Les lèvres d'Ouyang Yue esquissèrent un sourire. Voyant la tension sur leurs visages, elle dit nonchalamment : « Père, par ici, s'il vous plaît… »
« Tu devrais y aller. » Ouyang Zhide secoua la tête, amusé.
Tandis que les deux s'éloignaient, tante Ming, tante Hong, Ouyang Hua et Ouyang Rou affichaient un air très sombre. Soudain, la voix claire d'Ouyang Yue retentit
: «
Père, parlez-moi des choses intéressantes à la frontière. C'est ce que je veux le plus entendre. Je vous offrirai un cadeau en retour.
»
« Oh, quel est ce cadeau ? » demanda Ouyang Zhide avec un grand intérêt.
Ouyang Yue secoua la tête : « Non, je ne peux pas te le dire maintenant. Il faut que tu me dises quelque chose d'intéressant qui me satisfasse… »
Tandis que les deux jeunes femmes s'éloignaient, tante Ming, tante Hong, Ouyang Hua et Ouyang Rou, ayant surpris leur conversation, poussèrent enfin un soupir de soulagement. À en juger par les paroles d'Ouyang Yue, il était clair qu'elle ne révélerait pas ce qui s'était passé au manoir
; au moins, l'argent n'avait pas été gaspillé. Cependant, en repensant à toutes les humiliations qu'elles avaient subies récemment – la perte de leurs richesses et de leur pouvoir – elles ressentirent une vague de ressentiment, un sentiment qu'elles ne parvenaient pas à exprimer. Tante Ming et tante Hong échangèrent un regard froid, puis détournèrent les yeux et regagnèrent leurs cours respectives.
Ning Shi conduisit Rui Yuhuan plus profondément dans la partie ouest de la cour intérieure. Plus elles avançaient, plus le visage de Rui Yuhuan s'assombrissait. Elle sentait bien que l'endroit devenait désert et qu'il était assez loin de la résidence d'Ouyang Zhide. À plusieurs reprises, elle songea à refuser, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge. Elle se souvint qu'elle vivait sous le toit d'autrui. Si elle se montrait difficile et risquait de déplaire aux occupants du manoir, elle serait sans doute chassée. Dans cette capitale grouillante de hauts fonctionnaires et de nobles, comment pourrait-elle se faire un nom sans un puissant protecteur ? Elle devait donc supporter la situation pour le moment. Si elle parvenait à plaire à Ning Shi aujourd'hui, d'autres solutions se présenteraient plus tard. Inutile de se précipiter. De plus, elle avait rencontré tout le monde au Manoir du Général, et aucun d'eux n'était particulièrement influent. Elle avait le moyen de vivre ici paisiblement et de devenir la maîtresse des lieux !
Finalement, lorsqu'elles atteignirent un endroit isolé, plus éloigné de la cour principale, Ning s'arrêta. Rui Yuhuan faillit vomir du sang en le voyant. Comme Ning l'avait décrit, l'endroit était bien ombragé par des saules verts. En réalité, il s'agissait simplement d'un chemin très tranquille bordé de deux rangées de saules, avec une petite cour nichée entre elles. À ses yeux, c'était un lieu abandonné. Non seulement il était loin de la cour principale, mais il lui faudrait faire un long chemin pour atteindre le pavillon Anhe. Même le paysage lui-même ne présentait aucun intérêt. La seule chose qu'il avait, comme l'avait dit Ning, c'était la tranquillité. Cette tranquillité la fit ricaner et s'exclamer de colère.
Ning sourit et dit : « Mademoiselle Rui, vous êtes encore très faible. Il ne faut pas déranger les patients en ce moment. Je pense que cet endroit est parfait pour votre convalescence. Qu'en pensez-vous ? »
Rui Yuhuan pesta intérieurement
: «
Qu'y a-t-il à aimer ici
? C'est vide, et sans doute encore plus délabré que ce à quoi je souhaiterais vivre.
» Mais elle se força à sourire et dit
: «
Cet endroit me convient parfaitement. Merci pour votre gentillesse, Madame. Je l'apprécie beaucoup.
»
« Puisque Mademoiselle Rui l'apprécie, je vais demander aux domestiques de ranger immédiatement. Ce sera bientôt prêt à être emménagé. Veuillez patienter un instant. » À peine Madame Ning eut-elle fini de parler que Lin Mama s'élança et revint avec des domestiques pour nettoyer. Madame Ning déclara alors qu'elle devait se rendre dans les cuisines principales pour superviser les opérations et qu'elle ne pouvait plus rester, laissant Rui Yuhuan boudeuse. Une demi-heure plus tard environ, les jambes de Rui Yuhuan étaient si faibles à force de rester debout que les domestiques finirent enfin de ranger. Rui Yuhuan, accompagnée de deux servantes, Cai Die et Dou Ya, et de plusieurs domestiques portant des bagages, arriva à la Cour du Saule Vert.
