La Reine Blanche était une femme remarquable. Le palais Ming'ai était entouré de saules verdoyants et luxuriants, parsemés de fleurs et de plantes en tous genres. La Reine Blanche ne se contentait pas de reconnaître les variétés de fleurs rares et précieuses ; elle appréciait toutes les fleurs, même les moins connues, pourvu qu'elles soient belles. Le palais Ming'ai, à l'intérieur comme à l'extérieur, regorgeait de fleurs et de plantes. Bien sûr, c'était autrefois. Il y avait au moins une route à l'extérieur du palais, où les fleurs étaient jadis abondantes et parfumées. Mais depuis la mort de la Reine Blanche, une grande partie des lieux a été laissée à l'abandon et paraît quelque peu désolée.
« Ouvrez la porte ! » Les gardes postés devant le Palais Ming'ai furent si effrayés à la vue de l'empereur Mingxian qu'ils en restèrent stupéfaits. Sans l'intervention de Fu Shun, ils n'auraient pas encore réagi. Ces gardes, les moins estimés du palais, avaient des fonctions similaires à celles des gardes du Palais Froid, qui ne suscitaient aucune considération. Ils n'osèrent pas la négliger et ouvrirent aussitôt la porte avec précaution.
L'empereur Mingxian garda le silence tout le long du trajet. Une fois entré dans le palais Mingai, Fu Shun fit un signe de la main et le garde referma la porte. L'empereur Mingxian se tint dans la cour et contempla les lieux. Il constata que les petits jardins entourés du mur d'enceinte, jadis ornés de fleurs et de plantes multicolores, étaient désormais desséchés et jaunis. Seule la terre sèche, craquelée et disgracieuse, subsistait, faute d'arrosage depuis longtemps. La cour était recouverte d'une épaisse couche de poussière à l'odeur âcre. Des feuilles mortes et jaunies jonchaient le sol, charriées par le vent depuis on ne sait où et depuis on ne sait combien de temps, créant une atmosphère désolée.
L'empereur Mingxian se dirigea d'un pas décidé vers le hall principal, suivi de Fushun qui trottait à ses côtés. En entrant, ils ne trouvèrent qu'une atmosphère désolée et glaciale. Arrivés devant le boudoir de l'impératrice Bai, l'empereur Mingxian déclara soudain
: «
Vous n'êtes pas autorisés à nous suivre.
»
Fu Shun réagit immédiatement, mais n'osa pas faire un pas en avant.
La porte s'ouvrit lentement en grinçant, révélant une couche de poussière. L'empereur Mingxian n'y prêta pas attention et, plissant les yeux en entrant, il constata que ce boudoir était bien plus propre que l'extérieur. La poussière s'était accumulée naturellement, les portes et les fenêtres étant restées fermées pendant de nombreuses années. L'empereur Mingxian jeta un coup d'œil autour de lui.
Cette pièce avait été décorée personnellement par l'impératrice Bai, chaque détail étant un chef-d'œuvre. En y entrant, on accède au vestibule, puis au vestibule. Les portes des vestibules adjacents sont en palissandre finement sculpté, ornées de pompons de perles aux deux angles inférieurs – six de chaque côté – conférant une touche d'élégance et de raffinement. À gauche du vestibule se trouve un canapé moelleux surmonté d'une petite table en bois, où reposent un miroir en bronze et un coffret à bijoux. De l'autre côté se trouve le lit, ses larges rideaux drapés bas, masquant la vue. L'empereur Mingxian s'approcha du lit et releva lui-même les rideaux, dévoilant un matelas recouvert d'une courtepointe. Un léger sourire effleura les lèvres de l'empereur Mingxian tandis qu'il soulevait les rideaux et les accrochait près du lit. Il s'assit sur le bord du lit, le cœur empli d'une profonde sérénité.
