Sun fut projetée au sol par la gifle et ne put se relever. Un son rauque et douloureux lui échappa. Des larmes et des morves coulaient sur son visage, sans doute à cause de la douleur ou des pleurs. Son état était si déplorable que cela nuisait gravement à la réputation de la seconde épouse de la famille Leng. Mais Sun n'y prêtait aucune attention. Elle pleurait de frustration.
Dongxue s'était déjà approchée de Sun. L'odeur de sang qui émanait d'elle, typique d'une assassin, fit frissonner Sun. Dongxue s'accroupit et fit un geste de la main. Aussitôt, des serviteurs du palais du prince Chen apparurent. Deux lui immobilisèrent les jambes, deux autres les mains et les épaules, et d'autres encore la maintenaient par la taille et la tête. En un instant, Sun ne put plus se débattre.
« Ah ! Lâchez-moi ! Lâchez-moi ! Insolents serviteurs ! Si vous osez me toucher, je vous tuerai tous ! La princesse Sheng ne vous laissera pas tranquilles non plus ! » hurla Sun avec colère, se débattant sans relâche, mais en vain. Ceux qui la retenaient n'obéissaient qu'à Baili Chen et Ouyang Yue.
À cet instant, Dongxue porta brusquement sa main à la botte. Lorsqu'elle la releva, elle tenait un poignard à la lame froide et acérée. Sun, terrifiée, trembla de tous ses membres. Ouyang Yue avait déjà tenté de lui couper la langue. Était-ce un instrument de torture
?
Non ! Non ! Je ne veux pas !
Sun Shi tourna désespérément la tête, mais le serviteur lui maintenait le visage entre ses mains, allant jusqu'à lui ouvrir la bouche pour que Dongxue puisse lui arracher la langue. Sun Shi tremblait de peur, mais maintenant qu'elle était immobilisée, toute tentative de fuite était pratiquement impossible. Son visage était d'une pâleur cadavérique et elle hurlait de désespoir
; mais qui pourrait la sauver
?
Voyant cela, Leng Yuren éprouva un peu de pitié pour lui. Contrairement à son frère aîné, Leng Yuren n'avait pas qu'une seule épouse, Jiang Shi. Compte tenu de ses obligations officielles et de son rang élevé, comment aurait-il pu se passer de femmes envoyées par ses collègues ? Il avait trois concubines, chacune étant comme une confidente, ne lui causant que rarement des ennuis. Même lorsqu'elles rivalisaient pour gagner ses faveurs, elles ne le faisaient jamais en sa présence. À l'inverse, sa principale épouse, Sun Shi, lui avait toujours causé des soucis. Difficile de dire que Leng Yuren éprouvait une grande affection pour Sun Shi, mais il était indéniable qu'elle avait été à ses côtés pendant de nombreuses années et lui avait été d'un grand secours.
Sun était officier de naissance, et sa famille l'avait beaucoup aidé lorsqu'on lui avait demandé de rejoindre l'armée. De ce fait, Sun ne l'appréciait guère, mais elle n'était pas non plus trop dure envers lui. Après tout, elle avait vécu avec lui pendant plus de vingt ans, et si elle venait à mourir ainsi, Leng Yuren en serait profondément affecté. Il ferma les yeux, et lorsqu'il les rouvrit, il ne put s'empêcher de regarder Ouyang Yue : « Princesse Chen, elle sait qu'elle a eu tort. Je suis certain qu'elle le sait vraiment, et cela ne se reproduira plus jamais. Je vous en prie, Princesse Chen, épargnez ma femme. »
« Absolument pas. Après avoir insisté sur le recours à la torture, le Second Maître Leng est certainement au courant de ce qu'il a fait et dit. Si cela venait à se savoir, où serais-je donc ? Me laisserais-je libérer une personne qui profère des inepties et des obscénités ? Croyez-vous vraiment que le Second Maître Leng pense que votre plaidoyer puisse réparer l'affront que j'ai subi ? » lança Ouyang Yue d'un rire froid et impitoyable.
Leng Yuren fronça les sourcils, mais il savait que c'était vrai. La majesté de la famille royale était certes une chose très impalpable, mais on ne pouvait l'ignorer, car s'y impliquer, même de façon superficielle, vous rendrait coupable de mille morts.
"Tire !" cria froidement Baili Chen, et Dong Xue avait déjà poignardé Sun Shi à la bouche avec un poignard.