À la vue du mobilier, Rui Yuhuan pâlit sous l'effet de la colère. Le mobilier était très simple et les vases de qualité médiocre. Comparé au Hall Anhe, c'était le jour et la nuit. Voyant que Rui Yuhuan était sur le point de perdre son sang-froid, Cai Die congédia aussitôt les domestiques du Manoir du Général.
Rui Yuhuan s'empara d'une tasse et s'apprêtait à la briser au sol lorsque Fen Die l'arrêta immédiatement : « Mademoiselle, vous ne devez pas ! Nous sommes au manoir du général. Si les gens le découvrent, cela ne vous apportera rien de bon. »
Rui Yu s'assit, furieuse, serrant les dents intérieurement : « Cette fois, j'ai vraiment tout perdu. J'ai dépensé une fortune pour préparer les cadeaux et j'ai monté toute cette histoire. Tout devait être un succès, mais Ouyang Yue a tout gâché. C'est vraiment odieux ! »
Cai Die, se tenant derrière Rui Yuhuan, lui tapota doucement le dos : « Mademoiselle, Ouyang Yue est la fille aînée du Manoir du Général, issue d'une bonne famille, et le Général Ouyang l'adore, vous ne le saviez pas ? Au départ, vous vouliez lui trouver un défaut, puis ne pas lui en tenir rigueur afin que le Général vous félicite pour votre magnanimité, et ainsi nous permettre de mener à bien notre plan. Maintenant, vous le constatez vous aussi : le Général Ouyang adore la Troisième Demoiselle encore plus que vous ne l'imaginiez. Ce qui s'est passé au Hall Anhe ne doit plus se reproduire, sinon le Général Ouyang vous comprendra mal, ce qui serait désastreux et vous causerait une perte. »
Rui Yuhuan y réfléchit et acquiesça : « Que faire alors ? J'ai dilapidé la majeure partie de la fortune familiale. Dans cette demeure de général, je ne suis qu'un orphelin, déjà inférieur aux véritables maîtres. Si je ne donne pas plus d'argent en récompense, qui me respectera ? Il me sera alors encore plus difficile de gagner le cœur des gens. »
Cai Die resta silencieux un instant, puis reprit : « Je pense qu'il serait préférable de commencer par cette Troisième Demoiselle. Bien qu'elle ait contrecarré les plans de Mademoiselle, elle est la favorite du Général et la fille légitime. J'ai envoyé des gens se renseigner au préalable ; la distinction entre filles légitimes et illégitimes est claire dans la capitale, et elles vivent dans des cours différentes. J'ai entendu dire que la Troisième Demoiselle réside au Pavillon Mingyue, tandis que les deux autres vivent dans les Cours Huacai et Rouyu. La superficie des terres et les allocations mensuelles diffèrent. Pourquoi ne pas tenter de gagner les faveurs de cette Troisième Demoiselle en premier ? Avez-vous vu comment elle a traité les domestiques lorsqu'elle a offert cet onguent de jade à la Vieille Madame Ning ? C'était manifestement un objet extrêmement précieux, quelque chose que l'on vous supplierait d'obtenir, et pourtant elle n'a même pas sourcillé. Elle semble dépensière. »
Rui Yuhuan ricana
: «
C’est exact. J’ai essayé à maintes reprises d’extorquer des informations à Ouyang Yue auprès d’Ouyang Zhide. Elle semble un peu naïve. Sinon, je n’aurais jamais songé à la cibler. Procédons ainsi pour le moment.
»
De son côté, après avoir raccompagné Ouyang Zhide dans sa cour, Ouyang Yue et lui convinrent de déjeuner le lendemain chez elle. Elle ramena ensuite Chuncao et Dongxue au pavillon Mingyue.
Qiu Yue attendait à l'extérieur de la cour. Dès qu'elle les vit revenir, elle alla les accueillir. En voyant le visage d'Ouyang Yue, elle fut surprise : « Mademoiselle, pourquoi êtes-vous si rouge ? »
«
Tais-toi, Qiuyue, et dis-leur vite d'aller chercher de l'eau froide pour rafraîchir le visage de la jeune fille.
