechste Schwester hereinzubitten, ließ sich von einem Dienstmädchen Tee servieren, und die beiden Schwestern setzten sich auf das große Kang (beheiztes Ziegelbett) am Fenster im Nebenzimmer.
„Sei nicht böse, kleine Schwester. Die Neunte Schwester ist gerade erst zurück und jünger als du, deshalb genießt sie natürlich mehr Gunst bei Großmutter und Mutter.“ Die Augen der Sechsten Schwester flackerten kurz auf, als sie eindringlich riet: „Selbst wenn sie etwas falsch gemacht hat, werden die Älteren, sobald sie sich beschwert, natürlich denken, dass du als ältere Schwester im Unrecht bist.“
Die zwei kurzen Sätze der sechsten Schwester drehten die Verhältnisse völlig ins Gegenteil. Obwohl die siebte Schwester zuerst verletzend gesprochen hatte, wurde alles An Rans Schuld zugeschoben. Offensichtlich gefiel der siebten Schwester diese Erklärung sehr.
„Sie ist zu weit gegangen, warum sollte ich ihr nachgeben?“, sagte die Siebte Schwester besorgt, doch sie wollte ihren Ärger nicht an der Sechsten Schwester auslassen. „Sie ist doch gerade erst angekommen und will schon alle anderen Schwestern über sich stellen? Wer hat ihr denn diesen Respekt entgegengebracht!“
Der Feind meines Feindes ist mein Freund.
Die zuvor verfeindete sechste und siebte Schwester verspürten plötzlich ein Gefühl der Verbundenheit.
„Das mag ja stimmen, aber Jiu Niangs Herkunft ist erbärmlich, und es ist nur natürlich, dass Großmutter und Mutter sie besonders verwöhnen.“ Liu Niang fuhr fort, sie sanft zu beschwichtigen: „Schwester, halt dich einfach damit ab! Wir sind doch alle Schwestern. Was kannst du schon tun, wenn du unglücklich bist? Selbst wenn du im Recht bist, wenn du dich bei Großmutter und Mutter beschwerst, bist du am Ende diejenige, die im Unrecht ist.“
Die Augen der Siebten Schwester weiteten sich.
„Sei nicht so arrogant, ich habe vor all dem keine Angst!“, rief die sechste Schwester, die die siebte Schwester erfolgreich provoziert hatte. Wütend sagte sie: „Tut sie nicht immer nur so, als wäre sie brav und würde vor Großmutter und Mutter angeben? Ich werde ihr schon zeigen, was in ihr steckt!“
Die sechste Schwester flüsterte noch ein paar Worte des Ratschlags, und als sie sah, dass die siebte Schwester immer wütender wurde, je mehr sie versuchte, sie umzustimmen, blitzte ein Anflug von Zufriedenheit in ihren Augen auf.
„Sei nicht böse. In wenigen Tagen müssen wir gemeinsam ein gesticktes Bild von Guanyin anfertigen. Mutter muss ihm Opfergaben darbringen, deshalb dürfen wir nicht nachlässig sein“, ermunterte die sechste Schwester sanft. „Wenn du uns aufhältst, wäre es dann nicht deine Schuld, wenn Mutter dich dafür verantwortlich macht? Im Moment mag Mutter die neunte Schwester schon lieber als die neunte Schwester selbst …“
„Illustriertes Porträt…“, murmelte Qi Niang vor sich hin, dann leuchteten ihre Augen plötzlich auf.
„Hast du etwa Angst, An Jius Arroganz nicht gewachsen zu sein?“, lachte die Siebte Schwester triumphierend. „Diesmal werde ich sie zur Unterwerfung zwingen!“
„Sechste Schwester, wir brauchen Ihre Hilfe dabei…“
Kapitel 19 Schemata
Als Anran und ihre Schwester am nächsten Tag der Großmutter und Frau Zhao ihre Aufwartung machten, spürte Anran, dass etwas nicht stimmte.
Die Haltung der Siebten Schwester war wirklich seltsam.
Früh am Morgen warteten die sechste und siebte Schwester bereits auf sie und die zehnte Schwester an der Straße. Die siebte Schwester hatte sogar die Initiative ergriffen, sich mit ihr anzufreunden und ihr einige nette Worte gesagt.
Alles, was vom Normalen abweicht, wird als Zeichen für Probleme gewertet.
Man schlägt ja nicht auf ein lächelndes Gesicht, also unterdrückte An Ran ihre Zweifel. Die Siebte Schwester gab sich überaus freundlich, was ihr Lächeln noch sanfter und freundlicher wirken ließ. Es war, als hätten die beiden sich gestern beinahe gestritten.
