L'expression de Chan'er changea. Les paroles d'Ouyang Rou laissaient entendre que si elle disait la vérité, la vie de sa famille serait en danger !
La famille de Chan'er était sans abri, et son dur labeur n'avait d'autre but que d'améliorer les conditions de vie des siens. Soudain, elle hésita.
Ouyang Yue lui jeta un coup d'œil et dit d'un ton indifférent : « Soupir… Les gens sont parfois vraiment pitoyables de nos jours. Ils doivent assumer seuls le bon comme le mauvais, au final. C'est vraiment navrant. »
L'expression de Chan'er changea encore davantage. Non seulement elle, mais tous les serviteurs qui accompagnaient aujourd'hui les maîtres des différentes cours changèrent également d'expression et regardèrent Ouyang Rou avec indifférence.
Chan'er est considérée comme une servante intelligente et avisée au manoir. Comment a-t-elle pu se laisser intimider si facilement par quelques vieilles femmes au point de tout révéler ? Et malgré toutes ces rumeurs de suicide et de coup monté contre la Troisième Demoiselle, Chan'er est toujours en vie ! Comment la Seconde Demoiselle l'a-t-elle découvert ? Il est évident que Chan'er a été soudoyée et abandonnée lorsque les choses ont mal tourné. Cela révèle complètement le vrai visage de la Seconde Demoiselle !
Il s'avère que beaucoup de domestiques du manoir pensaient que la Seconde Demoiselle était douce et facile à vivre, mais il semble maintenant que chien qui mord n'aboie pas après tout !
Ouyang Rou a agi conformément à la personnalité d'Ouyang Yue. Ouyang Yue n'était pas méticuleuse ; plus quelqu'un paraissait parfait, plus il devenait méfiant. Aussi, elle a-t-elle délibérément fermé les yeux sur beaucoup de choses, mais lorsque l'incident s'est produit, tout était lié à Ouyang Yue. Cependant, elle ne s'attendait pas à ce que Chan'er ait si peur de la mort. Il a suffi à Ouyang Yue de prononcer quelques mots pour la tromper avant qu'elle ne révèle sa véritable identité.
Une fois prononcées, les paroles étaient irrévocables. Bien sûr, Chan'er avait fait du tort à Ouyang Yue et l'avait ensuite entraînée dans cette histoire. Quoi que dise Chan'er, elle n'y croyait plus. De plus, elle était persuadée que si elle avait proféré la menace plus tôt, Chan'er n'aurait pas osé la mêler à nouveau à cette affaire. Pourtant, son plan minutieusement élaboré pour piéger Ouyang Yue avait échoué !
Chan'er, le visage blême, baissa la tête et se prosterna à plusieurs reprises devant Madame Ning, les larmes ruisselant sur ses joues. « Madame, c'est parce que la Troisième Demoiselle a été blessée il y a quelques jours, puis battue à son réveil, que j'ai nourri une rancune tenace et que je l'ai délibérément piégée. La Deuxième et la Troisième Demoiselles sont innocentes. J'avais peur d'être impliquée, alors j'ai utilisé la Deuxième Demoiselle comme bouclier. Madame, tout cela, je l'ai fait parce que j'étais aveuglée par l'avidité et que je voulais nuire aux jeunes filles du manoir. Je mérite de mourir ! »
Après ces mots, Chan'er éclata en sanglots, le visage empreint d'un regret profond. Le silence se fit dans la salle. Chan'er était une servante née dans une famille modeste
; son père était décédé prématurément. Sa mère était une servante de second rang dans la cour d'Ouyang Rou, une position ni élevée ni basse, mais entièrement dépendante de cette dernière. Chan'er avait également un frère et une sœur cadets, encore jeunes, qui faisaient vivre la famille. Ils étaient en effet faciles à manipuler.