Au bout d'un moment, l'empereur Mingxian dit soudain : « Yanran, j'ai vu aujourd'hui l'enfant né du septième prince, et il lui ressemble trait pour trait. Penses-tu que le Ciel essaie de me punir en m'envoyant un autre enfant comme celui-ci ? »
Le nom de jeune fille de l'impératrice Bai était Bai Yanran. L'empereur Mingxian ricana soudain : « Ou bien me blâmez-vous aussi ? Je vous avais promis de bien m'occuper du Septième Prince, et j'ai failli à ma promesse. J'en suis profondément navré. Il vous ressemble tellement, à tel point que chaque fois que je le vois, je repense à votre mort et à cette erreur fatale. Dès que le Septième Prince se tient devant moi, ou dès que je pense à lui, la première chose qui me vient à l'esprit, c'est son visage, si semblable au vôtre. C'est comme s'il m'accusait, comme s'il se moquait de moi. Je ne peux tout simplement pas apprécier le Septième Prince. Cependant, je vous avais promis de soutenir l'accession au trône du Troisième Prince, et je ne l'ai jamais oublié. Maintenant que le Cinquième Prince est mort, seuls les Septième et Neuvième Princes restent en lice pour rivaliser avec le Troisième. Le Septième Prince a été très bon envers le Troisième Prince durant toutes ces années, mais l'ambition du Neuvième Prince ne cesse de croître. Bientôt, il en subira probablement les conséquences. Je réaliserai votre souhait, soyez-en assuré. »
L'empereur Mingxian semblait parler tout seul, mais lorsqu'il tourna la tête et aperçut le miroir de bronze sur le canapé moelleux, son expression changea de nouveau. Le miroir était placé face au lit, ce qui lui permettait de le voir, ainsi que le léger renflement derrière lui. Son cœur se serra et il serra les poings
: «
Tout se déroulait comme prévu, alors pourquoi le septième prince avait-il besoin d'un enfant qui lui ressemble tant, et qui vous ressemble tant
?
»
L'empereur Mingxian était talentueux et sage, mais aussi un homme extrêmement complexe. Il avait le sens des responsabilités envers son peuple et agissait avec discrétion ; du moins, ces dernières années, il n'avait commis aucune erreur majeure qui ait plongé le peuple dans la misère. À cet égard, c'était un bon empereur. Cependant, il gérait mal les affaires de la famille impériale, et même ses propres fils étaient une source de conflit intérieur. Lui et l'impératrice Bai n'avaient eu que deux enfants, Baili Zhi et Baili Chen. Il semblait préférer Baili Chen et détester Baili Zhi, mais les initiés savaient que c'était l'inverse. Certes, l'une des raisons était qu'il avait promis à l'impératrice Bai que Baili Zhi deviendrait empereur, mais il n'était pas nécessaire d'exposer un fils au danger pour l'autre. C'est parce qu'à chaque fois qu'il voyait Baili Chen, il éprouvait du dégoût. Était-ce parce que Baili Chen ressemblait tellement à l'impératrice Bai, ou parce que Baili Chen avait finalement causé sa mort ? Il savait mieux que quiconque que la mort de l'impératrice Bai était due au poison du Gu Froid. Si elle n'avait pas été enceinte de Baili Chen et que le Gu Froid avait fini par lui être transmis, l'impératrice Bai n'aurait probablement même pas eu la chance de donner naissance à Baili Chen et serait morte depuis longtemps.
Mais la vue de Baili Chen le remplissait toujours de dégoût. Il haïssait que sa négligence ait entraîné la mort de l'impératrice Bai. En réalité, il savait mieux que quiconque qu'il était responsable de sa mort, mais l'empereur Mingxian refusait de l'admettre. Le regard de Baili Chen lui donnait l'impression de voir l'impératrice Bai exprimer son mécontentement et sa condamnation à son égard. Il ne pouvait accepter qu'elle le blâme, ni que sa mort soit de sa faute.
Pour être franc, l'empereur Mingxian avait lui aussi ses faiblesses. Il était trop faible pour accepter la vérité, trop faible pour admettre que la femme qu'il aimait le plus au monde était en réalité la cause de sa mort. C'est pourquoi il détestait l'Impératrice Blanche, qui semblait ne cesser de le blâmer et de se plaindre. Baili Zhi n'était pas particulièrement remarquable parmi les princes, mais heureusement, il ne ressemblait guère à l'Impératrice Blanche. L'empereur Mingxian ne ressentait aucune pression en présence de Baili Zhi. De même, moins il ressentait de pression sur Baili Zhi, plus il en ressentait sur Baili Chen. Il ne parvenait pas à trouver un équilibre
; ce désir de liberté le poussait instinctivement à éprouver un dégoût croissant pour Baili Chen. Il pensait même que si Baili Chen venait à mourir un jour, il trouverait peut-être enfin la paix.
Mais en voyant Baili Su aujourd'hui, l'empereur Mingxian a soudain eu le sentiment que c'était impossible.
En réalité, c'était la façon qu'avait Yanran de le blâmer. Non seulement il n'avait pas satisfait à ses exigences, mais il avait aussi maltraité son fils à plusieurs reprises. Yanran lui en voulait. Baili Chen était mort, mais il lui restait Baili Su. Si Baili Su venait à mourir, y aurait-il un enfant qui leur ressemblerait trait pour trait ? L'empereur Mingxian était en proie à un profond malaise. Des images du passé lui revinrent en mémoire : depuis leur enfance, Yanran et lui étaient inséparables, ils s'étaient promis fidélité, s'étaient mariés, leur premier enfant était né, puis Baili Chen, et ils avaient enduré d'innombrables épreuves, mais finalement, ils n'avaient pas pu finir ensemble.
