Baili Jing avait les larmes aux yeux en parlant, tandis que Baili Cheng paraissait pâle
: «
Je sais que je ne peux plus attendre. C’était mon choix, et j’ai forcé mon frère, le prince héritier. Je comptais sur ma sœur pour qu’il ne se méfie pas de moi. C’est pourquoi j’ai bu avec lui du vin aphrodisiaque. J’étais si heureuse ce soir-là, et je me sentais heureuse aussi.
»
« Toi ! Tu es absolument méprisable ! » s'écria l'impératrice, furieuse, en entendant cela, prise de nausées. La simple pensée de la scène – sa propre chair et son propre sang se tordant sur le lit – et le souvenir du visage lubrique de Baili Jing à son entrée la remplissaient de haine.
Baili Jing n'avait que onze ou douze ans à l'époque. Dès lors, ils furent ensemble pendant au moins cinq ans. Durant ces cinq années, ils eurent une liaison à maintes reprises. L'Impératrice était si furieuse qu'elle faillit s'évanouir. Pendant toutes ces années, on lui avait caché la vérité. En tant qu'Impératrice, elle avait toujours eu le contrôle. Elle se sentait manipulée et ses lèvres tremblaient de colère.
Baili Jing éclata soudain d'un rire froid : « Oui, je suis de basse condition, et alors ? Au moins, je suis heureuse auprès de mon frère, le prince héritier. À quoi bon dire tout cela maintenant, Mère ? Je me souviens, depuis mon plus jeune âge, que vous viviez dans un monde de luttes de pouvoir avec les concubines du palais. Chacune de vos paroles était empreinte d'intentions meurtrières, même le nouveau-né faisait partie de vos machinations. Que vous souciez-vous de nous ? Si vous teniez vraiment à nous, vous auriez peut-être étouffé mes sentiments dans l'œuf dès leur apparition. Si quelqu'un m'avait guidée avec soin à l'époque, serais-je là où je suis aujourd'hui ? Maintenant, il n'y a plus rien à faire. J'aime mon frère, le prince héritier, et je ferais n'importe quoi pour lui ! »
« Jing'er, tais-toi. » Le visage de Baili Cheng était grave. Baili Jing se mordit légèrement la lèvre, le regardant avec une pointe de tristesse. Voyant cela, Baili Cheng lui prit la main et regarda l'Impératrice.
Baili Jing se retourna et sursauta. L'Impératrice la fixait, les yeux exorbités de rage, son expression féroce glaçant Baili Jing jusqu'aux os. L'Impératrice serra les dents et dit : « Baili Jing, est-ce ainsi que tu parles à ta mère ? Tu penses encore comme ça, incapable de reconnaître tes propres erreurs, et tu me reproches de m'être battue pour toi au palais ! Tu me reproches, mais si je ne m'étais pas battue pour toi, crois-tu que tu aurais vécu longtemps ? Si je ne m'étais pas battue pour toi, qui sait qui serait sur le trône d'Impératrice aujourd'hui ? Crois-tu que la présence de l'Impératrice douairière garantisse ta sécurité ? L'Empereur est le maître du pays, et les affaires du harem ne dépendent que de lui. Si je ne m'étais pas battue pour toi, nous serions toutes les trois mortes depuis longtemps ! Maintenant, tu me reproches de m'être battue à tort ? Très bien ! Je me suis tellement inquiétée pour toi toute ma vie, et tout ce que j'obtiens en retour, ce sont des reproches. Très bien ! Quels enfants filiaux ! Très bien, c'est parfait ! »
« Pff ! » En disant cela, l’impératrice ressentit une oppression à la poitrine, suivie d’une démangeaison à la gorge et d’un battement de cœur, puis elle cracha une giclée de sang.
Baili Cheng et Baili Jing, surprises, accoururent pour voir ce qui se passait. L'Impératrice, cependant, lança avec mépris : « Allez-vous-en ! Je ne veux plus voir deux enfants ingrats comme vous. Rentrez au palais. » L'Impératrice se leva brusquement. Lan He lui avait déjà essuyé la bouche et l'avait aidée à partir. Mais en s'éloignant, elle ne put s'empêcher de jeter un regard désapprobateur à Baili Jing, lui faisant comprendre qu'elle avait dépassé les bornes. Lan He était la première dame de compagnie de l'Impératrice, et cette dernière lui confiait souvent de nombreuses tâches. Même Baili Jing ne l'offensait pas facilement. À cet instant, Baili Jing resta figée, immobile.
L'impératrice partit sans se retourner. Baili Cheng et Baili Jing restèrent longtemps immobiles avant que Baili Cheng ne prenne la parole : « Seconde sœur impériale, vous devriez retourner au palais. »
Baili Jing était sous le choc : « Frère Cheng, tu ne veux plus de moi ? » En parlant, ses yeux étaient déjà remplis de larmes.
