Ouyang Yue cligna des yeux et inclina légèrement la tête : « Papa, tu n'as pas vu ? Toute cette nourriture n'est même pas un cadeau. »
Ouyang Zhide secoua la tête en écoutant : « Toi, je croyais que tu avais réfléchi longuement à me préparer un cadeau, mais il s'avère que tu as juste fait préparer quelques plats. C'est un peu mesquin. Je ne suis pas satisfait. »
Ouyang Yue sourit et dit : « Pourquoi papa pense-t-il que c'est quelqu'un d'autre qui l'a préparé ? Ne pourrait-il pas s'agir d'un délicieux repas que votre fille a cuisiné elle-même pour vous témoigner sa piété filiale ? »
« Hein ? » demanda Ouyang Zhide, perplexe. « C’est toi qui as fait ça ? Je me souviens que tu avais soudainement décidé d’apprendre à cuisiner, mais tu as incendié ta petite cuisine et mis ta grand-mère en colère. C’est vraiment toi qui as fait ça ? »
Ouyang Yue semblait déçue
: «
Je me suis levée très tôt ce matin et j’ai travaillé dur pour préparer plusieurs plats. J’ai fait tellement d’efforts, mais mon père ne me croit pas. Ça me fait tellement mal.
» Ouyang Yue avait l’air peinée.
Ouyang Zhide chercha toujours confirmation auprès des servantes Chuncao et Qiuyue. Chuncao sourit et acquiesça, disant
: «
Maître, Mademoiselle a raison. Tous les serviteurs du Pavillon Mingyue peuvent témoigner que c’est elle qui a personnellement préparé les plats pour vous.
»
Ouyang Yue intervint alors : « Alors, papa, ta fille t'a préparé un festin ! C'est un très beau cadeau, non ? »
Ouyang Zhide secoua la tête : « Non, je dois d'abord y goûter. Si ce n'est pas bon, je ne le passerai pas. »
Ouyang Yue sourit, les yeux brillants et pleins de confiance.
Ouyang Zhide se retourna, s'assit, prit ses baguettes et goûta les pommes de terre râpées aigres-douces. Ses yeux s'illuminèrent aussitôt : «
C'est délicieux, aigre-doux et épicé, savoureux et parfumé, vraiment excellent
!
» Puis, incrédule, il tourna la tête
: «
Yue'er, dis la vérité à ton père, c'est vraiment toi qui as préparé ça
? Comment as-tu fait pour progresser aussi vite en cuisine
?
»
Ouyang Yue rit : « Père, pourquoi ne me croyez-vous pas ? C'est vraiment votre fille qui l'a fait. Et puis, ce n'est pas parce que j'ai incendié la cuisine la dernière fois par inexpérience que je suis incapable de m'améliorer. Père, ce cadeau vous plaît-il ? »
Ouyang Zhide sourit et hocha la tête, les yeux brillants de larmes : « J'aime, j'aime. Tant que c'est Yue'er qui l'a fait, papa aime. Yue'er a grandi et devient de plus en plus capable. Bravo, bravo, bravo, tu es vraiment une bonne fille pour papa ! » dit Ouyang Zhide avec un sourire radieux.
À ce moment-là, Ouyang Yue tourna la tête vers Rui Yuhuan, qui se tenait près de la porte avec une expression embarrassée, et dit : « Mademoiselle Rui, pourquoi êtes-vous ici aussi ? »
Rui Yuhuan semblait ignorer le sens caché de ces mots, son sourire doux : « J'ai eu une dispute avec la Troisième Demoiselle hier, et aujourd'hui je suis venue m'excuser auprès d'elle. J'ai entendu dire que la Troisième Demoiselle allait offrir des cadeaux à Oncle, alors je voulais venir voir. Je ne m'attendais pas à ce que les talents culinaires de la Troisième Demoiselle soient aussi bons, c'est vraiment rare. »
Ouyang Yue sourit d'un air entendu : « Puisque vous êtes là, Mademoiselle Rui, asseyez-vous et goûtez ma cuisine. Je peux vous donner quelques conseils. »
Rui Yuhuan répondit humblement : « Je n'en sais que très peu et ne suis pas digne de vos conseils, mais je peux échanger quelques indications avec Mlle San. »
Elle s'assit, prit ses baguettes et croqua dans la carpe herbivore cuite à la vapeur posée sur la table. Quiconque a étudié la cuisine sait que cuisiner du poisson est un défi
; enlever l'odeur de poisson est déjà assez difficile. Elle avait passé une fois deux semaines à essayer de cuisiner un poisson, mais le résultat manquait toujours de saveur. Rui Yuhuan avait d'abord l'intention de critiquer, mais dès qu'elle porta la carpe herbivore à sa bouche, son expression changea soudainement.