» Chuncao fronça également les sourcils. Elle avait tout vu à Anhetang et lui en voulait.
« Mademoiselle, veuillez patienter un instant, j'y vais tout de suite. » Après avoir dit cela, elle alla immédiatement se préparer.
Ouyang Yue conduisit Chuncao et Dongxue dans la pièce intérieure. Chuncao, indignée, s'exclama : « Mademoiselle, regardez-moi cette Mademoiselle Rui ! Quelle personne ! Quelle prétentieuse ! C'est insupportable ! »
À ce moment, Qiuyue apporta un bol d'eau froide : « Qui est Mademoiselle Rui ? Je n'ai jamais entendu parler d'une telle personne au manoir. » Ce disant, elle prit une serviette, l'imbiba et l'appliqua sur le visage d'Ouyang Yue. La sensation de fraîcheur fit aussitôt plisser les yeux à Ouyang Yue, qui laissa échapper un petit gémissement de soulagement : « Mademoiselle, ça fait encore mal ? »
Les lèvres d'Ouyang Yue esquissèrent un sourire : « Qu'est-ce que c'est que ça ? Avant… » Ouyang sembla se remémorer le passé, puis s'interrompit brusquement. Autrefois, elle avait traversé des épreuves terribles et tout vécu. Cette gifle ne lui faisait rien, du moment qu'elle atteignait son but. Mais elle ne pouvait pas leur raconter tout ça. « Ce n'est rien, ne vous inquiétez pas. »
« Qiuyue, tu n'imagines pas à quel point cette demoiselle Rui est méprisable ! Pff ! Elle se repose juste sur le fait que son père est le sauveur du général. Orpheline, qu'est-ce qu'elle a de si extraordinaire ? Comment ose-t-elle manquer de respect à notre jeune fille ? Avant, au pavillon Anhe… » Chuncao raconta avec colère ce qui s'était passé au pavillon Anhe. Le visage de Qiuyue s'assombrit en l'écoutant. Pour elle, la jeune fille était comme une seconde mère. Sans son intervention, elle serait aujourd'hui prostituée, entourée d'hommes. Elle préférait mourir plutôt que de vivre une telle vie. Aussi comprenait-elle la colère de Chuncao.
«Cette Mlle Rui est bien trop arrogante.»
Chuncao hocha la tête à plusieurs reprises. Les deux femmes se plaignirent avec colère pendant un moment, puis Chuncao se retourna brusquement et dit : « Mademoiselle, cette pommade de jade était un cadeau du Maître. Il n'y a qu'un seul flacon. À l'époque, même la Vieille Dame et Madame la convoitaient, mais n'ont pas pu l'obtenir. C'est un trésor inestimable. Comment avez-vous pu le donner à la Vieille Dame ? Voyez, elle vous a même punie en vous envoyant au temple bouddhiste à cause de Rui Yuhuan. À quoi bon être si gentille avec elle ? Elle vous punit quand même quand ça lui chante ! »
Chuncao était très confus, mais Ouyang Yue est resté calme : « Regarde ta jeune femme. »
L'herbe printanière, la lune d'automne et la neige hivernale — trois paires d'yeux observaient. Ouyang Yue demanda : « Avez-vous vu quelque chose ? »
Chuncao soupira : « Mademoiselle a été lésée. »
Qiu Yue fronça les sourcils : « Ton visage est encore un peu rouge. »
Dongxue acquiesça : « Ouais, c'était plutôt impitoyable ! »
...
Ouyang Yue resta sans voix, puis elle réalisa que ses paroles avaient été trompeuses : « Regarde mon visage, il est si lisse et délicat, ai-je vraiment besoin de ce genre de chose ? »
Chuncao protesta : « Mademoiselle, qui refuserait un beau cadeau ? De plus, seules les dames du palais sont habilitées à utiliser cette crème Bihua. Elle vous rend encore plus belle, Mademoiselle. Quel gâchis pour la vieille dame ! » Ouyang Yue laissa échapper un petit rire. En réalité, Chuncao était d'un calme olympien et n'aurait jamais tenu de tels propos. Cependant, depuis sa renaissance, Ouyang Yue avait toujours fait preuve de gentillesse et de confiance envers Chuncao, ce qui les avait inconsciemment rapprochées. Chuncao, qui avait gardé ses griefs pour elle auparavant, osait désormais les exprimer.