"empereur……"
Le cœur de l'empereur Mingxian rata un battement. Il leva soudain les yeux et aperçut devant lui une femme d'une beauté incomparable, vêtue de blanc avec une élégance à couper le souffle. Il s'agissait de Bai Yanran, la femme qu'il avait toujours désirée. Pourtant, des larmes coulaient sur son visage exquis tandis qu'elle s'écriait : « Pourquoi… pourquoi as-tu fait du mal à Chen'er… pourquoi… »
Le cœur de l'empereur Mingxian se serra douloureusement : « Je... je... »
«Votre Majesté, vous me l'avez promis, vous me l'avez promis !»
L'empereur Mingxian dit avec angoisse : « Je n'ai pas le choix, Yanran, ne pleure pas… » Il se précipita vers elle, mais à peine eut-il tendu la main que celle-ci la traversa. Il n'y avait rien dans l'air ; ce n'était qu'une hallucination.
« Non, je… j’ai mes propres difficultés ! » L’empereur Mingxian resta figé, puis rugit soudain. Un silence glacial s’abattit sur la pièce. Son visage exprimait des émotions complexes : « Ai-je vraiment tort… ? »
Dans la résidence du prince Chen, Baili Chen et Ouyang Yue s'affairaient aux préparatifs de la fête de la pleine lune, prévue deux jours plus tard. Ils avaient déjà réparti les tâches, comme la préparation des plats principaux et l'accueil des invités. Cependant, le temps pressant, ils durent vérifier une dernière fois que tout était en ordre. La résidence du prince Chen était en pleine effervescence.
Heureusement, les familles Cheng et Liu, ainsi que la princesse Shuangxia, avaient dépêché leur servante personnelle, Grand-mère Shan, pour les aider dans les préparatifs. Malgré l'effervescence, tout fut donc organisé. Ouyang Yue, tenant Baili Su dans ses bras, observa Li Rushuang taquiner l'enfant et rit : « Il semblerait que je doive remercier Su'er. Sans son charme, comment aurais-tu pu venir nous aider ? C'est grâce à lui. »
Li Rushuang a ri et l'a réprimandé : « Quoi, tu deviens jaloux de ton propre enfant ? Tu deviens de plus en plus sénile. »
« Que puis-je faire ? Su'er est si mignon, il a conquis votre cœur. Mon statut en a pris un coup. Je dois même envier mon fils. »
Cheng n'a pas pu s'empêcher de rire : « C'est toi qui en as profité et tu continues à faire l'innocent. Regarde ton sourire narquois, tu dois être secrètement très content de toi. »
Ouyang Yue sourit et pinça doucement le nez de Baili Su. Pour garder son air mignon, Baili Su réprima l'envie de lever les yeux au ciel, mais il fit la moue, visiblement agacé par la mesquinerie d'Ouyang Yue. Ouyang Yue lui donna alors un baiser tendre.
Baili Su s'écria intérieurement : « Ta salive, c'est dégoûtant ! »
Son petit visage était un peu boudeur, mais ses pensées étaient ailleurs. Il avait fait la connaissance de la plupart des membres de la famille royale lors de leur visite au palais, et certains semblaient nourrir une profonde rancune envers sa mère. Depuis deux jours, Baili Su insistait pour rester près d'Ouyang Yue et écoutait les préparatifs des festivités du premier mois. Bien que jeune et facilement somnolent, il avait vaguement compris que ces vieilles sorcières étaient également présentes. Et lorsqu'elles l'avaient dévisagé à tour de rôle pendant leur visite au palais, il était clair qu'elles le souhaitaient mort – un souvenir que Baili Su se rappelait parfaitement. Sa mère lui avait dit que pour assurer son invincibilité, il devait se prémunir contre tout ce qui pourrait le blesser ou le tuer.
Ils viendront sans doute semer la zizanie à sa fête de pleine lune. Il n'est qu'un bébé, son état physique est fragile, il ne parle pas et son petit corps ne lui permet pas de se défendre. Pourra-t-il s'en sortir grâce à sa seule intelligence ? Le regard de Baili Su balaya les alentours, puis soudain, ses yeux s'illuminèrent.
J'ai compris!
Il a déjà hâte de fêter la pleine lune ! Haha ! Allez-y, bande de vieilles sorcières !
☆、251, tellement génial !
La cérémonie de la pleine lune avait lieu un mois après la naissance du nouveau-né. Sous la dynastie des Grands Zhou, son but principal était de présenter l'enfant à tous. Il s'agissait d'abord de célébrer la descendance qui perpétuerait la lignée familiale
; ensuite, de permettre à chacun de faire sa connaissance
; et enfin, bien sûr, d'offrir une belle bénédiction.