« La princesse consort Sheng est arrivée ! »
« Arrêtez-vous immédiatement ! » Soudain, un cri retentit à l'extérieur. Leng Caidie, vêtue de soie multicolore, fit irruption dans le hall. À la vue de la scène, elle recula d'un pas, le visage déformé par le choc et la colère : « Vous osez ! Vous osez ! Arrêtez-vous immédiatement ! Libérez ma mère ! »
Pourtant, Leng Caidie se croyait importante. Même au sein de la résidence du prince Chen, la princesse consort de Sheng n'avait aucune influence. Bien qu'elle ait instinctivement récupéré la Dague de Neige d'Hiver, aucun de ceux qui retenaient Madame Sun ne bougea. La colère de Leng Caidie était telle qu'elle avait un mal de tête terrible. Depuis qu'elle était devenue princesse consort de Sheng, elle était toujours accueillie avec le plus grand respect, où qu'elle aille. Or, les serviteurs de la résidence du prince Chen ne lui accordaient même pas un tel honneur. Leng Caidie eut l'impression d'être giflée et, furieuse, elle s'écria : « Septième Frère Impérial, Septième Belle-Sœur Impériale, est-ce ainsi que vous traitez votre propre famille ? Dites à ces misérables serviteurs d'arrêter ! »
Baili Chen lança un regard froid à Leng Caidie : « Tu me donnes des ordres ?! »
Leng Caidie sursauta, car elle aperçut l'éclat glacial dans les yeux sombres de Baili Chen. Elle se demanda s'il s'approcherait et lui briserait la nuque si elle disait oui. Leng Caidie rentra légèrement le cou, mais Sun Shi hurla de douleur : « Caidie, sauve ta mère ! Sauve ta mère ! Ils vont me couper la langue ! »
« Quoi ! » Lorsque Leng Caidie entra dans la salle, elle vit ces gens qui maintenaient Madame Sun au sol. Elle ne s'attendait pas à ce qu'ils utilisent la torture de lui arracher la langue. C'était extrêmement grave, un véritable affront ! Toutes deux étaient des princesses, mais Ouyang Yue agissait sans le moindre scrupule, osant même s'en prendre à sa propre mère. Si elle ne parvenait pas à protéger Madame Sun, elle ne pourrait plus jamais marcher la tête haute au sein de la famille royale. De plus, leur plan suivant avait déjà échoué avant même d'avoir commencé, et elle ne pouvait absolument pas le permettre !
« Septième Frère Impérial, Septième Belle-Sœur Impériale, que voulez-vous dire par là ? Vous répandez des rumeurs ! Ma mère est certes une noble de la cour, mais comment pouvez-vous punir ainsi de simples gens du peuple ? De plus, on ne peut tuer des gens ordinaires sans discernement ; c'est un outrage à la vie humaine. Avec votre intelligence, Septième Frère Impérial et Septième Belle-Sœur Impériale, vous le savez sûrement. Si vous persistez, moi, la Princesse Consort, je n'aurai d'autre choix que de me rendre au palais pour obtenir justice. Je suis certaine que le Censeur se fera un plaisir d'en faire toute une histoire. Ma Septième Belle-Sœur Impériale est enceinte ; cela ne la protège plus. Avec l'équité et l'impartialité de mon père, il saura gérer la situation comme bon lui semble. » Les paroles de Leng Caidie étaient une menace à peine voilée.
Cependant, Baili Chen et Ouyang Yue ricanèrent. Ouyang Yue rit et dit : « Oh, la princesse Sheng veut aller au palais se plaindre à l'Empereur. J'ai la même idée. Il vaudrait mieux livrer cette femme vicieuse et injurieuse à l'Empereur, afin que je n'aie plus à m'en soucier chaque fois que je parle d'elle. Je suis sûre que l'Empereur saura me proposer une solution raisonnable. »
Le visage auparavant arrogant de Leng Caidie se transforma. Voyant l'attitude d'Ouyang Yue, elle n'avait plus peur d'être dénoncée à l'empereur. Se pouvait-il qu'elle ignore quelque chose ? En réalité, lors du violent conflit entre Sun Shi et Ouyang Yue, les serviteurs de Sun Shi, venus de la demeure des Leng, s'étaient rendus chez le prince Sheng pour demander de l'aide à Leng Caidie, persuadés qu'en tant qu'épouse du prince, elle serait en mesure de sauver Sun Shi. À ce moment-là, pressés de partir, ils n'avaient pas été au courant des détails et s'étaient contentés, en chemin, de donner une explication vague, affirmant que Sun Shi était en danger et demandant à Leng Caidie de venir au plus vite. Ignorant tout de ce qui s'était passé, Leng Caidie fut prise au dépourvu.
Leng Yushan regarda Leng Caidie avec indifférence, ne lui vouant aucune sympathie. De retour au manoir, Leng Caidie, forte de ses liens avec la famille Sun et de son statut de deuxième fille de la branche principale, seule jeune fille légitime du manoir, se montrait extrêmement arrogante et autoritaire, ce qui la rendait insupportable. Après son mariage avec Baili Mao, elle continuait de se prévaloir de son titre de princesse héritière, puis de princesse consort de Sheng, sans manifester le moindre respect pour son époux. Son comportement était toujours régi par les règles royales, et elle affichait systématiquement une arrogance démesurée à son retour au manoir. Même en cas de problème, ou lors de conflits ou de disputes entre Jiang Shi et Sun Shi, Leng Caidie intervenait et blâmait Jiang Shi, ignorant superbement ses aînés. Il était évident que la branche principale de la famille la détestait profondément.
Leng Yushan dit d'une voix grave : « Princesse Sheng, si nous parlons de cette affaire, c'est vraiment la faute de ma belle-sœur. Tout s'est arrangé ensuite, mais qui aurait cru qu'elle se montrerait soudainement impolie envers la princesse Chen et dirait une chose pareille… » Leng Yushan raconta alors tout ce qui venait de se passer, et plus il parlait, plus l'expression de Leng Caidie s'assombrissait.