Les yeux d'Ouyang Yue s'illuminèrent. Chan'er n'était certes pas totalement dénuée de mérite. Au moins, elle était filiale et savait protéger ses jeunes frères et sœurs. Cependant, elle était trop imbu de sa personne. Elle pensait qu'une fois qu'elle aurait rendu service à Ouyang Rou, elle pourrait se rendre dans sa cour sans le moindre souci. En réalité, Ouyang Rou n'était pas du genre à tenir ses promesses. Elle ne permettrait jamais aux serviteurs de sa cour de former des clans et de devenir trop puissants. Même si Chan'er avait bien travaillé, elle n'en tirerait aucun mérite !
Tante Hong accourut : « C'est entièrement de ma faute, je n'ai pas compris la situation. La deuxième demoiselle est trop jeune, comment aurait-elle pu deviner les mauvaises intentions de cette servante ? Elle a été trompée et a lésé la troisième demoiselle. Quand je l'ai découvert, j'étais seulement attristée et je n'ai pas réfléchi aux conséquences, et voilà où nous en sommes. Heureusement, cette servante sait que Madame et la troisième demoiselle sont perspicaces et ont percé son stratagème à jour depuis longtemps, alors elle a avoué. Sinon, cela n'aurait-il pas ruiné leur relation ? Cela aurait été une grande perte. »
Tante Hong parlait avec une profonde émotion, sans remarquer les regards étranges que lui lançaient tous les domestiques présents dans le hall. Pour le bien de sa fille, elle rejetait la faute sur autrui. Il était vraiment incroyable que tante Hong puisse dire une chose pareille. Mais, pour ce qui est de porter de fausses accusations après que les choses aient mal tourné, cette mère et sa fille se ressemblaient étrangement.
Ils sont vicieux et insensibles ; quiconque les sert est voué à la ruine !
Ouyang Yue vit Chan'er trembler, le visage blême, avant de s'effondrer. Quelle que soit la vérité, Chan'er persistait à clamer sa faute, et personne ne pouvait rien faire à Ouyang Rou. Pourtant, elle avait accusé son maître à tort par deux fois
; la mort était inévitable. Quelles que soient les raisons de Chan'er, son sort était scellé depuis l'instant où elle avait trahi son prédécesseur. Ouyang Yue n'éprouvait aucune pitié pour elle
; c'était bien fait pour elle. Son prédécesseur était mort et ne pouvait être ramené à la vie
!
En y repensant, Ouyang Yue plissa les yeux, se leva et, d'un geste du bras, montra un objet à Ouyang Rou, qui venait de pousser un soupir de soulagement et n'avait pas eu le temps de reprendre son souffle : « Deuxième sœur, reconnaissez-vous cet objet ? »
Ouyang Rou sentait son cœur battre la chamade, incapable de se détendre un seul instant. Lorsqu'elle aperçut ce que tenait Ouyang Yue, elle recula d'un pas. Cet objet n'était pas entre les mains de sa cousine ; elle s'apprêtait justement à demander à Xiang'er de le prendre. Comment Ouyang Yue avait-elle fait pour le sortir ?
« Mère, je voulais simplement faire un tour hors du manoir cette fois-ci, mais j'ai croisé un vaurien dans la rue qui prétendait être le cousin de ma deuxième sœur. C'était un voyou de bordel, et ses actes et ses paroles étaient si vulgaires que je n'ai pas pu les répéter. J'étais si furieuse que j'ai voulu le traîner aux autorités, mais il m'a présenté ce jeton du Manoir du Général. »
« Quoi ! » Ouyang Hua, tante Ming, tante Hua et tante Liu se levèrent toutes trois, surprises. Le manoir du général n'avait distribué que cinq jetons. Ni le général lui-même, ni son épouse, ni les trois jeunes femmes du manoir n'y avaient droit. Comment pouvait-on distribuer une chose pareille aussi facilement !