Le poisson était incroyablement tendre et fondait dans la bouche, avec une saveur exceptionnellement délicieuse – un délice que peu de gens seraient capables de réaliser, bien au-delà des talents culinaires de Rui Yuhuan. Elle ressentit une certaine humiliation, un sourire amer se dessinant aux coins de ses lèvres
: «
Le talent de la Troisième Mademoiselle est vraiment exceptionnel. Ce plat est un joyau rare, bien supérieur à celui de Yuhuan. Yuhuan est totalement incompétente. Je me demande si la Troisième Mademoiselle aurait l’amabilité de lui apprendre à le préparer
?
»
Ouyang Yue esquissa un sourire : « Mademoiselle Rui, aimeriez-vous apprendre cette recette ? C'est parfait ! La cuisinière de ma petite cuisine est en train de l'apprendre elle aussi. Je vais lui noter les étapes, et elle pourra vous les enseigner une fois qu'elle la maîtrisera. Mademoiselle Rui, vous ne savez pas, la préparation de ce plat est très longue. J'ai besoin de plusieurs jours de repos pour récupérer mes forces avant de pouvoir le préparer, c'est pourquoi je n'ai vraiment pas l'énergie de vous l'enseigner. Je vous prie de m'en excuser. »
Le visage de Rui Yuhuan se crispa. L'idée qu'il fallait plusieurs jours de repos pour préparer ce plat était un pur mensonge. Ouyang Yue ne voulait manifestement pas lui apprendre et cherchait délibérément à la rabaisser ! Ce n'était qu'un simple plat de poisson ; avec son intelligence, elle était incapable de le réussir ? Quelle farce ! On lui avait accordé un peu de respect et elle se comportait comme si elle était chez elle ; elle était complètement ignorante !
Rui Yuhuan n'a pas remarqué que les sourcils d'Ouyang Zhide se sont froncés au moment où elle a demandé à Ouyang Yue de lui apprendre à préparer le plat.
Enseigner la cuisine est le métier de cuisinier. Que Rui Yuhuan demande aussi crûment à Ouyang Yue de lui apprendre à cuisiner, c'est la traiter comme une simple cuisinière, ce qui est d'une impolitesse flagrante ! Les paroles d'Ouyang Yue recelaient d'ailleurs un sous-entendu, mais Rui Yuhuan, qui vivait depuis longtemps à la frontière, ignorait tout des usages des familles aisées de la capitale. Elle s'attira sans le savoir leur aversion et leur mépris.
Cependant, Ouyang Yue observait attentivement l'expression d'Ouyang Zhide. Lorsqu'elle prononça ces paroles destinées à rabaisser Rui Yuhuan, elle remarqua qu'Ouyang Zhide n'en était nullement contrarié. Ses yeux pétillèrent et son sourire s'élargit.
Le reste du temps, Ouyang Zhide et sa fille Ouyang Yue prirent la parole. Rui Yuhuan, bien qu'ayant parfois envie d'intervenir, n'y parvenait pas. Après le déjeuner, voyant qu'Ouyang Zhide et Ouyang Yue semblaient avoir quelque chose à se dire, Rui Yuhuan, avec sagesse, prit congé.
De retour dans la Cour du Saule Vert, Rui Yuhuan s'assit sur le lit, furieuse, et Pink Butterfly, à ses côtés, la soutint. « Cette Ouyang Yue est clairement contre moi, elle est vraiment odieuse ! » s'écria-t-elle avec colère.
Pink Butterfly dit : « Mademoiselle, je pense que cette Mademoiselle Ouyang est bien différente des rumeurs. Elle parle toujours avec un sourire, mais ses paroles sont souvent acerbes et mordantes. Elle ne semble pas être la personne écervelée que les légendes décrivent. »
Rui Yuhuan fut surpris : « Vous voulez dire que cet Ouyang Yue est différent de celui que nous avons étudié ? »
Papillon Rose secoua la tête : « Cette servante trouve cette Troisième Demoiselle un peu étrange. Nous devrions la surveiller de près. De plus, si Mademoiselle parvient à entrer en contact avec elle, il n'est pas impossible de gagner les faveurs du Général. Même si nous apprenons quelque chose de la Troisième Demoiselle Ouyang, cela suffirait à faire chavirer le cœur du Général Ouyang. »
Rui Yuhuan hocha la tête, pensive
: «
C’est vrai, il semble que je doive vraiment m’entendre avec elle. Mais elle m’a déjà battue deux fois, et je refuse de l’accepter. Je n’ai jamais connu la défaite, et je ne peux pas la laisser être aussi arrogante…
» Rui Yuhuan sourit froidement, les yeux brillants d’une lueur intense.