Elle était bel et bien une princesse, et si Ouyang Yue venait à séduire quelqu'un par inadvertance, elle pourrait aisément répandre des rumeurs sur sa réputation. Cependant, cela ne se produirait que si elle tenait Ouyang Yue entre ses mains. Dans cette situation, la faute incombait entièrement à Sun. Quelle que soit la fierté de Leng Caidie, elle ne croirait jamais que le prestige de la famille royale puisse être si facilement remis en cause par une dame de la cour. Même parmi les proches, personne n'oserait s'en prendre à la dignité royale. Baili Nan entra bien dans le manoir et proféra des paroles déplaisantes avant d'être chassée par Ouyang Yue. Toutefois, Baili Qian apporta plus tard des présents pour s'excuser, montrant ainsi que le manoir Dewang reconnaissait également son erreur. La meilleure solution était que les deux manoirs règlent cette affaire discrètement. Si quelqu'un s'en servait comme prétexte, cela ne serait-il pas perçu comme une tentative de semer la discorde, de manquer de respect à la famille royale et d'inciter à la lutte interne en son sein
? De telles accusations pourraient facilement être portées contre Sun, et elle en mourrait sans aucun doute. Même Leng Caidie sentit un frisson lui parcourir l'échine, son cœur se serra et sa gorge s'assécher. Elle ne savait pas comment réagir à ce qui allait suivre.
Les yeux d'Ouyang Yue s'illuminèrent d'un sourire lorsqu'elle dit : « La princesse Sheng souhaite-t-elle entrer au palais avec moi ? Il n'y a pas de meilleur moment que maintenant. Je pense également qu'il vaut mieux laisser le palais s'occuper de cette affaire. Nous sommes toutes les deux jeunes, et il est inévitable que nous commettions des erreurs. »
Si cette affaire venait à être révélée au palais, Leng Caidie elle-même serait impliquée, même innocente. Rien ne garantissait qu'une personne mal intentionnée ne l'accuserait pas d'avoir incité Sun Shi à tenir de tels propos. Si cela se produisait, l'Impératrice ou l'Empereur en seraient fortement contrariés, ce qui nuirait gravement à leurs projets. L'expression de Leng Caidie changea brusquement, mais elle finit par esquisser un sourire, un sourire toutefois un peu forcé
: «
Septième belle-sœur, réfléchissez à ce que vous dites. C'est une affaire de famille. Pourquoi en faire tout un plat au palais
? Nous sommes tous de la même famille. On ne garde pas rancune du jour au lendemain.
»
Ouyang Yue haussa un sourcil et sourit : « Ah bon ? La princesse Sheng n'a-t-elle pas suggéré d'aller au palais demander l'avis de son père ou de sa mère ? La princesse Sheng est vraiment une personne versatile, elle change d'avis si vite. » Ouyang Yue se moquait subtilement de l'hypocrisie de Leng Caidie.
Les lèvres de Leng Caidie esquissèrent un léger sourire, mais elle ne dit rien de dur. Elle se contenta de sourire et de supplier : « Septième Belle-Sœur Impériale, je vous en prie, pardonnez à ma mère cette fois-ci, pour le bien de l'épouse de mon jeune frère. Ma mère est franche et parfois trop impulsive. Elle a essayé de vous aider à résoudre ce problème avant même d'en comprendre la situation, mais elle s'y est mal prise. Je vous en prie, pardonnez-lui cette fois-ci, d'accord ? » De son enfance à l'âge adulte, rares étaient ceux qui avaient réussi à faire parler Leng Caidie avec autant d'humilité.
Observant le comportement de Leng Caidie, Ouyang Yue esquissa un sourire froid : « Ce n'est pas que la belle-sœur de la Septième Princesse soit déraisonnable, mais il est regrettable que le comportement de la Seconde Madame Leng ait été excessif. Si je la laisse s'en tirer simplement parce que vous, Princesse Sheng, êtes venue me supplier, cela signifie-t-il qu'à l'avenir, dès que quelqu'un me méprise, m'insulte à plusieurs reprises, puis tente de s'attirer mes faveurs ou qu'une personne influente intercède en ma faveur, je le laisserai faire ? Existe-t-il une telle chose en ce monde, ou ai-je l'air d'une personne influençable, que l'on peut piétiner à sa guise ? »
L'expression de Leng Caidie changea. Les paroles d'Ouyang Yue étaient une insulte directe, mais elle ne put que serrer les dents et expliquer : « Ce n'est pas comme ça. Ce que je voulais dire, c'est… »
« Ça suffit ! Je ne veux plus entendre vos inepties. Il faut me faire taire aujourd'hui. Leng Sha, va faire le guet. Si quelqu'un ose nous arrêter, arrêtez-le et nous déciderons plus tard ! » Baili Chen agita la main avec impatience. Leng Sha obéit et se plaça non loin de Leng Caidie. Son aura meurtrière fit trembler Leng Caidie de peur.