Als sie der Witwe ihre Aufwartung machten, verlief alles wie gewohnt. Doch als sie im Hof der Familie Zhao ankamen, forderte Zhao sie nicht wie üblich zum Gehen auf, sondern bat die vier Schwestern, Platz zu nehmen.
„Eure Stickmeisterin war neulich da und meinte, eure Stickkünste hätten sich sehr verbessert.“ Während sie Tee servierte, sagte Zhao zu den Vieren: „Anfang nächsten Monats findet im Miaoyin-Tempel eine buddhistische Zeremonie statt. Ich möchte ein gesticktes Bild von Guanyin als Opfergabe schicken. Reicht es in etwas mehr als einem Monat, wenn ihr vier zusammenarbeitet?“
Die sechste, siebte und zehnte Schwester fragten Zhao nach der Größe und dem Design des gestickten Porträts mit normalen Gesichtsausdrücken, aber An Ran wunderte sich insgeheim darüber.
Obwohl Anran schon länger fleißig mit Cuiping geübt hatte, wusste sie, dass ihre Stickkünste denen von Liu Niang und den anderen weit unterlegen waren. Es war besser, ihre Schwächen jetzt ehrlich einzugestehen, als sich später zu blamieren oder einen Fehler zu begehen.
"Mutter..." An Ran wollte gerade etwas sagen, als Qi Niang sie schnell unterbrach.
Qi Niang hielt das Guanyin-Stickmuster in den Händen, das ihr Mama Shi überreicht hatte, und sagte zuversichtlich zu Frau Zhao: „Mutter, keine Sorge, wir werden Ihre wichtigen Angelegenheiten nicht verzögern.“
An Ran war etwas verdutzt.
Shi Niang betrachtete die Zeichnung aufmerksam und sagte mit einem Anflug von Unsicherheit: „Wenn wir uns alle Mühe geben, sollten wir es zu viert schaffen. Aber schließlich ist es etwas, das du, Mutter, als Opfergabe verschicken wirst. Ich fürchte, wenn wir es nicht gut sticken, wird es schlecht und du blamierst dich.“
Bevor Zhao etwas sagen konnte, warf die siebte Schwester ein: „Natürlich schaffen wir das. Wenn wir vier Schwestern zusammenarbeiten, ist diese Stickerei ein Kinderspiel.“
An Rans Zweifel wurden immer stärker.
Die Worte der Siebten Schwester waren heute ganz anders als sonst. Diese Aufgabe, die ihr von Zhao Shi übertragen worden war, war nicht leicht anzunehmen; sollte die Stickerei nicht gut oder nicht rechtzeitig fertig werden, wäre es wohl besser gewesen, sie gar nicht erst anzunehmen. Hätte sie sie doch angenommen, hätte sie die Schwierigkeiten einzeln und deutlich erklären sollen; wären Probleme aufgetreten, wäre das besser gewesen, als dass sie heute alles so bereitwillig übernommen hätte.
Er stimmte sofort zu, aber wenn er seine Versprechen nicht einhält, entsteht bei den Leuten nur der Eindruck, er sei ein Großmaul.
Sie hatten es noch nicht einmal unter vier Augen besprochen, woher wusste die Siebte Schwester also, dass sie es definitiv schaffen konnte?
„Mutter, meine Stickkünste sind wirklich viel schlechter als die meiner Schwestern.“ An Ran hatte keine Angst, sich lächerlich zu machen; sie musste zugeben, dass sie – abgesehen von ihrem Aussehen – in Sachen Talent, Wissen, Handarbeit und anderen Fertigkeiten ihren drei Schwestern unterlegen war. „Ich habe nur Angst, dass ich nicht gut genug bin und den Fortschritt nur verzögere.“
„Die Neunte Schwester ist zu bescheiden!“, rief die Siebte Schwester, die heute ungewöhnlich enthusiastisch war und allen gefallen wollte, was so gar nicht ihrer Art entsprach. „Die Neunte Schwester ist aus Jiangnan zurückgekehrt. Viele der Stickerinnen im Palast stammen aus Jiangnan. Jiangnan ist ein so schöner und fruchtbarer Ort; ich kann mir vorstellen, dass Sie von seiner Kultur und Schönheit beeindruckt sind. Diese kleine Stickerei bedeutet Ihnen doch nichts!“
An Rans Augen weiteten sich.
Die siebte Schwester stimmte Zhaos Bitte wahrscheinlich nur zu, weil sie wusste, dass ihre Stickkünste mangelhaft waren!
Wenn die Stickerei nicht rechtzeitig fertiggestellt werden kann, kann die Siebte Schwester ihr einfach die Schuld geben und behaupten, sie habe den Fortschritt verzögert!