« Deuxième princesse, nous avons eu tort dès le départ. Si Mère n'était pas venue aujourd'hui, nous nous accrocherions sans doute encore obstinément à nos erreurs. Oublions-les. Nous restons les frères et sœurs les plus proches au monde, mais c'est tout. » Baili Cheng regarda Baili Jing et dit cela avec des sentiments partagés.
« Non, je t'aime, frère Cheng. Nous sommes ensemble depuis tant d'années, tu n'as donc aucun sentiment pour moi ? Tu aimes vraiment tant Lin Yingying ? Avec elle, pourrais-tu me quitter ? Au lit, c'est moi qui te mets le plus à l'aise, frère Cheng. » Baili Jing, visiblement incapable de l'accepter, se jeta sur Baili Cheng et tenta de l'attraper. Mais Baili Cheng esquiva, saisit la main de Baili Jing et une pointe de mécontentement traversa son regard.
En réalité, bien qu'ils aient deux rencontres privées par mois, Baili Jing s'éclipsait toujours pour une nuit de plaisir avant de rentrer au palais avant l'ouverture des portes de la ville. Ainsi, la situation avait toujours été paisible. Mais pour une raison inconnue, Baili Jing n'était toujours pas satisfait hier et refusait de lâcher Baili Cheng, ce qui explique son retard au palais. Et ce matin, Baili Jing s'accrochait encore à lui, sinon l'Impératrice ne les aurait pas surpris en flagrant délit.
Au fil des ans, l'impératrice n'avait jamais manifesté le moindre mécontentement à son égard, mais aujourd'hui, ses malédictions à l'encontre de Baili Cheng l'avaient humilié, et il nourrissait naturellement un certain ressentiment envers Baili Jing.
Baili Jing pleurait à chaudes larmes, l'air pitoyable, mais Baili Cheng, toujours plein de ressentiment, semblait ne pas le voir : « Frère Cheng, tu vas vraiment me laisser partir ? Je suis prête à tout pour toi, comment peux-tu me traiter ainsi ? Nous sommes mari et femme depuis tant d'années, tu n'as donc aucun sentiment pour moi ? »
Baili Cheng soupira : « Jing'er, après tout, nous avons eu tort. J'ai beau t'aimer, c'est impossible. Nous pensions qu'une fois devenu empereur, tu pourrais être avec moi. À ce moment-là, je serais l'homme le plus puissant de la dynastie Zhou, et j'aurais forcément des moyens de faire taire les rumeurs. Mais combien de personnes peut-on réduire au silence par des ragots chaque jour ? Finalement, nous n'aurons d'autre choix que de rester discrets. »
L'expression de Baili Jing changea soudainement, et il dit à voix basse : « Que voulez-vous dire par là ? M'avez-vous utilisé pendant toutes ces années ? Combien de choses ai-je faites pour vous ? Combien d'obstacles ai-je secrètement éliminés ? Pensez-vous vraiment que je suis fondamentalement méprisable ? Quelqu'un d'autre serait-il digne de me parler ?! »
Baili Cheng était également en colère et impatiente : « Si tu ne veux pas, que puis-je y faire ? Il se fait tard. Retourne voir ta mère et essaie de la convaincre. C'est elle qui tient le plus à toi. N'en reparle plus. »
Voyant que Baili Cheng était déterminé, Baili Jing se remit à pleurer : « Je ne partirai pas, je veux rester avec toi, je suis ta femme, tu ne peux pas m'abandonner comme ça, je ne veux personne d'autre que toi, Frère Cheng, ne fais pas ça, ne fais pas ça ! »
Baili Cheng retira son bras et dit : « Jing'er, tu es ma sœur impériale. C'était une erreur depuis le début. Il n'est pas encore trop tard pour revenir en arrière, alors arrêtons-nous là. Désormais, nous serons toujours frère et sœur. »
Les yeux de Baili Jing s'écarquillèrent de fureur : « Non, je suis votre femme. Si vous ne voulez pas de moi, je sèmerai le chaos au palais du prince héritier. Je ferai en sorte que toutes les femmes qui s'y trouvent meurent sans sépulture. Hmph, vous croyez pouvoir vous débarrasser de moi si facilement ! »
Un feu dévorant s'alluma dans le cœur de Baili Cheng. Bien que Baili Jing fût belle, il n'était pas assez désespéré pour se laisser aller à des pulsions indiscriminées. Il ne lui aurait jamais levé la main. Comme Baili Jing l'avait avoué, elle l'avait drogué avec des aphrodisiaques pour consommer leur mariage, car elle l'admirait. Baili Cheng avait certes agi contre son gré, mais ils l'avaient fait. À l'époque, Baili Cheng était encore novice en matière d'amour. Bien que Baili Jing n'eût pas encore atteint sa pleine maturité, elle était plus habile en la matière que certaines des femmes envoyées au manoir. Pour conquérir le cœur de Baili Cheng, Baili Jing avait beaucoup appris, et après plusieurs années d'intimité, elle comprenait parfaitement ses désirs. Rien que pour cela, ils étaient inséparables, et c'est pourquoi ils avaient maintenu leur relation.