Papillon Rose se tenait à côté d'elle, observant Rui Yuhuan avec un sourire discret mais significatif sur le visage...
Après avoir déjeuné avec Ouyang Zhide au pavillon Mingyue, Ouyang Yue demanda à Chuncao de faire ses bagages et de partir. Seuls Ouyang Zhibei et Ouyang Yue restaient dans la pièce.
Dès son entrée dans la pièce, le sourire d'Ouyang Zhide ne s'est pas effacé lorsqu'il a posé les yeux sur Ouyang Yue. Il était visiblement ravi qu'Ouyang Yue ait personnellement préparé un cadeau pour lui.
Ouyang Yue avait toujours eu un tempérament de garçon manqué, vive et joyeuse, et plus fougueuse que la plupart des filles. La faire se calmer et apprendre quoi que ce soit était extrêmement difficile. Même les arts martiaux, qui la passionnaient tant, étaient trop fatigants et difficiles à maîtriser, alors elle avait abandonné depuis longtemps. Quant aux autres choses dont elle parlait souvent, c'était hors de question ! Préparer un bon repas aujourd'hui n'était donc pas une mince affaire pour elle. Ouyang Zhide, comblé de bonheur en voyant sa fille grandir, contemplait Ouyang Yue avec tendresse.
Ouyang Yue le laissa l'examiner. Après être restée assise un moment, elle demanda lentement : « Père, puis-je vous poser une question ? »
Ouyang Zhide rit et dit : « Oh, que voulez-vous demander ? Demandez, tout simplement. Depuis quand êtes-vous devenu si poli ? »
Les yeux d'Ouyang Yue pétillèrent lorsqu'elle dit : « Alors Yue'er va poser la question. Yue'er trouve juste étrange que tu aies dit à Grand-mère, à Mère et à nous que le père de Mlle Rui, Rui Huaicheng, était ton subordonné de confiance mort au combat en te protégeant. Est-ce vrai ? »
Ouyang Zhide acquiesça : « Oui, c'est ce que j'ai dit à Anhetang. »
Ouyang Yue sourit : « Mais Yue'er a toujours un sentiment étrange. Si le père de Mlle Rui est vraiment votre sauveur, compte tenu de ce qu'elle sait de lui, vous ne devriez pas être aussi froid avec elle. »
En tant que général, Ouyang Zhide possédait le courage et l'intrépidité inhérents à un guerrier, ainsi qu'une loyauté sans faille et une nature généreuse et bienveillante. S'il chérissait Ouyang Yue, il traitait ses autres filles concubines, Ouyang Hua et Ouyang Rou, avec la même considération. Bien qu'Ouyang Hua fût nettement plus brillante qu'Ouyang Rou, Ouyang Zhide ne fit jamais preuve de favoritisme, témoignant ainsi de son caractère exceptionnel.
Par conséquent, une personne comme lui traiterait ses sauveurs, ses parents adoptifs, avec la plus grande bienveillance. Il ne risquerait pas forcément sa vie pour eux, mais il les traiterait avec tout son cœur. Rui Yuhuan est la seule parente de Rui Huaicheng, et Ouyang Zhide se montre très indulgent envers elle. Cependant, à y regarder de plus près, on remarque un manque d'enthousiasme, ce qui est inhabituel chez Ouyang Zhide. Ouyang Yue avait des doutes au départ, mais un détail subtil vient de le confirmer
: Ouyang Zhide ne traitait pas Rui Yuhuan avec le respect dû à un sauveur
; en réalité, il semblait plutôt indifférent…
En y repensant, Ouyang Yue ne put s'empêcher de demander à nouveau : « Se pourrait-il que Père trouve Mlle Rui si belle qu'il veuille la faire venir pour tenir compagnie à Mère ? »
En entendant cela, Ouyang Zhide la réprimanda aussitôt : « Ne dis pas de bêtises. Même si ton père était un vrai scélérat, il ne choisirait pas une femme de ton âge comme concubine. De quoi parles-tu ? Je n'ai aucun sentiment amoureux pour Rui Yuhuan. » En réalité, il était très impoli de la part d'Ouyang Yue de s'enquérir des liaisons amoureuses de ses parents, mais bien qu'Ouyang Zhide l'ait réprimandée, il n'était pas vraiment mécontent et prit même la peine de lui expliquer.