« Septième Frère Impérial, Septième Belle-Sœur Impériale, vous… vous êtes si déraisonnables et vous perturbez l’harmonie de la famille royale. N’avez-vous pas peur de déplaire à Père
? Laissons tomber cette affaire. C’est mieux pour nous deux. » Leng Caidie ne les interrompit pas, car elle n’avait même pas commencé, alors pourquoi ne pouvait-elle pas dire un mot
?
Baili Chen tourna froidement la tête, son visage d'ordinaire si parfait désormais glacial : « Si moi, ce roi, je veux perturber l'harmonie de la famille royale, je te tuerai avec moi aujourd'hui ! »
"Boum boum boum !"
« Toi ! » Leng Caidie était si effrayée qu'elle recula de plusieurs pas, son visage devint pâle, et elle pointa Baili Chen du doigt d'une main tremblante, mais elle constata que sa gorge était sèche et qu'elle ne pouvait plus parler.
Leng Yushan et Leng Yuren soupirèrent et préférèrent se taire. Parler serait inutile. Avec le tempérament de Sun, elle finirait forcément par causer des problèmes. Cette fois, elle avait donné un coup de pied à Ouyang Yue, à cette plaque de fer, et c'était de sa faute. Leng Caidie, à la fois furieuse et effrayée, serra les poings et trembla légèrement.
« Ah ! » Dongxue tira violemment la langue de Sun, la faisant éclater en sanglots et en crachats, sous l'effet d'une douleur atroce. La dague froide et luisante frappa doucement le visage de Sun. Sun sentit l'aura glaciale qui émanait du joli visage de Dongxue, comme celle d'un démon sorti des enfers. Un seul regard de sa part la figea et la fit trembler de tous ses membres, incapable de rassembler la moindre force pour résister.
«
Est-ce qu’on va lui couper la langue comme ça
? Non
! Je ne veux pas
!
» s’écria Sun, désespérée. Dongxue resta de marbre. La dague glissa lentement le long de la joue de Sun vers sa bouche, puis se redressa brusquement au niveau de ses lèvres. «
Ah
!
» hurla Sun, terrifiée.
Son mouvement brusque la fit immédiatement lacérer par le poignard, et le sang jaillit. Le froid Dongxue frappa d'un geste vif, et Sun sentit un liquide couler de sa langue. Elle fut envahie par la douleur, la peur et la haine, et hurla : « Aïe ! Salope, elle est cassée ! Elle est cassée ! Ta langue est mutilée ! Salope, tu ne mourras pas dignement ! Même en fantôme, moi, Xuanyuan Yue, je te hanterai ! Salope inutile, salope morte ! Je te hanterai chaque jour, te faisant souhaiter la mort ! »
« Sifflement ! » Les personnes présentes dans la salle semblèrent retenir leur souffle instantanément, fixant Madame Sun avec de grands yeux incrédules.
Sun Shi ne s'était pas rendu compte qu'on lui avait coupé la langue, et pourtant, elle était toujours incapable de parler, balbutiant sans cesse. Leng Caidie fut la première à réagir : « Maman, tais-toi ! Tais-toi tout de suite ! » Le cri furieux de Leng Caidie ramena enfin Sun Shi à la réalité. Elle resta alors un instant figée, le visage blême, son corps se balançant avec une violence accrue, comme si elle allait mourir de froid par une journée d'hiver glaciale. Elle balbutia : « Je... je... je dis n'importe quoi... je dis n'importe quoi... s'il vous plaît... s'il vous plaît... »
Sun tremblait de tous ses membres, le cœur battant la chamade, en regardant Ouyang Yue. Quelques mots seulement avaient été échangés, et Ouyang Yue avait déjà menacé de lui arracher la langue. Irait-elle plus loin ? Plus elle y pensait, plus Sun était terrifiée ; son corps tout entier tremblait comme une feuille, ses yeux exorbités, elle était pétrifiée.
Cependant, à ce moment précis, Dongxue fronça soudain les sourcils, regarda Sun Shi et se leva, son expression changeant brusquement. Ce changement d'expression attira tous les regards vers le bas du corps de Sun Shi
!
Là où se tenait Sun, un liquide jaunâtre et nauséabond s'écoulait de son corps. L'expression de tous changea radicalement. Ouyang Yue n'avait encore rien dit, et Sun, prise de panique, avait perdu le contrôle de sa vessie et s'était même fait dessus devant tout le monde. C'était tout simplement… indescriptible
!
L'expression d'Ouyang Yue changea, et elle sourit légèrement en regardant Leng Caidie, dont le visage était blême : « Il semble que Madame Leng ait compris son erreur. La princesse Sheng a plaidé sa cause, je peux donc lui infliger la punition de la langue coupée, mais elle doit aussi recevoir vingt gifles, sinon elle ne comprendra pas la leçon. »
Leng Caidie voulut le remercier avec un sourire, mais ses lèvres tremblèrent longuement et elle ne parvint pas à esquisser un sourire
: «
Merci
! Je suis très reconnaissante de la compréhension et de la gentillesse de ma septième belle-sœur.
» Cependant, lorsqu’elle tourna la tête et aperçut le corps de plus en plus trempé et tremblant, Leng Caidie eut l’impression de vouloir mourir.