Bien sûr, lorsque Baili Jing s'est offerte à lui, Baili Cheng a résisté, mais les avantages qu'elle lui a apportés ont fini par le pousser à faire des concessions. Cependant, ces concessions ne signifiaient pas qu'il la laisserait faire à sa guise. Le plus grand tabou pour un homme est d'être contraint par une femme, d'autant plus que Baili Cheng n'agissait pas de son plein gré. Bien qu'il soit déplacé que la propre sœur de Baili Jing pense ainsi, en quoi son comportement était-il différent des actes méprisables que ses concubines commettaient pour lui plaire
?
Maintenant que Baili Jing le menace de la sorte, la plupart des hommes trouveraient cela insupportable, et encore plus lui, qui est le prince héritier et le futur empereur de la grande dynastie Zhou.
« Bang ! » D’un geste de la main, Baili Cheng projeta au sol Baili Jing, qui s’accrochait à lui, le visage empreint d’étonnement et d’incrédulité.
« Jing'er, tu dois mûrir. Réfléchis bien avant d'agir. Ne va pas jusqu'à ce que je ne veuille plus te voir », dit froidement Baili Cheng. Baili Jing trembla soudain de tous ses membres, le visage blême de peur. Elle rampa jusqu'à lui et serra sa jambe contre elle, se frottant même la poitrine contre lui à plusieurs reprises : « Frère Cheng, ne te fâche pas. C'est la faute de Jing'er. Jing'er a trop peur de te perdre. S'il te plaît, ne sois pas fâché contre Jing'er, d'accord ? »
Baili Jing avait pris du poids ; elle n'était plus la jeune femme naïve qui l'avait séduit. Le cœur de Baili Cheng s'emballa et il s'agenouilla pour l'enlacer, lui conseillant : « Jing'er, ce n'est qu'une mesure temporaire. L'impératrice douairière est rentrée au palais furieuse et nous ne pouvons pas partir sans réagir. Évitons de nous voir pendant un moment ; nous devons faire bonne figure devant elle. Petite coquine, crois-tu vraiment que je puisse me résoudre à te quitter ? » Baili Cheng sourit et glissa sa main sous les vêtements de Baili Jing.
Le corps de Baili Jing s'affaissa aussitôt : « Frère Cheng, je savais que tu étais le meilleur pour moi. Ne t'inquiète pas, frère Cheng, je persuaderai Maman dès mon retour. »
Baili Cheng a répondu : « Cette fois, je n'ai pas réussi à faire faire une fausse couche à Ouyang Yue, alors la prochaine fois, je me contenterai de prendre soin d'elle. La faire accoucher sera toujours un gros problème pour moi. »
Baili Jing hocha la tête à plusieurs reprises : « Frère Cheng, ne vous inquiétez pas, j'ai déjà pris les dispositions nécessaires. »
« Oui, tu es la meilleure. De toutes mes femmes, toi seule comprends vraiment mon cœur. J'ai déjà prévu notre avenir. Quand je deviendrai empereur, je changerai ton statut. Je ne te maltraiterai jamais. »
Baili Jing rayonna : « Oui, j'attendais ce moment avec impatience. Ah… Frère Cheng… » Soudain, son expression changea et elle regarda Baili Cheng d'un air séducteur. Baili Cheng sourit d'un air lubrique : « Quoi, tu ressens quelque chose ? »
Baili Jing rougit et garda le silence, mais Baili Cheng glissa sa main sous ses vêtements. Baili Jing le saisit aussitôt et tenta de le repousser, mais Baili Cheng lui tapota les fesses et dit
: «
Il y aura bien d’autres occasions. Comment as-tu pu te comporter ainsi hier soir
? Retourne chez ta mère et essaie de la raisonner. Même si elle ne révélera rien, il y a toujours des imprévus. Nous ne devons surtout pas qu’elle soit au courant de notre liaison, compris
?
»
Baili Jing se tordit de mécontentement, mais sachant qu'elle ne pouvait attendre, elle se leva, se changea et quitta la résidence du prince héritier par le passage souterrain pour retourner au palais. Assise dans la calèche, elle ne put s'empêcher de gémir. Elle se demanda pourquoi ses désirs avaient été si intenses ces derniers jours, comme si elle voulait être constamment liée à Cheng-ge. Elle supposa que c'était sans doute parce que cette garce de Lin Yingying devenait de plus en plus collante avec lui, ce qui la rendait jalouse.