Contrairement aux garçons, la cérémonie de la pleine lune était largement facultative pour les filles sous la dynastie des Grands Zhou. Certes, certaines familles, nourrissant de grands espoirs pour leurs filles légitimes, pouvaient s'en servir comme prétexte pour organiser un banquet et choisir d'avance des époux potentiels, mais, de manière générale, cette cérémonie n'avait rien d'officiel. Les filles de familles modestes, et même les concubines de familles aisées, ne devaient même pas y songer. Parmi les nombreuses princesses de l'empereur Mingxian, une seule, mariée, bénéficia d'une telle cérémonie
; Baili Jing elle-même n'en eut jamais droit.
Comme la famille de la fille ne pouvait pas organiser de fête, cette célébration de la pleine lune devint encore plus importante pour le garçon.
Cependant, la célébration de la pleine lune n'est pas aussi importante que celle du premier anniversaire, et elle n'est pas considérée comme particulièrement importante.
Cependant, pour quelqu'un du rang de Baili Chen, même si l'empereur Mingxian, l'impératrice douairière et l'impératrice n'avaient pas assisté aux festivités du premier mois de son fils aîné et s'étaient contentés d'envoyer quelques présents, toutes les familles importantes de la capitale avaient osé venir. La situation était alors extrêmement tendue, et personne n'aurait osé offenser Baili Chen en s'abstenant de lui rendre visite à une telle occasion.
Hormis ces personnalités éminentes, même les trois princes – le troisième prince Baili Zhi, le quatrième prince Baili Chang et le neuvième prince Baili Mao – étaient accompagnés de leurs familles. Bien que le frère cadet de l'empereur Mingxian, le prince De, ne se soit pas déplacé en personne, il avait dépêché son héritier, Baili Qian, chargé de présents pour accompagner Baili Nan. Les autres membres de la famille royale, même en l'absence de leurs chefs de maison, avaient envoyé un représentant, apportant lui aussi de généreux présents. Ceci témoigne de l'importance que la famille du prince Chen accordait à cette célébration de la pleine lune.
À leur arrivée, Baili Nan et Baili Qian furent accueillis par l'intendant à la porte. La calèche s'arrêta dans la cour extérieure, puis ils furent conduits au hall où étaient reçus les invités. En chemin, ils entendirent de nombreux commérages.
« Pff, cette princesse consort Chen a vraiment beaucoup d'influence. Elle reste assise dans le hall sans même saluer les invités. Être princesse consort, c'est différent ; elle ne se soucie de personne. »
« C’est exact. Regardez ces deux responsables à qui ils ont donné des ordres. L’une d’elles n’est qu’une petite fille. Qu’est-ce qu’elle y connaît ? »
« Heh, quel âge a la princesse Chen ? Crois-tu qu'elle puisse être aussi expérimentée que toi ? Elle se prend vraiment pour un phénix juste parce qu'elle a grimpé sur une branche. »
« Tsk tsk tsk. » Plusieurs dames âgées se promenaient en bavardant, leurs visages trahissant leur jalousie et leur acrimonie.
Baili Qian ne put s'empêcher de ricaner : « Une bande de femmes à la vue courte, elles ne sont vraiment pas présentables. De qui sont-elles issues ? »
Quatre personnes suivaient Baili Qian et Baili Nan, deux hommes et deux femmes. Tous étaient avisés et compétents, mais ils venaient du palais du prince de De. Un homme d'une trentaine d'années s'avança et dit
: «
Voici Shang Shi, l'aînée de la famille Ning. Ceux qui la reprennent doivent être en bons termes avec elle.
»
Baili Qian ricana : « Oser parler aussi ouvertement et malicieusement de la princesse Chen, c'est vraiment se méfier de ce qui vous attend. »
Le regard de Baili Nan s'assombrit légèrement : « Comment ces gens, en tant que princesse consort, pourraient-ils rivaliser avec elle ? Ils sont vraiment ignorants. Cependant, des rumeurs circulent ces derniers temps selon lesquelles la famille Ning se rapprocherait beaucoup de la princesse Qian. » Qui est Ouyang Yue ? Une princesse consort et l'épouse d'un prince. Quel est le statut de Shang Shi, la fille aînée de la famille Ning ? Une fonctionnaire de troisième rang. Elles semblent similaires, mais en réalité, elles sont aux antipodes. Sans même parler du fait qu'elles soient venues au banquet, cela ne suffirait pas pour qu'Ouyang Yue les salue personnellement. Même si Ouyang Yue le voulait, ce serait impossible. En entrant dans le manoir, elles devraient être les premières à s'incliner devant Ouyang Yue. Maintenant, elles inventent ces absurdités de toutes pièces, cherchant manifestement la bagarre.