« C’est vrai. Ma grand-mère est si âgée et je suis si jeune. Que je l’utilise ou non, je suis encore jeune. Mais elle n’aura peut-être plus beaucoup d’années pour l’utiliser si elle ne l’utilise pas maintenant », dit Ouyang Yue d’un ton nonchalant.
Chuncao laissa échapper un petit rire, et Qiuyue, voire Dongxue, esquissèrent un sourire. Cela signifiait-il que la vieille Ning n'avait plus beaucoup d'années à vivre
? S'ils ne profitaient pas de ses talents maintenant, ils n'en auraient plus l'occasion. Comparés à la langue acérée de leur jeune adversaire, ils étaient bien loin du compte. Cette pensée leur remonta instantanément l'humeur, et leur morosité précédente s'évanouit.
« Puisque cette pommade de jade a déjà été sortie, la reprendre ne ferait que donner aux autres un prétexte pour me critiquer. Il vaut mieux la donner à Grand-mère ; personne ne pourra me reprocher quoi que ce soit. De plus, n'est-il pas préférable de la rendre heureuse maintenant et de m'éviter des ennuis ? Dans ce monde, tout ce qui peut être fabriqué peut être acheté, mais certaines choses ne s'achètent pas, comme le cœur des gens. Cette fois, la tentative de Rui Yuhuan de comploter contre moi était une erreur de jugement, et elle récoltera ce qu'elle a semé. Une boîte de quelque chose d'inutile pour moi peut lui faire du tort ; ça vaut le coup ! » Le visage d'Ouyang Yue se figea, et un sourire glacial étira ses lèvres. Elle n'était pas du genre à subir une perte ; quiconque tenterait de la faire souffrir le regretterait amèrement !
Herbe de Printemps et Lune d'Automne acquiescèrent d'un signe de tête, tandis que Neige d'Hiver regardait Ouyang Yue, ses yeux papillonnant légèrement.
« Au fait, Chuncao, as-tu préparé ce que je t'avais demandé ? J'ai demandé à mon père de venir déjeuner demain au pavillon Mingyue. »
Chuncao sourit et dit : « Mademoiselle, vous pouvez me confier cette affaire en toute tranquillité. J'ai tout préparé. »
« D'accord, je suis un peu fatiguée aussi. Je vais me reposer un peu. Réveillez-moi quand ce sera presque l'heure du dîner. »
"Oui!"
Dans la cour de Rouyu, dès le retour d'Ouyang Rou, Cao'er l'accueillit immédiatement dans la maison, puis sortit mystérieusement une lettre de sa poitrine : « Mademoiselle, il y a une lettre pour vous. »
Ouyang Rou l'ouvrit d'un air perplexe, son expression prenant une tournure étrange : « C'est Hong Yicheng ! Pourquoi veut-il que je sorte ? »
« Va brûler la lettre. J'ai besoin d'y réfléchir. » Après avoir remis la lettre à Cao'er, Ouyang Rou resta silencieuse. Son père venait de rentrer, et il s'agissait sans doute de le convaincre. Hum, pour qui Hong Yicheng la prenait-il ? Un pion à sa disposition ? Il ne l'aiderait plus jamais sans rien obtenir en retour. Certainement pas.
Après réflexion, elle réalisa qu'elle devait absolument revoir Hong Yicheng. Il était actuellement la seule personne avec qui elle pouvait nouer des liens et qui pourrait l'aider à progresser ; si elle ne saisissait pas cette opportunité, plusieurs de ses chances de réussite seraient compromises. Bien sûr, si l'occasion se présentait, elle devait aussi apprendre à mieux connaître Lin Baiyu. Vu le ressentiment qu'il nourrissait envers le Manoir du Général, il éprouvait probablement encore des sentiments pour elle. Elle devait d'abord gagner leur confiance à tous les deux, puis choisir celui qui lui conviendrait le mieux. Par conséquent, elle devait absolument accepter l'invitation de Hong Yicheng.
« Cao'er, décore pour moi, je quitte le manoir. »
Cao'er fut décontenancée : « Mademoiselle, le général vient de rentrer au manoir. Si nous sortons et que nous sommes découverts, cela risque d'être compliqué. »
« Appelle Xiang’er ici, comme la dernière fois. Tout est prêt au poste de garde dans la cour. Père étant de retour, tout le monde est rentré se reposer. Le dîner aura lieu au pavillon Anhe, il y aura donc peu de monde. Dis à Xiang’er d’être vigilante et de veiller à ce que tout se passe bien. Prépare-toi à quitter le manoir avec moi. » Ouyang Rou fronça les sourcils et réfléchit un instant avant de parler.
