Après avoir dit tout cela, Lü Yan se sentit triste, bouleversée et honteuse. Afin d'aider sa sœur et de la sortir de cette situation difficile au plus vite, elle serra les dents et supporta sa gêne. Mais à peine eut-elle fini de parler qu'elle ne put plus se retenir et eut envie de se retrouver seule avec quelqu'un.
Xuan Yuan Chaohua suivit Lü Yan et la vit s'arrêter au pavillon du jardin. Elle entra, le dos légèrement voûté et la tête baissée, puis s'assit et garda la tête longtemps sans la relever, signe de la violence du coup qu'elle venait de recevoir. Xuan Yuan Chaohua hésita un instant, puis s'avança et dit : « Mademoiselle Lü Yan. »
Entendant quelqu'un approcher, Lü Yan leva les yeux, surprise. Ses yeux étaient déjà rouges et deux larmes coulaient sur ses joues. Mais lorsqu'elle aperçut Xuan Yuan Chao Hua, ses yeux s'écarquillèrent instantanément et une autre larme glissa sur sa joue. Puis, comme réalisant ce qui se passait, Lü Yan essuya précipitamment ses larmes. Son nez, rouge d'avoir pleuré, lui donnait l'air d'un petit lapin têtu. Elle marmonna : « Vraiment, quelque chose m'est entré dans l'œil en courant. C'était tellement désagréable ! Je me suis pincée le bras plusieurs fois et ça m'a fait si mal que j'ai pleuré. Je me sens mieux maintenant. Général Xuan Yuan, vous n'avez rien mal compris, n'est-ce pas ? » Lü Yan se mordit la lèvre, l'air méfiant. Il était clair qu'elle n'avait pas l'habitude de montrer de la faiblesse en public et qu'elle utilisait une excuse aussi absurde pour se justifier.
Xuan Yuan Chaohua secoua légèrement la tête, mais un sourire se dessina malgré lui sur ses lèvres. Cette jeune fille, Lü Yan, était pour le moins intéressante. Elle était manifestement pleine de vie et héroïque, et bien qu'elle possédât un charme unique, la coquetterie enfantine qu'elle laissait parfois transparaître était encore plus captivante à ses yeux. C'était ce contraste qui rendait Lü Yan si spéciale.
Green Beauty poussa un léger soupir de soulagement : « Pourquoi le général Xuanyuan est-il sorti lui aussi ? »
Xuanyuan Chaohua se tourna vers l'extérieur du pavillon et dit : « Mademoiselle Lüyan, votre situation est vraiment pitoyable. Votre sœur est maintenant une beauté très courtisée au palais, elle ne souffrira donc probablement pas trop. Ne vous en faites pas trop. »
Green Yan secouait la tête à plusieurs reprises : « Général Xuanyuan, ne m'en veuillez pas si ce que je dis est désagréable à entendre. Par exemple, si la princesse Chen souffrait atrocement dans un endroit que vous ne connaissez pas, que feriez-vous ? »
Xuanyuan Chaohua fut surpris. Il tourna la tête et regarda la lueur dans les yeux de Lüyan, puis dit : « Je serai très inquiet et triste. Je trouverai un moyen de la secourir et de la protéger. »
Lü Yan ne put s'empêcher de rire d'elle-même : « En réalité, je sais que je me suis surestimée. Sans parler du fait que la famille Sun représente un obstacle de taille, ma sœur est encore au palais. Quand je suis arrivée à la capitale, je voulais simplement savoir comment elle allait, où elle se trouvait. Je n'aurais jamais imaginé qu'elle serait envoyée au palais par la famille Sun. Je regrette sincèrement ce qui s'est passé ; mon impulsivité a causé des ennuis au général Xuanyuan. Mais même en sachant à quel point c'est dangereux, je ne peux pas laisser ma sœur souffrir là-bas. » Lü Yan prit une profonde inspiration. « Général Xuanyuan, vous ne pouvez pas comprendre. Ma sœur s'est démenée pour me sauver des griffes du mal, et elle m'a supplié de ne pas retourner auprès d'elle. Quand elle est morte, j'ai ressenti une immense douleur. Je me sentais impuissant. J'ai pratiqué les arts martiaux avec acharnement, mais mes compétences ne faisaient sans doute pas le poids face au Général Xuanyuan. De plus, avec tant de gardes et de serviteurs dans la famille Sun, que pouvais-je faire ? J'étais totalement impuissant. Mais même si je suis complètement impuissant, avant de mourir, je dois sauver ma sœur. Même si je dois mourir avec elle, je ne veux pas qu'elle continue à souffrir pour m'avoir protégé. »
Xuan Yuan Chaohua observait Lü Yan en silence. La force et l'assurance qu'elle affichait à cet instant éveillèrent quelque chose en lui. Il comprit soudain à qui Lü Yan ressemblait
: elle portait l'ombre de sa jeune sœur. Toutes deux étaient indépendantes et fortes, et pourtant leur détermination farouche les rendait attachantes. Une pointe de tristesse l'envahit, et il ne put s'empêcher de prendre la main de Lü Yan. Celle-ci se raidit, le regardant avec surprise, mais Xuan Yuan Chaohua avait déjà dit
: «
Je ferai de mon mieux pour t'aider. Même si je n'y parviens pas, je pourrai au moins prendre soin de toi.