Baili Qian les regarda d'un air indifférent et dit : « Dans ce manoir du prince Chen, ce n'est pas ce qu'ils disent qui m'inquiète, mais ce qu'ils ne disent pas. » Il leva le menton et aperçut une servante d'une quinzaine d'années, à la tête d'un groupe mené par Shang Shi. La servante portait l'uniforme du prince Chen. Sa robe vert clair la mettait en valeur. Ses yeux pétillants trahissaient son intelligence. Pourtant, elle se retourna et lança un regard méprisant à ceux qui se tenaient derrière elle.
Baili Nan ne put s'empêcher de rire doucement : « Soupir. J'ai entendu dire que le palais du prince Chen n'entretenait pas de bonnes relations avec la famille de ces soi-disant grands-parents maternels lorsqu'ils étaient au palais du général. Plus tard, lorsqu'ils ont appris qu'ils n'avaient aucun lien de sang avec la famille Ning, les relations se sont envenimées. La famille Ning n'a pas été tendre avec le palais du prince Chen. Je n'aurais jamais imaginé que la petite servante que je méprisais se retrouverait dans cette situation aujourd'hui. C'est normal d'être mal à l'aise. Mais leur attitude… ils méprisent même une simple servante, et pourtant ils se comportent avec tant d'arrogance. » Baili Nan avait des sentiments mitigés envers Ouyang Yue. Si l'on devait dire qu'elle était jalouse d'Ouyang Yue, elle lui avait même causé des ennuis, à cause de ses sentiments. Mais si l'on mettait cela de côté, Baili Nan avait même un certain respect pour Ouyang Yue. Comme elle l'avait dit, le parcours d'Ouyang Yue semblait prestigieux, mais elle savait qu'il avait été très difficile. Personne ne pourrait être jaloux d'elle. Sans ses efforts et ses capacités, personne n'aurait pu aller aussi loin.
Cependant, même si leur mésentente avec Ouyang Yue est due à la jalousie, Ouyang Yue n'est pas quelqu'un que ces quelques personnes peuvent critiquer.
Aujourd'hui, la résidence du prince Chen accueille des invités dans son plus grand hall. Ce dernier est déjà bien rempli, flanqué de deux salons. Chaque salon est orné de deux paravents à quatre panneaux, symboles de bonne fortune et de prospérité, permettant aux hommes et aux femmes de différentes familles de se séparer tout en pouvant se rencontrer. Cinq ou six servantes se tiennent de chaque côté du hall, prêtes à servir thé et eau à tout moment. Deux rangées de servantes se tiennent à l'extérieur, attendant les ordres et saluant les visiteurs lors de leur visite de la résidence du prince Chen. Aujourd'hui, tous les domestiques de la résidence du prince Chen sont vêtus de robes vertes, les nourrices les plus âgées de vestes courtes brunes, et hommes et femmes de longues robes noires et bleues brodées de motifs. Cela les distingue des domestiques amenés par les invités. Voyant l'air vif et intelligent de chacun, du plus âgé au plus jeune, hommes et femmes, les remarques purement sarcastiques de Madame Shang lors de sa visite paraissent totalement infondées.
À l'approche de Baili Qian et Baili Nan, tous les présents les saluèrent respectueusement. Les deux jeunes femmes hochèrent la tête calmement et avec réserve, puis s'assirent.
À ce moment-là, c'est Baili Chen qui les accueillit dans la pièce. Il sourit en les voyant et dit : « Vous êtes venus. Asseyez-vous, je vous prie. Comment va votre oncle ces derniers temps ? »
Baili Qian rit et plaisanta : « C'est formidable ! Mais quand il s'agit d'être aussi heureux, je crains que personne ne puisse rivaliser avec toi en ce moment. Tu as généralement un visage si impassible, mais tes yeux sourient toujours. Peux-tu arrêter d'être aussi suffisant ? Ça me donne mal aux dents. »
Baili Chen haussa un sourcil : « Es-tu jaloux de ma belle épouse ou de mon adorable fils ? Tu devrais dire à ton oncle royal de te trouver un parti convenable au plus vite. »
En entendant cela, Baili Qian fit rapidement un geste de la main : « Non, non, je disais juste ça. »
Baili Nan sourit et dit : « Ma cousine rayonne de joie, personne ne peut rivaliser. J'aimerais rendre visite à mon petit neveu, je me demandais si cela vous conviendrait ? »
Baili Chen sourit et dit : « C'est derrière. Je vais demander à quelqu'un de vous y emmener. »
« Très bien. » Aussitôt, une servante conduisit Baili Nan. Dans la salle, certains ne purent s'empêcher d'éprouver de l'envie et de la jalousie. Avant même de la voir, son statut était manifestement différent. Elle était la princesse De, et ils ne pouvaient vraiment pas rivaliser.