Ouyang Yue en devint encore plus convaincue : « Père, y a-t-il un secret derrière la mort du père de Rui Yuhuan ? Son père était-il vraiment votre sauveur ? »
Ouyang Zhide fut surpris, un éclair de malice brillant dans ses yeux tandis qu'il fixait Ouyang Yue droit dans les yeux. Son regard scrutateur croisa le regard calme d'Ouyang Yue.
Un léger sourire illuminait son visage, mais son expression rayonnait d'une confiance éclatante, ajoutant une touche de sagesse à ses traits encore un peu jeunes et délicats.
En voyant l'expression d'Ouyang Yue, Ouyang Zhide parut un peu hébété. Son regard s'apaisa peu à peu, mais demeurait errant, comme perdu dans des souvenirs lointains. Son expression était confuse, et son visage changeait, exprimant tour à tour le rire, les larmes et la tristesse. Bref, une situation très complexe qui déconcerta Ouyang Yue.
Elle avait toujours l'impression qu'Ouyang Zhide la regardait à travers elle, comme s'il regardait quelqu'un d'autre. Son air absent lors de leur première rencontre la veille y ressemblait un peu. Mais à l'époque, il avait réagi vite et personne n'avait pu le surprendre. Maintenant, elle en était bien plus sûre !
Ouyang Zhide garda le silence un long moment, mais Ouyang Yue n'insista pas. Chacun a ses secrets, et bien qu'elle fût extrêmement curieuse du passé d'Ouyang Zhide, se demandant ce qui avait bien pu provoquer une telle expression chez un homme aussi résolu, vétéran d'innombrables batailles, elle restait prudente. Après tout, elle n'était pas la personne concernée, et en savoir trop pourrait lui être préjudiciable. Plus elle en savait, plus le danger se rapprochait !
Au bout d'un moment, le teint d'Ouyang Zhide reprit peu à peu son aspect normal. Il regarda de nouveau Ouyang Yue intensément et sourit soudain : « Yue'er a vraiment bien grandi. Même si je suis à la frontière et coupé du monde, je ne suis pas pour autant dans l'ignorance de ce que tu fais là-bas. On dit à la capitale que Yue'er a une mauvaise réputation, mais je pense que tu es une personne rare qui comprend les choses. Tu vis pleinement et librement, ce qui est bien mieux que beaucoup d'autres ! Si je le pouvais, je mènerais moi aussi une vie insouciante comme la tienne ! »
Les paroles d'Ouyang Zhide étaient choquantes. Quel genre de père apprend à sa fille à manquer de respect aux bonnes manières et à être aussi indisciplinée ? Mais Ouyang Yue comprit, à ses paroles, que c'était là le véritable sentiment d'Ouyang Zhide.
Elle ne dit rien, mais écouta lentement Ouyang Zhide dire : « Ma Yue'er a grandi. En réalité, tu as toujours été très intelligente, mais tu étais trop espiègle et tu n'aimais jamais réfléchir sérieusement, alors personne ne savait à quel point tu étais douée. »
« Vous êtes très perspicace. Vous avez raison. Le père de Rui Yuhuan, le général Rui Huaicheng, mon subordonné de confiance, n'est absolument pas mon sauveur. » Ouyang Zhide soupira, un regard froid dans les yeux. « Non seulement il n'est pas mon sauveur, mais c'était aussi un meurtrier qui a tenté de me tuer dans le chaos du champ de bataille ! »
"Quoi!"
Ouyang Yue, qui écoutait en silence, fut surprise.
Elle en déduisit que Rui Huaicheng n'était pas le sauveur d'Ouyang Zhide et qu'il avait peut-être connu une mort déshonorante, mais qu'il restait néanmoins un subordonné de confiance. C'est pourquoi Ouyang Zhide avait épargné Rui Yuhuan et l'avait ramené à la capitale par égard pour son ancien subordonné. Cependant, elle ne s'attendait absolument pas à ce que Rui Huaicheng tente de tuer l'assassin d'Ouyang Zhide
; cela rendait la situation encore plus étrange
!