Cao'er acquiesça : « Ce serviteur ira le faire immédiatement ! »
Peu après, une simple calèche grise sortit par la porte arrière du Manoir du Général et arriva au carrefour de la rue Qunying, un quartier résidentiel modeste de la capitale, et de la rue Juyuan, une rue commerçante tout aussi modeste. C'était un lieu tristement célèbre, réputé pour être le repaire favori des hommes en quête de boisson et de festivités
: le quartier chaud. C'était aussi là qu'Ouyang Rou et Hong Yicheng s'étaient rencontrés en secret. Ils pouvaient y passer inaperçus, car personne n'aurait imaginé que la fille illégitime du Manoir du Général, issue d'une famille prestigieuse, puisse y rencontrer et avoir une liaison avec l'un des trois acteurs les plus en vue de la capitale
!
Après avoir pénétré dans le quartier chaud, la calèche s'engagea dans une ruelle sombre et s'arrêta devant une porte d'apparence ordinaire. Après avoir frappé plusieurs fois, une femme ressemblant à une courtisane vint ouvrir. Ouyang Rou écarta alors le rideau, ne laissant apparaître que son visage. La courtisane ne dit pas grand-chose et laissa entrer Ouyang Rou.
Après être entrée dans la cour, Ouyang Rou, voilée, fut aidée par Cao'er et marcha un moment avant d'entrer dans une pièce parfumée qui était manifestement destinée aux invités.
À peine entrée, une silhouette sombre se dressa au-dessus d'elle et l'attira dans ses bras. Son souffle chaud l'enveloppa et Ouyang Rou sentit un frisson la parcourir. Les lèvres de la silhouette étaient déjà proches, mais Ouyang Rou tendit la main et lui couvrit la bouche.
Hong Yicheng fut surpris. Auparavant, Ouyang Rou ne lui avait jamais refusé quoi que ce soit : « Rou'er, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne me manques pas ? »
L'expression d'Ouyang Rou était quelque peu froide : « Jeune Maître Hong, vous ne venez pas ici sans raison. Je pense que nous devrions parler affaires. Nous ne sommes pas si proches, n'est-ce pas ? »
Hong Yicheng ricana intérieurement. Il avait couché avec toutes ces femmes, et pourtant elles continuaient de faire les innocentes. En apparence, cependant, il sourit d'un air suffisant et dit
: «
Rou'er, tu es encore fâchée
? J'ai été contraint d'agir ainsi à l'époque. Tu devrais le savoir.
»
Ouyang Rou ne voulait pas s'attarder sur ce sujet, car elle devait rentrer avant le dîner : « De quoi voulais-tu me parler aujourd'hui ? Je dois rentrer tôt, alors dis-moi simplement ce que tu as à dire. »
Bien que l'expression de Hong Yicheng ne fût pas bonne, il dit tout de même : « Le banquet d'anniversaire du vieil homme de la famille Ning approche à grands pas. Le manoir du général viendra présenter ses vœux. Je vous prie de trouver un moyen d'amener Ouyang Yue pour qu'elle me voie en privé ! »
L'expression d'Ouyang Rou changea. D'après ce qu'elle savait de Hong Yicheng, cette rencontre privée devait avoir lieu avec Ouyang Yue...
"toi!"
☆、050, comploteur et malveillant, surveillance étroite !
La poitrine d'Ouyang Rou tremblait de colère, ses lèvres serrées, et elle regarda Hong Yicheng avec un ressentiment indicible. Elle rugit de rage : « Impossible ! »
Bien que ce soit Ouyang Rou qui ait séduit Hong Yicheng, donnant naissance à leur liaison, Hong Yicheng lui-même était loin d'être un saint. Aux yeux des autres, il paraissait un homme raffiné et talentueux, mais seuls ceux qui le connaissaient, comme Ouyang Rou, savaient qu'il était un véritable débauché. Sinon, comment Ouyang Rou aurait-elle pu le séduire
? Ouyang Rou avait certainement ses propres raisons, mais Hong Yicheng se laissait faire. Tous deux avaient discuté et convenu d'annuler leurs fiançailles avec Ouyang Yue et d'épouser Ouyang Rou à la place.