Lorsque Baili Nan arriva dans le hall du fond, Li Rushuang et Qi Qi discutaient avec Ouyang Yue dans la chambre. À la vue de Baili Nan, ils s'inclinèrent aussitôt. Baili Nan fit un geste de la main et dit
: «
Inutile de faire tant de formalités. Je suis venu voir mon petit neveu.
»
En voyant cela, les yeux d'Ouyang Yue s'illuminèrent d'un sourire : « Venez vite, Su'er vient de se réveiller. »
Baili Nan accourut et vit Baili Su, enveloppé dans une fine couverture de brocart rouge. Ses yeux étaient grands ouverts, ses grands yeux ronds, tels des perles brillantes, occupant environ un quart de son visage. Ses petites lèvres rouges étaient légèrement pincées et ses sourcils légèrement froncés, lui donnant un air d'enfant un peu mécontent. Avec son apparence délicate et charmante, il était incroyablement mignon. Baili Nan n'avait jamais eu d'enfants et ne les appréciait pas particulièrement, mais en voyant Baili Su, elle ne put s'empêcher de l'aimer du plus profond de son cœur. Elle rougit aussitôt et dit : « Belle-sœur, je… je veux serrer mon petit neveu dans mes bras. »
Ouyang Yue sourit et confia Baili Su à ses bras. Baili Nan la serra aussitôt dans ses bras, le cœur fondant à sa vue. Ouyang Yue la regarda et éprouva un certain soulagement. Auparavant, suite à leur différend, elle avait décrété que Baili Nan ne remettrait plus jamais les pieds dans la résidence du prince Chen. Plus tard, ils avaient eu une discussion sérieuse au palais, et leur conflit semblait apaisé, sans toutefois être complètement effacé. Or, ce jour-là, Baili Su fêtait sa pleine lune, et la résidence du prince Chen n'oserait pas le chasser en ce jour si particulier, car cela aurait été mesquin et déplacé. C'est probablement pour cette raison que Baili Nan était venu. En la voyant ainsi, les préjugés d'Ouyang Yue à son égard s'atténuèrent, et elle lui demanda : « Puisque tu l'aimes tant, as-tu songé à lui donner un enfant ? »
Baili Nan rougit. Célibataire, elle trouvait cela un peu impoli de dire une chose pareille. Mais après un instant de gêne, elle se tut de nouveau
: «
En réalité, je suis venue voir le jeune maître Leng. Je ne suis plus toute jeune. Ma mère a déjà donné des instructions pour que je choisisse parmi plusieurs familles. Je n’aurai plus à attendre.
»
Ouyang Yue marqua une pause et dit : « Il y a trop de monde, ce ne sera peut-être pas pratique. Je trouverai un moment pour que vous rencontriez votre cousin après le banquet. » Cette rencontre était la dernière tentative de Baili Nan, ou peut-être la dernière fois que Baili Nan et Leng Caiwen se rencontraient en privé.
« Merci, Votre Majesté. » Baili Nan sourit, mais une certaine inquiétude se lisait dans ses yeux.
« Votre Altesse, le Prince dit que le banquet va commencer, et il est temps pour le jeune maître d'aller saluer tout le monde. » À ce moment, une servante vint annoncer la nouvelle. Ouyang Yue vit que Baili Su était encore éveillée, elle acquiesça et le groupe se dirigea vers la salle principale.
Tout en marchant, Ouyang Yue observait pensivement l'air excité de Baili Suxing. Arrivées dans le hall principal, Ouyang Yue baissa la tête et murmura : « Quel mauvais tour prépares-tu encore, petite chipie ? Ne t'éloigne pas trop. »
Le regard de Baili Su balayait les alentours, innocent et bienveillant, comme pour dire : « Que dites-vous ? Je ne comprends pas. »
Ouyang Yue sourit ; la célébration de la pleine lune d'aujourd'hui promettait d'être très animée.
À leur arrivée dans la salle, de nouvelles salutations furent échangées. Ouyang Yue était déjà assise à la place d'honneur, tenant Baili Su dans ses bras. Les deux rangées de sièges étaient occupées par les princes Lin, Zhi et Sheng. En dessous, les différentes familles prenaient place selon leur rang. Quelle que soit leur relation avec le prince Chen, aucune des cinq grandes familles ne pouvait manquer à cette occasion.
Voyant que tout le monde était arrivé, Baili Chen a déclaré : « Je vous remercie tous d'être venus assister à la célébration de la pleine lune de mon fils aîné. Le but principal aujourd'hui est d'élargir les horizons du jeune prince, alors n'ayez aucune timidité. »
Naturellement, une nouvelle salve d'approbation s'est élevée du public.