« Au départ, j'ai trouvé ces choses très étranges et je voulais les expliquer à ma mère plus tard. Mais maintenant que tout le monde est là, autant surveiller la situation ensemble. Si cet homme malfaisant cherche intentionnellement à diffamer ma deuxième sœur, le Manoir du Général mènera une enquête et fera tout son possible pour que justice soit rendue ! »
Les paroles d'Ouyang Yue étaient très claires : si Ouyang Rou donnait cet objet à Ming Dawu, ce serait une transaction secrète qui ruinerait sa vie !
À la vue du panneau, le visage de Ning s'assombrit aussitôt. Pour la première fois, elle fut si furieuse qu'elle cria à Ouyang Rou : « Misérable sans scrupules ! Ouyang Rou, comment oses-tu avoir une liaison avec un homme étranger à la maisonnée ! Tu as déshonoré le Manoir du Général ! Gardes, emmenez-la et battez-la à mort avec cette vile servante ! »
☆、017, a déjà perdu sa virginité ! (Veuillez conserver ceci pour plus tard)
Ouyang Rou, livide de peur, se précipita vers Ning Shi pour l'enlacer, pleurant et suppliant : « Mère, ayez pitié de moi ! Mère, écoutez-moi ! Ce que ma sœur a dit est faux ! Ce jeton n'est pas à moi ! Non, je n'ai aucun lien avec cet homme ! Comment aurais-je pu avoir une liaison avec un autre homme ? Mère, croyez-moi ! »
À cet instant, Ouyang Hua prit rapidement le jeton des mains d'Ouyang Yue, l'examina attentivement et s'exclama avec surprise : « C'est vraiment le jeton du Manoir du Général ! Cette corde suspendue est aussi un objet de décoration que la Seconde Sœur aime utiliser. Seconde Sœur, comment osez-vous confier un jeton aussi précieux à une inconnue ! »
Tante Hua intervint alors : « Mademoiselle, avez-vous oublié ? La troisième demoiselle vient de dire que la personne qui détenait le jeton prétendait être la cousine de la deuxième demoiselle. Or, si je ne m'abuse, la deuxième demoiselle a bien un parent éloigné dans la capitale. Serait-ce lui ? »
Tante Ming ne put s'empêcher de dire : « Alors tante Hong avait déjà prévu d'arranger un mariage entre la deuxième demoiselle et ses proches. Félicitations, ma sœur ! »
« Comment est-ce possible ? Tante Hong a gardé le secret si longtemps ! C'est une occasion joyeuse, et moi, la maîtresse de maison, je n'en savais absolument rien. Quelle présomption ! » Madame Ning lança un regard froid à tante Hong. Face au sarcasme de l'assistance, tante Hong et Ouyang Rou se sentirent rôties au soleil, et une sueur froide ruisselait sur leurs visages.
Ils voulaient la réfuter, mais comment ?!
Croyez-vous qu'ils ignorent l'existence de Ming Dawu
? Dès que la famille Ning enverra quelqu'un à sa recherche, ils découvriront forcément leur lien de parenté. Ils se contrediront alors et seront incapables de se justifier
!
Mais si nous l'admettons, cela ne reviendrait-il pas à reconnaître notre réputation d'échanger des jetons en secret
? Ces cinq jetons, provenant du Manoir du Général, ont été distribués par le Général Ouyang, qui a ordonné à chacun de les conserver précieusement. Grâce à ces jetons, on peut entrer et sortir librement du Manoir du Général. Ce ne sont pas des objets ordinaires
!
Cet objet étant très important pour la résidence du général, la probabilité qu'il soit perdu ou donné est extrêmement faible. De plus, comment expliquer que Ming Dawu l'ait trouvé par pure coïncidence s'il était perdu
?
Ils étaient pris au piège d'un dilemme, incapables de l'admettre ou de le nier. Leurs expressions changeaient sans cesse, comme une palette de couleurs, et ils se sentirent soudain troublés. Aux yeux des autres, cela ne faisait qu'accentuer la culpabilité d'Ouyang Rou.