Baili Cheng appela alors le maître d'hôtel : « Occupez-vous de la chambre et changez tous les draps. » Sans la moindre hésitation, il se tourna soudain vers le maître d'hôtel et demanda : « La concubine Lin cause-t-elle des problèmes ? »
« Votre Altesse, il est vrai que vous ne vous sentiez pas bien lorsque vous avez quitté brusquement la Consort Lin hier soir. Ce matin, une concubine s'est moquée de vous de manière subtile, et vous avez eu une brève altercation. » répondit honnêtement le maître d'hôtel.
Baili Cheng renifla froidement : « Débarrassez-vous de cette concubine. Au fait, j'ai entendu dire que le pavillon Yanxue a une autre courtisane nommée Yange. »
L'intendant s'empressa de dire : « Votre Altesse, j'ai entendu dire que Yan Ge était à l'origine la fille d'un haut fonctionnaire, mais que sa famille avait commis un crime et avait été de ce fait déchue. Après plusieurs péripéties, elle fut vendue à un bordel, mais elle a toujours refusé de prendre des clients. Elle est très talentueuse et d'une beauté exceptionnelle, comparable, paraît-il, à celle de la princesse consort de Chen. »
Baili Cheng dit « Oh » et ajouta : « Une telle femme existe-t-elle ? Alors je dois la voir de mes propres yeux. Je l'amènerai secrètement à la résidence du prince héritier et abuserai d'elle pendant quelques jours. »
L'intendant accepta sans hésiter, mais Baili Cheng eut un sourire narquois
: «
Une courtisane, hein
? Si nous parvenions à la séduire, nous obtiendrions chaque jour une mine d'informations de nos clients. Si Yan Ge possède réellement la beauté de Xuan Yuan Yue, elle serait un atout précieux.
»
De retour au palais, Baili Jing, à la demande de Baili Cheng, se rendit d'abord auprès de l'Impératrice pour présenter ses excuses. Cependant, l'Impératrice, furieuse, refusa de la recevoir. Baili Jing n'eut d'autre choix que de se réfugier dans le palais intérieur. Elle craignait également que quelque chose de grave ne se soit produit et que, si la vérité venait à se répandre, cela nuirait à Baili Cheng. Elle se rendit donc dans le palais intérieur et y resta agenouillée toute la nuit. Finalement, elle s'évanouit et fut emmenée. Ce n'est qu'alors que l'Impératrice accepta de la recevoir.
« Toi, comment puis-je te mettre ? »
Lorsque Baili Jing se réveilla lentement dans son lit, elle ouvrit les yeux et vit l'expression de détresse et le regard impuissant de l'Impératrice. Les yeux de Baili Jing s'emplirent aussitôt de larmes
: «
Mère, Jing'er sait qu'elle a eu tort et ne recommencera plus. Je vous en prie, pardonnez-moi. J'étais jeune et naïve, et j'admirais beaucoup le Prince héritier. Après votre départ, il a essayé de me raisonner et m'a même grondée pour me réveiller. Nous sommes encore jeunes, et en tant que princesse de la dynastie Zhou, même si je ne pense pas à moi-même, je dois penser au Prince héritier. Ce n'est pas que je ne puisse pas l'aimer, mais je ne peux rien faire qui puisse lui nuire. Rassurez-vous, Mère, Jing'er ne refera jamais une chose pareille.
»
En entendant cela, l'impératrice se détendit et caressa doucement le visage de Baili Jing : « C'est bien que tu le saches. Il semble que je doive me dépêcher de te trouver un mari, afin que tu puisses mettre fin à tes espoirs. »
En entendant cela, une pointe de panique traversa le regard de Baili Jing. Bien qu'elle la dissimulât aussitôt, l'Impératrice le remarqua. Son regard se glaça légèrement, mais elle changea rapidement d'expression
: «
Très bien, repose-toi maintenant. Ta mère viendra te voir plus tard.
»
Baili Jing regarda l'impératrice partir avec gratitude et respect. Cependant, dès qu'elle pénétra dans le palais d'Anle, le visage de l'impératrice s'assombrit soudainement. Elle dit à Lan He, à ses côtés
: «
Envoie quelqu'un surveiller la seconde princesse. Si elle fait quoi que ce soit d'inhabituel, préviens-moi immédiatement.
»
"Oui, Votre Majesté."
L'Impératrice, assise au bord du lit, le visage sombre, s'écria : « Ces deux petites bêtes ! Si ce n'étaient pas mes propres enfants, si le Prince héritier n'était pas la garantie de la famille Guanlin, si je n'allais pas monter sur le trône d'Impératrice douairière, s'il n'était pas mon futur protecteur, je les aurais épargnés. Des bêtes ! »
L'impératrice ne dirait pas ces choses à Baili Cheng et Baili Jing, mais elle était déjà furieuse. Ses deux enfants, en qui elle avait placé tant d'espoir, avaient commis une telle folie. Rien que d'y penser, son cœur tremblait de rage et elle avait envie de tuer quelqu'un !
