„Wir wussten, dass du gestern kommen würdest, und haben uns gewundert, warum du uns nicht besucht hast.“ Yunfang, die von Natur aus direkt war, fragte besorgt: „Ich habe erst von Mutter Gemahlin erfahren, dass deine Kutsche einen Unfall hatte. Was ist passiert? Geht es dir gut?“
An Ran winkte schnell ab und lächelte: „Vielen Dank für Ihre Besorgnis. Ich bin so lebhaft wie eh und je, sehe ich etwa so aus, als ob etwas nicht stimmt?“
Yunlan sagte außerdem: „Dann solltest du vorsichtiger sein. Da dir der kaiserliche Arzt das Medikament verschrieben hat, solltest du es ordnungsgemäß einnehmen und dich einige Tage gut ausruhen.“
An Ran lächelte nur und nickte.
Ein Zweifel huschte ihr durch den Kopf. Sie hatte weder erwähnt, ob der kaiserliche Arzt nach der Untersuchung eine Salbe hinterlassen oder ein Rezept verschrieben hatte, noch dass die Medizin in der kleinen Küche zubereitet worden war. Woher wusste Yunlan das? War es ein Versehen oder Absicht?
Oder tauschten Yunlan lediglich höfliche Grüße aus?
An Ran verlor sich immer mehr in Gedanken. Seit sie neben der Dritten Schwester untergebracht war, hatten sich ihre Ängste nur noch verstärkt. Sie lächelte bitter vor sich hin und dachte, dass sie vielleicht überreagierte.
„Ja, neunte Schwester.“ Yunrui stand liebevoll neben Anran, blickte zu ihr auf und sagte: „Meine Schwestern und ich hatten gesagt, wir würden dich nach dem Mittagessen besuchen. Wir hatten nicht erwartet, dass du zuerst kommst.“
„Ich wusste, dass du mich vermissen würdest, also bin ich hier“, sagte An Ran bereitwillig.
Sie wusste genau, dass die drei Yunlan-Schwestern nur wegen ihrer dritten Schwester so ein gutes Verhältnis zu ihr hatten. Die dritte Schwester war die zukünftige Herrin des Prinzenpalastes, während sie selbst nur Töchter von Konkubinen waren. Selbst wenn sie zeitweise bevorzugt würden, wären sie nach ihrer Heirat auf die Unterstützung ihrer mütterlichen Familie angewiesen. Wollten sie in Zukunft die Unterstützung ihres älteren Bruders Yun Shen, mussten sie zunächst ein gutes Verhältnis zu ihrer dritten Schwester aufbauen.
Die dritte Schwester war großzügig und unkompliziert und behandelte ihre Halbschwestern sehr gut. Eine solche Schwägerin zu haben, war ein Segen für sie!
In letzter Zeit war ihnen allen aufgefallen, wie sehr sich die Dritte Schwester um An Ran sorgte. Als die geliebteste Halbschwester der Dritten Schwester war An Ran natürlich jemand, zu dem sie ein gutes Verhältnis pflegen wollten.
Sie hatten noch nicht bedacht, dass An Ran als Konkubine zu Yun Shen geschickt werden sollte. Schließlich kannten sie San Niangs Temperament gut; sie duldete keinerlei Ungerechtigkeit. Wenn dem so war, konnten die Schwestern dann noch so eng verbunden sein?
„In wenigen Tagen ist Dongge’ers Vollmondfest. Meine Schwester meinte, sie möchte ein großes Fest veranstalten und alle Verwandten und Freunde einladen.“ Nach ein paar freundlichen Worten erklärte Anran ihnen den Hauptgrund ihres Besuchs: „Meine Schwester meinte, wir sollten uns alle für diesen Tag neue Kleidung anfertigen lassen.“
Yunlan und ihre beiden Schwestern waren von den Worten ihrer dritten Schwägerin nicht sonderlich überrascht; ihre zweite Schwägerin war schon immer großzügig gewesen. Nachdem sie einige Haushaltsaufgaben übernommen hatte, verbesserten sich ihre Versorgung mit Essen, Kleidung und dem Nötigsten sogar.
„Dong-ge’er ist das erste Kind meiner Schwester und meines Schwagers, deshalb schätzen sie ihn natürlich besonders“, fügte An Ran zur Verteidigung von San Niang hinzu. Sie lächelte und sagte: „Wir sollten uns auch schick anziehen.“
Yunfang und Yunrui waren wohlauf, doch bevor Anran seinen Satz beenden konnte, blitzte ein seltsames Licht in Yunlans Augen auf, das aber schnell wieder verschwand.
„Das ist perfekt, wir haben uns gerade Blumenmuster angeschaut.“ Yunfang war, ganz wie die Dritte Schwester, recht direkt. Sie ließ ihre Zofe die Blumenmuster bringen, die die drei sich angesehen hatten, und sagte zu Anran: „Das sind die modischsten Muster der letzten zwei Monate in der Hauptstadt. Lass uns gemeinsam welche aussuchen.“
Yunrui, noch jung, sagte recht unschuldig: „Wie wäre es, wenn wir die gleiche Farbe wählen? Das sähe so ordentlich und sauber aus!“
An Ran lächelte leicht, antwortete aber nicht.
„Wenn wir alle die gleiche Farbe verwenden, sind wir bei der Musterwahl zwangsläufig eingeschränkt.“ Yunlan, die älter war, fand Yunruis Worte unpassend und wechselte schnell das Thema: „Du und Jiu Niang habt helle Haut, deshalb steht euch Blau gut. Fang Niang und ich sehen darin nicht so gut aus wie ihr.“
Hätten Anran und Yunlan Kleidung in der gleichen Farbe anfertigen lassen, wäre es im Alltag unerheblich gewesen, ob sie diese zusammen trugen oder nicht. Doch am Tag des Vollmondbanketts würden auch die Sechste und die Siebte Schwester anwesend sein. Wie würde es aussehen, wenn Anran die gleiche Kleidung wie die Mädchen aus Prinz Yis Anwesen trüge?