Pourquoi Ouyang Zhide a-t-il été si gentil avec Rui Yuhuan, une meurtrière, et l'a-t-il même emmenée dans la capitale ?
Ouyang Zhide déclara sans expression : « J'ai fait cela pour surveiller Rui Yuhuan ! »
Ouyang Yue était perplexe : « La surveiller ? Qu'y a-t-il de si spécial chez une femme aussi faible qu'elle qui mérite d'être surveillée ? Ou bien Père a-t-il découvert un secret à son sujet ?! »
☆、051、Un chien enragé mord !
Ouyang Zhide fronça les sourcils et, après un moment de réflexion, il dit : « Cette affaire est également quelque chose que je trouve très étrange et déconcertant. »
Ouyang Zhide leva de nouveau les yeux vers Ouyang Yue, comme pour confirmer sa confiance en elle, avant de dire : « Rui Huaicheng était orphelin depuis son plus jeune âge, un mendiant qui a grandi grâce à la charité d'autrui. C'est le destin qui nous a réunis. Je l'ai rencontré par hasard sur le chemin de la guerre. Je l'ai vu souffrir de la faim et du froid, et pourtant il a donné la nourriture qu'il avait mendiée à un vieux couple malade et à un enfant qui pleurait. Je l'ai donc pris en sympathie. Finalement, je l'ai emmené au camp militaire. À l'époque, je n'étais qu'un jeune officier. Il a beaucoup souffert sous mes ordres, mais c'était un homme travailleur et ambitieux. Il était illettré, mais très courageux au combat. Il a aussi beaucoup contribué à ma position actuelle et a fait de nombreux sacrifices. Bien que nous soyons hiérarchiquement supérieurs, je le considère comme un frère en privé. »
« Nous nous connaissons depuis près de vingt ans. C'est moi qui ai arrangé son mariage. J'ai traversé bien des épreuves dans la vie de Rui Huaicheng, il en sait donc beaucoup sur la mienne. Nous n'étions pas inséparables, certes, mais notre lien fraternel était exceptionnel. Je le connais donc très bien. C'est le genre de personne qui, une fois sa décision prise, va jusqu'au bout, et rien ne peut le faire changer d'avis. Je ne me vante pas, mais compte tenu de ce que je sais de lui et de toutes ces années passées ensemble, je ne comprends absolument pas pourquoi il aurait soudainement dégainé son épée contre moi sur le champ de bataille. Ce n'est pas son genre. De plus, il n'avait pas de parents, seulement Rui Yuhuan. Juste avant de mourir, il discutait avec enthousiasme avec moi de la possibilité de trouver de jeunes généraux prometteurs dans l'armée et d'organiser leurs mariages. Je ne comprends vraiment pas pourquoi il aurait dégainé son épée contre moi lors de cette bataille si importante. S'il m'avait consulté dès le début, comment aurait-il pu se comporter sans la moindre erreur pendant plus de vingt ans ? »
L'expression d'Ouyang Zhide était complexe, comme s'il n'arrivait pas à y croire, et il se sentait également coupable et impuissant face à la mort de son frère.
Ouyang Yue trouvait également toute cette affaire étrange. Comme l'avait dit Ouyang Zhide, reprenons depuis le début. Si Rui Huaicheng avait des arrière-pensées lorsqu'il a abordé Ouyang Zhide, alors tout ce qu'il avait fait en tant que mendiant était délibéré, afin d'être découvert par Ouyang Zhide et ainsi être enrôlé dans l'armée. À cette époque, Rui Huaicheng n'était qu'un adolescent et manquait d'expérience sociale. On comprend aisément combien il lui était difficile de ne rien laisser paraître devant Ouyang Zhide.
Même une ancienne agente spéciale comme Ouyang Yue, experte en déguisement et ayant suivi une formation poussée, n'oserait affirmer qu'elle n'aurait aucun problème. Rui Huaicheng aurait-il pu accomplir un tel exploit en vingt ans ? De plus, compte tenu de son caractère militaire apparemment courageux et naïf, la difficulté est véritablement extraordinaire !