Concernant la rupture des fiançailles, il fallait être deux pour danser le tango ; chacun a joué un rôle crucial. De plus, la tentative de Hong Yicheng de tuer Ouyang Yue pour la faire taire était un acte calculé, conforme à son caractère, démontrant qu'il n'était pas exactement un modèle de vertu. Si Ouyang Rou avait eu d'autre choix, elle n'aurait pas eu recours à cette tactique. Mais maintenant qu'elle s'était donnée à Hong Yicheng, il était une chose qu'il la renie au palais pour préserver sa réputation, mais qu'il veuille maintenant qu'elle intervienne et ravive la relation passée entre Hong Yicheng et Ouyang Yue… n'était-ce pas tout à fait ridicule ?
Ouyang Rou était tellement en colère qu'elle en avait le vertige et a failli s'effondrer !
Le visage de Hong Yicheng s'assombrit, puis, comme s'il se souvenait de quelque chose, ses yeux s'illuminèrent et, d'un geste vif, il attira Ouyang Rou dans ses bras. Ouyang Rou, toujours en colère, tenta de le repousser, mais Hong Yicheng ne s'en formalisa pas. Au contraire, il prit la main d'Ouyang Rou et l'embrassa passionnément, le baiser résonnant bruyamment dans la pièce. Cao'er, qui l'avait suivi, rougit aussitôt. Hong Yicheng, témoin de la scène, ne put s'empêcher de laisser échapper un rire coquin. Cao'er rougit encore davantage et, incapable de se contenir, se retourna et ouvrit la porte pour monter la garde à l'extérieur.
Ouyang Rou, furieuse, se mit à tirer sur Hong Yicheng. Voyant son comportement, sa colère redoubla : « Alors, Hong Yicheng, pour qui me prends-tu ? Un objet que tu peux invoquer et renvoyer à ta guise ? Tu as dit vouloir m'épouser, mais es-tu seulement venu au Manoir du Général pour faire ta demande ? Tu as dit ne pas aimer Ouyang Yue et vouloir rompre les fiançailles, et j'ai coopéré avec toi. Mais toi, qu'en penses-tu ? Maintenant, tu veux que je te l'amène en tête-à-tête. Ne crois pas que je ne sais pas ce que tu manigances. Tu cherches juste à profiter de l'occasion pour avoir une liaison avec Ouyang Yue, afin qu'elle soit à toi et que le Manoir du Général n'ait d'autre choix que d'accepter ? Tu crois que je vais faire ça ? Tu rêves ! » La voix d'Ouyang Rou tremblait de rage, tranchante comme un rasoir, perçant les tympans de Hong Yicheng.
Un éclair d'agacement traversa le regard de Hong Yicheng. Ouyang Rou avait vu juste
: plus tôt, à Xiangmanlou, Ouyang Yue lui avait témoigné le moindre respect, ce qui avait rendu Hong Yicheng furieux. Cependant, maintenir sa relation avec Ouyang Yue lui serait extrêmement préjudiciable. De retour chez lui, son père lui confia que s'il gérait bien cette affaire, il bénéficierait de nombreux avantages de la part du prince héritier. Même aux examens impériaux actuels, s'il souhaitait obtenir un bon classement ou intégrer directement la fonction publique, le prince héritier pouvait s'en charger
!
Bien que le titre de l'un des trois plus grands talents de la capitale soit prestigieux, il n'a pas le même poids qu'une fonction officielle. Prenons l'exemple de Dai Yu
: il n'a été nommé parmi les trois plus grands talents de la capitale que parce qu'il était ministre des Rites, ce qui l'a relégué à la troisième place. S'il était ministre des Rites aujourd'hui, même Leng Caiwen devrait s'effacer et se contenterait de lui lécher les bottes
! C'est donc ce que Hong Yicheng désire plus que tout, et la condition préalable est de gagner les faveurs du palais des généraux. Son atout majeur réside naturellement dans le mariage d'Ouyang Yue.
Bien sûr, Ouyang Yue l'ignorait complètement à présent, alors se présenter à sa porte de cette façon serait inutile
; personne ne l'accueillerait. Il valait mieux s'en prendre à quelqu'un de la maisonnée, et Ouyang Rou était le choix évident. Pensant cela, la main de Hong Yicheng remonta lentement le long du corps d'Ouyang Rou, caressant sa taille et ses hanches. Il sentit clairement Ouyang Rou se raidir et Hong Yicheng sourit d'un air suffisant. Soudain, il lui saisit la poitrine, et Ouyang Rou poussa un cri de surprise, son corps se relâchant aussitôt.