En tant que digne princesse consort du prince de Sheng, membre à part entière de la famille royale, sa mère était si effrayée qu'elle en avait perdu le contrôle de sa vessie. La simple pensée de cet événement la remplissait d'une telle honte qu'elle aurait voulu se taper la tête contre les murs. Mais l'affaire n'était pas close. Elle ne pouvait même pas raccompagner Madame Sun se changer et revenir. Sentant une légère odeur dans la pièce, Leng Caidie se sentait frustrée et pleine de ressentiment, se disant qu'elle n'aurait jamais dû venir aujourd'hui. Cette maudite mère avait commis un acte si honteux. Quelle horreur !
Leng Yushan, Leng Yuren et les autres qui étaient restés dans la salle étaient stupéfaits. Madame Sun, d'ordinaire si soucieuse de son apparence, toujours exigeante et d'une arrogance sans bornes, se comportait maintenant comme une chienne, ce qui était absolument choquant. Tous la raillaient en secret, surtout les serviteurs qu'elle avait maltraités. Ils pensaient avec méchanceté : « Voilà ce qu'on appelle la chute des méchants. Voyez comme elle est vicieuse et arrogante d'habitude, et maintenant elle est terrifiée. Même nous, simples serviteurs, n'oserions pas faire une chose aussi honteuse. Et dire qu'elle est censée être la seconde épouse de la famille Leng, et issue d'une famille si importante ! Un tel comportement est vraiment méprisable. »
Sun comprit ce qui lui était arrivé et, honteuse, elle s'évanouit. Cependant, Ouyang Yue se contenta de la gifler cette fois-ci, et ne la lâcherait pas. Dongxue attrapa Sun par le col et la gifla directement de la main droite.
"Clap clap clap !"
"Ah !"
Bientôt, la douleur réveilla Sun Shi, qui fixa Dong Xue, les yeux écarquillés. Dong Xue, cependant, n'en avait cure, un sourire froid aux lèvres. Elle y mit toute sa force et, en un rien de temps, le visage de Sun Shi fut enflé. Dong Xue ne relâcha pas la pression et la gifla vingt fois de suite avant de s'arrêter. Le visage de Sun Shi était si enflé que ses yeux et son nez étaient presque sortis de leurs orbites. Sun Shi plissa les yeux, la bouche gonflée comme une saucisse, et tremblait, incapable de prononcer un mot.
Mais elle a clairement vu la bouche de Dongxue bouger, comme si elle disait : Espèce de pisse-serpent !
Sun était terriblement honteuse. Elle roulait des yeux, la poitrine haletante. Dans un mouvement de haut-le-cœur, elle cracha une gorgée de sang. Puis, ses yeux se révulsèrent violemment et elle s'effondra au sol avec un « plop », véritablement évanouie.
Voyant cela, Ouyang Yue soupira : « J'espère que Madame Leng retiendra la leçon. Même si ce sont ses propres mots, certaines paroles, une fois prononcées, peuvent être fatales. Pour le bien de la princesse Sheng, je laisserai tomber cette fois-ci. Mais si cela se reproduit, je ne veux pas seulement sa langue, mais sa liberté pour le restant de ses jours. » Ses paroles étaient subtiles, mais chacun savait qu'Ouyang Yue lançait un ultimatum : si cela se reproduisait, elle tuerait Madame Sun !
Leng Caidie esquissa un sourire forcé qui ressemblait davantage à une grimace et dit : « Merci pour votre "compréhension", Septième Belle-Sœur. Je vous suis extrêmement reconnaissante. »
« Vous avez vous-même dit que nous étions de la même famille, il est donc tout à fait normal que moi, la princesse consort, épargne Madame Leng. Princesse consort Sheng, vous êtes trop gentille. »
Les lèvres de Leng Caidie se contractèrent, son visage tremblant de rage, comme si les muscles de son visage allaient se nécroser à force de ces secousses. Elle serra les dents et dit : « Vite, accompagnez la Seconde Madame dans sa chambre ! » Les serviteurs, comme sortis d'un rêve, traînèrent précipitamment Madame Sun vers le hall intérieur, retenant leur souffle. Pourquoi la Seconde Madame semblait-elle souffrir de bien plus qu'une simple incontinence urinaire ? Pourquoi sentait-elle les excréments ?!
Les visages des domestiques devinrent livides. Comment la seconde dame pouvait-elle s'effrayer si facilement
? Elle n'avait reçu que quelques gifles, et pourtant elle s'était souillée de peur. Et c'était une femme issue d'une famille respectable
; elle était encore pire qu'eux, ces domestiques. Quelle bassesse
!