Au moment où Ouyang Yue allait parler, elle aperçut une lueur glaciale dans les yeux d'Ouyang Hua. Elle pinça les lèvres et se rassit. Ce manoir du général paraissait paisible en apparence, mais les luttes intestines ne cessaient jamais. Il semblait inutile qu'elle intervienne. Elle préférait les observer se disputer de loin.
« Mère, je pense aussi que ma deuxième sœur n'est pas une femme qui manque de vertu. Cependant, elle ne peut expliquer d'où vient ce gage. Je ne veux pas qu'elle soit mal vue. Mais il y a beaucoup de monde dans la salle. Il ne sera pas facile de faire taire tout le monde. J'ai trouvé un moyen de dissiper la confusion générale et de sortir ma sœur de cette situation délicate ! »
Ning Shi, Ouyang Rou et les autres observèrent Ouyang Hua. Ouyang Hua était la jeune fille la plus talentueuse du manoir. Toujours très affirmée et convaincante, ses idées méritaient d'être écoutées.
« Tant que la Seconde Sœur est encore vierge, toutes les spéculations s'effondreront d'elles-mêmes. Mère, avez-vous raison ? Il ne nous reste donc plus qu'à envoyer quelqu'un examiner la Seconde Sœur ! » dit doucement Ouyang Hua, mais ces mots furent comme un coup de tonnerre pour Ouyang Rou.
« Ouyang Hua, quelle cruauté ! Je t'ai toujours témoigné le plus grand respect, et voilà comment tu m'as blessée et humiliée ! » s'écria Ouyang Rou, furieuse. Sa douceur et sa dignité habituelles avaient complètement disparu. Son visage devint violet, ses yeux s'écarquillèrent, ses poings se serrèrent et tout son corps trembla, comme une poule prête à bondir et à mordre à tout instant !
Tante Hong tremblait elle aussi de colère, et l'expression de Madame Ning changea également. À cette époque, les femmes qui devaient dissimuler leur identité étaient soit des suivantes du palais choisies pour devenir concubines impériales, soit celles surprises en flagrant délit d'adultère ou soupçonnées d'entretenir des liaisons illicites.
Bien que chaque foyer compte quelques aînés capables d'examiner le corps d'une femme, les jeunes filles de notre époque sortent rarement de chez elles et il est très difficile, voire improbable, qu'elles aient des liaisons extraconjugales. Personne ne demanderait à quelqu'un de vérifier leur chasteté simplement pour protéger les jeunes filles du foyer. Un tel contrôle sous-entendrait qu'on soupçonne déjà qu'elles ne sont pas vierges.
Ce serait une insulte extrême pour n'importe qui !
Le visage d'Ouyang Hua ne laissait transparaître aucune volonté de profiter du malheur d'autrui, mais elle poursuivit avec insistance : « Deuxième sœur, je fais cela pour ton bien. Il y a tellement de monde dans le hall ; si tout le monde parle, même si tu n'y es pour rien, on supposera que tu es coupable. C'est un bon moyen d'éviter des ennuis futurs. Pourquoi es-tu si agitée et si peu coopérative, deuxième sœur ? As-tu… un sentiment de culpabilité ? »
Tante Hong faillit se précipiter dehors et arracher la bouche d'Ouyang Hua, pourtant si éloquente. De basse extraction, elle excellait néanmoins dans l'humilité et la servilité. Dès son plus jeune âge, elle avait appris à Ouyang Rou à se montrer douce et aimable en société. Bien qu'Ouyang Rou ne fût pas une figure marquante du manoir, elle était la plus populaire.
Ouyang Yue est impulsive et colérique, Ouyang Hua est arrogante et méprisante, et même Ning Shi apprécie davantage Ouyang Rou. Dans un tel contexte, hormis quelques luttes intestines occasionnelles entre concubines, elles n'avaient jamais subi de défaite. Mais cette fois, Ouyang Hua en a profité pour les dominer. Comment pourraient-elles ne pas être furieuses
!