Après cela, Baili Jing se comporta beaucoup mieux, et l'impératrice se sentit peu à peu plus rassurée. Elle commença également à lui chercher un mari. Bien que Baili Jing ait perdu sa virginité, en tant que princesse, l'impératrice disposait de nombreux moyens pour empêcher que cela ne soit découvert. Par conséquent, elle n'était nullement inquiète quant au mariage de la princesse.
En entendant cela, Baili Jing devint quelque peu anxieuse. Si cette affaire devait être réglée, ne devrait-elle pas vraiment se marier
? Cela compromettrait grandement ses chances d'être avec Cheng Ge à l'avenir. Naturellement, Baili Jing s'y opposait fermement. Tandis que l'Impératrice cherchait secrètement des jeunes filles de la noblesse pour elle, Baili Jing ne put finalement résister à la tentation de quitter à nouveau le palais. L'Impératrice, furieuse, était plus que jamais déterminée à lui trouver un époux.
Dans la résidence du prince Chen, Baili Chen et Ouyang Yue écoutaient les nouvelles concernant Leng Sha, et d'étranges pensées les envahissaient. Ouyang Yue ne put s'empêcher de dire : « On dirait que l'orage gronde. »
Baili Chen a ordonné à Leng Sha : « Surveillez la situation et signalez immédiatement toute activité inhabituelle. »
Leng Sha obéit et se retira. Baili Chen tira nonchalamment le bras d'Ouyang Yue et dit : « C'est vraiment risible. La famille royale, qui s'est toujours enorgueillie de sa justice et de sa dignité, se retrouve mêlée à un scandale aussi immoral. C'est tout à fait ridicule. » Puis, regardant Ouyang Yue, il ajouta : « Je ne m'attendais pas à ce que l'Impératrice garde son calme après avoir appris cela. Je pensais qu'à la moindre erreur de sa part, il serait impossible de garder le secret, et que la nouvelle se répandrait au sein de la famille royale. »
Ouyang Yue secoua la tête : « Ce n'est pas bon. Si cette affaire prend de l'ampleur, ce sera désastreux pour la famille royale. Troisième Prince, vous et Grand-mère, si vous tombez entre les mains de personnes mal intentionnées, le chaos à la cour sera inévitable. De plus, j'ai le pressentiment que cette affaire ne s'arrêtera pas là. Vous l'avez dit vous-même, nous ne sommes pas les seuls à être au courant. Au moins, je sais que Baili Jing, qui a semé le chaos et souillé la famille royale, est condamné à mourir ! »
Baili Chen caressa la main d'Ouyang Yue : « Mourir serait trop facile pour elle. Si elle n'avait pas été au palais, je l'aurais mise en pièces pour avoir osé te faire du mal ! »
Ouyang Yue lui tapota la main en souriant : « Tuer sans effusion de sang n'est pas forcément la meilleure méthode. Je pense que le vrai truc, c'est de se servir de quelqu'un d'autre pour faire le sale boulot. Qu'ils se battent comme des chiens, on se contentera de regarder le spectacle. » Voyant le sourire malicieux d'Ouyang Yue, Baili Chen rit lui aussi. Il avait été particulièrement prudent ces derniers jours, craignant que sa femme ne lui en veuille ou ne le comprenne mal, et s'inquiétant également des conséquences de sa grossesse sur sa santé. Mais à présent, tout semblait aller bien, et Baili Chen était enfin soulagé.
À l'intérieur du palais, tout restait pareil.
Tôt ce matin-là, toutes les concubines du palais de l'Impératrice vinrent lui présenter leurs respects. L'Impératrice, assise sur le trône, conversait de temps à autre avec quelqu'un. Vêtue d'une robe à pivoines dorées, elle paraissait digne et magnifique, naturellement plus élégante que les autres concubines, ce qui lui valut aussitôt les éloges de l'assistance.
Les fruits parfumés servis chaque matin furent apportés et distribués aux concubines dès qu'elles prirent place. Soudain, un bruit étrange retentit dans la salle. Toutes furent stupéfaites. À cet instant, elles virent Baili Jing, le visage blême, la main sur la bouche, agitant la main en disant
: «
Enlevez ça vite
! Qu'est-ce qui sent si mauvais
?
»
Tout le monde était perplexe, et l'une des concubines ne put s'empêcher de demander : « La deuxième princesse ne se sent-elle pas bien ? D'habitude, elle aime beaucoup ce fruit. A-t-elle peu d'appétit ? »
« Oui, j'ai une recette pour stimuler l'appétit. Pourquoi ne pas la donner à la Seconde Princesse maintenant et voir ce que ça donne ? »
Les concubines étaient toutes inquiètes, mais leurs visages trahissaient leur confusion. Baili Jing, qui d'ordinaire adorait les fruits, semblait aujourd'hui contrariée à leur vue. Ce changement était fort étrange. L'Impératrice le remarqua et son expression se transforma radicalement. Elle dit
: «
La Seconde Princesse a été empoisonnée par un serpent et est très affaiblie depuis, ce qui explique son manque d'appétit ces derniers temps. Je suis désolée de vous avoir inquiétées. J'ai déjà préparé un remède. Deux doses devraient lui faire du bien. Merci à toutes pour votre sollicitude.