»
La surprise de Belle Verte s'accentua, mais elle resta bouche bée, complètement décontenancée. Xuan Yuan Chao Hua était l'époux idéal aux yeux de toutes les femmes de la dynastie Zhou, et Belle Verte en avait bien sûr entendu parler, mais elle n'aurait jamais imaginé qu'un jour le général Xuan Yuan se tiendrait devant elle et prononcerait ces mots. Ses sentiments étaient complexes, et elle contempla Xuan Yuan Chao Hua, peu à peu subjuguée…
Dans une cour isolée de la banlieue, une bagarre primitive faisait rage dans la chambre donnant sur le jardin. Le combat était d'une violence inouïe et le bruit assourdissant. L'intensité était telle que le lit tremblait et grinçait comme s'il allait s'effondrer, puis soudain, tout s'arrêta.
Un homme et une femme étaient allongés sur le lit, tous deux haletants, couverts de sueur et le visage rougeoyant.
L'homme était d'une force herculéenne, et son visage d'ordinaire froid esquissait un sourire satisfait. À l'inverse, la femme à ses côtés était rougeoyante, avec une silhouette douce et séduisante. Sa respiration était légère, et sa poitrine, pulpeuse comme une pêche mûre, se soulevait et s'abaissait au rythme de ses mouvements, donnant envie de la cueillir.
L'homme se retourna brusquement, posa ses mains de chaque côté de la femme et la regarda droit dans les yeux en disant : « Tu es une femme si séduisante au lit, si passionnée. Quoi, ton homme ne peut pas te satisfaire ? »
La femme tendit la main et passa son bras autour de l'épaule de l'homme, en disant : « Vous êtes si méchant de parler des autres comme ça. Mais vous avez raison, celui qui est à la maison n'est pas aussi fort que vous, monsieur, vous qui arrivez à faire sentir aux gens qu'ils sont au paradis. Ce n'est qu'un faible érudit, pas aussi fort que vous. »
L'homme ricana, tendit la main et pinça le menton de la femme, écartant légèrement ses lèvres rouges. Ses yeux, légèrement révulsés, le rendaient encore plus séduisant
: «
Tu es une vraie salope. Est-ce une séquelle de ta première fois
? Tu es avec un homme, et pourtant tu n'oublies pas de séduire les autres. Ce genre de passion est incomparable à ce que les femmes ordinaires peuvent imaginer.
»
La femme resta imperturbable face aux moqueries de l'homme. Au contraire, elle prit son visage entre ses mains et se pencha pour l'embrasser, disant : « Monseigneur, m'aimez-vous ainsi ? Je ne peux rien promettre d'autre, mais je vous assure que je vous comblerai. De toutes les femmes que vous avez mentionnées, est-elle aussi attentionnée et prévenante que moi, sachant comment vous plaire et vous satisfaire ? Si cela ne vous convient pas, je ferai autrement la prochaine fois. » En parlant, elle fit la moue, l'air un peu vexé. L'homme plissa les yeux, la plaqua contre le mur et se rapprocha d'elle.
La femme a feint de crier : « Oh, monsieur, que faites-vous ? Vous venez de… » Puis elle a émis un son ambigu.
Après une nouvelle altercation, ils s'allongèrent un moment pour se calmer, puis se relevèrent et s'habillèrent. Une fois habillée, la femme se pencha et enlaça de nouveau l'homme. Son corps doux était toujours pressé contre son dos, et elle pouvait clairement sentir les changements qui s'opéraient en lui. Soudain, l'homme tourna la tête et cria
: «
Arrête de bavarder. Le travail est important. Alors, comment ça s'est passé
?