Ouyang Hua ne le montre généralement pas, mais en réalité, c'est Ouyang Rou qu'elle déteste le plus. Par le passé, elle a hésité à s'en prendre à elle, craignant de tomber dans son piège. De plus, leurs objectifs divergent et il n'y a aucun conflit d'intérêts entre elles. Mais si l'occasion se présente de frapper Ouyang Rou de plein fouet, pourquoi s'en priverait-elle
?
La douceur et la prévenance de tante Hong lui valurent les faveurs du général Ouyang. Avec une rivale de moins, tante Ming et les autres n'en seraient que plus avantagées ! Bien sûr, elle ne pouvait laisser passer cette occasion !
Ouyang Rou tremblait de tous ses membres, les larmes ruisselant sur son visage. Cette fois, elle pleurait vraiment, le cœur empli de frustration : « Mère, je n'ai vraiment rien fait. J'ai grandi sous votre protection. Vous me connaissez mieux que personne. Comment aurais-je pu faire quoi que ce soit qui puisse nuire à la réputation du Manoir du Général ? Je n'ai rien fait ! »
Tante Hong s'écria elle aussi. À ce moment-là, peu importe ce que disaient les autres, c'est Ning qui donna finalement l'ordre
: «
Madame, la Seconde Mademoiselle est pure et innocente. Comment aurait-elle pu faire quelque chose qui ternisse sa réputation
? Mais si elle est emmenée pour interrogatoire, la Seconde Mademoiselle sera vraiment ruinée
! Si cela se sait, comment pourra-t-elle vivre avec la face
? Madame, ayez pitié de la Seconde Mademoiselle
!
»
Ouyang Yue plissa les yeux vers Ouyang Rou, car elle avait aperçu une lueur de panique dans le regard de cette dernière. Même si Ouyang Rou avait rencontré Hong Yicheng dans le jardin, cela ne signifiait pas qu'elle avait perdu sa virginité. Pourtant, Ouyang Rou refusait obstinément de se soumettre à un examen gynécologique. Outre l'humiliation, ne se sentait-elle pas aussi coupable
? Si c'était le cas, la situation deviendrait encore plus intéressante
!
Tante Hua, toujours prête à se joindre à la fête, ne put rester en retrait. Elle lança avec sarcasme
: «
Deuxième demoiselle, que faites-vous, mes sœurs
? Concernant cette affaire, l’origine du jeton de la deuxième demoiselle reste floue, vous ne pouvez donc blâmer personne d’autre. Pourquoi parlez-vous comme si Madame vous avait forcées et persécutées
? De plus, on ne connaît pas le fond de la pensée. Même Madame est très perspicace, mais il est difficile de démasquer les hypocrites
!
»
Le visage de Madame Ning s'assombrit aussitôt. Elle pensa : « N'est-ce pas ainsi que cela se passe ? » et dit immédiatement à Maman Lin : « Emmenez la Seconde Mademoiselle pour découvrir sa véritable identité ! »
« Non, je n'irai pas ! » Ouyang Rou s'enfuit comme une folle. Lin Mama l'arrêta de justesse, et tante Hong tenta également de l'arrêter, mais deux autres servantes à l'air rude les retinrent.
Lin Mama éloigna Ouyang Rou, qui sanglotait. Après un moment, Lin Mama revint avec une lueur d'émotion : « Madame, la deuxième demoiselle n'est pas vierge ! »
"Crac !" La tasse de thé que Ning tenait à la main tomba soudainement au sol !
☆、018, emmène-le et bats-le !
« Impossible ! C'est une erreur, ça ne peut être qu'une erreur ! » hurla tante Hong, hors d'elle, ne se souciant plus de rien d'autre. Pointant du doigt maman Lin, elle la réprimanda avec colère : « Maman Lin, je vous ai toujours bien traitée, comment osez-vous calomnier et diffamer la deuxième demoiselle ! Vous cherchez les ennuis ! »
Tandis qu'elle parlait, tante Hong tenta même de se précipiter pour saisir Lin Mama. Furieuse de l'accusation, Lin Mama repoussa sa main et se retourna pour l'esquiver. Tante Hong, incapable de se retenir, percuta violemment Ning Shi. Pris au dépourvu, Ning Shi fut plaqué contre la chaise par tante Hong et laissa échapper un gémissement étouffé.