De plus, à cette époque, Ouyang Zhide n'était qu'un général de second rang, sans pouvoir ni influence. Dame Ning traversait alors une période très difficile, et beaucoup ne lui accordaient aucune importance. Compte tenu du contexte, Dame Ning n'avait même pas encore épousé un membre de la famille du général. Il n'y avait donc absolument aucune raison pour qu'il approche Ouyang Zhide. Rui Huaicheng possédait-il un don de voyance, sachant qu'Ouyang Zhide connaîtrait un tel succès
?
Si l'on s'interroge sur les raisons de la trahison d'Ouyang Zhide par Rui Huaicheng, compte tenu de la position de ce dernier, il est certain qu'il n'était pas stupide. Il avait dû enquêter minutieusement sur le passé de Rui Huaicheng, sachant qu'il était soutenu progressivement. Rui Huaicheng n'avait probablement que sa femme et Rui Yuhuan pour seule famille. Sa femme mourut en couches, un événement courant à l'époque, et Ouyang Zhide ne pouvait en être tenu responsable. Rui Yuhuan était une femme, et Ouyang Zhide n'aurait jamais cherché à la séduire ou à la provoquer intentionnellement
; cela ne lui ressemble pas. De plus, Rui Yuhuan était une femme, et la principale préoccupation de Rui Huaicheng était de lui trouver un bon mari, une décision prise avant sa mort. En tant que père, il n'aurait jamais commis un acte aussi insensé que d'assassiner Ouyang Zhide à ce moment-là.
Il y avait tellement de choses qui défiaient le bon sens. Après un moment de réflexion, Ouyang Yue ne put s'empêcher de demander : « Père, vous avez dit que le général Rui Huaicheng allait vous assassiner sur le champ de bataille. Y avait-il quelque chose d'inhabituel avant cela ? Même le plus petit détail ? Ou bien son expression était-elle étrange lorsqu'il essayait de vous assassiner ? »
Ouyang Zhide réfléchit un instant
: «
Non, Huaicheng et moi nous connaissons très bien. Comme je l’ai dit, nous sommes comme des frères. Je n’aurais pas été surpris s’il avait fait quoi que ce soit d’inhabituel. Alors, lorsqu’il s’est retourné soudainement et m’a attaqué sur le champ de bataille, j’ai été pris au dépourvu. Cependant, le chaos qui régnait sur le champ de bataille m’a permis de m’en sortir indemne. Quant à son expression à ce moment-là…
» Ouyang Zhide fronça les sourcils
: «
Ses yeux étaient injectés de sang, il avait l’air d’un fou. Il ne cessait de crier “Tuer, tuer, tuer
!”. Même lorsque je l’ai poignardé en plein cœur, il n’a pas bronché. Jusqu’à sa mort, je n’ai jamais su pourquoi.
»
Ouyang Yue fut interloqué : « Ses yeux étaient injectés de sang, et il avait l'air de devenir fou ! » À entendre cela, on aurait dit qu'il était possédé.
Ouyang Zhide soupira : « Cette bataille fut cruciale pour la dynastie des Grands Zhou. C'est lors de cette bataille que nous avons tué le chef intérimaire des tribus nomades et les avons repoussées vers les steppes. Nous avons perdu deux batailles auparavant, mais il s'agissait en réalité d'une ruse pour attirer l'ennemi. C'est pourquoi je soupçonne la présence d'un traître dans mon armée. L'une des principales raisons de mon retour est de découvrir secrètement son identité. Quant à Rui Yuhuan… Je souhaite également, par son intermédiaire, comprendre le comportement étrange de Huaicheng à l'époque. Ils sont père et fille, aussi, même si je ne peux pas le lui dire, je ne dois pas le lui cacher. Mais jusqu'à présent, à part une certaine chaleur à mon égard, Rui Yuhuan n'a rien fait d'étrange. »
Puis Ouyang Zhide sembla se parler à lui-même : « Se pourrait-il que Huai Cheng soit réellement possédé par un esprit maléfique ? »
En entendant cela, Ouyang Yue trembla soudain et leva brusquement la tête : « Père, je me souviens que lorsque je lisais un livre sur la région du Grand Zhou, il était question du territoire Miao. Connaissez-vous cet endroit ? »