»
La femme reprit alors un peu de son calme et dit : « J'ai entendu dire que les rendez-vous de Xuanyuan Chaohua et Ouyang Zhide ont été finalisés, et que cela ne prendra qu'une quinzaine de jours. Dès qu'ils quitteront la capitale, les choses pourront commencer. »
L'homme dit : « Si cette affaire est bien menée, le maître sera satisfait et vous recevrez certainement une récompense. Bien que ce soit moi qui m'en occupe, si vous faites du bon travail, le maître pourrait même vous recevoir en personne. »
Le visage de la femme s'illumina de joie : « Rassurez-vous, Cinquième Prince, cette humble concubine saura parfaitement régler cette affaire. »
L'homme hocha la tête et se tourna pour partir, laissant la femme seule dans la pièce. Elle rajusta soigneusement ses vêtements, puis se retourna et se dirigea vers le lit. Après avoir manipulé le lit un moment, celui-ci s'effondra soudainement, révélant un trou de la taille d'une personne. La femme sauta à l'intérieur, et le lit reprit lentement sa forme initiale, comme si de rien n'était. Elle erra un moment dans le trou, sa vision s'éclaircissant progressivement. Après avoir avancé un peu plus loin, manipulant et ajustant des objets dans l'obscurité, le mur de pierre devant elle s'ouvrit.
« Tante, ça va ? » Une voix se fit entendre à l'extérieur. La femme sortit aussitôt et répondit : « Ça va. Pourquoi criez-vous ? Je suis sortie. » Elle fit demi-tour et passa devant le paravent. Deux servantes se tenaient dehors, la tête baissée, sans dire un mot. La femme les regarda et renifla froidement : « Je suis fatiguée et j'ai besoin de me reposer un peu. Ne me dérangez pas si ce n'est pas nécessaire, vous comprenez ? »
« C'est la concubine. » Les deux servantes ne dirent rien, mais elles pensaient en secret. Ces derniers temps, la concubine se comportait étrangement, comme si elle était tombée dans un seau magique à chaque fois qu'elle allait aux toilettes. Au début, inquiètes, les deux servantes étaient allées voir ce qui se passait, mais la concubine les avait battues et réprimandées. Après cela, aucune n'avait osé intervenir. Mais en réalité, les deux servantes étaient très amères. Se prenait-elle vraiment pour une noble dame ? Devenue la concubine du jeune maître, elle n'était rien de plus qu'une fleur fanée. Se croyait-elle vraiment si bonne à rien ? Elle n'était même pas aussi bien qu'elles, les servantes. Au moins, elles étaient innocentes. Se croyait-elle si importante simplement parce que son père était général ? Une famille pareille ne devrait-elle pas être très stricte ? Elle avait commis un acte si honteux qu'elle aurait dû se suicider sur-le-champ, pour ne pas avoir une telle honte de son vivant. Et elle s'est même donné des airs avec eux.
Les concubines favorites du jeune maître, dans la seconde cour, sont désormais tombées en disgrâce, et elles sont toujours aussi insolentes. Elles l'ont bien cherché !
La femme allongée sur le lit n'était autre qu'Ouyang Rou. Cependant, épuisée, elle s'était déjà endormie et ne se souciait plus de personne. D'ailleurs, si son plan réussissait, Huang Yu n'aurait plus qu'à lui lécher les pieds. Pourquoi se soucierait-elle de savoir si Huang Yu la chérissait ou non
?
Cette nuit-là, le ciel était constellé d'étoiles et la lune brillait comme un disque de jade limpide. Dans la chambre principale du manoir du prince Chen, une silhouette élancée se tenait près de la fenêtre. Elle contemplait le ciel nocturne avec une sérénité apparente, mais ses sourcils étaient légèrement froncés, et l'on ignorait ce qu'elle pensait.
Soudain, deux bras se glissèrent autour de sa taille. La femme ne sursauta pas. Puis, elle sentit un poids sur son épaule et un souffle chaud sur son oreille. Elle se contenta de s'appuyer contre la poitrine de la personne derrière elle, restant parfaitement calme.
L'homme derrière elle tendit la main et glissa délicatement une mèche de cheveux derrière son oreille, la dissimulant derrière celle-ci. Puis il resserra son étreinte, supportant tout son poids
: «
Ma femme pense à cette beauté verte.
»
Après leur conversation de la journée, Xuan Yuan Chaohua ramena Qi Qi et Lü Yan à la résidence de la princesse. Qi Qi était la sœur cadette du général adjoint de Xuan Yuan Chaohua. Bien qu'elle possédât une maison dans la capitale, celle-ci était laissée à l'abandon depuis des années et était devenue inhabitable ; elle logeait donc simplement chez le général. Cependant, Ouyang Yue comprit que son frère les avait probablement invités à cause de Lü Yan.