Ouyang Yue soupira : « Je n'aurais jamais imaginé qu'une simple visite à la résidence Leng pour délivrer un message puisse provoquer un tel tumulte. Moi, la princesse, je suis impuissante. »
Leng Yushan et Leng Yuren eurent un mouvement de recul. Elles pensèrent : « Est-ce encore un trouble-fête ? Vous avez mis la maison des Leng sens dessus dessous ! » Mais elles n'osèrent rien dire à voix haute, sachant qu'Ouyang Yue pouvait se retourner contre elles à tout moment. Leng Yushan continua de présenter ses excuses au nom de Madame Sun, mais Ouyang Yue fit un geste de la main et déclara : « La punition a déjà été infligée. La princesse consort ne gardera naturellement aucune rancune. Que cela serve de leçon à Madame Leng. Maître Leng, je me demande si l'ancienne cour de ma mère existe toujours ? La princesse consort aimerait aller la voir. »
Leng Yushan fut surpris, mais une lueur de joie brilla dans ses yeux
: «
Oui, oui, oui
! Maman a beaucoup regretté l’absence de Yuyan au fil des ans. Personne n’est autorisé à toucher à sa cour, et elle est régulièrement nettoyée. La cour de ma petite sœur est exactement comme lorsqu’elle est partie. J’enverrai quelqu’un y emmener le prince Chen et la princesse Chen immédiatement.
»
Ouyang Yue acquiesça, bientôt suivie de Leng Yushan et Leng Yuren. Cependant, en quittant la salle, Ouyang Yue jeta un coup d'œil aux trois personnes qui se tenaient là, la tête baissée, un sourire froid se dessinant sur ses lèvres. Tout au long du chemin, Leng Yushan raconta à Baili Chen et Ouyang Yue la vie de Leng Yuyan au sein de la famille Leng. Au début, Ouyang Yue était indifférente, voire un peu désintéressée, mais au fur et à mesure que l'histoire avançait, elle ne put s'empêcher de poser des questions lorsqu'un détail l'intéressait. Le voyage fut fort agréable.
Peu après, Ouyang Yue arriva dans une petite cour tranquille, entourée d'arbres sur trois côtés. Devant la cour s'étendait un parterre de fleurs d'hiver. Bien que moins éclatantes que celles du printemps et de l'été, elles possédaient une beauté singulière, empreinte de la froideur et de la fierté de l'hiver. Ouyang Yue ne put s'empêcher d'être un peu déconcertée. Elle ne s'attendait pas à ce que son passe-temps soit si semblable à celui de sa mère.
« Princesse consort Chen, vous n'allez pas jeter un coup d'œil ? » demanda Leng Yushan, voyant Ouyang Yue contempler les fleurs pendant un long moment sans dire un mot. Ouyang Yue tourna la tête et répondit : « La princesse consort souhaite se promener avec le prince. Nous n'avons besoin de personne ici. Pourriez-vous partir ? Dès que je quitterai le manoir, j'enverrai quelqu'un chercher le chef de la famille Leng. »
Leng Yushan fut surpris, mais il comprit ensuite qu'Ouyang Yue souhaitait exprimer ses sentiments. Leur présence était effectivement gênante. Il sourit et dit : « La princesse consort Chen peut rester aussi longtemps qu'elle le désire. Dès que j'ai appris sa venue à la résidence Leng, ma mère a demandé aux cuisines de préparer des plats. Ce sont tous les plats préférés de Yuyan. J'espère que la princesse consort Chen me fera l'honneur de partager un repas avec moi. »
L'expression d'Ouyang Yue est restée inchangée : « Nous en reparlerons plus tard. »
Leng Yushan n'essaya pas davantage de le persuader et partit avec Leng Yuren. Mais une fois à quelques pas, Leng Yushan se tourna vers Leng Yuren d'un air sévère et dit : « Deuxième frère, qu'est-ce qui ne va pas avec ta femme ? C'est une chose qu'elle agisse toujours de façon imprudente, mais comment peut-elle être aussi impolie ? Même si Xuan Yuan Yue est apparentée à la famille Leng, elle est membre de la famille royale. Comment pouvons-nous l'offenser si facilement ? Écoute ce qu'elle a dit, elle est digne d'une mégère ! C'est tout simplement odieux ! »
Depuis son entrée à la cour et son ascension professionnelle, Leng Yuren n'avait jamais eu de différend avec Leng Yushan ni de réprimande à son égard. Mais cette fois, Leng Yushan déchaîna un torrent d'injures que Leng Yuren ne put que subir. Sun Shi avait véritablement perdu la face
; il avait envie de se cacher sous terre. C'était une véritable gifle
! Il commença également à haïr Sun Shi au plus profond de lui-même.
Après le départ de Leng Yuren et Leng Yushan, Ouyang Yue et Baili Chen ne se précipitèrent pas. Baili Chen posa un manteau sur les épaules d'Ouyang Yue, et tous deux restèrent devant la cour de Leng Yuyan, observant Donghua. Les autres gardes étaient postés à divers endroits pour la protéger. Un silence s'installa, puis Ouyang Yue ne put s'empêcher de soupirer : « Les gens de la famille Leng sont vraiment incompétents. »
Baili Chen ne put s'empêcher de ricaner : « Ils sont vraiment très stupides. Je voulais seulement transmettre un message à Caiwen, mais qui aurait cru que je verrais un côté aussi stupide de leur part ? »
Ouyang Yue était quelque peu agacée : « Je sais pertinemment que ma cousine a été agressée par Leng Caixi, mais je n'en ai aucune preuve. Comment puis-je me défendre contre Leng Caixi sur la base de simples suppositions ? »
Baili Chen renifla : « Avec le soutien de la famille Sun, il ne sera pas facile de se débarrasser de Leng Caixi. » Puis, l'air perplexe et insatisfait, il ajouta : « J'ai eu l'occasion de régler le problème avec cette famille Sun tout à l'heure, pourquoi l'as-tu laissée partir finalement ? »
Ouyang Yue secoua la tête : « Tout est de la faute de mon cousin. Il a l'air insouciant et ne se soucie de personne. Tu le connais depuis des années et tu sais qu'il est très attaché à sa famille. Même si Sun Shi et Leng Caixi lui ont fait du tort, mon cousin ne leur ferait aucun mal. Parfois, je me dis qu'il est vraiment naïf. Ils l'ont tellement malmené, pourquoi se soucierait-il de leur sort ? »
Baili Chen marqua une pause
: «
Les membres de la famille Leng ignorent que tout cela n’est qu’un complot ourdi par la famille Sun. Je crains qu’ils ne tardent à infiltrer la famille Leng. À ce moment-là, il ne restera plus rien de la famille Leng. À quoi bon se battre pour elle
?