Ouyang Zhide fut surpris : « Miao Jiang ? Miao Jiang se situe au nord-ouest de la dynastie des Grands Zhou, sur le fleuve Da Hong, le seul fleuve du continent de Langya traversant trois grands royaumes. Le Da Hong contourne le royaume des Dents Noires, puis traverse les Grands Zhou et son redoutable rival, le royaume des Grands Qian. Miao Jiang se trouve à l'embouchure du Da Hong. Ce royaume a toujours été auréolé de mystère pour les étrangers. On dit qu'il s'agit d'un peuple élu des immortels, possédant de nombreux arts secrets non transmis aux étrangers. Ils excellent dans le maniement des poisons Gu et des Qimen Dunjia. Pourtant, pendant des siècles, Miao Jiang a vécu paisiblement à l'embouchure du Da Hong. Malgré le mystère qui l'entoure, il n'a jamais participé aux conflits continentaux. Quant aux rumeurs qui circulent à son sujet sur le continent de Langya, il s'agit pour la plupart de spéculations infondées et sans fondement, qu'il est inutile de mentionner aux étrangers. »
Ouyang Yue réfléchit un instant. Même à l'ère de la science moderne et avancée, la région Miao recelait encore de nombreux mystères inconnus des étrangers, certains même inexplicables. À son arrivée, les ouvrages sur la géographie du Grand Zhou ne mentionnaient que la situation géographique générale de la région Miao, sans plus de détails. Plus tard, par curiosité, elle chercha d'autres livres, mais ceux-ci ne lui offraient que de brèves introductions. Faute d'informations supplémentaires, elle dut abandonner. Cependant, les paroles d'Ouyang Zhide lui firent soudain penser au Bouddha de jade blanc que Rui Yuhuan avait offert à la vieille dame Ning, et au tour de magie de la lumière blanche.
Ces techniques de jianghu, si Ouyang Yue les étudiait, elle pourrait probablement les reproduire, mais cela exigerait des efforts considérables. De plus, ceux qui maîtrisent de telles compétences ne sont pas des gens ordinaires
; ce sont soit des escrocs chevronnés qui parcourent fréquemment le monde des arts martiaux, soit des personnes possédant des arts secrets. Rui Yuhuan ne pouvait absolument pas les connaître. À l’époque, elle les avait simplement écartées, mais à présent, elle était profondément troublée. Si elle devait se permettre une hypothèse audacieuse, se pourrait-il que Rui Yuhuan ait fait la connaissance du peuple Miao
? Cela expliquerait tout. Mais pourquoi auraient-ils voulu tuer Ouyang Zhide
?
Cette bataille étant si importante, et pourtant sans lien avec le territoire Miao, se pourrait-il que les tribus nomades aient pris contact avec le peuple Miao, dans le but d'éliminer Ouyang Zhide et de remporter la guerre ? S'ils ont réussi à assassiner Rui Huaicheng, ils pourraient réitérer l'exploit. Cependant, les tribus nomades sont actuellement divisées et n'ont pas la force de combattre à court terme. Il serait insensé qu'elles rompent une telle alliance maintenant. De plus, pourquoi n'ont-ils pas tué Rui Yuhuan et l'ont-ils laissée rejoindre la capitale ? Peut-être convoitait-elle les richesses et le pouvoir de la capitale, mais s'ils avaient tenté de la contacter et échoué, même à sa place, ils ne l'auraient pas épargnée.
Une autre possibilité est que ces spéculations ne soient que cela – des spéculations – et qu'il ne faille pas les prendre au sérieux ! Mais si elles s'avèrent vraies, alors il s'agit d'un secret d'État de première importance !
En y repensant, Ouyang Yue eut mal à la tête : « Père, avez-vous fait votre rapport à l'Empereur concernant la tentative d'assassinat dont Rui Huaicheng a été victime contre vous cette fois-ci, lorsque vous vous êtes rendu au palais ? »
Ouyang Zhide resta un instant stupéfait, puis se tut. Ouyang Yue savait qu'il n'avait certainement rien dit.
Avec le retour d'Ouyang Zhide, les gardes-frontières ont sans doute déployé des hommes pour enquêter sur les espions. S'ils les trouvent, tout ira bien. De plus, s'il rapporte cela à l'Empereur, Rui Huaicheng sera considéré comme un espion à la solde d'un État ennemi et risquera non seulement l'extermination de toute sa famille, mais aussi la profanation de sa dépouille
: fouettée et mise en pièces. En réalité, Ouyang Zhide ne croyait pas que Rui Huaicheng fût de cette trempe. Après plus de vingt ans de fraternité, il ne souhaitait naturellement pas une mort aussi misérable. Quant à Rui Yuhuan, Ouyang Zhide l'a probablement ramenée de la fraternité, officiellement pour la surveiller, mais aussi en partie pour la protéger.