Lorsque Xuanyuan Chaohua et Lüyan revinrent de l'extérieur, ils ressentirent tous deux une atmosphère étrange émanant d'eux. Quiconque l'avait déjà vécue savait qu'il s'agissait d'ambiguïté. Ouyang Yue le comprit immédiatement et ne les arrêta pas. Au contraire, elle sembla perdue dans ses pensées dès cet instant. À ce moment-là, Ouyang Yue dit : « Il est rare qu'un frère soit aussi ému par une femme. »
Baili Chen ressentait elle aussi une certaine inquiétude. Ils comprenaient parfaitement les motivations de Lü Yan en venant dans la capitale et percevaient sa détermination. Même si elle n'atteignait pas son but, elle resterait sans doute tournée vers l'avenir. Ouyang Yue était déterminée à trouver une bonne épouse pour son frère, et Lü Yan n'était assurément pas une candidate idéale. Mais c'était là le problème
: son frère était visiblement très amoureux. La situation était délicate
; s'ils laissaient passer cette occasion, elle craignait que son frère ne le regrette toute sa vie. Par conséquent, le plus important était probablement de s'occuper de la sœur de Lü Yan, Fen Yan
: «
Je pense aller au palais demain pour rencontrer cette belle femme.
»
Baili Chen acquiesça : « C'est tout à fait normal. De plus, j'ai déjà envoyé des gens enquêter sur ce Lü Yan. Nous devons être prudents. Si cela s'avère vrai, nous trouverons une solution plus tard. »
Ouyang Yue le pensait aussi. En y réfléchissant, elle soupira doucement : « Si c'est vrai, crois-tu que nous pourrons sauver Fenyan ? »
Baili Chen ne dit rien, et Ouyang Yue ne s'attendait sans doute pas non plus à ce qu'il prenne la parole. Un silence s'installa. Cependant, Baili Chen n'appréciait pas cette atmosphère. Il se pencha vers l'oreille d'Ouyang Yue et souffla dessus, disant d'un ton légèrement agacé : « Ma femme, tu ne t'es pas beaucoup occupée de ton mari aujourd'hui. »
Ouyang Yue jeta un coup d'œil à Baili Chen du coin de l'œil. Voyant cela, Baili Chen se tordit de colère pour exprimer son mécontentement. Ouyang Yue, impuissante, se retourna, s'appuya contre le rebord de la fenêtre et sourit à Baili Chen : « Je sais que tu es incroyablement beau, mais tu n'as pas besoin d'attirer autant l'attention. Es-tu si narcissique que tu as besoin qu'on te dise tous les jours que tu es l'homme le plus beau du monde ? »
Baili Chen sourit et dit : « Bien sûr, les autres n'ont pas besoin de dire ça. Ils me dégoûteraient à mourir. Mais c'est différent quand c'est ma femme qui le dit. Ma femme, souviens-toi que tu n'as qu'à t'occuper de moi. Regarde-moi chaque jour et dis-moi chaque jour que tu m'aimes plus que tout. Je suis le plus beau et ça ne me dérange absolument pas. Parce que dans mon cœur, ma femme est la plus belle du monde, et je l'aime plus que tout. »
Le regard d'Ouyang Yue s'illumina et elle lança à Baili Chen un regard légèrement déplu. « Si j'avais su que tu étais un tel coureur de jupons, j'y aurais réfléchi à deux fois avant de t'épouser. » Depuis leur mariage, Baili Chen était devenu de plus en plus débridé, comme s'il la taquinait sans cesse, et elle en était presque étouffée. Cependant, après de nombreuses protestations restées vaines, Ouyang Yue avait fini par se résigner. On peut toujours raisonner avec un gentleman, mais à quoi bon raisonner avec un vaurien ? C'est peine perdue.
Baili Chen a ri et a dit : « Regardez à quel point ma femme m'aime, elle ne peut même plus l'exprimer. »
Ouyang Yue leva les yeux au ciel : « Tu lis vraiment dans mes pensées, tu sais exactement ce que je pense ? »
« Bien sûr, parce que je t'aime à chaque instant, et je comprends ce que pense ma femme. Ma femme est juste une femme, et elle est un peu timide, je comprends tout à fait. » Il lui lança alors un regard suffisant, comme pour dire « Je comprends, inutile d'en dire plus », ce qui fit pincer la taille de Baili Chen par Ouyang Yue. Bien sûr, elle ne pinça pas fort, mais Baili Chen gémit et se plaignit, l'air à la fois souffrant et heureux. Il avait vraiment l'air…
Ouyang Yue était sans voix, mais les yeux de Baili Chen pétillaient, et il serra Ouyang Yue fort dans ses bras : « Quoi que ma femme veuille faire, je la soutiendrai. Puisque je suis si bon envers toi, as-tu une récompense pour moi ? »
Ouyang Yue fit semblant d'être naïve : « Une récompense ? D'accord, je préparerai le petit-déjeuner demain. Tu n'arrêtais pas de me harceler pour que je te cuisine à manger ? Je le ferai demain, et je te servirai même moi-même. »
Baili Chen hocha la tête précipitamment : « C'est ce que ma femme a dit, mais ce que je veux maintenant, ce n'est pas cette récompense. Ce que je veux, c'est ceci. » Baili Chen sourit et donna un coup de coude à Ouyang Yue. Ouyang Yue rougit et fit mine de s'enfuir, mais Baili Chen n'allait pas la laisser partir. Il fit quelques pas rapides, puis se jeta sur Ouyang Yue du bout des orteils. En un éclair, il était sur le lit.