»
« Ma sœur, qu'est-ce que tu racontes ? N'est-ce pas ce que je devrais faire ? »
« C’est exact. L’Impératrice traite ses concubines avec une bonté sans bornes chaque jour. Qu’est-ce que cela représente en comparaison ? »
« Puisque la Seconde Princesse ne se sent pas bien, je ne vous retiendrai plus. Il se fait tard, vous pouvez donc tous rentrer chez vous. »
« Oui, cette concubine prend congé… » Chacun partit l’un après l’autre, mais Fenyan, en s’éloignant, jeta un regard pensif à Baili Jing. À cet instant, l’Impératrice la regarda soudainement, et Fenyan détourna la tête, l’air perplexe.
L'impératrice regarda Baili Jing, le visage désormais complètement glacial : « Emmenez la deuxième princesse au palais. »
"Oui, Votre Majesté."
En entrant dans le palais, les serviteurs aidèrent Baili Jing à se coucher. L'impératrice murmura quelques mots à Lan He, qui fut très inquiète. Cependant, elle obéit aussitôt et ordonna à toutes les suivantes de quitter les lieux. Plusieurs femmes robustes furent alors amenées. Lan He sortit un sachet de papier, l'ouvrit, le déposa dans le thé et s'approcha du lit
: «
Deuxième princesse, si vous ne vous sentez pas bien, buvez un peu de thé pour apaiser votre gorge.
»
Baili Jing parut surprise : « Lan He, qu'as-tu mis dans le thé ? Ne crois pas que je ne l'ai pas vu. »
Lan He regarda Baili Jing sans expression : « Bien sûr que c'est bon, Princesse, veuillez prendre un peu de thé d'abord. »
« Non ! Mère, Lanhe essaie de me faire du mal ! Mère, sauvez-moi ! » s'écria Baili Jing, paniquée, le visage empli d'angoisse. Mais en voyant l'expression de l'impératrice, elle fut stupéfaite.
Le visage de l'Impératrice était glacial à cet instant, mais ce n'était pas la première fois que Baili Jing le voyait ainsi. Elle avait toujours cette expression lorsque l'Impératrice s'apprêtait à faire du mal à quelqu'un. Pourtant, il s'agissait de sa propre fille
: «
Mère
! Non, pourquoi essayez-vous de faire du mal à Jing'er
? Jing'er est votre fille
! Mère, non
!
»
L'impératrice ordonna froidement : « Maintenez-la au sol et forcez-la à boire ! »
« Non ! Non ! Mère, quelle cruauté ! Comment as-tu pu faire du mal à ta propre fille ainsi ? Tu mérites d'être coupée en mille morceaux ! Tu oses même faire ça à ta propre chair et ton propre sang ! Tu mérites une mort atroce ! Misérable sans cœur, tu mérites une mort atroce ! Beurk, déglutition, tousse, tousse… » Tandis que les robustes servantes du palais l'oppressaient, la bouche de Baili Jing s'ouvrit de force. Lan He lui enfonça la tasse qu'elle tenait directement dans la bouche. Baili Jing recracha la moitié du thé, mais l'autre moitié fut avalée de force. Aussitôt, Baili Jing ressentit une douleur lancinante dans son estomac, une violente torsion comme si ses organes internes étaient broyés. Elle se tordit de douleur sur le lit, et bientôt du sang coula du coin de sa bouche.
Les yeux de Baili Jing étaient injectés de sang par la douleur tandis qu'elle fusillait du regard l'impératrice qui se tenait tranquillement à ses côtés, les yeux remplis de haine : « Je suis ta propre fille ! Comment peux-tu être aussi cruelle ? Femme sans cœur, je te maudis et te souhaite une mort horrible ! »
« Tais-toi ! Fils ingrat ! Si je ne t'avais pas fait surveiller ces derniers temps, je n'aurais jamais su que tu étais enceinte. Si ton ventre grossit, plus rien ne pourra être caché. Tu crois que ces femmes du palais sont naïves ? Aujourd'hui, on te soupçonnera à n'en plus finir. Jing'er, tu l'as bien cherché. Tu es adulte maintenant, plus un enfant de sept ou huit ans. Pour un acte aussi immoral et contraire à l'éthique, tu mérites vraiment de mourir. Crois-tu que ta mère puisse le supporter ? Comprends-tu la douleur que j'ai ressentie en faisant cela ? Je l'ai portée pendant dix mois et je l'ai mise au monde. Quoi de plus douloureux que de pousser ma propre fille à la mort ? Tu ne comprends vraiment rien ! Tu ne comprends absolument rien ! » s'écria l'Impératrice, angoissée.