Ayant commandé des troupes pendant tant d'années, Ouyang Zhide ne pouvait absolument pas avoir ignoré ce qu'Ouyang Yue avait pensé.
« Papa ne va pas te le dire ? »
Ouyang Zhide finit par secouer la tête : « Ce ne sont que des spéculations. Il n'y a aucune preuve, et l'Empereur n'y croira peut-être pas. La famille royale ne doit pas croire aux fantômes ni aux dieux. »
« Alors, Père, vous allez laisser Rui Yuhuan comme ça pour l'instant ? » Ouyang Yue acquiesça. L'idée d'Ouyang Zhide avait du sens, mais cette situation lui pesait lourdement sur le cœur, la mettant très mal à l'aise. De plus, il ne s'agissait que de suppositions. S'ils les révélaient, on croirait qu'ils plaisantaient et semaient la confusion, et on les accuserait de répandre des rumeurs.
« Si elle n’a pas de problèmes, je l’élèverai naturellement comme la fille de mon frère. » Ouyang Zhide, visiblement peu enclin à s’étendre sur le sujet, se leva. « Bien, Yue’er a fait étalage de ses talents aujourd’hui, et j’ai beaucoup apprécié le repas. Tu dois être épuisé, repose-toi. Le banquet d’anniversaire de la vieille dame de la famille Ning aura lieu dans quelques jours, prépare-toi donc. »
«
La fille raccompagne respectueusement son père.
» Ouyang Yue se leva et s'inclina. Ouyang Zhide sourit et partit. À ce moment, Ouyang Su s'envola, secouant la tête et disant
: «
Quel genre d'endroit est Miao Jiang
? Ça a l'air plutôt intéressant.
»
Le regard d'Ouyang Yue était cependant quelque peu absent. Si cette affaire était avérée, il s'agirait d'un secret entre pays. Se pouvait-il que quelqu'un au sein de la dynastie des Grands Zhou y soit impliqué
?
Ouyang Yue secoua la tête. Ce n'étaient pas des choses qu'elle devait comprendre ni dont elle devait s'inquiéter. Bien qu'elle se sentît quelque peu déprimée après avoir entendu cela, les paroles d'Ouyang Zhide lui offraient également une opportunité d'affaires. Depuis l'Antiquité, les conflits entre les pays ont toujours été complexes et coûteux, mais ils peuvent aussi avoir enrichi considérablement certains hommes d'affaires. Elle sourit, un sourire légèrement rusé.
Ouyang Su rétrécit le cou. Sa mère avait toujours cette expression quand elle imaginait une ruse.
« Dongxue, entre. » Ouyang Yue haussa un sourcil et appela, et Dongxue poussa la porte et entra.
"Manquer."
« Je vous ai demandé de vérifier comment les choses se passent à la ferme équestre. »
Dongxue réfléchit un instant et dit : « Mademoiselle, j'ai mené l'enquête et j'ai constaté que les haras près de la capitale sont tous de petite taille, utilisés par les enfants de la noblesse pour les courses hippiques pendant leur temps libre. Il n'y a pas de grands haras. »
« Dongxue, d'après ce que tu sais, où sont produits les meilleurs chevaux du continent de Langya ? » Ouyang Yue lui caressa le menton et sourit soudain.
« Naturellement, il s'agit des peuples nomades de l'est du Grand Zhou. Ils ont grandi à cheval et vivent dans les vastes prairies. On peut dire que tout le monde, jeunes et vieux, hommes et femmes, sait monter à cheval. Et les chevaux qu'ils élèvent sont les plus féroces et les plus courageux. En termes de races et de compétences équestres, nul ne peut les égaler. C'est pourquoi les tribus nomades, malgré la dispersion et la désunion de leurs ethnies, causent souvent de grands troubles au Grand Qian et au Grand Zhou. Viennent ensuite les zones frontalières du Grand Zhou, du Grand Qian et des tribus nomades. En raison des fréquentes escarmouches qui s'y déroulent, c'est aussi l'endroit le plus chaotique du continent de Langya. Sans gouvernement, c'est un territoire indépendant. Les tribus nomades y échangent souvent leurs biens de première nécessité, notamment des chevaux, du bétail et des moutons, et certaines bonnes races de chevaux y sont également échangées. »
Ouyang Yue soupira doucement : « Oui, c'est tellement chaotique là-bas, il n'est donc pas surprenant qu'une ferme équestre y apparaisse soudainement. »