Ouyang Yue était sans voix : « Tu as même utilisé ta technique de légèreté dans la pièce, et tout ça pour ça ! » Elle lança un regard noir à Baili Chen, déjà brûlant de désir, et se plaignit. Cependant, elle ravala ses paroles. Elle le foudroya du regard et gémit, mais Baili Chen l'avait déjà plaquée contre lui…
☆, Chapitre 194
: Tendre affection, la vraie et la fausse beauté verte
! (Recherche urgente de votes mensuels)
Ouyang Yue constatait que, chaque fois que cela se produisait, elle avait beaucoup de mal à se contrôler, tant physiquement que mentalement. Mais elle refusait de l'admettre. Elle reprochait à Baili Chen d'être trop rusé. Une fois qu'il avait repéré sa faiblesse, il s'y accrochait et ne la lâchait plus. Quel salaud !
« Pff… » Baili Chen n'avait aucune expérience auparavant, mais les hommes sont nés pour maîtriser ces choses-là, et sa technique était désormais très habile. Deux baisers suffirent à faire capituler Ouyang Yue et à la faire cesser de se débattre. Baili Chen était très fier de lui.
Leurs vêtements tombèrent peu à peu, et ils s'effondrèrent sur le lit. Les yeux d'Ouyang Yue brillaient de désir après les baisers, et son corps tout entier se sentait aussi faible qu'une pelote de coton. Tandis qu'elle observait l'expression de plus en plus frénétique de Baili Chen, elle fut peu à peu absorbée, sans laisser de trace.
Après un long moment, Ouyang Yue se retrouva faiblement dans les bras de Baili Chen. Son visage pâle était rosi, et la fine sueur qui perlait sur son front lui donnait un air parfumé et charmant. Sa respiration était douce et chaque souffle caressait la poitrine de Baili Chen, le faisant se raidir peu à peu.
Soudain, Ouyang Yue s'arrêta, puis tendit sa main claire comme du jade et la posa sur la poitrine de Baili Chen. Elle inclina légèrement la tête en arrière et dit : « Mon mari, je suis si fatiguée, je n'en peux plus. »
Baili Chen lui prit la main et la couvrit de baisers, des doigts jusqu'à la paume. Ces baisers firent trembler Ouyang Yue, qui ressentit des picotements et un engourdissement très désagréables. Elle laissa échapper un léger gémissement. Baili Chen attira alors Ouyang Yue contre lui et caressa doucement sa peau lisse et soyeuse de ses mains, plus grandes que celles d'une femme, comme s'il s'agissait de trésors précieux. Tandis qu'il s'attardait sur elle, Ouyang Yue frissonna de tout son corps et se laissa peu à peu emporter par l'instant.
Ouyang Yue était épuisée. Que ce soit les événements de la journée ou le mariage forcé imposé par Baili Chen, tout l'avait laissée physiquement exténuée. C'était complètement différent de l'entraînement aux arts martiaux
; c'était une véritable détente mentale. Elle se laissa aller dans les bras de Baili Chen, sentant vaguement ses mains un peu rugueuses caresser doucement son ventre, avec une infinie tendresse. Il murmura
: «
Le moment est-il proche
? J'ai tellement essayé.
» Ouyang Yue était trop paresseuse pour y penser davantage.
Le lendemain, le soleil se leva lentement et ses rayons matinaux inondèrent la chambre, illuminant le grand lit et les deux personnes endormies. La femme du côté intérieur battit des cils, puis ouvrit lentement les yeux. Cependant, la première chose qu'elle vit fut une lueur perçante dans son regard, suivie d'une expression de lassitude et de confusion. Qui d'autre cela pouvait-il être que Ouyang Yue ? Ouyang Yue resta un moment allongée dans le lit, mais soudain, les murmures qu'elle avait entendus dans son sommeil la nuit précédente résonnèrent dans son esprit. Ce n'était pas son imagination.
Tournant la tête, elle aperçut le visage d'une beauté à couper le souffle à côté d'elle. Ses sourcils, fins comme des lames, remontaient fièrement jusqu'à ses tempes, son nez était haut et droit, et ses lèvres, rouges et fines, dessinaient un contour extrêmement séduisant. Pourtant, elle savait que le trait le plus captivant de cet homme était en réalité son regard, profond et sombre. Lorsqu'il vous fixait avec une telle tendresse, il était impossible de rester insensible.
