Lu Mingxiu sah An Ran an, die Wärme in seinen Augen blieb unverändert. „Wie wäre es damit: Schreiben Sie mir einfach, was Sie denken, und ich sage Ihnen, ob ich es gut oder schlecht finde. Sobald Sie es geschrieben haben, lassen Sie es bitte von jemandem an Qin Feng überbringen.“
An Ran war verblüfft, nickte dann aber gehorsam.
„Ich gehe jetzt.“ Lu Mingxiu erklärte alles klar und deutlich, da er Chu Tianzes Lage für angemessen hielt. Er musste vor seiner Abreise aus der Hauptstadt noch in den Palast, um den Kaiser zu treffen, und konnte daher nicht zu lange bleiben. Er blickte An Ran mit seinen dunklen Augen eindringlich an und reichte ihr den Schlüssel zur Kampferholztruhe: „Pass gut darauf auf.“
Aufpassen!
Seine Körperwärme haftete noch immer an dem Schlüssel. An Ran hielt den Schlüssel und das Amulett in der Hand und nickte heftig.
„Auch Sie, Lord Marquis, seien Sie bitte vorsichtig während Ihrer Abwesenheit.“ An Ran dachte einen Moment nach und konnte dann nicht anders, als noch einen Satz hinzuzufügen.
Lu Mingxiu drehte sich um und zeigte dabei das erste Lächeln, das er an diesem Tag gezeigt hatte, was den Menschen augenblicklich das Gefühl vermittelte, als ob Eis und Schnee schmolzen und sich die Wolken nach einem Sturm auflösten.
Er nickte ernst, drehte sich um und ging.
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In der Haupthalle.
Was die Heirat von Lu Mingxiu und An Ran betrifft, so wurden die drei Matriarchinnen fast vollständig von Chu Tianze an der Nase herumgeführt.
Obwohl An Yuanliang und Zhao Shis Intrigen Chu Tianze nichts anhaben konnten und die Großmutter ihre eigenen Pläne verfolgte, konnte sie sich der Tatsache nicht entziehen, dass es sich um eine vom Kaiser arrangierte Ehe handelte. Für sie sprach der Cousin des Kaisers, der zweite Meister Chu vom Hof des Herzogs von Dingguo.
„Da die Königinmutter, der Marquis und Madame Zhao keine Einwände haben“, sagte Chu Tianze mit einem Anflug von Zufriedenheit in seinen pfirsichfarbenen Augen. Er lächelte und fügte hinzu: „Sobald die Kaiserliche Sternwarte die Geburtsdaten der beiden Personen bestätigt hat, werden wir so bald wie möglich einen günstigen Tag für die Hochzeit auswählen.“
Die Kaiserliche Sternwarte stand noch immer unter ihrer Kontrolle!
Chu Tianze schmiedete Pläne. Wenn Lu Mingxiu klug wäre und wüsste, wie hart sein zweiter Onkel gearbeitet hatte, könnte die Kaiserliche Sternwarte einen günstigen Tag früher bestimmen.
Als Lu Mingxiu auf die Haupthalle zuging, überkam ihn plötzlich ein eisiger Schauer, als wäre er hereingelegt worden.
Die alte Dame war besorgt, aber sie konnte nichts tun. Die Initiative lag nun in den Händen des Mannes; sie waren schwach und machtlos und konnten nur seinen Anweisungen folgen, selbst wenn sie immer wieder Ja sagen mussten.
„Mingxiu wird übermorgen in offizieller Mission die Hauptstadt verlassen. Sobald er zurück ist, werden wir die Vereinbarung formell abschließen.“ Chu Tianze dachte kurz nach und sagte: „Bitte treffen Sie daher auch so schnell wie möglich alle notwendigen Vorbereitungen.“
Außer zustimmendem Nicken konnte An Yuanliang nichts weiter sagen.
Die eine Hälfte seiner Gedanken kreiste um Chu Tianze, während die andere Hälfte fieberhaft nach einer Antwort auf Chen Qian suchte.
Sobald der kaiserliche Erlass erlassen war, wusste Chen Qian, selbst wenn er davon erfuhr, nur, dass die Tochter des Marquis von Nan'an den Marquis von Pingyuan geheiratet hatte. Er hatte Jiu Niang nie kennengelernt. Außerdem waren Liu Niang und Qi Niang im heiratsfähigen Alter; es wäre doch sehr schade, eine so gute Partie aufzugeben!
An Yuanliang war überzeugt, eine gute Methode gefunden zu haben, und sein Lächeln huschte über das ganze Gesicht, als er Chu Tianze gegenüberstand. Was auch immer Chu Tianze sagte, er stimmte ihm bereitwillig zu.
Als die alte Dame das sah, konnte sie An Yuanliang in Gedanken nur verfluchen, weil er so nutzlos war.
Kapitel 86
Nachdem Lu Mingxiu dem Diener gefolgt war, der ihm den Weg zur Tür gewiesen hatte, spürte er, dass etwas nicht stimmte.
Dies war nicht der Weg, den er zuvor gegangen war. Obwohl er ihm in gewisser Weise ähnelte, führte er nicht zurück in die Haupthalle. Zudem erkannte der Diener denjenigen nicht, der ihn hierher geführt hatte.
Lu Mingxiu blieb jedoch ruhig und tat so, als bemerke er nichts, und folgte ihm weiter.