Sun Meng'er était assise derrière le paravent. Bien que celui-ci fût orné de motifs, ceux-ci n'étaient que partiellement visibles. En tant que concubine de la famille Sun, elle jouissait d'un rang élevé parmi les invitées présentes. Elle était assise relativement près de l'avant, et l'on pouvait apercevoir Ouyang Yue de tous côtés. Ouyang Yue portait une robe dorée à motifs de phénix. Malgré son accouchement, elle ne présentait aucun signe d'obésité et avait retrouvé sa silhouette de jeunesse. Une ceinture en fil d'argent, ornée d'une boucle de pierre précieuse, ceignait sa taille, la rendant fine et délicate. On ne devinait pas qu'elle venait d'accoucher. Fille aînée de la famille Sun, Sun Meng'er avait naturellement appris de sa mère quelques astuces pour perdre du poids après la naissance. Cependant, même en perdant du poids après l'accouchement, il est extrêmement difficile pour une femme de retrouver sa jeunesse. Bien que l'aînée des épouses de la famille Sun soit bien entretenue, ayant donné naissance à trois fils et une fille, elle ne peut rivaliser avec une jeune fille de dix-sept ou dix-huit ans. Son seul atout est son charme mature. Sun Meng'er savait de sa mère que, sauf à naître avec une beauté exceptionnelle, il est difficile de retrouver son apparence de jeunesse, quelle que soit la perte de poids après l'accouchement. Cependant, en regardant Ouyang Yue à présent, elle éprouvait une pointe de jalousie.
Non seulement Ouyang Yue avait des doutes avant elle, mais elle avait aussi accouché et ne présentait aucun signe de prise de poids post-partum. Un mois seulement s'était écoulé, comment avait-elle pu maigrir ? De plus, la beauté d'Ouyang Yue n'avait pas été altérée après l'accouchement ; au contraire, elle semblait encore plus belle. Son tempérament paraissait transformé. Comparée à l'agressivité de son adolescence, elle arborait désormais souvent un sourire doux et serein, d'une élégance raffinée. Cette beauté adoucissait son visage, la rendant plus attachante et plus agréable.
Sun Meng'er avait remarqué que depuis l'entrée d'Ouyang Yue dans la salle, les hommes la dévisageaient sans cesse. Même lorsque Baili Zhi et Baili Chen discutaient, leurs regards se posaient à plusieurs reprises sur Ouyang Yue, témoignant de son charme actuel. Sun Meng'er serra son mouchoir, le cœur empli de ressentiment. Cette femme effrontée, déjà vieille et déchue, tentait encore de séduire les hommes ici
; elle était vraiment une créature méprisable.
Sun Meng'er éprouvait du ressentiment, mais un sourire froid traversa son visage lorsqu'elle dit : « Oh, je n'ai pas eu beaucoup de temps pour regarder ce petit neveu lorsque nous étions au palais. Peut-être que la princesse Chen pourrait me l'amener ici pour que je le voie ? »
Baili Chen et Ouyang Yue, assis en bout de table, marquèrent une pause, une pointe de méfiance dans le regard. Baili Su, qui s'ennuyait et s'était presque endormi dans leurs bras, écarquilla soudain les yeux et se mit à émettre des petits cris. Le sourire de Sun Meng'er s'élargit : « Écoutez, mon petit neveu semble vraiment apprécier cette concubine. »
Ouyang Yue sourit : « Dongxue, emmène-la voir la Consort Sun. »
"Apportez-le ici, je veux le voir aussi."
« J’ai entendu dire que le prince héritier de Chen était né avec une apparence belle et charmante, contrairement aux autres enfants. »
« Vraiment ? Je veux le voir aussi. »
À ces mots, les femmes qui se trouvaient dans les appartements intérieurs, derrière les deux paravents, s'agitèrent d'excitation. Celles de droite sortirent et se pressèrent à gauche, espérant apercevoir le nouveau venu. Bien qu'Ouyang Yue ait déjà présenté Baili Su à des invités, c'était uniquement à l'intérieur du palais. Nul n'était autorisé à le voir, sauf ce jour-là. Mais le prince héritier de Chen était un trésor inestimable, une personne qu'on ne pouvait voir à la légère. Elles n'avaient d'ailleurs pas prévu de le faire.
Dongxue portait Baili Su, suivie de près par deux servantes à l'air froid. En entendant les paroles de Sun Meng'er, le visage de Baili Zhi s'assombrit. Il jeta un coup d'œil à Ouyang Yue, qui semblait totalement indifférente, arborant un sourire, tandis que Baili Chen fixait nerveusement l'écran, le cœur serré. Sun Meng'er était vraiment trop prétentieuse. Baili Zhi l'avait pourtant prévenue avant leur arrivée, mais elle avait quand même semé la zizanie. Baili Zhi réfléchit un instant, puis fit un geste de la main. Si son neveu était réellement blessé par Sun Meng'er, autant dire adieu à leur fraternité.