Yunrui blähte die Wangen auf, da sie fand, dass Yunlans Worte Sinn ergaben, und gab deshalb auf, weiter nachzuhaken.
Die vier saßen eng beieinander und unterhielten sich darüber, welcher Stil und welches Material am besten aussähen. Da es sich um den Übergang zwischen Frühling und Sommer handelte, wünschten sie sich natürlich etwas Leichtes, Luftiges, aber dennoch Elegantes und Würdevolles.
„Lass uns morgen die Schneiderin anrufen, damit sie unsere Maße nimmt, bevor wir uns entscheiden“, beschloss Yunlan schließlich. „Lass sie uns auch bei der Entscheidung helfen.“
Die übrigen drei stimmten alle zu.
Ich habe so viele Dinge gesehen, dass ich etwas überwältigt bin.
Es war fast Mittagszeit, und Yunlan und ihre beiden Schwestern wollten, dass Anran zum Mittagessen blieb. Sie sagten, sie würden besondere Gerichte bestellen, um sie gebührend zu verwöhnen.
Obwohl sie diese Gastfreundschaft nicht ablehnen konnte, war Anran dennoch besorgt über die Vorgänge im Hof von San Niang und fürchtete, dass Li Shi erneut Ärger machen könnte.
„Um ehrlich zu sein, nimmt Fräulein Jiu seit einigen Tagen Medikamente und muss sehr auf ihre Ernährung achten“, sagte Yinping im richtigen Moment. Sie lächelte und fügte hinzu: „Ihr Damen wisst das vielleicht nicht, aber Fräulein Jiu hat große Angst vor bitteren Medikamenten. Die Prinzessin sorgt sich sehr um sie und achtet stets darauf, dass sie ihre Medizin einnimmt.“
Nach alldem konnten die Yunlan-Schwestern Anran nicht länger behalten, also blieb ihnen keine andere Wahl, als sie gehen zu lassen.
Sie eskortierten Anran bis zum Tor des Hofes.
Sobald sie außer Sichtweite waren, atmete An Ran erleichtert auf. Sie war es nicht gewohnt, so herzlich behandelt zu werden, zumal dies nur wegen der Dritten Schwester geschah und sie selbst damit nichts zu tun hatte.
Auf dem Rückweg beschleunigte Anran ihre Schritte, da sie befürchtete, dass der Dritten Schwester in der Zwischenzeit etwas zugestoßen sein könnte.
Sie ließ sich absichtlich von Yinping durch Lis Luoyue-Pavillon führen.
Zur Überraschung aller war die Tür des Luoyue-Pavillons weit geöffnet, und von drinnen waren das leise Weinen eines Babys und San Niangs immer lauter werdende Stimme zu hören.
An Rans Kopf fühlte sich plötzlich riesig an.
Genau das, was ich am meisten befürchtet hatte, ist eingetreten.
An Ran kümmerte sich um nichts anderes und stürmte hinein.
Li kniete in dünner Kleidung auf der kalten Steinplatte, während San Niang wütend danebenstand. Plötzlich drang aus dem Inneren des Raumes das immer lauter werdende Weinen eines Babys.
„Es ist alles meine Schuld, bitte seien Sie nicht böse, Madam“, sagte Li, Tränen strömten ihr über die Wangen. „Es waren meine unpassenden Worte, die Sie beleidigt haben, es ist alles meine Schuld!“
Die dritte Schwester verabscheute ihr schwaches, tränenreiches Aussehen am meisten, und ihr „flehentliches“ Auftreten machte sie nur noch wütender. Die dritte Schwester funkelte sie an und wollte gerade etwas sagen, als plötzlich An Rans Stimme ertönte.
„Dritte Schwester, was ist mit Dong-ge'er los?“, fragte An Ran besorgt. „Mir fiel auf, dass das Kind seltsam weinte, als ich vorbeiging. Ist etwas passiert?“
Sobald An Ran eintrat, sah Madam Li sie. Sie hatte kalkuliert, dass An Ran sich bestimmt mit der dritten Schwester zusammentun würde, um sie zu schikanieren. Schließlich hatte An Ran erst gestern einen Sieg errungen und prahlte noch immer damit. Wäre es nicht perfekt, sie jetzt, wo sie am Boden liegt, noch zusätzlich zu treten?
Madam Li hatte sich bereits darauf vorbereitet, An Ran zu befragen, wie sie die Dritte Schwester verärgert hatte. Sie hatte ihre Antwort schon im Kopf und wartete nur noch auf An Ran, die Thronfolgerin oder die Prinzessin.
Sie war kurz davor, in Tränen auszubrechen, als An Ran sie ignorierte und sich stattdessen Dong Ge'er zuwandte. Sie verschluckte sich fast.
An Ran zerrte San Niang in den inneren Raum, um das Kind zu sehen.
Li steckte in einem Dilemma: Sollte sie knien oder stehen? Wenn ihrem Kind etwas zugestoßen wäre, wäre es für sie als Mutter unverzeihlich, es nicht zu besuchen; aber wenn sie ginge, wäre dann all das Knien umsonst gewesen?
Dongge'er war von Natur aus in Ordnung. Sie war es, die die Amme absichtlich dazu brachte, ihn zum Weinen zu bringen, damit der Thronfolger und die Prinzessin bei ihrer Ankunft glauben würden, die dritte Mätresse würde den unehelichen Sohn nicht mögen und misshandeln.
Lis Hass auf An Ran vertiefte sich.