Après tant d'années passées ensemble, Hong Yicheng connaissait mieux que quiconque les points sensibles d'Ouyang Rou. Il l'attira aussitôt dans ses bras et la cajola doucement : « Chérie, qu'est-ce qui ne va pas ? Es-tu jalouse d'Ouyang Yue ? Sache que je n'ai absolument aucun sentiment pour elle. Elle n'est qu'une étape vers mon avenir. Je ne l'aimerai jamais. » Ce disant, il commença à lui masser les mains, et la respiration d'Ouyang Rou s'accéléra sensiblement.
Ouyang Rou se mordit légèrement la lèvre pour réprimer un gémissement, mais son visage s'empourpra et ses yeux se remplirent de larmes tandis qu'elle clignait des yeux vers Hong Yicheng. Ce dernier prit une profonde inspiration et faillit lui aussi craquer.
« Toi… tu l’as épousée, alors quelle chance j’ai ? Pendant toutes ces années, j’ai subi l’oppression d’Ouyang Yue, et même après être entrée dans ta maison, elle continue de me dominer. Crois-tu que je n’ai aucune chance de m’élever au-dessus de ma condition ? » Ouyang Rou se blottit dans les bras de Hong Yicheng. Elle savait pertinemment qu’avec les hommes, il fallait user de diplomatie, entre douceur et fermeté. Elle avait déjà fait part de son mécontentement à Hong Yicheng pour attirer son attention. Maintenant qu’il était visiblement touché, si elle parvenait à le satisfaire sur ce point, le reste serait un jeu d’enfant !
« Chérie, il n’y a pas d’autre solution. Écoute-moi bien, c’est un ordre du prince héritier. Si je désobéis, non seulement j’en souffrirai, mais mon père aura aussi des ennuis. Vas-tu me laisser souffrir ? » Hong Yicheng pencha la tête vers Ouyang Rou et s’apprêtait à l’embrasser.
Ouyang Rou détourna la tête, le visage sombre. Autrefois, dans ces moments-là, Hong Yicheng faisait tout ce qu'elle lui demandait. Maintenant, c'était inutile
? Comment était-ce possible
!
Le regard de Hong Yicheng se glaça. Il saisit la tête d'Ouyang Rou, la releva d'un coup sec, puis plaqua ses lèvres contre les siennes et l'embrassa avec fougue. Dans un fracas, il déchira les vêtements d'Ouyang Rou. Celle-ci sursauta. À cet instant, Hong Yicheng l'avait déjà soulevée et jetée sur le lit.
« Hong Yicheng, que fais-tu ? Ne t'approche pas. »
Hong Yicheng sourit d'un air lubrique : « Bébé, tu as du mal à dormir ces derniers temps, n'est-ce pas ? Je vais exaucer ton vœu tout de suite ! »
« Ne vous approchez pas ! » Ouyang Rou sursauta. Hong Yicheng se comportait vraiment bizarrement aujourd'hui, et elle avait même un peu peur de lui.
« N'y va pas ! Tu ne seras pas satisfaite dans une seconde ! » Hong Yicheng tira les rideaux du lit, attira Ouyang Rou vers lui, déchira son corsage et plaqua son corps contre le sien. Ouyang Rou, surprise, s'écria : « Ça fait mal ! Lâche-moi ! »
Hong Yicheng était déterminé à faire succomber Ouyang Rou à la tentation au lit. Le corps de cette garce était d'une sensualité insatiable, et il ne croyait pas qu'attendre suffirait à la rendre plus débridée. Elle continuait pourtant à faire la difficile
!
Et effectivement, peu après, les gémissements d'Ouyang Rou, mélange de douleur, de frustration et de plaisir, emplirent les rideaux du lit. Hong Yicheng arborait un sourire suffisant. Regardant Ouyang Rou, désormais inerte sous lui, il pensa : « Maintenant qu'Ouyang Yue a perdu sa virginité, on verra si elle ose encore faire la maligne. Je la torturerai jusqu'à ce qu'elle soit complètement soumise au lit. » Sa colère grandissait à chaque pensée, et les mouvements de Hong Yicheng devenaient plus vigoureux. Les cris d'Ouyang Rou, tels un bateau à la dérive, se faisaient plus forts ! Pourtant, son expression ne laissait transparaître qu'une satisfaction grandissante…
Une fois le calme revenu, Ouyang Rou, entièrement nue, se laissa tomber dans les bras de Hong Yicheng, lui aussi nu. Son regard, d'une sensualité envoûtante, fit naître en Hong Yicheng un désir insoutenable, le faisant presque perdre à nouveau le contrôle. Mais Ouyang Rou se dégagea de son étreinte d'un mouvement brusque et, tournant la tête, lança : « Dis-moi sérieusement, je t'ai aidé cette fois-ci uniquement pour ton avenir. Vas-tu encore essayer de te débarrasser d'Ouyang Yue et de faire de moi ton épouse légitime ? » Ouyang Rou savait qu'elle ne pouvait croire Hong Yicheng qu'à moitié, mais la tentation était trop forte. Et Hong Yicheng avait raison : si son père rejoignait le camp du prince héritier, ce dernier accorderait naturellement plus d'importance à Hong Yicheng et au Manoir du Général. Alors, en tant que fonctionnaire méritante, peut-être le prince héritier l'aiderait-il, et l'élimination d'Ouyang Yue se ferait sans que personne ne s'en aperçoive !