En voyant cela, Madame Lin a attrapé tante Hong par le col et l'a jetée à terre : « Tante Hong, comment osez-vous être aussi irrespectueuse envers Madame ! Je crois que vous ne voulez plus vivre ! »
Tante Hong fut surprise par son impulsivité, mais il était trop tard pour la nier. Ses yeux s'illuminèrent et elle s'assit par terre en gémissant : « Oui, je ne veux plus vivre ! Vous avez tous conspiré pour nuire à la Seconde Demoiselle ! Quel espoir me reste-t-il ? Autant mourir ! Madame, je vous en prie, accordez-moi la mort ! Je ne veux plus vivre ! »
Le visage de Ning était d'une laideur extrême. En entendant tante Hong dire de telles choses, elle était si furieuse que sa poitrine se soulevait violemment, mais elle ne réagit pas sur-le-champ.
Les yeux d'Ouyang Yue s'illuminèrent ; tante Hong utilisait une retraite feinte comme tactique pour avancer.
Elle savait pertinemment que Lin Mama enquêtait sur ordre de Ning Shi et n'oserait certainement pas faire un faux rapport. Ouyang Rou avait bel et bien perdu sa virginité. Ning Shi attachait une grande importance aux convenances et à l'étiquette. Quel avantage pouvait-il tirer du manque de respect d'Ouyang Rou
? De plus, tante Hong risquait d'être impliquée. Aussi, en se retirant, elle parvint-elle à apaiser quelque peu Ning Shi.
En entendant cela, Ouyang Hua laissa transparaître sa surprise. Elle avait d'abord pensé qu'Ouyang Yue, ayant trouvé cette faille, en profiterait pour attiser les tensions entre elles, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'Ouyang Rou aille aussi loin en ayant une liaison ! C'était une aubaine inattendue pour elles.
Non seulement elle, mais aussi tante Ming et tante Hua laissèrent transparaître une lueur de joie sur leurs visages. Cependant, les yeux de tante Liu s'illuminèrent, elle ne laissa transparaître aucune réaction.
Un silence s'installa dans le hall, mais tante Ming ne put plus se retenir.
Bien qu'elle ait porté le titre de noble concubine au Manoir du Général pendant toutes ces années, elle n'était ni aussi noble que l'épouse principale, Ning, ni aussi bien née que les concubines Hong et Hua. Celles-ci usaient de tous les stratagèmes pour gagner les faveurs du maître. Elle ne le laissait jamais paraître, mais elle n'avait jamais songé à se débarrasser des concubines Hong et Hua.
« Madame, ce n'est pas le moment de laisser tante Hong faire un scandale. Cette jeune femme a commis l'adultère et un acte si ignoble qu'elle a déshonoré la demeure du Général ! » Tante Hong lança un regard noir à tante Ming, rêvant de la mordre.
Ning Shi avait déjà ramassé le jeton d'Ouyang Rou, le visage sombre et empli d'une colère à peine contenue : « Absolument méprisable ! Sans vergogne ! Yue'er, parle-moi de cet homme ! »
Ning Shi tient avant tout à sa réputation. Compte-t-elle marier Ouyang Rou à Ming Dawu
? Les yeux d’Ouyang Yue s’illuminèrent
: «
Mère, je ne connais pas bien ce Ming Dawu. Je l’ai juste aperçu en train de poursuivre deux femmes dans la rue, essayant de les forcer à se prostituer. Je n’ai pas pu le supporter et j’ai dit quelques mots. Oh, c’est un proxénète à la Cour Fei Cai. C’est tout ce que je sais.