»
Ouyang Yue soupira : « Tout cela se fait dans l'ombre. Comment pourraient-ils comprendre ? Madame Sun n'est qu'une descendante directe d'une branche collatérale de la famille Sun. Comment aurait-elle pu faire appel aux gardes secrets de la famille Sun ? Quel genre d'individu est Leng Caixi ? Il est incapable, sans talent, et d'une stupidité abyssale. Je l'ai vu terrorisé tout à l'heure. Il n'était même pas aussi calme et posé que les deux fils du Troisième Maître de la famille Leng. Il est complètement incompétent. Si j'étais de la famille Sun, je le contrôlerais aussi. Après avoir tué mon cousin, le futur chef de la famille Leng serait sans aucun doute Leng Caixi. C'est précisément ce genre d'incompétent qu'ils savent manipuler. Qui d'autre soutiendraient-ils ? »
Baili Chen déclara : « La concubine Sun est morte, et la famille Sun est actuellement affaiblie. Grâce à Fu Meier, même si de nombreux biens de la famille Fu ont été confisqués par la suite, la famille Sun a tout de même réussi à piller plusieurs boutiques lucratives et à en tirer des bénéfices considérables. Le moment est venu pour eux d'étendre leur pouvoir. Ils sont déterminés à remporter l'élection du commandant adjoint au palais. Si Caiwen n'était pas en lice, pourquoi auraient-ils enlevé et tué mon cousin ? Leng Caixi n'est qu'un pion. Quoi qu'il arrive, personne n'osera s'en prendre à la famille Sun. Quel plan ingénieux ! »
Tous deux soupirèrent, mais Ouyang Yue dit : « Comment pourraient-ils savoir que mon cousin n'a aucune intention de briguer le poste de chef de famille et de commandant adjoint ? De plus, il sera alité pendant au moins quelques mois. Il n'a pas la force de s'occuper de ces choses. Ils jugent vraiment les autres selon leurs propres critères mesquins. Avec les agissements de Leng Caixi, mon cousin ne reviendra probablement pas dans la famille Leng. Tout cela ne nous concerne pas. Quiconque deviendra chef de la famille Leng au final nous concerne encore moins. Les liens familiaux chez les Leng sont fragiles. Sans cela, ma mère ne serait pas morte à l'extérieur à l'époque. »
Bai Lichen le réconforta : « N'y pense pas trop. Comment pourrions-nous gérer tout ça ? »
« Je reste un peu sceptique. » Après ces mots, ils entrèrent dans la maison pour rendre visite à Leng Yuyan. Cependant, au moment où ils sortaient, deux têtes apparurent derrière un petit tas de pierres artificielles, dans le coin inférieur droit.
Il s'avère que la propriété de Leng Yuyan était initialement entourée d'arbres sur trois côtés, avec des formations rocheuses artificielles de plus de deux mètres de long et de large devant deux d'entre elles, destinées à créer un décor. Après avoir jeté un coup d'œil aux alentours, ils quittèrent discrètement la cour de Leng Yuyan. Une fois hors de vue, ils trouvèrent rapidement un endroit isolé.
« Je n'aurais jamais imaginé que nous nous soyons tous fait avoir », dit l'un d'eux avec amertume.
« Frère, que devons-nous faire maintenant ? Si nous continuons à suivre Leng Caixi, nous n'aurons plus rien. »
« Caihe, laisse-moi y réfléchir encore un peu. » En effet, il s'agissait de Leng Caixin et Leng Caihe, les deux fils de Leng Yujian, issus de la troisième branche de la famille. Ils avaient secrètement suivi Ouyang Yue et les autres, cherchant à entendre leur conversation. Effectivement, après le départ de Leng Yushan, Baili Chen et Ouyang Yue, sans plus aucun scrupule, obtinrent les secrets qu'ils désiraient.