Ses doigts effleurèrent les lèvres de Baili Chen, ravivant le souvenir de l'ivresse qu'elles lui avaient procurée. Ses pensées se tournèrent vers les paroles de Baili Chen ; il avait tant fait pour la combler d'affection et tenter de concevoir un enfant. Pourtant, elle ne pouvait ni voir ni contacter Su'er, et ignorait tout du problème, des raisons de son infertilité. Dans la famille royale, la descendance était une question cruciale, et Ouyang Yue ne pouvait feindre l'indifférence. Su'er ne viendrait-elle jamais ? Comment pouvait-elle l'accepter ? Mais pourquoi n'avait-elle reçu aucune nouvelle ?
« Ah ! Tu m'as mordue. » Qui aurait cru qu'Ouyang Yue pensait cela ? Soudain, une légère piqûre lui parcourut le doigt. Lorsqu'elle reprit ses esprits, son doigt était déjà dans la bouche de Baili Chen. Le regard de ce dernier n'était certainement pas celui de quelqu'un qui vient de se réveiller. Il était extrêmement brillant et effrayant, et une affection non dissimulée y brillait.
« Ma femme est tellement proactive, comment pourrais-je la décevoir ? » Baili Chen rit, le sourire aux lèvres lui donnant un air de renard.
« Je n'ai rien fait ! » Ouyang Yue lança un regard noir. Elle était simplement absorbée par ses pensées et avait oublié ce qu'elle faisait. Elle était innocente, n'est-ce pas ? Mais qu'elle le soit vraiment ou non, Baili Chen ne laisserait jamais passer cette occasion. Il se retourna brusquement et posa ses paumes sur les hanches d'Ouyang Yue, appuyant sur elle. « Ma femme, ne le nie pas. Je sais que tu ne penses qu'à me dévorer. En tant qu'homme le plus sage et le plus compréhensif au monde, je vais exaucer ton vœu. »
Ouyang Yue eut envie de lever les yeux au ciel, mais le moment de folie qui suivit lui fit tout oublier.
Cinq jours plus tard, à 9 heures du matin, au palais Mingxiang du palais impérial, Ouyang Yue, accompagnée de Chuncao et Qiuyue, se tenait dans le hall principal pour présenter ses respects à la consort Sun. Bien entendu, elle avait déjà salué l'impératrice douairière et l'impératrice ; elle ne se serait jamais comportée de manière indécente en une telle situation. Ce jour-là, la consort Sun portait une robe de soie pourpre profond aux motifs floraux complexes, ornée de nombreux bijoux, et dégageait une aura de noblesse. Cependant, comparée à la veille, elle était visiblement plus mince et paraissait quelque peu fatiguée, sans doute à cause de l'incident avec Baili Le. À la vue d'Ouyang Yue entrer, l'expression de la consort Sun demeura froide, et ses yeux trahissaient même une pointe de ressentiment. Ouyang Yue, quant à elle, s'inclina avec indifférence.
La consort Sun ricana : « Comment se fait-il que la princesse consort Chen ait trouvé le temps de venir au palais aujourd'hui, et même de présenter ses respects à mon palais Mingxiang ? C'est vraiment rare. »
Ouyang Yue sourit et dit : « Que dites-vous, Consort Sun ? Vous êtes, après tout, une aînée. Il est tout à fait normal que je vienne occasionnellement au palais pour vous présenter mes respects et exprimer ma gratitude. »
En observant le comportement d'Ouyang Yue, la Consort Sun le trouva prétentieux et affecté. Se pouvait-il vraiment que l'incident au manoir de Baili Lechen n'ait rien à voir avec Baili Chen et Ouyang Yue ? La Consort Sun refusait de croire à une telle explication. Comment pouvait-elle alors être de bonne humeur pour Ouyang Yue ? « Bien, j'ai dit au revoir. Je suis fatiguée. Vous pouvez rentrer. » Elle lui donna directement l'ordre de partir.
Ouyang Yue sourit et dit : « La Consort Sun n'a pas l'air en forme, je vais donc vous quitter. J'espère qu'elle se reposera et prendra bien soin de sa santé. » On ne comprenait pas ce que Ouyang Yue voulait dire par là, mais pour la Consort Sun, ces paroles sonnaient comme une moquerie. La Consort Sun semblait souffrante et regarda froidement Ouyang Yue s'éloigner.
Ouyang Yue, accompagnée de Chuncao et Qiuyue, sortit lentement du palais Mingxiang, comme en flânant. Soudain, un groupe de personnes apparut au coin de la rue, devant le palais. La femme qui les menait portait une robe de gaze rose à motifs floraux qui mettait parfaitement en valeur sa silhouette gracieuse. Deux coiffes dorées en forme de canard mandarin claquaient sur sa tête à chacun de ses pas, ruisselant jusqu'à ses oreilles et soulignant sa peau d'une blancheur immaculée. Elle était d'une beauté exceptionnelle
; qui d'autre que Fenyan pouvait-elle être
?