»
« Quoi ? Un proxénète de bordel ? Comment la deuxième demoiselle a-t-elle pu s'abaisser à un tel individu ? A-t-elle oublié sa place ? C'est absolument méprisable ! » cracha tante Hua, le visage empli de dégoût.
Tante Hong rétorqua aussitôt : « Tante Hua vient aussi de ce genre d'endroit, vous êtes pareilles, non ? »
Tante Hua ricana : « Ah, tu n'as dit qu'une seule chose parce que tu ne pouvais pas le supporter, et tu me plains ? On dirait que tu adores vraiment cette cousine. Eh bien, félicitations pour ta bonne nouvelle. » Tante Hua détestait qu'on dise qu'elle venait d'un bordel, mais tout le monde au Manoir du Général le savait. Maintenant qu'il y avait des gens encore plus vils qu'elle, elle s'en fichait complètement.
« Non, je n'ai absolument aucun lien de parenté avec mon cousin ! Cette personne… cette personne, c'est le jeune maître Hong ! » Ouyang Rou s'est précipitée dehors, le visage pâle, et a crié d'une voix stridente !
Incapable de résister aux tiraillements de la mère de Lin et de plusieurs autres vieilles femmes, Ouyang Rou fut interrogée. Elle savait que son secret ne pourrait plus être dissimulé. Triste et inquiète, elle se redressa soudain.
Il y a anguille sous roche ! Maintenant que la liaison de Ming Dawu a été découverte et qu'elle a perdu sa virginité, il est facile de croire que c'est lui qui l'a déflorée. Ce cousin n'est qu'un minable, comment pourrait-il être digne d'elle ? Elle se servait de lui. Si Ning Shi se met en colère et la fiance à Ming Dawu, sa vie sera ruinée !
Cependant, les paroles d'Ouyang Rou avaient glacé le regard de Ning Shi. Issue d'une famille influente et épouse légitime du général, Ning Shi avait toujours fait preuve d'une grande autorité. Si Ouyang Rou tenait de tels propos, cela signifiait-il qu'elle l'avait délibérément trompée en niant sa relation avec Hong Yicheng devant elle ? Comment Ning Shi pourrait-elle le supporter ?
Le cœur d'Ouyang Rou battait la chamade, mais elle se mordit la lèvre. Même si Ning Shi la mettait en colère, elle ne pouvait pas épouser Ming Dawu : « Mère, ce que j'ai dit est vrai, c'est bien le jeune maître Hong… »
« Taisez-vous ! » Madame Ning frappa du poing sur la table et cria : « Emmenez cet homme sans vergogne et battez-le ! »
« Madame, la Seconde Demoiselle est si fragile ! Si vous la frappez avec la baguette, ne risquez-vous pas de la tuer ? » Tante Hong accourut pour la supplier, mais Madame Ning se leva et la gifla violemment. « Misérable servante ! Comment oses-tu désobéir à mes ordres ! Emmenez-la ! »
« Mère, épargnez-moi, Mère… » supplia Ouyang Rou, terrifiée. Le bruit de la planche de bois frappant la chair résonna dans le hall et la cour extérieure. Quant à Chan'er, négligée, elle fut bien sûr emmenée et battue elle aussi.
Chan'er était sur le point d'être battue à mort à coups de bâton. Ces bâtons étaient bien plus lourds que ceux utilisés par Ouyang Rou. Après seulement quelques coups, Chan'er ne put plus émettre un son et se mit à rouler des yeux.
Ouyang Rou, jadis digne et douce, ne l'était plus. Allongée sur le banc de torture, elle grimaçait et implorait grâce, mais personne dans la salle ne plaidait pour elle. Tante Hong, abasourdie par la gifle de Ning Shi, se tenait à l'écart, les dents serrées, incapable de dissimuler la haine dans ses yeux, mais elle n'osait pas dire un mot.