Hong Yicheng, le regard lubrique, embrassa Ouyang Rou avec fougue sur la joue
: «
Chérie, est-ce vraiment nécessaire de poser la question
? Si j’avais vraiment des sentiments pour Ouyang Yue, pourquoi serais-je avec toi
? Tu devrais savoir que lorsque je me suis débarrassé d’elle, je n’ai pas hésité une seconde. Elle n’était qu’un tremplin pour notre promotion. Nous avons encore besoin d’elle maintenant, alors cette affaire ne peut être réglée que par toi.
»
Ouyang Rou sourit avec charme à Hong Yicheng : « J'en suis tout à fait sûre », dit-elle, les yeux pétillants de séduction, ce qui fit battre le cœur de Hong Yicheng à tout rompre. Il se jeta aussitôt sur elle, mais Ouyang Rou feignit de refuser : « Non, je n'ai pas le temps. Je dois rentrer au manoir. Je dois encore assister au dîner. »
« Pourquoi es-tu si pressée de rentrer, salope ? Tu n'y penses pas justement maintenant ?! »
"Certainement pas!"
Le boudoir frémit de nouveau. Ouyang Rou observa l'expression impatiente de Hong Yicheng et afficha un sourire suffisant. Sur ce point, elle n'avait effectivement aucune crainte d'Ouyang Yue
; elle ne faisait pas le poids face à elle.
Finalement, Ouyang Rou n'oublia pas le dîner et mit fin aux demandes insatiables de Hong Yicheng. Elle se leva, s'habilla et rentra. Hong Yicheng, torse nu, la tenait par la main et lui tendait un paquet.
Ouyang Rou demanda, perplexe : « Qu'est-ce que c'est ? »
« Ensuite, glissez la substance dans les affaires ou la nourriture d'Ouyang Yue et emmenez-la chez moi. Je vous indiquerai l'adresse exacte plus tard. Une fois qu'elle aura pris cette substance, je vous garantis qu'elle ne résistera pas et obéira sans broncher. Nos plans se dérouleront alors beaucoup plus facilement », expliqua Hong Yicheng.
Ouyang Rou tenait les objets, un sourire froid aux lèvres. Si elle parvenait à ruiner la réputation d'Ouyang Yue, compte tenu du caractère à la fois droit et féroce de son père, il risquait de la mépriser profondément. Cependant, pour préserver l'honneur du Manoir du Général, elle n'avait d'autre choix que d'accepter la demande en mariage de Hong Yicheng. Ainsi, le Manoir tomberait sous l'influence du Prince héritier, et si Ouyang Yue était rejetée, ne pourrait-elle pas la tuer ou la punir à sa guise
?
« Ne vous inquiétez pas, laissez-moi faire. Mais souvenez-vous, je serai la maîtresse de votre famille Hong à l'avenir ! »
Hong Yicheng sourit et l'embrassa de nouveau : « Ne t'inquiète pas, je tiendrai parole. » Ouyang Rou s'éloigna, satisfaite, tandis que Hong Yicheng la regardait partir avec un rictus. Vu son passé, vouloir devenir son épouse légitime relevait du pur fantasme ! Mais il n'y avait pas de mal à la ménager un peu d'abord pour la mettre à l'aise. Cette Ouyang Rou avait encore besoin de lui, il ne pouvait donc pas se permettre de rompre les liens si tôt !
Dans la rue, Chuncao et Qiuyue portaient des sacs de toutes tailles, certains serrés contre elles, d'autres courbés sur le dos. Le visage de Chuncao était rouge de fatigue, et elle demanda, un peu perplexe
: «
Qiuyue, pourquoi Mademoiselle nous a-t-elle demandé d'acheter toutes ces choses
? Pense-t-elle que les plats de la cuisine principale du manoir ne sont pas assez frais
?
»