En réalité, parmi les personnes impliquées dans l'agression de Leng Caiwen figuraient les frères Leng Caixi, Leng Caixin et Leng Caihe, ainsi que Madame Sun et la famille Sun. Les deux frères nourrissaient une grande jalousie envers Leng Caiwen, mais ils appartenaient, après tout, à la troisième branche de la famille. S'ils allaient trop loin, Leng Yushan risquait de se mettre en colère et d'expulser cette branche de la famille Leng, les laissant sans ressources. Aussi, ils n'osèrent-ils suivre que Leng Caixi et semer le trouble, sans entreprendre d'autres actions. Ils n'osaient pas initialement assassiner Leng Caiwen, mais celle-ci leur fit une promesse. Si Leng Caiwen venait à mourir, Leng Caixi obtiendrait très probablement le poste de commandant adjoint, et la succession à la tête de la famille Leng se jouerait alors entre les deux frères. Comme le dit le proverbe, la chance sourit aux audacieux, et c'est ainsi que Leng Caixin et Leng Caihe se laissèrent entraîner dans cette affaire. Cependant, après avoir écouté et analysé les propos de Baili Chen et d'Ouyang Yue, ils ont également estimé que cela avait du sens.
Au départ, ils avaient des doutes, certes, mais la garantie de Leng Caixi était si tentante, et le meurtrier appartenait à la famille Sun. De quoi avaient-ils peur, puisqu'ils n'avaient pas à s'en mêler ? Mais si, comme le disait Ouyang Yue, la famille Leng était contrôlée par la famille Sun, quel intérêt auraient-ils eu à s'impliquer ? Mieux vaut être la tête d'un poulet que la queue d'un phénix. C'était encore plus terrifiant que de laisser quelqu'un comme Leng Caiwen diriger la famille.
Leng Caixin plissa les yeux
: «
Leng Caixi est un véritable scélérat. Il a vraiment comploté contre nous deux. S’il réussit, quelle place aurons-nous dans la famille Leng
? La famille Sun est un endroit où l’on dévore les gens sans pitié. Nous suivons Leng Caixi depuis des années et connaissons bien ses méfaits. Finalement, sa première réaction sera de s’en prendre à nos deux frères.
»
Leng Caihe haleta : « Ça… alors mon frère, que devons-nous faire maintenant ? »
Leng Caixin ricana : « Comment ça ? Puisque la famille Sun nous traite comme des pions, ils ne se rendent pas compte que les pions ont aussi des pensées. La famille Sun est actuellement dans une situation difficile, c'est pourquoi ce poste de commandant adjoint leur tient tant à cœur. Nous ne pouvons tout simplement pas les laisser réussir ! »
« Frère, que veux-tu dire ? »
« Trouve une occasion de rencontrer le prince héritier, ou va voir la famille Lin. La famille Lin n'est pas à prendre à la légère non plus, laissons-les se battre. De toute façon, nous deux, les frères, n'obtiendrons pas le poste de commandant adjoint. Quand Leng Caixi fera des siennes, la famille Sun sera la première à lui régler ses comptes. Si nous parvenons à vraiment neutraliser ou tuer Leng Xi, alors nous deux, les frères, aurons une véritable chance de devenir les futurs patriarches de la famille Leng. »
En entendant cela, Leng Caihe acquiesça avec conviction : « Mon frère a raison. Quittons immédiatement le manoir pour régler cette affaire. Il ne faut pas tarder. Nous avons appris certaines choses sur la famille Sun en suivant Leng Caixi. Même si nous nous rangeons au moins du côté de la famille Lin et du prince héritier, nous pourrons nous attirer ses faveurs. Si nous parvenons à capter son attention, nous serons promus et anoblis, et nous ferons plier Leng Caifeng, Leng Caiwen et Leng Caixi ! »
« Oui, quittons le manoir maintenant ! »
À leur insu, toute leur conversation fut entendue par une silhouette vêtue de noir dont le tatouage demeurait immobile sur une branche d'arbre voisine. Dès que les deux eurent quitté le manoir, la silhouette rapporta leurs paroles à Ouyang Yue et Baili Chen. Ouyang Yue rit : « Votre Altesse, ils sont vraiment tombés dans le piège ! »
Baili Chen ne put s'empêcher d'embrasser Ouyang Yue : « Le plan de ma femme pour semer la discorde est vraiment brillant. En laissant délibérément partir Sun Shi, tu attises le conflit entre les familles Sun et Leng. J'ai entendu dire que mon neuvième prince s'est beaucoup rapproché des familles Ning et Sun ces derniers temps. La famille Ning a même l'intention de marier sa fille aînée, Ning Xishan, à mon neuvième prince comme concubine. Mon neuvième prince ne manquera pas d'aider les familles Sun et Leng à s'emparer de ce poste de commandant adjoint. Les familles Lin et Leng étant si opportunistes, elles ne manqueront pas de semer la zizanie ! »
« Un complot pour semer la discorde ? Heh, bien sûr qu'il faut semer la discorde ! » Le plan d'Ouyang Yue a déjà perturbé les deuxième et troisième branches de la famille Leng, et a aussi subtilement révélé au grand jour les conflits entre les quatre grandes familles. Il serait étonnant que la situation ne dégénère pas.
Dix jours plus tard, l'empereur Mingxian prit personnellement les rênes, et la bataille pour le poste de commandant adjoint du palais impérial commença !
☆、220, La mort de Leng Caixi ! (Sollicite des votes pour l'assemblée générale annuelle de l'entreprise~)