Baili Jing ne pouvait comprendre la douleur de l'Impératrice. Elle ne ressentait qu'une profonde souffrance et une immense pitié. Elle était enceinte ? Enceinte de l'enfant de Cheng Ge ? Mais avant même qu'elle puisse le savoir, on lui avait arraché l'enfant, et elle-même était sur le point de mourir. Elle était si révoltée. Elle n'avait pas encore vu Cheng Ge accéder au trône, et elle n'était pas devenue son épouse légitime. Elle était si révoltée !
« Arrête de faire la difficile ! Tu ne fais ça que pour toi. Tu es égoïste ; je n'ai jamais vu quelqu'un d'aussi égoïste. Tu ferais n'importe quoi pour toi, tu serais prête à tous les sacrifices ! Tu ne mérites même pas d'être mère, espèce de femme sans scrupules ! De quel droit me parles-tu ? N'as-tu pas profité de la folie de Père pour coucher avec lui ? En quoi es-tu plus noble ? Je suis ta fille biologique, et j'ai tout appris de toi, sauf que j'ai couché avec mon frère. Et maintenant, tu me parles de morale ? Tu la mérites vraiment ! Tu es même capable de tuer ta propre fille ! Espèce de femme venimeuse, tu mérites une mort atroce ! Même après ta mort, je te maudis et te condamne au dix-huitième cercle de l'enfer ! Tu mérites une mort atroce ! » Le visage de Baili Jing était déformé par la douleur, et ses paroles étaient d'une violence inouïe.
En entendant cela, Lan He regarda l'impératrice chancelante, le visage blême, et cria soudain
: «
Tais-toi
!
» Elle gifla violemment Baili Jing. La gifle fut si forte que la tête de Baili Jing heurta le mur et le sang jaillit aussitôt.
En voyant cela, l'impératrice s'exclama avec surprise : « Non, Jing'er ! »
Cependant, à peine avait-elle accouru que Baili Jing leva brusquement les yeux, son expression féroce surprenant l'impératrice. Celle-ci tenta précipitamment de battre en retraite, mais Baili Jing lui avait déjà sauté dessus et l'avait mordue férocement !
☆、214、La mort de Baili Jing, menaçant l'impératrice !
L'impératrice fut stupéfaite lorsque Baili Jing accourut, la prenant totalement au dépourvu. Baili Jing la regarda d'un air sinistre, puis leva la tête et la repoussa.
"Claquer!"
Brutalement projetée au sol, l'impératrice eut l'impression que ses os allaient se briser et se tordit de douleur. Lan He, comprenant ce qui se passait, accourut et arrêta Baili Jing juste au moment où elle allait donner un nouveau coup de pied à l'impératrice dans le ventre
: «
Arrêtez
!
»
« Claque ! » Une autre gifle retentit, et le visage de Baili Jing se gonfla, des griffures sanglantes laissant apparaître ses joues. Mais Baili Jing, hors d'elle, ignora ses blessures. Au lieu de donner un coup de pied à l'Impératrice, elle s'en prit à Lan He.
« Bang ! » Lan He reçut un coup de pied qui la projeta violemment sur la table, la faisant basculer. Elle tomba en hurlant de douleur.
Le visage de Baili Jing se tordit de douleur tandis qu'elle regardait l'Impératrice étendue au sol, incapable de se relever, et elle cria avec colère : « Tu as tué mon enfant ! Tu as tué mon enfant ! Je veux que tu meures aussi ! Je veux que tu meures ! »
Le visage de l'Impératrice pâlit et elle secoua la tête à plusieurs reprises : « Jing'er, calme-toi. Écoute ta mère. Oui, je t'ai droguée et t'ai fait avorter, mais cet enfant ne peut être gardé. Toi et le Prince héritier, vous n'êtes pas acceptés par le monde. Si votre liaison est révélée, non seulement toi, mais aussi le Prince héritier ! Depuis son enfance, il aspire au trône. Veux-tu ruiner son avenir à cause de ta liaison ? Il avait le potentiel pour devenir un homme puissant. Veux-tu le voir finir dans la misère ? Ne l'aimes-tu pas ? Comment peux-tu être aussi insensible ? Cet enfant est né, et quelle explication peux-tu donner ? Qui est le père ? Crois-tu que personne ne posera la question ? Nos ennemis vont saisir cette occasion. Que puis-je faire d'autre ? Comprends-tu ma douleur ? Tu ne comprends absolument pas ! » En parlant, l'Impératrice fondit en larmes.