Une femme comme Ouyang Rou, qui a perdu sa virginité, mériterait d'être battue à mort. Cependant, en tant que jeune fille du manoir du général, la battre à mort serait trop cruel. Le général Ouyang adore ses enfants. Bien que Ning Shi soit en colère et veuille la frapper, elle ne souhaite pas forcément la tuer. Voyant Ouyang Hua, dont les yeux brillaient d'une excitation non dissimulée, Ouyang Yue esquissa un sourire.
Elle ne voulait pas servir de bouc émissaire et s'attirer des ennuis. Elle ne laisserait pas Ouyang Rou s'en tirer à si bon compte, mais elle avait encore de la valeur aux yeux de Ning. Ning ne souhaiterait jamais la mort d'Ouyang Rou, et elle était la maîtresse du Manoir du Général. Elle ne pouvait se permettre d'offenser personne !
Ouyang Hua ignorait que ses agissements avaient déjà déplu à Ning Shi, comme en témoignait son regard sombre. Cependant, cela n'était pas forcément un mal pour elle.
Ouyang Yue s'est soudainement agenouillée devant Ning Shi en pleurant : « Mère, Yue'er est coupable ! »
Tous les regards se tournèrent vers elle, surpris. Quel crime la Troisième Demoiselle avait-elle donc commis ? Seule tante Liu remarqua que le regard de Ning Shi s'était adouci lorsqu'elle avait posé les yeux sur Ouyang Yue…
☆、019, a concocté un plan diabolique !
« Yue'er, tu as bien réussi à démasquer Rou'er cette fois-ci. Quel crime as-tu commis ? Lève-toi vite », dit doucement Ning Shi.
Ouyang Yue secoua la tête à plusieurs reprises : « Mère, Yue'er ignorait que Ming Dawu était en réalité le cousin de ma deuxième sœur. Quand Yue'er l'a vu, il a paru… Yue'er se demandait si ma deuxième sœur avait perdu son jeton, ou s'il se tramait autre chose. Ma fille voulait simplement que ma mère en soit témoin, afin que si ma deuxième sœur subissait une perte, nous puissions la venger. Ma fille ne s'attendait pas à ce que les choses tournent ainsi… »
Ouyang Yue pinça les lèvres, regardant le panneau à l'extérieur qui claquait sans cesse, et la peur traversa son visage : « Mère, Yue'er n'a pas voulu causer de troubles au manoir et vous inquiéter. La cause profonde est donc que Yue'er a agi trop impulsivement. Yue'er est coupable. »
« Puisque le jeune maître Hong souhaite arranger un mariage, il est clair qu’il tient à sa deuxième sœur. Mère a d’ailleurs conseillé Yue’er hier, et elle a suivi son conseil. Le jeune maître Hong est un homme du prince héritier, et nous ne pouvons pas nous permettre de l’offenser. De plus, père et mère aiment beaucoup Yue’er, donc son futur époux ne sera pas mauvais non plus. Même si Yue’er a du mal à le comprendre pour le moment, elle n’en veut pas à sa deuxième sœur. »
« Mère, épargnez la Seconde Sœur. Elle adorait Yue'er quand elle était petite. Yue'er ne veut pas qu'il lui arrive quoi que ce soit ! » En parlant, Ouyang Yue serra le bras de Ning et le secoua à plusieurs reprises. Les lèvres de Ning se pincèrent, mais un léger sourire se dessina sur ses lèvres.
Ouyang Yue exprimait les véritables sentiments de Ning Shi. Cette dernière se fichait de la vie ou de la mort d'Ouyang Rou, mais l'affaire concernait également le palais du Grand Précepteur du Prince héritier. Si la rumeur d'une liaison extraconjugale entre Ouyang Rou et un homme venait à se répandre, Ning Shi serait immédiatement soupçonnée d'inconduite. Si cette rumeur était propagée par une personne mal intentionnée, elle pourrait même être accusée de jalousie et d'intolérance envers les concubines et les filles illégitimes.