Ouyang Yue s'approcha, un sourire aux lèvres : « Beauté rose. »
Fenyan s'inclina aussitôt et dit : « Salutations, princesse consort Chen. »
Ouyang Yue acquiesça : « Veuillez vous lever rapidement. Quelle coïncidence ! Je ne m'attendais pas à ce que cette belle dame vienne également présenter ses respects à la Consort Sun. »
Fenyan dit doucement : « Princesse consort Chen, vous ne le savez peut-être pas, mais je viens d'être promue au rang de consort et je réside actuellement au palais de Mingxiang. »
Ouyang Yue sourit et dit : « Je félicite donc la Consort Fen pour sa promotion. Cependant, compte tenu de ses qualifications, il ne lui sera probablement pas difficile de gravir les échelons rapidement. Moi, la princesse, je me contenterai de la flatter et de lui demander son avis. »
Fenyan, décontenancée, s'exclama aussitôt : « Vous me flattez beaucoup trop, princesse consort Chen. Je ne suis pas digne d'un tel titre. »
Ouyang Yue leva alors les yeux et dit : « Hélas, je viens toujours seule au palais car je m’ennuie et je n’aime pas faire les boutiques. Si la Consort Fen est libre, seriez-vous intéressée à me faire une petite promenade et à me donner quelques indications ? »
Fenyan était un peu perplexe, mais elle sourit et dit : « Il est rare que la princesse Chen manifeste un tel intérêt, aussi cette concubine fera-t-elle naturellement son devoir. »
« Alors, Consort Fen, par ici, s'il vous plaît. » Les deux femmes sortirent en parlant. En chemin, Fen Yan se comporta très sagement, suivant Ouyang Yue d'un pas. Elles se contentèrent de désigner de temps à autre divers endroits du palais. Leur enthousiasme était modéré, sans pour autant qu'elles soient indifférentes. Les deux suivantes, qui suivaient Fen Yan, gardaient les yeux baissés et obéissaient en silence.
Les deux femmes s'installèrent ensuite dans un pavillon. Ouyang Yue proposa de prendre le thé et des fruits. « Allez vous préparer », ordonna Fenyan aux deux servantes. Celles-ci échangèrent un regard, mais restèrent immobiles, comme figées sur place. Fenyan rougit et parut très gênée.
« Quoi ? Même les serviteurs ne peuvent pas recevoir d'ordres de la part de la Consort Fen ? Quel genre de règle est-ce là au palais ? Ou bien la Consort Fen est-elle si pauvre qu'elle ne peut même pas me servir du thé et des fruits ? Ou bien cherche-t-elle à me rendre la vie impossible ? » Ouyang Yue haussa les sourcils, manifestant son mécontentement.
Fenyan se raidit légèrement et répéta : « Princesse consort Chen, je vous en prie, calmez-vous. C'est ma faute. Vous deux, dépêchez-vous de vous préparer. Voulez-vous que je vous tue dans un accès de colère ? »
Les deux suivantes du palais restaient immobiles, mais Ouyang Yue se leva brusquement : « Comment osez-vous ! Consort Fen, qui sont ces servantes ? Le Département de la Maison Impériale a-t-il dépêché ces insignifiantes à votre service ? Quoi qu'il en soit, vous êtes désormais en grande faveur auprès de l'Empereur, et moi, Princesse Consort, je me dois de vous traiter avec le respect dû à une aînée. Comment osent ces canailles du palais se montrer si désobéissantes ! J'ai été témoin de cette situation aujourd'hui et je me dois d'intervenir. Chuncao, rendez-vous au Département de la Maison Impériale et convoquez le responsable. Moi, Princesse Consort, je demanderai aujourd'hui même qui a l'audace d'affecter ces servantes inexpérimentées au service des maîtres du palais. Manquent-elles de respect à l'Empereur, ou cherchent-elles délibérément à me faire honte ? Je n'aurai de cesse d'obtenir une réponse claire ! »
C’est alors seulement que la peur se lut sur le visage des deux suivantes. Lorsque Fenyan entra au palais Mingxiang, les servantes qui l’accompagnaient lui avaient été naturellement assignées par la Consort Sun. Ces deux suivantes, se croyant au service de la Consort Sun, ne prenaient généralement pas Fenyan au sérieux. Fenyan, opprimée par la Consort Sun, n’osait pas s’exprimer, ce qui rendit les deux suivantes de plus en plus arrogantes, leur faisant oublier qu’Ouyang Yue n’était pas Fenyan. Si elle voulait s’en prendre à elles, elles pouvaient mourir cent fois.