L'Impératrice éprouvait de véritables sentiments pour Baili Jing, des sentiments plus forts encore que ceux qu'elle portait à Baili Cheng. Dans les cercles intérieurs du palais, la bonté véritable était rare ; les intrigues et les complots y régnaient en maîtres. Même les amis les plus proches pouvaient se trahir en un instant, rendant l'affection sincère extrêmement difficile à trouver. C'est pourquoi le harem était un tel nid de complots, impliquant parfois même des membres de la famille. Cependant, ce n'était pas une règle absolue. Du moins, au cours de leurs interactions de la décennie précédente, Baili Jing s'était montrée obéissante et raisonnable envers l'Impératrice, qui la chérissait profondément. C'est précisément pour cette raison que l'Impératrice l'aimait sincèrement.
Malheureusement, Baili Jing et Baili Cheng commirent une erreur irréparable. Si Baili Jing avait simplement cessé de voir Baili Cheng après l'avertissement de l'Impératrice, l'affaire aurait été close. Cependant, l'Impératrice, la surveillant secrètement, découvrit que Baili Jing non seulement n'avait pu résister, mais était également enceinte. Paniquée, l'Impératrice passa plusieurs nuits blanches à s'inquiéter. Elle craignait que si la situation persistait, tout ne soit ruiné. Elle redoutait même de perdre son titre d'Impératrice, sans parler de Baili Cheng. Un tel acte incestueux, commis par le futur souverain, anéantissait toute chance de son accession au trône.
L'impératrice était bouleversée. Elle savait qu'elle devait agir vite et avec détermination avant que la situation ne dégénère. Il fallait y mettre un terme, il fallait prendre une décision. Malgré ses réticences, pour l'avenir de Baili Cheng, elle devait choisir entre Baili Cheng et Baili Jing. Il ne s'agissait pas seulement d'elle-même, mais de l'avenir de la famille Lin. Si Baili Cheng ne devenait pas empereur, les Lin en souffriraient. Même si ce n'était pas Baili Cheng, et que le nouvel empereur épargnait les Lin, leur gloire serait probablement anéantie. Même si ce n'était qu'une crainte, elle ne pouvait pas jouer avec le destin des Lin. L'une était sa fille bien-aimée, l'autre son fils, dont l'avenir était lié au sien et à celui de la famille Lin. Finalement, l'impératrice ne put que sacrifier Baili Jing.
En réalité, il existe des moyens de dissimuler la situation. On pourrait faire sortir Baili Jing de la capitale sous un prétexte quelconque, lui trouver un lieu pour avorter, la laisser se rétablir correctement, puis la marier rapidement dans une famille de rang modeste. Même si des erreurs révélaient à sa famille que Baili Jing a déjà perdu sa virginité, ils n'oseraient jamais s'opposer à l'impératrice et aux autres.
Cependant, cela ne sera possible que si Baili Jing parvient à se détacher de cette situation. Vu qu'elle n'a pu s'empêcher de quitter à nouveau le palais pour retrouver Baili Cheng, il n'y a plus de marge de manœuvre. Si Baili Jing se marie et continue de fréquenter Baili Cheng de cette manière, cela ne fera qu'aggraver le scandale. L'impératrice ne peut plus se permettre de prendre un tel risque.
Mais c'était sa propre fille. Quelle que soit la dureté du cœur de l'Impératrice, elle ressentirait de la douleur et de la souffrance. De plus, sa fille ne comprenait rien à ce qu'elle avait fait et l'avait même frappée. L'Impératrice était rongée par la rancœur.
Le visage de Baili Jing était froid, malgré les larmes qui coulaient sur ses joues : « Ton excuse est vraiment convaincante. Tout est dit pour nous, mais je crois que c'est pour toi. Tu as toujours été bon envers Cheng-ge et moi. Nous sommes tes enfants. Tu crois vraiment que nous ne te trahirions pas ? C'est cent fois mieux que de te donner la peine d'élever ces misérables serviteurs. Peut-être que je te plains sincèrement, mais as-tu seulement pensé à moi ? Sais-tu pourquoi Cheng-ge et moi sommes ensemble ? C'est entièrement grâce à toi ! » En parlant, le visage de Baili Jing se remplissait de haine. « De l'enfance à l'âge adulte, tu n'as connu que… » « Tu ne cesses de comploter et d'intriguer avec ces femmes du harem. T'es-tu jamais vraiment souciée de mon frère et de moi ? Quand tu le vois, tu ne parles que du trône et des études du Premier ministre. Et moi ? Tu me dis sans cesse de me comporter en dame, tu critiques toujours ma naïveté, prédisant que je deviendrai de plus en plus impitoyable – tout cela à cause de ton éducation. Quel dommage que nous n'ayons jamais perçu la moindre affection de ta part. Je ne vois qu'une femme ambitieuse, qui aspire à régner véritablement sur le harem. Je me suis même demandé, si tu devenais impératrice douairière, si tu deviendrais cette dirigeante ambitieuse qui tire les ficelles dans l'ombre. »