À ce moment-là, les princesses Lin Bai Ying et Sheng Leng Caidie, ainsi que Ning Xishan, arrivèrent. Elles n'avaient guère prêté attention à Baili Su au palais jusque-là, se souvenant seulement de sa beauté. À présent, leur curiosité était décuplée.
« Oh, le prince Chen est vraiment beau. Il doit faire chavirer tous les cœurs cette fois-ci. »
« C’est vrai, elle était si mignonne et délicate quand elle était petite, elle sera encore plus extraordinaire en grandissant. »
«Quelle trouvaille rare ! Quel bel enfant.»
Dès qu'un groupe de personnes vit Dongxue amener Baili Su, elles s'exclamèrent de surprise. Beaucoup étaient respectueuses, mais il était vrai que l'enfant était d'une mignonnerie exquise, comme une poupée de porcelaine. À peine âgé d'un mois, ses traits étaient déjà bien dessinés et il était encore plus beau qu'à sa naissance. Bien sûr, certains éprouvaient aussi une pointe d'envie.
Sun Meng'er était l'une d'elles. Pourquoi Ouyang Yue n'avait-elle pas donné naissance à l'enfant le plus laid du monde ? Lorsqu'elle se trouvait au manoir du prince Zhi, ces femmes viles, qui se disputaient le trône, lui témoignaient un certain respect en apparence, mais en secret, elles avaient déjà commencé à désobéir à son autorité. Cependant, elles étaient passées maîtres dans l'art de la comédie. Devant Baili Zhi, elles se montraient toujours douces et obéissantes. Après les avoir réprimandées à plusieurs reprises, Baili Zhi, la jugeant trop sévère, prit délibérément ses distances. Même si Sun Meng'er avait voulu surpasser Ouyang Yue et tomber enceinte, elle n'en avait aucune chance.
Regardez ensuite Ouyang Yue. Elle n'a pas une seule servante au manoir du prince Chen, et pourtant elle est enceinte et vient de donner naissance à un beau garçon. Tout cela rend Sun Meng'er folle de jalousie. Comment se fait-il que son milieu social ne soit pas pire que celui d'Ouyang Yue ? Ouyang Yue est née au manoir du général, tandis que Ning Shi est issue d'une famille modeste et lui est bien inférieure. Mais le destin est si cruel ! Quelle ironie !
Bai Ying regarda Baili Su, le cœur presque fondu : « Je... cette princesse veut un câlin. »
Voyant cela, Dongxue sourit et hocha la tête, tendant Baili Su à Bai Ying. Dès que Bai Ying le prit, Baili Su sourit soudainement, ce qui la charma instantanément : « Oh, il m'a souri, c'est trop mignon… » Elle tourna la tête et dit : « Vite, va chercher l'éventail de jade blanc pour Su'er. »
La servante se retira aussitôt et revint peu après avec une petite boîte en brocart. La boîte était de petite taille et, en l'ouvrant, elle y découvrit un objet long, de la taille d'une paume. La servante le prit et l'ouvrit lentement, révélant un éventail en jade blanc, couleur graisse de mouton. La surface de l'éventail était gravée d'une image représentant un garçon jouant avec un poisson. De plus, l'éventail était si petit qu'une femme elle-même l'aurait trouvé trop petit pour le tenir. Il était manifestement destiné à un enfant, témoignant de la prévenance de Bai Ying.
En réalité, cet éventail faisait partie de la dot de Bai Ying. Offert par l'impératrice Bai à la famille Bai, il était orné d'un motif représentant un garçon jouant avec un poisson, symbole de bonne fortune et de descendance nombreuse. Bai Ying l'a donc emporté avec elle. Elle est venue aujourd'hui avec deux objets, hésitant entre ceux qu'elle offrira comme cadeau de mariage, selon les circonstances. Appartenant elle aussi à la famille Bai, elle est apparentée aux princes Zhi et Chen. De plus, Baili Chang est malade et ne peut prétendre au trône. Bai Ying n'a de conflit avec personne, mais la santé fragile de Baili Chang la préoccupe. Elle ne souhaite pas sa mort, mais doit néanmoins penser à elle. Dans le contexte actuel, il serait judicieux d'entretenir de bonnes relations avec le prince Chen.
Les cadeaux qu'elle avait préparés à l'avance étaient de grande valeur, mais ils n'avaient pas la même délicatesse que cet éventail en jade blanc qu'elle avait apporté sur un coup de tête.
Ouyang Yue écoutait à l'autre bout du fil, et son sourire s'élargit.