Nach einem kurzen Spaziergang erreichten wir einen kleinen Garten. Er war zwar nicht groß, aber voller Bambus und einiger hoher Bäume und wirkte sehr ruhig.
„Einen Augenblick bitte, Exzellenz.“ Der Diener wirkte aufgeregt. Hastig sagte er: „Ich bin erst seit Kurzem hier und habe mich verlaufen. Ich werde sofort jemanden fragen. Bitte, Exzellenz, seien Sie großmütig und verzeihen Sie mir dieses Mal. Sagen Sie es nicht meinem Herrn!“
Lu Mingxiu wurde sofort hellwach.
Er wollte übermorgen die Hauptstadt verlassen, und obwohl er durch eine sofortige Abreise den Ärger vermeiden konnte, wollte ihm jemand aus dem Haushalt des Marquis von Nan'an Schwierigkeiten bereiten, was zweifellos auf seine Heirat mit Jiu Niang abzielte. Würde er diese Gelegenheit verpassen, wüsste er nicht einmal, wer der Drahtzieher war, und was, wenn Jiu Niang etwas zustoßen würde?
Wir dürfen keinesfalls irgendwelche potenziellen Gefahren auslassen, die Jiu Niang schaden könnten.
In Anbetracht dessen ließ Lu Mingxiu seine unbeholfene Lüge nicht durchblicken, sondern nickte nur leicht.
Der Diener dankte ihm überschwänglich und rannte davon.
Lu Mingxiu schlenderte gemächlich im Hof umher, verließ aber nie das Tor, da er nicht zulassen wollte, dass derjenige, der sich dort versteckte, seinen Willen durchsetzte.
Mit seinem außergewöhnlichen Sehvermögen hatte er schon vor langer Zeit eine blassblaue Gestalt hinter einem dichten Bambushain entdeckt. Die Person war klug; sie hatte sich absichtlich unauffällig gekleidet. Sie wartete nur darauf, dass er unbemerkt hereinkam, als die Gestalt plötzlich auftauchte und ihn völlig überraschte.
Der Mann hatte alles sehr sorgfältig geplant. Auch wenn er die versteckte Person hinter sich vielleicht nicht bemerkt hätte, wenn er nicht aufgepasst hätte, war er dem Marquis von Pingyuan nicht gewachsen.
Da der Mann regungslos und sehr gefasst blieb und offenbar darauf wartete, dass er hineinging, lächelte Lu Mingxiu kalt in sich hinein und wandte sich zum Gehen.
„Bitte warten Sie!“ Der Mann konnte sich schließlich nicht länger zurückhalten und sprach. Eine sanfte, verführerische Stimme rief ihm zu: „Sie sind … Marquis Pingyuan, nicht wahr?“
Lu Mingxiu drehte sich um.
Hinter dem dichten Laubwerk der Säulen trat eine anmutige Frau hervor, gekleidet in ein hellblaues Kleid, das ihre schneeweiße Haut betonte. Einige Strähnen ihres langen, schwarzen Haares waren zart mit zwei rotgoldenen Haarnadeln mit Perlenbesatz zurückgebunden, während der Rest ihres Haares ihr über den Rücken fiel.
Das Make-up, das frisch und elegant hätte sein sollen, war stattdessen von einem Hauch Verführung durchzogen.
Diese Frau war niemand anderes als An Liu Niang, deren Schönheit der von Jiu Niang in nichts nachstand. Sie war ursprünglich die schönste der Schwestern und besaß die größte Ausstrahlung. Doch als An Ran das Anwesen betrat, zog die noch bezauberndere und atemberaubendere An Ran alle Blicke auf sich.
Außerdem ist Anran noch nicht einmal vierzehn und wird noch viel schöner sein, wahrscheinlich unerreichbar für sie. Ihre Eifersucht und ihr Hass wuchsen, doch sie ließ es sich nicht anmerken, weil Qi Niang da war, um sie zu beschützen.
"Dieses bescheidene Mädchen grüßt Eure Exzellenz."
Wie er es vorhergesagt hatte, starrte Lu Mingxiu die verführerische Liu Niang vor ihm kalt an.
Die Gesichtszüge der Frau ähnelten denen von Jiu Niang, daher vermutete Lu Mingxiu, dass sie An Rans ältere Schwester war. Er stellte sich jedoch unwissend, ignorierte die Worte „mein kleines Mädchen“ in ihrer Anrede und fragte ungeduldig: „Wer seid Ihr? Da Ihr mich kennt und seht, dass ich mich hier verirrt habe, warum kommt Ihr nicht heraus und führt mich? Behandeln die Diener des Marquis von Nan'an etwa so ihre Gäste?“
Die Rede, die Liu Niang vorbereitet hatte, wurde völlig unterdrückt.
Nach ihrem Aussehen zu urteilen, war sie etwa als Dienstmädchen verkleidet? Dass Marquis Pingyuan nicht von ihrer Schönheit angetan war, ist eine Sache, aber er behandelte sie tatsächlich wie eine Dienerin! Liu Niangs Augen röteten sich, ihr Blick war voller Zuneigung und glänzte vor Tränen, was sie zutiefst bemitleidenswert erscheinen ließ und in allen Anwesenden Mitleid hervorrief.
Selbst wenn sie tatsächlich nur eine Magd war, sollte Marquis Pingyuan in diesem Moment nicht etwas Mitleid mit ihr haben?