« Princesse consort Chen, veuillez m'excuser ! Consort Fen, veuillez m'excuser ! J'étais tellement absorbée par les préparatifs que je me suis laissée emporter. Veuillez m'excuser, Princesse consort Chen et Consort Fen. »
« C’est le même serviteur ; veuillez m’excuser, princesse Chen et consort Fen. »
Ouyang Yue les regarda froidement, puis agita la main d'un air agacé
: «
Allez vous préparer vite. Ne me laissez pas croire que le palais de Mingxiang est si pauvre qu'il n'a même pas de bon thé et de quoi grignoter. Si tel est le cas, j'en apporterai naturellement lors de ma prochaine visite.
»
Les deux suivantes se prosternèrent aussitôt et implorèrent le pardon. La princesse Chen, de toute évidence, ne les crut pas. Si elles rapportaient à nouveau des présents de piètre qualité, elle pourrait penser que le palais de Mingxiang maltraitait Fenyan. De plus, Fenyan était actuellement en faveur auprès de l'empereur. Si cela venait à être rapporté à l'empereur, la concubine Sun serait la première à les faire exécuter. À cet instant, elles n'osèrent plus réfléchir et se hâtèrent de préparer les présents.
À ce moment, Fenyan jeta un coup d'œil à Ouyang Yue et ne put s'empêcher de dire : « La princesse consort Chen les a renvoyés. Je me demande ce qu'elle veut me dire. » Fenyan était assez perspicace pour y avoir déjà pensé.
Ouyang Yue sourit et regarda hors du pavillon. Derrière celui-ci s'étendait une rocaille, et devant, un parterre de fleurs multicolores. Une douce brise soufflait, agitant les branches et créant une atmosphère unique. Ouyang Yue demanda : « Y a-t-il quelqu'un d'autre dans la maison de la Consort Fen ? »
Fenyan, perplexe, hésita avant de répondre : « J'ai une petite sœur à la maison. » En réalité, même si elle ne le disait pas, elle savait que si ces gens voulaient enquêter, ils découvriraient tout ; il valait donc mieux être honnête.
« Oh, et une autre sœur cadette. Depuis l'entrée de la Consort Fen au palais, qui s'occupe de votre sœur ? » demanda Ouyang Yue, feignant la curiosité, mais cette question éveilla les soupçons de Fen Yan : « Bien sûr qu'on s'occupe d'elle. Je ne m'attendais pas à ce que la Princesse Consort Chen s'intéresse autant à ma famille. » Tout en parlant, elle fixait Ouyang Yue intensément, observant les changements d'expression de son visage.
Ouyang Yue n'y prêta pas attention et dit simplement : « Je pense que vivre entre le sud et le nord doit être très difficile pour la Consort Fen et votre sœur. Je sais bien que lorsque les parents meurent jeunes, les relations entre frères et sœurs sont souvent très bonnes car ils se soutiennent mutuellement. Je pense que la Consort Fen doit souvent penser à sa sœur qui est loin. »
L'expression de Fenyan changea, mais son cœur rata un battement, et elle ne put s'empêcher de dire : « Bien sûr. »
Ouyang Yue poursuivit : « Quel est le nom de la sœur de la Consort Fen ? »
Fenyan, ne pouvant plus se retenir, regarda Ouyang Yue comme si elle faisait face à un ennemi redoutable et dit : « Princesse consort Chen, que voulez-vous dire exactement ? Arrêtez de tourner autour du pot. Si la princesse consort Chen ne parle pas, cette concubine partira également. »
Ouyang Yue sourit légèrement : « Princesse consort, ne soyez pas impatiente. Votre sœur s'appelle Lüyan. »
« Comment peux-tu savoir ! » L'expression de Fenyan changea radicalement. Elle se leva et lança un regard furieux à Ouyang Yue. Elle savait parfaitement comment sa sœur et elle s'étaient séparées. Ce qu'elle avait vu au palais lui avait fait prendre conscience de la perfidie humaine. Elle sentait instinctivement que la mention soudaine de ces événements par Ouyang Yue était sans aucun doute malveillante.
Ouyang Yue sourit et dit : « J'ai récemment rencontré une femme nommée Lüyan, qui m'a demandé de l'aider à retrouver sa sœur aînée et à la libérer de ses souffrances. J'ai simplement pensé que votre nom ressemblait à celui de Lüyan, c'est pourquoi je vous ai sollicité. Consort Fen, ne vous inquiétez pas. »
Comment Fenyan aurait-elle pu ne pas être nerveuse ? Elle s'y prépara mentalement, mais finit par ne pouvoir s'empêcher de demander : « Princesse consort Chen, j'espère que vous ne me mentez pas. Ma sœur est-elle vraiment avec vous ? »